Marie-Violaine Louvet, The Irish Against the War. Postcolonial Identity & Political Activism in Contemporary Ireland
Marie-Violaine Louvet, The Irish Against the War. Postcolonial Identity & Political Activism in Contemporary Ireland. Reimagining Ireland Series, edited by Eamon Maher, vol. 128. Oxford: Peter Lang, 2024, 286 p. ISBN: 9781800799981. 55 €
Texte intégral
1Après une première monographie portant sur l’Irlande et le conflit israélo-palestinien entre 1967 et 2015 (Civil Society, Postcolonialism and Transnational Solidarity: The Irish and the Middle East Conflict, Palgrave Macmillan, 2016), Marie-Violaine Louvet propose dans cet ouvrage un panorama clair et richement documenté des mouvements anti-guerre en Irlande de la fin des années 1950 aux années 2010.
2Structuré en onze chapitres, l’ouvrage adopte une approche diachronique sur une périodisation étendue et un large champ géographique. Le panorama couvre ainsi deux moments de la campagne pour le désarmement nucléaire (la première dans les années 1950, la seconde dans les années 1970) ; les mobilisations contre la guerre du Vietnam au tournant des années 1970, puis contre la première guerre du Golfe (1990-91) ; le soutien apporté aux populations du Timor oriental contre l’occupation indonésienne dans les années 1990 ; l’opposition à la guerre au Kosovo (1999), puis à celle en Afghanistan (2001) ; et enfin le positionnement des partis politiques et de la société civile face à la guerre en Irak en 2003. Précédant la conclusion, un épilogue analyse les mutations des mouvements anti-guerre dans les années 2010 et jusqu’au début de la guerre en Ukraine.
3Chaque chapitre rappelle la chronologie des conflits abordés ainsi que les enjeux qu’ils représentent, tant sur le plan international que national. Les organisations mobilisées sont présentées, ainsi que les collaborations ou divergences entre elles. Les actions menées sont détaillées et leur impact évalué. L’approche diachronique et le contenu des chapitres permettent de tisser des liens entre les mouvements étudiés, en mettant en lumière une forme de continuité, tant dans la façon de lire des conflits, les revendications avancées ou les militants mobilisés. La porosité entre les mouvements est visible dès le début de la période étudiée, quand de nombreux militants de la première campagne pour le désarmement nucléaire à la fin des années 1950 (chapitre 2) s’engagent ensuite contre la guerre au Vietnam. Elle prend une dimension plus pérenne à la fin de la période, avec la création de l’Irish Anti-War Movement au moment de la guerre en Afghanistan (chapitre 8), dont la mobilisation se poursuit pendant la guerre en Irak qui suit (chapitre 10). Une autre constante des mouvements anti-guerre est le recours à l’histoire irlandaise dans l’interprétation des conflits : les situations de partition, de populations déplacées ou réfugiées, d’enlisement militaire dans des conflits de type guérilla sont systématiquement lues au prisme du passé colonial de l’Irlande. Ainsi le discours anti-guerre fait du Timor oriental, une île catholique colonisée et divisée en deux entités politiques, un miroir quasi parfait de l’Irlande (chapitre 6), établit des parallèles entre la Grande Famine et le déplacement des populations kosovars (chapitre 7), et interprète le conflit en Irlande du Nord comme le Vietnam des Britanniques (chapitre 3). Au-delà de leur cause commune, c’est aussi le caractère protéiforme de ces mouvements militants qui frappe, et que Marie-Violaine Louvet s’attache patiemment à détailler, en s’intéressant au profil politique des sous-groupes et à leurs modes d’action. Par exemple, le mouvement irlandais contre la guerre au Vietnam se distingue des mouvements à travers le monde, largement composés d’étudiants, en ce qu’il inclut d’anciens combattants de la guerre d’indépendance irlandaise, donc ayant eu une expérience de première main d’un conflit contre l’impérialisme. Inversement, les défenseurs du Timor oriental sont peu politisés, tandis que la deuxième campagne pour le désarmement nucléaire rassemble des groupes de gauche et des groupes religieux (chapitre 4). Cette polymorphie des profils militants et des idéologies, entre radicalisme et pacifisme, s’accompagne d’une palette grandissante de modalités d’action à mesure que les réseaux militants s’internationalisent avec l’apparition d’internet puis des réseaux sociaux : aux classiques discours et manifestations de soutien ou de protestation viennent s’ajouter des actions directes ou de vandalisme inspirées des mouvements anti-mondialisation et anti-capitalistes désormais interconnectés avec les mouvements anti-guerre. De fait, le caractère protéiforme du mouvement anti-guerre a parfois empêché les groupes de se fédérer de façon efficace. C’est le cas par exemple de la mobilisation contre la première guerre du Golfe (chapitre 5), ou de la Irish Anti-War Coalition pendant la guerre en Irak, dont la mobilisation record en 2003 constitue l’apogée du mouvement anti-guerre en Irlande mais qui n’a pas su maintenir un front uni. Face à l’inflexibilité du gouvernement irlandais en dépit de la mobilisation massive, le militantisme radical s’essouffle et investit alors le champ politique, notamment avec la création du parti People Before Profit en 2005. Toutefois, l’élaboration d’une alternative politique anti-guerre, même au sein de partis radicaux ou issus du militantisme (comme Sinn Féin ou le parti écologiste) s’accompagne d’une déradicalisation à mesure que ces partis approchent du pouvoir (chapitre 11).
