1En Amérique latine, les musiques traditionnelles se sont constituées durant cinq siècles à partir d’éléments culturels étrangers les uns aux autres, produisant des réactions alchimiques complexes. De nouvelles expressions musicales sont nées de ces brassages dont la résultante la plus achevée est le genre musico-chorégraphique. Au delà de cet entrelacs multiple et foisonnant, nous sommes tentés de chercher les liens organiques unissant ces genres musicaux entre eux. Notre réflexion n’est pas tant centrée sur les métissages que sur les processus d’adaptation sociale qui ont conduit à la production de musiques nouvelles. En étudiant les conditions sociales qui présidèrent à leur éclosion, nous tenterons d’établir des relations de parenté entre ces musiques et de découvrir une éventuelle logique organique interne derrière leur extrême diversité.
- 1 Une version abrégée du présent article a paru dans Musiques d’Amérique latine. Actes du colloque. O (...)
2Nous ne chercherons donc pas à dresser un inventaire complet, ni à procéder à une analyse tant soit peu exhaustive des genres musico-chorégraphiques d’Amérique latine dont l’effectif total dépasse probablement le demi-millier, sans compter les formes régionales ou locales1. Nous tenterons seulement d’appréhender certains caractères originaux propres aux musiques traditionnelles de cette partie du monde et de dégager quelques lignes de force conduisant à des syncrétismes musicaux, notamment rythmiques.
3Tout d’abord, nous envisagerons quelques considérations théoriques quant aux interactions entre les groupes sociaux, d’où procède le métissage. Ensuite, nous tenterons d’évaluer dans quelle mesure les genres musicaux représentent symboliquement des enjeux à la fois identitaires et contradictoires entre groupes sociaux. Une fois constitué, le genre musical comme produit de métissage, acquiert des caractères musicaux spécifiques qui occultent pour partie ses éléments d’origine. Enfin, nous analyserons deux grands patrons rythmiques originaux issus des syncrétismes rythmiques d’une part d’origine hispanique, et d’autre part d’origine africaine, à partir desquels se sont élaborés, en Amérique latine, des centaines de genres musico-chorégraphiques.
4Nous écartons délibérément ici les musiques amérindiennes, notamment celles issues des cultures andines, qui constituent la troisième grande famille musicale. Nous laissons de côté également d’autres musiques, souvent très populaires, plus influencées par des courants provenant d’Amérique du Nord, dont la diffusion dans la partie sud du continent a été en progression croissante à partir des années quatre-vingt, diminuant considérablement le champ d’action social des musiques plus traditionnelles.
5Il est aujourd’hui banal d’affirmer que les musiques d’Amérique latine sont le produit syncrétique des trois familles culturelles : amérindienne, européenne et africaine. Il est nécessaire d’ajouter que ces trois familles culturelles se sont entremêlées de façon contradictoire. Partout, l’élément européen a été dominant. Il s’est imposé aux autres cultures par la force, avec la violence et la brutalité que l’histoire a révélées. « L’élément européen », c’est la culture du maître blanc contre celle de l’Indien, du Noir, puis plus tard, du Métis, du Zambo, du Mulato. Le métissage s’est construit sur des cultures amérindiennes disloquées, puis sur des cultures africaines reconstruites.
6L’identité culturelle de la société coloniale s’est édifiée sur la base de relations dominant-dominé. C’est donc de façon contradictoire que les métissages se sont effectués. Les musiques se sont adaptées à ces conditions subies. Dans les Andes, les modes musicaux ont intégré des échelles musicales contenant des degrés supplémentaires, enrichissant ainsi le corpus mélodique. Les instruments européens ont trouvé un lieu privilégié d’acclimatation. Introduits dès le premiers temps de la conquête, ils ont proliféré avec bonheur et ont généré en Amérique latine des familles entières de cordophones. Des corpus nouveaux tant poétiques que mélodiques se sont créés.
7Ces métissages ne furent pas l’œuvre du corps social dans son ensemble, mais presque toujours celle des couches populaires, elles-mêmes aux confluents de plusieurs cultures.
- 2 Vega 1956. Voir la note 29.
- 3 « los negros, sobre todo, desnaturalizan las danzas graciosas y apasionadas del Perú, introduciendo (...)
8Les Européens qui, à l’époque coloniale, sillonnèrent les Amériques, nous renseignent sur le contexte social des pratiques musicales, au-delà des préjugés dont ils sont presque toujours empreints. Ces voyageurs — comme on les nomme — relayant les chroniqueurs du premier siècle de la conquête, relatent les fêtes auxquelles ils assistent dans les villages, cabarets ou parties communes des haciendas. Ces journaux de voyage désignent constamment les couches les plus populaires comme ayant la pratique musicale la plus intense. Les témoignages sont nombreux : Max Radiguet, cité par Carlos Vega2, observe au Pérou en 1841 que « Les Noirs, surtout, déforment les danses gracieuses et enflammées du Pérou, introduisant dans celles-ci les postures grotesques et les mouvements désordonnés de leurs bamboulas africaines »3.
- 4 « Pero, la música, cada vez más viva, y sus propios movimientos, los embriagan. Sus miembros se agi (...)
9Ces mêmes voyageurs déplorent presque toujours le saccage des belles danses européennes. Un certain Emile Carrey voyageant à Lima en 1875 décrit ainsi une danse parmi les Noirs : « Mais la musique devient chaque fois plus vive, et leurs propres mouvements les enivrent. Leurs membres s’agitent jusqu’à donner l’impression qu’ils ne peuvent plus les contenir. Une joie sensuelle illumine leurs traits. Leurs dents brillent. Les yeux s’écarquillent. La sueur du plaisir passionné baigne leurs faces luisantes… Ce n’est pas une contredanse, c’est le galop de l’Opéra. Ce n’est plus un bal d’hommes mais un sabbat de possédés »4.
- 5 « Zambas », « zambos » : Métis issus de l’union de Noirs et d’Indiens.
- 6 Populachero : populacier. Arrabalero : issu des faubourgs. Mestizo : métis issu de Blanc et de Noir (...)
- 7 La Nouvelle-Orleans jouera un rôle identique pour les musiques noires d’Amérique du Nord.
10De manière répétée, les auteurs condamnent « les nègres qui pervertissent notre beau quadrille français… ces « zambas » et « zambos »5 qui déforment notre musique »… « Entre les mains de ces gens, nos mélodies sont comme saccagées », soulignent-ils. « Ne savent pas jouer »… « sauvages » sont les expressions rencontrées le plus fréquemment. La dominante populaire, populachero, arrabalero, mestizo, cholo6, est très souvent mentionnée. Les lieux mêmes sont toujours très clairement identifiés : cabarets, bouges, cafés, maisons de plaisir. La promiscuité sexuelle, le mélange de « races » sont également stigmatisés de façon péjorative. Les ports demeurent les lieux privilégiés de cette fermentation culturelle et reviennent en permanence comme lieux d’intense pratique musicale7 : La Havane, Lima, Cartagena, Rio de Janeiro, Montevideo, Buenos-Aires… A différentes périodes de l’histoire, chacune de ces villes jouera un rôle majeur dans la constitution des genres musico-chorégraphiques latino-américains.
