• 1 Krystyna Moisan-Jabłońska (Christine Moisan-Jablonski), Polskie przygody grafiki zachodnioeuropej (...)

1C’est avant tout par le biais des estampes publiées en France que des modèles picturaux français influencèrent la peinture des pays voisins. Toutefois, on ne doit pas oublier que nombre d’estampes parues au xvii^e siècle à Paris servaient aussi de modèles directs à des copies graphiques recréées chez des éditeurs étrangers. Ainsi les cycles allégoriques édités par Jean I^er Leblond et Rolland Leblond et burinés par le Dantzigois Jeremias Falck et le Flamand Guillaume de Gheyn servirent-ils de modèles à Cologne et à Strasbourg1. Dans ce genre de pratique, il n’est que de citer la série des Allégories des Saisons éditée par Peter II Aubry. Elle est d’autant plus intéressante qu’elle permet d’examiner de plus près le phénomène d’imitation des modèles français à la mode tout en adaptant la représentation visuelle et le contenu du commentaire aux goûts d’une autre clientèle.

• 2 Cf. Madeleine de Terris, « L’allégorie des quatre saisons dans la gravure française du xvii^e sièc (...)
• 3 Comme nous l’avons démontré, Julius Caesar Block a, dans son ouvrage consacré à l’œuvre de J. Fal (...)

3Au xvii^e siècle, les allégories des saisons s’apparentaient souvent à des demoiselles vêtues de toilettes à la mode2. De jeunes et séduisantes dames, dont l’âge ne reflétait en rien la flétrissure due à la ronde du temps, responsable de la variété de leur physionomie, venaient déloger dorénavant les dieux antiques. Les attributs et la mise vestimentaire seuls, adaptés au goût ambiant, permettaient de différencier le Printemps de l’Hiver. Le graveur J. Falck a été le coauteur de plusieurs cycles de cette sorte. Lors de son séjour à Paris, il a effectué pour Rolland Leblond et Jean I^er Leblond trois séries de gravures illustrant les saisons3. Il importe de signaler que ces estampes allégoriques s’inscrivaient dans un genre de plus en plus populaire, proche de la gravure de mode, présentant les atours féminins en vogue adaptés à chaque saison.

• 4 Cf. Roger-Armand Weigert, Maxime Préaud, Inventaire du fonds français, graveurs du xvii^e siècle, (...)
• 5 Cf. Friedrich Wilhelm Heinrich Hollstein, Hollstein’s Dutch and Flemish etchings, engravings and (...)
• 6 Comme les estampes furent créées à Paris, l’artiste orthographia son nom à la française « Guillau (...)
• 7 Paris, BnF, Estampes, Da-35-fol. 169-172, Œuvre de Charles Le Brun (collection Béringhen), t. 1.
• 8 Maxime Préaud, « L’inventaire après décès de Jean I^er Leblond (vers 1590/1594-1666), peintre et é (...)
• 9 Christine Moisan-Jabłońska (Moisan-Jablonski), « Les grisailles attribuées à Juste d’Egmont, modè (...)
• 10 Bénédicte Gady, op. cit., p. 54, 55, 425, note 208, ill. 28, 29.
• 11 Henri Jouin, Charles Le Brun et les arts sous Louis XIV. Le premier peintre, sa vie, son œuvre, s (...)

4Le premier de ces cycles, apparemment le plus ancien puisqu’il a été tiré au temps où Rolland Leblond vendait ses estampes à l’enseigne du Pélican4, est l’œuvre de deux graveurs. Les planches du Printemps et de l’Été ont été faites par G. de Gheyn5, celles de l’Automne et de l’Hiver par J. Falck. On lit la signature du buriniste néerlandais sur deux planches : elle a été placée dans l’angle en bas à droite de ses estampes6. Ces deux gravures sur cuivre se trouvent à la Bibliothèque nationale de France à Paris7. L’auteur des compositions originales est Charles Le Brun. Nous savons qu’il s’agissait de quatre panneaux peints en camaïeu vers 1639-1642, comme les panneaux peints en grisaille attribués à Juste d’Egmont, qui servirent de modèles pour les planches de la série des Éléments8 et des Cinq Sens9 burinées par J. Falck pour Jean I^er Leblond. Nicolas Sainte Fare Garnot a identifié les tableautins de l’Automne et de l’Hiver, aujourd’hui séparés, dans deux collections privées10. Bien que la signature « C. Le Brun pinxit » apparaisse uniquement sur la planche illustrant l’Hiver, Henri Jouin, auteur du catalogue des œuvres du peintre, a considéré que le cycle complet est issu de quatre tableaux des Saisons dus au pinceau de Le Brun11.

