- 1 Cette thèse, toujours en cours, s’effectue sous la direction du Professeur Singaravelou. Elle a pou (...)
1Cet article s’appuie sur un ensemble de recherches qui s’inscrit dans le temps long, celui d’une thèse commencée depuis la fin 20041 . C’est à partir d’études ethnographiques menées sur plusieurs sites, à la fois en France (Paris, La Courneuve, Trappes, Pontoise, Villiers-le-bel, Cergy, Chelles) et en Inde (Pondichéry, Chennai, Karikal, Velanganni et Mandapam), mêlant questionnaires et entretiens (sur un échantillon composé dans sa totalité de 523 personnes), que nous avons postulé l’hypothèse suivante : l’arrivée récente et massive des Tamouls en provenance du Sri Lanka, depuis les années 1980, génère en France une réactivation des phénomènes identitaires par delà les clivages liés aux divers contextes de mise en place des trajectoires migratoires. En somme, les anciennes minorités nationales (Français d’origine Pondichérienne, Tamouls de Maurice ou de la Réunion) sont devenues visibles, revendiquant à leur tour une identité tamoule, dont la pratique est assurée par des installations communautaires sri lankaises disposées dans certains lieux que nous nommons ethnoterritoires. Ce serait donc ce dernier courant migratoire, toujours actif, qui serait vecteur d’unité et qui légitimerait l’utilisation de la catégorie « diaspora tamoule ».
2Cette unité est aussi renforcée par les discours entretenus par le groupe majoritaire. Si la diaspora ambitionne de qualifier les peuples qui maintiennent un lien communautaire par et avec le référent-origine, ce terme détient aussi une importante capacité performative. Le fait d’être collectivement nommé par la société d’accueil, à travers différents processus d’étiquetage et de labellisation, finit par produire une solidarité réelle entre les gens ainsi désignés ; en effet, du fait même de cette nomination commune, ils sont collectivement l’objet d’un traitement spécifique. Si bien que les différents groupes tamouls (Sri Lankais, Français d’origine Pondichérienne, Réunionnais et Mauriciens)qui bricolent à partir de leur expérience migratoire et circulatoire des identités métisses entre univers proches et lointains (souvent transnationaux), au-delà de la diversité des statuts (clandestins, réfugiés, citoyens français), appartiennent en France à un groupe minoritaire confronté à la norme majoritaire. Cette confrontation influence aussi le processus d’identification desdites minorités. Et, la question soulevée par ce savoir-être d’ici et d’ailleurs est celle de l’identité : comment s’articule identité pour soi et identité pour les autres, identité attribuée et identité revendiquée ; et identité diasporique et identité ethnique? Jusqu’à quel point la filiation, (exprimant le lien avec le référent-origine), est-elle un choix et l’affiliation (exprimant le caractère performatif des discours de la majorité) une contrainte ?
3Ainsi, à travers l’exemple de la diaspora tamoule, nous voulons démontrer que les conditions d’existence d’une communauté diasporique tamoule en France, sont liées à un sentiment d’appartenance et à une culture diasporique. Et, ce qui donne une certaine cohérence à cet ensemble de disjonctions prend appui sur la filiation. Celle-ci prend l’aspect d’un lien entre ici et là-bas, entre ici et ailleurs ; dont la cellule familiale, la religion, et la sphère politique en constituent les relais. La diaspora s’exprimant alors comme une volonté du lien resserré.
4Dans cette analyse, nous ne voulons pas nous attarder sur le terme « diaspora », notion ou concept ; mais sur la manière dont nous allons l’utiliser dans cette démonstration. Qu’est-ce à dire ? Simplement qu’il ne faut pas s’intéresser à la diaspora comme objet géographique, mais à la diasporisation.
5« À la question “quoi”, il faut substituer la question “comment” pour restituer les processus par lesquels se forment les différents états de la structuration de cette expérience »
6(Dufoix, 2004). Il est nécessaire de comprendre qu’une diaspora se manifeste par une combinaison variable de territoires et de réseaux qui s’insère dans une dualité de l’ancrage et du mouvement dont les trois structures principales sont le territoire d’accueil, l’ici; le référent-origine, là-bas ; et l’ailleurs, c’est-à-dire l’ensemble des lieux de la dispersion. On comprendra que le diasporé est en oscillation, il reste disjoint.
Figure 1. Espaces, territoires et réseaux en diaspora
7De cette manière, nous considérons que la diaspora forme un tout systémique. La logique d’organisation de ce tout, n’est pas partitionnelle mais dimensionnelle (Lussault, 2001). Toute diaspora s’organise dans l’articulation de plusieurs dimensions, à savoir: les dimensions économique, politique, sociale et individuelle. Chaque dimension traverse la société de part en part, et leur association n’est pas hiérarchique, aucune ne domine. Les deux éléments fédérateurs de ce tout systémique sont le temps et l’espace. On comprendra que chaque dimension détient un certain nombre de caractéristiques propres qui vont s’articuler autour de la distance, du mode d’organisation des espaces et du type de construction de la vie sociale propre à chaque société. Au-delà de la singularité de ces dimensions, toutes ont en commun d’exprimer un lien, une filiation, avec le référent-origine.
