• 1  Pierre-Jean Mariette, Notes manuscrites, V, 55.
• 2 Roger-Armand Weigert et Maxime Préaud, Inventaire du fonds français. Graveurs du xvii^e siècle, vol. (...)
• 3 Philippe Tillier, « Antoine et Antoine Leclerc graveurs abbevillois », Bulletin de la Société d’ému (...)
• 4 Rémi Mathis, « Un Toulousain à Paris. L’apprentissage de Michel Dubois auprès du graveur Antoine Le (...)

1Selon Pierre-Jean Mariette1, repris par Maxime Préaud2, deux graveurs originaires d’Abbeville, deux frères, s’appelaient Antoine Leclerc : le premier serait resté dans sa ville, tandis que le second se serait installé à Paris puis à Lyon. Quelques éléments généalogiques sur ce dernier ont été apportés par Philippe Tillier3 et nous avons nous-même découvert un apprentissage le faisant intervenir comme maître en 16854. Nous publions ici un nouvel apprentissage, qui se passe trois ans après le premier et qui était resté inconnu jusqu’ici.

• 5 AN, Y 5311. Il était devenu marchand fruitier oranger.

2L’apprenti, lui, se nomme Charles-Louis Dumonstier. Il est fils d’un simple marchand fripier – et n’a rien à voir, donc, avec la famille d’artistes du même nom. Son père, Louis Dumonstier, meurt en 17095 laissant veuve Jeanne Compans, mère du jeune graveur.

• 6 AN, MC, CI, 280, 3 mars 1730. Charles-Louis y est appelé seulement Charles.
• 7 Jeanne est l’héritière universelle de sa mère. Elle doit pour cela donner à son frère 200 livres de (...)
• 8 AN, MC, XXX, 195, 19 juillet 1711, mariage.

3Âgé de « quatorze ans ou environ » en septembre 1688, il est donc né entre septembre 1673 et septembre 1674. Sa mère Jeanne Compans établit son testament en 17306 – son fils est à cette date encore en vie et ne semble pas avoir d’enfants. Charles-Louis a une sœur, Jeanne, qui épouse Louis Gouy, audiencier de la juridiction consulaire de Paris7 le 19 juillet 17118.

• 9 Rémi Mathis, « Un Toulousain à Paris. L’apprentissage de Michel Dubois auprès du graveur Antoine Le (...)

5Charles-Louis Dumonstier prend donc la succession de Michel Dubois, apprenti d’Antoine Leclerc de 1685 à 16889. Les deux contrats sont très proches : le maître prend les mêmes engagements ; il était payé 200 livres pour 3 ans, et ici 300 livres pour 5 ans, soit respectivement 66 et 60 livres par an.

• 10 Robert-Dumesnil, Le Peintre-Graveur français, ou Catalogue raisonné des estampes gravées par les pe (...)
• 11 Ce graveur n’est pas traité dans l’Inventaire du fonds français du xviii^e siècle, ce qui laisse à p (...)

7La première mention que l’on a de Louis Dumonstier se trouve chez Robert-Dumesnil10, qui signale une estampe signée de ce nom – un portrait d’un certain Robert de Fenouillères. L’historien de l’art y voit la main inexpérimentée d’un jeune homme « de 18 ans, tout au plus ». Aucune information n’a été apportée depuis, Roger-Armand Weigert se contentant sur ce point de localiser le portrait cité par son prédécesseur11. Robert-Dumesnil imagine que ce graveur est de la célèbre famille de dessinateurs et de peintre, les Dumonstier (Geoffroy, Étienne, Côme, etc), et Weigert, ne creusant pas la question, le rapporte sans l’infirmer ni le confirmer.

• 12 Jules Guiffrey, « Les Dumonstier, dessinateurs de portraits au crayon (xvi^e et xvii^e siècles) », Re (...)
• 13 Selon les généalogistes, le Louis Dumonstier fils de l’artiste Nicolas Dumonstier serait mort le 10 (...)
• 14 Jules Guiffrey, art. cité, novembre 1906, t. XX, p. 333.

8Jules Guiffrey, spécialiste de l’histoire de la famille et auteur de l'article de référence sur ce sujet12 a repris cette idée et l’a accréditée, car il se trouve que Nicolas Dumonstier a en effet un fils qui s’appelle Louis, né en 164113. Guiffrey lui attribue toujours l’estampe représentant Robert de Fenouillères – il aurait alors eu plus de cinquante lors de sa réalisation, ce qui ne s’accorde guère avec l’idée qu’il s’agisse de l’œuvre d’un débutant, mais Guiffrey résout la contradiction en avançant que cet individu n’a « jamais été réellement artiste »14.

• 15 L. Baer, « Dumonstier, Louis », Artists of the World, Berlin, Boston, De Gruyter. https://aow-degru (...)

