La persécution des non-Humains : histoire européenne et mémoire polonaise de l’antisémitisme dans Le Sorceleur d’Andrzej Sapkowski
Résumés
Dans la saga romanesque du Sorceleur, le Polonais Andrzej Sapkowski relit le topos de la fantasy qu’est la haine entre les différentes races intelligentes (Humains, Elfes, Nains) au prisme de l’histoire européenne et polonaise contemporaine. Les discriminations que font subir les Humains aux autres races empruntent à une vaste gamme de références historiques, des ghettos médiévaux aux pogroms en Europe de l’Est au XIXe siècle, voire à la Shoah. Il participe ainsi du renouveau mémoriel qui travaille la société polonaise dans les années 1980-1990.
Entrées d’index
Haut de pagePlan
Haut de pageTexte intégral
Nous souhaitons remercier le comité organisateur des JED 2021 ainsi que les professeurs Audrey Kichelewski (Université de Strasbourg) et Mateusz Chmurski (Sorbonne Université) pour leurs précieux conseils.
- 1 Andrzej Sapkowski, Le Dernier Vœu, trad. Dyèvre Laurence, Paris, Bragelonne, 2003 ; L’épée de la pr (...)
- 2 JVH - Jeux Vidéo et Histoire, Play-Conférence : The Witcher III, 26 février 2020, 1:51:23 (en ligne (...)
1Dans le sillage des travaux sur le médiévalisme, qui ont désormais pleinement acquis droit de cité dans la recherche universitaire, nous souhaiterions proposer une réflexion sur la place des stéréotypes et des discriminations à l’encontre des Juifs dans l’œuvre majeure de l’auteur polonais Andrzej Sapkowski, la série de romans du Sorceleur1. Cette saga narre les aventures du sorceleur Geralt – un sorceleur étant un tueur de monstres ou, pour reprendre la métaphore forgée par Justine Breton, « à mi-chemin entre un tueur à gages et un dératiseur »2. L’action se situe dans un univers médiévalisant dont la description se veut réaliste, voire souvent cynique, obéissant ainsi à certains des codes de la dark fantasy, tels que la disparition de la distinction manichéenne entre Bien et Mal, des héros moralement ambigus et la description réaliste et détaillée de scènes de violence destinée à susciter un sentiment d’horreur chez le lectorat. Geralt prend sous sa protection la princesse Ciri et s’efforce de la préserver des menées expansionnistes de l’empire de Nilfgaard.
2Sapkowski puise pour cela à deux sources d’inspiration importantes, quoique non exclusives : d’une part, la longue tradition polonaise de la fiction historique remontant au XIXe siècle et son plus célèbre représentant, Henryk Sienkiewicz. Le double discours qui se déploie dans cette tradition fictionnelle, renvoyant toujours à la fois à la période historique décrite et à la période dans laquelle évolue l’auteur, sera l’une de nos principales clefs de lecture. D’autre part, la science-fiction polonaise, et notamment l’œuvre de Stanislas Lem (auteur de Solaris), qui développe dans ses mondes fictionnels une réflexion sur l’impossibilité de communiquer avec d’autres races (en l’occurrence extraterrestres). Sapkowski se nourrit de ces traditions pour développer une pensée originale de ce que sont l’altérité et la monstruosité.
3Dans ce contexte, c’est à un topos plus précis de la fantasy repris par Sapkowski que nous nous intéresserons : celui de l’existence de races biologiquement distinctes ainsi que de la discrimination et des stéréotypes entretenus par les Humains à l’encontre des races intelligentes non humaines (Elfes, Nains, Gnomes, Changelins). Si une telle animosité n’a rien de neuf dans les univers de fantasy, la relecture originale qu’en donne l’auteur est propre à exciter la curiosité. En effet, ces discriminations littéraires empruntent abondamment aux codes (parfois eux aussi stéréotypés) des discriminations envers les Juifs médiévaux (ghettos, banques) et contemporains (pogroms). Pour sonder la profondeur historique du parallèle, nous nous concentrerons essentiellement sur la série de livres et les nouvelles de Sapkowski. Au-delà de la simple identification des références historiques sous-jacentes, il s’agit de replacer ces arbitrages imaginatifs dans des dynamiques de création littéraire et narrative et d’intertextualité plus complexes.
- 3 Jean-Charles Szurek, La Pologne, les Juifs et le communisme, Paris, M. Houdiard, 2010, p. 30-32.
4Cette mise en scène critique des discriminations contre les non-Humains au prisme de l’antisémitisme est d’autant plus frappante qu’elle est l’œuvre d’un auteur polonais né dans l’immédiat après-guerre. Cette période est caractérisée en Pologne par l’hostilité envers les Juifs revenus des camps et l’effacement de la mémoire de la Shoah au profit du mythe d’État de la résistance antifasciste polonaise alliée aux Soviétiques3.
- 4 Audrey Kichelewski, Les survivants. Les juifs de Pologne depuis la Shoah, Paris, Belin, 2018.
- 5 Audrey Kichelewski, Judith Lyon-Caen, Jean-Charles Szurek, Annette Wieviorka (éds.), Les Polonais e (...)
- 6 Jan Blonski, « Les pauvres Polonais regardent le ghetto », traduction française parue in Les Temps (...)
5Or, Sapkowski publie la première nouvelle du Sorceleur dans la revue Fantastyka en 1986, à un moment de retour du refoulé mémoriel dans la société polonaise. L’année précédente a vu deux scandales mémoriels éclater en Pologne : la sortie du film Shoah de Claude Lanzmann et l’installation d’un couvent de carmélites sur le site d’Auschwitz. Le film, qui ne fut autorisé à la projection que brièvement et dans de rares salles, fut perçu comme une attaque contre l’Église catholique polonaise. Quant à Auschwitz, s’y opposent la communauté juive internationale critiquant cette christianisation de l’espace du camp et l’Église polonaise soutenue par le syndicat Solidarność. Ces deux affaires ne sont que la partie émergée de l’iceberg : depuis 1982 (date de l’assouplissement de la censure), on observe un intérêt nouveau de la société polonaise pour le fait juif, c’est-à-dire l’histoire de la présence juive en Pologne4. Une nouvelle génération d’historiens polonais émerge, qui bénéficie de l’ouverture de certaines archives et de liens nouveaux avec la recherche historique internationale5. Entre autres travaux caractéristiques du « boom mémoriel » des années 1980 et contribuant à diffuser auprès du grand public polonais les débats sur la Shoah en Pologne, l’auteur a probablement lu l’article de l’intellectuel catholique Jan Blonski, « Les pauvres Polonais regardent le ghetto », paru en 1987 dans l’hebdomadaire Tygodnik Powszechny, et qui l’un des premiers aborde le problème de la responsabilité de la société polonaise face à l’extermination juive6.