• 12 BnF, Estampes, Da-35-fol. 169, burin, eau-forte, dim. 286 x 210 mm.

5Se promenant sur une terrasse, une dame vêtue d’une robe somptueuse personnifie le Printemps12 (ill. 1). Dans l’échappée seulement entre les balustres, on voit des plates-bandes et des arbres s’étendant dans le lointain du jardin. Un petit chien est assis sur la balustrade. La personnification tend vers le spectateur une rose, un des attributs du printemps, et elle tient dans l’autre main un vase garni de fleurs. Deux strophes commentent l’estampe, rappelant que la saison du printemps est celle où la nature s’éveille à la vie et à l’amour. Entre les deux colonnettes du poème, on lit son titre : « LE PRINTEMPS ».

• 13 Allgemeines Künstler-Lexikon..., vol. 5, Ardos-Avogaro, München-Leipzig, K. G. Saur, 1992, p. 585 (...)
• 14 La série fut mentionnée la première fois par Adolf Schmidt, « Die Bibliothek Moscheroschs », Zeit (...)
• 15 Cf. Deutsches Literatur-Lexikon, Biographisch-Bibliographisches Handbuch, vol. 10, Lucius-Myss, r (...)

6Ici, il convient de comparer l’estampe française avec sa copie allemande. Ce cycle d’estampes, qui reprend les supposées compositions de Charles Le Brun, a été mis sous presse dans l’officine de Peter II Aubry13, à Strasbourg. Les copies graphiques ont été exécutées en contrepartie, le nom du graveur nous est inconnu. On ne peut toutefois pas exclure qu’elles aient pu être gravées par l’imprimeur lui-même14. Les cuivres portent la signature de l’éditeur et celle de l’auteur des commentaires versifiés, lequel s’est révélé être Johann Michael Moscherosch15 (1601-1669), homme d’État allemand, satiriste et pédagogue. L’auteur des copies strasbourgeoises a introduit des modifications d’assez grande ampleur dans l’arrière-plan des compositions et n’a reproduit servilement que l’effigie des personnifications. En outre, le titre en allemand de chaque estampe a été inscrit dans une couronne. L’inscription Frühling est cernée de fleurs, Sommer d’épis de blé, Herbst de feuilles et de grappes de raisin, Winter de branches de conifères.

• 16 25.11.2014, www.virtuelles-kupferstichkabinett.de, PURL http://kk.haum-bs.de/?id=j-m-moscherosch- (...)

7La personnification du Printemps16 (ill. 2) ne se tient pas debout sur la terrasse d’un palais imaginaire avec vue sur les parterres d’un clos, comme on le voit sur l’estampe publiée par Leblond. On ne voit sur la gravure strasbourgeoise ni le petit chien assis sur la balustrade, ni le fragment de mur où est nichée une sculpture, ni la draperie décorative si souvent visible, ne serait-ce que sur les portraits d’apparat.

• 17 BnF, Estampes, Da-35-fol. pl. 170, dim. 288 x 208 mm, burin, eau-forte ; La planche de l’Été se t (...)

11Enserrée dans l’estampe parisienne, (ill. 3) une jeune femme, montrée dans un paysage estival en lointain, symbolise « L’ESTÉ »17. Un petit miroir octogonal est noué à la ceinture de la robe de la joliette. Deux gerbes de blé sont placées à ses pieds. Dans sa dextre, elle tient une faucille, l’outil du moissonneur, dans sa main gauche levée un éventail pour apaiser les morsures de la chaleur de l’été. La personnification semble adresser au spectateur les paroles juxtaposées à l’estampe :

• 18 La Bible de Jérusalem. La sainte Bible traduite en français sous la direction de l’École biblique (...)