8Tout ceci constitue notre grille exploratoire qui permettra de poser avec acuité la question du lien au sein de la diaspora tamoule. Car, qu’est ce qui unit affectivement ou moralement les Tamouls entre eux ? Quelles expériences ont en commun plus de 8.4 millions de personnes dispersées dans le monde ? Quelle part l’histoire et la mémoire prennent-elles dans ce vécu commun ? Comment les croyances religieuses, le langage courant, etc. y contribuent-ils ? Qu’est-ce qui assure, à tel moment, pour telle raison et pour tel groupe, la prééminence d’une référence territoriale sur une autre ? Et qu’y a-t-il de commun entre des expériences aussi diverses et variées qu’être Tamoul aux Etats-Unis, au Canada, en Australie, en Norvège ou encore en France ?
9Nous pourrions donner un premier élément de réponse en précisant que l’élément moteur de la cohésion de ce corps social dispersé est la fabrication d’une mémoire collective qui permette de relier les expériences individuelles en leur donnant un sens. Pour construire cette mémoire, il est nécessaire d’individualiser un élément fédérateur que l’on désignera sous le terme de référent-origine. Fédérateur car il fabrique une continuité qui permet de réunir les lieux de la dispersion en les rendant contigus. Ce centre transcende alors les distances, dislocations et désorganisations qui participent à une distension du lien, que l’on qualifiera de diasporique. Ainsi, ce qui différencie l’identité diasporique des autres formes d’identité collective, c’est qu’elle est orientée vers un passé. Un passé qui n’est pas celui de la science historienne, mais celui de la mémoire collective. C’est une histoire du mythe pétrie de signes mnémoniques, dans laquelle certains souvenirs deviennent des symboles créateurs de sens dans l’organisation et l’interaction sociale. Cette mémoire offre la stabilité de repères rassurants par une mise en récit de l’identité qui opère la sélection des évènements du passé à retenir ou à oublier. Elle permet aussi aux populations tamoules, qui ont souvent souffert de discriminations, de puiser dans un stock de représentations disponibles, de s’appuyer sur un héritage historique et culturel « cohérent », pour construire une unité qui ne va pas de soi. Ce bricolage s’articule sur une destinée commune, ciment de la cohérence du groupe.
- 2 Nous devons indiquer que les Tamouls en Île-de-France ont plusieurs confessions religieuses dont la (...)
10Dès lors, nous voulons aborder les différents liens qui nouent les expériences entre ici et là-bas, entre ici et ailleurs. Et si la diaspora se forge à partir de la croyance subjective à l’origine commune nous devons identifier quelles sont les différentes instances qui participent à la continuité de la filiation entre ces trois structures (ici, là-bas, ailleurs). On peut songer, bien sûr à la cellule familiale au sein de laquelle se transmet la conscience identitaire, mais aussi à la religion2 qui ancre les communautés tamoules dans la longue durée en même temps que dans une relation forte avec le territoire d’origine à travers une iconographie.
Carte 1. La diaspora tamoule dans le monde
- 3 Il s’agit d’estimations réalisées à partir des chiffres publiés par Fuglerud (1999), McDowell (1996 (...)
11La diaspora Tamoule consiste en une masse chiffrée de plus de 8.4 millions d’individus dispersés dans le monde, soit un peu moins de 40% de la diaspora indienne3 . Elle n’est pas un ensemble monolithique. Elle est divisée non seulement par des clivages pré migratoires liés à la caste, à la classe sociale, à la religion, au genre, au village et à la région d’origine ; mais aussi par des distinctions qui proviennent des différents processus ou contextes de migrations qui ont de larges implications dans la détermination des Tamouls : tantôt clandestins, réfugiés, immigrés ou encore citoyens. Il apparaît maintenant plus que nécessaire de donner quelques précisions sur le terme « tamoul » pour ne pas susciter d’ambiguïtés.
12Celui-ci renvoie d’abord à un groupe ethnolinguistique du subcontinent indien. Le tamoul est avant tout une langue du Sud de l’Inde (du Tamil Nadu ou pays Tamoul) appartenant à la famille dravidienne qui se distingue des langues du Nord de l’Inde qui sont principalement indo-européennes. Il est à noter que les plus vieilles communautés tamoulophones sont celles d’Inde du Sud et du Nord-est du Sri Lanka.
13Parallèlement, sous la dénomination « tamoule », au-delà de la langue commune se cache un peuple, c’est-à-dire un ensemble d’individus qui, sans habiter le même pays, sentent qu’ils appartiennent à une même communauté par leur origine, leur religion (…) ou un autre lien (Rey, 2000, T2, p.2694). Qu’est-ce à dire exactement ? Que cette notion de peuple implique une conscience et un sentiment d’appartenance. Mais, au sein de ce peuple, il nous faut faire une distinction entre Tamouls originaires du Sud de l’Inde et Tamouls originaires du nord du Sri Lanka :
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Les Tamouls d’Inde: pour la plupart vivent dans l’Etat du Tamil Nadu. Ils représentent un peu plus de 64 millions de personnes. Les Tamouls sont aussi le groupe de population majoritaire dans le territoire de l’union de Pondichéry. Les Tamouls de Maurice ou encore de la Réunion sont aussi originaires du Tamil-Nadu, d’où ils ont migré au XVIII siècle.
