• 1 René Scherer, Nourritures anarchistes. L’anarchisme explosé, Paris, Hermann, Philosophie, 2008, p.  (...)

« Savoir tracer la voie de la joie, surmonter le nihilisme qui se profile sous l’égide effrayant de la Loi, pour notre jeunesse et pour nous tous, là est la question »1

• 2 Alexandre Gefen, « Fin de l’intransitivité ou fin de la littérature », dans Pierre Ouellet (dit.), (...)
• 3 Yves Citton, Renverser l’insoutenable, Paris, Le Seuil, 2012, p. 59.
• 4 Hannah Arendt, Conditions de l’homme moderne, Paris, Calmann-Lévy, 2005, p. 232.
• 5 Christian Ruby, L’interruption. Jacques Rancière et la politique, Paris, La fabrique, 2009, p. 88.

1Alexandre Gefen, dans un article questionnant un potentiel effacement du caractère intransitif de la littérature française contemporaine, assure que « [l]a fiction littéraire nous perme[t] de construire et d’organiser le vivre-ensemble et [que] le renouveau de la littérature contemporaine serait indissociable d’un besoin d’inventer, après la disparition des grands systèmes, de nouvelles formes d’exercice du régime démocratique et de la vie en communauté »2. La littérature permettrait ainsi de notamment mettre en lumière que l’enjeu du politique n’est pas la lutte pour la conquête d’un pouvoir de l’État ou dans l’État, qu’il est bien plus que l’organisation des pouvoirs ou un art de gouverner. Cette optique témoigne en effet d’une pensée extrêmement restreinte du terme « politique » – politique comme simple politique politicienne (Politikè) –, mais qui est pourtant actuellement prédominante. Or, l’enjeu du politique, c’est au sens large et principiellement d’assurer le vivre ensemble, à savoir la « modulation collective des tensions qui animent la collectivité »3, qui peut également être rapporté à ce que Hannah Arendt nomme l’apparaître, ces « modes sous lesquels les êtres humains apparaissent les uns aux autres »4. Comme le note Jacques Rancière, « [l]a politique consiste à s’arracher aux distributions et dispositions habituelles de la parole, à déplacer des agencements afin de donner d’autres significations aux mots et aux choses, à inquiéter les horizons d’attente ordinaires »5. Il s’agira dès lors de donner à voir la manière dont l’œuvre de Yannick Haenel, écrivain français né en 1967 qui a à son actif une dizaine d’œuvres littéraires récompensées par divers prix dont l’Interallié et le Médicis, appuie cette autre perspective, et cela dans une voie tout à fait singulière : en faisant de l’amour, qui a été peu à peu relégué au simple cercle intime, le cœur d’une possible reconfiguration du politique au sein de la société occidentale contemporaine parcourue par de multiples crises.

• 6 Martin Luther King s’exprime en ces termes dans le film de Peck Raoul, I’m not your negro, Velvet F (...)
• 7 Sur ces questions, consulter le très bel ouvrage dirigé par Pascale Molinier, Sandra Laugier et Pat (...)
• 8 Perspective entre autres défendue dans le champ de la philosophie par Alain Badiou (voir Badiou Ala (...)

2Par amour, il s’agit donc de comprendre tout ce qu’il recèle et tout ce vers quoi il peut amener politiquement parlant : la solidarité, l’écoute, la confiance, le partage, la bienveillance, l’attention, le dialogue, la patience, le respect (de l’altérité), la non-domination, la gratuité, la bonté, l’entraide, la fraternité, l’acceptation de la vulnérabilité, le fait de prendre soin, la force de l’immatériel, entre autres. C’est une acception de l’amour qui s’inscrit par exemple dans la lignée de celle énoncée par Martin Luther King : « Je ne vois pas l’amour comme des niaiseries émotionnelles. Je vois l’amour comme quelque chose de fort, organisé en action directe et puissante »6, et qui a été par la suite formalisé, dans le sillage des mouvements féministes anglo-américains, par la philosophie du care (ou éthique de la sollicitude)7. Il conviendra par conséquent de dépeindre comment la littérature (le poétique) permet, de manière toute singulière, d’étendre la compréhension que l’on se fait habituellement du politique, et cela en étudiant, à travers une lecture micro-textuelle, une œuvre de Yannick Haenel qui établit l’amour comme un principe politique solide et déterminant8.

• 9 Je cherche l’Italie est en effet une œuvre qui laisse une grande place à l’acte de pensée. On y ret (...)

