Nonostante il presente saggio sia frutto di riflessioni e analisi comuni, si deve ad Aline Pons la stesura dei paragrafi 3 e 4 (Caratteristiche sociali e linguistiche delle persone intervistate; Aspetti linguistici), a Roberta Clara Zanini la stesura dei paragrafi 2 e 5 (Metodologia; Aspetti antropologici). L’introduzione e le conclusioni sono state redatte congiuntamente.
- 1 Il progetto, coordinato e diretto fra il 2017 e il 2019 da Matteo Rivoira (Dipartimento di Studi Um (...)
- 2 Una prima lettura linguistica dei dati relativi alle Valli Valdesi è in Pons & Rivoira (2020).
1Le ricerche che vengono illustrate in questo contributo sono state condotte nell’ambito del progetto SALAM – Subalpine and Alpine Languages and Migration1. Il progetto mirava a indagare le dinamiche linguistiche conseguenti alle migrazioni in area alpina e perialpina, lungo un arco temporale che dal Medioevo arriva fino ai nostri giorni: nelle pagine seguenti si darà conto dell’ultimo innesto di popolazione nelle valli delle Alpi Occidentali, quello dei “montanari per forza” (Dematteis et al. 2018), richiedenti asilo e protezione umanitaria allocati più o meno forzatamente in area montana, per “alleggerire” i contesti urbani. Queste ricerche nascono da una domanda piuttosto banale, che ha però offerto risposte non scontate: laddove dei migranti francofoni si insediano (più o meno casualmente) in un territorio con popolazione autoctona francofona (quali sono, pur con grandi differenze, le Valli Valdesi del Piemonte – VV – e la Valle d’Aosta – VdA), il francese incide nel processo di integrazione2?
2Una prima necessaria premessa in relazione agli strumenti d’indagine utilizzati riguarda la suddivisione della ricerca in due rami, nei quali le indagini sono state condotte in tempi diversi e da ricercatrici con un diverso posizionamento. L’indagine relativa alle VV, infatti, è stata realizzata, con un approccio più marcatamente linguistico, un anno prima rispetto a quanto avvenuto in VdA, dove essa è stata condotta successivamente adottando una postura orientata anche verso dinamiche di interesse antropologico. La distanza temporale ha in parte sbilanciato la rilevazione dell’integrazione linguistica dei richiedenti asilo: i testimoni intervistati in VdA hanno infatti avuto a disposizione più tempo per acquisire una maggiore padronanza dell’italiano. Infine, un’ulteriore differenza si rileva nel posizionamento dei richiedenti asilo: mentre i testimoni intervistati nelle VV, giunti nel territorio tra il 2016 e il 2017, erano tutti inseriti in un percorso di accoglienza al momento dell’intervista, il gruppo valdostano era più eterogeneo, essendo costituito da giovani arrivati in Valle tra il 2015 e il 2017, alcuni dei quali avevano già terminato il loro percorso di inserimento quando l’intervista è stata realizzata. Si può dunque ipotizzare che queste disomogeneità temporali siano una delle ragioni per cui nelle VV le interviste, per scelta degli intervistati, si sono svolte quasi tutte in francese, mentre in VdA i richiedenti asilo hanno sempre esplicitamente richiesto di parlare in italiano.
3Per garantire la sostanziale uniformità e comparabilità dei dati si è ritenuto fondamentale individuare gruppi di testimoni simili nei due contesti di indagine e seguire, nella realizzazione delle interviste semistrutturate, una traccia comune. Tanto nelle VV quanto in VdA, dunque, si è selezionato un gruppo composto da 10 richiedenti asilo francofoni, 5/6 richiedenti asilo non francofoni (gruppo di controllo) e 10 residenti locali. In entrambi i casi i richiedenti asilo sono stati contattati attraverso il canale ufficiale dell’ente locale che gestisce il sistema di accoglienza. Le interviste ai richiedenti asilo nelle VV si sono svolte tutte nelle sedi della Diaconia Valdese, ente che gestisce l’accoglienza, e sono state organizzate direttamente dagli operatori. Per quanto riguarda i testimoni locali, invece, la ricercatrice ha selezionato autonomamente il campione, facendo ricorso anche alle proprie reti personali. Nel contesto valdostano, invece, il personale del Sistema di protezione per richiedenti asilo e rifugiati (SPRAR) ha collaborato con la ricercatrice nell’individuazione dei potenziali intervistati, ma le interviste sono state poi organizzate e condotte in maniera autonoma sia con i richiedenti asilo sia con i testimoni locali.
