1Parmi les défis majeurs de la recherche en éducation relative à l’environnement (ERE) à l’heure actuelle, certains apparaissent comme des priorités, voire des urgences : en particulier, cerner la complexité croissante des problématiques socio-environnementales résultant du mode de développement dominant, axé sur la croissance économique sans limites et sans égard aux besoins des personnes et des réalités ; mettre en valeur la signification qu’ont ces situations pour les groupes sociaux affectés et mieux répondre aux besoins de changement qui s’imposent. Bien qu’il existe diverses approches de recherche possibles, la posture critique apparaît particulièrement pertinente. L’épistémologie critique aborde la recherche comme faisant partie d’un processus qui contribue à appréhender la réalité de manière globale et lucide, et à résoudre les situations d’oppression de divers types associées aux problématiques humaines, sociales et environnementales entraînées par la généralisation du modèle politico-économique néolibéral.
2La première partie de cet article présente une caractérisation de la recherche critique en éducation relative à l’environnement. En deuxième partie, nous clarifions la signification et les modalités de mise en œuvre d’une telle approche au sein d’un processus de recherche-action visant à renforcer le mouvement de résistance sociale contre l’implantation du projet minier Pascua Lama.
3La recherche en éducation relative à l’environnement est appelée à se joindre aux efforts de revitalisation sociale et de réappropriation politique de la réalité, pour contribuer à une nouvelle lecture de celle-ci et à la transformation des situations socio-environnementales qui posent problème (Hart, 1993 ; Mrazek, 1993 ; Sauvé, 1997, 1999, 2005 ; Robottom et Sauvé, 2003 ; Russel et Hart, 2003 ; Scott, 2003 ; Orellana, 2005a, 2005b ; etc.). Il s’agit de répondre aux besoins de nouvelles sources d’inspiration, de « réinvention du monde », de reconquête du droit de rêver de nouvelles utopies. En ce sens, la recherche en ERE doit contribuer à engager un débat théorique de type dialogique permettant d’envisager des façons de sortir de l’impasse et de l’absence d’horizon qui résulte de l’« économisme triomphant ». Il s’agit également de contribuer à l’articulation des multiples manifestations émergentes de résistance à l’ordre établi et aux dysfonctions que celui-ci engendre, et à la formulation d’alternatives sociales aux tendances dominantes actuelles centrées sur la marchandisation du monde. Les principales caractéristiques d’une telle approche de recherche sont présentées au tableau 1.
Tableau 1 : Le paradigme critique de recherche en éducation relative à l’environnement (Habermas, 1975 ; Carr et Kemmis, 1986 ; Robottom et Hart, 1993 ; Orellana, 2005a ; Sauvé, 2005)
4L’envergure de ces défis fait appel de façon urgente à une prise de conscience, à une responsabilisation et à une mobilisation de toutes les forces actives, des compétences, du talent, du potentiel créatif et de l’imagination des acteurs sociaux pour formuler des solutions qui nous permettront de récupérer les valeurs essentielles d’humanité et plus globalement encore, une éthique de la vie (Orellana, 2002 ; Max-Neef et coll., 2005). Cette mobilisation consciente et créative est nécessaire pour faire face aux « ruines » du mode de développement en vigueur (Sachs et Esteva, 2005), à l’aliénation de l’être humain de sa nature originelle (Sauvé, 1997), au processus de fugue, de distancement ou d’oubli de la nature (Grün, 1996), à la suprématie accordée à la rationalité des finances et à la foi sans limites dans la science et la technologie, comme voie unique de solution aux problèmes actuels (Petrella, 2004).
5La rationalité dominante à caractère utilitariste et réductionniste est désormais de plus en plus confrontée par des approches – proposées entre autres par l’ERE – qui remettent en question la vision cartésienne du monde et qui adoptent une approche holistique et systémique, une analyse structurelle des réalités (Leff, 2002). Ces approches questionnent également les processus d’oubli historique et la posture acritique qui accompagnent cette rationalité. Elles tentent enfin d’actualiser et d’enrichir les postures critiques d’abord façonnées au sein d’un modernisme axé sur la certitude et la rationalité, vers une adéquation à une réalité plurielle et hybride.
6Aussi, comme Marta Anadón (2007) le signale, un tel type de recherche doit être capable de rompre l’appropriation exclusive de celle-ci par des spécialistes qui se situent dans un monde à part, éloignés du terrain. Il doit également mettre en œuvre des processus favorisant des relations et des dynamiques qui valorisent l’apport complémentaire des divers protagonistes sociaux (Callon et coll., 2001). Ceci implique de repenser les relations de recherche traditionnelles abordées comme des rapports entre experts (les chercheurs) et néophytes (les « acteurs de terrain »), et aussi le rôle et la place de la recherche et du chercheur dans les processus de production de savoirs et les liens entre ceux-ci et les réalités sociales (Anadón, 2007).