3Je cherche l’Italie, lauréat du prix littéraire de la Sérénissime, est un récit – sigle générique apposé au titre de l’œuvre – de Yannick Haenel, composé de vingt et un chapitres et paru en 2015, qui, « baign[ant] dans un élément équivoque » (p. 130), ne cesse d’osciller entre forme romanesque et forme essayistique9, entre l’histoire d’un séjour à Florence et une sorte de traité éthico-philosophique, entre des expériences de l’invivable et celles « du point le plus vivant » (p. 19). Aussi, bien que le texte s’ouvre sur le rire et la joie du protagoniste-narrateur (p. 11) qui cherche le bonheur (p. 15), c’est la souillure de la politique politicienne – ce détournement du mot politique qui lie irrémédiablement ce dernier à la question du pouvoir et le change ainsi « en merde » (p. 21) – dont la figure de Berlusconi constitue l’abominable parangon, qui, très rapidement, dès le troisième paragraphe, (conta)mine l’univers diégétique. La volonté du narrateur de « s’ouvrir à la vie nouvelle » (p. 12) est en effet d’entrée de jeu barrée par cette « extension de la crapulerie » (p. 88), cette « expérience de la dévastation » (p. 118), que sont devenus le politique et la société, le « monde qu’on dit “réel”, [c’est-à-dire] celui de la valeur chiffrée » (p. 19), que Haenel, suivant son penchant citationnel, rapproche du Déluge de Paolo Uccello et de la Porcherie de Pasolini :

• 10 Le narrateur, dès l’entame du texte, affirme en effet que « le monde des vivants […] ne cesse de me (...)

4C’est donc au cœur de la « tempête » (p. 11), du « naufrage » (p. 42), de la « ruine » (p. 73) et du « ravage » (p. 96 et 169), qui prennent ensemble la forme d’un lisier sépulcral10, qu’évolue le protagoniste-narrateur du récit. Ce dernier, qui se rend par ailleurs compte que « le sacrifice (…) est partout, [qu’il] a pris toute la place » (p. 76), ne cesse dès lors de faire face à « l’insupportable » (p. 84) et à « l’avilissement », qui est décrit comme « le dernier stade de la destruction » (p. 21).

• 11 « Il portait en ses mains le feu et le couteau » (Genèse, XXII, 6).
• 12 Cette scène est d’ailleurs présente sur la porte du Paradis, c’est-à-dire qu’elle agit secrètement (...)

5Tout le début de cette « œuvre dispersée, à la trame embrouillée » (p. 133) relate ainsi l’exposition à la dimension sacrificielle de l’existence, que souligne d’emblée l’exergue11 du texte qui renvoie à l’épisode biblique du sacrifice d’Isaac. Il vise ainsi à faire apparaître le couteau qui se trouve sous la gorge de chacun·e12 (comme en témoigne le titre du sixième chapitre), et cela dans l’optique d’affronter ce qui empêche le désir (p. 18), d’affronter le feu (p. 69) qui, certes, brûle et consume, mais aussi réchauffe et éclaire ; dans l’optique donc d’investir « cet intervalle d’acuité où l’on fait à chaque instant l’expérience du faste et du néfaste » (p. 70).

• 13 Derrida Jacques, Politiques de l’amitié, Paris, Galilée, 1994, p. 53.

9Aussi, le « point le plus vivant » autour duquel tourne tout le récit et que ne cesse de prospecter le narrateur est lié à une expérience de la solitude : « Parvenir à être seul – vraiment seul –, c’est rejoindre ce point du monde que je poursuis depuis mon arrivée en Italie » (p. 103). Le narrateur pourrait ainsi reprendre à son compte une phrase de Derrida : « Nous sommes d’abord, comme amis, des amis de la solitude, et nous vous appelons à partager ce qui ne se partage pas, la solitude »13.

• 14 Il n’est pas pour rien le deuxième chapitre le plus long du livre (18 pages), après le premier (19  (...)
• 15 Il est intéressant de noter que c’est en dehors de l’Italie (au Japon) que le narrateur trouve ce q (...)
• 16 Ce dépassement est présagé par une série d’épisodes qui ponctuent le récit du narrateur, notamment (...)