- 7 Jean-Yves Potel, La fin de l’innocence. La Pologne face à son passé juif, Paris, Éditions Autrement (...)
- 8 Audrey Kichelewski, Les survivants, op. cit.
- 9 Jan Gross, Neighbors. The destruction of the Jewish community in Jedwabne, Poland, Princeton, Princ (...)
6La publication en Pologne des sept tomes du Sorceleur (le premier rassemblant des nouvelles publiées dès la seconde moitié des années 1980) a lieu de 1990 à 1999. Du point de vue mémoriel, la décennie est d’une grande cohérence : elle poursuit, approfondit et légalise des commémorations et des revendications mémorielles introduites dans les années 1980. En 1991, le président de la République Lech Walesa demande pardon au nom de la Pologne à la Knesset, en Israël7. Elle est aussi l’occasion d’un Jewish revival en Pologne, sous la forme de nombreuses manifestations mémorielles, éducatives et culturelles. Certaines, comme le festival de Chmielnik, ne sont pas le fait d’associations juives mais catholiques polonaises et peuvent être porteuses d’une vision uniforme et nostalgique du passé8. La décennie s’achève en 2001, peu après la fin de la parution du Sorceleur, avec la publication du livre Les Voisins, de Jan T. Gross, qui incrimine directement les Polonais pour leur responsabilité dans le massacre de Jedwabne en 19419.
- 10 Florian Besson, « Sortir des Moyen Âge imaginaires : le rythme historique de la fantasy médiévalist (...)
7Loin d’une description statique des minorités dominées, Sapkowski emploie les tensions interraciales comme ressort narratif dynamique pour exprimer sa vision du temps historique. L’accroissement des violences contre les Elfes et les Nains signe la fin du temps mythique, l’accélération du temps historique et l’entrée de l’univers du Sorceleur dans la modernité10. En empruntant à des périodes éloignées dans le temps pour décrire les discriminations raciales, Sapkowski postule la continuité entre les différentes formes de persécution. Leur aggravation avance de concert avec l’accélération du temps historique au sein de l’univers ; un parti pris qui s’explique entre autres par le contexte mémoriel de réémergence de la mémoire polonaise de la Shoah durant lequel écrit l’auteur.
Les temps de l’histoire, ou la longue durée des discriminations contre les non-Humains
8Dans l’univers de Sapkowski, les « races anciennes » désignent un ensemble de peuples humanoïdes, pour la plupart traditionnellement présents dans la littérature de fantasy. Apparus avant les Humains, ils se trouvent, au moment de la narration, en position d’infériorité démographique, politique et sociale. Les Elfes et les autres races ne reçoivent pourtant pas le même traitement : les violences vécues par les premiers renvoient aux persécutions antisémites de l’ère contemporaine, quand les discriminations subies par les autres races relèvent plutôt de l’antijudaïsme tardo-médiéval et moderne. Par la condensation des temps historiques au sein d’un même univers, Sapkowski assume la proximité, voire la continuité entre les deux types de violences.
Nains et Gnomes, ou le traitement politique et social réservé à la diaspora juive à l’ère médiévale et moderne
9Si la représentation des Elfes concentre des éléments de discrimination raciale caractéristiques de la période contemporaine, en particulier l’antisémitisme biologisant des XIXe et XXe siècles, les autres races non humaines (au premier rang desquelles les Nains, mais aussi les Gnomes, les Changelins…) sont plutôt victimes de violences typiques des mécanismes d’exclusion des Juifs au Moyen Âge et sous l’Ancien Régime.
- 11 William Blanc, « Nain », in Anne Besson (éd.), Dictionnaire de la fantasy, Paris, Vendémiaire, 2018 (...)
Sapkowski n’innove que partiellement quand il trace un parallèle entre Nains et préjugés dégradants. Dans ses écrits des années 1930, antérieurs au Seigneur des Anneaux, J. R. R. Tolkien emprunte d’une part à la tradition scandinave la soif inextinguible pour l’or et la grande maîtrise de la forge, d’autre part la traîtrise de certains Nains de romans de chevalerie (le charretier insolent du Chevalier à la Charrette de Chrétien de Troyes). Toutefois, l’auteur catholique y adjoint des parallèles explicites avec les Juifs : une langue inspirée de l’hébreu, un royaume puissant mais perdu les contraignant à errer de par le monde. Êtres de matière, les Nains sont conçus comme les antagonistes des Elfes, êtres de l’esprit11.
10Sapkowski assume consciemment cet héritage tout en le retransformant. La soif de l’or des Nains et leur agressivité n’est plus associée à une caractéristique biologique mais à leur activité principale hors de leur patrie : le mercenariat pour les différents royaumes du Nord. Comme souvent dans Le Sorceleur, le mythe cède le pas aux explications pragmatiques. Loin de dépeindre le plus fidèlement possible les conditions de vie des communautés juives à une période précise, l’originalité de la réécriture se niche dans la condensation d’éléments tirés d’un vaste arc chronologique courant du Moyen Âge jusqu’au XIXe siècle.
- 12 Andrzej Sapkowski, Le Temps du Mépris, op. cit., p. 82.
- 13 Andrzej Sapkowski, Le Baptême du Feu, op. cit., p. 105.
- 14 Andrzej Sapkowski, La Dame du Lac, op. cit., p. 321.
- 15 Henri Minczeles, Histoire des Juifs de Pologne, Paris, La Découverte, 2011.
- 16 Giacomo Todeschini, La banca e il ghetto : una storia italiana (secoli XIV-XVI), Rome, Laterza, 201 (...)
- 17 Giacomo Todeschini, « Dalla carnalitas all’infamia : l’evoluzione degli stereotipi antiebraici fra (...)
