• 1 Leçons de grammaire anglaise, de la recherche à l'enseignement (Aix-en-Provence, PUP, 2018-2019).

1Voici le dernier livre paru du penseur et linguiste marxiste, Jean-Jacques Lecercle, postfacé par sa complice Monique De Mattia-Viviès, dont il cite souvent les récentes et imposantes Leçons de grammaire anglaise (en 3 vol1). Le livre, explique l'auteur dans un court avant-propos, est né de leur dialogue à l'occasion de la pandémie, et offre à la fois une synthèse de sa philosophie du langage développée ces trente dernières années, depuis The Violence of Language (1990), et l'exploration d'un de ses fils rouges, essentiel pour bien (com)prendre le langage : la dialectique du système et du style.

• 2 Du moins telle que la postérité scientifique l'a retenue.

2L'écriture même du livre procède de ce bonheur de dialogues : de penseur à penseuse et autres penseurs, de Lucien Sève (pour son anthropologie marxienne) à Althusser (pour sa théorie de l'idéologie), de Deleuze (pour sa caractérisation du style) à Saussure (contre sa conception2 de la langue comme système de signes, trop éloignée du vivant), de Culioli (pour sa distinction entre l'épilinguistique et le métalinguistique) à Judith Butler (pour sa formule paradoxale d'enabling constraints), de Norbert Elias à Gramsci, et tant d'autres, dont Jean-Jacques Lecercle emprunte les outils conceptuels pour les remodeler, les étendre, se les « approprier », tout comme Monique De Mattia-Viviès s'approprie le système lecerclien dans la postface, en le prolongeant vers une analyse psycholinguistique passionnante.

• 3 Concept emprunté à Sylvain Auroux.

3Car l'appropriation est une notion clé du livre : si le langage évolue, c'est que le petit humain, d'emblée assujetti au système contraignant dont il hérite (constitué de règles historiquement « sédimentées » et « grammatisées3 »), parvient pourtant à y devenir sujet en se l'appropriant : c'est le style. Par le style, le sujet parlant éprouve sa liberté à l'intérieur du langage, il le déjoue et en joue à des fins expressives, qui peuvent être pensées à l'échelle du collectif et de l'individu. Jean-Jacques Lecercle, en philosophe marxiste mais optimiste du langage, insiste : certes, le langage s'impose à nous, nous inscrivant d'abord dans des rapports de force historiquement déterminés, interpellant chacun.e à une place précise dans la hiérarchie sociale, mais il est toujours possible de le « contre-interpeller » à son tour, sans avoir besoin pour cela d'être poète (terminologie déjà développée dans De L'interpellation, également paru aux éditions Amsterdam, en 2019).

• 4 Lire également à ce propos l'article intitulé « La stylistique anglaise comme carrefour de l’anglis (...)
• 5 Comme le souligne aussi Emmanuelle Prak Derrington (2021), en linguiste attentive à la totalité de (...)

5La linguistique « alternative », sous-titre du livre, exposée à grand renforts de thèses vigoureuses et de formules heureuses, dans le style lecerclien habituel, est une linguistique exigeante, ambitieuse, et joyeuse. Alternative, elle l'est à tous points de vue : alternant les tours de parole, alternant entre la théorie et la pratique, l'abstrait et le concert, une philosophie du général devant s'extraire du fait particulier, et toujours y revenir. Ainsi une partie s'intitule « Séance de travaux pratiques », Jean-Jacques Lecercle prenant soin de ne jamais quitter le terrain des textes produits, convoquant ici et là Georges Simenon, Jane Austen, P.G. Wodehouse ou Charlotte Brontë, pour les mettre à l'épreuve de la linguistique alternative. Elle est aussi alternative comme on peut le dire d'un style, d'une musique, d'un certain type de rock, proposant autre chose que ce que les institutions donnent à voir, s'inscrivant en marge d'un système dominant et majoritaire. En marge notamment du système académique français où la spécialisation des disciplines empêche souvent que la pensée ne circule librement, où le profil même des postes d'enseignant-chercheur au concours ne fait, en anglais, jamais mention de « stylistique », pourtant au « cœur » de l'anglistique, selon la formule de l'auteur4. Comme le souligne aussi Emmanuelle Prak Derrington (2021), en linguiste attentive à la totalité de l'expérience du langage5, « l’analyse savante s’est coupée du savoir épilinguistique des locuteurs ».

• 6 Sara Greaves and Monique De Mattia-Viviès (eds). Language Learning and the Mother Tongue: Multidisc (...)

8Place est faite au corps, à l'affect, au désir, à ce qui noue notre rapport spécifique à la langue dite maternelle, où les signes s'éprouvent d'abord indistinctement (lalangue lacanienne) de la relation à la mère, dont ils ne s'affranchissent jamais complètement. Monique De Mattia-Viviès, qui a dirigé un volume6 sur le sujet, décrit ainsi dans la postface une expérience clinique montrant combien les paramètres affectifs (un certain équilibre entre fusion et séparation d'avec la mère, ou son substitut) conditionnent et rendent possible l'entrée de l'enfant dans le langage. C'est cette dimension affective résiduelle, persistante, qui explique la virulence des débats sur la langue et ses altérations, Jean-Jacques Lecercle traitant au passage la question polémique du langage inclusif. Ce qui est en jeu dès qu'on touche à la langue, c'est, au fond, notre rapport au même et notre capacité à accueillir l'autre.