7La responsabilité de la recherche et par conséquent, celle que le chercheur est appelé à assumer est de promouvoir une construction de savoirs qui intègre les savoirs traditionnels, quotidiens, d’usage commun ou autres (Sauvé, 2005), dans une perspective de complémentarité des divers regards et de « dialogue de savoirs » (Alzate Patiño et coll., 1993). La recherche est également appelée à résoudre l’inadéquation croissante entre un savoir fragmenté et les réalités complexes (Grün, 1996), multidimensionnelles, transnationales et globales, tel que le souligne Edgar Morin (1999). De plus, le chercheur fait face au défi de produire les savoirs conjointement avec les protagonistes, au sein du phénomène étudié et d’un processus de changement où le chercheur s’engage activement, dans une perspective de responsabilité sociale partagée, en tant que protagoniste lui-même (Savoie-Zajc, 2001a, 2001b). L’approche participative est donc centrale (Hart et Nolan, 1999 ; Robottom et Sauvé, 2003), ce qui implique la valorisation de l’apport de chaque personne concernée par la situation étudiée, de ses visions, questionnements, représentations et intérêts (Sauvé, 2005). Il s’agit de faire émerger le sens qu’ont l’objet d’étude et la situation à changer pour les personnes, en fonction du contexte.
8Ce type de recherche va de pair avec un paradigme socioculturel symbiosynergique et un paradigme inventif de l’éducation (Bertrand, 1998 ; Bertrand et Valois, 1999). Il valorise l’interrelation sujet-milieu pour une construction critique de savoirs et le développement d’un agir pertinent et responsable (Sauvé, 2005). Il s’agit de récréer la « dialogicité » dialectique du processus de construction de savoirs en l’abordant comme une démarche de construction-déconstruction et reconstruction de savoirs actualisés et enrichis constamment, bien ancrée dans les réalités en changement. Les personnes sont alors considérées comme des sujets critiques, capables de développer un positionnement critique, de produire des transformations et de se transformer, tel que proposé par Jürgen Habermas (McCarthy, 1978) et Paulo Freire (1997, 1999).
9Le chercheur est appelé à aller au-delà des explications de type « cause – effet » (Sauvé, 2005) et à dépasser les savoirs qui, selon Jürgen Habermas (1975), seraient qualifiés de « savoirs instrumentaux et pratiques », pour construire des savoirs signifiants qui contribuent à changer les attitudes et les conduites individuelles et collectives, en lien avec le développement de nouvelles valeurs. De tels savoirs sont issus de « la pratique d’un exercice libérateur et émancipatoire » (Freire, 1997 ; Ledwith, 2007) face aux diverses formes d’oppression et d’aliénation, aux iniquités et injustices sociales ainsi que face aux modes de développement qui provoquent la destruction du milieu de vie et qui mettent en péril la vie elle-même. Cette vision rompt avec une conception de l’éducation perçue comme un instrument de reproduction et de légitimation d’une vision marchande du monde (Apple, 1999 ; Petrella, 2004).
10La recherche critique en éducation relative à l’environnement propose un processus de réappropriation et de transformation de la réalité et de soi-même en se questionnant et en questionnant les dynamiques de pouvoir au sein de la société (Popkewitz et Fendler, 1999) qui engendrent des situations problématiques. Ce faisant, la compréhension du monde et des flux et reflux dans lesquels nous nous mouvons requiert nécessairement une lecture qui interroge à la fois le passé et le présent. Par ailleurs, « pour passer d’un contexte historique à un autre, la recherche-action critique aurait à être réinterprétée et reconstruite de façon à continuer à offrir des voies pratiques et réalistes de réalisation de ses aspirations émancipatoires à travers la réflexion critique et l’action transformative » (traduction libre, Carr et Kemmis, 2005, p. 355).
11La recherche critique doit relever le défi de contribuer à analyser les composantes des réalités sociales, à questionner et à clarifier les arguments, les évidences, les certitudes, les présupposés, les hypothèses, les valeurs (incluant celles du chercheur et de tous ceux et celles concernés par la situation investiguée), les ruptures, les relations de pouvoir, etc. (Rodríguez-Mena García, 2000 ; Sauvé, 2005), pour reconstruire une réalité plus appropriée. Selon Lucie Sauvé (2005, p. 37), « une recherche de ce type est centrée sur la question centrale du pourquoi, non pas dans le sens de mettre au jour des relations causales empiriques, mais des fondements, des intentions ». S’engager dans une perspective critique implique également d’explorer les situations en créant des conditions favorables au dialogue critique sur les pratiques sociales « pour clarifier l’appréciation de celles-ci par les acteurs et plus encore, pour mettre au jour les mécanismes sociaux qui structurent cet exercice d’appréciation » (Anadón et Savoie-Zajc, 2007, p. 19). Au sein de ce processus, le chercheur se questionne sur son propre agir en tant que chercheur-acteur-auteur.