4Ci preme mettere in evidenza come le interviste svolte abbiano dovuto necessariamente fare i conti con un livello particolarmente alto di asimmetria fra le ricercatrici e le persone intervistate. Le prime, oltre a rappresentare il “gruppo di potere”, bianche e italiane, sono probabilmente state inquadrate come appartenenti – o connesse – in qualche misura al sistema di accoglienza, o a qualche altra agenzia di controllo, nonostante siano stati chiaramente esplicitati gli obiettivi del lavoro promosso dall’Università di Torino. Dunque, se possiamo immaginare che alcune domande siano state percepite come “innocue”, vi sono alcuni temi (il progetto migratorio, l’impegno verso l’apprendimento dell’italiano, la percezione del contesto territoriale) per i quali dobbiamo immaginare che le risposte siano state influenzate dalla posizione debole in cui si trovano i richiedenti asilo all’interno del percorso di accoglienza.
5La selezione degli informatori all’interno di tre macro gruppi (francofoni, non francofoni e locali) aveva l’obiettivo, da un lato, di confrontare i punti di vista dei locali e dei richiedenti asilo francofoni per quanto concerne l’uso del francese, dall’altro di valutare se questo avesse un ruolo diverso dall’inglese (diffusamente conosciuto come lingua straniera sia nelle VV sia in VdA) nell’integrazione dei richiedenti asilo. Il numero relativamente esiguo di testimoni intervistati (una cinquantina fra VV e VdA) non permette l’individuazione di gruppi omogenei per quanto riguarda origini e repertori linguistici, dati anagrafici e istruzione: i principali criteri di selezione degli informatori erano infatti la residenza attuale (in una delle due aree di ricerca) e la conoscenza del francese (ad esclusione, ovviamente, del gruppo di controllo). Naturalmente, fra i locali, si sono individuate persone che avessero (avuto) contatti più o meno regolari con i richiedenti asilo.
6Per quanto riguarda le fonti locali, la maggior parte degli informatori sono originari delle VV (7) o della VdA (7), ma per ogni area territoriale sono state intervistate anche persone provenienti da altre zone del nord Italia (Veneto, Lombardia o pianura piemontese) e, in un caso, dalla Francia. Per quanto riguarda i richiedenti asilo, si tratta di persone originarie dell’Africa subsahariana, provenienti sia da paesi francofoni (Congo 1, Togo 1, Mali 4, Guinea Conakry 5, Costa d’Avorio 6, Cameroun 4), sia da paesi anglofoni (Ghana 2, Gambia 3, Nigeria 5).
7In considerazione della diversa provenienza delle persone intervistate, risulta piuttosto difficile dare conto in modo esaustivo dei repertori linguistici di ciascuno, senza contare che disponiamo soltanto di autodichiarazioni di competenza che spesso non fanno distinzione fra le lingue parlate correntemente e quelle alle quali si è (stati) esposti in modo passivo – né ci permettono di valutare la distanza relativa fra i diversi codici.
8In linea generale, ci troviamo di fronte a repertori particolarmente ricchi: le fonti italiane dichiarano tutte una buona competenza di francese (ricordiamo che si trattava di un criterio di selezione), oltre alla piena padronanza della lingua nazionale. Accanto a queste lingue, 13 persone dichiarano di conoscere l’inglese, e altrettante il piemontese (queste ultime sono concentrate soprattutto nelle VV); 9 persone testimoniano una qualche competenza nel patois galloromanzo (occitano per le VV e francoprovenzale per la VdA), 2 persone affermano di conoscere altri dialetti italiani e altrettante di conoscere lo spagnolo: mediamente, ogni fonte conosce circa quattro lingue.
