• 1 Marianne Grivel, Le Commerce de l’estampe à Paris au xvii^e siècle, Genève, Droz, 1986, p. 83-99.

1La gravure étant un métier relativement récent, ceux qui la pratiquent en France ne sont pas organisés en une « communauté de métier » (ce que l’on appelle au xviii^e siècle une corporation). Le métier est donc libre, c’est-à-dire que tout individu peut le pratiquer sans qu’il y ait besoin de passer par un système d’apprentissage, de chef d’œuvre et de maîtrise – ce qui n’empêche pas une surveillance de la production, et de nombreux procès dans le contexte d’une législation ambiguë et de la crainte d’une concurrence de la part des communautés des peintres et des libraires1.

• 2 Marianne Grivel, op. cit., p. 96.

3La liberté est définitivement accordée par l’édit de Saint-Jean-de-Luz du 26 mai 1660, après la dernière tentative d’une personne qui demeurait inconnue jusqu’à ce jour, le sieur de Lavenage. Le 7 février 1660, un projet de ce dernier pour créer une maîtrise, doublée d’une limitation à deux cents du nombre de maîtres à Paris, est renvoyé par un arrêt du conseil au Châtelet afin d’instruire la demande. Bien qu’apparemment soutenue par certains graveurs, la proposition se trouve encore une fois en butte à l’opposition de la plupart des professionnels, qui l’importe donc définitivement à la fin du printemps. On ignore néanmoins qui est ce Lavenage et ce qu’il souhaitait réellement2 – et particulièrement comment réellement tirer un profit substantiel de cette nouvelle organisation.

• 3 René-Henri d’Allemagne, « Histoire de la corporation des graveurs », Bulletin de la société arché (...)
• 4 Anatole de Montaiglon, « La Mansarade, satire contre François Mansart. Suivie d’un arrêt de Louis (...)

4René-Henri d’Allemagne affirme que Lavenage est graveur3, ce qui est rapidement remis en cause par les historiens ayant travaillé sur cette époque. Anatole de Montaiglon renonce à se montrer trop aventureux et avoue tout net son ignorance à propos de cet « énigmatique sieur de Lavenage » dont « il serait bon d’éclaircir la personnalité et les accointances »4. Il émet toutefois l’hypothèse qu’il pût s’agir d’un prête-nom.

• 5 Roger-Armand Weigert et Maxime Préaud, Inventaire du fonds français xvii^e siècle. Tome 7. Lasne ( (...)
• 6 Marianne Grivel, op. cit., p. 97.
• 7 BnF, Manuscrits, fr. 20482, fol. 47-49v., cité par M. Grivel, ibid.
• 8 BnF, Manuscrits, fr. 17346, fol. 216 sqq. , cité par M. Grivel, ibid.

5Roger-Armand Weigert, conservateur des fonds du xvii^e siècle au département des Estampes de la Bibliothèque nationale, n’a trouvé aucune estampe signée de ce nom5. Marianne Grivel souligne de plus à raison qu’aucune des tentatives précédentes pour encadrer le métier ne venait du milieu des graveurs, mais bien plutôt de personnes attirées par la possibilité de gagner aisément de fortes sommes d’argent. Dans sa thèse de l’École des chartes, publiée et devenue un classique de l’histoire de l’estampe, cette dernière signale deux documents à propos de Lavenage. Elle n’a pas cherché à creuser le sujet et se contente de signaler que son nom revient dans l’index de documents conservés au département des Manuscrits de la BN6. Elle signale donc deux cotes : une lettre de 1656 relative à des actions militaires7, et un mémoire sur le corps de garde du Palais-Royal, prévoyant de réserver à Lavenage l’attribution du bâtiment8. Marianne Grivel y voit la confirmation que Lavenage n’a rien à voir avec le monde de la gravure mais ne cherche pas de qui il s’agit.

• 9 Matthew Glozier, Scottish Soldiers in France in the Reign of the Sun King, Brill, 2004.
• 10 BnF, Manuscrits, Pièces originales 2667, n° 59290. Je remercie Matthew Glozier pour les renseigne (...)

