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Le 38e parallèle nord et la dyade coréenne : origines et mutations d’une barrière frontalière

The 38th Parallel North and the DMZ: History and Mutations of a Border Wall
Laurent Quisefit

Résumés

La démarcation du 38e parallèle nord, imposée par les vainqueurs du Japon en 1945, s’est progressivement muée en véritable frontière. Après la fondation de deux Etats coréens en 1948, cette ligne de séparation devient une véritable frontière, contrôlée militairement, et théâtre d’affrontements. Niée par les deux Etats coréens de 1948 à 1953, elle se transforme en une véritable barrière frontalière, militarisée et fortifiée. Pourtant, les incidents y sont nombreux, le long du tracé, ou plus souvent, à Panmunjom, étroit point de contact où trois armées se font face.

Malgré une vingtaine d’incident par an, on doit considérer que, dans une perspective de longue durée, ces épisodes témoignent d’une résorption progressive des tensions observables depuis les pics des années 1960. A l’heure où la frontière coréenne entame une révolution technologique marquée par une robotisation partielle, la création en Corée du Nord d’une zone économique spéciale financée par la Corée du Sud semble une avancée significative, de nature à atténuer la méfiance mutuelle.

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Texte intégral

« La guerre de Corée, déclenchée par la Corée du Nord contre la Corée du Sud en 1950, est un épisode important qui illustre la politique des Etats-tampons lorsque l’une des grandes puissances qui l’encadrent veut se servir d’un tampon comme d’une ‘marche extérieure’. » (Gottman, 2007, p. 141)

  • 1 La Corée du Sud possède 99000 km², la Corée du Nord couvrant 122000 km², soit 221000 km² pour l’ens (...)

1Le 38e parallèle nord sépare la République de Corée (Sud) de la République populaire et démocratique de Corée (Nord, RPDC), divisant la péninsule en deux entités territoriales sensiblement égales au regard de la superficie du moins1. La décision initiale, prise dans une optique temporaire par les deux superpuissances à la fin de la Seconde Guerre mondiale, se transforma progressivement en une ligne de démarcation fermée, puis en une véritable frontière durant l’été 1948.

2Niée par les deux camps pendant la guerre de Corée, c’est cette même ligne qui fut reprise pour l’armistice, au prix d’ajustement mineurs, lourds de périls pour les populations concernées.

3L’armistice du 27 juillet 1953 définissait l’établissement d’une zone démilitarisée de deux kilomètres de chaque côté de la frontière. En réalité, cette démilitarisation cachait l’établissement de défenses en profondeur, de champs de mines, de moyens d’observation, de contrôle et de combat sans cesse perfectionnés.

4L’armistice ne fit qu’arrêter l’affrontement direct des masses de combattants. Il ne signifia pas la fin des combats qui, sous la forme d’incidents répétés, endeuillèrent ou alarmèrent les forces veillant à la tranquillité de leurs concitoyens.

5De plus, le 38e parallèle revêt une importance cruciale dans sa dimension maritime, particulièrement dans la Mer Jaune, où les eaux territoriales étroites sont le théâtre d’incidents aussi nombreux que souvent mal compris. Aussi est-il nécessaire de poser la question des origines d’une telle situation, de la cause de ces incidents, et des forces en œuvre, dans le long terme.

Un découpage provisoire et des appréhensions

6L’âpreté des combats d’Okinawa amena les Etasuniens à surestimer les capacités militaires du Japon et à requérir l’aide de l’URSS. C’est à Potsdam que le principe d’une intervention russe dans le Pacifique fut établi. Les Soviétiques «libérèrent» donc la Corée à partir du 9 août 1945, intervention opportuniste qui permet à l’URSS d’installer au nord de la Corée et en Mandchourie des bases solides pour ses partisans, sans remettre en cause la fin de la guerre.

  • 2 De 1944 à 1947, le général George A. Lincoln (1907-1975) fut à la tête du Strategy & Policy Group, (...)

7Les nécessités techniques relatives au désarmement des troupes japonaises en Mandchourie et en Corée menèrent les Étasuniens à proposer aux Soviétiques l’établissement de zones temporaires de compétence. A l’origine, l’US Navy espérait inclure Dairen (Port Arthur) dans la zone américaine. Or Washington souhaitait tracer une ligne que les Russes voudraient bien accepter sans atermoyer et qu’ils pourraient donc respecter. Le général George A. Lincoln2 s’opposa fermement à la proposition de la Navy, qui convoitait Port-Arthur sans comprendre le capital symbolique attaché à cette base chez les Russes depuis sa perte en 1905, et son importance stratégique lorsque Vladivostok était pris par les glaces d’hiver.

8Entretemps, les troupes soviétiques poursuivaient leur marche victorieuse en direction du sud, de sorte qu’une course de vitesse était engagée entre une proposition américaine de partage des zones de compétence et la progression des troupes soviétiques sur le terrain. Les premières forces alliées occidentales se trouvant encore à plus de 1000 km de la Corée, il fallait rabattre les prétentions américaines. De plus, lors des négociations préliminaires entre le GuoMinDang et les Soviétiques, en juillet 1945, Staline avait affirmé les intérêts prééminents de l’URSS sur Dairen et sur le chemin de fer Sud-mandchourien ; il avait réclamé très fermement à la Chine la cession à bail de Port Arthur. Ces revendications n’étaient pas négociables et devraient absolument être satisfaites après la reddition du Japon (Kim, 2009, p.106).

9Dès juillet 1945, la division des plans de l’Etat-major américain avait travaillé sur différents projets de partage de la Corée en zones de tutelle attribuées respectivement aux Soviétiques, aux Etasuniens, aux Britanniques et aux Chinois (Shin, 2002, p.221 ; Shin, 1990, p. 90 sq), et couvrant une partie de la Mandchourie et la Corée.

10Le projet le plus complexe, prévoyant quatre zones d’occupation, donnait au Royaume-Uni les provinces de Pyŏngan et de Hwanghae, à la Chine les provinces agricoles de Chŏllado et de Ch’ungch’ŏng-namdo ; l’URSS devait occuper le nord-est, principalement le Hamgyŏngdo et le Kangwŏndo, sans Wŏnsan : les Russes devaient se contenter des ports de Rajin et de Hamŭng. Les Étasuniens, entendaient s’emparer des provinces de Kyŏngsangdo, du port de Wŏnsan et de sa région, mais aussi de Séoul et du port d’Inch’ŏn. Washington entendait contrôler non seulement Pusan, principal port en face du Japon, mais encore Séoul, Inch’ŏn, le grand port de la Mer Jaune, et la riche région rurale de Kyŏngsangdo ; dans le nord, la région de Wŏnsan possédait en outre des industries développées par les Japonais.

11Une division en deux zones, soviétique et américaine, reposant sur une partition sur le 38e parallèle, fut en définitive adoptée, en raison de l’éloignement des Britanniques et de la réticence des nationalistes chinois à distraire des troupes pour une occupation étrangère, alors que les communistes occupaient déjà toute la Mandchourie.

  • 3 Han’gukchŏngch’ioegyosahakhoe, Han’guk oegyosa II, Chimmundang, Séoul, 1995, p. 263.

12Finalement, le 38e parallèle fut choisi au Pentagone, empiriquement mais non sans logique, par deux officiers d’Etat-Major appartenant au Comité de Coordination Diplomatie-Armée-Marine, tard dans la nuit du 10 au 11 août 1945, en se fondant sur une mauvaise carte civile qui offrait peu de détails sur la morphologie réelle du pays. Aucun des deux officiers n’était un expert des choses coréennes, mais il semblait utile que Séoul fût dans le secteur étasunien. De plus, une zone d’occupation réduite était nécessaire, l’US Army ne désirant pas stationner trop de troupes en Corée (Rusk, 1990, p.124).3

  • 4 James V. Forrestal (1892–1949), Secretary of the Navy (1944-1947) et Defense Secretary (1947-1949).