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Les Tamouls du Sri Lanka : là encore, les divisions semblent l’emporter. Car il faut faire une différenciation entre les Tamouls sri lankais (ou Sri Lankan Tamils) qui sont les descendants du royaume de Jaffna, dont les effectifs dépassent légèrement les 3 millions, et les Tamouls d’origine indienne qui ont été recrutés dans les années 1830-1840 pour travailler dans les hautes terres du Sri Lanka. La plupart des Tamouls sri lankais vivent dans les provinces du Nord-est et Est du Sri Lanka, tandis que les descendants des engagés indiens, les Hill country Tamils vivent généralement dans les montagnes du centre, et principalement dans la province du Centre.
- 4 Eelam ou Eela Nadu est le nom tamoul du Sri Lanka. Le Tamil Eelam ou Eelam tamoul, est le nom donné (...)
14Ainsi, nous avons individualisé deux composantes au sein de l’ensemble tamoul : Les Tamouls d’Inde, et les Tamouls du Nord Sri Lanka ou Sri Lankan Tamils, aux référent-origine distincts : le Tamil Nadu, Pondichéry, et le Tamil Eelam4.
15Les contextes de mise en place des cadres migratoires sont aussi différents. D’un côté, les Tamouls d’Inde se sont dispersés massivement durant la période coloniale dans le cadre d’une émigration de travailleurs sous contrat, communément appelée système de l’indenture qui a été mis en place par les autorités coloniales, de 1834 à 1914, pour pallier au manque de main-d’œuvre dans les économies de plantation lié à l’abolition de l’esclavage. Cette migration a donné naissance à la figure du coolie. Ce sont eux qui constituèrent les premiers noyaux de la diaspora tamoule.
16Parallèlement à cette émigration, la présence française à Pondichéry (de 1671 à 1962) a contribué à un brassage des cultures tamoule et française et à la formation d’un cycle migratoire encore ininterrompue aujourd’hui (Guilmoto, 1989). De l’autre côté, les mouvements migratoires contemporains sont plutôt constitués de réfugiés Tamouls provenant du Nord Sri Lanka, autrement dit de Sri Lankan Tamils. Le contexte n’est plus celui de la période coloniale: c’est dans l’émergence d’une guerre civile, dans les années 1970, opposant la majorité Cinghalaise, bouddhiste, à la minorité tamoule, hindouiste que cette migration s’est intensifiée (Meyer, 2001).
17À la fois dans le futur et dans le passé, ici et là-bas, ici et ailleurs, les groupes diasporiques tamouls regardent dans plusieurs directions : l’Inde (le Tamil Nadu et Pondichéry) et le Sri Lanka bien sûr, mais aussi l’Île Maurice, communément appelée Chota Bharat (petite Inde), la Malaisie, ou encore les Etats-Unis. Nous devons prendre en considération le caractère multiple, hétérogène et hybride de ces groupes humains à cheval entre plusieurs références culturelles. Mais, au-delà de ces clivages liés aux cadres et conditions migratoires, à la religion, et à la multiplicité des référents-origine, quels éléments constituent le fait de se sentir tamoul ? Une « tamoulité » peut-elle être capable de faire face à cette hétérogénéité ? Peut-elle fédérer l’ensemble des particularismes ? Et, cette tamoulité peut-elle se subsumer au sein d’une indianité ? En somme, peut-on parler d’une diaspora tamoule ?
18Gardons bien à l’esprit que suivant les contextes cette tamoulité peut prendre le pas sur une indianité et inversement. Il ne s’agit pas d’un compartimentage, ni d’une répartition par moitié, par tiers ou par quart; le dosage entre les divers éléments de l’identité d’un individu n’est jamais le même : il est hautement personnalisé et contextualisé. N’oublions pas que chaque individu se définit à partir d’une multiplicité de critères identitaires possibles: son appartenance à un lignage et à un groupe endogame (caste), sa localité d’origine ou de résidence, sa place dans les systèmes de production matériels et symboliques (classe), l’usage d’une ou de plusieurs langues, la pratique religieuse et le sentiment d’appartenance à une communauté historique. Ces identités peuvent être emboîtées ou non. Et la disparité des référents culturels (Inde, Tamil Nadu, Pondichéry, Tamil Eelam, pays d’accueil) n’implique nullement conflits et déchirements. Tout individu arbitre constamment au quotidien entre différentes identités thématiques, personnelles, amicales ou familiales.
Figure 2. Identité en diaspora
19Mais, comment faire pour être ici et là-bas, l’un et l’autre à la fois ? Cela est affaire de proximité. Bien sûr il ne s’agit pas d’être à côté de, mais connecté à. Connecté à l’ailleurs et à là-bas via les moyens de communications, mais surtout via des liens. C’est ainsi que l’on assiste souvent, dans ces nœuds que constituent les métropoles, à la construction de territoires ethniques dont les symboles et l’iconographie en sont les marqueurs.