Ce dernier est d’origine écossaise9 : il appartient au clan Seton, et probablement, de manière plus précise, à la branche des Seton de Cariston, issue d’un fils du 6^e lord Seton. Sa famille émigre en France à une date indéterminée, sans doute au xvi^e siècle. Le premier Seton attesté dans la garde écossaise est en tout cas David Cetton, reconnu noble en 160010.

• 11 Archives nationales, Minutier central, CX, 98, 12 décembre 1633. Je remercie Maxime Préaud de m’a (...)
• 12 Loir-et-Cher, arr. de Vendôme, commune de Naveil. Les Advénages, L’Advenage, L’Évenage au xvii^e s (...)
• 13 Archives nationales, Minutier central, LXII, 85, 4 janvier 1634.
• 14 Selon BnF, Manuscrits, fr. 8006, « Recueil de copies de pièces relatives à l’histoire des Gardes (...)
• 15 M. Pinard, Chronologie historique militaire…, Paris, Hérissant, vol. 6, 1763, p. 327.

7La première mention de Jacques Seton, s^r de Lavenage se trouve dans une constitution de rente de 1633 qui le désigne comme « chevalier » et « maître d’hôtel chez le roi, gentilhomme ordinaire de sa maison »11. Il est alors déjà seigneur du fief de Lavenage, situé à proximité immédiate de Vendôme12. Il achète en 1634 pour 300 livres une charge de « gentilhomme écossais de la garde du corps du roi »13, c’est-à-dire de membre de la Garde écossaise, corps militaire d’élite chargée de la garde personnelle du roi de France. Le caractère écossais de ce corps s’était alors amoindri par la volonté du souverain – le capitaine n’est plus écossais depuis la moitié du xvi^e siècle et est alors Guillaume de Simiane, marquis de Gordes – mais des gentilhommes originaires de ce royaume y occupent encore des places importantes. Et, en effet, Lavenage parvient à être nommé enseigne (1^er janvier 1643) puis lieutenant de sa compagnie (1^er juillet 1648, à la suite de son parent Jean Seton)14 et maréchal de camp (brevet du 22 novembre 1651)15.

• 16 Gironde, arr. de Blaye.
• 17 BnF, Manuscrits, Mélanges Colbert 41, fol. 359, résumé dans Lettres du cardinal Mazarin, éd. A. C (...)
• 18 Il intervient par exemple pour partager les biens de Philippe Viault, seigneur de Torsay, entre L (...)
• 19 Guillaume Blanchard, Compilation chronologique contenant un recueil en abrégé des ordonnances, éd (...)
• 20 AD Vienne, E nouveau 1113 : Cession d’une rente de 225 l.t. assignée sur des terres près de Vendô (...)
• 21 Archives nationales, O¹ 23, 82 (1679) ; O¹ 35, 69v (1691).

8Homme important qui jouit de la confiance du pouvoir royal, il est nommé gouverneur de la ville, citadelle et pays de Bourg16 le 27 juin 1654. Mazarin correspond avec lui : les deux hommes semblent entretenir des relations cordiales, le cardinal remerciant même Lavenage pour les truffes qu’il a bien voulu lui offrir17. Il possède des terres en Poitou, province dont il fréquente la noblesse locale18, et obtient le droit de haute justice sur sa seigneurie de la Mougaterie la même année 165419 ; son épouse est apparemment originaire de la région20 ; il est possible que David Seton, brigadier puis retenue d’exempt des gardes du corps soit son fils21.

• 22 M. Pinard, loc. cit. ; BnF, Manuscrits, fr. 8006 donne 1658, ce qui est encore une fois moins pro (...)

9Mais la francisation de la compagnie se poursuit et, le 1^er juin 1656, une déclaration royale stipule qu’il y aurait désormais deux lieutenants, l’un d’origine écossaise, et l’autre français. Lavenage est contraint de démissionner de la moitié de sa charge et ne l’exerce plus qu’en alternance, toutes les six semaines. Il est finalement obligé de se démettre de sa demi-lieutenance en janvier 166222.