13La Navy avait désiré décaler la ligne de démarcation sur le 39e parallèle, avec le soutien du Secrétaire d’Etat à la Marine Forrestal4 ; cela déséquilibrait encore plus le découpage, de sorte que la délimitation sur le 38e parallèle parut finalement préférable.

14En réalité, la proposition étasunienne permettait de sauver la Corée d’une conquête soviétique totale (Kim, 2009, p.122) à laquelle Truman n’aurait pu s’opposer.

La Corée sous tutelle

  • 5 Cette classe politique existait pourtant déjà.

15A la Conférence de Yalta (4-11 février 1945) (Funk, 1995), Roosevelt avait proposé à Staline que la Corée soit placée après la victoire sous un régime de tutelle internationale (trusteeship) auquel l’URSS, éventuellement, pourrait participer. Cette tutelle devait être temporaire, et ne durer que vingt à trente ans, le temps de former une classe politique en Corée5.

  • 6 Des unités du Commonwealth participèrent brièvement à l’occupation du Japon. (MAE, Asie-Océanie, Ja (...)

16La Royaume-Uni6, les États-Unis et la République de Chine devaient participer à cette tutelle. Roosevelt avait prévenu les risques de tension internationale en prônant la neutralisation de la péninsule, et en proscrivant tout stationnement de troupes étrangères. « Cette solution avait apparemment donné satisfaction à Staline, qui avait seulement remarqué que plus brève serait cette période de tutelle, mieux ce serait » (Joyaux, 1985, p.28).

  • 7 Conseiller personnel de Roosevelt, puis de Truman.

17En mai 1945, Harry Hopkins (1890-1946)7, à la demande de Truman, s’était rendu à Moscou pour en discuter avec Staline. Le 28, il câblait au président étasunien l’accord du maître du Kremlin sur la cotutelle quadripartite. Dans l’esprit des décideurs de Washington au moins, la Corée paraissait incapable de se gouverner par elle-même.

18La Corée, fut dépecée par commodité factuelle en raison d’un crime qu’elle n’avait pas commis, tandis que le Japon, pourtant coupable d’avoir colonisé la Corée et initié une guerre d’agression, se voyait épargner, guerre froide aidant, les souffrances d’une division. Staline avait un temps espéré occuper Hokkaido, la grande île du nord, mais avait dû déchanter (Kim, 2009, p.123).

19Le tracé, rectiligne, tranchait dans le vif de la réalité coréenne, à travers provinces, villes et villages, fermes, champs et rizières, interrompant durablement la vie tranquille des habitants de ce qui n’allait pas tarder à devenir une zone frontière. De plus, à l’ouest, il créait, avec la péninsule d’Ongjin, une région enclavée, indéfendable pour le sud. Le 2 septembre 1945, le général MacArthur publiait son "ordre général n° 1" qui annonçait officiellement la ligne de démarcation au 38e parallèle.

20A Séoul, Yŏ Un-hyŏng (1885-1947), un nationaliste de gauche (Yi, 1997, p.805) et l’un des fondateurs du gouvernement provisoire coréen de Shanghai en 1919 (Hanguksaron, 1983) avait accepté à la demande du gouverneur japonais de constituer un gouvernement de transition et fondait dès le 16 août le «Comité pour la préparation de l’État», Kŏnguk Chunbi wiwŏnhoe, regroupant surtout des leaders de gauche et des centristes, assortis de quelques conservateurs modérés (Joyaux, 1985, p.236 ; Yŏksahak, 1996, p.236). Les comités populaires constitués dans les provincestentaient l’expérience nouvelle d’une administration régionale autonome (Yŏksahak, 1996, pp.236-237).

  • 8 En coréen, Inmin konghwaguk.
  • 9 Réfugié à Chonqjing, chez Jiang Jieshi durant la guerre.

21En septembre, les Étanusiens vinrent désarmer les troupes japonaises. Ils trouvèrent à Séoul une République populaire de Corée8, dont Yi Sŭngman (Syngman Rhee, 1875-1965) encore aux États-Unis, fut nommé président. Yŏ Un-hyŏng en était le vice-président et Kim Ku (1876-1949), ancien président du gouvernement provisoire9, bien qu’encore en Chine, le ministre de l’Intérieur (Yŏksahak, 1996, p. 237-239). Les Etasuniens refusèrent de reconnaître le gouvernement en exil, malgré sa détermination à combattre le Japon, et les appels qui s’étaient élevés aux Etats-Unis même en faveur de ce gouvernement, pendant la guerre du Pacifique (Dunn, 1944, p.198-199).

22Dans la zone sous leur contrôle, les Soviétiques avaient immédiatement reconnu le « Comité pour la préparation de l’État » et incitaient les cadres coréens formés en URSS à collaborer avec lui et à envoyer des délégués à l’Assemblée populaire. Les Soviétiques déléguèrent d’ailleurs aux représentants de ces comités la plupart des pouvoirs exécutifs et s’abstinrent d’instaurer un gouvernement d’occupation. Cela ne les empêcha nullement d’exercer un contrôle étroit sur les activités politiques.

  • 10 Elle réunissait les ministres des Affaires étrangères alliés.
  • 11 Pourtant, la ligne était gardée et les clandestins traversaient de nuit, en échappant aux sentinell (...)
  • 12 Terentii Shtykov fut délégué soviétique à la commission puis ambassadeur d’URSS en RPDC.
  • 13 MAE, Asie-Océanie, 1944-1955, Corée, carton n° 1, f. 85.

23La ligne délimita donc deux zones de compétences, placées sous la tutelle de l’Union Soviétique et des Etats-Unis, aux termes des décisions prises, sans consultation avec les Coréens, à la Conférence de Moscou10, en décembre 1945. La frontière intra-coréenne commença par n’être qu’une simple ligne vaguement délimitée par quelques panneaux de signalisation, gardée pendant la phase d’occupation par des gardes étanusiens et soviétiques. Elle restait encore perméable11, surtout dans le sens nord-sud. Les représentants russes de la commission mixte de tutelle installée à partir de 1946 franchissaient régulièrement la ligne pour aller siéger à Séoul. On vit même le général russe Shtykov12 participer à la réception donnée par le Consulat de France à Séoul, le 14 juillet 194713.

  • 14 Notes et études documentaires, n° 754, 1er novembre 1947, p. 13.
  • 15 Sur le détail de ces négociations, voir Hu, 1952, p. 81 sq.

24En 1947, pourtant, la commission mixte soviéto-américaine se révéla incapable de gérer les affaires coréennes. D’une part, la question du choix des représentants coréens à la future assemblée consultative coréenne, destinée à organiser le futur gouvernement provisoire coréen achoppa, les Soviétiques refusant de considérer comme « démocratiques » les mouvements défavorables à la tutelle. Or, les milieux conservateurs coréens s’y opposaient fermement et auraient été totalement exclus du débat. Malgré un accord intervenu le 18 avril, acceptant la consultation de toute organisation prête à coopérer avec la Commission mixte (Joyaux, 1985, p.92), les Soviétiques rompirent la négociation sine die le 8 mai14, rejetant sur les États-Unis la responsabilité de cet échec (Hu, 1953, p.81). Le processus se grippa et le général Marshall, Secrétaire d’Etat américain, s’en ouvrit à Molotov, son homologue russe, dans une lettre du 8 avril 1947, pour que le processus soit ranimé à partir du 21 mai 1947. Cette fois, la question du nombre des délégués et leur représentativité anima la dispute. La négociation achoppa jusqu’à l’automne15. Le 18 octobre, la Commission se sépara définitivement. Les Soviétiques ayant refusé l’établissement d’un consulat américain à Pyongyang, les Étasuniens expulsèrent par réciprocité le consul général soviétique, mesure peu propice à l’amélioration des relations bilatérales.

