Claude Chastagner, Des barrios aux bayous. Musiques populaires et identités aux États-Unis
Claude Chastagner, Des barrios aux bayous. Musiques populaires et identités aux États-Unis. Pessac : Presses universitaires de Bordeaux, 2022. 240 p. ISBN : 979-10-300-0734-3. 21 €
Texte intégral
1Le récent ouvrage de Claude Chastagner, spécialiste de culture étatsunienne et plus spécialement de popular music et de rock, porte sur des musiques « populaires » en un double sens : des genres très largement appréciés et pratiqués, mais aussi relevant d’une transmission plurigénérationnelle au sein d’une minorité, dont l’origine, la langue, le statut, font l’objet de dévalorisations diverses. Et ces musiques, dont l’auteur montre l’impressionnante diffusion dans les États-Unis contemporains, sont relativement peu connues, du moins depuis une perspective française. Il s’agit successivement du rock chicano, de la musica tejana et des narcocorridos, tous pratiqués dans divers contextes hispanophones du Texas à la Californie (chapitres 2 à 4) ; du bhangra (chapitres 5 et 6), dont la popularité commence par la diaspora sud-asiatique mais qui « connaît un succès international remarquable bien au-delà des communautés indiennes, pakistanaises et bengladaises » :
Surtout, le bhangra est la première musique ethnique non seulement à se faire entendre au sein du mainstream des musiques anglo-américaines, mais dont l’influence soit aussi marquée dans des styles et chez des artistes qui lui sont étrangers [comme Missy Elliott, Jay Z, Selena Gomez, Sia, Madonna, Britney Spears, les Bhangra Beatles...] ». (p. 116-117)
2Viennent ensuite les musiques « françaises » de Louisiane : la musique cadienne et le zydeco (chapitre 7), en « expansion au-delà du sud-ouest de la Louisiane, de New York à Amsterdam et Tokyo, jusqu’à Saulieu, en Bourgogne, qui leur dédie un festival annuel » (p. 140) ; enfin la polka (chapitre 8), répandue dans une « polka belt », de la Pennsylvanie, à l’est, au Dakota du Nord et au Nebraska, à l’ouest — la polka apprend-on est la danse officielle de l’État du Wisconsin —, mais qui rayonne dans des genres musicaux complètement extérieurs a priori :
Aujourd’hui encore, la polka est partout : dans les barrios californiens, dans la pop tejano de Michael Ramos, dans le chicken scratch des Indiens Tohono O’odham, dans les fêtes klezmer, dans les bars de l’Upper Midwest, dans les bayous de Louisiane, partout où l’influence slave, germanique ou scandinave s’est exercée. (p. 174)
3Ces objets de réflexion nous font donc sortir d’une perspective répandue sur « la musique », qui la réduit à des canons historiquement constitués ou à quelques genres musicaux occupant, en Europe, le devant de la scène médiatique et le sommet des classements de vente — aussi captivants soient-ils. Claude Chastagner nous parle au contraire de pratiques musicales diverses, méconnues, mais bien présentes et bien vivantes dans le monde contemporain. Que cette diversité soit observée précisément aux États-Unis, plus souvent perçus comme source d’une homogénéisation musicale mondiale et d’une marchandisation excessive de la musique (p. 15) est encore plus rafraîchissant. Ces genres sont appelés ici « musiques ethniques », même si « les termes ‘ethnique’ et ‘ethnicité’, qu’Arjun Appadurai définit [...] comme une ‘naturalisation de l’identité de groupe’ [...] peuvent poser problème », car l’expression ethnic music « s’est imposée » et a été adoptée par de nombreux chercheurs « pour désigner l’ensemble des musiques non anglophones » étatsuniennes (p. 11-13).
4La force du livre, ce sont aussi les nombreuses articulations entre théorie et constats empiriques. Au fil des chapitres, on trouve des discussions très documentées et argumentées de concepts tels que l’identité ; l’hybridité et le Third Space (tiers-espace) d’Homi Bhabha (chapitre 1) ; l’acculturation ; ou la transculturation de Fernando Ortiz, telle qu’elle est reprise dans des recherches récentes pour mettre « l’accent sur l’effacement des frontières entre communautés et offr[ir] une possibilité de dépasser l’exacerbation identitaire et le repli communautaire propres aux politiques multiculturelles » (chapitre 2 sur le rock chicano).
5C’est la transculturation qui éclaire par exemple un commentaire serré de « La Bamba », « chanson traditionnelle de l’État de Veracruz retravaillée dans le style rock’n’roll », succès inattendu et influent de Ritchie Valens (Richard Valenzuela) en 1958 (p. 50-52). Mais pour conduire son étude des narcocorridos (chapitre 4), genre présent en Californie depuis les années 1970, et de leur variante récente, les corridos alterados, c’est un autre concept, celui de « transnationalisme », que Chastagner mobilise, discute et utilise en montrant sa pertinence, par opposition à ceux d’assimilation, d’intégration ou d’acculturation (p. 93-100).