11Mais la reviviscence du Temps, du Politique et du Soi va s’accomplir dans le récit autour d’un geste spécifique duquel le dix-septième chapitre de l’œuvre tire son nom : le baiser. Ce chapitre, pivot14 du récit, que vient transcender le geste d’amour, représente en effet le moment de la « sortie de crise » (p. 187) à partir duquel l’existence du narrateur va pouvoir être relancée. Une action, extrêmement évocatrice, marque symboliquement ce mouvement de renaissance auquel aspire le narrateur depuis le début du livre : un saut hors de l’enceinte d’un cimetière nippon15 (p. 167-168). Par cet acte, le narrateur quitte la sphère de la Mort qu’il a traversée et à laquelle il s’est confronté dès l’entame du récit pour alors et enfin16 atteindre « cette dimension où la destruction ne vous détruit pas » (p. 174). Touchant le sol de l’autre côté du lieu mortifère, il renait à lui-même et vit un moment d’extase (nommé tel quel dans le texte) qui le relie d’abord à un baiser qu’il a reçu d’une femme quelques jours auparavant, puis à l’ensemble des baisers qu’il a vécus :

• 17 Texte peu connu de l’auteur de Madame Edwarda, qui fut publié dans une revue italienne (Botteghe os (...)

14Il n’est pas anodin d’ailleurs que le texte de Bataille que le narrateur dit transporter avec lui dans ce chapitre soit précisément « Le Pur Bonheur »17, livre prônant l’exaltation et révélant que l’« ivresse brise la limite » (p. 155). C’est ainsi qu’au « bunga bunga » (p. 27) berlusconien, blafard et abject, qu’à ce que le narrateur nomme la « croissance du désert » (p. 56), est opposée « la prairie amoureuse » rimbaldienne (p. 174), lumineuse, somptueuse. À partir de là, rayonne par conséquent la journée d’amour (titre du dix-huitième chapitre), au singulier et non au pluriel car c’est la « dimension unique de l’extase » (p. 133) qui est alors éployée. Elle mènera au Santo Spirito – l’Esprit Saint –, titre du dernier chapitre du texte, qui renvoie à l’Amour du Père et du Fils (marquant la réconciliation d’Abraham et d’Isaac), aussi appelé l’Amour Suprême.

• 18 Est ainsi posée la question dans le roman : « Est-il possible d’exister en dehors de la comptabilit (...)
• 19 Cameron William Bruce, Informal sociology: a casual introduction to sociological thinking, New York (...)
• 20 Bégout Bruce, La découverte du quotidien, Paris, Allia, 2005, p. 218.
• 21 Ruby Christian, L’interruption. Jacques Rancière et la politique, Paris, La fabrique, 2009, p. 7.
• 22 Citton Yves, Renverser l’insoutenable, Paris, Le Seuil, 2012, p. 156.

16En faisant de l’amour un principe éthique et ontologique, Haenel évince la rentabilité et la productivité comme valeurs et les remplace notamment par la notion de présence (au monde) qui, « incalculable » (p. 119), est invoquée et promue dès le deuxième paragraphe du texte. Prôner l’amour c’est dès lors déjouer le règne de la mesure, du Chiffre, de la comptabilité18, de la traduction de chaque chose en espèces sonnantes et trébuchantes ; c’est proclamer, comme a pu le faire William Bruce Cameron que « ce qui compte ne peut pas toujours être compté, et [que] ce qui peut être compté ne compte pas forcément »19. Ce faisant, il s’agit, avant toute autre chose, de s’initier « à rien d’autre qu’au fait de vivre » (p. 29), de s’ouvrir à « la vie des nuances » (p. 35) et à une certaine oisiveté, à « cette dimension de la nudité où rien ne vous détourne » (p. 36), d’être « disponible, jusqu’au vacillement » (p. 159). Être là, sentir, vivre – plutôt que simplement exister, occuper un corps –, tel est le programme que rend possible l’amour étant donné qu’il apparaît comme l’espace de mise à mal de « l’homogénéisation opérée par les structures identitaires des hégémonies sociales (la bureaucratie, la société de consommation, le système techno-scientifique, etc.) »20. Le geste amoureux est ainsi également porteur d’une puissance de dissensus qui ouvre à une redistribution et à un retressage des manières d’agir, d’être, de voir et de parler. Il est un espace qui intranquillise (insère du mouvement), désarçonne et vient, en ce sens, remettre perpétuellement en jeu les places, rôles et identités de chacun·e. Partant du cadre individuel qu’il transcende, il vient investir le champ sociétal. En effet, il agit comme un « acte d’interruption » dans le champ social, rejoignant dès lors la définition même du politique proposée par Jacques Rancière21. Geste du réveil, de l’impulsion, de la propulsion, qui permet de « propager des énergies et des mouvements à travers les champs les plus divers »22, pour reprendre une phrase d’Yves Citton, il matérialise la « source » (p. 15) à la recherche de laquelle s’était mis le narrateur : là où se nouent l’individuel et le collectif, là où s’ouvre le passage nouveau entre solitude et communauté, là où Éros et Agapè se rejoignent.