14Remarquons que ces vers sont comme l’écho des instigations contenues dans le Livre des Proverbes – Pr. 6,6 – à l’encontre de la paresse18. La comparaison des personnages appartenant à deux classes sociales distinctes et aux tâches divergentes est en rapport avec la convention traditionnelle largement répandue dans le graphisme néerlandais des xvi^e et xvii^e siècles. Le sens latent de la première partie du commentaire est manifesté dans les vers qui suivent :

• 19 BnF, Estampes, Da-35, fol. 171, 28,8 x 21 cm, burin, eau-forte. Sous le commentaire versifié, en (...)

16Une femme parée d’une toilette d’époque, debout sur fond de draperie, personnifie l’Automne (ill. 5), allégorie que J. Falck a gravée19, et troisième planche que Leblond a éditée. Un collier de perles ornemente son cou, sa main droite porte un panier garni de fruits parmi lesquels on distingue du raisin ; de l’autre main, elle tient un verre empli de vin. Au fond, au-delà du rideau tiré, s’étend un paysage montagneux boisé. Les strophes en vers qui suivent en constituent le commentaire :

• 20 BnF, Estampes, Da-35, fol. 172 ; 289 x 210 mm, burin, eau-forte ; En bas dans l’angle gauche, sou (...)

20« L’HYVER » (ill. 7), ultime saison du cycle engendré à Paris20, est symbolisé par une dame habillée d’une robe somptueuse, perles au cou ; elle se tient debout devant une cheminée où brûle un feu ardent d’où s’élève de la fumée. De la main gauche, elle lève un pan de son manteau, son pied droit que galbe un soulier à la mode fait saillie dessous sa toilette. Face à la cheminée, l’échine tournée vers le spectateur, un petit chien de compagnie jouit de la chaleur du foyer. Deux quatrains énoncent le credo de l’hiver :

• 21 Hollstein’s Dutch and Flemish etchings..., vol. XXXI, Jan van der Vaart to Gerard Valck, rédigé p (...)
• 22 Paris, BnF, Estampes, Oa-45-pet fol, p. 60-63 ; « Costumes de France sous Louis XIII », dim. 282 (...)
• 23 Théoriquement, les tirages purent être faits pendant le séjour de Valck à Londres (1673-1680). No (...)

24Le cycle des saisons publié par R. Leblond a dû jouir d’une grande renommée. Les planches que G. de Gheyn et J. Falck ont gravées ont servi de modèles non seulement aux estampes de Strasbourg, mais à d’autres, par exemple celles qu’a fait paraître Gerard Valck21, graveur et éditeur hollandais. Toutes les planches ont été gravées au burin en contrepartie par rapport aux originaux. Les noms français ont été remplacés par des titres en néerlandais : Lente, Somer, Herfst, Winter (ill. 9-12), mais elles n’ont pas été dotées de commentaires versifiés. Les exemplaires qui se trouvent dans la collection du Cabinet des estampes de la BnF22 portent la signature de l’éditeur : « G Valck ex. ». Les années d’activité indépendante de l’artiste, de 1672 à 1726 environ, permettent d’établir indirectement la date de leur création. Ces estampes proviennent des années où G. Valck était imprimeur23, ce que confirme la signature.

• 24 Dans les trois séries les personnifications sont plus ou moins de la même dimension.
• 25 Sur la planche du Printemps l’emploi de l’eau-forte est visible dans la chevelure et la rose. Pou (...)
• 26 Sur la planche du Printemps l’emploi de l’eau-forte est visible sur le ruban et les manches de la (...)
• 27 Bechtold, op. cit., p. 253-255.

