1Du 24 au 26 avril dernier se tenait le salon international de l’estampe et du dessin. Cet événement, orchestré par la Chambre syndicale de l’estampe, du dessin et du tableau, partageait la nef du Grand Palais avec le salon du livre rare et de l’autographe, organisé par le Syndicat national de la librairie ancienne et moderne (SLAM). La bibliophilie était représentée par plus d’une centaine de stands tandis que l’estampe occupait seulement une vingtaine d’emplacements au nord de la nef, ce qui est peu en regard des années précédentes (quarante-trois stands en 2010).

Un salon pour toutes les bourses et tous les prix (ou presque)

2L’essentiel des stands étaient tenus par des galeries (au nombre de 25), pour la plupart parisiennes. Parmi les étrangers présents, on pouvait compter Shapero Rare Books (Londres), Kunsthandel Juffermans (Utrecht), Ruetz et Kotobuki (Munich), Galerie Le Tout Venant (Bruxelles) et Kunsthandlung Helmut H. Rumbler (Francfort), ainsi que le Barcelonais PALAU Antiguitats, dont c’était la première participation.

3Au salon, les visiteurs pouvaient apprécier une grande diversité des offres, tant dans les pièces exposées que dans les prix proposés. On pouvait admirer de belles pièces du xvi^e siècle comme des estampes du XXIe siècle. Pour des raisons évidentes de rareté, les incunables étaient absents (on trouvait cependant quelques pièces fort anciennes sur les stands des libraires). La discrétion des gravures du xviii^e siècle s’explique aisément par le peu d’intérêt des collectionneurs pour cette période artistique. Il était en revanche dommageable que l’estampe contemporaine soit si faiblement représentée (la galerie Documents et l’URDLA étaient presque les seuls à exposer des graveurs actifs). Enfin, il est à noter qu’une seule galerie présentait des estampes japonaises, la galerie Ruetz & Kotobuki.

4Dans son ensemble, l’accrochage proposé reflétait les tendances du marché : face à la crise et à la disparition progressive des collectionneurs traditionnels, l’activité marchande tend à se concentrer sur les pièces anciennes exceptionnelles. Les tirages rares du xix^e siècle sont également très appréciés. Pour l’art moderne, le goût est à la grande estampe, colorée et abstraite, qui a les faveurs d’un public plus jeune à la recherche d’œuvres à accrocher et non plus à garder en portefeuille, signe d’une évolution de l’approche du médium.

5Sur le plan purement financier, la force du Salon est de s’adresser à tous les types de clientèles : en effet, la fourchette de prix est extrêmement large, allant de quelques dizaines à plusieurs dizaines de milliers d’euros.

Pièces remarquables

6Comme chaque année, le salon offrait son lot de pièces remarquables, dont certaines ont été très admirées. C’est notamment le cas de la Colonne Antonine de Piranèse, présentée sur le stand de Christian Collin, qui a beaucoup impressionnée : six grandes feuilles d’une belle qualité, exposées les unes au-dessus des autres pour former un ensemble de près de trois mètres de haut !

7Au rang du monumental, le Bon Samaritain de Rodolphe Bresdin a également attiré les regards. La Galerie Sarah Sauvin en présentait un extraordinaire tirage de cette lithographie de 1861, en parfait état et ayant conservé ses grandes marges. C’était assurément l’une des pièces les plus onéreuses du salon, proposée à 55 000 euros.

8L’œuvre de Goya, très prisée des amateurs, était présentée sur plusieurs stands, et en particulier sur ceux de la Galerie Helmut Rumbler et de Palau Antiguitas. Ce dernier proposait des feuilles du premier tirage des Caprices ainsi qu’une édition reliée datée de 1885.

9Parmi les grands noms de l’estampe, on pouvait admirer plusieurs tirages de Dürer, dont deux très beaux burins, proposés par la galerie Paul Prouté. Le même stand exposait un très rare tirage du cinquième état du Faust de Rembrandt ainsi qu’une matrice d’un portrait de Robert Nanteuil.