20En effet, ces différentes trajectoires ont peu à peu formées des territorialités tamoules en Île-de-France, qui constituent de fait un lieu privilégié pour l’observation des différentes relations qui peuvent s’établir entre les diverses composantes tamoules entre elles, et avec les autres minorités nationales ou non. Et, nous avons comme hypothèse que l’arrivée massive et récente des Tamouls de Sri Lanka dans les années 1980-1990 génère une réactivation des phénomènes identitaires au sein des autres groupes tamouls ; et que le fait d’être collectivement nommé par la société française, au travers différents processus d’étiquetage du type quartier indien, Little India, Little Jaffna, Indiatown, finit par produire une solidarité réelle entre les gens ainsi désignés.
- 5 Pour Maurice Halbwachs (1994), la pensée sociale est essentiellement une mémoire et, par ailleurs, (...)
21Ainsi, nous désirons appréhender la dimension territoriale de la diaspora tamoule en Île-de-France au travers l’étude des divers marqueurs territoriaux et des instances qui les produisent5. En procurant des micro-territoires (Bruneau, 2004) se référant à la mémoire du référent-origine, ces marqueurs déterminent un ancrage territorial qui sculpte les contours d’une communauté imaginée. De sorte que le local devient « lieu de production d’identités communautaires sur le modèle de celles qui prévalaient au pays, par l’intermédiaire de pratiques ou d’institutions assurant la pertinence actuelle des cadres d’hier dans leur forme d’ici et maintenant » (Dufoix, 2003, p82). En conséquence, la perte du territoire d’origine entraîne le recours à la mémoire collective de ce territoire. Pour autant, cette iconographie ne constitue pas un môle de résistance au mouvement, un facteur de stabilisation. Elle est le support d’une territorialité mais pas seulement, elle est l’élément structurant dans la dispersion de l’identité et de la culture de la communauté. C’est elle qui fournit du lien et du sens social à la communauté. Car, l’exil, spécialement pour la première génération, est vecteur d’une crise existentielle intense qui génère des désordres de type politiques, économiques, sociaux, familiaux et individuels, ainsi que troubles psychologiques. Notre objectif ici est donc d’individualiser le rapport noué entre le lien et le lieu.
22Cette inscription territoriale tamoule en Île-de-France nous oblige à nous poser un certain nombre de question qui permettent de mettre en évidence trois types d’ethnoterritoires ou territoires ethniques en Île-de-France dont la signification est fonction du temps, des généalogies et de la mémoire. Il s’agit :
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▪ De l’enclave immigrée, le quartier La Chapelle à cheval entre les 10ème et 18ème arrondissements de Paris correspond à un port d’entrée, défini en tant que tel par la solidité des chaînes migratoires et par un regroupement de type communautaire. « Il s’agit bel et bien d’une enclave car cette implantation peut être pensée de l’extérieur comme constituant un tout étranger alors que, de l’intérieur, elle est pensée comme une sorte d’île sur le sol de laquelle il est possible de reconstituer un univers symbolique et familier » (Dufoix & Foucher, 2007, p.431).
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▪ Du voisinage ethnique, il s’agit de la dilution résidentielle des Tamouls dans les espaces en périphérie de Paris. Car, cette concentration urbaine minoritaire se caractérise par la dissociation territoriale entre lieu de vie et lieu de commerce. Si bien que la majorité des Tamouls n’habitent pas La Chapelle, mais en banlieue Nord et Est, et plus précisément à Garges-lès-Gonesse, Sarcelles, la Courneuve, pour la banlieue nord, et Noisy-Le-Grand, Montreuil, Savigny/orge, et Boissy-Saint-Léger, pour la banlieue Est.
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▪ Des lieux de mémoire ou touristique. En tant que centralité minoritaire, le commerce est donc majoritairement pratiqué par les Tamouls en direction de leur propre communauté, de telle sorte que pour les Tamouls, il y aurait retour aux sources et à l’endotique, au « comme chez-soi » et au « comme autrefois ». Pour les autochtones, il y aurait dépaysement, goût de l’exotique, recherche de l’ailleurs, ouverture sur le monde. (Raulin, 2000, p.22).
- 6 Selon nos différents entretiens menés en Île-de-France, il y aurait 12 temples officiels dans la ré (...)
- 7 Ce festival se déroule en France chaque premier dimanche de septembre. À cette occasion, les hindou (...)
