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Gestion des espaces maritimes et enjeux halieutiques en Afrique centrale : le cas du Gabon

Management of maritime areas and fishing issues in Central Africa: case of Gabon
Léandre Edgard Ndjambou, Aline-Joëlle Lembe (épouse Bekale) et Léonilde Chancia Nyinguema Ndong

Résumés

Cet article aborde la gestion de l’espace Atlantique d’Afrique centrale en s’appuyant sur le cas gabonais. Elle met en évidence un domaine maritime aux potentialités halieutiques et pétrolières importantes qui attirent des convoitises multiformes tant au niveau national, régional qu’international. Il en résulte manifestement des phénomènes d’exploitation illégale des ressources halieutiques, en raison de la porosité relative des frontières notamment. L’article a pour objectif de mettre en lumière les mobiles, les manifestations et l’impact d’une gestion maritime peu efficace sur la durabilité des ressources bio-aquatiques. De fait, la méthodologie retenue s’appuie sur une analyse de contenu des documents de presse, des rapports officiels et d’entretiens semi-directifs réalisés auprès d’une cinquantaine d’acteurs halieutes, d’entités publiques et privées. Si les résultats obtenus montrent, d’une part, l’incapacité actuelle des Etats à contrôler leurs domaines maritimes respectifs, ils mettent d’autre part en relief l’amorce d’une gestion cohérente de ces territoires à la fois par le biais de démarches nationales, régionales et continentales.

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Texte intégral

Introduction

1L’espace maritime centre-africain analysé dans cet article concerne les États riverains du golfe de Guinée membres de la Commission Régionale des Pêches du Golfe de Guinée (COREP) : Angola, Cameroun, Congo, Gabon, Guinée Équatoriale, République Démocratique du Congo (RDC), São Tomé-et-Principe (Cf carte 1).

2En créant la COREP, le 21 juin 1984 dans le but de renforcer la coopération régionale intégrée, de protéger et de promouvoir les ressources halieutiques et l’aquaculture, les Etats d’Afrique centrale semblaient déterminés à sécuriser leur patrimoine halieutique. Cependant, le retard accusé dans l’entrée en vigueur tardive du traité (en 1991), comme son opérationnalisation (en 1993), au lendemain de l’installation de son Secrétaire général, ont donné des signaux peu rassurants sur les capacités effectives de cet organisme régional. Les faibles résultats enregistrés par la COREP en font une institution impuissante à endiguer le pillage des ressources auxquels sont confrontés les domaines maritimes de ses pays-membres.

  • 1 D’un point de vue biologique, les évaluations des potentialités maritimes sont conditionnées par la (...)

3En effet, les territoires maritimes des États de la COREP sont confrontés à un assaut d’acteurs extérieurs qu’il s’agisse de sociétés pétrolières, d’armateurs étrangers, mais aussi de pirates. Tous ces acteurs se livrent à une course aux ressources maritimes stratégiques (pétrole, gaz, ressources halieutiques) dans cette zone qui représente 8 % des réserves mondiales d’hydrocarbures. En outre, la pêche, dont 40 % environ des ressources sont prélevées de manière frauduleuse, « constitue le second domaine fortement impacté » (Hauchard, 2016) avec 1,3 milliard de dollars de perte annuelle pour les pays de la région1. Aussi la lutte contre ce fléau devient-elle une priorité pour les États de l’Union Africaine (UA), car la difficile gestion à laquelle ils sont confrontés est endémique. Celle-ci se manifeste par une absence de règles, de normes, de repères organisationnels qui soustrait toute présence d’autorité étatique au sein du territoire concerné. L’espace Atlantique d’Afrique centrale, région riche en ressources halieutiques, est pour ainsi dire rendue difficilement gérable partiellement ou temporairement en raison des convoitises diverses, des différends frontaliers et des prélèvements frauduleux des ressources ichtyologiques.

4Ainsi, à partir de la problématique de la gestion des ressources halieutique, sommes-nous amenés à nous interroger, au préalable, sur les facteurs et les manifestations de l’absence de maîtrise du territoire Atlantique d’Afrique centrale, ainsi que sur les stratégies et les moyens mis en place pour sécuriser les ressources halieutiques et l’espace maritime considéré. De ces interrogations découle l’hypothèse selon laquelle la pérennité des ressources halieutiques implique une sécurisation des domaines maritimes fondée sur des initiatives tant communautaires qu’unilatérales.

5Le présent article a été réalisé à partir de la documentation existante au niveau national comme régional. Nous avons utilisé notamment les rapports consacrés à la pêche du Comité Technique du Conseil National de la Mer (CNM) du Gabon de 2018-19, les rapports des missions de terrain de l’Agence Nationale des Parcs Nationaux (ANPN) du Gabon, ceux de l’Opération Albacore I et II (2016-2017) et de la Direction Générale des Pêches et de l’Aquaculture (DGPA, 2019) du Gabon.

  • 2 Ou « Charte de l’Union africaine sur la sécurité la sûreté maritimes ».

6Nous utilisons par ailleurs l’étude des Observateurs de la pêche industrielle (2017) et les documents d’orientation de l’Union Africaine : la « Charte de Lomé » (2016)2 ainsi que la « Stratégie Africaine Intégrée pour les mers et les océans-Horizons 2050 » (ou Stratégie AIM 2050) adoptée en décembre 2012 (cf. UA, 2012).

7Des entretiens semi-directifs ont permis de réaliser cette étude. Ils ont été réalisés entre 2017 et 2019 et ont été orientés principalement vers une cinquantaine d’acteurs de la filière halieutique, privés, publics et institutionnels. Les premiers, comprenant les membres de la Confédération Gabonaise des Coopératives des Pêcheurs Artisanaux et des Mareyeuses (CGCPAM), les consommateurs et l’ONG Sea Shepherd Global ont des préoccupations diverses. Les adhérents du CGCPAM dénoncent la réduction des espaces de pêche (du fait de la création des aires marines protégées), les contrôles intempestifs de l’administration, les coûts élevés du matériel de travail et la difficile régularisation de leurs situations administratives. Les consommateurs quant à eux, se plaignent du prix élevé du poisson.