25La découverte des planches originales ayant servi de modèles aux estampes allemandes et néerlandaises permet, entre autres, de préciser leur datation. Comme l’a remarqué Bénédicte Gady, les estampes éditées par Rolland Leblond ont dû être burinées vers 1639-1642. L’année du départ de Charles Le Brun à Rome fixe une date basse. Le fait de connaître le modèle français permet aussi d’analyser avec plus de précision le degré d’imitation, tant du point de vue des dimensions des estampes24, de la technique utilisée, de la manière de graver que de la dextérité technique de l’exécutant. Pour ce qui concerne la série citée et leurs deux imitations, on constate que toutes les planches ont été gravées au burin. On aperçoit des traces menues dues à l’utilisation de l’eau-forte sur les estampes de Guillaume de Gheyn et de Falck25, utilisation aussi visible à un degré supérieur sur les planches que Gerard Valck a publiées26 Sur les cuivres d’Aubry, on a utilisé l’eau-forte pour travailler les scènes en arrière-plan des estampes27.

• 28 Cf. Pierre-Louis Duchartre, René Saulnier, L’Imagerie parisienne. L’Imagerie de la rue Saint-Jacq (...)

26La connaissance du modèle permet de scruter les analogies et les dissimilitudes tant au niveau de l’image que du verbe. Les cycles publiés par les Leblond et Aubry s’adressaient à la bourgeoisie. Ce faisant, le goût de la clientèle parisienne28 était bien différent des prédilections des acquéreurs à Strasbourg. Une ambiance de gaieté, teintée d’une touche de sensualité, anime les estampes parisiennes. On apprécie les douceurs de la vie : le bon vin, la chaleur de la cheminée, la promenade sur la terrasse dominant le jardin, la belle vue sur un paysage montagneux… Le paysage en lointain dépourvu de présence humaine est apprécié comme agrément visuel ; il joue en quelque sorte le rôle d’un attribut, en rapport avec la pose et la parure des personnifications, imitant en cela, sur les planches du Printemps et de l’Automne, les conventions des portraits d’apparat. La draperie, les éléments architecturaux, la présence des chiens de compagnie, tout cela fait partie du décorum. Conformément au commentaire en français, vantant les bienfaits de chaque saison, celui-ci évoque les dieux de l’Antiquité, Bacchus et Pomone par exemple, symboles des attraits et des joies de l’automne, et omet le dieu des chrétiens.

• 29 Bechtold, op. cit., p. 254, 257. Dans les vers de Moscherosch consacrés aux quatre saisons, l’éru (...)

27À l’inverse des vers français, c’est la présence du Tout-Puissant qui prédomine dans les commentaires en allemand29. La vision qu’on en donne est puisée dans la Bible, au Livre des Psaumes : « Tu couronnes l’année de tes bontés », Ps. 65,12. Avant tout, il ne s’agit pas tant des dons reçus pour le plaisir de la chair que des bontés dont le Seigneur nourrit l’âme. Le caractère religieux des commentaires et leur portée didactique sont en corrélation avec les modifications introduites dans les images. Hormis la planche de l’Hiver, on a tout à fait altéré le fond des estampes de Strasbourg. Et, quoiqu’on puisse discerner un jeune couple s’adonnant au plaisir d’une promenade printanière, c’est surtout l’image du travail qui prévaut : moisson, vendange, cueillette des fruits, vinification. Le petit chien ne tient plus compagnie à la personnification du Printemps, mais à celle du couple surveillant des paysans au travail en été.

• 30 Michael Schilling, « Unbekannte Gedichte Moscheroschs zu Kupferstichfolgen Peter Aubrys d. J. », (...)
• 31 L’article sur le thème des modifications relatives à la symbolique, se plaçant dans l’intervalle (...)
• 32 L’auteur de ces lignes prépare actuellement pour l’impression un article sur le cycle allemand ac (...)

29On peut se demander qui a eu le plus d’influence sur les modifications introduites. Pour tenter une réponse hypothétique, il convient d’examiner d’autres cycles allégoriques qu’Aubry a publiés, ainsi que le rôle tenu par Johann Michael Moscherosch à Strasbourg. Parmi les cycles variés que Peter II Aubry a édités et pourvus de commentaires rédigés par Moscherosch, on en trouve deux concernant les Saisons, deux autres illustrant les Cinq Sens, et un autre encore se rapportant aux Parties du Jour30. L’auteur de ces lignes a réussi à démontrer que trois d’entre eux, c’est-à-dire un cycle différent sur les saisons, sur les cinq sens et les parties du jour, ont été créés en se fondant sur trois séries d’estampes que Balthasar Moncornet31 a publiées. À mon avis, le cycle représentant les cinq sens s’appuie aussi sur un modèle français qui a été édité par François Mazot32. Pour ce qui concerne aussi les séries susmentionnées, c’est la pensée de la dévotion protestante qui imprègne la plupart des commentaires que Moscherosch a rédigés. Chose curieuse, on a introduit dans le cycle des Parties du Jour des changements significatifs dans les attributs des personnifications en les adaptant à l’expressivité des vers allemands.

