• 1 Marcel Bernhein, article sur Orens, dans La Revue française de la carte postale artistique, mars (...)

2L’année 1904 commence bien pour Orens qui a vendu presque toutes les gravures de la première année de son Burin satirique, et Marcel Bernhein lui consacre un article élogieux : « Orens est, par excellence, un dessinateur de cartes illustrées ; ancien élève de l’École des Beaux-Arts où il fréquenta l’atelier de Cormon, il a abandonné la peinture et le portrait […], et tout son temps se passe aujourd’hui à graver sur pierre ou sur cuivre et à tirer, presque toujours en nombre limité, les compositions que les amateurs cartophiles viendront se disputer ensuite1 ». L’auteur précise encore qu’il « ne saurait avoir d’autre prétention que de nous faire rire aux dépens de ceux qui emplissent le monde du bruit de leurs exploits ou de leur faconde ». Il le qualifie de « Parisien frondeur et sceptique, sachant blaguer avec esprit, mais sachant aussi, lorsqu’il le faut, s’indigner et se révolter contre les injustices ». Bernhein écrit encore que « la tarentule politique et satirique le pique sans relâche », qu’il « sait attraper la ressemblance, fixer la caricature, découvrir le point faible, le mettre à jour, l’exploiter », et qu’on appréciera chez lui « une habileté de buriniste et d’aqua-fortiste des plus rares, et qui ne va pas sans quelque mérite à s’employer ainsi, dans un temps où triomphent partout les procédés mécaniques et industriels, au mépris de tout art et de toute réelle beauté ». À cette époque, Orens est sans conteste le maître des cartes à l’eau-forte, procédé qu’il a choisi pour réaliser les caricatures de son Burin satirique.

• 2 Le Cartophile, n° 28, 15 janvier 1903.
• 3 Le Cartophile, n° 30, 15 mars 1903.
• 4 Michel Melot, Daumier l’art et la République, Les Belles Lettres Archimbaud, 2008, p. 78-79
• 5 Sur deux des premières cartes de l’artiste datant de mai 1902 : Ceux qui sont restés ! et La bros (...)
• 6 Cette mention figure sur les emballages suivants : Léopold II, Fallières Ier, Edouard VII, Les Pr (...)
• 7 Annuaire Berry 1905, Paris, p. XIX.

3En consultant la liste des adhérents au Cartophile2, on peut se faire une idée des amateurs qui collectionnent les cartes caricaturales. De toute évidence, ces derniers qui appartiennent pour la plupart au gotha des collectionneurs, recherchent également les gravures d’Orens : John Grand-Carteret, Charles Fontane, Xavier Granoux, Constantin Goven (21 rue de Galilée à Paris), M. Baguenier Desormeaux (6 rue Crevaux à Paris XVI^e), M. le comte de Saint Saud (château de Valouze par la Roche Chalais en Dordogne), Mme van Overbeke (château de Savenal à Nethen en Belgique), L. de Castellane de Boulay (18 rue du Hamel à Bordeaux), comtesse de Cepoy (28 rue de Loing à Montargis), M. J. Crimotel (avocat, 27 rue de Fleurus à Paris VI^e), M. Maurice de la Piverdière du Grand Launey (rue Bonaparte à Nantes), Mlle E. Halpérine-Kaminsky (65 rue du Ranelagh à Paris XVI^e), M. P. Daens (9 rue de Rollebeck à Bruxelles), Mme Xaverine de Chojecka en Russie. On trouve aussi des collectionneurs d’Orens en Algérie, en Guadeloupe, au Brésil, en Turquie, ainsi que dans nombre d’autres villes françaises dont un certain M. Méhu, chef de gare à Audierne dans le Finistère. Charles Fontane précise aussi que le Shah de Perse a commandé son portrait à Orens3. L’admiration de personnalités marquantes pour son œuvre, stimule la créativité de cet homme de condition modeste qui demeure dans son atelier entièrement concentré sur son art, et la reconnaissance de sa qualité d’artiste qui constitue une puissante motivation, lui sert également d’ascenseur social. Dans Daumier l’art et la République, Michel Melot précise que « la métamorphose de Daumier en artiste, dans l’esprit de cette fin du xix^e siècle, n’aurait pas été possible s’il n’avait été peintre. La peinture est dans cette société marchande qui exige que l’art soit dépourvu de toute fonction utilitaire, l’archétype de l’objet d’art. Le dessin n’en est que l’ébauche, et l’estampe n’en est que la dérive ». Cette dernière, « aspirée par le tourbillon du marché de l’art, n’y fut vraiment acceptée que du jour où elle fut l’œuvre de peintres-graveurs4 ». On comprend pourquoi Orens écrit sur certaines pochettes d’emballage de ses séries, et au dos de quelques cartes, qu’il est « peintre-graveur5 », ou « Peintre graveur satirique6 ». De même, dans l’Annuaire Berry, il se présente comme « Peintre graveur, ancien élève de l’École des Beaux-Arts de Paris, Bourse d’étude du ministère de l’Instruction publique et des Beaux-Arts. Médailles d’argent et de bronze7 ».