8L’ONG Sea Shepherd Global, à travers l’Opération Albacore, assiste le Gabon dans le suivi, le contrôle et la surveillance des activités de pêche dans les eaux maritimes sous juridiction gabonaise. Les seconds, constitués d’acteurs institutionnels sont de deux ordres. D’une part, les entités administratives publiques (DGPA, ANPN, Etat-major de la Marine nationale, Direction Générale de la Documentation et de l’Immigration (DGDI) évoquent le non-respect de la réglementation par les pêcheurs et l’insuffisance des ressources humaines, techniques et financières qui leurs sont allouées. D’autre part, les institutions internationales (FAO) et les pays partenaires (Japon et Espagne notamment) dont l’action vise à renforcer les capacités (séminaires et constitution des statistiques essentiellement) pour les premiers et à aménager les infrastructures vouées à une industrialisation progressive de la filière pêche.

9Dans un premier temps, nous aborderons les mobiles de la difficile gestion des espaces maritimes en Afrique centrale de même que les manifestations de celle-ci. Dans un second temps seront analysées les stratégies régionales et nationales permettant d’aboutir à une meilleure gouvernance du domaine maritime considéré.

Carte 1 - Les États membres de la COREP

Carte 1 - Les États membres de la COREP

Source : Nyinguéma Ndong, 2015

Le domaine maritime d’Afrique centrale : un espace fortement convoité

10L’Afrique centrale maritime (cf. carte 1) présente un intérêt géostratégique mondial, au regard de son immense potentiel en ressources minérales et biologiques.

Les facteurs de la difficile gouvernance maritime

  • 3 Poissons de fond.

11La course effrénée à la maîtrise des matières premières par les divers acteurs a engendré une difficile gestion maritime en Afrique centrale. Les dirigeants des États qui ont progressivement pris conscience de l’abondance des ressources halieutiques dans leurs eaux ont entrepris de sécuriser leur espace maritime, tout en préservant les stocks disponibles, de manière à mieux intégrer ce secteur d’activité dans les économies nationales. L’importance des stocks de poissons dans la sous-région se justifie par la présence constante du phénomène d’upwelling au nord du Golfe de Guinée (entre la Côte d’Ivoire et le Gabon), des courants divergents de Benguela et de Guinée dans la partie sud, lesquels sont à l’origine de l’accumulation du plancton et de l’importance des ressources biologiques. En effet, l’embranchement de ces courants marins favorise une remontée d’eaux froides particulièrement favorables à une riche diversité de poissons pélagiques, de démersaux3 et de crustacés (cf. Tableau 1). L’action des courants marins est également renforcée par l’apport de matières organiques végétales en provenance des rivières côtières, des estuaires, des lagunes et des mangroves qui sont toutes des potentielles zones de frayère, de nurserie et de refuge pour de nombreuses espèces halieutiques. Autant de facteurs d’enrichissement qui expliquent la ruée vers cette partie de l’Afrique, l’une des plus poissonneuses au monde.

Tableau 1 - Le potentiel biologique exploitable des Etats côtiers d’Afrique centrale

12(en tonnes)

  • 4 Les chiffres de la République Démocratique du Congo (RDC) ne permettent pas un classement par espèc (...)

État

Pélagiques

Démersaux

Crustacés

Total

Angola

305 000

48 000

7000

360 000

Cameroun

40 000

(1979)

12 000

(1987)

11 000

(1979)

63 000

Congo

50 000

12 000

Nd

62 000

RDC

Nd

Nd

Nd

6 0004

Gabon

147 000

(1985)

29 000

2000

178 000

Guinée-équatoriale

68 000

6 000

Nd

74 000

São Tomé-et-Principe

8 500

(1982)

3 500

(1982)

11 000

(1986)

23 000

Total

618 500

110 500

31 000

766 000

Source : COREP, 2008

13L’Afrique centrale maritime, telle qu’elle est délimitée par la Commission régionale des pêches du golfe de Guinée, compte 3 598 km de côtes, intégrant une superficie de 133 807 km² de plateau continental et 1 056 939 km² de zone économique exclusive. Selon la COREP (2008), cette vaste zone est riche en poissons pélagiques (618 500 t.) plus qu’en démersaux (110 500 tonnes). Le thon albacore (Thunnus albacares), le requin (Selachimorpha) et les petits pélagiques côtiers de la famille des clupedae (Ethmaloses fimbriata et Sardinella maderensis) forment les communautés les plus importantes, tandis que les stocks de poissons démersaux sont majoritairement dominés par les espèces estuariennes comme le bar (pseudotolithus senegalensia), le bossu (pseudotolithus elongatus), le capitaine (polydactylus quadrifilis) et la sole (cynoglossus spp).

  • 5 L’estimation des statistiques halieutiques datent des campagnes océanographiques des années 1980 me (...)