23Les édifices religieux en tant que monuments participent à ce marquage territorial, à la consolidation de cet entre-soi, en entretenant principalement une fonction de ressourcement identitaire. Dans ce foisonnement de références, la religion devient un élément clé dans la vie des groupes diasporiques. D’ailleurs, il semble que cela soit un phénomène commun d’engager une formation identitaire au travers la religion. Cette dernière permet de tisser le contexte dans lequel les migrants peuvent maintenir leur identité tout en socialisant leurs enfants. Elle fournit le principal moyen de structurer les relations, non seulement en donnant aux individus une série de liens entre les uns et les autres, mais aussi en formant la base essentielle pour l’expression et la mobilisation de leur identité ethnique voir diasporique, selon l’articulation et l’interaction scalaire. Ainsi, une des façons d’apaiser cette crise tient dans l’établissement de lieux de cultes dans le pays d’accueil. Ces lieux du sacré et plus largement, d’expression de la religiosité, constituent les nœuds d’une armature sociale ayant une transcription territoriale, qui développe des sentiments d’appartenance à de multiples échelles (micro, méso et macro). Car, plus qu’un édifice, le lieu du sacré permet de développer des voyages imaginatifs, sensoriels, et virtuels, vers et avec le référent-origine, et d’autres noeuds de la diaspora. En cela, il permet d’entretenir l’illusion et l’adhésion communautaire. Mais plus qu’un lieu de sociabilité, de rencontres et d’apprentissage des normes et valeurs du groupe, ces lieux détiennent une spécificité : ils sont générateurs de discours identitaires. Mais surtout, ces lieux de culte, en tant que monuments, sont constitutifs d’un patrimoine qui développe le sens culturel d’une présence transnationale imaginée, en développant un métarécit biographique dans et à travers les flux globaux. Ce patrimoine a pour ambition de sauver l’histoire diasporique en même temps qu’il l’a raconte. En somme, il fonctionne comme « une technologie de l’identité nationale, ouvrant des possibilités narratives qui permettent d’imaginer une culture nationale » (Urry, 2005, p.147). En permettant de développer un sentiment de participation collective et une incitation à l’adhésion diasporique, la religion sous-tend un « nationalisme vernaculaire dans la constitution de l’identité individuelle » (Urry, 2005, p.144). Au sein du quartier La Chapelle, on recense deux temples hindous, complétés d’un troisième dans le 19ème arrondissement et de trois autres dans les communes de la banlieue Nord et Est de Paris6. L’un est dédié à Ganesh, l’autre à Maryammâ. Le plus important des deux, le temple Sri Manicka Vinayakar Alayam (dédié à Ganesh), fondé en 1985, s’affiche comme le « temple hindou de Paris » du fait de sa stratégie « promotionnelle », et parce qu’il célèbre toutes les fêtes du calendrier hindou et en particulier qu’il organise le festival de Ganesh ou Ganesh Chaturthi7.
- 8 On appelle pûjâ la prière ou sacrifice hindou, public ou privé.
24Ces deux lieux de cultes ont en commun plusieurs caractéristiques : ils appartiennent à la communauté tamoule sri lankaise au travers une association, ils sont installés dans des appartements en location ; les statues des divinités sont en métal ; les cérémonies proposées sont à peu près les mêmes, se partageant entre les pûjâs8 quotidiennes et les rites du cycle de la vie. Le président de cette association Mr Sandera Sekaram est originaire du nord-est du Sri Lanka. Sa famille est fondatrice de trois temples dédiés à Ganesh au Sri Lanka. Son frère immigré à Londres a également participé à la fondation d’un temple à Ganesh, tandis qu’une de ses nièces s’est occupée d’en édifier un à Melbourne. Tout un réseau d’écoles dites Tamoulcholai s’adjoint à cette association. Il s’agit d’écoles d’apprentissage de la langue tamoule, mais aussi d’écoles de danse, où l’on y apprend en particulier le Bharata Natyam (danse classique originaire du Sud de l’Inde).
25Cependant, si ces édifices appartiennent à la communauté sri lankaise, ils sont régulièrement pratiqués par des Mauriciens, des Réunionnais et des Pondichériens qu’ils soient hindous ou non. Les liens avec le référent-origine sont ténus, les brahmanes qui officient en sanskrit lors des cérémonies viennent par roulement (tous les deux ans) du Tamil Nadu (de Rameswaram en particulier) ; lors de l’implantation d’un temple, le fondateur fait venir un sthâpathi (un maître architecte chargé de l’érection et de la décoration intérieure du temple) qui vient en l’occurrence de Londres (il est plus facile de faire venir un compatriote d’Angleterre que du Sri Lanka). De même, lors du festival de Ganesh, le temple fait appel à un swami qui vient de la Réunion spécialement pour célébrer les pûjâs.
26Parallèlement, les Français d’origine pondichérienne affichent aussi leur filiation avec leur référent-origine en bâtissant eux aussi des temples hindous en périphérie de Paris, c’est le cas par exemple du temple dédié à Shiva à Savigny-Le-Temple. Cette filiation s’exprime aussi, pour les catholiques, à travers une aumônerie catholique tamoule indienne fondée en 1981 et animée par un prêtre originaire du Tamil Nadu.