• 8 Le Cartophile, n° 25, octobre 1902.
• 9 Le Cartophile, n° 27, décembre 1902, p. 21.

4En choisissant la carte postale comme support pour s’exprimer, Orens a « vu dans ce petit morceau de carton au format cependant exigu, le moyen de faire revivre l’estampe satirique, en honneur au temps des Daumier et des Gavarni8 ». Rappelons qu’en 1901, alors qu’il étudie la peinture et la gravure à l’École des Beaux-Arts, le syndicat de la presse artistique y organise une exposition consacrée à Daumier avec plus de cinq cents œuvres : peintures, dessins, aquarelles, lithographies, livres illustrés, etc. Orens a donc admiré l’œuvre de son auguste prédécesseur déjà mythologisé, et décide de remettre à l’honneur la gravure sur cuivre. Sa décision est courageuse, car lorsqu’il lance le Burin satirique, l’art de la gravure accuse un déclin prononcé auprès des amateurs qui s’en détournent : « Les perfectionnements des moyens de reproduction ont amené ce résultat indéniable : la diminution du nombre des collectionneurs d’estampes. Ceux qui restent vivent surtout du passé, recherchant les pièces rares et curieuses laissées par les maîtres et ne s’attardant qu’à de rares exceptions aux productions modernes des artistes assez courageux pour continuer la lutte. Le succès des horreurs de tous les procédés découlant de la photographie atteste l’atteinte portée au sens artistique d’un public dont l’œil n’est plus habitué par l’image à concevoir le sens du beau9 ». Orens fait partie « des artistes assez courageux pour continuer la lutte », en dépit de la désaffection des amateurs.

• 10 Dans la publicité figurant sur la pochette de sa série Le Calvaire Dreyfus de janvier 1904, on ap (...)
• 11 Annie Duprat, Histoire de France par la caricature, Larousse-HER, 1999, p. 15, ill.

5Si certaines estampes d’Orens datant de 1902 sont aquarellées, ce qui en augmente le prix de vente, ce n’est qu’à partir de 1904 que l’on trouve des eaux-fortes peintes à la main dans le Burin satirique. L’année 1904 est celle de l’irruption des couleurs dans les cartes caricaturales tirées à l’eau-forte et en lithographie. En 1901 et 1902, les lithographies et eaux-fortes de Rouilly et Grünfelder ne sont jamais aquarellées. De même, en 1903, les eaux-fortes de Léon Roze, et celles de Frédillo en 1904, ne le sont pas non plus. En janvier 1904, Orens a déjà publié près de cinq cents cartes caricaturales10. Avec un tirage moyen de deux cent cinquante exemplaires, ce qui est en dessous de la réalité, certaines gravures étant tirées à cinq cents ou mille exemplaires, on arrive à un total dépassant cent vingt-cinq mille cartes. Les peindre toutes à la main est synonyme de mission impossible. Ne peindre que les cinquante gravures du Burin satirique de 1903, correspondrait à colorer douze mille cinq cents pièces, ce qui relèverait déjà d’une œuvre titanesque. Orens est conscient que la couleur augmente l’attrait et la valeur des estampes. Annie Duprat écrit : « La couleur, au pochoir le plus souvent, donne à ces estampes du Siècle des lumières une fraîcheur et une grâce nouvelles et leur assure un succès considérable11 ». Le coloriage au pochoir, tel que l’utilise Orens sur certaines de ses typographies de 1902, est plus rapide que l’aquarelle appliquée au pinceau. D’où la nécessité d’imaginer de nouvelles séries à plus faible tirage que le Burin satirique si l’on veut offrir à la vente des estampes aquarellées à la main.