11Les Nains de la diaspora s’illustrent d’abord, à la manière de certains Juifs tardo-médiévaux, comme marchands et grands banquiers – ces derniers étant nantis de noms italiens, en référence aux grandes banques italiennes de la fin du Moyen Âge. Dans le quatrième tome, la magicienne Yennefer se rend dans la banque du Nain Giancardi, qui lui rappelle qu’elle jouit d’un « crédit illimité » chez lui pour l’avoir sauvé, ainsi que sa famille, lors du massacre de Vengerberg12. Les Gnomes sont renommés pour le raffinement de leur artisanat, comme s’en vante le Gnome Percival Schuttenbach13, et s’illustrent dans la profession médicale : c’est un Gnome, Rusty, qui dirige l’unité médicale lors de la bataille finale de la Brenna14. Ces différents éléments mêlent cependant des réalités médiévales et modernes à des stéréotypes envers les Juifs déjà entretenus à ces époques-là. Dans les deux derniers siècles du Moyen Âge, les Juifs sont loin de tenir de grandes banques prospères en Occident – à l’inverse du royaume de Pologne où la dynastie Jagellon a fréquemment recours à de grands financiers juifs comme Volchko15. Les travaux de Giacomo Todeschini, qui dissèquent les matrices religieuses de la pensée économique occidentale et des modes de domination qu’elle induit, ont montré que les Juifs des royaumes occidentaux sont progressivement exclus au XVe siècle par les banquiers chrétiens du prêt à destination du grand commerce et contraints de se rabattre sur le micro-crédit et le prêt sur gage16. En faisant des Nains et des Gnomes des banquiers et des médecins, Sapkowski les rend plus identifiables pour son lecteur, mais il reprend aussi les clichés occidentaux sur les Juifs comme usuriers et médecins de peu de confiance, alimentés par les prédicateurs observants du XVe siècle comme Bernardin de Sienne17.
- 18 Andrzej Sapkowski, Le Baptême du Feu, op. cit., p. 151.
- 19 Giacomo Todeschini, « Familles juives et chrétiennes en Italie à la fin du Moyen Âge : deux modèles (...)
- 20 Henri Minczeles, Histoire des Juifs de Pologne, op. cit., p. 81
- 21 Andrzej Sapkowski, Le Baptême du Feu, op. cit., p. 151.
- 22 Stefan Świszczowski, Miasto Kazimierz pod Krakowem, Cracovie, Wydawnictwo Literackie, 1981.
12Les lieux de vie des non-Humains, et en particulier des Nains, renvoient aussi à la charnière entre le Moyen Âge et la période moderne. En effet, quand le Nain Zoltan Chivay se vante du fait que les Nains puissent vivre partout où se trouvera leur clan, y compris hors de leur forteresse originelle de Mahakam et dans les villes (espace humain par excellence)18, il est difficile pour l’historien de ne pas y voir l’écho des fortes mobilités diasporiques qui caractérisent les communautés juives italiennes au XVe siècle19 et polonaises jusqu’au XVIe siècle20. Paradoxalement, cette forte mobilité cohabite avec la mention de « ghettos »21. Rappelons que le ghetto, entendu comme un quartier juif fermé dans lequel la population juive avait obligation de vivre, n’est pas une invention polonaise, pas plus que médiévale : le premier ghetto tire son nom du quartier vénitien de Ghetto où est installé ce premier quartier juif fermé en 1516. Bien que Sapkowski emploie ce mot, la réalité fictive qu’il décrit ressemble plutôt à un quartier juif préférentiel, voire réservé, mais non imposé, comme il en existait de nombreux dans la Pologne moderne : des quartiers souvent situés près des lieux de pouvoir royaux ou nobiliaires, sous la protection desquels les Juifs étaient placés. Ainsi de la ville juive autonome de Kazimierz construite à la périphérie de Cracovie à l’initiative du roi Casimir le Grand au XIVe siècle22. À cet égard, les références à l’Italie et la Pologne médiévales et modernes ne sont pas anodines : les deux pays abritent à ces époques parmi les communautés juives les plus peuplées d’Europe.
13Bien qu’appuyé sur une solide culture historique, qui transparaît dans l’ensemble de ses œuvres et notamment sa Trilogie Hussite, Sapkowski ne se limite donc jamais à la reconstitution d’une seule période : il articule des références historiques renvoyant d’une part aux périodes médiévale et moderne, d’autre part aux XIXe et XXe siècles ; à la fois à l’histoire polonaise, slave et européenne... Cette créature de Frankenstein chronologique a pour but de faire appel au plus grand nombre possible de références culturelles partagées dans l’esprit de ses lecteurs (banques, ghettos, pogroms), afin que le parallèle entre l’histoire narrée et l’histoire collective polonaise et slave soit clair.
Les Elfes, archétype raciste biologisant des Juifs
14Plusieurs traits caractérisent les Elfes de la fantasy depuis Tolkien jusqu’à Warcraft, en passant par Warhammer : beauté, haute taille, oreilles pointues, un rapport plus direct et moins technologique à la Nature. Les discriminations à leur encontre sont un topos de la fantasy. Dans le troisième opus du jeu vidéo Warcraft (2002), le Grand-Maréchal Garithos affirme qu’on ne peut pas faire confiance aux non-Humains. Dans le jeu vidéo Skyrim (2011), dans la ville de Vendeaume, capitale de la résistance humaine à l’impérialisme des Elfes noirs, une communauté d’Elfes noirs est ségrégée dans un quartier dédié. Sapkowski, non content de détourner ce topos, le dote d’une consonance spécifique.
- 23 Andrzej Sapkowski, Le Sang des Elfes, op. cit., p. 191-192.
- 24 Jodi Magness, Masada. From Jewish Revolt to Modern Myth, Princeton, Princeton University Press, 201 (...)
15D’abord, les Elfes cultivent le souvenir d’un pays perdu. Dol Blathann, la vallée des Fleurs, incarne une Terre promise ancienne volée par les hommes. Son rétablissement en tant que principauté elfique par la superpuissance qu’est le vaste empire de Nilfgaard en fait un avatar d’Israël, établi avec la protection des États-Unis. Shaerrawedd, palais qui faisait la fierté des Elfes, détruit par eux avant de se retirer dans les montagnes, mais pour la défense duquel presque toute la jeunesse elfe est tombée au combat23, pourrait symboliser le Temple de Jérusalem, détruit par Titus au Ier siècle de notre ère, et la mort des derniers rebelles juifs à Massada, événements structurants de la mentalité dans l’Israël contemporain24.