- 8 Dans nombre de pays latino-américains, le Criollo (créole) est le Blanc né en Amérique. En Argentin (...)
11En revanche, les mêmes voyageurs ne tarissent pas d’éloges sur les talents musicaux des Blancs, vantant le raffinement des salons de Lima et de Bogota, louant les belles interprétations des valses de Chopin qu’ils ont pu écouter et apprécier lors de la fête donnée par le Gouverneur. L’aristocratie blanche créole8 ne se reconnaît que dans la musique des salons des grandes capitales d’Europe qui représente pour elle les valeurs esthétiques universelles. Elle ignore superbement les métissages à l’œuvre dans les musiques populaires qu’elle dédaigne. Elle ne peut accepter la musique d’individus qu’elle domine socialement. Ces musiques, pourtant, ne cessent de se développer et de connaître un succès grandissant.
12Cette différenciation sociale transite à travers les déterminants culturels, grâce à un subtil jeu social d’imitation et de distanciation des groupes entre eux. De fait, ces groupes sociaux ne vivent pas repliés sur eux-mêmes, mais en constante relation les uns avec les autres. En position dominante, le Blanc n’en reste pas moins attiré par l’univers métis, presque toujours synonyme de populaire, qui lui donne une liberté réprouvée pourtant par sa morale et son éducation. Rejet et acceptation, ce double jeu social se retrouve dans la culture issue du métissage, notamment dans la musique.
Fig. 1 : Ensemble de Quitiplás. Curiepe, Barlovento, Venezuéla (1994).
Photo : Michel Plisson.
- 9 Ventura Linch : La provincia de Buenos-Aires hasta la definición de la cuestión capital de la Repúb (...)
- 10 Compadrito : mauvais garçon en argot de Buenos Aires. Personnage qui est mis en scène dans l’univer (...)
13Pour Roger Bastide, « ce nivellement n’empêche pas le blanc de bâtir de nouvelles barrières devant l’envahissement de son folklore et de ses fêtes. Et cela, paradoxalement, lorsque dans son désir, parfois réprimé de la Vénus noire, il accepte à son tour les danses nègres. Mais alors, il va leur faire subir des modifications pour augmenter la « distance » entre sa façon de danser à lui, et la façon dont dansent les fils de ses anciens esclaves » (1967 : 195). Horacio Salas cite Ventura Lynch9 : « la milonga en tant que danse a été inventée par les compraditos10 dans le but de se moquer des bals que donnaient les Noirs dans leurs « sociétés » (cabildos) ».
- 11 Comparsas et murgas étaient des ensembles festifs (orchestres de rue, groupes de danseurs de carnav (...)
14Durant les carnavals du début du siècle à Buenos-Aires, les participants blancs se badigeonnent le visage de cendres (disfrazados de negro), les orchestres de rue comparsas ou murgas11, se nomment « sociedad los Negros ». « Se moquer », n’est-ce-pas précisément créer la distance sociale tout en reconnaissant l’attirance de l’autre ? Ces quelques exemples montrent comment musique et danse peuvent représenter des enjeux de pouvoir dans le champ social et symbolique. De l’attirance et de la répulsion vis-à-vis des Noirs, donnée récurrente latino-américaine, naît la tension sociale nécessaire au métissage.
- 12 « Il est un fait certain : les danses primitives apportées de la Péninsule acquéraient une nouvelle (...)
15Danses et musiques qui arrivent d’Europe acquièrent des physionomies nouvelles, car d’autres enjeux apparaissent issus d’une recomposition sociale nouvelle. En retour, la société latino-américaine renvoie par jeux de miroirs son reflet à la métropole, comme l’observe Alejo Carpentier12.
- 13 Avant la fin du XIXe siècle le terme tango ne se réfère à aucune forme musicale, rythmique ni choré (...)
- 14 prostíbulos : maisons closes.
16L’histoire sociale du tango du Rio de la Plata13 (Buenos-Aires et Montevideo) et de ses mésaventures est de ce point de vue révélatrice de ce que la musique, comme production vivante, s’infléchit en fonction des enjeux symboliques qu’elle cristallise. Mentionné en Amérique latine dès le xviie siècle dans plusieurs pays esclavagistes le terme tango désigne les tambours et les pratiques festives des esclaves noirs (Cuba, Mexique…). Un « tango » voit le jour en Uruguay et en Argentine au début du xixe siècle. Cette musique devient un genre musical constitué en migrant vers les faubourgs et les prostíbulos14 des zones urbaines populaires. Transplanté en Europe, le tango devient danse de salon à Paris. Rejeté par l’oligarchie, il s’acclimate dans les couches populaires urbaines d’Europe pour revenir à Buenos-Aires. Il s’empare alors des salles et des lieux fréquentés par les classes moyennes, au sein desquelles il acquiert une nouvelle esthétique, tout en continuant à exister sous une forme plus populaire. Plus tard, les masses laborieuses s’identifient à lui. On compte jusqu’à cinq cents orchestres de tango à Buenos-Aires au début des années cinquante ! Il s’enfonce ensuite dans l’underground avec la chute de Perón en 1955, avant de réapparaître dans les années soixante, centre de nouveaux enjeux.
17Ainsi que le remarque M. C. Lafontaine dans son étude sur la musique de Guadeloupe, une double stratégie contradictoire se met à l’œuvre entre dominants et dominés : « celle des premiers qui est d’exclure tout en instituant une norme « idéale » à laquelle répond celle des seconds qui tend à vouloir s’opposer, tout en s’intégrant. Et c’est précisément dans cette relation dialectique de la résistance et du changement entre les groupes humains que réside la formation des cultures » (1983 : 2127).
18Les syncrétismes musicaux trouvent leur fondement dans cette double contradiction où ils dépassent leurs cultures d’origine pour s’intégrer à leur nouveau milieu et s’identifier à lui. Les genres musico-chorégraphiques latino-américains s’inscrivent dans le cadre de ce jeu social complexe. La territorialité musicale, très marquée en Amérique latine et fortement revendiquée par les musiciens eux-mêmes, procède bien souvent d’une représentation sociale sans rapport direct avec la géographie, mais qui identifie le groupe, voire la société toute entière. Certains genres musicaux acquièrent un statut quasi national comme le joropo au Venezuela, la zamba en Argentine ou le choro au Brésil, depuis longtemps déterritorialisé, mais qui conserve sa symbolique identitaire de classes moyennes urbaines. D’autres genres musicaux, en revanche, se limitent à une diffusion purement locale tout en conservant un rôle similaire de ciment social.
19Ces genres musicaux très territorialisés sont nettement exclusifs entre eux, sauf à les mélanger par jeu musical, ce qui se produit rarement. Le groupe impose une contrainte sociale forte aux musiciens : celle de ne pratiquer que le ou les genres musicaux dans lesquels il se reconnaît.