• 12 La Carte postale illustrée, n° 39, septembre 1903, p. 5.
• 13 Revue illustrée de la carte postale, n° 44, 25 août 1903.

6C’est ce que fait Orens fin 1903 lorsqu’il lance sa série de vingt-cinq eaux-fortes tirées à cent cinquante exemplaires : Les grandes figures de l’affaire Dreyfus. Rien que pour cet ensemble, ce sont trois mille sept cent soixante-quinze estampes qu’il faut aquareller, une œuvre épuisante pour un artiste dont la vocation est d’illustrer avec talent l’actualité. C’est aussi ce qu’il fait en 1904 lorsqu’il lance Le Burin couleur tiré à cent cinquante exemplaires seulement. Si cet ensemble ne se compose que de deux numéros, c’est sans doute parce qu’il trouve plus simple d’aquareller certains de ses burins satiriques à la demande, plutôt que de s’astreindre à la publication d’une nouvelle série qu’il faudrait colorier en totalité. Sans doute estime-t-il que le tirage à cent cinquante exemplaires est trop élevé, puisque après l’interruption du Burin couleur, il lance une autre série aquarellées à soixante-quinze exemplaires. Il s’agit de L’Actualiste qui atteint 1914. Lorsque L’exposition nationale de la carte postale illustrée est organisée à Paris, il est prévu d’y implanter un « atelier de coloriste12 ». Orens, en compagnie de Fontane, Grand-Carteret et Xavier Granoux, figurent d’ailleurs parmi les membres du comité d’initiative de cette exposition13. Dans L’Annuaire Berry de 1905, lorsque Orens lance L’As (L’Actualité satirique qui remplace provisoirement L’Actualiste), il est précisé que cette nouvelle série est « entièrement conduite sous la direction de l’artiste ». Sans doute s’agit-il de coloristes œuvrant sous son contrôle, les estampes de cette série étant aquarellées à la main. On note que certains exemplaires de la même carte sont peints d’une manière très différente, montrant que plusieurs coloristes travaillaient à cette tâche.

• 14 En octobre 1903, sous le pseudonyme Oreste, Orens avait déjà composé deux lithographies ridiculis (...)

7Toujours en janvier 1904, Orens publie une eau-forte adressée aux collectionneurs du Burin satirique. Cette gravure nous montre un bouffon présentant un texte de Charles Fontane vantant les mérites du Burin satirique, et dédié à Orens dont l’autoportrait figure au bas de l’estampe. L’auteur oppose ici le passé au présent : « Hélas ! Le temps d’Aristote n’est plus ». Il regrette la vertu, la logique et la sagesse des anciens face à la médiocrité des modernes : « Les décadents que nous sommes ne rient que devant la pornogravure ». Déplorant la bassesse des goûts du grand public, il fait allusion à la presse qui propose à ses nombreux lecteurs des divertissements vulgaires qu’illustrent des dessins le plus souvent pornographiques. Cette gravure est intitulée Satire et satyres. Satire évoque la critique moqueuse du polémiste de talent, alors que Satyres, d’ailleurs au pluriel, se réfère à ce qui est lubrique. Orens est donc le maître de la satire politique en opposition à d’autres artistes qualifiés de satyres, parce que se complaisant dans la réalisation d’images indécentes flattant les instincts les plus bas d’un public gouailleur. Le texte de Fontane, qui nous est présenté par un bouffon tenant dans sa bouche une pointe sèche de graveur, se termine par une conclusion élitiste : « Ne nous étonnons donc pas si le Burin satirique ne tire qu’à deux cent cinquante exemplaires... ». La qualité de cette publication est opposée à la médiocrité de la presse et de ses lecteurs qui sont traités avec un certain dédain : « Les t’en as un... s’impriment par millions pour autant d’imbéciles bons à mettre en bouteilles ! ». Fontane fait allusion à un concours proposé à l’époque par le journal Le Matin, consistant à deviner combien de grains de blé pouvait contenir une bouteille. Sur cette estampe, le bouffon n’est autre qu’Orens lui-même dont le visage a glissé le long du fil au bout duquel est fixé un hameçon pour accrocher de nouveaux clients figurés par une grenouille ne cherchant pas à mettre des grains de blé en bouteille. En effet, figure une autre grenouille avec, dans la bouche, un épi de blé qu’elle cherche précisément à introduire dans une bouteille. De toute évidence, la grenouille attrapée par Orens est la seule qui soit vraiment intelligente14. Le Burin satirique s’adresse donc à une élite seule capable de reconnaître les vraies valeurs artistiques et morales traditionnelles, celles du bon goût.