  • 16 A cette date, aucune loi ne considère ce type de visite comme un crime contre l’Etat coréen. La loi (...)
  • 17 Kim Du-bong avait participé à Shanghai au Gouvernement provisoire de la République de Corée, avant (...)

25En 1948, lorsque le gouvernement d’occupation américain commença à organiser les élections générales de la zone sud, placées sous l’égide de l’ONU, plusieurs personnalités politiques coréennes de premier plan, notamment des résistants comme Kim Ku (Quisefit, 1992) ou Kim Kyu-sik (1881-1950), se rendirent au nord pour trouver un moyen d’organiser des élections dans toute la péninsule. Il s’agissait« d’explorer les voies de l’unification des deux zones » (Joyaux, 1985, p. 96). Kim Kyu-sik (Yi, 1992), le président de l’Assemblée législative provisoire, et Kim Gu, ainsi que de nombreux dirigeants de gauche ou modérés, répondirent favorablement à cet appel, ce qui leur valu ensuite les foudres du gouvernement conservateur institué peu après.16 Cette Conférence des Quatre Kim (4 Kim hoedam) qui réunissait Kim Gu, Kim Kyu-sik, Kim Il-sŏng et Kim Du-bong17, se tint du 19 au 30 avril 1948 avec 545 délégués dont 240 pour la Corée du Sud, ce qui ne permettait pas d’établir une représentation au prorata de la répartition géographique de la population entre les deux zones. La Conférence se termina par différentes résolutions exigeant, notamment, le retrait simultané des troupes d’occupation étrangères du sol coréen. Elle ne manqua pas de protester contre ces élections préparées de manière unilatérale au sud, et donc «illégales» selon elle, dénonça le risque de guerre civile, et prôna la mise en place d’un gouvernement commun aux deux zones (McCune, 1948, p.201).

Deux Etats et une drôle de guerre

26Les élections du 10 mai 1948 portèrent au pouvoir une assemblée provisoire dirigée par Yi Sŭngman, bientôt élu président, qui proclama la République de Corée, à Séoul, le 15 août 1948. Les partis de gauche avaient boycotté le vote et organisé leurs propres consultations clandestines. La féroce répression policière, l’usage de la torture, favorisèrent les révoltes dans diverses régions.

  • 18 Sur les débuts de la guérilla, voir MAE, Asie-Océanie, Corée, carton n° 17, f. 124.
  • 19 U.S. State Department, [Ambassadeur] John Muccio pour le Secrétaire d’Etat, 13 sept. 1949, cité par (...)
  • 20 MAE, Asie-Océanie, Japon, n° 13, f. 286.
  • 21 MAE, Asie-Océanie, Japon, n° 13, f. 286.

27Dans la région de Chiri-san, une mutinerie éclata dans une unité de l’armée aux premières heures du 20 octobre 1948, lorsque des soldats apprirent qu’ils partaient réprimer la rébellion de l’île de Chejudo, au sud-ouest de la péninsule (Quisefit, 2009). Les insurgés se réfugièrent dans les montagnes de Chiri-san, où ils établirent un maquis. Le gouvernement sud-coréen fut contraint de proclamer la loi martiale dans la région. En août 1949, les cinq régions de Chiri-san, Odaesan, les Monts T’aebaek, Tonghae-an et Chungbu abritaient des maquis communistes18qui menaient des raids sur des grandes villes comme Chinju et Kwangju (Kajimura, 1988, p.211). Le 7 août 1949, les soldats de l’armée sud-coréenne combattirent 200 guérilleros près de Bonghwa (Gyŏngsangbukdo), revendiquant 32 rebelles abattus. Le 19 août, 190 rebelles attaquèrent des unités de police près d’Ǔisŏng, tuant 11 policiers et libérant les prisonniers capturés par les forces de l’ordre. A Kochang, dans le Sud-Gyŏngsangdo, 100 rebelles assaillirent l’hôtel de police, tuant 9 policiers et libérant 70 prisonniers. De nombreux heurts sanglants eurent lieux dans toute la région19. Le 21 septembre 1949, l’attaché militaire à Tokyo rapportait que plus de 600 rebelles avaient été tués dans les opérations des forces gouvernementales, qui commençaient à remporter des succès. Ces attaques étaient orchestrées par des professionnels entraînés par Pyongyang20. Malgré ces succès, le 2 novembre 1949 encore, 3000 guérilleros ont attaqué le port de Chin-ju.21

  • 22 MAE, Asie-Océanie, Corée, n° 17, f. 349, rapport de Tokyo en date du 15 mai 1950
  • 23 MAE, Asie-Océanie, Japon, n° 12, rapports de l’attaché militaire français.

28Parallèlement au développement et à la répression des guérillas, la Corée du Sud se trouvait confrontée à un grave problème d’infiltrations le long du 38e parallèle, effectuées par des équipes de plusieurs centaines de partisans venus du Nord, parfois soutenus par des unités de l’armée régulière de Corée du Nord22 ; il fallut envoyer des renforts. Pourtant, selon Simmons, un reporter du Chicago Tribune, un changement de stratégie avait augmenté les succès des forces gouvernementales, de sorte qu’en dépit des l’infiltration de « terroristes » de la RPDC, la violence reculait peu à peu. L’armée coréenne s’étant considérablement aguerrie, le contrôle gouvernemental paraissait s’établir fermement sur le pays. Les autorités sud-coréennes, craignant une perçée des partisans, ajournèrent à plusieurs reprises le départ des forces étasuniennes de Corée23.

  • 24 Non sans laisser en Corée de nombreux conseillers militaires.
  • 25 Le KMAG: Korea Military Advisors Group.

29Les Soviétiques étaient partis en décembre 194824. Les Étasuniens évacuèrent leur hommes en juin 1949, hormis 500 conseillers militaires25destinés à l’instruction d’une armée sud-coréenne, forte de 114 000 hommes (mars 1949), mais dépourvue de tout matériel lourd ou de soutien aérien, en dépit de demandes répétées auprès de Washington.

La guerre de Corée : la double négation du 38e parallèle

  • 26 Résolution 195 (III), Assemblée Générale, 187e session plénière, 12 décembre 1948 (Chung, 2002, p. (...)

30La guerre de Corée vit la négation de la frontière du 38e parallèle, limite imposée à la fin de la guerre par les vainqueurs du Japon. La reconnaissance du seul gouvernement de Séoul par l’ONU en décembre 194826, après les élections de mai en zone sud, et le refus d’accepter les inspections onusiennes au nord (Hu, 1953) ne donnèrent de légitimité qu’au Sud.

  • 27 Voir la traduction du discours radiodiffusé par Pyongyang le 25 juin, accusant le Sud d’avoir attaq (...)