20Les groupes sociaux se servent souvent d’une matière musicale identique pour opérer leur différenciation. Le même genre peut adopter pour la musique et pour la chorégraphie des styles différents, l’un et l’autre se pratiquant dans des cercles sociaux distincts : l’un académique, l’autre populaire, ce dernier pouvant aussi se décliner en campagnard et urbain, ou créer un style propre à chaque village.
21En Amérique latine, ces musiques se diffuseront par deux réseaux de sociabilité : Les fêtes publiques d’une part : processions, comparsas, carnavals…et les fêtes privées d’autre part : salons aristocratiques, bals bourgeois dans les sphères sociales élevées ou bouges urbains, maisons de plaisir, haciendas rurales et villages dans les couches populaires.
22Les enjeux symboliques transcendent la musique. Ils s’exercent en profondeur sur la matière musicale elle-même en créant des tensions nouvelles sur les éléments qui la composent : champs mélodique, harmonique, rythmique, interprétatif, chorégraphique… Accentuations rythmiques moins prononcées, figures de danse moins connotées sexuellement, plus édulcorées, expressivité vocale plus retenue, phrasé moins libre, esthétique plus contenue.
23En Amérique latine, les syncrétismes comme produits d’enjeux sociaux, ont pénétré toute la matière musicale, mais sans doute plus encore l’organisation rythmique de la musique. Presque toujours, le rythme et toutes ses composantes suffisent à établir l’identité du genre musico-chorégraphique. Il devient ainsi légitime d’établir, pour cette partie du monde, une taxinomie fondée sur le système rythmique.
24L’étude de ces musiques alliée à la pratique musicale fait apparaître une forte parenté rythmique entre ces genres musicaux comme nous l’avons dit plus haut. On peut ainsi établir trois groupes distincts : l’ensemble andin d’origine amérindienne, l’ensemble sesquialtère [3/4-6/8] d’origine baroque européenne, et l’ensemble [2/4-4/4] d’origine afro-américaine intégrant le système de claves.
25Dans cette étude nous essayerons seulement d’ouvrir quelques perspectives sur les deux derniers que nous qualifions de « patrons » ou « systèmes » rythmique, car ils sont fédérateurs et générateurs de centaines de genres musicaux pratiqués en Amérique latine.
26Un grand nombre de genres musicaux se pratiquant en Amérique latine obéissent à un schéma ou patron rythmique commun nommé [3/4-6/8], tant ces formules sont étroitement imbriquées. Ils sont les descendants des musiques introduites par les conquérants entre le xvie et le xviiie siècles.
- 15 Selon divers auteurs, la contredanse française, danse des classes roturières, serait à l’origine de (...)
27Les genres musicaux espagnols — dansés ou non — présentaient, à cette époque, une structuration mensurale de type ternaire. Précisons d’emblée que le terme de ternaire recouvre deux formules rythmiques différentes : soit une organisation ternaire avec une division binaire du temps, de type 3/4, soit une organisation binaire avec une division ternaire du temps, de type 6/8. A partir de la Renaissance, les musiques exécutées pour la danse en Espagne, danses de cour ou danses villageoises, oscillent entre ces deux organisations rythmiques du temps. La danse, essentielle dans la musique de cette époque, structure formellement la plupart des musiques profanes, populaires ou savantes. Les compositeurs écrivent des « suites de danses », ensemble de pièces qui, même jouées instrumentalement, conservent leur rythmique de danse. Dans de nombreux cas, la mensuration 3/4 ou 6/8 n’est pas clairement définie par l’écriture musicale. Bien plus, nombre de danses intègrent des passages impliquant les deux formules. Citons-en quelques-unes, souvent populaires, acquérant parfois un statut de musique et de danse de cour : passacaille, gaillarde, chaconne, courante, sarabande, gigue. La contredanse, d’origine anglaise, fait exception, dans la mesure où elle ne définit pas un type de musique ou une structure rythmique précise, mais seulement une danse, comportant une chorégraphie au demeurant15 assez lâche.
28Le xvie siècle espagnol utilisa des musiques dotées de formules rythmiques 3/4 6/8. Les œuvres des vihuelistes-compositeurs nous renseignent sur ces genres musicaux populaires, presque toujours dansés. Dans les pièces de Luyz de Narváez, Enrique de Valderrábano, Diego Pisador, Francisco Guerau, Antonio de Santa Cruz, Miguel de Fuenllana, Luis Milán, Alonso Mudarra, Santiago de Murcía, (qui vécut longtemps au Mexique) et dans les pièces anonymes de l’époque, est mentionné le type de danse à laquelle la musique se réfère.
Fig. 2 : Esteban García, un des maîtres de la bandola central. Caracas, Venezuéla (1996).
Photo : Michel Plisson.
- 16 vihuela et guitarra sont alors assez proches l’une de l’autre. Seul le nombre de chœurs et les prat (...)
29En 1674, le célèbre vihueliste16 Gaspar Sanz publie à Salamanca son Instrvccion de mvsica sobre la gvitarra española y metodo de svs primeros rvdimentos hasta tañerla con destreza. Le sous-titre précise : Dances de Rafgueado, y Punteado, al eftilo Efpañol, Italiano, Francès, y Inglès. Aujourd’hui encore, rasgueado et punteado sont les deux techniques de jeu utilisées dans les musiques traditionnelles latino-américaines. Dans les musiques de « rasgueado et punteado », l’interprète joue alternativement la mélodie et l’accompagnement par les doigts de la main droite qui frappent les cordes en « batterie ». Le rasgueado — sans doute italien avant d’être espagnol — (Montanaro 1983 : 15,16) marque le rythme et organise l’harmonie. Un autre musicien, ou le même, construit des lignes mélodiques en jeu de punteado. On peut décrire avec les mêmes mots un genre musical espagnol ou portugais du xvie siècle et les genres musico-chorégraphiques latino-américains traditionnels d’aujourd’hui.
30Le livre de Gaspar Sanz, nous livre des pièces de forme ternaire, notées par l’auteur 3 en chiffres gras ou 6/8. Il n’y a que deux ou trois pièces à mesure binaire, allemandes ou pavanes. La référence à la danse est explicite. Elle apparaît au début de chaque pièce. On y trouve les genres suivants : jácaras, passacalle (binaire et ternaire), españoleta, paradetas, zarabanda francesa, danza de las Hachas (2/4 puis 6/8), coriente, batalla, canario… Les jacaras et canarios sont les plus nombreux. Dans le Libro segvundo figurent des gallardas, folias, matachin, chacona, maricapalos ou mariazapalos, tous genres musicaux à rythme également ternaire/binaire, de type [3/4-6/8].
- 17 Luz y norte musical para caminar por las cifras de la guitarra. Compuesto por Don Lucas Ruiz de Rib (...)