14Cependant, les caractéristiques physiques et biologiques de chaque État permettent de relever des variations du potentiel halieutique exploitable par chacun d’eux, malgré l’obsolescence des données publiées (tableau 1)5. Du fait de la longueur des côtes et de l’importance du plateau continental, les eaux gabonaises renferment une biodiversité marine plus intéressante, notamment dans le sud du pays où le potentiel exploitable est estimé à 147 000 t. des ressources pélagiques et 29 000 t. des ressources démersales. Au Cameroun, au Congo et à São Tomé-et-Principe, par contre, les espaces maritimes sont relativement pauvres à cause de la faiblesse des courants marins et de l’étroitesse des façades maritimes qui ne permettent pas d’optimiser les conditions de reproduction. A la lecture du tableau 1, au Cameroun et au Congo, les pélagiques sont évalués respectivement à 40 et 50 000 t., et les démersaux à 12 000 t. pour les deux États, soit un cumul d’environ 100 000 t. et 17 000 t., pour l’une et l’autre des espèces, de moins que le Gabon. Ces données, bien qu’étant sommaires et disparates d’un État à un autre, montrent que l’Afrique centrale maritime recèle des ressources halieutiques non négligeables, même si leur exploitation n’a pas encore de réel impact économique.

15La persistance des litiges frontaliers est le second facteur explicatif de l’ingouvernabilité maritime en Afrique centrale. En effet, les litiges dans le domaine maritime participent du maintien des tensions entre les États et freinent l’exploitation harmonieuse des ressources halieutiques dans les espaces considérés. Il en est ainsi du contentieux côtier entre la RDC et l’Angola. Le règlement définitif du conflit permettra à la partie congolaise de disposer d’un espace offshore de 4 000 km², soit 200 km de long sur 20 km de large. Il existe aussi un problème de démarcation des frontières maritimes entre le Gabon et ses voisins de Guinée Équatoriale et du Congo.

16Le différend frontalier entre le Gabon et la Guinée-équatoriale qui date d’août 1972 est relatif au chapelet de trois îles situées dans la baie de Corisco (Mbanié, la plus grande, couvre 30 hectares, Conga et Cocotiers). Le traité signé le 23 juin 1900 entre la France et l’Espagne n’ayant pas réglé la question de la souveraineté sur ces îles, la zone contestée, censée renfermer du pétrole, a fait l’objet de moult négociations qui ont abouti, en 2004, à la formation d’une Zone de Développement Conjoint (ZDC). Toutefois, la ZDC n’étant pas effective, les deux États s’en sont remis, en 2010, à la Cour Internationale de Justice de la Haye (Bassou, 2014). Le Gabon a aussi un problème de démarcation avec le Congo, lié aux difficultés d’interprétation de la position de la frontière par les pêcheurs des deux Etats.

17De même, depuis la rétrocession le 14 août 2008, de la péninsule de Bakassi au Cameroun par le Nigéria, se pose désormais le problème de la délimitation de la frontière maritime entre la Guinée Équatoriale et le Cameroun. Il s’agit d’une difficulté supplémentaire pour l’État camerounais qui poursuit avec son voisin les négociations relatives au projet d’extension des limites de son plateau continental. En effet, le Cameroun, qui est par ailleurs pénalisé par la présence à 22 milles nautiques de l’île Bioko sur laquelle se trouve la capitale de la Guinée Équatoriale, Malabo ne peut délimiter correctement sa zone économique exclusive de 200 milles reconnue par le droit international.

18Généralement, les espaces revendiqués sont des lieux où existent une forte contestation de l’autorité de l’État, ils sont devenus des zones de non-droit, au sein desquelles l’exploitation des ressources naturelles en général et halieutiques en particulier se déroule de façon anarchique. Dans ces confins mal contrôlés, les trafics en tous genres prolifèrent. Les criminels de mer bénéficient souvent de la meilleure connaissance du terrain que les garde-côte, et ils bénéficient d’un milieu propice aux activités illégales en raison de la multiplicité des îles et presqu’îles, ainsi que de l’omniprésence de la mangrove (International Crisis Groupe, 2012).

Carte 2 - Les ZEE africaines entre prédation halieutique et réponse sécuritaire collective

Carte 2 - Les ZEE africaines entre prédation halieutique et réponse sécuritaire collective

Source : International Crisis Group, 2014.

La difficile maîtrise de l’espace maritime : le cas de la pêche

19Dans la région, elle se manifeste entre autre par le phénomène, très rependu, de pêche Illégale Non déclarée et Non réglementée (INN) (carte 2). Celle-ci qui est préjudiciable au secteur, découle du vide causé par le désintéressement des populations autochtones à l’égard de l’exercice de la pêche en raison notamment du sous-équipement des moyens de production. La pêche INN découle aussi des accords de pêche signés au détriment des États de la région et des conflits de cohabitation entre pêcheurs.

20Le désintérêt de la population locale pour la pêche, notamment au Gabon, explique la faible proportion de navires gabonais dans les flottes de pêche du golfe de Guinée. On évoque notamment « l’absence d’une tradition maritime » (Bignoumba et al, 2017) pour justifier le manque d’intérêt de la population gabonaise à exploiter les ressources halieutiques, permettant aux pêcheurs allogènes de prendre d’assaut les eaux nationales.

  • 6 Les armements sous accords de pêche avec l’Union européenne qui n’ont pas été comptabilisés pour ce (...)

21Cette situation favorise l’entrée des navires de pays tiers qui pêchent très souvent de façon illégale dans les eaux des pays du golfe de Guinée. En 2017, les chiffres de la Direction Générale des Pêches et de l’Aquaculture (DGPA) du Gabon montrent bien la marginalité des pêcheurs autochtones (10 %) par rapport aux pêcheurs migrants (90 %), ces derniers étant à 60 % en situation illégale. Il en est de même pour la pêche industrielle où les flottilles détenues par les armateurs étrangers (armements sous accords de pêche avec l’Union européenne et le Japon, armements sous affrètement avec la Chine et autres) sont plus importantes que celles enregistrées sous pavillon national. Les données relatives au registre des licences en pêche industrielle en 2016, communiquées par la DGPA, indiquent que sur un total de 58 armements répertoriés6, 48 sont étrangers contre 16 nationaux. Cette faible participation des populations autochtones au secteur halieutique conduit ainsi à dire que nous sommes en présence d’une « pêche maritime au Gabon » plutôt que d’une « pêche maritime gabonaise » (Nyinguéma Ndong, 2015).