31Le 25 juin 1950, à l’aube, l’armée de la RPDC envahissait le Sud, à l’issue d’une intense phase de préparation, orchestrée dès 1948 et soutenue par des conseillers russes (Kim, 1994, p.28). Cette offensive générale fut justifiée sur le plan international par une attaque venue du Sud27. Selon la vulgate nord-coréenne, Kim Il-sŏng aurait donc envahi le sud en réponse à une violation du 38e parallèle. En réalité, on voit mal comment l’armée sud-coréenne aurait pu se lancer dans une conquête du nord, sans char ni aviation, avec une artillerie symbolique. Cette situation était due à la prudence américaine, soucieuse d’éviter que Yi Sŭngman n’attaque la RPDC. En effet, non seulement le président Yi prônait l’unification et la conquête du nord, soutenu en cela par les lobbies chrétiens et les réfugiés de Corée du nord, mais ses discours véhéments prônaient une réunification armée de la péninsule, à telle enseigne que le Pentagone et la diplomatie étasunienne hésitaient à fournir des armées au régime de Séoul, en dépit de demandes réitérées (National Unification Board, 1981).

  • 28 A cette date, les dernières troupes américaines sont encore en Corée du Sud.
  • 29 Yi Sŭngman fut un dirigeant très autoritaire, qui se maintint au pouvoir jusqu’en 1960 avant d’être (...)

32Dès le 7 mars 1949, Kim Il-sŏng affirmait qu’il était possible de réunifier la péninsule par les armes. Staline avait à cette date refusé toute attaque, arguant des faiblesses militaires du Nord, de l’accord soviéto-américain sur le 38e parallèle, et du risque d’une intervention américaine28. Le Kremlin avait aussi prévenu Kim Il-sŏng qu’une tentative de libération du Sud devrait prendre la forme d’une contre-offensive, après une attaque de l’adversaire, pour justifier une telle action (Bajanov, 1996, p. 87).Les Nord-Coréens avaient tenté à plusieurs reprises de convaincre les Soviétiques en août et en septembre que les voies pacifiques étaient épuisées, que le peuple coréen désirait sa libération et que les forces armées du Nord étaient supérieures à celles du Sud. En outre, selon Kim Il-sŏng, le retrait des forces d’occupation américaines rendait nulle la ligne du 38e parallèle (Bajanov, 1996, p. 87). La victoire de Mao en Chine modifia l’appréciation de Staline qui décida, non sans arrières–pensées (Donggil, 2011), d’accorder son soutien à la réunification armée de la Corée, prônée par Kim Il-sŏng. La situation au sud paraissait propice : des maquis communistes, alimentés par la répression des forces conservatrices contre les gauches, rôdant dans les montagnes. En ce sens, Kim Il-sŏng pensait que la Corée du Sud tomberait comme un fruit mûr après la prise de Séoul29.

  • 30 «Maegungno daetongnyŏng», expression utilisée en RPDC.

33Kim Il-sŏng a mésestimé la volonté de combattre et les capacités de réaction des Etats-Unis, comme la puissance de ses alliés. La guerre courte consistant à prendre Séoul pour renverser le « président traître »30 va s’enliser avec la résistance acharnée de Sud-Coréens pourtant surclassés par l’armée nordiste et l’intervention des Etats-Unis et de l’ONU.

  • 31 NB. On est déjà le 26 à Séoul.
  • 32 www.un.org/french et Chung, 2002, p. 252.
  • 33 Résolution 83 du Conseil de Sécurité. Chung, 2002, p. 254.
  • 34 Résolution 84 du Conseil de Sécurité (Hu, 1953, p. 181; Chung, 2002, p. 256).

34Le 25 juin 1950, à New York31, le Conseil de Sécurité de l’ONU condamne l’agression caractérisée et la «rupture de la paix» par la RPDC, à travers sa résolution n° 82 32; deux jours plus tard, un nouveau vote « recommande aux Membres de l’Organisation des Nations Unies d’apporter à la République de Corée toute l’aide nécessaire pour repousser les assaillants et rétablir dans cette région la paix et la sécurité internationales »33. Le boycott soviétique des séances du Conseil, destiné à soutenir l’octroi du siège de membre permanent du Conseil à la Chine de Mao, explique l’absence d’opposition russe au vote. Loin d’être une erreur de Staline, ce dernier semble avoir élaboré une stratégie directe pour attirer les Américains en Corée et les y affaiblir, ainsi que Mao (Donggil, 2011, p.111-112). Le 7 juillet, un pas décisif fut franchi, la France et le Royaume-Uni proposant de placer l’armée de l’ONU sous le commandement des Etats-Unis.34

35La guerre se prolonge et les nordistes sont contraints de poursuivre le gouvernement de Yi Sŭngman jusqu’au réduit de Pusan. Le 15 septembre 1950, l’ONU débarque à Inch’ŏn, près de Séoul, sur les arrières de l’armée populaire. Prise en tenaille entre les forces débarquées à Inchŏn et celles parties de la poche de Pusan, l’armée de la RPDC se débande. C’est alors qu’intervient la seconde négation du 38e parallèle.

  • 35 MAE, Asie-Océanie, Corée, carton n° 23, f. 103, Tokyo, 16 septembre 1950.
  • 36 MAE, Asie-Océanie, Corée, carton n° 19, 1er juillet 1950.

36Dès le 5 octobre, les premières unités sud-coréennes ont poursuivit l’adversaire de l’autre côté de la dyade. Yi Sŭngman avait d’ailleurs prévenu dès le 18 septembre depuis Pusan, que « l’armée sudiste ne s’arrêterait pas [au] 38e parallèle », exprimant ainsi son ambition d’unifier la péninsule par les armes, comme il le promettait depuis 1948. Le ministre des Affaires étrangères sud-coréen, Im Pyŏng-Sik, avait déclaré lors d’une visite à Tokyo que le peuple coréen espérait ardemment que les forces de l’ONU pacifieraient la Corée du Nord, ajoutant que tant que cette ligne existerait, on ne saurait espérer de paix en Asie35. Cette attitude s’accordait avec les plans définis dès le 11 septembre 1950 : le Conseil national de Sécurité étasunien avait recommandé au général MacArthur de préparer des plans pour l’occupation de la RPDC (Fontaine, 1967, p.23-24). Il avait été décidé dès le 12 septembre, que MacArthur, serait autorisé à mener des opérations au nord du 38e parallèle, mais en limitant expressément le théâtre des opérations à la seule péninsule de Corée, avec une stricte interdiction de franchissement des frontières de la Chine ou de l’URSS (MacArthur, 1965, p.267). La volonté de conquérir le nord et de supprimer la menace contre le gouvernement de Séoul, était donc déjà en gestation à la fin de juin 195036.

  • 37 Secrétaire général de l’ONU.
  • 38 MAE, Corée, carton n° 23, f. 179, Tokyo, 28 septembre 1950.

37Le 21 septembre, le président Truman déclara que c’était à l’ONU et non au gouvernement étasunien, qu’il appartenait de décider si les forces de son pays en Corée devraient ou non poursuivre les forces nord-coréennes au-delà du 38e parallèle. Or, les membres de l’ONU semblaient épouser les vues étasuniennes. Le 27 septembre, le colonel Katzin, représentant de Trygve Lie37, dans un entretien avec l’ambassadeur français au Japon, était fortement convaincu de la nécessité pour l’ONU de réaliser l’unité de la Corée. Revenir à la situation antérieure étant un aveu d’impuissance aux répercussions funestes en Asie.38

  • 39 MAE, Corée, carton n° 23, f. 196, New-York du 29 septembre 1950.

38Cependant, l’ambassadeur étasunien à l’ONU s’employait à convaincre les autres délégations, affirmant que le Commandement unifié de l’ONU était déjà autorisé par les résolutions des 25 et 27 juin à poursuivre des opérations militaires en Corée du Nord.39

  • 40 Le Monde, 3 octobre 1950.