9Enfin, ces renseignements erronés sont repris par les dictionnaires spécialisés : l’Allgemeines Kunstler Lexikon (désormais base de données appelée Artists of the World, en ligne15) nous donne donc un Louis Dumonstier né en 1641, fils de l’artiste Nicolas Dumonstier, auteur de la fameuse estampe, et qui serait mort vers 1700, date à laquelle il aurait postulé sans succès à l’Académie. C’est donc entièrement faux.

• 16 Le département des Estampes de la BnF en possède trois épreuves : AA-3 (Dumonstier, Louis) ; SNR-3 (...)
• 17 C’est le cas de Guiffrey aussi bien que de l’AKL/AOW.

10Que connaît-on du travail de ce jeune graveur ? L’unique estampe portant ce nom, signalée par Robert-Dumesnil, et tous les historiens depuis, est datée de 169416 - notre jeune graveur avait alors vingt ans environ et venait de finir son apprentissage, ce qui semble tout-à-fait convenir. Elle est signée « Lo^s Dumonstier Sculpsit 1694 ». Les quelques sources qui mentionnent cette estampe17 attribuent le tableau à Robert Lefèvre, ce qui ne semble avoir aucun sens car les seuls artistes de ce nom sont un peintre postérieur (1755-1830) et un obscur sculpteur picard de la fin du Moyen-Âge. Il semble bien plutôt qu’il faille voir en ce « Lefevre » le peintre Claude Lefebvre, l’un des principaux portraitistes parisiens du xvii^e siècle, dont les travaux sont souvent utilisés pour l’estampe.

• 18 Archives de Paris, 5Mi1, état civil reconstitué.

11Toutefois, un mystère demeure. Car, le prénom d’usage ordinaire de notre homme semble en réalité être Charles. C’est ainsi qu’on le désigne dans des documents juridiques liés à la succession de sa mère. C’est surtout ainsi qu’on l’appelle dans son acte de baptême. Car cet acte a été déposé aux Archives de la Seine en 1875 par le notaire Emile Delapalme (étude CXVII), après la destruction de l’état civil parisien par la Commune – le notaire possédait dans un acte un extrait délivré par la paroisse en 1752. On apprend dans cet acte de la paroisse Saint-Germain l’Auxerrois que Charles Dumonstier est né le 19 janvier 1674 et baptisé le 21, fils de Louis Dumonstier, marchand fripier, et Jeanne Compan, demeurant rue de la Monnoye. Son parrain est un autre Louis Dumonstier marchand fripier (sic) et sa marraine Marguerite Godailly, femme d’Adrien Chenillon18.

• 19 Il n’est pourtant pas traité ni même mentionné dans l’Inventaire du fonds français pour le xviii^e s (...)

12Or, il existe un certain nombre d’estampes du début du xviii^e siècle qui sont signées de Charles Dumonstier ou C. Dumonstier19 – ce qui est d’ailleurs signalé par Guiffrey, qui avoue son ignorance quant à l’identité de cette personne. Son prénom d’usage a-t-il pu changer ? Ou n’est-il pas le Louis mais bien le Charles ?

• 20 Nous nous trouvons alors devant un autre point d’interrogation. Il y a bien des notices d’autorité (...)
• 21 Archives de Paris, état civil reconstitué, V3E, paroisse Saint-Eustache (nous savions par d’autres (...)
• 22 AN, MC, LI, 762, 19 mars 1762, inventaire après-décès de Jeanne Dumonstier.
• 23 La minute n’est hélas pas conservée au minutier central chez ledit notaire et à ladite date (AN, MC (...)
• 24 Merci à Julien Gueslin, conservateur du fonds patrimonial de la bibliothèque de Nancy, et à Thierry (...)

13On ne sait pas grand-chose de sa vie20 mais Charles Dumonstier meurt le 24 juillet 175121. Il semble avoir fait toute sa carrière à Paris. Toutefois, une mention dans un acte pose question : il est mentionné dans l’inventaire après-décès de sa sœur22 une constitution de rente sur l’hôtel de Ville du 27 février 1721 au nom de « Charles Dumonstier, graveur de SAR le duc de Lorraine »23. Aurait-il donc été graveur de Léopold, le duc de l’époque ? Ou de Stanislas, qui deviendra duc en 1737 et dont Dumonstier donne un portrait de la fille, devenue reine de France ? A-t-il fréquenté le château de Lunéville ou tout cela se passait-il depuis Paris ? Nous n’en avons pour l’instant aucune autre trace et les historiens de la Lorraine ne l’ont pas non plus remarqué24.

• 25 Bibliothèque historique de la Ville de Paris, 1-EST-00136. Elle est regravée en 1753 : BHVP, 1-EST- (...)