12C’est ainsi que la démarche de recherche devient aussi importante que les résultats, tout comme les questionnements, les réflexions, les difficultés, les apprentissages que réalisent les protagonistes de celle-ci : la recherche devient ainsi une façon de vivre l’action éducative, comme le propose Lucie Sauvé (2005). Elle est étroitement liée à l’action sociale tout comme au développement professionnel, à l’innovation pédagogique et à l’évaluation des actions éducatives, en vue de changements (Schön, 1983 ; Sauvé, 2005). Divers auteurs, dont Kemmis (1995), considèrent que ce type de recherche constitue une sorte de dialogue démocratique, qui fait appel à l’authenticité et à la responsabilité de ceux et celles qui y participent. Elle rejoint des options sociales qui permettent de forger ce que Ricardo Petrella (2000) appelle une « démocratie de la vie » pour cheminer vers un monde plus harmonieux dans lequel il soit possible de vivre ensemble de façon solidaire et responsable.
13La recherche de type critique en ERE est ainsi abordée comme une pratique culturelle centrée sur le changement et, tel que le souligne Carlos Alberto Torres (1999), comme la création d’un espace au sein duquel les personnes peuvent expérimenter et se définir comme producteurs de culture. Il s’agit de favoriser une tension créative et constructive qui permet de développer, à travers la praxis, ce qu’Antonio Gramsci appelle « l’imagerie sociale » (Hoare et Smith, 1980).
14Ce type de recherche met en évidence la nature essentiellement politique de l’éducation par son lien étroit avec la conduction des affaires publiques associées aux réalités sociales. En ce sens, il n’y a pas, comme le stipule Paulo Freire (2001), d’orientation éducative qui n’implique pas une option politique et qui n’exige pas une décision, politique aussi, de la mettre en œuvre. La recherche critique en ERE contribue à induire et soutenir ce que cet auteur (Freire, 2005) qualifie de « pratiques politico-éducatives » alternatives et appropriées pour tenter de cheminer vers une utopie où se rejoignent nature et culture. Ce type de recherche fait partie des efforts de ce que Michel Maffesoli (2007) et Mohammed Taleb (2008) appellent la recherche du réenchantement du monde pour une éthique de notre temps et pour récréer notre relation amoureuse avec la vie.
- 1 Barrick Gold Corporation est la plus grande entreprise d’exploitation de l’or au niveau mondial. El (...)
- 2 Le projet a un caractère binational, Chili-Argentine. Il s’inscrit dans le cadre du Traité sur l’in (...)
15Il nous apparaît approprié d’illustrer l’approche critique de la recherche en éducation relative à l’environnement par l’exemple d’une recherche en cours au sein de notre équipe. Il s’agit d’une étude sur le sens que prend l’ERE et sur les pratiques éducatives associées au mouvement social de résistance à l’implantation du projet minier Pascua Lama de la transnationale canadienne Barrick Gold Corporation1, à la frontière Chili-Argentine, sur un territoire de 3104 km2. C’est un projet qui est développé dans le cadre du Traité minier entre ces deux pays2 (Luna Quevedo et coll., 2004) et qui obéit, d’après les analystes, à des intérêts stratégiques, politiques, sociaux et économiques (Hurtado, 2008).
- 3 Barrick a initié les premières démarches pour développer ce projet minier en 1997 auprès du Comité (...)
16Cette recherche a été initiée lorsque nous avons connu les intentions de Barrick de développer le projet Pascua Lama, soit l’implantation d’une mine à ciel ouvert pour exploiter un gisement d’or, d’argent et de cuivre qui se trouve sous trois glaciers au cœur de la Cordillère des Andes, à environ 4400 mètres d’altitude3. Nous avons pris conscience de la menace que représentait un tel projet pour l’ensemble de l’écosystème semi-désertique et montagneux où Pascua Lama se situe, en particulier, pour l’équilibre hydrique des bassins versants et la vie socio-économique et culturelle de la population locale, soit 70 000 personnes du côté chilien et 24 000, du côté argentin (Luna Quevedo et coll., 2004 ; Rodríguez Pardo, 2004). Pascua Lama est apparu comme une menace à la quantité d’eau disponible, déjà précaire, et à sa qualité (Luna Quevedo et coll., 2004 ; Rodríguez Pardo, 2004), suscitant une polémique qui depuis, n’a fait que s’accroître.
17Du côté argentin, le projet minier viole la vocation de protection d’une partie des territoires de la Réserve de la biosphère San Guillermo (réserve UNESCO depuis 1981) et du Parc National San Guillermo fondé en 1998 (Orellana et Marleau, 2007). Du côté chilien, où nous avons pu explorer davantage la situation, le projet Pascua Lama viole les droits ancestraux et territoriaux du peuple autochtone Diaguita huascoaltino dont la mine occupe aussi une partie du territoire, affectant ses activités d’agriculture traditionnelle et d’élevage de transhumance (Yáñez, 2005). Le projet minier affecte également les activités agricoles de subsistance et d’exportation des paysans habitant l’étroite Vallée du Huasco (Villagrán, 2006), irriguée par un mince cours d’eau, unique, vital et essentiel pour les communautés, qui prend naissance dans les glaciers affectés par la mine. Cette situation a provoqué au sein de notre équipe une forte réaction d’alarme et de révolte et la détermination de contribuer à la recherche sur cette problématique.