  • 7 Il s’agit globalement d’une faiblesse des mesures incitatives capables de dynamiser le secteur hali (...)

22Les difficultés techniques participent également de la difficile gestion du domaine maritime puisque les pêcheurs sont réticents à s’aventurer en haute mer, faute d’équipements performants, comme le témoignent les membres de la CGCPAM. La flottille nationale (17 % de l’ensemble de la flottille industrielle) est constituée, pour l’essentiel, de navires de seconde main, occasionnant de temps à autres de longues périodes d’inactivité et des frais d’entretien excessifs (Bignoumba, 1999). Dans ce sens, Corlay (1979) indique que les difficultés pour un État de se constituer de flottilles concurrentielles sont liées à un environnement halieutique peu favorable7. Le peu d’attrait d’acteurs nationaux pour la filière pêche amène de nombreux États africains, le Gabon en particulier, à vendre les licences de pêche aux opérateurs étrangers (Union européenne, chinois, japonais, coréens…) plus équipés et mieux organisés.

23Il en résulte que « ces derniers ayant épuisé les réserves de poissons dans leurs propres zones géographiques, (…) envoient leurs navires-usines faire le tour du monde, avec une prédilection pour l’eldorado africain » (Brown, 2018, p. 14). La vente des droits de pêche, sous la forme d’accords et d’affrètements, rapporte aux États africains 400 millions de dollars par an, alors qu’en les exerçant eux-mêmes ils en tireraient des recettes estimées à 3,3 milliards de dollars (FAO, 2014). Aujourd’hui, lesdits accords sont de plus en plus décriés car les actions entreprises par les États partenaires, en dépit de relatives retombées financières, ont du mal à se traduire par l’aménagement d’infrastructures de pêche comme les ports, les marchés, les usines de stockage et de transformation (Lembe, 2014). Il en est de même des initiatives entreprises en matière de formation qui n’ont pas endigué le déficit humain et technique.

  • 8 L’opération Albacore a permis en 2016 d’assurer le suivi, le contrôle et la surveillance de la pêch (...)
  • 9 Signé en 2005 pour une durée de six ans, avec une reconduction tacite en 2011 puis en 2017, l’Accor (...)

24Le bilan de 35 ans de coopération entre l’Union européenne et les États côtiers d’Afrique centrale est plutôt mitigé. En effet, la pêche maritime a très peu évolué. Cette activité reste marquée par un déséquilibre en faveur des États bénéficiaires des droits de pêche. Ceux-ci entretiennent d’ailleurs l’opacité sur les volumes réellement capturés (Beaucher, 2011). Autrement dit, dans beaucoup de cas, les accords ne mentionnent que la capacité des navires en tonneaux de jauge brute (tjb) ou le volume global interne du navire. Or, « chaque accord octroie des autorisations d’accès à un certain nombre de navires et pour un certain total de tjb, alors que les quantités pêchées dépendent en fait d’autres paramètres, tels que les engins utilisés, l’équipement technique du navire, les techniques de pêche utilisées etc. Du reste, la quantité autorisée au moment de la signature des négociations n’est jamais fondée sur un taux de pêche déterminé par les organismes compétents, mais sur le niveau d’accès traditionnel » (Ahmed Salem, 2009 : 26). Cet état de fait est observable au Gabon où les opérations de suivi, contrôle et surveillance de la pêche thonière au large des côtes, effectuées en 2016 grâce à l’opération Albacore8, ont révélé qu’entre 1998 et 2013, les captures de thon estimées à 7 000t annuelles par les ressortissants de l’Union européenne, étaient largement sous-estimées. Du fait des contrôles effectués à bord des navires, les prises sont passées à 35 000t à partir de 2016, soit cinq fois de plus que les déclarations antérieures. La sous-estimation des captures est d’ailleurs à l’origine des polémiques autour du renouvellement de l’accord de pêche avec l’Union européenne depuis 20159.

25La situation est encore plus alarmante lorsque les flottes pêchant sous accords exploitent les mêmes espèces que la pêche locale. Le cas patent est celui de Pointe-Noire au Congo, où les pêcheurs chinois et locaux sont entrés en concurrence, occasionnant des tensions vives. Depuis 2001, les pêcheurs congolais se plaignent de la baisse des captures occasionnée par la pêche intensive des flottilles chinoises. Rappelons que les pêcheurs chinois utilisent des filets très efficaces appelés « Kouta », qui ne respectent pas les délimitations de zones de pêche et prennent des quantités importantes de requins (Selachimorpha) et de bars (pseudotolithus senegalensia). Ces filets réduisent les prises habituelles des pêcheurs locaux qui estiment qu’il est aujourd’hui difficile de pêcher plus de dix requins en deux semaines alors qu'auparavant ils étaient assurés d’en prendre plus d’une vingtaine par semaine (Lembe op. cit).

26En définitive, la multiplicité des accords et affrètements de pêche contribuent au développement de la pêche INN (CEEAC, 2013) qui renvoie aux actes d’incivisme halieutique perpétrés par les pêcheurs industriels et artisanaux (Lembe, 2018). Dans la pêche industrielle, par exemple, les flottilles en situation illégale pratiquent le transbordement des captures dans des navires en haute mer. S’y trouvent donc mélangées des prises légales et non légales qui sont débarquées et vendues dans les ports étrangers (Brown, op.cit.). La FAO (2014) évalue à 10 milliards de dollars le chiffre d’affaires global annuel tiré de la pêche illicite à l’échelle mondiale, dont 2 milliards sont réalisés dans les États côtiers africains. Cette manne financière résulte pour l’essentiel de la demande croissante des pays développés en produits halieutiques. L’organisme onusien estime, par ailleurs, que près de 30 % des produits extraits des mers et des océans ne font l’objet d’aucune déclaration, occasionnant ainsi des pertes considérables. C’est donc un manque à gagner pour ces États engagés dans la diversification de leurs économies.