- 25 Andrzej Sapkowski, La Saison des orages, op. cit., p. 256.
- 26 Ibid., p. 166.
16Le climat de rejet, voire de haine, à l’encontre des Elfes, se prolonge dans le temps : cent ans après les événements, des villageois interpellent une jeune demi-Elfe en voyage : « on ne veut pas de demi-Elfe ici », « montre-nous tes oreilles »25. La vérification de prétendues caractéristiques raciales par l’examen des oreilles renvoie, pour le lecteur, à l’image courante des nazis employant parfois le prépuce comme outil d’identification des Juifs. Les Forestiers26, milices vouées à l’extermination des Elfes et des dryades, renvoient aux Einsatzgruppen qui sévirent sur le front de l’Est lors de la Seconde Guerre Mondiale.
Ainsi, si les discriminations à l’encontre des Elfes relèvent d’un cliché de la littérature de fantasy, on trouve chez Sapkowski un parallèle particulièrement approfondi et flagrant avec les Juifs contemporains, ou plutôt avec leur image dans la conscience collective. En replaçant ces violences dans l’histoire longue de l’Europe orientale, l’auteur défend qu’elles relèvent toutes des mêmes processus historiques profonds.
Les violences interraciales comme moteur de l’Histoire dans l’univers du Sorceleur
17Au-delà des variations de traitement entre les différentes races intelligentes non humaines, toutes font l’objet de stéréotypes communs pouvant, dans les moments de tension, dégénérer en violences. Ces discriminations s’articulent à une vision du temps : accélération du temps et accroissement des persécutions avancent de concert. Elles culminent dans des moments de destruction paroxystique de l’Autre, signant l’entrée du monde du Sorceleur dans une nouvelle modernité.
Entrer dans l’histoire par les migrations
18Le Continent du Sorceleur s’inspire de l’Europe de l’Est médiévale et moderne que connaît parfaitement Sapkowski. Les Royaumes du Nord rappellent la Pologne divisée des XIIe-XIIIe siècles. La Rédanie partage même les armoiries de la dynastie Piast : aigle d’argent couronné d’or sur champ de gueules. Novigrad évoque, par son nom et son statut de riche cité marchande, Novgorod.
- 27 Andrzej Sapkowski, Le Sang des Elfes, op. cit., p. 171.
De manière originale, les différents peuples ne sont pas créés par des dieux, comme sur la Terre du Milieu, mais arrivent par migrations, écho de l’histoire mouvementée du peuplement de l’Europe orientale et de son importante variété culturelle. Les Gnomes sont les plus anciens, bientôt rejoints par les Nains. Ces deux peuples partagent de grandes compétences artisanales et leur forteresse de Mahakam. On apprend, par la bouche du Nain Yarpen Zigrin, que les Elfes arrivèrent ensuite, un millénaire avant les Humains, et que leurs rapports avec les peuples antérieurs étaient hostiles : « leurs flèches sifflaient à nos oreilles ! »27.
- 28 Andrzej Sapkowski, Le Baptême du Feu, op. cit., p. 131.
- 29 Par exemple, Caroline Lefebvre, « Les réemplois en architecture : étude de cas à Vaison-la-Romaine (...)
19Ces migrations ne se contentent pas de donner une épaisseur historique à cet univers : elles viennent faire sortir le récit des temps originels mythiques pour le faire entrer dans le temps de l’histoire. Elles établissent une chronologie, adossée à des traces matérielles. Lorsque les compagnons de Geralt traversent la nécropole elfique de Fen Carn, ils y trouvent des kourganes, tombeaux somptuaires des peuples dits de la Steppe, et des dolmens ou des pierres dressées, références aux nécropoles de l’Âge du Fer28. Le seul point commun unissant kourganes, dolmens, cités disparues et anciennes routes est de peindre dans l’esprit du lecteur le tableau de temps antiques voire anté-historiques. Les réemplois de pierres issues des antiques routes et cités elfiques rapprochent les Humains des médiévaux, qui réemployaient de la sorte les pierres des monuments romains en Occident29.
- 30 Andrzej Sapkowski, Le Dernier Vœu, op. cit., p. 219.
- 31 Florian Besson, « Sortir des Moyen Âge imaginaires : le rythme historique de la fantasy médiévalist (...)
- 32 Andrzej Todeschini, « Dalla carnalitas all’infamia », loc. cit.
20Un événement cosmique, la Conjonction des Sphères, a vu l’arrivée des Humains dans ce monde et en a transformé la réalité. Elle fut la cause du développement des monstres et donc de l’existence des sorceleurs eux-mêmes. À plus long terme, elle engendre la dégradation progressive du monde : selon l’Elfe Filavandrel, « le soleil brille autrement qu’avant, l’air est différent, l’eau n’est plus celle qu’elle était »30. Sapkowski accrédite ainsi, non sans une certaine distance ironique, le modèle de la pensée historique de la fantasy comme temps du déclin (mundus senescit)31. Ce souvenir d’une époque antérieure rappelle aussi ce que représentent les Juifs aux yeux des théologiens de l’Europe médiévale chrétienne : les vestiges d’une époque pré-chrétienne et les témoins du tournant anthropologique et religieux qu’a représenté l’arrivée du Christ32.
- 33 Andrzej Sapkowski, Le Temps du mépris, op. cit., p. 170-171.
- 34 Andrzej Sapkowski, Le Dernier Vœu, op. cit., p. 220.
21Pour marquer la distinction entre un présent historique et un passé mythique, les Humains ont même réécrit un récit mythique de leurs origines, qui fait écho à nos propres récits épiques. Dans la galerie de tableaux sur l’île de Thanedd, le mage Vilgefortz montre à Geralt une succession d’épisodes majeurs de l’histoire des hommes33. Parmi ceux-là, un individu à la proue d’un navire, avec une auréole, en train de maîtriser la magie : l’auréole rapproche les Humains des chrétiens médiévaux, persuadés d’incarner le sens de l’Histoire. Ce récit permet de légitimer et de donner du sens au passé et à l’action des hommes, ainsi qu’au rejet et à la défaite des « races anciennes », notamment les Elfes, rebuts d’un temps révolu qui n’ont pas su ni voulu s’adapter au changement des temps. L’Elfe Filavandrel refuse ainsi de commercer avec les Humains et de cohabiter avec ses ennemis à leurs conditions, et préfère l’extinction34.