18Nous avons été vivement interpellés par la colère et la profonde inquiétude des représentants des communautés et des paysans de la Vallée du Huasco, affectés par ce projet, qui déclaraient en novembre 2004, devant Ricardo Lagos, le Président chilien de l’époque et son gouvernement : « L’air que nous respirons, l’eau que nous buvons et la terre que nous cultivons valent plus que l’or dont les transnationales veulent s’emparer ! » (OLCA, 2005). Nous avons alors intensifié la recension d’écrits scientifiques et de vulgarisation déjà initiée afin de comprendre la globalité des enjeux concernés par cette situation. Cela a été également nécessaire pour appuyer l’écriture de lettres publiques que nous avons envoyées aux médias et à des décideurs politiques et environnementaux à ce sujet. À partir de cette recension, les principaux impacts associés au projet minier ont été identifiés, comme en témoigne sommairement l’Encadré 1.
Encadré 1 : Impacts socio-environnementaux et sur les droits humains et autochtones du projet minier Pascua-Lama
- 4 OLCA accompagne des communautés en conflit afin de renforcer leurs capacités à défendre leurs droit (...)
19La préoccupation entourant les impacts socio-environnementaux et la violation des droits humains et autochtones d’un tel projet minier a animé notre recherche et nous a conduits à prendre contact avec divers acteurs sociaux concernés par la situation, autant des représentants des communautés affectées que des organismes tels que l’Observatoire latino-américain de conflits environnementaux (OLCA)4, qui avaient initié et poursuivi l’exploration de la situation et qui accompagnaient les communautés dans la clarification des enjeux et dans le renforcement des actions socio-environnementales. En même temps, notre recherche documentaire nous a menés à monter une banque de données et de documents sur la situation du projet minier Pascua Lama.
20La relation de dialogue et de réflexion avec les acteurs, les discussions et la recension des écrits nous ont permis d’articuler plus clairement la problématique, mettant en évidence sa grande complexité et ses diverses dimensions : environnementale, sociale, communautaire, éducative, culturelle, politique, économique. Ceci nous a aussi permis d’envisager la portée du problème et d’explorer ses dimensions non pas seulement régionale et nationale, mais aussi internationale, et cela dans une perspective historique. L’intensification des échanges avec les acteurs concernés et préoccupés par cette situation a permis une lecture extraordinairement riche du problème. À l’inquiétude, l’alarme et la colère que ce projet minier soulevait chez beaucoup d’acteurs sociaux, s’associait un intérêt profond de creuser le phénomène global dont ce projet était une manifestation. Le déploiement des transnationales extractives et en particulier des entreprises minières, dans le cadre de la globalisation économique néolibérale actuelle, fait en effet ’l’objet de préoccupations de divers acteurs sociaux qui voient dans ce phénomène l’émergence de nouvelles structures de pouvoir au-delà des frontières et des États. Ces transnationales ont tendance à adopter leurs propres lois, à tirer profit des conjonctures économiques et politiques et des abris que leur procurent les instances en vigueur pour mener à bien leurs plans d’exploitation (Deneault et coll., 2008). Nombreux sont les constats (Carrere, 2004 ; Mines Alerte Canada, 2005 ; OLCA, 2006 ; Corpwatch, 2007 ; Global Witness, 2007a, 2007b ; Samdup et coll., 2007 ; Deneault et coll., 2008) qui mettent en lumière la violation de droits humains, environnementaux, sociaux, autochtones qui accompagne l’implantation de ces développements miniers dans le monde.
- 5 Suite à un rapport percutant du Comité permanent des affaires étrangères et du commerce internation (...)
21Progressivement, un portrait de la situation se construisait à partir des efforts conjoints des « membres » d’un réseau spontané qui s’articulait autour de la problématique des impacts reliés au déploiement de l’industrie extractive. Ce réseau, au sein duquel nous avons pris une place active, avait un volet pancanadien et un volet québécois (Coalition québécoise sur les mines, appelée depuis le Premier Forum social québécois, Coalition québécoise pour une exploitation minière responsable). Il était constitué d’organismes non gouvernementaux œuvrant dans les domaines de la justice sociale, de la coopération internationale, de la défense des droits humains et de l’investissement responsable, d’associations religieuses et de quelques chercheurs. Nous nous sommes joints au réseau en tant que membres du Groupe de travail Non à Pascua Lama - Montréal et postérieurement, à la Coalition sur les impacts socio-environnementaux des transnationales en Amérique latine. Un colloque organisé par la Coalition québécoise sur les mines, en parallèle aux Tables rondes nationales de 2006 sur la responsabilité sociale des entreprises5, organisées par le gouvernement canadien, a permis, entre autres, de formaliser et consolider les partenariats chercheurs - acteurs sociaux autour de cette question et d’analyser les impacts et les enjeux de différents projets de développement industriel extractif menés par des entreprises canadiennes dans les pays du Tiers Monde.