27L’absence de maîtrise du domaine maritime se manifeste aussi par des conflits de cohabitation entre professionnels. Dans la pêche artisanale, par exemple, la fréquentation de mêmes zones de pêche est à l’origine des conflits qui opposent les pêcheurs autochtones et leurs collègues allogènes qui sont pour la plupart originaires des États d’Afrique de l’Ouest (Loungou, 2014). Beaucoup de ces pêcheurs migrants s’introduisent illégalement dans les estuaires et les lagunes qui sont des espaces pourtant réservées aux autochtones.

La double échelle des réponses à la difficile gestion de l’espace maritime en Afrique centrale

28Les efforts de construction d’une politique maritime sous-régionale ont prioritairement été orientés vers des logiques sécuritaires avant qu’ils ne prennent en compte les intérêts du secteur halieutique.

Les prémices d’une bonne gouvernance maritime régionale

29C’est progressivement que la stratégie maritime des États du golfe de Guinée s’est harmonisée dans un cadre régional cohérent. Les crises et guerres qui pendant la décennie 1990 ont déchiré alors plusieurs pays de la région (RDC, Congo-Brazzaville, Angola) ont retardé ce processus d’intégration.

  • 10 Angola, Burundi, Cameroun, Congo, Gabon, Guinée-équatoriale, République Centrafricaine et RDC.
  • 11 Article 1er de la Décision n°001 Y/FEV/25/1999.
  • 12 Article 2 de la Décision n°001 Y/FEV/25/1999.

30Le 25 février 1999, huit pays d’Afrique centrale10 ont mis en place un mécanisme de promotion, de maintien et de consolidation de la paix et de la sécurité appelé « Conseil de Paix et de Sécurité de l’Afrique Centrale » (COPAX)11. Bien que n’étant pas consacré spécifiquement au domaine maritime, cet instrument « a pour but la Prévention, la Gestion et le Règlement des Conflits en Afrique Centrale, ainsi que les autres actions de promotion, de maintien et de consolidation de la paix et de la sécurité dans la sous-région »12.

  • 13 Angola, Cameroun, Congo, Gabon, Guinée-équatoriale, Nigeria, RDC, São Tomé-et-Principe.
  • 14 Les États signataires dudit protocole sont : l’Angola, le Cameroun, la République Centrafricaine, l (...)

31Les enjeux liés à la mer devenant cruciaux, le 3 juillet 2001, huit États riverains de l’Afrique Atlantique13 instituent la Commission du Golfe de Guinée (CGG). Selon l’article n°2 de ce traité, la Commission doit devenir un « cadre de concertation des pays du golfe de Guinée, pour la coopération et le développement ainsi que pour la prévention, la gestion et le règlement des conflits liés à la délimitation des frontières et l’exploitation économique et commerciale des richesses naturelles situées aux limites territoriales et notamment en cas de chevauchement des zones économiques exclusives des États membres ». Le regain d’intérêt pour les problématiques relatives à la mer est matérialisé par la conclusion, le 24 octobre 2009 à Kinshasa en RDC, du « Protocole d’Accord sur la gestion de la stratégie de sécurisation des intérêts vitaux en mer articulée autour du COPAX et favorisant une synergie avec la Commission du Golfe de Guinée et la Communauté Économique des États de l’Afrique Occidentale »14. Cette démarche sous-régionale sera renforcée par des prises de position successives, singulièrement la « Déclaration de Luanda sur la Paix et la Sécurité dans la Région du Golfe de Guinée », adoptée le 29 novembre 2012.

  • 15 Communauté Economique des États de l’Afrique Centrale, créée le 18 octobre 1983 à Libreville, capit (...)
  • 16 Communauté Economique des États de l’Afrique de l’Ouest, instituée le 28 mai 1975 à Lagos, à l’époq (...)
  • 17 Point n°32 de la Déclaration de Luanda du 29 novembre 2012.

32Cette déclaration exhorte notamment les États concernés à « travailler ensemble pour développer et mettre en œuvre une stratégie de long terme intégrée de paix, de sécurité et de développement dans la région du Golfe de Guinée, aussi bien en mer que sur terre, au niveau sous-régional de la CEEAC15, la CEDEAO16 et la CGG... »17, ledit texte intègre implicitement les aspects liés au domaine maritime et spécifiquement à la pêche. Il permettra par ailleurs d’orienter les actions sous-régionales et régionales futures.

33Les efforts déployés par les pays d’Afrique centrale en matière de consolidation d’une architecture régionale de sûreté et de sécurité maritime ont abouti, le 10 août 2013, à l’adoption, à Malabo en Guinée Équatoriale, de la Stratégie Maritime Intégrée de la CGG. Néanmoins, les premiers efforts régionaux d’intégration maritime sont ceux impulsés au niveau continental. Il s’agit d’abord de la Stratégie Africaine Intégrée pour les Mers et les Océans-Horizons 2050 (Stratégie AIM, 2050), adoptée le 06 décembre 2012 à Addis-Abeba. De nature multidimensionnelle, ce texte, dit « Stratégie AIM 2050 », a singulièrement inspiré l’adoption, quelques années plus tard, de stratégies de sécurité maritime et/ou de stratégies maritimes intégrées. Concrètement, pour tenter d’endiguer le phénomène de pêche INN, la « Stratégie AIM 2050 » préconise, entre autres, une mutualisation des opérations de surveillance des côtes ainsi que la création d’une base de données sur toute la flotte présente dans les eaux africaines. (Lembe, 2018).