• 15 L’Annuaire Berry, 1905, p. 122.

8Cette eau-forte offerte aux collectionneurs du Burin satirique constitue une publicité pour la série. Les thèmes de la lutte idéologique, de l’appartenance à une élite y sont largement exploités. Mais étant un caricaturiste et non un moraliste, Orens n’a pas hésité à se représenter en bouffon dont le rôle est de nous divertir par le dessin dont la cible sera la gauche (emblème maçonnique à notre gauche), et la droite (emblème clérical à notre droite). Pour souligner la précarité de sa situation, il se dépeint sur des bases fragiles (des feuilles de nénuphar), laissant prévoir la faillite de son entreprise s’il n’attrape pas assez de batraciens. Le fil qui attrape la grenouille, symbole de la clientèle du Burin satirique, est attaché à la pointe sèche de graveur que le bouffon tient entre ses dents. L’artiste sait donc que le succès de son entreprise dépend de la qualité de son œuvre. Les cierges encadrant cette publicité tendent à la présenter comme une épitaphe, ce qui risquerait de devenir une réalité si l’objectif visé n’était pas atteint. L’image d’Orens en bouffon montre qu’il cherche à nous divertir. Il écrit que « la carte postale politique est éminemment aimable, frondeuse, parisienne par excellence, elle doit être par son essence même de l’opposition. Son irrespect ne va pas sans élégance et reste comme une leçon subtile et sans acrimonie. Si ce n’est pas la guerre, la guerre en dentelle, c’est la guerre par l’image, et, de ce fait, le sang ne coulera pas. La carte politique a raison15 ». Comme Orens qui offre en janvier 1904 une carte avec son autoportrait à ses collectionneurs, en janvier 1905, Bobb et Mille dans leur série La Flèche, offrent une carte avec leurs autoportraits.

• 16 Article publié dans le numéro 5 du Cartophile de février 1901. En 1900, sur les instances du séna (...)
• 17 Jules Claretie, « La Carte postale », Le Figaro, vendredi 28 août 1903 : « instrument de science, (...)

9Orens devant adhérer au texte de Fontane contre la pornogravure, on ne s’attend pas à trouver ce type de production dans son œuvre. De plus, la censure frappe impitoyablement les vendeurs de cartes grivoises16. Fontane avait publié en 1903 un texte où il exprimait son indignation de voir « les obscénités qui s’impriment au-delà du Rhin et des Alpes et qui s’implantent chez nous comme en pays conquis ». Il se fâche aussi parce que Jules Claretie, de l’Académie française, vient d’écrire dans le Figaro un article consacré à la carte postale illustrée dans lequel il l’accuse d’être en partie un instrument de « débauche17 ». Il déplore qu’elle véhicule la pornographie alors qu’elle devrait rester « un instrument de science ». Dans le Burin satirique 1904, on ne trouve plus de cartes à double sens dont le message iconique ambivalent pouvait se révéler pornographique à l’instar des numéros 21 et 33 du Burin satirique 1903. Sur ces gravures, Orens se réservait la possibilité d’accuser de perversion le dénonciateur qui y verrait l’interprétation pornographique. En 1904, le « crayon frondeur » d’Orens, se serait-il assagi ? Il n’en est rien, car si l’artiste se conforme apparemment à ses engagements, il imagine aussitôt un subterfuge pour y déroger. Il est vrai qu’avec l’irruption du général japonais Oku lors de la guerre russo-japonaise, la tentation était grande de commettre quelques excès. Aussi est-ce dans un hors-série de l’année 1904, et sous le pseudonyme Oreur, qu’il commet une nouvelle imprudence. Orens représente ici un buste d’Oku monté sur un gros postérieur en guise de socle duquel sort une griffe d’oiseau de proie tenant la tête de Kouropatkine. L’abondance des estampes de ce type soulève d’ailleurs des protestations dans la presse cartophile : « En réalité MM. les Éditeurs étrangers et français se croient tout permis en nous inondant de leurs obscénités et de leurs niaiseries. Il est temps qu’un coup de balai nettoie les vitrines. D’abord les ordures, ensuite les inepties. Que fait donc M. le Préfet de Police, si ignoblement caricaturé sur une carte l’accolant à un général japonais ? ». La carte mentionnée dans cet article représente Lépine et Oku côte à côte avec la légende : « Lépine-Oku ». Orens réalise d’autres cartes sur Oku en se cachant derrière d’autres pseudonymes en guise de bouclier pour esquiver « les coups de balai » des « honnêtes gens » parmi lesquels figurent ses clients.