22Le portrait s’enrichissait également des témoignages relatifs à la vie quotidienne des habitants de la région affectée, qui partageaient leurs récits des changements survenus dans leur vie et leur milieu, comme conséquence des travaux associés au projet Pascua Lama. Aussi, ces témoignages faisaient état des multiples et habiles stratégies déployées par Barrick pour obtenir les appuis locaux nécessaires à l’implantation de la mine. Malgré les affirmations de Barrick signalant que l’exploitation des gisements contribuerait au développement local, la question des véritables bénéficiaires de ce projet minier se pose, tout comme les perspectives réelles que la richesse obtenue puisse combattre les iniquités (Palast, 2003).
23Face à une situation qui devenait de plus en plus préoccupante, la mobilisation sociale, au départ très marginale et isolée, initiée par quelques personnes engagées (des dirigeants paysans, des religieuses, quelques politiciens, des dirigeants autochtones), a dépassé la portée locale pour atteindre un niveau national et international. Les efforts d’information, de sensibilisation et d’éducation du public et de documentation de la situation se sont accrus. Un vaste réseau social qui accompagnait le mouvement d’opposition locale s’est constitué, donnant lieu à des structures dynamiques et agiles de soutien, de réflexion et d’action (éducative, politique, juridique, etc.), comme nous l’avons évoqué plus haut.
24Nous jouons ainsi un rôle actif et sommes engagés dans une démarche collective et intense d’actions, de réflexion et de discussion, au sein de laquelle notre recherche a pris une connotation de recherche-action et a acquis une forte signification sociale. Un lien de proximité a été établi avec les membres de la mobilisation sociale de résistance au projet minier et avec d’autres chercheurs préoccupés par cette situation. Au cœur de cette mobilisation, nous avons pu cerner les facteurs clés de cette problématique qu’il importait de considérer pour mieux saisir la place et les défis de l’ERE et aussi, les attentes qui se formulaient progressivement au sein des groupes, des instances et des organismes de ces réseaux face à notre groupe de recherche.
25La recherche que nous avions entamée se proposait d’étudier le processus de mobilisation sociale de résistance au projet minier Pascua Lama, afin de dégager son potentiel structurant. Nous souhaitions aussi clarifier les théories et pratiques dans le domaine de l’éducation relative à l’environnement ainsi que leur signification sociale. Spécifiquement, la recherche poursuivait les objectifs suivants :
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Cerner l’historique de la mobilisation sociale ;
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Identifier les acteurs de la mobilisation sociale et leurs caractéristiques ;
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Cerner les actions sociales et communautaires et leurs visées ;
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Caractériser les efforts éducatifs explicites et implicites associés à ces actions ;
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Cerner les particularités de l’éducation relative à l’environnement et de l’éducation autochtone dans ce contexte, leurs liens avec d’autres dimensions de l’éducation globale et leurs perspectives ;
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Mettre en évidence la signification sociale des initiatives éducatives en ERE et leur contribution à la recherche de solutions face au projet minier Pascua Lama.
26Bien que ces objectifs guident encore cette recherche, d’autres se sont ajoutés au cœur du parcours partagé avec les acteurs de la mobilisation sociale. Il s’agit davantage d’objectifs d’action sociale, communautaire et politique qui sont cependant étroitement liés à nos objectifs de recherche initiaux et qui ont contribué à donner une signification plus profonde à notre démarche :
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Contribuer à la protection de l’environnement, au respect des droits humains et des droits autochtones ;
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Contribuer au renforcement communautaire et à l’enrichissement d’une éducation relative à l’environnement socialement critique et contextuellement appropriée au sein de la mobilisation sociale face au projet minier ;
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Contribuer à l’effet structurant et au processus émancipatoire de la mobilisation sociale.
27Et plus spécifiquement :
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Contribuer à la formation de réseaux d’échange, de collaboration et de solidarité entre les membres des communautés affectées par de tels projets et les organismes préoccupés par ces problématiques ;
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Diffuser, informer, promouvoir la réflexion et l’analyse, et stimuler l’action sociale autour du cas Pascua Lama à travers les publications scientifiques et de vulgarisation ;
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Contribuer à systématiser et à analyser la situation du projet Pascua Lama ;
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Compléter et valider les informations sur les impacts systémiques du projet minier et développer une meilleure compréhension du contexte plus global dans lequel cette problématique s’insère ;
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Contribuer à l’analyse et à la réflexion sur le phénomène de globalisation économique et le déploiement accéléré des transnationales minières ;
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Contribuer à développer la dimension politique de l’éducation relative à l’environnement en lien étroit avec les diverses dimensions de l’éducation globale et divers champs de savoirs ;
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Contribuer à renforcer le lien université-communauté.