9I richiedenti asilo originari di paesi francofoni, oltre ad avere una certa competenza di francese (proporzionale al grado d’istruzione), conoscono generalmente la propria lingua materna e una o più lingue veicolari delle regioni africane in cui hanno risieduto; inoltre, poco meno della metà afferma di conoscere in qualche misura l’inglese, e 4 l’arabo. L’inglese è noto alla maggior parte dei soggetti componenti il gruppo di controllo, insieme alla lingua materna e a una o più lingue veicolari (autoctone o pidginizzate). In media, ciascuno dei richiedenti asilo conosce quattro, cinque lingue diverse.
10Il gruppo italiano risulta molto più vario di quello dei richiedenti asilo sia per quanto riguarda il genere, sia per quanto riguarda le classi di età: se oltre metà dei testimoni locali sono donne (11 su 20), nel gruppo africano abbiamo potuto intervistare soltanto due ragazze (su 31 intervistati), che hanno accompagnato i mariti in occasione dell’intervista. Per quanto riguarda le classi di età, si può notare dalla lettura del grafico riportato sotto come il gruppo dei locali sia maggiormente differenziato (con persone nate a partire dagli anni ’40 fino agli anni ’80) rispetto al gruppo dei richiedenti asilo, composto da persone nate soprattutto nell’ultima decade del XX secolo (sebbene non manchino alcuni informatori nati negli anni ’70 e ’80).
11Per quanto riguarda le fonti locali, il livello d’istruzione è piuttosto alto: 13 di loro sono laureati, 4 sono diplomati e 3 (residenti nelle VV) hanno il titolo di scuola media. Fra i richiedenti asilo, si registra una differenza fra le persone provenienti da stati francofoni, che possono contare mediamente su 9 anni di istruzione (all’incirca equivalenti alla nostra licenza media), e quelle provenienti da paesi anglofoni, che in media hanno frequentato 5 anni di scuola (all’incirca equivalenti a un’educazione elementare). La cifra media è puramente indicativa: a fronte di persone analfabete (soprattutto tra i non francofoni) si registrano 4 laureati.
12Le ragioni che hanno portato i locali a intraprendere delle relazioni con i richiedenti asilo sono diverse: da un lato vi sono volontari che collaborano con le istituzioni di accoglienza per facilitare l’inserimento dei richiedenti asilo nella società (spesso nel contesto di attività ecclesiastiche, cattoliche o valdesi), dall’altra vi sono professionisti che sono entrati in contatto con loro per ragioni di lavoro (medici, datori di lavoro, una bibliotecaria).
13Pur essendo la lingua condivisa da tutte le persone intervistate (con l’eccezione del gruppo di controllo), il francese ha uno status molto diverso nei paesi d’origine dei richiedenti asilo rispetto a quello che ha nelle regioni di arrivo. Il francese è l’unica lingua ufficiale in Costa d’Avorio, Guinea Conakry, Mali, Togo e Congo, mentre condivide lo statuto di ufficialità con l’inglese in Cameroun; in Italia, è lingua ufficiale con l’italiano in VdA (dal 1948), mentre è considerato lingua di minoranza (dal 1999) nelle VV (cfr. Regis 2010). Il diverso status giuridico del francese, di per sé rilevante, fa il paio con differenti situazioni sociolinguistiche che non possiamo approfondire in questa sede, per cui rimandiamo alla bibliografia dedicata (Klinkenberg 2001, AA. VV. 2003, Rivoira 2015). Ci limitiamo qui a rilevare come sia in Africa sia in VdA il luogo privilegiato per la trasmissione del francese sia la scuola, mentre nelle VV si può contare su una residuale trasmissione intergenerazionale. In tutti i casi, il francese si inserisce in repertori linguistici piuttosto complessi: negli Stati africani francofoni occupa il livello alto del repertorio, in rapporto sovraordinato rispetto alle lingue franche regionali (a livello medio) e alle parlate locali (al livello basso, cfr. Mioni 1988); anche in VdA il francese occupa il livello alto del repertorio, ma in una posizione subordinata rispetto all’italiano. In rapporto dilalico con la lingua nazionale, troviamo al livello basso del repertorio valdostano il patois francoprovenzale e, in alcune aree della bassa valle, il piemontese (a sua volta subordinato rispetto al dialetto galloromanzo, cfr. Berruto 2003); un repertorio linguistico simile a quello della VdA è stato descritto per le VV, seppur con una qualche oscillazione nell’individuare il codice più debole fra occitano locale e piemontese (Telmon 2009, Regis 2015): in questo caso però il francese, pur rientrando nel gradino alto del repertorio, ha ormai perso gran parte delle sue funzioni.