• 33 Schilling, op. cit., p. 303-324.

30Il est intéressant aussi de comparer la signification des commentaires de Moscherosch relative aux saisons seulement33. On saura reconnaître que les vers de ce poète allemand, qui annotent un cycle différent sur les saisons, lequel prend pour modèle les estampes de Balthasar Moncornet, ne dépeignent que d’une manière conventionnelle les occupations et les joies liées à chaque saison et ne comportent aucune considération moralisante.

• 34 Qu’ils aient coopéré est attesté non seulement par les séries à la thématique allégorique, mais e (...)

31Situer précisément la date de la création du cycle strasbourgeois n’est guère possible. En tenant compte de la datation des estampes françaises, ce pourrait être au plus tôt vers 1639 ou quelques années plus tard (1642). Quant à la date limite, elle est fonction de la mort de Peter II Aubry, soit 1666/1668. Toutefois, la période la plus vraisemblable semble être les années quarante, ou bien les années cinquante du xvii^e siècle. Il faut savoir que dans les années 1645-1655, Moscherosch était établi à Strasbourg où il occupait un poste important dans le tribunal de police, celui de Fiskal des Polizeigerichts. Dans les années 1656-1660, il était membre du conseil municipal (Staatsmann im Kabinett). Si l’on tient compte de sa haute position, il est tout à fait plausible qu’il ait écrit les commentaires pour les Saisons et qu’il a pu suggérer ou même recommander des modifications concrètes dans les images. Aujourd’hui, nous ne sommes pas en état de déterminer si ces innovations furent introduites par Aubry lui-même, ou si elles furent l’objet d’une coopération entre l’éditeur et l’écrivain34.

• 35 Véronique Meyer, L’Œuvre gravé de Gilles Rousselet, graveur parisien du xvii^e siècle. Catalogue g (...)
• 36 Série des Douze Sybilles, un exemplaire de cette série se trouve au Herzog Anton Ulrich Museum à (...)
• 37 Moisan-Jabłońska (Moisan-Jablonski), Polskie przygody..., op. cit., p. 99, ill. 36 ; un exemplair (...)

32Les éditeurs allemands se servaient souvent des modèles français à la thématique allégorique. Ainsi à Cologne, Gerhard Altzenbach publia le cycle des Saisons à partir des estampes éditées par Pierre Mariette, et burinées par Gilles Rousselet et Jean Couvay d’après les compositions de Grégoire Huret35. En copiant les modèles français, Altzenbach ne les accompagnait pas forcément d’un commentaire. Signalons ne serait-ce que le cycle des Sybilles36 inspiré des estampes de Rousselet, d’après Claude Vignon, ou encore les trois autres séries éditées par Jean I^er Leblond, séries auxquelles travaillèrent d’ailleurs Guillaume de Gheyn et Jeremias Falck. Il s’agit des suites des Douze Mois, des Cinq Sens et d’une suite différente des Quatre Saisons37.

• 38 Catalogue d’exposition : Ranskalaisia 1600 – luvum maamauksia Budapestin Taidemuseosta = Seventee (...)

33En marge de nos réflexions antérieures, il importe de rappeler que parfois la copie étrangère des estampes françaises servait de modèle à une composition picturale. Par exemple, il en fut ainsi dans le cas du tableau représentant l’Allégorie de l’Automne, conservé au Musée des beaux-arts de Budapest38. En réalité, le peintre ne s’inspira pas de l’estampe de Falck mais de celle sous l’excudit d’Aubry, comme en témoignent les scènes analogues du second plan.