28Et puis, finalement, des visées associées à la recherche-action ont également été définies, notamment des objectifs de recherche et des objectifs d’action.
29Des objectifs de recherche :
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Contribuer à enrichir le champ de la recherche-action axée sur l’étude dynamique des phénomènes sociaux ;
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Contribuer à développer un processus de réflexion critique permettant de réinterroger les actions pour en faire réémerger le sens et les nourrir.
30Des objectifs d’action :
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Contribuer à la formulation et à la mise en œuvre d’une diversité de stratégies de diffusion, de sensibilisation et d’éducation des citoyens canadiens au regard du projet Pascua Lama ;
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Contribuer à déployer diverses stratégies de soutien au mouvement social de résistance au projet Pascua Lama.
31En lien avec la démarche d’exploration de la problématique au cœur de l’action avec les divers acteurs concernés par le cas Pascua Lama, nous avons élaboré une première proposition de cadre théorique pour cette étude ; ce cadre théorique a été partagé et discuté avec nos partenaires. Il convient ici de souligner que ce partenariat s’est consolidé dans un exercice de praxis qui s’est montré fécond et inspirant pour les participants. Un partenariat apprenant, selon l’expression de Yannick Bruxelle (2001-2002), s’est ainsi développé. L’apport de chacun et les multiples échanges et discussions ont été essentiels pour définir ce cadre théorique, pour en préciser les principaux éléments et pour l’enrichir.
32Un des éléments clés du cadre théorique (figure 1) sur lequel une attention particulière a été portée est le cadre global de la mondialisation économique et des politiques néolibérales qui l’accompagnent, au sein duquel se situe le phénomène de déploiement des transnationales extractives (Delas et Deblock, 2003 ; Landau, 2006 ; Brunelle, 2007), notamment minières, plus particulièrement dans les pays du Tiers Monde.
Figure 1 : Principaux éléments du cadre théorique de la recherche
33
34L’exploration de notre problématique et des écrits théoriques nous a confrontés à ce cadre structurel plus global qui constituait la toile de fond de notre étude. Ainsi, l’étude sur l’éducation relative à l’environnement et la participation auprès des acteurs de la situation ne pouvait se faire sans considérer ce cadre de globalisation économique néolibéral actuellement dominant. Il importait donc d’aborder l’ERE à la confluence de diverses autres dimensions de l’éducation fondamentale qui, depuis leur propre perspective, portent également un regard sur le déploiement des transnationales minières et son impact systémique (figure 2).
Figure 2 : Un regard sur l’ERE à la convergence de diverses dimensions de l’éducation fondamentale et de champs du savoir
35Du point de vue méthodologique, la recherche-action est devenue désormais la méthodologie privilégiée pour notre démarche. En fait, c’est la réalité telle que nous l’avons perçue qui nous a menés à adopter ce choix. Le tableau 2 présente les choix épistémologiques et méthodologiques de cette recherche.
Tableau 2 : Choix épistémologiques et méthodologiques
36À travers le parcours participatif, nous avons pu constater la richesse de ce processus à travers lequel, en plus de construire des connaissances spécifiques et un agir collectif concerté et renforcé par l’apport de tous, se tissaient de nouvelles solidarités et se développait une éthique de la responsabilité, telle que mise en évidence par McLaren et Giarelli (1995) en relation avec une démarche de recherche critique. Ce parcours partagé a été fécond. L’encadré 2 présente les principaux types d’activités menés avec les acteurs sociaux et à travers lesquels la démarche de recherche-action a pris forme et s’est consolidée.
37Par le suivi et l’accompagnement de la mise en place du mouvement d’opposition, diverses stratégies complémentaires ont été mises en œuvre dans la perspective de vaincre la désinformation et la manipulation médiatique sur la nature du projet minier, sur sa réelle envergure, sa portée ainsi que sur ses impacts socio-environnementaux et culturels, à moyen et à long terme. Les démarches visaient à sensibiliser et conscientiser l’opinion publique sur les enjeux et risques du projet pour l’équilibre écologique, la biodiversité, la santé de la population, le patrimoine autochtone, le patrimoine culturel et historique des régions affectées ainsi que sur le développement local. Il s’agissait également de faire pression sur les décideurs politiques en les interpellant sur la responsabilité à assumer à cet égard.