L’histoire s’accélère : le statut précaire des minorités non humaines dans un monde en crise
- 35 Emmanuelle Poulain-Gautret, « Moyen Âge », in Anne Besson (éd.), Dictionnaire de la fantasy, Paris, (...)
22À ce temps long de la conflictualité latente, marqué par des moments de répit, succède un resserrement chronologique allant de pair avec une intensification des violences : le temps s’accélère. Dans cette perspective, le choix d’un univers directement inspiré du Moyen Âge européen des XIVe et XVe siècles est d’une grande pertinence. Si, en Pologne, cette époque est celle de la réunification du pays sous Ladislas Lokietek et Casimir le Grand, puis de la victoire sur l’Ordre Teutonique, il n’en va pas de même en Occident. Marqués par la peste et la Guerre de Cent Ans, ces siècles sont associés dans l’esprit collectif à la violence et l’instabilité35. La Chrétienté traverse en outre la crise du Grand Schisme (1378-1417), résolue seulement pour sombrer, en Europe centrale, dans les guerres hussites (1420-1434). L’auteur s’inspire de ces siècles pour dépeindre un monde à la géopolitique instable, secoué par le conflit contre l’empire de Nilfgaard et les famines et maladies qui accompagnent les guerres. Les minorités y servent alors, comme dans notre réalité, d’exutoire à la colère et à l’angoisse de la population. C’est dans ces moments de crise que les stéréotypes ressurgissent avec le plus de virulence.
- 36 Andrzej Sapkowski, Le Temps du mépris, op. cit., p. 94.
- 37 Giacomo Todeschini, « Gli ebrei nel discorso teologico-giuridico cristiano », loc. cit.
- 38 Andrzej Sapkowski, La Dame du Lac, op. cit., p. 248.
- 39 Pawel Dziwinski, « Innowiercy statutach Mikolaja Traby », résumé d’un travail de thèse rédigé sous (...)
23Dans Le Sorceleur, l’un des clichés les plus répandus parmi les Humains est celui d’une solidarité entre tous les non-Humains. Ainsi, un Hobberas (une sorte de Hobbit) est condamné à mort pour avoir hébergé des Elfes36. Dans le sillage de la guerre contre Nilfgaard et ses milices armées d’Elfes, l’association fantasmée de tous les non-Humains se fait de plus en plus systématique dans l’esprit des Humains. Ce stéréotype rejoint celui, historique, de la solidarité entre tous les Juifs, qui apparaît au XI-XIIe siècle en Occident, puis se diffuse du XIIIe au XVe siècle. Au XVe siècle, les Observants y adjoignent l’idée d’une communauté juive monolithique et solidaire et enracinent cette croyance dans la communauté chrétienne, faisant de la présence juive dans la respublica christianorum une aberration et une menace37. Les Elfes sont également accusés d’ourdir un complot collectif contre les Humains, notamment en empoisonnant les puits38. Il s’agit là d’un emprunt direct aux accusations d’empoisonnement de puits ou de viandes des XIIIe-XIVe siècles envers les Juifs39.
Pogroms et extermination
- 40 Le titre du tome 3, Le sang des Elfes, Krew Elfów en polonais, est à cet égard programmatique, puis (...)
24Ces processus d’exacerbation de la méfiance envers les non-Humains peuvent culminer dans des passages à l’acte d’une extrême brutalité, comme l’illustrent avec éclat Le sang des Elfes40 et La Dame du lac.
- 41 Andrzej Sapkowski, Le Sang des Elfes, op. cit., p. 149.
Dans ces deux volumes, les peuples anciens, en premier lieu les Elfes et les Nains, sont victimes de massacres. Dans Le sang des Elfes, l’ensemble des peuples anciens est concerné par un projet d’extermination41. Ce dessein apparaît dans un dialogue entre Geralt, des marchands et un chevalier. Ce dernier invoque la complicité de tous les non-Humains contre les Humains et l’impossibilité d’une cohabitation. Il réclame le massacre de tous les non-Humains, sans distinction de loyauté, d’âge ni de sexe, ou, à défaut, leur enfermement dans des camps de travail. Se noue une association directe entre racisme, pogrom et finalement extermination, dans un dialogue direct avec le passé polonais de la Shoah. Les actes d’insoumission et de résistance des non-Humains servent de prétexte pour une féroce répression.
- 42 Guy Amsellem, L’imaginaire polonais, Paris, L’Harmattan, 2006, p. 200.
- 43 Jan Gross, La Peur. L’antisémitisme en Pologne après Auschwitz, trad. Audrey Kichelewski, Paris, Ca (...)
25Le récit trouve son acmé et sa résolution par la mort brutale de Geralt lors du massacre des Nains de Rivie. Ceux-ci vivent dans un quartier qualifié de ghetto, référence complexe à l’histoire européenne tant occidentale qu’orientale. Pendant que l’armée, complice par son inaction, assiste aux événements, la foule déchaînée pénètre dans le quartier nain et massacre les habitants, après avoir soigneusement bloqué toutes les issues. On assiste à une scène d’une violence effroyable, dont l’intensité est décuplée par l’organisation manifeste des massacreurs, le laisser-faire de la force publique et la mort déchirante de Geralt aux mains de la foule, malgré ses formidables compétences martiales. Cette inactivité des autorités fait écho à l’Europe de l’Est du XIXe siècle, où les Juifs ont subi divers pogroms sous l’œil passif voire bienveillant des armées tsaristes. Sapkowski mobilise un double registre mémoriel en renvoyant implicitement à des pogroms tenant une place importante dans l’imaginaire polonais42. Les principaux sont, selon Amsellem, celui de L’viv de 1918, qui vit l’armée polonaise acquiescer au massacre des Juifs de la ville par des civils et des déserteurs, ou encore celui de Kielce en 1946, jouissant du concours de l’Armée Rouge43.