• 23 Le Brun Annie, Appel d’air, Lagrasse, Verdier, 2011 (poche), p. 106.
• 24 Voir L’Être et le Temps (Sein und zeit), trad. de Rudolf Boehm et Alphonse De Waelhens, Paris, Gall (...)

17L’amour pour Haenel est donc unanimement puissance de vie, c’est-à-dire force de présence. Le livre s’en prend alors, pour reprendre ici les mots d’Annie Le Brun, « au temps convenu pour lui substituer une matière, faite de toutes les durées venant se prendre et se perdre dans la durée tournoyante de la passion, et dont l’image poétique est parfois la cristallisation fulgurante »23. Le baiser a ainsi ouvert à l’instant pur qu’Yves Bonnefoy a défini comme « une paillette d’intemporel qu’on voit briller par-dessus le temps désert des horloges ». Aussi, dans l’amour et à la suite de la scène du baiser, la temporalité tripartite n’a plus cours ; Il y a temps, comme le dirait Heidegger24, dont le célèbre syntagme est cité dans le texte (p. 166). L’amour, qui vient « troubler les coordonnées du monde » (p. 164), donne lieu à la recomposition des temps, du Temps. Dans l’amour, « le temps revient, il n’en finit pas de revenir » (p. 177), suivant ce qu’allègue le narrateur.

• 25 Celle-ci renvoie en premier lieu au slogan anti-autoritaire « All cops are bastards », mais égaleme (...)

19L’amour engage ainsi dans l’immesurable, de même que dans « l’indemne » – deux concepts différents que Haenel rassemble et suture –, et offre dès lors une protection similaire à celle ressentie par le narrateur lorsqu’il se tient sous l’inscription ACAB25, engendrant un « moment dégagé de tous les moments, un moment heureux, soustrait à l’utilité » (p. 39). Il est le temps d’un renouveau politique, positif et vivificateur. Il incarne la vie nouvelle souhaitée par le narrateur, là où tout « dev[ient] limpide » (p. 140).

• 26 Il n’est pas anodin que la première fois qu’est évoqué dans le livre un principe politique, cela to (...)
• 27 Guichoux Arthur, « Nuit Debout et les ‘mouvements des places’. Désenchantement et ensauvagement de (...)

20L’amour apparaît donc dans le récit comme le principe de revitalisation puis de restructuration du politique26. Le « chaos politique » (p. 118) peut être surmonté et mis en déroute par l’amour qui agit comme « déchirure » (p. 66) de la trame dévastatrice prédominant dans la société contemporaine. Par lui et en lui, est gommée la mort et, suivant ce qu’en dit Bataille, le rire et la poésie se libèrent (p. 50). Qu’il puisse entrer en résonnance avec l’inscription anarchiste ACAB [all cops are bastards], cet « appel à percer tous les murs – à renverser ce qui nous limite » (p. 40), est grandement signifiant : cela établit sa parenté et sa puissance subversives. Cette même force qui se trouve aussi au cœur de l’action de saint François, d’ailleurs présenté comme un anarchiste dans le texte (p. 102). L’amour peut ainsi venir remettre du mouvement dans la vie « paralysée » (p. 83) des démocraties occidentales. Il vient réveiller la rage (de vie) de même que déjouer l’asphyxie et la réduction des formes de vie (p. 88) qui sont opérées par la société néo-libérale et capitaliste. Il ouvre, pour reprendre les mots d’Arthur Guichoux commentant le mouvement Nuit Debout, « un espace qui n’existait pas auparavant, [un] espace originaire qui prend appui sur les bords de l’ordre existant, tout en le fracturant »27. La nouvelle voie que propose le récit est donc celle de l’anarchie, l’amour procédant, ainsi que le mentionne le narrateur, « d’une destruction de la hiérarchie » (p. 104).

• 28 Une parole qui agit comme une bougie qui permet de traverser le cauchemardesque (voir p. 199).
• 29 Haenel Yannick et Lahouste Corentin, « Rencontrer l’indemne, toucher l’irréductible ». Entretien av (...)