  • 18 Il s’agit, d’une part, de la Résolution 2018 du 31 octobre 2011 qui relevait déjà l’importance d’un (...)

34La rencontre des chefs d’États et de gouvernements, tenue les 24 et 25 juin 2013 à Yaoundé au Cameroun, a constitué un tournant dans la politique de sûreté et de sécurité maritimes des pays du Golfe de Guinée. Ce sommet des Chefs d’État et de Gouvernement de la Communauté économique des Etats d'Afrique centrale (CEEAC), de la Communauté économique des Etats d'Afrique de l'ouest (CEDEAO) et de Commission du golfe de Guinée (CGG) a permis de mettre en œuvre deux résolutions importantes du Conseil de Sécurité des Nations Unies18, et a été marqué par l’adoption de trois textes importants : le Communiqué final du Sommet des Chefs d’État et de Gouvernement concernés ; le Mémorandum d’entente entre les deux communautés (CEEAC et CEDEAO) ; le Code de Conduite adopté au terme des travaux.

35Certes le contenu de ces trois textes destinés à garantir une sécurité de la navigation et une sûreté des infrastructures pétrolières offshore, fait clairement référence à la lutte contre la piraterie maritime, aux vols à main armée à l’encontre des navires et aux actes criminels transnationaux organisés dans le domaine maritime (dont entre autres le trafic d’armes et de drogue, le trafic de migrants, le vol de pétrole brut, la pêche illégale, non déclarée et non réglementée…) ; cependant, la mutualisation des moyens, des informations, la coopération, comme outils destinés à combattre efficacement ces maux ont constitué d’autres objectifs recherchés.

  • 19 http://www.ceeac-eccas.org/index.php/en/actualite/dihpss/76-ceeac-paps-l-operationnalisation-du-sie (...)

36Les États riverains du golfe de Guinée ont également entrepris de se regrouper au sein d’entités sous-régionales pour mutualiser leurs efforts en matière de sécurisation des intérêts maritimes. Les pays côtiers d’Afrique centrale, membres de la CEEAC, ont mis en place le Centre Régional de la Sécurité Maritime de l’Afrique Centrale (CRESMAC). Basé à Pointe-Noire (Congo), le CRESMAC a pour but d’assurer une surveillance efficace des espaces maritimes communs et une harmonisation de l’action des États en mer. Le CRESMAC coopère avec le Centre Régional de la Sécurité Maritime d’Afrique de l’Ouest (CRESMAO) et la CGG afin de rendre effective l’action du Centre Interrégional de Coordination (CIC) dont le siège est à Yaoundé19.

37Les efforts des pays du golfe de Guinée pour mettre en place une stratégie de sécurité et de sûreté maritimes dans leurs territoires, ont été confortés par l’adoption de la « Charte africaine sur la sûreté et la sécurité maritimes et le développement en Afrique », dite « Charte de Lomé », adoptée le 15 octobre 2016 dans la capitale du Togo. En effet, en déclarant être « fermement résolus à œuvrer sans relâche pour assurer la paix, la sécurité, la sûreté et la stabilité, la protection de l’environnement marin et la facilitation du commerce dans l’espace maritime et le développement de nos pays », les rédacteurs de cette charte ont incontestablement jeté les bases d’un développement harmonieux de l’espace maritime et du secteur halieutique africains. Il revient alors à chaque État de considérer ces différentes avancées et de les intégrer à son évolution socio-économique.

  • 20 https://www.crisisgroup.org/fr/africa/west-africa/gulf-guinea-regional-solution-piracy

38Cependant, en dépit de ces multiples initiatives et des bonnes intentions des États de la région, des problèmes d’opérationnalité des structures existantes perdurent. Si le CRESMAC est confronté au manque de volonté politique et de moyens, la CGG, pour sa part, doit faire face aux contraintes de gouvernance économique et administrative. En effet, les rivalités de leadership entre les gouvernants de la sous-région, la recrudescence des conflits frontaliers sont autant de facteurs qui freinent considérablement l’action collective. On relèvera aussi l’implication variable des États aux efforts financiers, matériels et humains destinés à la sécurisation de l’espace maritime communautaire20.

Les réponses gabonaises à la difficile maîtrise de l’espace maritime

39Bien que le Plan Stratégique Gabon Émergent (PSGE), qui définit, pour la période 2011-2016 les grandes orientations de développement socio-économique du pays à l’horizon 2025, ait préalablement retenu trois piliers le « Gabon Vert », le « Gabon Industriel », le « Gabon des Services », la donne change à partir de 2013. La participation du chef de l’État gabonais à la 38ème Session de la Conférence de la FAO, organisée à Rome le 20 juin 2013, a marqué un tournant dans la stratégie de développement du pays. En effet, lors de ces assises, le Président gabonais annonça qu’aux trois piliers initiaux devrait désormais s’ajouter un quatrième pilier : le « Gabon Bleu ». La nouvelle orientation se fondait sur l’importance du littoral du pays (955 km), l’exploitation pétrolière offshore, la richesse du patrimoine halieutique qui induit la pêche illégale, la surexploitation de certaines espèces et la mise en péril de la ressource. Animé singulièrement par la triple volonté de satisfaire les besoins des consommateurs locaux en produits halieutiques, de réduire l’importation de poissons, de mollusques et de crustacés et de transformer industriellement les produits de la pêche, le Chef de l’État gabonais entendait désormais œuvrer plus largement à la protection et à l’encadrement du patrimoine maritime national en vue d’une mise en valeur cohérente. 

  • 21 L’alinéa 2 de l’Article n°4 stipule en effet que « les signataires entendent établir, selon qu’il e (...)
  • 22 Bordant la façade Atlantique sur environ 955 km et doté d’un espace maritime de 213 000 km², d’un p (...)