10Au nombre des raretés, nous pouvons également citer deux gravures de Bellange qui ont fait sensation : la première était un Saint Barthélémy, présenté par la galerie Palau Antiguitats, la seconde était exposée sur le stand de la galerie Martinez. Il s’agissait d’un tirage de la résurrection de Lazare (1595) au dos duquel avait été imprimé un paysage de la main d’un autre artiste.

L’accrochage de la Bibliothèque nationale de France

11Depuis plusieurs années, le département des Estampes et de la photographie de la Bibliothèque nationale participe au salon avec un accrochage de pièces remarquables issues de ses collections, sur un thème proposé par la chambre syndicale : cette année, le sujet retenu était « la vie d’artiste » et a occasionné la sortie d’une trentaine d’estampes, parmi lesquelles le très beau tirage du deuxième état de L’artiste dessinant d’après le modèle, gravure laissée inachevée par Rembrandt et une vue du salon du Louvre en l’année 1753, œuvre de Gabriel de Saint-Aubin. La lithographie d’Alechinsky, qui proclamait avec malice « Suis un objet visible de votre puissance d’achat » a, dans le contexte du salon, fait sourire plus d’un visiteur !

Nouveaux contours du marché de l’estampe

12Le Salon est aussi l’occasion d’observer les bouleversements opérés ces dernières années sur le marché de l’estampe : tous les galeristes s’accordent pour constater la réduction progressive du nombre de collectionneurs et l’émergence de nouvelles pratiques marchandes sur internet. Les solutions mis en œuvre par les exposants pour s’adapter à ce nouveau paysage transparaissaient bien sur le salon : si tous possèdent maintenant une vitrine en ligne, les stratégies qu’ils y déploient sont variées. Les sites de vente permettent à certains d’écouler une grande quantité de pièces peu onéreuses, tandis que d’autres préfèrent n’y exposer que des pièces remarquables. C’est ce second choix qu’à fait Sarah Sauvin, qui inaugurait à l’occasion du salon son nouveau site internet : cette jeune galeriste ne propose que des pièces d’exception, patiemment débusquées : tirages rares de Buhot, Gauguin, Pissarro, son catalogue ne présente qu’une soixantaine d’estampes, toute d’excellente tenue.

L’avenir du salon en question

13Chacun a pu remarquer la baisse du nombre d’exposants au salon de l’estampe et du dessin, ce qui peut inquiéter quant à l’avenir de l’événement. Si le cadre prestigieux est très apprécié des visiteurs comme des galeristes, le prix onéreux des stands pèse pour ses derniers. Le salon demeure néanmoins un moment incontournable pour les marchands : « cet événement permet une belle rencontre avec le public, y compris avec des gens qui n’ont pas l’habitude d’acheter » nous confiait Didier Martinez, qui observe que ceux que les galeries intimident trouvent ici une belle occasion d’effectuer un premier achat. Constat partagé par d’autres marchands, même si l’on peut déplorer que plus d’efforts ne soient faits pour séduire les néophytes. En effet, certains visiteurs, venus au Grand Palais pour le livre ancien, connaissent peu ou mal l’estampe, et ne trouvent aucune explication leur permettant d’apprécier cet art à sa juste valeur. Or, l’estampe, par sa nature multiple, est difficile à aborder pour le grand public : nous aurions donc tout à gagner à proposer, comme cela se fait côté librairie, des stands pédagogiques avec des démonstrations et des visites guidées du salon. Comprenant mieux les spécificités intrinsèques de l’estampe, ce public néophyte serait plus enclin à effectuer un premier achat. À ce titre, on peut déplorer l’absence d’imprimeurs et de graveurs sur le salon 2015 : les années précédentes, les démonstrations d’impression proposée par les ateliers Moret étaient plébiscitées des visiteurs. Espérons les voir à nouveau présents en 2016.