1Les sept textes réunis dans la rubrique thématique de ce numéro de Essais sont le résultat d’une réflexion menée au sein du Groupe Interdisciplinaire Doctorant, au cours de l’année universitaire 2011-2012, que nous avions intitulée « Narration et Lien Social ». Une Journée d’études s’est tenue en avril 2012 à l’université Michel de Montaigne Bordeaux 3, à l’issue de cette année de travail. Les articles qui suivent constituent un recueil élargi des communications de cette journée.

2L’objet retenu pour ces sessions de travail entre doctorants est né de la volonté de poursuivre une réflexion menée au sein des « ateliers de lecture » portant sur « les catégories de la modernité et leurs usages », proposés par l’École doctorale Montaigne-Humanités entre 2009 et 2011 (Sandro Landi et François Godicheau). Pour la poursuivre, cette réflexion riche méritait, nous semblait-il, d’être à la fois restreinte au concept de « société » comme catégorie décisive de notre appréhension de ce qui fonde la communauté d’individus dans nos objets de recherches, très installée dans nos langages scientifiques. Restreinte mais également étendue à ce même concept pris comme pierre de touche d’une démarche méthodologique attentive à la généalogie des concepts mobilisés par les discours, scientifiques ou politiques.

3La fréquentation régulière de ces ateliers de lecture nous a conduits à interroger le concept « société », le soupçonnant de fonctionner dans nos recherches personnelles comme une catégorie épistémique que nous interrogions peu, alors qu’une brève attention à ses soubassements obligeait à tenir une distance au moins critique à l’égard du mot lui-même. Dans les acceptions du mot que nous manipulions, « société » s’ancrait nettement dans les langages de la modernité libérale occidentale qui saturent les catégories à la fois politiques, épistémiques et scientifiques que nous convoquons dans nos recherches.

7L’ambition était trop grande pour être tenue, mais ce n’est pas un échec. Un essai plutôt. Non que la qualité des travaux réunis dans ce volume nous ait contraints à revoir les horizons donnés à ce projet, loin de là. Simplement, il s’agissait de s’essayer ensemble à construire une réflexion commune, un travail collectif de bonne tenue et nous croyons y être parvenus grâce à la collaboration de jeunes chercheurs assidus, intéressés et formés dans les disciplines diverses de nos Humanités. Voilà qui est devenu un truisme, mais nous avons éprouvé dans cet ouvrage les vertus d’un travail inter-disciplinaire fondé sur le devoir de se risquer à l’impertinence. Nous avons pris cette liberté.

8Les textes réunis dans ce volume peuvent se présenter au lecteur autour de trois pôles, sans toutefois réaliser un tour de force malheureux sur chacun d’eux. Magali Fourgnaud (doctorante en littérature française) et Bruno Lefort (doctorant en sociologie), depuis des outils analytiques différents, s’interrogent sur les modalités d’institution d’un lien social, à la lumière d’un travail sur les dispositifs narratifs des contes philosophiques au XVIII^e siècle, et d’une réflexion sur les subjectivations engagées dans l’élaboration de récits identitaires et communautaires dans le Liban contemporain. Les outillages méthodologiques sont différents, mais le nœud à défaire est semblable : le projet est de saisir l’avènement d’un lien communautaire. Marc-Antoine Durand (architecte) et Stanislas Gauthier (doctorant en littérature comparée) s’intéressent aux procédures d’appropriation du lien social, qui est une manière de le redéfinir, de le requalifier au sein d’un champ d’expérience donné. Les trois derniers des textes réunis s’interrogent sur les résistances face à une nomination vécue comme contraignante du lien social. Alice Cazaux (doctorante en arts) investit l’œuvre d’Ilya Kabakov et ses représentations des Kommunalka éprouvées comme l’expérience d’un « vivre ensemble forcé ». Matthieu Montantou (master d’histoire médiévale) propose un travail sur les catégories à la fois épistémiques et sociales servant à qualifier les hérésies médiévales, en soulignant les enjeux historiographiques de leur nomination. Arnaud Dolidier (doctorant en civilisation espagnole) s’est emparé des usages du concept de « société » dans l’Espagne postfranquiste où le mot lui-même remplit une fonction performative de qualification de ce qui ressortit du champ politique légitime et de ce qui est exclu de l’ordre citoyen espagnol en cours d’avènement.

9L’ampleur et la diversité des applications retenues – disciplinaire, thématique – ne doivent pas dérouter le lecteur. Au contraire, le propos de ce recueil monographique cherche à éprouver, depuis une variété de propositions, une même hypothèse de travail méthodologique visant à formuler et à appréhender les enjeux de la nomination du lien social au sein d’une communauté d’individus. Voici donc à la suite une série d’essais, de tentatives de réflexions heureuses sur de possibles mises en narration du lien social. Nous nous félicitons qu’elle trouve à paraître dans la revue interdisciplinaire d’humanités Essais.