23La poésie est ainsi une parole qui sauve (p. 185), qui, comme l’amour, échappe au mouvement de la Mort ; elle est, pour reprendre les mots du narrateur, une parole qui « trouble (…) [et] offre des étincelles d’existence » (p. 24). Elle peut ainsi renvoyer à cette parole, « qui chasse les démons, (…) qui [les] remplace » (p. 152) et les « retourne » (p. 198)28, que cherche le narrateur qui souhaite, pour sa part, « habiter [à nouveau] poétiquement la parole » (p. 106), dans un monde où elle a été subrogée par la fécalité (voir p. 109). Habiter poétiquement la parole, serait en ce sens développer une parole amoureuse, une parole qui déploie l’amour en même temps qu’elle s’en nourrit et fait s’épanouir « la part d’indemne » (p. 138) qu’il y a en tout être. Aussi, il n’est pas anodin qu’au chapitre « Journée d’amour » succède celui intitulé « Château de la parole » (dix-neuvième chapitre). Amour et poésie sont liés par le narrateur : « la clarté de la solitude est le programme de l’amour à venir ; la littérature, comme affirmation à la fois spirituelle, poétique et politique, est son langage » (p. 104, je souligne). Ce lien fait écho à une idée évoquée par Haenel dans un entretien, lorsqu’il assure qu’« il y a un enjeu amoureux dans la littérature : parvenir à dire ce qui a lieu de plus vivant entre les êtres »29. Dès lors, aimer, c’est « n’être plus que poésie – [faire] que la vie soit un chant, une écoute vivante » (p. 199).

• 30 Voir notamment Debray Régis, Le feu sacré. Fonctions du religieux, Paris, Fayard, 2003. Il y a d’ai (...)

24L’amour qui porte les marques du poétique dans le récit, y est tout autant pénétré par celles du sacré. Celui-ci s’y déploie à travers la métaphore de la lumière qui possède, anthropologiquement, un aspect sacralisant30. L’amour est ainsi présenté comme cette « lumière du monde » dont parle l’évangéliste Jean (p. 176) tandis que le narrateur invite pour sa part à « vivre selon la lumière intense que transmet l’amour » (p. 199). Il n’est pas anodin non plus dès lors que le roman se termine sur la mise en scène du tableau L’annonciation (vingtième chapitre), tableau religieux qui représente « l’arrivée d’une lumière » (p. 189) – mais aussi d’une vie –, qui évoque un moment de pure présence, une illumination (p. 192), un « afflux soudain de clartés » (p. 195), trois éléments qui sont fortement associés à l’amour par le narrateur. Aussi, l’amour, à l’instar de la lumière, « accomplit le monde en lui offrant à chaque instant une naissance » (p. 196). Telle une luciole, il peut se faire lumière au cœur du désastre.

• 31 Toutes deux peuvent en effet être rapprochée de cette perle, dont parle le narrateur, qui est actue (...)
• 32 Voir Jacques Rancière, Le partage du sensible. Esthétique et politique, Paris, La Fabrique, 2000 & (...)
• 33 Mot de Heidegger (Chemins qui ne mènent nulle part, Paris, Gallimard, 1962 [Tel], p. 146), cité par (...)

25En associant l’amour à la poésie et au sacré, Haenel rend à ces deux instances actuellement dénigrées31, leur densité, leur puissance, leur énergétique. Il montre que, loin d’être pontifiantes ou lénifiantes, elles peuvent être des instruments d’affranchissement, en agissant comme surcroît de vie, en ouvrant à une relance du temps (p. 168), ou, plus simplement mais de manière non moins décisive, en faisant battre le cœur (p. 176). Aimer, pour Haenel, c’est donc toucher à l’« élément sacré qui flamboie dans la parole » (p. 186) de même qu’à l’élément poétique qui flamboie dans le sacré ; c’est les faire vriller, frémir, saillir. En somme, Je cherche l’Italie, récit qui réengage un « travail du sensible »32 face au désastre politique et sociétal et qui vient éclairer le radieux en son retrait33, établit l’amour, que l’on peut associer au mystérieux « point le plus vivant » (p. 46), ce « lieu libre » (p. 22) et immatériel où s’entremêlent poésie et sacré, comme principe politique solide et déterminant. En déjouant le sinistre, celui-ci permet d’« insérer [la] vie dans [un] univers sans bords » (p. 38), de l’abandonner à « l’ampleur du dehors » (p. 149), au « monde illimité » (p. 150), en même temps que de l’ouvrir aux « sensations de feu », à « la vie large et bleue » (p. 11).