6Le contrepoint arrive en chapitre 7, à propos des musiques cadienne et zydeco dans le sud-ouest de la Louisiane. Arrivé à l’aboutissement de sa réflexion sur les identités hybrides et leur mise en œuvre dans les pratiques musicales, l’auteur en formule sa propre conception, articulée avec finesse et subtilité :
Sans aller jusqu’à parler de tiers-espace comme pour les musiques ethniques déjà rencontrées (leur dimension transculturelle est trop modeste), les musiques cadienne et créole représentent un terrain de négociation pour les populations locales dans leurs relations intra- et intercommunautaires, une façon, sinon de dépasser, du moins de reconnaître l’instrumentalisation dont leurs pratiques culturelles et linguistiques ont fait l’objet. (p. 169)
7Chastagner se fait, de manière générale, le défenseur d’une « conception plurielle et fluide de l’identité » (p. 168), articulant la tripartition formulée par Nathalie Heinich entre « se dire », « être dit », « se sentir » (p. 171), la polarité entre « ethnicité expressive et ethnicité situationnelle » (p. 168), le dialogue entre « identités locales » et « identités larges » (p. 169), « enracinements géographiques, linguistiques et ethniques spécifiques » et « circulation fluide d’identités plurielles, complexes et changeantes » (p. 157) ; en somme, le
double mouvement par lequel [il] explique l’émergence imprévue des musiques ethniques et leur prolifération dans les interstices du maillage culturel national : elles s’inscrivent dans des mécanismes identitaires d’un localisme étroit que paradoxalement elles œuvrent à déconstruire en s’insérant dans des flux transnationaux. (p. 111)
8Et il questionne avec acharnement l’articulation si problématique — et si souvent outrancièrement schématisée — entre des « identités » collectives et des genres musicaux. À cet égard, le chapitre sur la racialisation des musiques cadienne et créole en Louisiane est exemplaire. Récurrent, très étayé et documenté, le questionnement sur la part réelle et la part fantasmée de ce lien des identités et des genres musicaux est un fil rouge de l’ouvrage.
9Alors même que les musiques étudiées ont une profondeur historique dont l’auteur ne manque pas de rappeler avec beaucoup de clarté les lignes de force, elles sont en réalité pour lui l’occasion d’une réflexion centrée sur les enjeux les plus contemporains. Ainsi, c’est bien dans les États-Unis d’aujourd’hui qu’« un esprit similaire sous-tend [...] les récentes [2017] campagnes en faveur de l’intégration des immigrants. Le message est désormais celui de la mise en avant d’identités multiples » (p. 169).
10La question du sens des pratiques musicales dans le contexte actuel est examinée sous plusieurs angles : sens pour les musiciens, dont Chastagner analyse souvent les propos, parfois recueillis par lui-même en entretien (voir en particulier le chapitre 3 sur Michael Ramos) ; sens pour leurs publics, en particulier dans les chapitres 8 (sur la polka) et 7, sur les danses des musiques zydeco et cadienne :
Le face-à-face entre partenaires favorise une sociabilité et une communication interpersonnelle qui compensent un mode de vie contemporain perçu comme un facteur de désagrégation sociale. Ce sont des raisons similaires qui président à la popularité d’autres musiques ethniques, où de nouvelles générations s’initient à la polka, à la valse, au two-step ou au contact plus intime de la salsa ou du tango. (p. 162)
11De plus, en nous parlant de musiques étatsuniennes, il nous offre bien des pistes réflexives plus générales :
On peut alors penser les États-Unis au prisme de ses musiques ethniques, et de façon plus large, de ses formes culturelles, comme une culture de l’adaptation et de la variation, une culture de la résilience et de l’innovation, à un degré que les pays d’histoire plus ancienne, à l’hybridité plus diffuse, n’offrent pas, ou pas encore. [...] Les musiques des communautés ethniques étatsuniennes nous apprennent alors à réconcilier le local et le global, l’autochtone et le cosmopolite, elles nous disent comment écouter l’autre et l’accueillir. (p. 207)
12Dans cet ouvrage dense et attachant, deux caractéristiques peuvent sembler moins convaincantes. Tout d’abord, l’essentiel des recherches est mené avant la crise sanitaire mondiale de 2020-2021. Mais l’on conviendra que celle-ci ne saurait avoir tout changé. La réflexion proposée par l’auteur est approfondie et générale, elle traite de rencontres et d’échanges culturels et transculturels de grande ampleur, de musiques inscrites dans une durée considérable, dans un contexte de brassage foisonnant et continu à l’échelle du globe, brassage qui n’a été que suspendu un temps par les difficultés récentes.
13L’on peut aussi se questionner sur la présentation, en chapitre 8, de la théorie mémétique — aussi bien conduite que le reste — et son application pour expliquer le succès généralisé de la polka. Là encore, la réserve est mineure : d’une part, il est vrai que la diffusion accélérée de ce genre, telle que la présente l’auteur (en particulier p. 174-177), est liée au média internet et a bien quelque chose de spécifique, que l’on peut alors, si l’on veut, qualifier de mémétique. D’autre part, il a lui-même une grande prudence en avançant ce qu’il nomme seulement « hypothèse mémétique » et propose sur ce point une conclusion très nuancée (p. 203). On a bien finalement dans cet ouvrage un propos solidement construit, abouti et extrêmement stimulant pour penser le(s) rôle(s) de la musique dans le monde d’aujourd’hui.
Pour citer cet article
Référence électronique
Catherine RUDENT, « Claude Chastagner, Des barrios aux bayous. Musiques populaires et identités aux États-Unis », E-rea [En ligne], 20.2 | 2023, mis en ligne le 15 juin 2023, consulté le 01 octobre 2023. URL : http://journals.openedition.org/erea/15879 ; DOI : https://doi.org/10.4000/erea.15879
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