39Le 1er octobre, MacArthur invita le commandant en chef des forces nord-coréennes à cesser le combat : l’appel resta sans réponse, ouvrant la voie au franchissement de la ligne. Le 3 octobre, la ville de Yangyang, à 9 km de la frontière, fut occupée par les sudistes40. Le 7, les premiers soldats des Nations Unies franchirent à leur tour le 38e parallèle. A cette date, les unités sud-coréennes avaient progressé profondément dans le territoire nord-coréen, dans les montagnes et le long de la mer de l’Est (mer du Japon).

  • 41 E. Bevin, Secrétaire du Foreign Office de 1945 à 1951.
  • 42 Ambassadeur des Etats-Unis auprès de l’ONU.
  • 43 L’Année Politique, 1950, p. 218 ; Le Monde, 3 octobre 1950, p. 2.

40Le même jour, alors que l’Assemblée générale de l’ONU approuvait le franchissement du 38e parallèle, Ernest Bevin (1881-1951)41 déclarait à New York : « Il ne peut exister des Nord-coréens et des Sud-coréens, il n’y a que des Coréens » (Delmas, 1982, p. 85) faisant écho à un discours de Warren Austin42 (1877-1962) affirmant que la limite artificielle du 38e parallèle n’avait aucune base d’existence, ni sur le plan juridique, ni sur le plan du bon sens » et qu’il ne devait pas être permis aux forces de l’agresseur de se réfugier derrière une ligne imaginaire.43

41Le 20 octobre, Pyongyang fut prise. L’offensive finale de MacArthur se déclencha alors pour terminer la guerre avant Noël. Les Etasuniens et leurs alliés heurtèrent, en novembre, les premières unités de l’armée des volontaires chinois (zhiyuànjùn) arrivant au secours de Kim Il-sŏng. L’armée de l’ONU fut contrainte à une piteuse retraite devant la poussée chinoise et la rigueur de l’hiver coréen. MacArthur, qui avait ignoré tous les rapports relatifs aux concentrations de troupes chinoises, annonça le début d’une guerre totalement nouvelle en Corée. Le 4 décembre, Pyongyang fut évacuée et Séoul, un mois plus tard. Les Chinois s’enfoncèrent de plus de 40 kilomètres en territoire sudiste avant que les Onusiens, sous la conduite du Général Ridgway, ne stabilisent la situation et ne reconquièrent le terrain perdu. Le front rejoignit le 38e parallèle et s’enterra dans une guerre de positions, tandis que des négociations difficiles s’ouvraient d’abord à Kaesŏng, puis à P’anmunjŏm.

42Ainsi, les deux Etats coréens revendiquant une souveraineté sur toute la péninsule étaient nés, puis logiquement affrontés pour reprendre leurs « territoires perdus ». La négation réciproque de la frontière, qui témoignait aussi de la non-reconnaissance du gouvernement adverse, déboucha sur la redéfinition de la ligne partageant la péninsule.

La DMZ : barrière et lieu de tensions.

43Le 27 juillet 1953, un armistice fut enfin signé entre les forces de l’ONU et les Sino-Nord-coréens. Yi Sŭngman, frustré de la victoire, inquiet de l’impossibilité de réunification en cas de paix, refusa de signer et tenta de saboter les ultimes négociations en relâchant des prisonniers nord-coréens reclassés « civils ».

44La ligne de démarcation, marquée par de simples panneaux en 1945, renforcée de postes d’observation changea de nature en 1953. Le tracé frontalier fut profondément modifié. La péninsule d’Ongjin, au Sud de la province de Hwanghaedo, position indéfendable et source d’incidents nombreux avant-guerrre, fut abandonnée. La ville de Kaesŏng, épargnée par les combats grâce à la tenue de pourparlers dans son voisinage, passa au nord. Au nord-est, ce fut Chorwŏn qui fut gagnée par le Sud. Les derniers combats de 1952 et 1953 ont été surtout livrés en vue de gagner des positions défensives acceptables. Au sud-est de la Corée du Sud, le nouveau tracé s’avance ainsi au nord du 38e parallèle, du fait des ordres de Yi Sŭngman pour s’emparer du plus vaste territoire possible dans cette région où l’armée coréenne était moins subordonnée au commandement allié.

45Ainsi, sans effacer l’amertume d’un armistice sans victoire ni réunification, ni même remplacer les terrritoires perdus, la « libération » croisée des territoires « gagnés » sur l’ennemi offrait des trophées consolatoires des souffrances endurées pendant la guere.

46Le texte de l’armistice prévoyait le retrait de toutes les troupes à deux kilomètres de chaque côté de la frontière. Ainsi se constitua une zone de quatre kilomètres de large, baptisée DMZ (DeMilitarized Zone), totalement vide. La frontière est donc constituée d’une démarcation militaire, ou MDL (Military Demarcation line), qui suit l’ancien front, devenue frontière, et par la DMZ, zone largement minée, avec plus d’un million de mines. Plus au sud, la zone de contrôle civil (min'ganin t'ongje chiyŏk) est une marche dans laquelle le séjour des civils sont gouvernés par des règles strictes.

47La DMZ court sur 248 km, sur un tracé assez proche du 38e parallèle, créant une sorte de réserve naturelle en friche, totalement abandonnée par les hommes, sauf quelques patrouilles. Au nord et au sud de la DMZ, des clôtures, des lignes de barbelés, des tranchées tracent un paysage géomilitaire symétrique (Foucher, 1991, p. 434-435), scandé de loin en loin par des miradors et des observatoires reliés par une rocade de patrouille.

  • 44 Opération Breeches Boy, 23 décembre 1968.

48Panmunjŏm, sur les lieux mêmes des négociations d’armistice, a longtemps été l’unique point de contact sur la DMZ. Les barraques s’y visitent sous une surveillance attentive. Cette enclaveconnue sous le nom de Joint Security Area (Kongdong gyŏngbiguyŏg) est desservie par une route unique qui s’enfonce dans la DMZ. C’est là qu’en 1953 les prisonniers de guerre furent échangés et que diverses personnes ont été rapatriées (équipage du navire-espion USS Pueblo, arraisonné dans les eaux internationales en 196844). Cette zone de contrôle commun comprend les barraques des négociations, où se réunissent encore les différentes commissions mixtes, et divers bâtiments, guérites et installations.

49La DMZ a connu, à la fin des années 1960, des incidents répétés, douloureux et meurtriers. Alors que la guerre du Vietnam battait son plein, la frontière intercoréenne fut le théâtre de très sérieux incidents. Les Nord-coréens ont sans doute souhaité soulager les Nord-Vietnamiens et attirer l’attention sur une Corée du Nord en se posant en champion du monde communiste.

50Le 17 janvier 1968, un commando de la RPDC parvint à s’infiltrer dans le sud avant de tenter d’abattre le président Park Chung-hŭi (1917-1979). La stratégie d’infiltrations de la Corée du nord se traduisit aussi par de nombreux échanges de tirs à travers la DMZ. En 1967, il y avait eu 566 infiltrations et 122 soldats de l’ONU tués, mais durant les 26 premiers jours de 1968, pas moins de 66 incidents entraînant la mort de 36 personnes furent notés. En 1968, la marine de la RPDC captura plus de 115 navires de pêche sud-coréens et 1139 pêcheurs (Cho, 1969). Ces incidents ne furent pas des opérations isolées, et les incidents se poursuivirent avec une moyenne d’une vingtaine d’incidents de gravité variable. La persistance de ces incidents démontre l’existence d’une hostilité continuée. Les chiffres sont probants : de 1964 à 2007, 370 militaires et 181 civils sud-coréens, 82 militaires étasuniens et 872 Nord-coréens ont été tués dans les incidents survenus de part et d’autre de la frontière (Quisefit, 2011). Or, cette «seconde guerre de Corée» s’inscrit dans une logique de guerre contenue qui n’a pas dégénéré en véritable conflit. Les incidents se sont ces dernières années déplacés en direction de la ligne de partage des eaux territoriales de la Mer Jaune.