16Les premières qui ont été signalées sont deux images de confréries. En 1732, il dessin et grave une très grande (540 x 430 mm) image de l’Assomption de la Vierge Marie pour la confrérie des Rôtisseurs25.

• 26 Bibliothèque de l’Institut national d’histoire de l’art, OB 2 (33). José Lothe et Agnès Virolle, Im (...)

17En 1740, il en grave une pour la confrérie des tonneliers, représentant saint Jean Baptiste et saint Nicolas26.

• 27 BnF, Estampes, AA-3 (Dumonstier, Charles) et SNR-3 (Dumonstier, Charles).

18Nous avons ensuite des portraits liés à la vie de cour : deux petites miniatures de Louis XV et de la reine Marie Leszczynska, et un plus grand portrait du Dauphin, bébé. Le Dauphin27 est particulièrement réussi... mais il s’agit en réalité d’une copie : il reprend une gravure de Charles Simonneau pour la naissance du duc de Bourgogne, le petit-fils de Louis XIV, en 1682. L’estampe de Dumonstier date, elle, de 1729-1730, est d’assez grand format (270 x 200 mm pour la feuille) et publiée par Nicolas Contat.

• 28 BnF, Estampes, SNR-3 (Dumonstier, Charles).

19Les tout petits portraits de Louis XV et Marie Leszczynska mesurent eux 95 x 40 mm28.

• 29 BnF, Estampes, Td-24-fol. (non catalogué) – c’est-à-dire dans un recueil où il est considéré comme (...)

20Il invente et grave un Gargantua à son petit couvert29. Il est alors installé rue Mondétour, au coin de la rue de la Chanvrerie, c’est-à-dire rive droite.

• 30 Bibliothèque royale de Belgique (KBR), XVII Afrique gén. - III 10.124.

21Mais on le voit aussi arrondir ses fins de mois avec des travaux purement techniques – ce qui n’est toutefois pas sans intérêt pour l’historien de l’estampe, car ce type d’activité est rarement signée. Il reprend ainsi une ancienne carte de géographie publiée par Nicolas de Fer en 1695, avec des dessins de Guérard. Son rôle n’est pas entièrement clair : sans doute regrave-t-il les parties abîmées et modifie-t-il la dédicace. On voit toute l’ambiguïté de certaines mentions de la lettre car le « c. dumonstier fecit » ne signifie nullement qu’il a gravé toute la carte, comme on pourrait le croire si on n’en connaissait pas le premier état30.

• 31 BnF, Musique, VM7-6272 (A). Le rôle de Charles Dumonstier n’est pas signalé par les catalogueurs de (...)

22De même, on le voit qui rafraîchit la gravure de partitions musicales, dont les tailles avaient été usées, rendant les réimpressions difficiles ou, en tout cas, de mauvaise qualité. Le frontispice des Pièces de viole composées par M. Marais, ordinaire de la Musique de la Chambre du roy, gravé par F. du Plessy a été inventé Antoine Pezey et gravé par Antoine Trouvain. Mais il s’était abîmé. On trouve donc une rarissime mention en écriture spéculaire : « Regravé par Charle Dumonstier »31.

• 32 Son testament, du 3 mars 1730, est conservé (AN, MC, CI, 280).
• 33 « du treiziesme juillet dernier » ajouté en marge et « de ce jourd’huy » biffé.
• 34 Il s’agit de la rue du Fouin-Saint-Jacques (et non de la rue du Fouin-au-Marais), disparue lors du (...)

27Furent presens Louis Dumonstier, marchand frippier, bourgeois de Paris y demeurant rue des Pescheurs, parroisse Saint Eustache, et Jeanne Compans32 sa femme, qu’il autorise à l’effet des presentes, lesquels pour le proffit faire de Charles Louis Dumonstier leur fils agé de quatorze ans ou environ qui le certiffient fidelle ont reconnu et confessé l’avoir mis en apprentissage du treiziesme juillet dernier33, jusqu’et pour cinq années après ensuivants finis et accomplis avec sieur Antoine Le Clerc, graveur en taille douce, demeurant à Paris rue du Fouin34, parroisse Saint Severin, à ce present et acceptant, qui a pris et retenu led. Dumonstier fils auquel il promet pendant led. temps monstrer et enseigner lad. art de gravure et tout ce dont il se mesle et entremet en icelluy, le nourrir, loger, coucher et le traitter doucement et humainement comme il appartient. Et lesdits Dumonstier et sa femme luy feront blanchir son linge et l’entretiendront d’habits, linges, chaussures et autres choses selon son estat.

• 35 Hugues Desnotz, titulaire de l’étude CIX de 1686 à 1715.

36Desnotz35

• 36 Louis Rémon, notaire titulaire de l’étude XLIII de 1685 à 1696.

37Remon36