• 18 Le journal Le Temps qualifie l’agression japonaise « d’acte de folie », La Patrie de « coup de ma (...)
• 19 Voir les numéros 8 et 40 du Burin satirique 1903.
• 20 L’Illustration du 13 février 1904, article intitulé La civilisation japonaise.

10Dans le Burin satirique 1904, le thème dominant, c’est la guerre russo-japonaise qui éclate le 8 février par l’attaque surprise des Japonais contre la flotte russe de Port-Arthur. En vertu de l’alliance franco-russe, la presse est à peu près unanime sur la responsabilité du Japon18. Orens semble perméable à ce mouvement d’indignation. En effet, avant cette date, il dirigeait ses flèches contre l’absolutisme du tsar dont le knout était tourné contre son peuple19. À présent, ce knout fouette le Mikado (n° 17), qui est aussi figuré sous les traits d’un redoutable apache tenant à la main un poignard (n° 10). On assiste à une rupture de l’image du tsar ; de bourreau, il devient justicier. Ce revirement nous est expliqué par Orens dans le numéro 9 : « les Japonais attaquèrent sans avoir préalablement fait de déclaration de guerre ». On peut lire dans la presse que par sa traîtrise, le Japonais apparaît sous son vrai visage : « Férocité asiatique sous un mince vernis de progrès à l’européenne, fausse laque qui se fendille et saute au premier choc. » Dans le numéro 16, c’est au tour du colossal général Kouropatkine en justicier et appuyé sur un obus géant, d’écraser les vilains petits Japonais. Dans la presse, on écrit que la civilisation japonaise « est toute en façade, plus apparente que réelle. Le Japonais est resté Japonais, par la raison que le tempérament d’un peuple, d’une race, ne se trouve pas modifié du fait que l’élite de ce peuple, de cette race est allée étudier à l’étranger, a adopté un costume nouveau et s’est armé comme l’adversaire à combattre [...]. Le cerveau japonais est resté ce qu’il a toujours été au cours des siècles antérieurs. C’est toujours un cerveau d’Asiatique20 ». Ce type d’idée préconçue ne participe pas à grandir l’image du Nippon.

• 21 L’Illustration du 18 août 1894.