40Toutefois, en raison de la diversité des intérêts liés à la mer, de la multitude d’acteurs maritimes ainsi que de la variété des préoccupations dudit domaine, les plus hautes autorités du pays, s’inspirant des recommandations du Code de conduite de Yaoundé21, mettent en place un organe d’appui à la conception et à la coordination de la politique de la mer dénommé Conseil National de la Mer (CNM). Placé sous l’autorité directe du Chef de l’État, celui-ci « est notamment chargé de concevoir et coordonner l’action gouvernementale en matière de délimitation, d’aménagement et de sécurité du domaine maritime, fluvial et lagunaire du Gabon ; d’aménagement et de protection de l’environnement marin, fluvial et lagunaire ; de gestion durable et optimale des ressources halieutiques, pétrolières et minières ; transport et commerce maritime, fluvial et lagunaire… » (Gabon, 2014 : 2). Dans ce sens, la Stratégie Maritime Intégrée du Gabon (SMIG) résulte, d’une part, de la prise de conscience par les pouvoirs publics de l’énorme potentiel dont est doté le pays et, d’autre part, de leur souci d’aboutir à une mise en valeur cohérente des ressources disponibles et de l’espace maritime national. La nouvelle architecture de développement maritime du pays découle, par ailleurs, des nombreuses menaces auxquelles il est exposé22. Il s’agit, de la criminalité maritime « piraterie, vols à main armée, vandalisme des infrastructures pétrolières offshore, contrebande des stupéfiants, des armes…) ; de la traite des êtres humains, du braconnage, de la pêche illégale, non déclarée et non réglementée ; de la pollution maritime et des menaces à l’environnement naturel (destruction des écosystèmes marins et côtiers…» ; des actions hostiles des acteurs de toutes origines qui empiètent sur les eaux territoriales du Gabon (SMIG, 2017 : 9).

41Dans le domaine de la pêche, le Gabon a déjà consenti des efforts en matière de système de Suivi, de Contrôle et de Surveillance (SCS) aérien, terrestre et maritime. Le SCS intègre le système Argos qui est un dispositif de localisation et de collecte de données par satellite. Cependant, Argos, destiné à repérer les bateaux opérant illégalement dans la bande des 3 milles pourtant réservée à la pêche artisanale, ne détecte que les navires disposant d’une balise active. Les pirogues et les bateaux dépourvus de ces installations échappent alors aux contrôles au même titre que les armateurs véreux qui profitent de la défaillance du système de surveillance des pêches pour éteindre leur balise afin de ne pas être repérés.

42En permettant alors à l’ensemble des acteurs du domaine maritime de se concerter et de mutualiser leurs efforts pour gérer au mieux les moyens et les ressources disponibles, la Stratégie Maritime Intégrée du Gabon s’articule autour de l’amélioration de la gouvernance maritime, la protection des intérêts vitaux du pays en mer et la mise en valeur conséquente de la mer. Elle vise des objectifs précis, notamment la mise en place d’une réelle gouvernance maritime, la création d’unités de formation maritime et de recherche scientifique, le développement d’une économie maritime efficiente, l’amélioration de la sécurité maritime, la sauvegarde de l’océan, des mammifères marins et des pêcheries tout en renforçant la défense maritime (SMIG, 2017). En recherchant l’efficacité de la gouvernance maritime du pays, le but ultime de la SMIG est enfin d’attirer les capitaux, encourager la croissance et aider l’État à améliorer les conditions de vie des gabonais.

Conclusion

43Manifestement, le potentiel économique des espaces maritimes d’Afrique centrale n’est pas encore devenu une ressource fianncière pour les États de la région en raison de leur l’incapacité à contrôler et exploiter cet espace. Cette lacune en termes de contrôle empêche d’éradiquer les actes criminels perpétrés en mer et notamment la pêche INN.

44Les tentatives et les efforts destinés à combattre la prédation halieutique sont certes nombreux et commencent à porter leurs fruits. Cependant force est de relever que les gains et autres avantages tirés des aventures périlleuses en mer emmènent aujourd’hui leurs auteurs à redoubler d’ingéniosité. En dépit de la relative accalmie sécuritaire dans l’espace maritime de certains États, nous suggérons, une rigueur permanente et une vigilance de tous les instants par la mobilisation continue des ressources humaines, matérielles et financières.

45La démarche sécuritaire nationale cohérente est celle qui prend en compte les préoccupations de prélèvement contrôlé des ressources halieutiques, et qui s’inscrit dans la dynamique de coopération sous-régionale. Elle implique aussi la sensibilisation tous azimuts des populations littorales à prendre conscience de l’atout que représente leur espace maritime et à collaborer avec l’autorité administrative afin de gérer de manière concertée les ressources disponibles, à prévenir d’éventuels catastrophes et à dénoncer les contrevenants ou les personnes mal intentionnées intervenant en mer.

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Notes

1 D’un point de vue biologique, les évaluations des potentialités maritimes sont conditionnées par la mise en place de partenariats de coopération ou d’assistanat. La problématique d’expertises locales se pose donc avec acuité.

2 Ou « Charte de l’Union africaine sur la sécurité la sûreté maritimes ».

3 Poissons de fond.

4 Les chiffres de la République Démocratique du Congo (RDC) ne permettent pas un classement par espèces.

5 L’estimation des statistiques halieutiques datent des campagnes océanographiques des années 1980 menées dans le cadre de l’évaluation des stocks dans le Golfe de Guinée. Ces chiffres sont toutefois à prendre avec prudence en raison de leur imprécision, voire de leur caducité.

6 Les armements sous accords de pêche avec l’Union européenne qui n’ont pas été comptabilisés pour cette année font l’objet de polémiques autour de leur renouvellement.