14Le diverse situazioni linguistiche vengono tratteggiate efficacemente dalle testimonianze degli informatori, che tuttavia non possono essere considerati rappresentativi dei rispettivi gruppi, per ovvie ragioni di mancata rappresentatività statistica.
15Fra i richiedenti asilo, soltanto tre persone hanno dichiarato di aver imparato a parlare in francese con i genitori: in tutti gli altri casi l’apprendimento dell’esolingua è avvenuto a scuola o “per strada”: almeno in quest’ultimo caso, possiamo supporre che con “francese” si intenda dunque una varietà locale della lingua, modellatasi attraverso una norma endogena – soprattutto in quegli stati in cui sia assente una lingua veicolare comune all’intero territorio (cfr. Queffélec 2007). Sia all’intero degli stati d’origine sia nel percorso migratorio la conoscenza di una qualche varietà di francese ha comunque garantito l’intercomprensione fra parlanti originari di regioni diverse, svolgendo un ruolo importante durante il viaggio. Un solo parlante, che dimostra una certa consapevolezza a livello politico, ha lasciato trapelare qualche segnale di ostilità nei confronti della lingua coloniale.
16Per quanto riguarda le regioni di arrivo, in VdA, quasi nessuno degli intervistati locali dichiara di usare il francese come lingua familiare: in genere si tratta di una lingua appresa nel percorso scolastico, usata come lingua per rapportarsi – laddove necessario – con istituzioni e amministrazioni. Se ci si sposta dal piano della competenza e della pratica effettiva a quello delle rappresentazioni e dei riconoscimenti identitari, diverse testimonianze (5 su 10) segnalano come nel sentire comune sia tuttora forte il riferimento alla lingua francese come elemento di differenziazione identitaria. Per quanto riguarda il proprio collocamento professionale, i valdostani intervistati hanno segnalato come la conoscenza del francese sia stato un elemento piuttosto rilevante.
17A differenza di quanto avviene in VdA, nelle VV il francese non ha funzioni istituzionali, se si escludono quelle previste dalla Legge 482/99 per la tutela delle minoranze linguistiche. Permane in alcune realtà in usi residuali a livello familiare e nelle funzioni religiose valdesi. La metà degli intervistati ha dichiarato di avere appreso il francese come lingua dell’interazione primaria, nella varietà in uso presso le VV; gli altri hanno invece una competenza di francese L2 acquisita a scuola, nel corso di esperienze all’estero o attraverso la comunicazione con stranieri. Nelle dichiarazioni dei richiedenti asilo, emerge la differenza fra il contesto delle VV, in cui non solo è dato incontrare persone con una buona competenza del francese, ma queste tendono a voler comunicare in tale lingua con i migranti francofoni, e quello della pianura pinerolese, nel quale se qualcuno conosce il francese è perché lo ha imparato a scuola – e non dimostra un particolare slancio verso la lingua d’oltralpe.
18L’uso del francese nei diversi domini da parte dei richiedenti asilo sembra condizionato dal grado progressivo di apprendimento dell’italiano: è dunque utile distinguere tra una fase iniziale, nella quale il francese può supplire a una scarsa competenza nella lingua nazionale, e una fase “evoluta”, nella quale la presenza del francese si consolida in alcuni ambiti, che sono gli stessi nei quali anche i locali vi fanno ricorso.
19Nel primo periodo di residenza nelle regioni “francofone”, il francese svolge un ruolo di lingua veicolare, analogo a quello che può svolgere l’inglese nelle relazioni con persone scolarizzate in tale lingua: sebbene entrambi i sistemi di accoglienza coinvolti nelle ricerche riferiscano una politica linguistica improntata all’uso esclusivo dell’italiano, nei giorni dell’insediamento i richiedenti asilo vengono aiutati nella comprensione delle regole del progetto attraverso la traduzione in francese (o, quando si abbia a disposizione un mediatore, in una lingua regionale africana). Anche successivamente, in tutti quei contesti in cui la piena comprensione è particolarmente importante (visite mediche, istruzioni amministrative, consegne di lavoro), le comunicazioni possono svolgersi in francese. Inoltre, il francese svolge il ruolo di lingua veicolare nell’interazione con altri richiedenti asilo provenienti da Stati francofoni, in mancanza di una lingua africana che possa assolvere a tale scopo. In questa fase, tutte le energie linguistiche dei richiedenti asilo sembrano orientate (secondo le loro dichiarazioni) verso l’apprendimento dell’italiano, percepito come l’unica lingua che permette una completa partecipazione alla vita sociale e un pieno accesso alle istituzioni, anche in una regione ufficialmente bilingue come la VdA.