Les tensions maritimes récentes

51Les tensions maritimes intercoréennes en Mer Jaune tiennent à trois facteurs principaux : l’exigüité des eaux territoriales nord-coréennes et la non-reconnaissance de la Northern Limit Line (NLL) (Quisefit, 2012, p. 114) par la RPDC, la richesse de ces eaux en ressources halieutiques et particulièrement en crabe bleu, l’organisation d’exercices navals de « rétorsion » en réponse aux essais nucléaires et balistiques de la Corée du Nord.

52La NLL a été dessinée en août 1953 par l’ONU, en se fondant sur le calcul des eaux territoriales, comme une ligne à ne pas franchir en direction du Nord, afin d’éviter les incidents.

  • 45 Ces îles, occupées par l’ONU pendant la guerre de Corée, étaient des bases de maquis anticommuniste (...)

53En 1973, la RPDC protesta contre la NLL, précisant que les cinq îles du nord-est45 étaient situées dans les eaux territoriales nord-coréennes. Les mouvements des navires sudistes dans la zone réclamaient une autorisation de Pyongyang bien que l’autorité directe de Séoul sur ces îles ne soit pas contestée.

54En 1977, la RPDC affirma ses droits sur une zone économique exclusive (ZEE) de 200 miles nautiques (370 km), conformément au droit international, et proclama l’établissement d’une zone de sécurité militaire (Haesang gunsa bungye) de 50 miles nautiques (92 km).

55Cette zone était supposée garantir la ZEE mais aussi défendre militairement les intérêts maritimes et la souveraineté nationale de la RPDC.

56La proclamation unilatérale de cette zone de sécurité par le nord engendra divers incidents impliquant des navires de pêche, parfois escortés de patrouilleurs nordistes. Des incidents majeurs survinrent en juin 1970, février 1985, juin 1999, 2002, 2004, mai et novembre 2010. La présence récurrente du mois de juin s’explique ici par la saison de pêche au crabe bleu, activité génératrice de devises pour la RPDC.

57Le 26 mars 2010, la corvette sud-coréenne Chŏnan sombrait au large de l’île de Paengnyŏngdo au sud de la NLL (Quisefit, 2011). Le 20 mai de la même année, l’enquête de la commission d’enquête internationale concluait, malgré les dénégations de Pyongyang, à la responsabilité nord-coréenne, sur la foi de débris de torpilles retrouvées sur le lieu du naufrage.

58Le 9 août 2010, la RPDC procéda à un tir d’artillerie à l’intérieur de ses eaux territoriales au cours d’un exercice naval allié dans la zone de la NLL, Pyongyang promettant d’infliger une sévère punition aux envahisseurs.

59Ces manœuvres navales sont des démonstrations de force visant à convaincre la RPDC de la puissance supérieure des armées étasunienne et sud-coréenne. Menées à portée de tir des côtes nord-coréennes, elles peuvent aussi masquer des tentatives de débarquement en force. La répétition de ces exercices, dans un contexte d’hostilité croissante, provoqua une crise majeure. A la mi-novembre, la RPDC demanda en vain l’arrêt de l’exercice Hoguk (Patrie). Le 23, la RPDC bombarda l’île de Yŏnpyŏng, provoquant des dégâts matériels et des pertes humaines (4 morts, 19 blessés), suscitant l’indignation internationale mais l’arrêt des manœuvres.

60La RPDC ne remet pas en question la souveraineté du Sud sur ces îles et propose des chenaux de navigation. Le Sud ne peut se résoudre à accepter la ligne de défense de la RPDC, qui non seulement rapprocherait dangereusement les flottes nordistes, mais lèserait grandement ses pêcheurs. La déclaration finale du sommet intercoréen de 2007 annonçait la volonté commune de « travailler étroitement afin de mettre fin aux affrontements militaires, réduire les tensions et garantir la paix » (Quisefit, 2012). Si la question de la NLL n’était pas directement soulevée, la déclaration prévoyait la mise en place d’une « zone spéciale de paix et de coopération » (Quisefit, 2012) en Mer Jaune, avec la création d’une zone économique spéciale, l’utilisation du port de Haeju et une utilisation conjointe de l’estuaire du fleuve Han. Le 25 février 2008, l’élection du président Lee Myung-Bak, marquait une rupture significative dans les relations inter-coréennes, en suspendant la possibilité de négociation et de coopération avec Pyongyang à l’abandon par le Nord de son programme nucléaire. Séoul arrêta de fournir toute aide à Pyongyang, fermant la voie à de plus amples négociations (Quisefit, 2011).

61L’étude des incidents dans le long terme démontre des phases d’extrême hostilité (années 1960-1970), suivies d’une résorption des tensions, aussi bien terrestres que maritimes, dans les années 1990 et surtout 2000.

Conclusion

  • 46 New York Times, 29 Sept. 1945, p. 14, 18 Oct. 1945, p. 4, et 20 Oct. 1945, p. 10, cités par Matray, (...)

62« Une Corée divisée fut le prix demandé, qui fut payé par l’entrée de l’Armée rouge dans la guerre contre le Japon »46. Certes, la formule est aussi puissante que réductrice. La Corée fut en effet divisée en raison de trois facteurs principaux, à savoir:

  • La nécessité de régler le désarmement des troupes japonaises en Corée ;

  • la volonté de conserver un ancrage sur le continent et d’éviter une mainmise russe totale sur la Corée (Kim, 1984) ; 

  • la mise en place de systèmes d’administration antagonistes, calqués sur les modèles doctrinaux des deux Grands, qui modelèrent le profil idéologique des deux zones d’occupation.

63Washington ne pouvait laisser les Russes s’emparer d’autre chose que de miettes insignifiantes (Sakhaline, les Kouriles), faute de quoi, il faudrait céder le Japon. L’archipel nippon avec ses industries et son potentiel humain, ne devait en aucun cas tomber aux mains des Soviétiques, et la partition de la Corée, fut finalement l’aboutissement d’un long processus initié par l’imposition de la cotutelle et par le refroidissement général des relations entre l’URSS et les Etats Unis.

  • 47 Témoignage de Kim O-S, été 2006.

64La dyade coréenne, d’abord ligne provisoire mollement gardée par des gardes étasuniens et soviétiques restait relativement perméable et se franchissait dans le sens nord-sud, aussi bien par les délégués russes de la commission mixte allant siéger à Séoul que par des rapatriés de Mandchourie47 ou des exilés anticommunistes.

65Avec l’établissement de deux Etats coréens antagonistes, la frontière fut le théâtre de coups de main et d’infiltrations avec un pic en 1949, en relation avec les guérillas du sud.

66Si la guerre de Corée vit la double négation de la frontière coréenne, non seulement par les deux Etats coréens, mais encore par leurs alliés, l’après-guerre fut l’occasion de la mise en place d’une barrière militarisé, contourné par des tunnels et par les raids de commandos nordistes au sud.