Encadré 2 : Principaux types d’activités développés dans le cadre de la recherche-action
38Les efforts en ce sens visaient, entre autres, à faire respecter la législation concernant la protection de l’environnement et des droits autochtones, dont notamment du côté chilien, la Loi sur l’étude d’évaluation d’impact environnemental, approuvée en 1994, la Loi autochtone de 1993 qui reconnaît officiellement pour la première fois, les peuples autochtones (le droit à la terre est cependant dissocié du droit aux richesses naturelles), la Loi de l’environnement Nº19300, de 1993. Des efforts ont également été réalisés pour résister à la campagne de séduction, de pression, de menace et d’agression qu’exerce l’entreprise et pour soutenir les leaders du mouvement d’opposition. Dans le même sens, il fallait contribuer à faire face aux difficultés de concertation, de cohésion sociale, à la polarisation de la population, à l’épuisement et à l’usure du mouvement social après tant d’années de travail dans des conditions précaires et sans ressources financières. Un tel manque, comparé aux moyens déployés par l’entreprise, témoigne d’une énorme iniquité.
39Un effort particulier a été mené auprès du monde de la recherche afin d’attirer son attention sur une situation dont la complexité requiert l’apport de divers champs disciplinaires et complémentaires. L’effort actuel du monde de la recherche est insuffisant. La contribution des chercheurs est aussi nécessaire pour soutenir les besoins et les actions des membres des communautés, lesquels font face à une situation d’une grande asymétrie. Tel que l’affirment plusieurs acteurs sociaux, c’est « David contre Goliath ».
40Les communautés affectées tentent d’assurer un contrôle et un suivi de la situation socio-environnementale afin de faire contrepoids au refus des autorités concernées de l’assumer (OLCA, 2008) et au déploiement de recherches et de rapports d’experts payés par la transnationale qui présentent tous les arguments dont l’entreprise a besoin pour appuyer et justifier ses activités (OLCA, 2008).
41Aussi, cette étude a mené l’équipe de recherche à assumer divers engagements aux côtés des acteurs sociaux, comme en témoigne l’encadré 3.
- 6 Campagnes publiques de sensibilisation, défilés de type théâtral à thématiques environnementales, a (...)
- 7 En août 2006, la Présidente chilienne Michèle Bachelet a approuvé la Loi 20.117 qui intègre et reco (...)
42La recherche nous a également permis de développer des connaissances sur les dynamiques sociales et éducatives dans un contexte non formel. L’apport de l’ERE au sein de cette réalité a été exploré, autant par ses visées que par la multiplicité et la richesse de ses propositions pédagogiques qui ouvrent diverses pistes d’intervention dans le contexte complexe de Pascua Lama. La situation générée par ce projet minier a interpellé tout d’abord la communauté locale à se questionner sur son rapport au milieu de vie, qui devenait subitement menacé. Ce questionnement a fait l’objet d’une réflexion collective qui a rapidement pris une ampleur régionale et nationale, autant à travers les médias que via les diverses stratégies éducatives6 déployées par les organismes faisant partie du mouvement social de résistance au projet minier. Les démarches éducatives mises de l’avant ont proposé un processus de réappropriation du milieu de vie, de redécouverte et de développement d’une compréhension approfondie de la situation. Elles ont également stimulé le renouvellement d’un sentiment d’appartenance au milieu de vie et le lien à l’eau, rare et précieuse dans cette région semi-désertique. Ces efforts ont été particulièrement déployés au sein de la communauté autochtone Diaguita laquelle, confrontée à l’appropriation d’une partie de ses terres par la transnationale Barrick et en vue de défendre ses droits, a déposé une demande formelle auprès des autorités gouvernementales, de reconnaissance en tant que peuple originaire7.
Encadré 3 : Formes d’engagement de l’équipe de recherche dans le processus de mobilisation sociale
43Le désir de protection du patrimoine naturel et culturel et, particulièrement, le lien symbolique à l’eau et au territoire ont été renforcés et valorisés à travers le processus éducatif non formel mis en marche. L’éducation relative à l’environnement a été au cœur des efforts éducatifs, généralement de façon implicite, prenant la forme d’éducation populaire. Elle a également été fondamentale pour le développement d’une identité citoyenne. L’un des éléments centraux abordés a été le droit à l’eau (associé à la qualité et la quantité) qui a été identifié comme un droit humain fondamental. L’ERE a été également inspirante pour le développement de dynamiques collaboratives qui ont contribué à relire et à porter un regard critique sur la réalité qui nous préoccupait, à repenser les liens avec le milieu de vie (dont ceux d’exploitation par les entreprises minières) ainsi qu’avec les structures sociales qui les façonnent.
44En conclusion, il nous paraît important de souligner les particularités du processus de recherche qui ont mené notre équipe à pénétrer profondément les réalités régionale et locale du projet minier Pascua Lama ainsi que les enjeux nationaux et internationaux qui constituent le cadre global du phénomène de déploiement des transnationales minières dont le projet Pascua Lama est une manifestation.