- 44 Alfred Haverkamp, « Der Schwarze Tod und die Judenverfolgungen von 1348/49 im Sozial- und Herrschaf (...)
26Il est difficile d’effectuer un rapprochement avec un cas médiéval polonais car la protection des rois ne s’est presque jamais démentie jusqu’au XVIe siècle, malgré deux flambées de violence en 1349 et 1420. Il faut plutôt se tourner vers les persécutions antijuives dans les royaumes occidentaux de la Chrétienté, comme par exemple le massacre de la Saint-Valentin, organisé le 14 février 1349 à Strasbourg44, qui présente l’intérêt d’être très bien documenté. Guerre et peste sévissent, provoquant la panique populaire. Une série de pogroms a déjà été commise en France en 1348 et se poursuit dans l’Empire en 1349. L’accusation d’empoisonner les puits, alors que la peste fait rage, en est l’un des points de départ. Les troupes urbaines sont inactives, voire encadrent le pogrom. Peu de temps avant, une conjuration d’artisans et de nobles soutenus par l’évêque du lieu a renversé les Meisters de la ville qui protégeaient les Juifs. Le massacre peut alors commencer. 2000 Juifs auraient été rassemblés et brûlés vifs. Le degré d’organisation et l’implication des autorités dans ce massacre en fait un équivalent, au moins symbolique, du pogrom de Rivie.
- 45 Viviane Bergue, « Primhistoire, temporalité cyclique et chronologie linéaire : le temps de la fanta (...)
Ce pogrom, que nous avons qualifié de moment de violence paroxystique, est l’évènement fondateur vers lequel le récit converge et dont tout découle : Geralt mort, le temps de l’histoire, imparfaite, s’achève pour laisser place au temps du mythe. Geralt et Yennefer, guidés par Ciri, accèdent à l’immortalité et rejoignent le temps cyclique. Leur histoire, le temps du récit, était une primhistoire45 : dans le monde qu’ils ont laissé, ils deviennent des légendes.
Quel rôle pour Le Sorceleur dans le travail mémoriel polonais de la Shoah ?
27Le massacre de Rivie constitue non seulement le point focal du récit, mais surtout un véritable sujet de thérapie mémorielle. Le thème des violences interraciales qui accélèrent le temps et font entrer un monde dans la modernité naît directement du contexte de redécouverte mémorielle de la Shoah dans la Pologne des années 1990, au moment de l’écriture. Accompagnant (volontairement ou non, il nous est impossible de le trancher) ce mouvement de redécouverte mémorielle, le Sorceleur puise à plusieurs traditions littéraires.
- 46 46 Jerzy Hoffman, Ogniem i Mieczem, 1999, Jerzy Michaluk ; Marek Brodzki, Wiedźmin, 2001, Heritage (...)
- 47 Jacek Inglot, « Książki pokupne », Odra, 1996, n° 12, p. 131.
28La première est celle du double discours déployé dans une fiction historique. En effet, depuis le XIXe siècle, ce genre romanesque a tenu une place capitale dans la construction du sentiment national polonais, en particulier par les romans de Sienkieciwz (Par le fer et par le feu). Pour échapper à la censure tsariste et prussienne, ces romans déploient un double système de références renvoyant à la fois à la période historique narrée (par exemple, la révolte cosaque de Khmelnytsky dans Par le fer et par le feu) et les références contemporaines à la publication du roman. Sapkowski assume cet héritage et entretient délibérément une image publique de successeur de Sienkiewicz. Toutes proportions gardées au vu du monument représenté par Sienkiewicz pour l’identité nationale polonaise, des parallèles apparaissent néanmoins, aux yeux des critiques comme du grand public : il écrit une grande fresque d’inspiration historique, valorisant la culture et l’histoire polonaise et slave. Fierté nationale, la saga est exportée avec succès à l’étranger et a fait l’objet de productions cinématographiques à gros budget (avec, dans les productions polonaises, le même acteur, Michał Żebrowski, incarnant Geralt et le héros de Par le fer et par le feu de Sienkiewicz46). Le critique Inglot est même allé jusqu’à dire que la littérature polonaise ne compte que deux grandes séries de romans : la Trilogie de Sienkiewicz et les aventures du Sorceleur47.
- 48 Alexis Berelowitch, « URSS : des romans contre les tabous de l’histoire », in Alain Brossat, Sonia (...)
- 49 Stephen Rowell, Lithuania Ascending, Cambridge, Cambridge University Press, 2014, p. 244.
- 50 Henri Minczeles, Histoire des Juifs de Pologne, op. cit.
29Avec la destruction quasi totale de l’historiographie sous Staline et la censure des travaux non conformes au dogme, la tradition littéraire historique avait emprunté la triple voie de la publication officielle, de la publication dans le samizdat et des enregistrements sur cassettes du magnetizdat, contribuant à perpétuer une mémoire littéraire souterraine. Dans tous les pays du bloc de l’Est, cette littérature officielle et clandestine participe à partir de la Glasnost à la redécouverte des histoires nationales48. De nombreux éléments du récit du Sorceleur peuvent être lus à la fois au prisme de l’histoire polonaise médiévale et du XXe siècle : les bataillons d’Elfes à la solde de Nilfgaard et menant dans les forêts une guérilla contre les différents royaumes du Nord évoquent à la fois l’usage de la guérilla par les païens lituaniens au XIVe siècle49 et le rôle important joué par les Juifs partisans dans la Résistance polonaise50.
30La théorie des mondes possibles s’avère ici très utile pour appréhender le rapport de Sapkowski aux références historiques : le monde du Sorceleur est considéré comme un monde possible pour le lecteur, dans la mesure où il est habité par des personnages humains et est parcouru de références historiques, folkloriques et culturelles qui le rendent compréhensible par le lectorat polonais. En d’autres termes, il peut être considéré comme un prolongement de la réalité historique polonaise. L’emploi de références médiévales, réelles ou stéréotypées, y sert à penser et remettre en perspective l’histoire contemporaine, tout en la neutralisant – en la mettant à distance – vis-à-vis du présent. Le recours à la fiction, de surcroît située dans un passé imaginaire, permet de diminuer la charge émotionnelle liée à ces sujets d’une actualité brûlante. Paradoxalement, c’est le recours à l’imaginaire qui autorise l’entrée dans le rationnel et l’analytique : le lecteur polonais est appâté par un récit historique marqué par la culture et le folklore slave, qui favorisent l’identification mais ne sont qu’un préalable à l’introduction d’éléments plus polémiques sur les discriminations et les violences envers les non-Humains.