11En plus de la taille physique, les notions historiques (on connaît mieux l’histoire de la Russie que celle du Japon) et géographique (l’immensité du territoire russe), participent à fortifier la puissance du moujik. O. Alexinsky écrit dans La Russie moderne que les journaux conservateurs russes « se vantèrent que le Japon disparaîtrait si chaque Russe y jetait seulement sa casquette ». De toute évidence, Orens prévoit la victoire de l’ami et allié russe. Sur l’air des Pioupious d’Auvergne, Koli-bri écrit En route pour la Russie ! chanson qui célèbre l’alliance franco-russe dont Orens dénonce le poids (n° 11). Contre toute attente, les Japonais remportent une série de victoires écrasantes sur terre et sur mer contre leur adversaire moscovite. Dans la caricature comme dans la presse, on reparle du péril jaune inventé en 1895 par Guillaume II avec un tableau célèbre dont des copies furent distribuées à tous les chefs d’État dont le président Carnot. En 1904, Orens commet la même erreur que ceux qui, en 1894 lors de la guerre sino-japonaise, anticipaient à tort la victoire de la Chine au territoire immense et dix fois plus peuplée que ce minuscule Japon qui, malgré son armée moderne, n’était perçu « à travers un verre diminuant » que comme « une simple amusette à ranger avec les bibelots de Madame Chrysanthème21 » de Pierre Loti. Après les premières victoires des Japonais, réalisant son erreur, Orens nous présente alors le tsar comme un ignorant animalisé sous les traits d’un âne (n° 29), infligeant de nouvelles souffrances à son peuple qui se fait massacrer sur les champs de bataille (Burin couleur n° 2). La guerre russo-japonaise apparaît soudain comme un crime supplémentaire de Nicolas contre le moujik (n° 27). De même, concernant l’affaire Dreyfus, il se déchaîne contre le général Mercier qui accusa à tort le capitaine de trahison pour le compte de Berlin (n° 13 : « Mercier le semeur de faux »). On voit comment l’artiste, par des charges vengeresses, se révolte contre les injustices.

• 22 Orens, La Critique, lithographie tirée à 25 exemplaires, mai 1903.
• 23 Numéro 30 de la revue Le Cartophile du 15 mars 1903 où Fontane précise encore pour défendre Orens (...)
• 24 François Vindé, L’Affaire des fiches, Éditions Universitaires 1989, p. 96.

12Dans M. Combes le détrousseur de Christ (n° 20), le haut-de-forme cabossé de Loubet figure sur le bonnet phrygien posé sur le dos de la truie Combes crachant sur un crucifix brisée. C’est à partir de 1902 qu’Orens avait pris l’habitude de représenter Loubet avec son chapeau cabossé par le coup de canne du baron Christiani le 4 juin 1899 au champ de course d’Auteuil, ce qui était considéré par certains collectionneurs comme une atteinte envers le chef de l’État. En 1903, ils avaient protesté auprès de Fontane pour faire cesser ces attaques. En guise de réponse, Orens publia une caricature intitulée La Critique22, où il présentait à Fontane furieux, un nouveau portrait de Loubet toujours coiffé de son chapeau cabossé. Finalement, Fontane prit la défense d’Orens : « notre bonne foi doit reconnaître que chez certains qui se posent en censeurs, une assez vive opposition s’est fait jour, visant surtout les actualités politiques et satiriques d’un artiste auquel, l’un des premiers, nous avons tendu la main […]. On nous a reproché des dessins sans goût où tout l’esprit du crayonneur n’a pu trouver qu’à tourner en ridicule les chefs d’États, sans en excepter même celui qui chez nous au moins eût dû être respecté : le Président de la République […]. On nous a reproché de faire œuvre antisociale en répandant ces cartes et enfin nous nous sommes, paraît-il, attaqués à l’autorité qui est la base de la société et sans laquelle tout ne serait qu’anarchie23 ». Cet artiste barbouilleur qui fait œuvre antisociale, c’est Orens qui, hésitant maintenant à placer le chapeau cabossé présidentiel sur la tête de son propriétaire, se contente d’en couronner le bonnet phrygien trônant sur la truie Combes. À l’époque, ce coup de canne était plus qu’un simple incident, mais un symbole. En guise de gri-gri, des officiers nationalistes portaient en breloque un chapeau cabossé, et on organisait même des dîners au cours desquels les convives étaient invités à donner des coups de bâton vengeur contre un chapeau posé sur une table24.

• 25 D’autres raisons que la pornographie pouvaient en effet justifier l’interdiction d’un dessin. Dan (...)
• 26 John Grand-Carteret, Lui devant l’objectif caricatural, Librairie Nilsson, Per Lamm, Paris, p. 43
• 27 Cabanès, Folie d’Empereur, Albin Michel, Paris, p. 438.