67En 1953, les puissances dominantes des forces coalisées imposèrent aux deux Etats coréens le tracé d’une nouvelle métafrontière (Foucher, 2007) qui rectifiait la ligne précédente, offrait des perspectives défensives plus solides et concrétisait un modus vivendi planétaire. La tension régionale consécutive à la guerre du Vietnam se traduisit par un pic d’hostilité, qui retomba avec la normalisation des relations entre Washington et Pékin après 1973. Cependant, la dyade coréenne restait une zone sensible. La découverte, de 1974 à 1990, de quatre tunnels d’infiltration nord-coréens fut une fâcheuse surprise qui exigea l’installation de senseurs telluriques. Depuis, la zone est balayée par différents capteurs, lunettes infrarouges et autres dispositifs, high-tech ou très artisanaux. De nos jours, la DMZ, ressemble à un «désert des Tartares», routinier et paisible. Les militaires demeurent vigilants et les contrôles de sécurité stricts. Les paysans qui exploitent le célèbre riz de la DMZ, dans la zone de contrôle civil, travaillent paisiblement, sous le contrôle attentif de l’armée. Si la frontière est hermétiquement fermée sur l’essentiel de son tracé, des avancées significatives ont rendu la frontière plus perméable. Certes, il s’agit encore d’une porosité asymétrique, aux franchissements très contrôlés.

  • 48 Le Monde, 2 oct. 2006.
  • 49 KBSworld, 30 juin 2012.
  • 50 KBSworld, 27 juin 2012.

68La barrière coréenne devient une zone frontalière d’échanges, ce qui ne peut qu’apaiser les tensions. Ainsi, sans se départir d’une asymétrie profitant à la Corée du Sud, visites touristiques et échanges ont permis, entre 1998 et 2008 à 2 millions de touristes et 500 000 voyageurs pour affaires de visiter le Nord (Gelézeau, 2012, p.62). La zone industrielle de Kaesŏng, à 10 km au nord de la DMZ, est le fruit de la Sunshine Policy lancée en 1998 par le Président Kim Dae-Jung. Ce processus de de-bordering (Popescu, 2012) a favorisé la création du parc industriel intercoréen de Kaesŏng (Kaesŏng kongŏp chigu), heureuse conséquence d’une trop rare coopération entre les deux Etats. Situé à 10 km au nord de la frontière, il est directement accessible par route et rail depuis la Corée du Sud. La construction commença en juin 2003, et le parc fut inauguré en décembre 200448. Plus de 120 entreprises sud-coréennes emploient 50000 Nord-coréens et réalisent un chiffre d'affaires annuel de 400 millions de dollars49. 400 Sud-Coréens franchissent journellement la frontière pour travailler, totalisant un million de passages de 2003 à 201250, bien que cette ouverture ne soit qu’interstitielle (Gelézeau, 2011, p.236) et pour l’heure, intermittente. Au sud de la ligne de contrôle civil, la ville de P’aju connaît un large développement avec le retrait partiel des militaires, l’implantation de nombreuses maisons d’édition et le transfert de sections de deux universités prestigieuses, Sogang et Ehwa, tandis que divers pôles industriels naissent ça et là.

  • 51 Idem.

69La situation actuelle de tension place P’aju aux avant-postes face à la RPDC. La mise en place d’un climat de véritable confiance et de coopération prendra du temps, et peut limiter certains développements. Toutefois, en dépit des tensions, le fonctionnement du parc industriel de Kaesŏng n’a été remis en question qu’en avril 2013, suspendant la coopération économique des deux Etats et hypothéquant à court terme l’avenir de la région industrielle émergeante du centre-ouest, organisée autour des pôles Kaesŏng-P’aju, mais divisée par la DMZ51. Le parc des Monts de Diamant, fermé en 2008, fait actuellement l’objet de négociations en vue d’une réouverture, de même que la zone franche de Kaesŏng.

70La DMZ ferme presque totalement le passage en direction du sud. Seuls certains ministres et délégués de la RPDC ont été invités à Séoul notamment lors des commémorations de la victoire contre le Japon ou de négociations. La porosité de la barrière reste donc très partielle et sévèrement contrôlée, les politiques teichologiques prudentes et conservatrices. S’il faut aux délégués officiels et aux experts techniques des autorisations spéciales pour passer d’une Corée à l’autre, la barrière reste infranchissable au quidam. Le 38e parallèle est autant frontière militaire que barrière prophylactique, destinée à empêcher la contamination idéologique. Pour la RPDC, le mur-frontière est tout autant un outil de contention empêchant la fuite des opposants politiques et des migrants économiques, obligés de contourner le mur via la Chine ou la mer.

71Si l’accession au pouvoir de Kim Jŏng-ŭn à Pyongyang a suscité un espoir de changement dans la péninsule, les sanctions et menaces prises contre les essais balistiques et nucléaires de la RPDC ont ajourné cette espérance. Les exercices étasuniens sont des provocations pour la RPDC. Si la flotte soviétique de la guerre froide avait fait de telles démonstrations entre Cuba et la Floride, le monde aurait certainement basculé dans le conflit planétaire qu’il n’a fait qu’entrevoir en 1962. En Corée, les distances et les superficies sont extrêmement réduites et le danger d’escalade réel, malgré la contention calculée de l’hostilité par les deux acteurs coréens en présence. Le mois de mars 2013 a été tendu du fait de l’essai nucléaire nordiste de février et des exercices militaires de rétorsion des alliés, l’US Air Force déployant des bombardiers stratégiques.

  • 52 Des associations du Sud organisent des actions le long de la DMZ : lâchers de tracts par ballons, p (...)

72Entre provocations croisées, logorrhée et démonstrations de force, le cycle action-réaction-exaspération est pour le moment contenu ; il reste confiné à une triplice provocation-sanction-gesticulation. La solution ne peut être que politique et économique. Le succès de la politique d’engagement menée à Kaesŏng semble le prouver : malgré la gravité des crises survenues, la coopération industrielle n’a été que ralentie, et non remise définitivement en question. Ce processus n’exclut ni le conflit et la contradiction, ni la vigilance. Apaisement ou escalade, la dyade coréenne est un espace de communication aux ressorts complexes et aux acteurs parfois non étatiques52. Ce dialogue, toutefois, n’est pas obligatoirement pacifique et les rhétoriques guerrières ont encore de belles perspectives devant elles.

  • 53 Par ex. la « sentinelle-canon » (sentrygun) de Samsung, qui peut tirer des grenades et des balles d (...)
  • 54 Lee Tae-hoon, “Dumped files include DMZ Security details”, Korea Times, 5 juin 2012.

73Alors que la barrière coréenne entre dans une nouvelle phase avec l’installation de dispositifs de combat et de surveillance robotisés53 dans son compartiment méridional, la découverte de dossiers secrets sur les dispositifs militaires frontaliers, oubliés dans un couloir du Parlement sud-coréen a suscité en juin 2012 des émotions compréhensibles à Séoul54.

  • 55 M. Foucher, en 1991, notait l’existence de frontières « chaudes » et «froides ».

74Premier rempart et lieu d’affrontement, espace de communication et de propagande, d’échanges modérés et d’infiltrations, la métafrontière coréenne connaît des phases caloriques55 plus ou moins prononcées, selon l’intensité des frictions ou des coopérations. En ce sens, elle constitue un baromètre des relations intercoréennes.