31Sapkowski tient-il pourtant un discours politique ? Son usage de l’ironie tout au long de la saga et son refus de s’impliquer dans le débat politique et mémoriel polonais sont propres à éveiller des doutes. Deux aspects méritent néanmoins d’être soulevés. D’une part, le discours littéraire excède la volonté auctoriale : que Sapkowski l’ait souhaité ou non, le poids du travail mémoriel polonais et des bouleversements historiques tels que la catastrophe tue de Tchernobyl en 1986 ou l’effondrement du bloc de l’Est en 1990 infusent son œuvre. D’autre part, au-delà des débats ponctuels, la tolérance entre les différentes races et communautés est un indéniable fil rouge du Sorceleur. Geralt, quoiqu’irréductible cynique, meurt pourtant en tentant de porter secours aux Nains lors du pogrom de Rivie : il choisit toujours de défendre les faibles.
Le Sorceleur au XXIe siècle : réaction nationaliste et ramification des sens politiques
- 51 J. Tokarska-Bakir, Légendes du sang. Pour une anthropologie de l’antisémitisme chrétien, M. Malisze (...)
32Le début des années 2000 signe une césure mémorielle forte. Une réaction ethno-nationaliste tente, depuis la publication des Voisins de Jan T. Gross, d’imposer – non sans un certain succès – un récit révisionniste et strictement martyrologique de l’histoire du peuple polonais pendant la Seconde Guerre mondiale : la loi mémorielle de 2018 prévoit des condamnations pénales pour les personnes incriminant la responsabilité polonaise dans la Shoah. Bien que Sapkowski distingue dans Le Sorceleur le traitement antisémite réservé aux Elfes et la judéophobie d’Ancien Régime affligeant les Nains et les Gnomes, cette séparation historiographique inspirée par Léon Poliakov ne rend pas compte de la longue durée des préjugés antisémites en Pologne. Dans les années 2000 et 2010, la croyance tardo-médiévale dans les crimes rituels perpétrés par les Juifs demeure largement partagée dans la société polonaise51.
33Dans ce contexte, le discours de tolérance et d’ouverture prôné par la série de romans se brouille : alors que les jeux vidéo produits par le studio polonais CD Projekt Red, en particulier The Witcher II, prolongent ce message, les deux saisons de la série produite par Netflix atténuent le discours politique sur les discriminations subies par les Elfes, afin de s’adresser à un public plus directement international que les romans ou les jeux. L’univers du Sorceleur connaît alors une démultiplication et des divergences vis-à-vis du sous-texte politique originel.
Notes
1 Andrzej Sapkowski, Le Dernier Vœu, trad. Dyèvre Laurence, Paris, Bragelonne, 2003 ; L’épée de la providence, trad. Alexandre Dayet, Paris, Bragelonne, 2008 ; Le sang des Elfes, trad. Lydia Waleryszak, Paris, Bragelonne, 2008 ; Le temps du Mépris ; Le Baptême du feu ; La Tour de l’hirondelle ; La Dame du Lac ; La Saison des orages, trad. Caroline Raszka-Dewez, Paris, Bragelonne, 2009.
2 JVH - Jeux Vidéo et Histoire, Play-Conférence : The Witcher III, 26 février 2020, 1:51:23 (en ligne : https://www.youtube.com/watch?v=Odzyc1dwrkc ; consulté le 30 mars 2022), 00:07:20.
3 Jean-Charles Szurek, La Pologne, les Juifs et le communisme, Paris, M. Houdiard, 2010, p. 30-32.
4 Audrey Kichelewski, Les survivants. Les juifs de Pologne depuis la Shoah, Paris, Belin, 2018.
5 Audrey Kichelewski, Judith Lyon-Caen, Jean-Charles Szurek, Annette Wieviorka (éds.), Les Polonais et la Shoah. Une nouvelle école historique, Paris, CNRS Editions, 2019.
6 Jan Blonski, « Les pauvres Polonais regardent le ghetto », traduction française parue in Les Temps modernes, n° 516, juillet 1989, p. 69-84.
7 Jean-Yves Potel, La fin de l’innocence. La Pologne face à son passé juif, Paris, Éditions Autrement, 2009, p. 138-139.
8 Audrey Kichelewski, Les survivants, op. cit.
9 Jan Gross, Neighbors. The destruction of the Jewish community in Jedwabne, Poland, Princeton, Princeton University Press, 2001.
10 Florian Besson, « Sortir des Moyen Âge imaginaires : le rythme historique de la fantasy médiévaliste », in Anne Besson (éd.), Fantasy et histoire(s). Colloque des Imaginales, Chambéry, Editions ActuSF, 2019, p. 171-193.
11 William Blanc, « Nain », in Anne Besson (éd.), Dictionnaire de la fantasy, Paris, Vendémiaire, 2018, p. 283-289 ; Jean-Philippe Jaworski, « Point de vue. Indéracinables nains ! », in Anne Besson (éd.), Dictionnaire de la fantasy, Paris, Vendémiaire, 2018, p. 285-288. Les Nains accèdent toutefois à un portrait plus nuancé dans Le Hobbit et à une véritable rédemption dans Le Seigneur des Anneaux au travers du personnage de Gimli.
12 Andrzej Sapkowski, Le Temps du Mépris, op. cit., p. 82.
13 Andrzej Sapkowski, Le Baptême du Feu, op. cit., p. 105.
14 Andrzej Sapkowski, La Dame du Lac, op. cit., p. 321.
15 Henri Minczeles, Histoire des Juifs de Pologne, Paris, La Découverte, 2011.
16 Giacomo Todeschini, La banca e il ghetto : una storia italiana (secoli XIV-XVI), Rome, Laterza, 2016 ; Giacomo Todeschini, Gli ebrei nell’Italia medievale, Rome, Carocci, 2018.