31Nul doute que ces genres musicaux dansés étaient accompagnés par des cordophones jouant en rasguido. De nombreuses sources le confirment. Dans un autre ouvrage17 publié en 1677, sont explicitement indiqués les rasguidos propres à chaque danse. Au-dessus des notes figure le nom de la danse se rapportant à la pièce musicale. Précédés du chiffre 3 indiquant la mesure, sont mentionnés les termes de xacaras, folias, zarabanda, mariona, matachin, rugero.
32Durant la période coloniale, d’autres genres musicaux ternaires également en vigueur dans l’Espagne du xvie au xviie siècle s’acclimateront en Amérique tels que fandango, villancico (2/4, puis 6/8), jota… obéissant tous à la même structure rythmique fondée sur la danse.
33A la page 11 du premier recueil de Gaspar Sanz, au-dessus d’un 6/8 très nettement indiqué, figure l’indication sesquiáltera.
34En vigueur en Europe dès l’époque médiévale, c’est au xvie siècle en Espagne, que ces formules rythmiques trouveront leur plein développement, avant de s’acclimater en Amérique hispanophone.
- 18 Sesquialtère : du latin sesqui : une fois et demi et alter l’autre. Une fois et demi l’autre.
- 19 Hémiole : du grec hémiolios : un et demi. Les rapports 3/2 s’appliquent ici aux rythmes. Dans les c (...)
- 20 Le v au-dessus de la note signifie que la note est accentuée. V si elle est très accentuée.
35Des notes sont dites sesquialtères18 ou hémioles19 lorsqu’elles sont dans le rapport de 3 = 2, c’est-à-dire lorsque 3 notes sont rendues égales à 2 en durée ou l’inverse : rapport « deux contre trois ». Soit une proportion diminuante si 3 = 2, soit une proportion majorante si 2 = 3. Ces relations valent pour les notes comme pour les mesures. Soit deux mesures à trois temps (223/4) combinée à trois mesures à deux temps (3x2/4) comme dans l’exemple suivant20 :
36En réduisant à une mesure chacun des membres de l’expression, on a :
37La proportion isochronique est respectée. Soit 6 noires pour un membre et 6 noires pour l’autre. Chaque mesure binaire et ternaire contient donc une durée de temps équivalente à l’autre. Ce qui change, c’est la structuration rythmique interne. Deux marquages rythmiques dans la première mesure et trois dans la seconde (si noire = noire).
- 21 La mystique médiévale a largement puisé dans les théories de Boèce (480-524) qui développe dans son (...)
38Or, ce rapport par lequel une mesure représente les 2/3 d’une autre constitue un des principes de l’esthétique médiévale. Ces règles de proportion s’imposèrent dans la conception architecturale des monuments religieux car considérées comme parfaites, les relations 2 =2 étant jugées imparfaites21. Appliquées à la musique, ces relations hémioles se retrouvaient dans l’emploi des notes dites color, en usage dans la musique d’église dès le xive siècle. Colorées en rouge, certaines notes perdaient un tiers de leur valeur. En valeurs longues propres à la musique d’église, pour que les deux mesures soient équivalentes en durée, il faut donc rajouter un tiers de temps dans la mesure qui contient les notes color, soit :
39On a bien deux demies égales à trois tiers. Deux blanches pointées équivalent à trois blanches dans une proportion majorante. Soit, en valeurs brèves plus utilisées par le profane et la danse :
- 22 Cf. CD Folias et canarios, par Hesperion XX & Jordi Savall. Astrée E 8516, 1994.
- 23 Cf. CD Francisco Guerau, Poema harmonico par Hopkinson Smith, guitare baroque à cinq chœurs. Astrée (...)
- 24 Transcription J.Hinojosa/J. Cardoso. Manuscrit non édité. Cf. CD Santiago de Murcia/codex n° 4, Mex (...)
- 25 La púrpura de la rosa du compositeur espagnol Torrejón y Velasco (1644-1728). Premier opéra composé (...)
40Ces successions de formules 3/4 et 6/8 offrent de nombreuses possibilités rythmiques. Parmi les genres populaires en usage au xvie siècle, jacaras et surtout canarios possédaient une structure rythmique construite sur cette alternance utilisée par de nombreux vihuélistes tels Gaspar Sanz22 ou Francisco Guerau23. La plupart des pièces publiées à cette époque contiennent ces formules, jusque dans celles trouvées en Amérique hispanique, comme le Códice Saldivar24 de León (Guanajuato/ Mexique) ou les pièces de La púrpura de la rosa25, opéra joué à Lima en 1701 et considéré comme le premier exécuté en Amérique.
Ainsi :
41Horizontalement :
42Verticalement :
43Le vihuéliste peut combiner seul ces formules sur son instrument, ou jouer avec d’autres musiciens. Nous obtiendrons alors des polyrythmies du type suivant :
44Il est maintenant impossible de déterminer lequel, du 3/4 ou du 6/8, l’emporte. En général, c’est la ligne de basse (percussions, guitare, main gauche du piano ou de la harpe) qui marque la division isochronique du temps. Cette dernière peut être binaire/temps ternaire et la ligne mélodique en 6/8. La ligne de basse peut toutefois changer brusquement et passer au-dessus. Elle peut marquer un franc 6/8 durant une bonne partie de la pièce musicale, et revenir au gré du musicien au 3/4 initial, tout comme la ligne mélodique. Le jeu musical réside précisément dans l’incessante brisure rythmique. La liberté de phrasé va bien entendu de pair avec un tempo très stable, servant de contrainte à cette liberté, tous les deux nécessaires à la tension rythmique de la musique, génératrice de swing.
45L’intérêt rythmique est évident : par le changement de mesure, certaines notes tombent à contre-temps. Il s’agit alors d’un nouveau système rythmique, d’une nouvelle organisation temporelle, différente de la simple addition des deux types de mesure, qui rompt avec l’organisation mensurale du temps telle que l’a pratiquée l’Europe pendant des siècles :
Ex :
46Dans ce système, quelle que soit la mesure choisie, certaines notes tomberont toujours à contre-temps. L’interprète dit : « il faut jouer binaire en pensant ternaire et jouer ternaire en pensant binaire ». De cette contradiction entre ces deux organisations temporelles irréductibles découle précisément l’extrême tension rythmique. Les appuis mélodiques, par exemple, se retrouvent systématiquement placés en dehors des temps. La raison en est le rôle particulièrement important dévolu à la musique et au rythme comme éléments constitutifs de la danse. Héritage lointain de l’Espagne baroque, elle-même peut-être tributaire de l’Afrique en ce domaine, le rythme sert d’abord à structurer la danse et ensuite seulement la mélodie. En effet, l’accentuation des notes en dehors des temps tout comme les syncopes, constituent pour le danseur de formidables stimulants, comme c’était le cas en Espagne au xvie siècle.
- 26 Cf. référence Nikolaus Harnoncourt. Voir notamment les passages concernant le rôle de la Révolution (...)