7 Il s’agit globalement d’une faiblesse des mesures incitatives capables de dynamiser le secteur halieutique.

8 L’opération Albacore a permis en 2016 d’assurer le suivi, le contrôle et la surveillance de la pêche au thon au large des côtes gabonaises.

9 Signé en 2005 pour une durée de six ans, avec une reconduction tacite en 2011 puis en 2017, l’Accord de pêche entre le Gabon et l’UE prévoit une application encadrée par des protocoles dont le dernier qui a été signé en juillet 2013 a pris fin en juillet 2016. Depuis lors, les négociations entre les deux parties qui sont suspendues achoppent sur trois points essentiels : le tonnage de référence (30 000 tonnes), le prix à la tonne et l’article controversé sur les Droits de l’Homme dans un protocole d’Accord de pêche. Néanmoins, la récente reprise des négociations globales de la coopération entre le Gabon et l’UE laisse espérer une prise en compte du volet halieutique.

10 Angola, Burundi, Cameroun, Congo, Gabon, Guinée-équatoriale, République Centrafricaine et RDC.

11 Article 1er de la Décision n°001 Y/FEV/25/1999.

12 Article 2 de la Décision n°001 Y/FEV/25/1999.

13 Angola, Cameroun, Congo, Gabon, Guinée-équatoriale, Nigeria, RDC, São Tomé-et-Principe.

14 Les États signataires dudit protocole sont : l’Angola, le Cameroun, la République Centrafricaine, le Congo, le Gabon, la Guinée Équatoriale, de la République Démocratique du Congo, le Tchad, São Tomé et Principe.

15 Communauté Economique des États de l’Afrique Centrale, créée le 18 octobre 1983 à Libreville, capitale du Gabon.

16 Communauté Economique des États de l’Afrique de l’Ouest, instituée le 28 mai 1975 à Lagos, à l’époque capitale fédérale du Nigeria.

17 Point n°32 de la Déclaration de Luanda du 29 novembre 2012.

18 Il s’agit, d’une part, de la Résolution 2018 du 31 octobre 2011 qui relevait déjà l’importance d’un sommet conjoint des Etats du Golfe de Guinée. Et d’autre part, de la Résolution 2039 du 29 février 2012. Celle-ci demandait au Secrétaire Général de l’ONU, par le biais du Bureau Régional des Nations Unies pour l’Afrique de l’Ouest (ONOWA) et du Bureau Régional des Nations Unies pour l’Afrique Centrale (UNOCA), de soutenir, dans la mesure du possible, la réalisation de cet objectif afin d’élaborer une stratégie régionale commune de lutte contre la piraterie maritime dans le Golfe de Guinée.

19 http://www.ceeac-eccas.org/index.php/en/actualite/dihpss/76-ceeac-paps-l-operationnalisation-du-siege-du-cresmac-rendue-effective

20 https://www.crisisgroup.org/fr/africa/west-africa/gulf-guinea-regional-solution-piracy

21 L’alinéa 2 de l’Article n°4 stipule en effet que « les signataires entendent établir, selon qu’il est nécessaire, un comité national de sécurité maritime ou un autre système pour coordonner les activités y relatives entre les services, organismes, autorités de contrôle et autres organisations de l’Etat, les opérateurs portuaires, les entreprises et autres entités concernés par les mesures visant à renforcer la sécurité maritime et les procédures de recherche et de sauvetage ou chargés de la mise en œuvre, du respect et de l’application desdites mesures ».

22 Bordant la façade Atlantique sur environ 955 km et doté d’un espace maritime de 213 000 km², d’un plateau continental estimé à 40 600 km², le Gabon qui est pourvu par ailleurs d’abondantes ressources halieutiques (évaluées à 40 000 tonnes en 2009, elles représentent 1,5% du PIB du Gabon et 40% des protéines animales consommées par les gabonais) et pétrolières (90% des exportations du pays en 2015, soit près de 50% de son PIB), attire la convoitise de nombreuses populations étrangères (Stratégie Maritime Intégrée du Gabon, 2017).

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Table des illustrations

Titre Carte 1 - Les États membres de la COREP
Crédits Source : Nyinguéma Ndong, 2015
URL http://journals.openedition.org/espacepolitique/docannexe/image/7668/img-1.png
Fichier image/png, 381k
Titre Carte 2 - Les ZEE africaines entre prédation halieutique et réponse sécuritaire collective
Crédits Source : International Crisis Group, 2014.
URL http://journals.openedition.org/espacepolitique/docannexe/image/7668/img-2.png
Fichier image/png, 63k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Léandre Edgard Ndjambou, Aline-Joëlle Lembe (épouse Bekale) et Léonilde Chancia Nyinguema Ndong, « Gestion des espaces maritimes et enjeux halieutiques en Afrique centrale : le cas du Gabon »L’Espace Politique [En ligne], 39 | 2019-3, mis en ligne le 17 juillet 2020, consulté le 14 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/espacepolitique/7668 ; DOI : https://doi.org/10.4000/espacepolitique.7668

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Auteurs

Léandre Edgard Ndjambou

Maître de conférences en Géographie
Centre d’études et de recherches en géosciences politiques et prospective (CERGEP) – Université Omar Bongo de Libreville
ndjambou_leandre@yahoo.fr

Aline-Joëlle Lembe (épouse Bekale)

Enseignante-Chercheure
Département de géographie et membre du Centre d’études et de recherches en géosciences politiques et prospective (CERGEP) - Université Omar Bongo de Libreville
alinejo@yahoo.fr

Léonilde Chancia Nyinguema Ndong

Enseignante-Chercheure
Département de géographie et membre du Centre d’études et de recherches en géosciences politiques et prospective (CERGEP) - Université Omar Bongo de Libreville
mimichancia@yahoo.fr

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Droits d’auteur

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