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Comptes rendus

Redécouvrir le papier dominoté

Rémi Mathis
p. 62-63

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Index chronologique :

18e siècle, 19e siècle
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Texte intégral

1Il est des images imprimées auxquelles on a accordé plus d’importance que d’autres. Pourtant, derrière les moins raffinées des estampes, derrière les simples papiers peints, derrière les formes populaires longtemps dédaignées des historiens de l’art se cachent tout un monde d’artisans qu’il est important de connaître, ainsi qu’un goût, des pratiques, des coutumes et des procédés qui n’ont pas moins de valeurs que d’autres.

2Aussi accueille-t-on avec bonheur ce fort volume consacré au « papier dominoté », ce papier imprimé en couleur de motifs géométriques ou floraux que l’on trouve fréquemment autour des imprimés des xviiie et xixe siècles. D’autant que l’ouvrage est susceptible d’intéresser à la fois le spécialiste du livre ancien – qui aura tendance à le ranger à côté des autres types de papier utilisés pour embellir un ouvrage (papiers à la colle, papiers dorés-gaufrés, papiers marbrés…) et celui de l’image imprimée et de l’estampe, qui le rangera aux côtés des papiers de tenture.

3Or, paradoxalement, ces simples couvertures d’attente à bas prix sont plus rares que les reliures de veau, voire de maroquin. N’ayant jamais joui de la sollicitude de leurs propriétaires ou de collectionneurs attentifs, ils n’ont été que bien mal conservés et, bien que des articles de détail existassent çà et là, elles n’avaient jamais fait l’objet d’un travail de fond, la meilleure étude étant certainement Marie-Ange Doisy. De la Dominoterie à la marbrure, Paris, 1996. C’est cette lacune que ce bel ouvrage tente de compléter.

4Le livre est avant tout remarquable par sa présentation soignée, où une maquette aérée faisant la part belle aux photographies aboutit à donner un épais volume de format carré que l’on feuillette autant qu’on le lit. Et c’est en effet dans la description et la reproduction d’un très grand nombre de ces papiers que réside la valeur de cet ouvrage.

5Le texte est lui réduit à une vingtaine de pages destiné à revenir sur la production et l’usage du papier dominoté. Le rôle de ce texte est en réalité avant tout introductif ; il est destiné au novice et vise à faire le point sur les connaissances, en résumant les recherches antérieures (et parfois fort anciennes) afin de donner une synthèse pratique des divers articles, témoignages ou catalogues d’exposition.

6Pour l’auteur il n’est pas possible de strictement délimiter les cartiers ou imagiers des dominotiers : les pratiques xylographiques sont très proches, avec des couleurs imprimées ou appliquées au pochoir – le plus souvent un mélange des deux. De même, papiers de tenture et dominos se confondent : les feuilles fautives ou les chutes de papiers de tenture sont réutilisées pour couvrir les livres.

Papier dominoté vénitien, XVIIIe siècle

Papier dominoté vénitien, XVIIIe siècle

7L’auteur s’appuie beaucoup sur des témoignages publiés au xviiie ou au xixe siècles, tels que le Traité historique et pratique de la gravure en bois, de Jean-Michel Papillon (1766), qui méprise d’ailleurs ce type de travail grossier où les couleurs sont appliquées au patron. Certains de ces témoignages ne sont pas contemporains de la principale période de production des papiers (J.-M. Garnier publie son Histoire de l’imagerie populaire et des cartes à jouer à Chartres en 1869). Il aurait sans doute été intéressant de multiplier les approches et de diversifier les sources, notamment archivistiques afin de retrouver des traces de personnage souvent très mal connus par ailleurs.

8Les collections sur lesquelles l’auteur a pu s’appuyer ne sont pas non plus mentionnées avec clarté – tout juste sait-on qu’il a pu bénéficier d’accès à des collections privées, notamment celle de Marie-Ange Doisy, d’Olga Hirsch (British Library), etc.. On ignore en revanche si les bibliothèques publiques françaises ont été systématiquement écumées – auquel cas il aurait été intéressant de donner des statistiques d’apparition des divers types de papier. Il serait également souhaitable d’obtenir des données sur les ouvrages qui bénéficient d’une telle couverture – car comme le souligne André Jammes, le papier dominoté est certes beaucoup moins cher que le papier marbré mais il recouvre néanmoins des ouvrages d’un certain prix : les livres populaires se contentent d’une couverture de papier uni.

9Bien qu’il ne creuse pas autant son sujet que ce que l’on aurait pu souhaiter, ce livre possède l’immense mérite de proposer plus de 250 papiers dominotés, décrits, photographiés et attribués à un artisan d’Orléans, Paris, Chartres, Rouen, Le Mans, Caen, Dijon, Besançon, Lyon, Avignon ou de Metz. Ouvrage d’amateur, plus que scientifique, il a le mérite d’attirer l’attention sur des objets peu étudiés. On ne peut que souhaiter – à la suite de Georges-Henri Rivière voici 50 ans – qu’il ouvre le voie à un recensement systématique et que les pistes ouvertes par André Jammes soient approfondies afin de parvenir à une meilleure connaissance des papiers dominotés français passant par un répertoire exhaustif de la production ancienne.

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Table des illustrations

Titre Papier dominoté vénitien, XVIIIe siècle
URL http://journals.openedition.org/estampe/docannexe/image/1186/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 438k
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Pour citer cet article

Référence papier

Rémi Mathis, « Redécouvrir le papier dominoté »Nouvelles de l’estampe, 235 | 2011, 62-63.

Référence électronique

Rémi Mathis, « Redécouvrir le papier dominoté »Nouvelles de l’estampe [En ligne], 235 | 2011, mis en ligne le 15 octobre 2019, consulté le 19 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/estampe/1186 ; DOI : https://doi.org/10.4000/estampe.1186

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Auteur

Rémi Mathis

Archiviste paléographe, conservateur chargé des estampes du xviie siècle au département des Estampes et de la Photographie de la Bibliothèque nationale de France et rédacteur en chef des Nouvelles de l’estampe

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Droits d’auteur

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