47Remarquons que l’utilisation de l’écriture solfégique pour noter la musique de tradition orale a suscité, en Amérique latine, notamment en Argentine, dès les premières transcriptions sur papier, de très vives polémiques dans les cercles academicos, mais aussi parmi les musiciens. Une des questions qui se posait, entre autres, était de savoir si on devait écrire les genres musicaux traditionnels en 3/4 ou en 6/8 ? Les connaissances acquises par les chercheurs et musicologues sur la musique ancienne et baroque espagnole depuis une vingtaine d’années ont fait perdre une grande partie de leur intérêt à ces discussions26.
48Dans la tradition européenne, la mensuration de la musique marque à la fois la division isochronique du temps et l’accentuation rythmique. Ainsi, une mesure à 6/8 implique non seulement une division ternaire du temps, mais un cycle de deux temps appuyés dont le premier est fort et le second faible. La danse utilise ces deux appuis rythmiques sur le temps qui servent aussi de marquage mélodique et harmonique, comme dans la sicilienne, danse très populaire du xviiie siècle :
- 27 Dans de nombreux cas, les temps forts ou faibles de la tradition européenne seront seulement déplac (...)
- 28 Baguala : chant des montagnes du nord-ouest de l’Argentine, utilisant un jeu d’harmoniques en voix (...)
49A l’instar du jazz, la tradition orale en Amérique latine rompt le lien entre mesure et rythme si étroit dans la musique européenne. Les temps forts ou faibles de la tradition occidentale ne deviennent pour le musicien latino-américain que des marquages parmi d’autres, servant de repère isochronique, mais sans importance majeure pour le rythme27. Beaucoup plus signifiants pour lui sont les suspensions, contre-temps et syncopes, qui identifient le genre et, symboliquement, le groupe social. Ainsi en est-il du rythme de baguala28 du nord-ouest argentin frappé sur la caja :
50Cette formule rythmique simple — très répandue dans cette région et dans toutes les Andes — de deux temps à division ternaire, permet, en fait, une multitude de possibilités rythmiques, par cette liberté de dissocier le temps de l’accentuation, élément structurant de la musique. On trouve ainsi :
51Le rythme intègre aussi parfois des formules hémioles. Ainsi :
52Ces éléments musicaux, ces déplacements d’accents rythmiques pouvant, au demeurant, se décliner en différents styles — parfois difficiles à capter pour l’oreille non avertie — sont inhérents à la structure musicale et, à ce titre, constituent un langage pour le groupe, définissant infailliblement le genre et marquant la différenciation sociale.
53A partir de ces formules, empruntées aux vihuélistes espagnols du xvie et du xviie siècles dont nous ne présentons ici que le principe général, les Hispano-américains ont élaboré des musiques nouvelles, attribuant à chacune d’entre elles des marqueurs rythmiques particulièrement fins. Partant d’une structure rythmique commune, la différenciation s’est faite entre ces musiques par des signes musicaux complexes : nuances, accentuations, phrasés, tempi, retenues, glissandis, retards, rasgueos, faisant sens et langage pour les musiciens.
54L’américanisation a résidé d’une part, dans la généralisation systématique de ces formules bi-ryhmiques d’origines européennes, et, d’autre part, sous l’influence notamment, des groupes sociaux noirs et métis, dans l’utilisation de syncopes, contre-temps, accentuations, nécessaires aux danseurs, déformant les musiques d’origine et les reconstruisant pour les plier à des exigences sociales et culturelles nouvelles.
55Il existe ainsi dans chaque pays, des dizaines de genres musico-chorégraphiques, possédant chacun ses caractéristiques rythmiques, sa chorégraphie, son corpus mélodique, ses pratiques instrumentales et sociales. Parmi ceux utilisant des structures rythmiques de type sesquialtère d’origine baroque européenne, on peut citer :
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Mexique : son jarocho, son huasteco o huapango, gusto, vals…
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Cuba : tonada, punto guajiro…
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Venezuela : joropo, pasaje, gaita, danza…
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Colombie : bambuco, pasillo…
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Equateur : pasillo, albazo, bomba…
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Pérou : lundú, alcatraz, marinera, vals…
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Bolivie : cueca…
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Paraguay : guarania, polka, galopa…
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Argentine : zamba, chacarera, gato, malambo, bailecito, vidala, chamamé…
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Chili : cueca, tonada…
56Ainsi, en Colombie, Abadia Morales (1983 : 528), ne dénombre pas moins de 61 genres musicaux/chorégraphiques traditionnels, alors même que certains genres ont été oubliés, tel le vallenato, pourtant populaire sur la côte atlantique.
- 29 Certains genres musicaux connaissent une structure très proche de la musique jouée en Europe à l’ép (...)
57A la fin de l’époque coloniale, la musique de vieille tradition espagnole a presque disparu dans l’aristocratie, submergée par la musique italienne. Les émancipations nationales verront apparaître la musique de salon en provenance des capitales europénnes. Curieusement, et comme par une ironie de l’histoire, la musique des conquérants, d’abord dominante, continuera à être pratiquée dans des couches populaires socialement dominées. Cette « vieille » musique sera reléguée loin dans les campagnes et deviendra la musique « traditionnelle » d’aujourd’hui29. Avec l’émigration rurale vers les villes naissantes, elle passera directement dans les faubourgs pour s’y acclimater. Ce passage la fera changer de physionomie pour s’adapter à son nouveau milieu (contenu des textes, mélodies, phrasés rythmes…).
58Dans ces brassages culturels intenses, les groupes de population noire joueront un rôle très important. La pression qu’ils exerceront sur la musique augmentera après l’abolition, lorsque les esclaves libérés commenceront à quitter les plantations pour migrer vers les villes ou lorsque les bouleversements politiques modifieront leurs conditions sociales (Haïti, Saint Domingue). Leur rôle sera essentiel dans l’américanisation des genres 3/4 6/8, mais également dans l’émergence de nouvelles cellules rythmiques à l’origine des genres musicaux afro-latino-américains.
59L’analyse de la structure rythmique de ces musiques, jouées bien souvent de nos jours par des musiciens blancs, fait apparaître une forte parenté entre ces genres musicaux d’origine noire. Elles peuvent être regroupées dans la famille des genres 2/4 4/4.
60Dès avant la conquête, des pratiques musicales africaines sont attestées en Espagne et au Portugal où l’on dénombre déjà de nombreux esclaves. Certains avancent le chiffre de 50000 dans la péninsule, à Valencia et à Séville. D’autres sources indiquent 150000 esclaves au Portugal entre 1450 et 1500. Les Noirs affranchis participaient aux pratiques festives de Corpus Christi et de Moros y Christianos qui mobilisaient alors un nombre important de participants. Des termes renvoyant à la danse tels que Sarambeque et zorongo existaient en Espagne au xviie siècle. Les Noirs avaient une influence non négligeable sur la vie musicale publique. Le terme de paracumbé, lui aussi à résonance africaine, apparaît au xviiie siècle. Persistante également la rumeur historique qui voudrait que zarabanda et fandango eussent été des genres musicaux importés des Indes Occidentales (Cuba) où ils étaient pratiqués par les Noirs, et se seraient acclimatés ensuite en Espagne et au Portugal, donnant raison à A. Carpentier pour qui durant la période coloniale, en matière de musique, la péninsule ibérique reçut plus des Amériques qu’elle ne lui donna. Des métissages musicaux afro-espagnols se sont sans doute produits dans la péninsule avant la découverte des Amériques, par les Iles Canaries, passage obligé entre Séville et les Amériques, qui dès avant la conquête, connaissaient déjà un système colonial utilisant une main d’œuvre africaine servile. En Amérique, ces syncrétismes se généralisèrent dans les musiques populaires.