17 Giacomo Todeschini, « Dalla carnalitas all’infamia : l’evoluzione degli stereotipi antiebraici fra Medioevo ed Età moderna », in Umberto Fortis (éd.), L’antigiudaismo antico e moderno. Atti della 27 Giornata di studio Centro di studi ebraici : Comunità ebraica di Venezia, Venezia, 30 marzo 2003, Turin, Zamorani, 2004 ; Giacomo Todeschini, « Gli ebrei nel discorso teologico-giuridico cristiano tra Rinascimento e inizi della Controriforma : alle origini della “questione ebraica” », in Marina Caffiero (éd.), L’Inquisizione e gli Ebrei. Nuove ricerche, Rome, Edizioni di Storia e Letteratura, 2021, p. 1-12.
18 Andrzej Sapkowski, Le Baptême du Feu, op. cit., p. 151.
19 Giacomo Todeschini, « Familles juives et chrétiennes en Italie à la fin du Moyen Âge : deux modèles de développement économique », Annales. Économies, Sociétés, Civilisations, vol. 45, no 4, 1990, p. 787-817 ; Daniele Mano, « L’Italie et ses Juifs. Mobilités, modernités, identités », En Jeu. Revue pluridisciplinaire de la fondation pour la mémoire de la déportation, vol. 9, 2017, p. 25-37.
20 Henri Minczeles, Histoire des Juifs de Pologne, op. cit., p. 81
21 Andrzej Sapkowski, Le Baptême du Feu, op. cit., p. 151.
22 Stefan Świszczowski, Miasto Kazimierz pod Krakowem, Cracovie, Wydawnictwo Literackie, 1981.
23 Andrzej Sapkowski, Le Sang des Elfes, op. cit., p. 191-192.
24 Jodi Magness, Masada. From Jewish Revolt to Modern Myth, Princeton, Princeton University Press, 2019.
25 Andrzej Sapkowski, La Saison des orages, op. cit., p. 256.
26 Ibid., p. 166.
27 Andrzej Sapkowski, Le Sang des Elfes, op. cit., p. 171.
28 Andrzej Sapkowski, Le Baptême du Feu, op. cit., p. 131.
29 Par exemple, Caroline Lefebvre, « Les réemplois en architecture : étude de cas à Vaison-la-Romaine (Vasio Vocontiorum) », Mélanges de l’École française de Rome - Moyen Âge [En ligne], 129-1.
30 Andrzej Sapkowski, Le Dernier Vœu, op. cit., p. 219.
31 Florian Besson, « Sortir des Moyen Âge imaginaires : le rythme historique de la fantasy médiévaliste », op. cit.
32 Andrzej Todeschini, « Dalla carnalitas all’infamia », loc. cit.
33 Andrzej Sapkowski, Le Temps du mépris, op. cit., p. 170-171.
34 Andrzej Sapkowski, Le Dernier Vœu, op. cit., p. 220.
35 Emmanuelle Poulain-Gautret, « Moyen Âge », in Anne Besson (éd.), Dictionnaire de la fantasy, Paris, Vendémiaire, 2018, p. 262-269.
36 Andrzej Sapkowski, Le Temps du mépris, op. cit., p. 94.
37 Giacomo Todeschini, « Gli ebrei nel discorso teologico-giuridico cristiano », loc. cit.
38 Andrzej Sapkowski, La Dame du Lac, op. cit., p. 248.
39 Pawel Dziwinski, « Innowiercy statutach Mikolaja Traby », résumé d’un travail de thèse rédigé sous la direction du Pr. Krzysztofa Ozoga, Cracovie, 2014.. Tzafrir Barzilay, Poisoned wells. Accusations, Persecution, and Minorities in Medieval Europe, 1321-1422, Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2022.
40 Le titre du tome 3, Le sang des Elfes, Krew Elfów en polonais, est à cet égard programmatique, puisqu’il exprime les préjugés racialisants nés des conflits avec les peuples anciens.
41 Andrzej Sapkowski, Le Sang des Elfes, op. cit., p. 149.
42 Guy Amsellem, L’imaginaire polonais, Paris, L’Harmattan, 2006, p. 200.
43 Jan Gross, La Peur. L’antisémitisme en Pologne après Auschwitz, trad. Audrey Kichelewski, Paris, Calmann-Lévy, 2010.
44 Alfred Haverkamp, « Der Schwarze Tod und die Judenverfolgungen von 1348/49 im Sozial- und Herrschaftsgefüge deutscher Städte », in Hermann-Josef Müller, Walter Röll (dir.), Fragen des älteren Jiddish – Kolloquium in Trier 1976, Trier, Trierer Beitrage, Sonderheft 2, 1977, p. 78-86.
45 Viviane Bergue, « Primhistoire, temporalité cyclique et chronologie linéaire : le temps de la fantasy », in Anne Besson (éd.), Fantasy et histoire(s). Colloque des Imaginales, Chambéry, Editions ActuSF, 2019, p. 53-73.
46 46 Jerzy Hoffman, Ogniem i Mieczem, 1999, Jerzy Michaluk ; Marek Brodzki, Wiedźmin, 2001, Heritage Films.
47 Jacek Inglot, « Książki pokupne », Odra, 1996, n° 12, p. 131.
48 Alexis Berelowitch, « URSS : des romans contre les tabous de l’histoire », in Alain Brossat, Sonia Combe, Jean-Yves Potel, Jean-Charles Szurek (éds.), À l’Est, la mémoire retrouvée, Paris, La Découverte, 1990, p. 430-443.
49 Stephen Rowell, Lithuania Ascending, Cambridge, Cambridge University Press, 2014, p. 244.
50 Henri Minczeles, Histoire des Juifs de Pologne, op. cit.
51 J. Tokarska-Bakir, Légendes du sang. Pour une anthropologie de l’antisémitisme chrétien, M. Maliszewska (trad.), Paris, Albin Michel, 2015.
Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Sébastien Ginhoux et Solène Minier, « La persécution des non-Humains : histoire européenne et mémoire polonaise de l’antisémitisme dans Le Sorceleur d’Andrzej Sapkowski », Essais [En ligne], 20 | 2023, mis en ligne le 20 juin 2023, consulté le 07 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/essais/12760 ; DOI : https://doi.org/10.4000/essais.12760
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page