27Toutefois, cet entre-soi est principalement favorisé par la dimension commerciale du quartier. On a affaire ici à un commerce ethnique, pratiqué par des personnes qui utilisent et s’appuient sur des réseaux de solidarité ethnique sur le plan du financement, de l’approvisionnement, du recrutement du personnel, et même sur celui de l’achalandage (Ma Mung, 1995). Ce commerce vise en premier lieu comme clientèle la communauté tamoule dont est issu le commerçant. Et le soin apporté à l’intérieur comme à l’extérieur des différents magasins ainsi que les produits vendus manifestent explicitement cette appartenance communautaire. D’ailleurs, la majorité des enseignes, reprennent des noms et des éléments culturels familiers aux Tamouls : que ce soit des noms de divinités (Sri Lakshmi bijouterie, Ganesha restaurant, Manikandan, Sri Vinahaga, Krishna Bhavan), des noms de lieux (Madras café, Thiruppathy, Bharat restaurant, Jaffna stores, Restaurant Pondichéry) ou encore des moments clés de l’histoire de l’Inde (Chola voyages, Ashoka restaurant…). On comprend aisément que cette démultiplication des enseignes a pour but de solliciter d’entrée de jeu des publics-cibles, de traditions culturelles et d’origines diversifiées : à l’intention de la communauté tamoule, des messages où elle seule peut se reconnaître dans ses valeurs, ses pratiques, son passé ; et à l’intention de la communauté française, des enseignes passe-partout ou des enseignes exotiques par la sonorité ou par le cliché (exemple : Jaipur Silk Palace, Restaurant Pondichéry, Asia Market, Indian fashion, hibiscus fleurs, etc.). Tout cela concourt à une mise en scène de l’altérité. Et, cette mise en scène paraît jouer une double fonction : elle structure l’identité pour soi, en articulant entre eux des aspects tout à fait intimes de la vie communautaire comme elle offre des points de repères stables – voire stéréotypés – dans la présentation de soi pour les autres.
- 9 Utilisée d’abord de façon ironique par la presse indienne à partir de la fin des années 1970 pour (...)
28La Chapelle apparaît comme un espace marchand dont les fonctions économiques, sociales, politiques et culturelles sont nécessaires à la survie de la minorité tamoule en tant que telle sur le sol français. Ce quartier entretien le lien qui unit le monde indien à Paris. Il possède un rôle déterminant dans l’approvisionnement en denrées alimentaires diverses difficiles à trouver ailleurs et indispensables à l’élaboration de plats cuisinés. Ces commerces de soutien communautaire n’agissent pas seulement sur le goût et l’odorat, mais aussi sur la vue et l’ouïe. Ceci est particulièrement vrai pour les commerces de biens médiatiques. Que l’on songe aux films, aux journaux ou encore à la musique, tous ont en commun de diffuser des messages sonores, audiovisuels ou encore écrits, qui ont la capacité d’entretenir et de réactualiser les liens communautaires et une convivialité où s’enracine le futur. Parmi ces biens médiatiques, la vidéo constitue l’élément le plus important. Dans le quartier, 16 enseignes proposent des biens médiatiques, mais celles qui rencontrent le plus gros succès sont celles qui proposent les derniers succès de Kollywood. C’est sous ce terme que l’on désigne le cinéma tamoul. Le néologisme a été forgé à l’instar de celui de Bollywood9 (pour les films en hindi), par l’association de l’initiale de Kodambakkam, quartier de Chennai où se trouvent la plus grande concentration de studios de cinéma (AVM Studios et Vijiaya Studios entre autres), et du lieu mythique du cinéma américain : Hollywood. La vidéo, et plus généralement le cinéma, jouent un rôle important dans la formation et l’entretien d’une conscience ethnique tamoule.
- 10 La Chapelle désigne un port de première entrée. C’est ici que l’on trouve les espaces de première i (...)
29Ainsi, La Chapelle est, pour tous les Tamouls, un lieu où l’on se sent bien. Ce quartier donne à la communauté son sens constituant un être ensemble, qui est conjointement un « être-avec » et un « être-parmi». En conséquence, le quartier La Chapelle cumule différentes dimensions d’habiter. Il est plus qu’un sas entre ici et là-bas, entre ici et ailleurs ; il est un moyen d’organiser la coprésence et la relation. D’ailleurs, le nom du quartier, ratifié de manière collective et consensuelle, n’a pas été choisi par hasard: il correspond avant tout au nom de la station de métro la plus proche de ces commerces. Et l’on comprend à travers cet effort de désignation l’ensemble des logiques spatiales de la communauté tamoule, et sa volonté d’annihiler la distance entre ses membres. En effet, La Chapelle permet d’entretenir de la proximité, à la fois en termes de contiguïté dans ses dimensions d’abri et de ressourcement identitaire, mais aussi en terme de connexité : l’ensemble des Tamouls sont connectés à La Chapelle par le réseau de transport urbain10.
30Ce quartier est donc une entité relationnelle qui réunit pourtant deux conceptions de l’identité qui semblent s’opposer : une identité racine, exclusive de l’autre (dans ses dimensions d’abri et de ressourcement), et une identité rhizome, qui se déroule vers la rencontre avec l’autre (dans ses dimensions de confiance et de relation). En somme, La Chapelle n’est ni un nouvel horizon, ni une nouvelle façon de laisser derrière soi le passé. Elle est un espace de transit où temps et mémoire produisent des figures complexes de différence et d’identité, de passé et de présent, d’intérieur et d’extérieur, d’inclusion et d’exclusion. Au-delà de la simple agrégation ethnique, ce territoire invite à dépasser les questions d’identité et d’appartenance, et à autoriser des hybridités sociales par delà les clivages et les stéréotypes. C’est en cela que ce quartier agit comme un espace liminal et ambivalent, et non comme un espace de repli. Car, pour la troisième génération évoquer le lieu des origines n’est plus simplement synonyme de se replonger dans une certaine familiarité, mais aussi de se charger d’une certaine étrangeté, en phase avec l’appel exotique. On pourrait dire que pour cette génération, avant été ailleurs, et que la nostalgie ou mal du retour se conjugue avec l’ouverture à l’autre.