20Con il consolidamento delle competenze dei richiedenti asilo in italiano, la lingua nazionale penetra nei domini precedentemente occupati dal francese: le comunicazioni istituzionali o formali avvengono in italiano, e diverse fonti riferiscono di ricorrere a questa lingua per comunicare con altri africani provenienti da regioni diverse, mentre viene mantenuto il ricorso alle lingue regionali africane laddove ce ne sia la possibilità. Ci preme sottolineare quest’ultimo punto, perché è esemplificativo del diverso statuto che hanno le lingue africane rispetto all’esolingua coloniale nei repertori dei richiedenti asilo: le dichiarazioni circa il piacere di poter continuare a usare le lingue d’origine fanno infatti sempre riferimento alla propria lingua materna, o al massimo alla lingua veicolare autoctona, che i richiedenti asilo continuano a usare – talvolta anche con valore criptolalico, o comunque aggregativo – nelle interazioni con altri richiedenti asilo o nelle comunicazioni telefoniche con la famiglia d’origine.
21Quando correla con una buona competenza dell’italiano, la conoscenza del francese è però utile in almeno due ambiti, ciascuno prevalente in una delle due aree di ricerca.
22In VdA (ma anche, in misura minore, nelle VV), il francese si rivela essere un’importante risorsa spendibile nella collocazione lavorativa nel settore turistico: quando accompagnata da una buona padronanza dell’italiano, la conoscenza del francese favorisce l’inserimento in lavori a contatto con il pubblico (che comprende una parte rilevante di turisti francofoni), per esempio permettendo la promozione dall’incarico di lavapiatti a quello di cameriere. Almeno in VdA, il settore alberghiero sembra essere uno dei principali bacini di collocamento dei richiedenti asilo quando, una volta regolarizzata la loro posizione giuridica, entrano nel mercato del lavoro: in questo senso, la conoscenza del francese diventa una risorsa importante.
23Nelle VV (ma anche, sebbene in misura minore, in VdA), alcune testimonianze lasciano intuire un ulteriore spazio nel quale il francese potrebbe consolidare la sua presenza, diventando veicolo di integrazione (una “scusa” per avviare una conversazione a partire da un elemento in comune) o addirittura base per la costruzione di una sorta di complicità. Non solo gli italiani che hanno avuto il francese come lingua materna riferiscono del piacere con cui allargano i loro spazi di espressione in tale lingua attraverso la comunicazione con i richiedenti asilo, ma anche questi (sia in VdA sia nelle VV) riferiscono di come sia successo che alcuni italiani si rivolgessero loro in francese, “per fare pratica”. È di particolare interesse, in tale contesto, la reazione “di fastidio” dei richiedenti asilo, che al contrario ambiscono prioritariamente a “fare pratica” in italiano. Tuttavia, alcuni dati sembrano suggerire di valutare la disponibilità all’uso del francese da parte dei richiedenti asilo quando l’urgenza di acquisire la lingua nazionale sia venuta meno: in un paio di casi, richiedenti asilo con un’ottima competenza in italiano e con un inserimento ormai piuttosto solido, raccontano infatti di come vi siano alcuni italiani con i quali parlino abitualmente (in modo concordato) in francese.
24L’impressione, che andrà verificata attraverso il monitoraggio della situazione negli anni, è dunque che il francese, quando fa parte del repertorio linguistico d’origine dei richiedenti asilo, con il tempo possa assumente un ruolo simile a quello che svolge per gli italiani residenti nelle aree d’indagine: una lingua spendibile come “lingua straniera” nelle professioni del comparto turistico, e – in modo residuale – utilizzabile nelle comunicazioni informali con parlanti nativi. Di particolare interesse sarà, a fronte di un impianto stabile dei richiedenti asilo nelle regioni “francofone”, valutare l’eventuale trasmissione intergenerazionale del francese – che attualmente sembra avere meno possibilità di conservazione rispetto alle lingue d’origine africane, privilegiate nella comunicazione in group fra i richiedenti asilo.