45Tel que signalé, la recherche a pris un nouveau sens comme recherche-action, nous amenant à nous regrouper, chercheurs et acteurs sociaux, pour structurer un groupe de travail et de discussion et pour développer un processus de réflexion critique sur le problème central et sur les causes structurelles de ce problème. Cette démarche nous a menés à nous questionner sur les visions, les approches et les actions éducatives et sociales entreprises et à entreprendre. Un processus de construction sociale d’une compréhension approfondie de la situation et de savoirs critiques sur celle-ci s’est mis en marche. La collaboration chercheurs - acteurs sociaux (dont les acteurs locaux du cas) a également contribué à la portée internationale des réflexions et débats sur la situation, dont l’envergure mondiale a été mise en lumière. Un lien a en effet été établi avec d’autres cas semblables d’implantation de transnationales minières dans diverses régions à travers les continents. Le développement de solidarités et une meilleure compréhension des problématiques socio-environnementales globales ont ainsi été stimulés. À cet effet, divers lieux et moments de rencontre, d’échange et de discussion ont pris forme aux niveaux national et international. Par ailleurs, le contact de complicité et de solidarité établi avec des membres de la communauté locale faisant partie activement du mouvement de résistance a contribué à rompre leur isolement, à leur redonner confiance, à combattre la détresse et l’impuissance résultant de la lutte inégale face à l’entreprise. Les instances et moyens de dialogue créés ont aussi contribué à faire éclater les distances géographiques.
- 8 Par exemple, le cas des poursuites-bâillons illustre le type de risques que peuvent entraîner les e (...)
46La recherche-action a contribué au renforcement du mouvement social de résistance au projet minier Pascua Lama contribuant à l’identification de solutions aux diverses facettes des problèmes socio-environnementaux, juridiques, éducatifs, communautaires, etc. que ce projet minier soulève. Rappelons, entre autres caractéristiques de la situation, que Pascua Lama se déploie dans une zone d’écosystèmes vulnérables, d’accès difficile, éloignée des villes et habitée par des communautés dont les modes de vie et de subsistance étaient déjà organisés et qui se sont retrouvées subitement devant un phénomène d’énorme proportion, très complexe, difficile à saisir. Il importait donc de comprendre cette situation qui nécessitait une prise de position et sur laquelle il fallait agir. Finalement, la complicité et la solidarité ont été des facteurs clés pour faire face aux risques que de tels processus de résistance entraînent8. Les vicissitudes de la confrontation avec les puissantes transnationales mettent en effet à l’épreuve l’engagement, la détermination et le courage des acteurs sociaux.
47La recherche a été réorientée et la méthodologie, adaptée aux besoins des acteurs et du contexte. Ces choix ont été clarifiés et analysés conjointement au sein de l’équipe de recherche et approuvés consciemment. L’urgence de la situation a requis d’intenses discussions collectives et une rétroaction critique continuelle visant à développer un agir contextuellement approprié, autant en termes de recherche que d’intervention. Les exigences augmentaient avec l’avancement des démarches de la transnationale pour concrétiser son projet minier, tout comme les attentes de support et de contribution manifestées par les protagonistes à l’égard de l’équipe de recherche.
48Cette recherche-action a contribué à offrir de multiples et riches perspectives de changement, à divers niveaux : méthodologiques, éthiques, sociales, éducatives, communautaires, etc. La systématisation en cours des processus éducatifs et sociaux vécus constituera l’un des apports importants du groupe de recherche tout comme diverses productions collectives (voir l’encadré 2).
49La pertinence des choix épistémologiques et méthodologiques de notre recherche a été illustrée par la fécondité, l’utilité, l’efficacité, la richesse et la signification du cheminement adopté pour l’élucidation de la situation et l’identification et l’exploration de diverses pistes de changement, notamment en ce qui concerne le renforcement du mouvement social de résistance au projet minier. Ces avancements ont été le fruit d’un travail collectif ; ils ont impliqué un riche processus d’appropriation collective d’une réalité et d’actions vis-à-vis celle-ci.
50Par ailleurs, rappelons que le cas qui fait l’objet de notre étude constitue un cas emblématique du phénomène de globalisation économique, du pouvoir de manipulation politique, sociale et économique exercé par les transnationales, ainsi que des cadres légaux et juridiques qui offrent les conditions pour favoriser leur implantation dans les régions où les richesses sont convoitées. Ce cas illustre en effet une situation qui apparaît de plus en plus comme un saccage de l’environnement provoqué par les transnationales et légitimé par les cadres législatifs mis en place.
51Le processus de résistance au projet minier, où cette recherche en éducation relative à l’environnement s’est enracinée, s’est développé non sans embûches. Le processus a été très exigeant, mais riche aussi. Notre équipe y a intensément contribué, articulant une réflexion critique collective émancipatrice qui a pris la forme d’une résistance éducative, culturelle et politique. Le processus formel de recherche prendra sans doute fin, mais l’engagement social des chercheurs demeurera, tout comme les efforts déployés pour poursuivre le développement d’une éducation relative à l’environnement socialement critique, contribuant à cheminer vers une éthique de la vie.