4Outre la lecture des conflits au prisme de l’histoire coloniale de l’Irlande, la question de la neutralité irlandaise est également au cœur du mouvement anti-guerre. La neutralité n’est pas imposée par la constitution irlandaise, dont l’article 29 insiste sur le soutien inconditionnel du pays à l’idéal de paix et de coopération amicale entre les nations, ainsi qu’à la résolution pacifique des désaccords internationaux par arbitrage international ou décision judiciaire. Pour autant, elle est la norme en matière de politique étrangère depuis la création de l’État et est devenue, au fil du temps, un élément de l’identité du pays et un emblème de son indépendance, dont se réclament les mouvements anti-guerre tout autant que les partis au pouvoir. Marie-Violaine Louvet montre comment chaque conflit relance le débat sur les modalités de cette neutralité, dont les contours restent flous, notamment pour ce qui est de son alignement politique avec le camp occidental pendant la guerre froide (chapitre 3) ou de l’utilisation militaire de l’aéroport de Shannon, autorisée par le gouvernement, le plus souvent soutenue par la population mais constamment décriée par les mouvements anti-guerre. Elle décrit le lobbying des mouvements anti-guerre contre le gouvernement irlandais et ses positionnements dans les institutions internationales, que ce soit sur la question de la construction d’une défense européenne commune, d’une collaboration militaire pacifique avec l’OTAN – Partenariat pour la Paix – ou de la participation à des coalitions militaires au sein de l’ONU (chapitres 5, 7 et 8). Parmi toutes les mobilisations étudiées, seules deux ont abouti à une collaboration avec le gouvernement irlandais : la première campagne pour le désarmement nucléaire a mené l’Irlande à présenter une résolution à l’ONU, basée sur la question de la neutralité, qui a été à l’origine du traité de non-prolifération de 1968 (chapitre 2), tandis que la campagne de soutien au Timor oriental a su convaincre le gouvernement irlandais de défendre la cause lors de sa présidence de l’Union Européenne en 1996 (chapitre 6).
5Marie-Violaine Louvet apporte un éclairage précieux sur les mobilisations citoyennes anti-guerre en Irlande en définissant un cadre théorique clair (Said, Shapiro, Bourdieu, entre autres) en introduction et en offrant, pour chaque conflit, un degré de détails empiriques qui permet d’appréhender au plus près les dynamiques de chaque groupe. Elle navigue avec aisance entre des niveaux d’analyse multiples et complémentaires, allant de la micro-histoire à la diplomatie internationale, en passant par les enjeux politiques nationaux. La multiplicité de sources contribue à la finesse de son analyse : archives parlementaires, rapports officiels, discours politiques, articles de presse, mais aussi newsletters, brochures, affiches et entretiens avec les militants, sans oublier les réseaux sociaux pour la période la plus récente. Les sources sont recensées en notes de bas de page et dans 17 pages de bibliographie. Un index de 11 pages complète le tout, ce qui fait de cet ouvrage une boîte à outils documentaires et méthodologiques utile, accessible et facilement transférable pour qui voudra explorer la question plus avant.
6L’ouvrage de Marie-Violaine Louvet est une exploration passionnante de l’évolution de l’identité du jeune État irlandais et de son émancipation vis-à-vis du colonisateur et sur la scène mondiale, via des retours constants à son histoire coloniale. En documentant l’organisation des groupes anti-guerre au plus proche du terrain, par le biais de l’analyse de la littérature grise produite par les groupes et des éléments d’histoire orale, elle fournit une micro-histoire des processus de réflexion, de prise de décision et de mise en œuvre souvent laissés dans l’ombre. Par là-même, elle rend un hommage rare aux militants anti-guerre, ainsi qu’à leur engagement et leur dynamisme constants malgré les revers.
Pour citer cet article
Référence électronique
Karine BIGAND, « Marie-Violaine Louvet, The Irish Against the War. Postcolonial Identity & Political Activism in Contemporary Ireland », e-Rea [En ligne], 23.1 | 2025, mis en ligne le 15 décembre 2025, consulté le 19 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/erea/21121 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15cjl
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