25Malgrado l’indagine condotta fosse di natura sociolinguistica, lo strumento dell’intervista qualitativa ha consentito di far emergere una serie di elementi che ci offrono uno spaccato etnografico interessante. Pur non potendo presentare in modo esaustivo queste osservazioni, è opportuno mettere in evidenza due aspetti che mettono in relazione le dinamiche linguistiche con le motivazioni connesse alle esperienze migratorie e le rappresentazioni e le immagini relative ai due contesti territoriali presi in esame.
26Uno degli obiettivi dell’indagine era verificare il peso, nel percorso migratorio dei richiedenti asilo intervistati, delle proprie competenze linguistiche. Ci premeva scoprire, dunque, se la destinazione – VV o VdA – fosse un elemento sempre al di fuori della possibilità di scelta dei nostri testimoni oppure se, in un qualche momento della loro storia migratoria, si fosse palesata come una decisione consapevole, e in quel caso se fosse basata su ragioni di carattere linguistico. Le risposte a questo interrogativo di base sono articolate e sostanzialmente coerenti nei due differenti contesti e fanno emergere come gli elementi che condizionano il percorso dei richiedenti asilo, non diversamente da quanto già emerso in altri studi, siano molteplici e spesso intreccino agency personale, casualità, costrizione, adattamento a situazioni impreviste e modificate dagli incontri e dalle relazioni che si stringono durante il viaggio (Pinelli & Ciabarri 2015).
27La quasi totalità degli intervistati, sia nelle VV, sia in VdA, racconta di non aver intrapreso il proprio viaggio con l’intenzione di arrivare in Italia, e spesso neanche con l’idea di raggiungere l’Europa. La maggior parte dei testimoni è dovuta fuggire, più o meno precipitosamente, da un regime che li perseguitava, o ha lasciato il paese in cerca di lavoro e condizioni migliori. Molti testimoni affermano che è stata una concatenazione di eventi, sui quali spesso riferiscono di non aver avuto se non una parziale possibilità di controllo o addirittura di averli subiti integralmente, che li ha portati a seguire un determinato percorso e infine a trovarsi in Libia come ultimo (o penultimo) passaggio prima di raggiungere l’Italia. A quel punto, la decisione del mare viene spesso presentata come un passaggio inevitabile che ha determinato l’arrivo in Italia, stante da un lato l’impossibilità di ripercorrere a ritroso il proprio viaggio e dall’altro l’evidente invivibilità del contesto libico.
28Per quanto riguarda l’arrivo nei territori di indagine, nella maggior parte, esso è conseguente alle politiche di smistamento condotte ai livelli superiori del sistema di accoglienza. Se, però, non è generalmente risaputo che nelle VV si parli francese, lo stesso non si può dire per la VdA. La connotazione ufficialmente bilingue della regione si è rivelata infatti assai importante nel condizionare le decisioni prese da un testimone nel suo percorso post-arrivo. L’uomo, proveniente dal Cameroun, malgrado alla partenza non avesse come destinazione immaginata l’Italia né tanto meno la VdA, una volta giunto in Italia ha deciso, terminata la prima accoglienza a Perugia e dopo un breve periodo a Napoli, di recarsi in VdA per motivazioni esplicitamente linguistiche. Il testimone, infatti, racconta di aver scelto la VdA perché ricordava di aver appreso durante gli studi nel proprio paese che si tratta di un territorio bilingue come il Cameroun, ipotizzando dunque che la propria competenza in lingua francese potesse essere un elemento da sfruttare a proprio vantaggio nel percorso di integrazione.
29Anche la decisione di rimanere nel contesto in cui si è effettuato il percorso di accoglienza prescinde quasi completamente dalla dimensione linguistica. In entrambi i contesti, nessuno dichiara di voler rimanere nel territorio per ragioni linguistiche: chi fa specifico riferimento a località valligiane per quanto riguarda i suoi progetti futuri è spinto più dalle relazioni costruite con i locali che non da fattori linguistici. Ad essere determinante nel momento in cui si deve decidere se rimanere o meno è l’aver consolidato il proprio capitale sociale attraverso una rete di relazioni stabili e l’aver compreso i meccanismi di funzionamento del contesto sociale in cui ci si trova.