31Ces ethno territoires sont des lieux référent pour les Tamouls, des réalités de la vie quotidienne à travers les pratiques et les représentations qui s’y inscrivent. Et, la fonction d’un tel espace de regroupement est d’assurer une transition entre le référent-origine et la France afin d’atténuer le « choc ». Car d’un côté, les Tamouls aspirent à adopter les valeurs et les normes de la nouvelle société à laquelle ils cherchent à s’agréger, de l’autre, ils manifestent une indécision voir même une résistance vis-à-vis de ces valeurs et de ces normes. Cet espace limite les effets déstructurants de l’acculturation au prix d’une agrégation/ségrégation qui règle le jeu des proximités et des distances avec la société environnante. Si bien que cet entre-soi permet de saisir toute la complexité de l’existence d’une communauté à l’étranger, pris en étau par une double ambivalence; entre ancrage et mobilité et entre ouverture et fermeture. Pour autant, avant les années 1990, les Tamouls ne constituaient pas par nature un groupe homogène. Pourtant ils le sont devenus. Comment un tel groupe en vient-il à se former et comment caractériser l’expérience qu’il partage ? Quels sont les différents types d’attachements qui lient les individus à leur communauté ?
32Il semblerait que la nostalgie du diasporé est fondée sur sa mémoire sélective qui est un ensemble de souvenirs simplifiés et idéalisés de ses racines, souvent réduits à leurs aspects les plus élémentaires. En exil, entouré d’étrangers, il s’attache à une image de lui-même qui exclut tout élément du pays d’adoption. Si bien qu’à cette échelle, une somme de liens primordiaux (Rex, 2006) liés à la langue (le tamoul), à la religion, à la caste, à la région d’origine (marquée culturellement par la civilisation dravidienne), à une histoire commune (celle d’un exil), et à une division du travail (celle qui est induite par le commerce ethnique) dessinent les contours de cet attachement, mais pas seulement. En effet, celui-ci semble validé dans l’interaction sociale. Si bien que l’on pourrait
33dire sans trop se tromper que la diaspora est aussi une forme d’organisation sociale basée sur une attribution catégorielle qui classe les individus en fonction de leur origine supposée, et qui se trouve validée dans l’interaction sociale par la mise en œuvre de signes culturels socialement différenciateurs.
34Toutefois, cet attachement va au-delà d’une inscription territoriale fixe : La Chapelle. Les Tamouls étant établis un peu partout dans le monde, il devient impossible pour ces derniers d’identifier leur territoire, car celui-ci s’étend peu à peu au monde ; au globe dans son intégralité. L’homme diasporique entretient alors une interrogation sur son propre lien à l’histoire collective dont il est détaché et vers laquelle il est ramené à la fois.
35Dans la constitution de ce sujet collectif les référents-origine ont un rôle important à jouer par la diffusion d’un imaginaire, stimulée par une rhétorique, qui a recours à des formes connotées dont les signifiés traduisent une idéologie collective. Selon que l’on se place du côté du Tamil Nadu ou du Tamil Eelam, les éléments mobilisés ne sont pas de même nature. Pourtant, tous deux essaient d’inclure leurs communautés exilées dans un ensemble fédérateur qu’ils nomment « diaspora tamoule ». Cet ensemble est teinté de préfixes en « pan » et de suffixes en « ité » rimant avec homogénéité, éludant de fait une réalité beaucoup plus contrastée. Pour exemple, dès les années 1960, le gouvernement du Tamil Nadu créa une conférence tamoule mondiale qui se réunissait tous les ans, relayée en 1999 par la création de la World Tamil Confederation. Un des buts de cette organisation est de garantir une unité, créer un corps social homogène qui peut rassembler en son sein l’ensemble des Tamouls émigrés à la fois du Tamil Nadu (y compris les descendants des engagés) et du Sri Lanka. Pour garantir cette unité, la confédération s’appuie sur un « marketing identitaire » qui structure, par la combinaison de différents principes, les communautés tamoules émigrées. En effet, la World Tamil Confederation a su concevoir divers artefacts nationaux dont l’hymne et le drapeau en sont les plus caractéristiques.
Figure 3. Drapeau de la diaspora tamoule selon la World Tamil Confederation
36Mais surtout, elle introduit un changement d’échelle qui prétend transcender les particularismes. Le but est bien, là encore, de faire du corps social un territoire. Et le sentiment d’appartenance qui se met en place permet, en retour, de consolider ce corps social en lui fournissant des bases et des arguments idéologiques (Ma Mung, 1995). Enfin, ce projet de société à distance permet aux différentes communautés tamoules d’être ici en étant ailleurs ; en d’autres termes, elle permet d’être Tamoul tout en étant hors du Tamil Nadu. Car, les Tamouls étant établis un peu partout dans le monde, il leur devient impossible d’identifier leur territoire, celui-ci s’étendant peu à peu au monde, au globe dans son intégralité. La mobilité ne peut plus être qu’une mobilité du dedans, à l’intérieur d’un corps social devenu territoire.