75Au point de contact de quatre puissances majeures, la Corée offre un cas stimulant de jeux de forces polarisées qui s’attirent et se repoussent, se déclinant sur un triple jeu d’échelle. La question de la frontière coréenne se décline en effet sur trois échelles gigognes, que sont les dimensions locale, régionale et globale /planétaire. La dimension proprement nationale s’articule dans la région, mais l’influence d’acteurs globaux tels que les Etats-Unis, l’intègre à une dimension planétaire qui prend un sens nouveau avec les récents développements de l’armement nord-coréen (missiles et armes atomiques), quand bien même sa capacité serait surévaluée. Les deux Etats coréens demeurent, en dépit de leur libre arbitre, acteurs et victimes de la politique de marche extérieure de la Chine et des Etats-Unis. La Corée reste encore un point de friction entre empires, un amortisseur comme un générateur de tensions. La dyade coréenne est ainsi le point de contact de forces divergentes et opposées, lieu de coopérations limitées et de tensions régulières, soudaines ou prévisibles. C’est une frontière en devenir, un nœud de tension et un espace de coopération (Gelezeau, Delissen, de Coester, 2013) où les deux Corée se cherchent et se déchirent.

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Notes

1 La Corée du Sud possède 99000 km², la Corée du Nord couvrant 122000 km², soit 221000 km² pour l’ensemble de la Corée.

2 De 1944 à 1947, le général George A. Lincoln (1907-1975) fut à la tête du Strategy & Policy Group, et de la Division des Opérations (Operations Division), à l’Etat-major du Minitère de la Défense.

3 Han’gukchŏngch’ioegyosahakhoe, Han’guk oegyosa II, Chimmundang, Séoul, 1995, p. 263.

4 James V. Forrestal (1892–1949), Secretary of the Navy (1944-1947) et Defense Secretary (1947-1949).

5 Cette classe politique existait pourtant déjà.

6 Des unités du Commonwealth participèrent brièvement à l’occupation du Japon. (MAE, Asie-Océanie, Japon, 1944-1955, cartons 12-14).

7 Conseiller personnel de Roosevelt, puis de Truman.

8 En coréen, Inmin konghwaguk.

9 Réfugié à Chonqjing, chez Jiang Jieshi durant la guerre.

10 Elle réunissait les ministres des Affaires étrangères alliés.

11 Pourtant, la ligne était gardée et les clandestins traversaient de nuit, en échappant aux sentinelles russes. Témoignage de Kim O-S, (entretiens, été 2006).

12 Terentii Shtykov fut délégué soviétique à la commission puis ambassadeur d’URSS en RPDC.

13 MAE, Asie-Océanie, 1944-1955, Corée, carton n° 1, f. 85.

14 Notes et études documentaires, n° 754, 1er novembre 1947, p. 13.

15 Sur le détail de ces négociations, voir Hu, 1952, p. 81 sq.

16 A cette date, aucune loi ne considère ce type de visite comme un crime contre l’Etat coréen. La loi sud-coréenne sur la sécurité nationale (Kukka Poanpŏp), adoptée en 1948, comprend diverses clauses condamnant les voyages en RPDC, sauf autorisation particulière.

17 Kim Du-bong avait participé à Shanghai au Gouvernement provisoire de la République de Corée, avant de se rapprocher de Mao et des communistes chinois.

18 Sur les débuts de la guérilla, voir MAE, Asie-Océanie, Corée, carton n° 17, f. 124.

19 U.S. State Department, [Ambassadeur] John Muccio pour le Secrétaire d’Etat, 13 sept. 1949, cité par Cumings, 1979, p. 201.

20 MAE, Asie-Océanie, Japon, n° 13, f. 286.

21 MAE, Asie-Océanie, Japon, n° 13, f. 286.

22 MAE, Asie-Océanie, Corée, n° 17, f. 349, rapport de Tokyo en date du 15 mai 1950

23 MAE, Asie-Océanie, Japon, n° 12, rapports de l’attaché militaire français.

24 Non sans laisser en Corée de nombreux conseillers militaires.

25 Le KMAG: Korea Military Advisors Group.

26 Résolution 195 (III), Assemblée Générale, 187e session plénière, 12 décembre 1948 (Chung, 2002, p. 10-12).

27 Voir la traduction du discours radiodiffusé par Pyongyang le 25 juin, accusant le Sud d’avoir attaqué le Nord. (FRUS, 1950, vol. VII, p. 132). Et aussi Dans le feu de la guerre, Editions en langues étrangères, Pyongyang, 1988, p. 1 ; Nuga Chosŏn chŏnchaeng.ŭl ilŭk’yŏssnŭnga (Qui a déclenché la guerre de Corée ?), Pyongyang, 1993 ; et Ryŏksaga pon chosŏn chŏnchaeng (La guerre de Corée vue à travers l’histoire), Pyongyang, 1993.

28 A cette date, les dernières troupes américaines sont encore en Corée du Sud.

29 Yi Sŭngman fut un dirigeant très autoritaire, qui se maintint au pouvoir jusqu’en 1960 avant d’être renversé par un mouvement populaire.

30 «Maegungno daetongnyŏng», expression utilisée en RPDC.

31 NB. On est déjà le 26 à Séoul.

32 www.un.org/french et Chung, 2002, p. 252.

33 Résolution 83 du Conseil de Sécurité. Chung, 2002, p. 254.

34 Résolution 84 du Conseil de Sécurité (Hu, 1953, p. 181; Chung, 2002, p. 256).

35 MAE, Asie-Océanie, Corée, carton n° 23, f. 103, Tokyo, 16 septembre 1950.

36 MAE, Asie-Océanie, Corée, carton n° 19, 1er juillet 1950.

37 Secrétaire général de l’ONU.

38 MAE, Corée, carton n° 23, f. 179, Tokyo, 28 septembre 1950.

39 MAE, Corée, carton n° 23, f. 196, New-York du 29 septembre 1950.

40 Le Monde, 3 octobre 1950.

41 E. Bevin, Secrétaire du Foreign Office de 1945 à 1951.

42 Ambassadeur des Etats-Unis auprès de l’ONU.

43 L’Année Politique, 1950, p. 218 ; Le Monde, 3 octobre 1950, p. 2.

44 Opération Breeches Boy, 23 décembre 1968.

45 Ces îles, occupées par l’ONU pendant la guerre de Corée, étaient des bases de maquis anticommunistes, menant des raids en RPDC.

46 New York Times, 29 Sept. 1945, p. 14, 18 Oct. 1945, p. 4, et 20 Oct. 1945, p. 10, cités par Matray, 1981.

47 Témoignage de Kim O-S, été 2006.

48 Le Monde, 2 oct. 2006.

49 KBSworld, 30 juin 2012.

50 KBSworld, 27 juin 2012.

51 Idem.

52 Des associations du Sud organisent des actions le long de la DMZ : lâchers de tracts par ballons, propagande par hauts-parleurs, etc.

53 Par ex. la « sentinelle-canon » (sentrygun) de Samsung, qui peut tirer des grenades et des balles de 5,5mm. Ces engins sont chacun équipés de radars, de capteurs thermiques, etc., et coûtent 200 000 $ pièce.

54 Lee Tae-hoon, “Dumped files include DMZ Security details”, Korea Times, 5 juin 2012.

55 M. Foucher, en 1991, notait l’existence de frontières « chaudes » et «froides ».

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Pour citer cet article

Référence électronique

Laurent Quisefit, « Le 38e parallèle nord et la dyade coréenne : origines et mutations d’une barrière frontalière »L’Espace Politique [En ligne], 20 | 2013-2, mis en ligne le 18 juillet 2013, consulté le 22 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/espacepolitique/2698 ; DOI : https://doi.org/10.4000/espacepolitique.2698

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Auteur

Laurent Quisefit

Docteur, Chercheur associé
UMR 8173, Chine Corée Japon (CNRS/EHESS)
lquisefitcor@yahoo.fr

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