30L’analisi comparativa dell’intero corpus di interviste ci permette inoltre di proporre una serie di osservazioni circa le rappresentazioni dei due contesti territoriali che emergono dalle parole dei testimoni, tanto richiedenti asilo quanto locali, per quanto riguarda le dinamiche di integrazione e accoglienza. In generale, i richiedenti asilo tendono a esprimere gratitudine nei confronti dell’Italia per aver dato loro sostentamento, sicurezza e qualche possibilità, sebbene in alcuni casi emerga come non tutte le ambizioni possano venire soddisfatte e come l’inserimento non sia stato facile, soprattutto nelle primissime fasi. Tuttavia, mentre nelle VV tutti i richiedenti asilo sono accolti in modo diffuso, nel territorio valdostano si rileva un approccio misto, in cui agli esperimenti di accoglienza diffusa si affiancano più consolidate pratiche di accoglienza in contesti residenziali di medie e grandi dimensioni. Dall’indagine condotta in VdA è emerso piuttosto chiaramente come i contesti comunitari di piccole dimensioni si siano rivelati tendenzialmente più accoglienti e favorevoli all’inserimento sociale (Membretti et al. 2017; Chandiou 2018; Perlik et alii. 2019). In questo senso, è significativo anche che i casi di migliore inserimento siano quelli di chi ha avuto la possibilità di fare esperienza di accoglienza diffusa o comunque in contesti residenziali di piccolissime dimensioni.
31In entrambi i contesti i testimoni riferiscono di aver vissuto episodi di razzismo. Nel caso delle VV questi si concentrano attorno alle partite di calcio o per strada, quando i passanti assumono degli atteggiamenti di diffidenza, se non di paura, nei loro confronti. In VdA, invece, dove alcuni intervistati sono già usciti dal percorso di prima accoglienza e hanno dunque iniziato a muoversi in autonomia nel contesto locale, gli episodi riferiti si manifestano soprattutto nella difficoltà incontrata nel tentativo di affittare casa che si scontra con l’indisponibilità dei locali ad affittare a stranieri di origine africana. Molti richiedenti asilo, indipendentemente dal fatto che siano di origine francofona o meno, segnalano come il proprio posizionamento, inizialmente piuttosto complicato, sia migliorato man mano che hanno avuto la possibilità di conoscere altri richiedenti asilo e locali a cui fare riferimento in caso di necessità. I testimoni che riferiscono un inserimento sia lavorativo sia comunitario sostanzialmente positivo e tendenzialmente soddisfacente raccontano come siano state fondamentali le relazioni, non di rado descritte nei termini dell’affetto amicale/familiare, instaurate con alcuni locali con cui sono entrati in contatto e con cui mantengono rapporti consolidati nel tempo.
32È molto interessante confrontare le rappresentazioni emerse dalle interviste ai richiedenti asilo con quanto emerge, invece, dalle conversazioni avute con i testimoni locali, che esprimono opinioni e rappresentazioni molto complesse e articolate circa le dinamiche di accoglienza e inserimento. Tanto nel contesto delle VV quanto in quello valdostano, le testimonianze fanno emergere la difficoltà dell’incontro fra richiedenti asilo e cittadinanza locale. Nel primo caso sembra esserci una distinzione fra la val Chisone, meno accogliente nella percezione degli intervistati, e la val Pellice. Per quanto riguarda la VdA, viene generalmente data una lettura negativa di dinamiche di questo tipo, che tuttavia vengono rappresentate non come episodi di razzismo, quanto piuttosto di una non meglio definita diffidenza.