37Dans le cas des Tamouls sri lankais, l’exil s’accompagne d’une prise de conscience qui entretient la mémoire de diaspora. Celle-ci n’est souvent reconnue qu’à moitié, et s’accompagne d’un ensemble d’émotions : la culpabilité d’avoir abandonné la terre natale, associée à un violent ressentiment contre cette mère patrie qui les a, d’une certaine manière, contraints à partir, en raison de problèmes multiples. Cet exil fait alors l’objet d’une instrumentalisation et exprime une vive tension entre deux lectures de la migration : l’une encourageant les migrations d’un pôle à l’autre de la diaspora (volonté de dispersion dans la communauté diasporique), l’autre les désavouant (réunification à la mère patrie, au Tamil Eelam). Cette tension présente d’ailleurs un des paradoxes des diasporas : concilier forces centrifuges et centripètes.
38Parallèlement, c’est ce même exil qui a engendré une migration multi polarisée et transnationale, à tel point que l’on assiste à un glissement de l’identification « nation-territoire » vers l’identification à l’entité « communauté-ethnie » (Ma Mung, 1995, p.168) : l’empathie vers les proches de la communauté remplace l’attachement à l’Eelam. Si bien que progressivement, à la rhétorique de l’exil des nationalistes Tamouls sri lankais s’oppose un sentiment d’exterritorialité : le territoire du pays d’origine représente toujours un idéal dans la mémoire des migrants. Pourtant, ces derniers savent pertinemment que leur identité ne s’ancre plus là-bas mais dans de multiples pôles. « L’identification nationale-territoriale est transcendée par une vision de soi dans une sorte d’exterritorialité : cette perception, ce sentiment assurent le lien de la diaspora » (Ma Mung, 1995, p.165). De sorte que, dans une lecture strictement nationaliste de l’exil, il paraît difficile de mener à son terme le « pari d’ubiquité », oublieux de la mère patrie, et d’adopter pleinement la « culture de la diaspora ». Ainsi, au-delà d’un ensemble de clivages liés à l’articulation de ces classifications, il apparaît certain que soutenir un nationalisme politique dans son pays natal via des réseaux déterritorialisés est doublement gratifiant. D’une part, cela apaise le sentiment de culpabilité qu’éprouve l’expatrié de ne pas s’impliquer dans sa terre natale, tout en justifiant sa décision de l’avoir abandonnée ; et, d’autre part, cela permet à l’expatrié, confronté au racisme et à l’aliénation par les habitants de son nouveau pays qui lui renvoient l’image de quelqu’un de différent, d’affirmer une identité, une définition de lui dont il puisse être fier mais qui ne remette pas pour autant en cause le choix de son exil.
39La diaspora met en tension local et translocal, local et global, essentialisme (ou exclusivisme) et cosmopolitisme, territoire et réseau, non pour les dépasser ou les opposer mais pour les considérer ensemble comme les facettes d’un même phénomène. Tours à tours, nous avons considérer dans cette courte démonstration, la diaspora comme un modèle spatiale d’essence sociale à trois structures élémentaires, mais aussi comme une catégorie d’appartenance socialement déterminée et manipulée par des acteurs.
40En tant que concept, la diaspora permet de travailler la complexité des construits sociaux. Et à bien y regarder, ce qui paraît tout à fait intéressant dans ce concept, c’est que la distance inter-sociétale est par définition nulle puisque chaque point de la dispersion appartient à une même société (l’oekoumène diasporique). Société qui n’a pas d’inscription territoriale stricto sensu car elle est à la fois ici, là-bas et ailleurs. De sorte que l’identité diasporique est constitutive de l’identité individuelle (une de ses composantes en tout cas). Elle est une identité dans la mesure où elle est une construction de soi par l’intermédiaire de l’espace. Et si la diaspora est une identité, alors il est normal qu’elle soit d’abord un processus : elle peut changer de forme et surtout elle est éminemment contextuelle. Parallèlement, la diaspora est un type de construction sociale, mais correspond aussi et surtout à un type d’espace. Cet espace particulier est un construit social où s’exprime l’identité diasporique. Dès lors, dans cet espace, tout est signifiant et symbolique, tout exprime l’identité, la profondeur historique et les relations entre les individus. Ainsi, la diaspora est lieu et non-lieu à la fois. Mais pas n’importe quel type de lieu, un lieu qui génère un rapport très fort de l’individu au groupe. Toutefois, ce lieu n’est pas localisable par des coordonnées, il réside à la fois partout et nul part. Il est dans un ailleurs représentant la projection de l’expérience diasporique d’une communauté, projection de son propre temps et de son histoire individuelle et, par delà, projection de l’individu en tant que membre de ce groupe. Et, le sentiment d’appartenance à cet ailleurs identitaire n’est ni naturel, ni unique, ni statique, ni strictement du fait de l’individu.