61
Fig. 3 : Accordage du tambour cumaco et transmission familiale. Cata, Aragua, Venezuela (1999).

Photo : Michel Plisson.
- 30 Pieza de Indias : terme utilisé dans certains documents écrits de l’époque coloniale pour désigner (...)
- 31 Les esclaves qui parvenaient à s’échapper se réfugiaient loin à l’intérieur des terres, formant des (...)
- 32 cabildo : Littéralement : conseil municipal. Les cabildos existaient déjà à Séville avant la conquê (...)
- 33 Cf. : Livret CD « Venezuela : chants et tambours des confréries noires » Ocora/radio France 1995. E (...)
62Dès leur arrivée sur le sol américain, les esclaves (piezas de Indias30) étaient vendus et séparés de leur groupe d’origine afin de prévenir les rébellions, au demeurant, fort nombreuses31. Les Noirs bozales se regroupaient au bout de quelques mois en naciones et formaient leurs cabildos32. Les naciónes naquirent de la nécessité d’empêcher d’une part, le dépérissement des esclaves qui, isolés ethniquement, refusaient de travailler ou se suicidaient, et d’autre part, l’union de tous les esclaves contre le maître blanc. Toutefois, dans nombre de cas, les cabildos et naciones furent créés par les Noirs eux-mêmes qui y voyaient un lieu privilégié de conservation des valeurs culturelles des ancêtres et un espace de liberté33. Dans les premiers temps de la conquête, ces naciones et cofradías de tambores devinrent l’espace social où se conservèrent les rythmes anciens.
- 34 Lista de gentilicio : littéralement groupe de parenté ou de lignée, établie lors de l’arrivée des e (...)
63Les naciones regroupaient en général les esclaves arrivés par le même port d’embarquement, quelle que soit leur ethnie d’origine. Les esclaves Mina provenaient de l’ex-fort San Jorge da Mina (fondé par les Portugais sur l’ancienne côte des esclaves, Chano, Bénin, Nigéria), qu’ils fussent Ashanti, Ewes ou Yoruba. Les maîtres « inventèrent » les ethnies qui apparaissent sur les listas de gentilicios34 telles que bantú-congo, soudanés et guineo. Assez rapidement, les ethnies tendirent à disparaître. Les cultures « ethniques » se transformèrent en cultures « africaines » faites d’emprunts à plusieurs ethnies. Des cultures angola et congo par processus de « miscégénation », naîtra un folklore bantú (Bastide 1967 : 16). Une culture ethnique devenait alors dominante, au sien de la nación, non sans avoir subi elle-même des influences diverses. Dans une seconde étape, on passa d’un « folklore africain à un folklore noir » (1967 : 184), telles les cultures Yoruba à Cuba et au Brésil, ou bantú au Vénézuéla et en Uruguay. Les syncrétimes religieux émergèrent alors, intégrant des éléments amérindiens, espagnols, français ou portugais. Ils formèrent les rituels afro-latino-américains : santeria, candomblé, vaudou, vivant de leur vie propre, détachés de l’ethnie qui les avait engendrés, assimilant des éléments exogènes à la culture d’origine, pouvant intégrer des Métis, voire des Blancs dans leurs cérémonies et leurs musiques. Selon Roger Bastide, « L’Amérique offre ainsi l’extraordinaire tableau de cultures qui se détachent de l’ethnie » (1967 : 15).
64La composition démographique actuelle des villes d’Amérique latine ne correspond pas à ce qu’elle fut pendant des siècles. Durant toute la période coloniale jusqu’aux lois abolitionnistes du xixe siècle, les Noirs conservent des organisations communautaires puissantes dans des lieux où ils sont parfois aussi nombreux que les Blancs. Les naciones jouent un rôle important dans la vie publique des villes coloniales. Au Pérou, on dénombre à cette époque 20000 Noirs dans la seule ville de Lima, lesquels constituent 50 % de la population. Dans cette même ville, on compte au xixe siècle une dizaine de naciones : Angola, Caravelis, Mozambiques, Congos, Terrasnovas, Lucumies, Cambundas, mucangas… Au Venezuela, les listas de gentilicios des archives coloniales donnent une trentaine de naciones. En Uruguay, Lauro Ayestarán (1953 : 51) établit une liste des naciones qui fleurissaient à Montevidéo autour des années 1870 avec leur roi, leur reine et leur territoire urbain : Mina Nagó ( calle Joaquin Rebena ; Rey : Maria Rosso de Barboza). Congo Mina, Lubolos, Mina Magi, Mina Nucena. Les Mozambiques habitaient le barrio del cordón. Vers 1830, la nación Congo elle-même était divisée en six « provinces » : Gunga, Guanda, Angola, Mongolo, Basundi, Boma.
- 35 « Se prohiban absolutamente dentro y fuera de la ciudad y se impongan a quien contrabenga el castig (...)
- 36 « Se prohiban dentro de la ciudad los bayles conocidos por el nombre de tangos y solo se permiten a (...)
- 37 « Los bailes denominados candombe con el uso del tambor…estan prohibidos en el interior de la ciuda (...)
- 38 « Cada nación tenia su canchita para darle al tango… al son de la tambora, del tamboril, de la mari (...)
65Lorsque les naciones étaient organisées et leurs membres nombreux, elles pouvaient négocier avec le pouvoir la pratique de leurs rites et l’usage des tambours. Toutefois, avec une constance révélatrice, on trouve dans les archives coloniales des édits émanant des autorités municipales limitant ou interdisant l’usage des tambours lors des carnavals et autres fêtes publiques. A Cuba, au Venezuela, en Colombie, au Brésil, en Argentine et au Pérou, ne sont pas rares les documents qui limitent ou interdisent la pratique musicale des Noirs dans la vie sociale. A Montevideo, Ayestarán (1953 : 68) apporte quelques lumières sur ces pratiques musicales et sur l’origine du tango, tellement espagnol selon Carlos Vega. En 1807 un édit municipal est proclamé concernant les « tambos bailes de negros » par lequel ils « sont absolument interdits à l’intérieur comme à l’extérieur de la ville et on imposera à quiconque contreviendra la punition d’un mois aux œuvres publiques »35. De nouveau en 1816, « on interdit à l’intérieur de la ville les fêtes connues sous le nom de tangos et elles sont permises seulement à l’extérieur des murs les jours de fêtes de la fin de l’après-midi jusqu’au coucher du soleil »36. Malgré ces interdictions, les Noirs continuent leurs pratiques musicales, car la presse se plaint de « los negros con sus tangos », et les édits de la police continuent d’affirmer que dorénavant « Les fêtes dénommées candombe avec l’usage du tambour… sont interdites à l’intérieur de la ville, et seulement permises devant la mer »37 (Ayestarán 1953 : 72). Plus loin, en 1888, « chaque nación avait sa parcelle de terrain pour jouer le tango, au son de la tambora, du tamboril et de la marimba »38. Notons ici l’usage de la marimba, et d’autres idiophones disparus depuis des pratiques musicales afro-uruguayennes.