13Rappelons qu’en France, hormis les lois contre la pornographie du sénateur Bérenger et éventuellement quelques restrictions sur les attaques trop dégradantes contre les souverains étrangers25, la liberté de la presse était de mise. Il n’en va pas de même en Allemagne où « la caricature à l’égard de l’Empereur c’est de n’exister, en quelque sorte, que sous forme de légendes pleines de malices et de sous-entendus », écrit Grand-Carteret dans Lui (Le Kaiser). En effet, « représenter Guillaume en effigie, visible à l’œil nu, même sous la forme satirique la plus innocente, c’est presque une impossibilité. Comme en Russie, l’icône impériale est, pour ainsi dire, sacrée26 ». En fait, dans la caricature allemande, « on le voit partout sans le voir nulle part ». Il est alors visible caché derrière une porte entr’ouverte, désigné par les lettres ER (lui), se reflétant dans un miroir, ayant un point d’interrogation en guise de visage, ou encore en statue assistant à des conversations. Les caricaturistes rusent pour échapper à la censure avec laquelle il ne fait pas bon plaisanter. Dans Folie d’Empereur, le docteur Cabanès précise qu’un caricaturiste écrivit sous un portrait du Kaiser : où irons-nous demain ? Ce qui lui valut « quelques mois de prison : crime de lèse-majesté !27 ». Certains collectionneurs aimeraient sans doute qu’il en soit ainsi en France, considérant que le Président de la République devrait être épargné des attaques des caricaturistes. De toute évidence, Orens ne partage pas leur avis.

• 28 John Grand-Carteret, Lui, Librairie Nilsson, Per Lamm, Paris, p. 7.
• 29 Orens Denizard. Histoire d’une impériale moustache. Série L’Actualiste 1906 n° 102, lithographie (...)

14Si certains considèrent qu’Orens est un barbouilleur faisant œuvre antisociale, ce n’est pas l’avis de John Grand-Carteret qui, dans Lui, reproduit certaines cartes de son protégé, et dresse la liste de ses estampes concernant Guillaume II, dont celle du Burin satirique 1904 intitulée Le Colosse allemand (n° 41). Ici, Orens s’inquiète du programme d’armement de l’Allemagne en montrant le Kaiser s’armant en secret tout en proclamant la paix. Ici, toute l’agressivité du Kaiser est concentrée dans le piquant de plusieurs attributs : la pointe du casque, la pointe sur son costume au niveau du nombril, l’épée tranchante pointée vers le ciel, et le piquant de ses moustaches. Dans Lui, Grand-Carteret qui s’intéresse au piquant de cette fameuse moustache, s’étonne que personne n’ait songé à écrire « l’Histoire d’une Moustache28 ». Orens qui a bien sûr consulté cet ouvrage qui le concerne en partie, en connaît parfaitement le contenu. Aussi, réalise-t-il le projet de voir un jour L’Histoire d’une Moustache faire l’objet d’une satire, et compose son Histoire d’une impériale moustache29. Les relations entre Orens et Grand-carteret qui se passionne pour l’œuvre de l’artiste, fonctionnent dans les deux sens, l’artiste s’inspirant des remarques de son mentor.

• 30 La Diane, N° 8, 15 avril 1909.

15L’année 1904 du Burin satirique se compose de quarante-trois numéros. Deux gravures portent le numéro 9, ce qui fait quarante-quatre estampes auxquelles on peut ajouter deux hors-séries, soit un total de quarante-six gravures. Le tirage est toujours limité à deux cent cinquante exemplaires avec des encres de plusieurs couleurs, plus vingt essais signés par l’artiste, et il continue à faire des originaux qui servent d’esquisse préliminaire, et qui sont ensuite proposés à la vente. En 1909, Charles Fontane donne les prix auxquels se négocient les eaux-fortes de l’année 1904 du Burin satirique30. Il est intéressant de noter que vingt-cinq de ces cartes n’ont enregistré aucune plus-value, ce qui tranche avec celles de l’année 1903 qui toutes se sont revalorisées, et dont dix-neuf se négocient en 1909 à dix francs, et une atteignant même la somme de vingt francs (n° 2). En 1904, on trouve deux cartes valant vingt francs. Elles concernent le tsar Nicolas II (n° 9, 29). Viennent ensuite une estampe à huit francs (n° 19), puis trois à cinq francs (n° 11, 13, 31), et enfin cinq à trois francs (n° 12, 15, 21, 24, 39). Les plus-values des gravures du Burin satirique 1904, sont moindres que celles de l’année précédente.