33Molti testimoni mettono in evidenza la difficoltà di comunicazione che deriva non tanto dalle differenze linguistiche, quanto piuttosto dal riferimento a codici e sistemi culturali differenti. Nel contesto delle VV i proprietari di aziende mettono in luce le difficoltà di inserimento lavorativo di persone con scarsa o nulla alfabetizzazione e conoscenza elementare dell’italiano e questo sembra essere confermato da due casi in cui le lacune educative e le differenze culturali hanno reso impossibile l’assunzione. In generale, si percepisce un certo scetticismo circa la possibilità dei richiedenti asilo di riuscire effettivamente a integrarsi in maniera autonoma una volta usciti dal circuito dell’accoglienza. L’indagine condotta in VdA ha fatto emergere come le difficoltà di comunicazione maggiori siano rilevate in riferimento alla sfera burocratica, alla cui pervasività non si riesce a dare senso. A fronte di queste considerazioni, però, gli stessi testimoni raccontano episodi di effettiva inclusione e di scambio profondo fra comunità locali e richiedenti asilo, segnalando come a fronte di alcuni casi di intolleranza ed esclusione, si registri un approccio generalmente caratterizzato da attenzione e attiva inclusione.
34Volendo tentare una prima risposta alla domanda posta in apertura (che ruolo gioca il francese nell’integrazione?), è dunque necessario rilevare come questo non sia percepito come un vantaggio rispetto all’inglese, almeno in una fase iniziale, da parte dei richiedenti asilo, che per lo più ignorano la situazione linguistica delle diverse regioni italiane. Il vantaggio rilevato sia dai richiedenti asilo sia dai locali è semmai il livello di scolarizzazione raggiunto nei paesi d’origine, che determina tra l’altro una maggiore facilità nell’acquisizione della lingua italiana: chi ha avuto la possibilità di frequentare la scuola, e di acquisire il francese o l’inglese oltre alla propria lingua madre, riferisce un apprendimento più semplice dell’italiano e un migliore posizionamento lavorativo. Al contrario, i testimoni meno o per nulla alfabetizzati segnalano maggiori difficoltà nell’acquisizione della lingua italiana e conseguentemente un percorso lavorativo più difficile e frammentato. Non è tuttavia scontato che chi è in possesso di un’educazione scolastica più avanzata riesca a inserirsi in un contesto lavorativo appropriato. Da questo punto di vista è emblematico il caso di un richiedente asilo originario della Guinea intervistato nelle VV: laureato nel suo paese, ha tenuto un lettorato in un liceo e ha collaborato con il Museo dell’Emigrazione di Frossasco, ma nessuno di questi impegni si era ancora trasformato in una effettiva possibilità di lavoro al tempo dell’intervista.
35Dal punto di vista di (alcuni) locali, il francese è invece considerato una parte importante del proprio “capitale simbolico”, che può diventare occasione di comunione con i richiedenti asilo. Per questi ultimi, tuttavia, esso non di rado è slegato dall’aspetto linguistico: è significativo, in questo senso, il caso di un richiedente asilo intervistato in VdA, francofono ma non alfabetizzato nel paese di origine, che si è molto ben inserito nel contesto locale poiché ha sfruttato il fatto di aver fatto parte, nel paese di origine, degli scout cattolici. Una volta arrivato in VdA, infatti, ha preso contatto con la parrocchia e con il gruppo scout locale, entrando a farne parte e frequentandone assiduamente le attività. A suo dire, questo contesto ha rappresentato per lui una nuova famiglia, consentendogli anche di trovare ospitalità presso una famiglia valdostana di scout. Un discorso analogo vale per i testimoni, intervistati sia nelle VV quanto in VdA, che hanno riferito di aver iniziato a frequentare le squadre di calcio locali, sfruttando competenze e capacità sportive precedenti al momento della migrazione per inserirsi nel contesto di arrivo.
36A fronte di uno stadio di integrazione embrionale, che non garantisce ancora la piena autonomia economica e sociale, il francese sembra dunque essere valorizzato soltanto come risorsa secondaria da parte dei richiedenti asilo. Tuttavia, alcune testimonianze ci suggeriscono di sospendere la risposta alla nostra domanda di ricerca, in attesa che i nuovi arrivati si inseriscano abbastanza bene nelle società locali da poter cogliere il ruolo di “capitale simbolico” che ha il francese in VdA e nelle VV: è interessante notare in tal senso che chi, fra gli intervistati locali, proviene da famiglie di origine immigrata condivide la rappresentazione del francese come lingua identitaria, utile alla piena partecipazione alla vita della società locale.