66Ces Noirs constituent une menace voilée pour les autorités dominantes qui réagissent par un certain raidissement devant cette masse d’esclaves libérés depuis peu et représentant une proportion toujours croissante de la population urbaine : en Uruguay, 24 % de la population en 1819 (Ayestarán (1953 : 58). Cette politique est cependant doublée d’une relative tolérance devant ces manifestations qui constituent malgré tout une certaine mise en ordre sociale par le biais de la musique et de la danse. Quoiqu’il en soit, nous partageons l’opinion de M.C. Lafontaine (1983 : 2138) selon laquelle les édits d’interdiction ne visaient pas tant les tambours que les rassemblements de Noirs qui, par leur nombre, pouvaient représenter une menace.
67Dans d’autres cas, interdiction des manifestations festives et répression seront appliquées plus strictement. Elles feront disparaître beaucoup de traits culturels africains. Ainsi, les tambours interdits par l’Église seront remplacés par le cajón dans la culture afro-péruvienne. Au Venezuela, ils seront interdits dans les processions et défilés dès le xviiie siècle, mais se conserveront dans les campagnes. A Corrientes, en Argentine, les Noirs, rassemblés dans le quartier camba-cua utilisaient les tambours pour célébrer San Balthazar. De nos jours, il n’y a plus ni Noirs ni tambours à Corrientes, ni nulle part ailleurs en Argentine. Parmi les causes invoquées, qui font encore l’objet de polémiques, relevons les guerres intestines du siècle passé où les Noirs servirent en première ligne contre la promesse de leur libération, et le « blanchiment » rapide de la société, submergée par les énormes vagues d’émigrants européens. Les Noirs ont quasiment disparu en Argentine, mais ils ont laissé de profondes empreintes dans la musique et la danse : tango, milonga, rasguido doble, aujourd’hui joués et dansés par les Blancs.
- 39 On peut fréquemment entendre dans les orchestres de jazz de cette époque, des rythmes de clave de t (...)
- 40 C.f. J. L. Collier L’aventure du jazz. Le grand pianiste de jazz « créole de couleur » Jelly Roll M (...)
68L’influence des Noirs se fera sentir sur l’ensemble des musiques américaines de tradition orale39 jusqu’à la Nouvelle-Orléans40, où se pratiquait la danse congo (Carpentier 1985 : 65) avant de se répandre sur tout le continent, nord et sud, surtout du côté atlantique.
69En Amérique latine, les groupes de population noire et métisse exercèrent une profonde influence sur l’ensemble des musiques de tradition orale. Après l’émancipation et l’affaiblissement du rôle social des naciones, nombre de cofradías se disloquèrent ou dépérirent. On retrouva alors les Noirs comme musiciens professionnels ou maîtres de ballet dans les salons blancs.
- 41 Carlos Vega (1898-1966), ethnomusicologue argentin, commença à étudier dès avant la deuxième guerre (...)
- 42 « Con la más nutrida zona de las capas africanas importada » […] « peligrosamente resbalizada ».
- 43 Pour la réfutation du tango andaluz comme origine ibérique du tango porteño, voir la brochure qui a (...)
- 44 Isabel Aretz. Ethnomusicologue argentine née en 1913 à Buenos-Aires. Elève de Carlos Vega, comme so (...)
- 45 « Variations de figures de danse » de malambo.
70De façon générale, l’influence noire dans les métissages musicaux latino-américains a été largement sous-évaluée, voire même occultée. Pour nombre de Latinos-américains, qu’ils soient musiciens, chercheurs ou non, l’influence noire est surtout reconnue dans les genres considérés comme « noirs » parce que pratiqués par des groupes de population noire. Il leur est souvent refusé toute influence dans les autres genres musicaux pratiqués par les Blancs ou Métisses. Pourtant, dans la période qui voit la fin de l’époque coloniale et l’abolition de l’esclavage, beaucoup de maîtres de ballet et de musiciens étaient noirs ou métis. L’étude des archives comme celle des récits des voyageurs nous apprennent que d’un bout à l’autre du continent, de Cuba au Chili comme en Argentine, les Noirs sont à la croisée des chemins musicaux. Le cas du tango, parmi des dizaines d’autres, est à cet égard édifiant. Certains auteurs comme Carlos Vega41 nièrent une quelconque origine noire au tango et lui inventèrent une naissance en Espagne. Malgré la reconnaissance affichée d’une parenté commune entre milonga, habanera et tango, joués et dansés dans une zone qui coïncidait « avec la zone la plus alimentée par les couches africaines importées », il aurait été « dangereusement glissant »42 (1944 : 154) d’y voir une influence africaine ! L’origine ibérique de ces danses est réaffirmée dans son essai sur le tango43 (1936 : 231) et dans l’ensemble de son œuvre. La question de l’origine noire du tango fut posée à Isabel Aretz44 lors d’une interview effectuée à Caracas en 1993 ; elle entraîna de sa part une réponse péremptoirement négative, ajoutant même « es pura melodia napolitana ». Pourtant, les quatre temps du tango sont souvent accentués de la même manière que dans le ragtime et le jazz : premier temps faible/deuxième temps fort/troisième temps faible/quatrième temps fort. On peut y voir symboliquement une inversion de l’esthétique blanche. On retrouve d’ailleurs cette inversion dans d’autres musiques afro d’Amérique latine. Pourtant, à Buenos-Aires, jusqu’à la fin du siècle dernier, le quartier de Monserrat était nommé el barrio del tambor à cause du « bruit » que faisaient les Noirs et leurs tambours. Carlos Vega aurait pu, dans sa jeunesse, en rencontrer dans les rues de sa ville, et en écouter dans les quartiers populaires mais il dénia aux Noirs toute influence dans l’origine du tango porteño. Le genre musico-chorégraphique malambo pratiqué dans la pampa argentine ressemble à s’y méprendre au festejo des Noirs de la côte péruvienne qui comporte aussi des mudanzas de zapateo45 sur des rythmes également sesquialtères. Sans doute, peut-on établir une relation avec le quartier malambo qui, à Lima, au xvie siècle, était celui où habitaient les Noirs.
71En fait, les Blancs empruntèrent beaucoup aux Noirs, tout en gardant une grande distance sociale, comme le montre Cuba dans sa période post-coloniale.
Fig. 4 : Tambours chimbangueles de San Benito. Bobures, Zulia, Venezuéla (1994).
Photo : Michel Plisson.
72A Cuba, Noirs et Métis occupaient un espace social particulier. De par sa situation privilégiée et son rôle central dans le commerce entre l’Espagne et les Amériques, l’île joua un rôle central dans l’élaboration de genres musicaux nouveaux de type 2/4 4/4. Cuba reçut alors toutes les influences. C’est sans doute là que les syncrétismes agirent en profondeur car les conditions y étaient très favorables de par sa position de monopole du commerce au moins jusqu’au xviie siècle.
73Pour les Grandes Antilles, Alejo Carpentier relate ce processus de jeu symbolique social à travers la musique. Après la révolte des esclaves de Saint Domingue, en 1791, les propriétaires blancs se réfugièrent à Cuba, suivis de leurs domestiques noirs. Ceux-ci, libérés de facto ou de jure, ne trouvaient à s’employer que comme domestiques ou musiciens. L’esclavage aboli, en effet, la société n’en restait pas moins coloniale. En haut de la hiérarchie, l’aristocratie verrouillait les emplois prestigieux et rémunérateurs. Les Noirs restaient confinés dans les emplois subalternes, gens de maison ou artisans. Le métier de musicien n’était guère mieux considéré par les Blancs. Pour le Noir, en revanche, « la musique constituait une profession très estimable, car elle se situait au sommet de ses possibilités d’ascension sociale » (Carpentier 1979/1985 : 124). Le Noir choisissait la musique ou la danse, seul espace social où le Blanc ne se sentait pas en rivalité. A Cuba, dès 1827, il y a trois fois plus de musiciens noirs que de musiciens blancs, et « de 1800 à 1840, les Noirs constituèrent la grande majorité des musiciens professionnels » (Carpentier 1985 : 132). Ce processus ira s’amplifiant avec la « liberté de ventre », puis l’émancipation, qui n’est acquise à Cuba que fort tardivement, dans les années 1880.
74Ces musiciens noirs se produisaient un peu partout, dans les maisons de l’aristocratie comme dans les bals populaires où ils côtoyaient souvent les musiciens blancs. Dans les premières comme dans les seconds ils avaient accès à la musique européenne car c’est celle que les Blancs appréciaient. Les syncrétismes musicaux résulteront de cette double contradiction : les musiciens noirs exécutent la musique des Blancs qui leur permet une ascension sociale lesquels, en retour, préfèrent les Noirs pour jouer leur musique. Les Blancs, en effet, rejettent les tambours et les « tangos » de leurs anciens esclaves. L’abolition est trop récente pour que leur musique soit acceptée par le groupe social dominant. Les Noirs — et aussi les métis — s’emparent de cette musique blanche, la transforment par le phrasé, les accents, les ornements, les figures, créant des métissages qui établissent symboliquement une distance sociale entre les groupes sociaux tout en les intégrant.
75Ces métissages se sont exercés notamment autour de cellules rythmiques nouvelles, produits symboliques d’enjeux entre les différents groupes sociaux.
76Le musicologue brésilien Luis Hector Correa de Azevedo avance l’hypothèse que la formule rythmique présente dans beaucoup de musiques afro-latino-américaines peut avoir surgi du 6/8 ternaire très fréquent dans la musique espagnole (assez rare au Portugal) lorsqu’elle se trouva accompagnée par les tambours afro-américains.
Ainsi :
77aurait donné :
- 46 La contredanse est la déformation française de la country dance anglaise, introduite à la Cour de V (...)
- 47 Pérez Fernández 1987 et Ramón y Rivera 1971.
78De l’irréductibilité entre ces deux systèmes rythmiques joués ensemble auraient surgi de nouvelles cellules rythmiques. De fait, les structures rythmiques ternaires étaient très présentes à Cuba dans la musique d’origine hispanique, française et aussi africaine. Fin xviiie siècle, des bouleversements se produisent au sein de la société créole. La contredanse arrive dans les Antilles, amenée par les Français, portée par la Révolution et les idées nouvelles dont l’abolition de l’esclavage comme institution n’est pas la moins importante. La contredanse devient à la mode. Elle est mesurée à 2/4, mais on la trouve aussi à 6/846. Alejo Carpentier affirme qu’elle jouera un rôle majeur dans la formation de cellules rythmiques nouvelles. Malheureusement, son remarquable ouvrage sur la musique cubaine laisse une place réduite à la musique de tradition orale. A l’écoute de ces musiques européennes, le ternaire africain se serait binarisé selon un processus que défendent plusieurs auteurs47. En tout état de cause, une forte intensité rythmique résulte de l’assemblage de ces deux systèmes.
79Cette bi-rythmie semble fonctionner comme système pour beaucoup de musique noires caraïbes et non seulement à Cuba. Dans des enregistrements effectués dans la région de Barlovento, au Venezuela, zone de marronage longtemps protégée des influences extérieures par sa situation géographique et son climat inhospitalier, on entend fréquemment :
80Ces structures rythmiques font pendant au système hispanisant. Alors que dans le système hispanisant, 6 croches à 6/8 peuvent s’organiser verticalement sur trois noires binaires (3/4), dans le système afro-latino, 6 croches à 6/8 se raccrochent à deux noires binaires ou quatre croches, c’est-à-dire à une mesure à 2/4. Comme dans le système hispanisant sesquialtère, une forte tension résulte de cette bi-rythmie d’origine afro.
81En effet, dans le système hispanisant, la bi-rythmie existe par l’accentuation de certaines croches par rapport à d’autres. Verticalement — qu’elles soient sur le temps ou à contre-temps —, croches et noires s’exécutent conjointement à partir d’une même division isochronique du temps valable pour les parties à 3/4 comme pour celles à 6/8.
82Dans le système afroïde, si 6 croches sont divisibles par 2, elles ne le sont pas par 4, par le fait de la division binaire du temps. Autrement dit, 6 croches en haut et 4 croches en bas sont irréductibles entre elles. Pour l’oreille occidentale, la division isochronique différente du temps, entraîne une incompatibilité rythmique entre la voix haute et la voix basse. Verticalement, les croches du haut se jouent de façon disjointe par rapport à celles du bas. Il en résulte une tension rythmique intense, car l’espace de temps est plus serré entre les croches du haut et celles du bas. Cette bi-rythmie afro-latine contient des formules sesquialtères de 3 sur 2, mais un sesquialtère africain et non hispanisant, puisque la base rythmique est 2/4 et non 3/4 ou 6/8.
83Cette superposition rythmique 3 sur 2, utilisée et développée avec de multiples variantes par les Noirs cubains se retrouve dans la musique africaine dans laquelle l’empilement des rythmes et l’organisation multilinéaire des voix est d’un usage fréquent. On peut émettre l’hypothèse que certains métissages ont pu intervenir par la superposition de ces deux lignes rythmiques. Dès lors, des marqueurs rythmiques peu significatifs le deviennent, du fait de la contradiction rythmique entre les deux voix, qu’ils soient situés sur le temps ou à contre-temps. Dans l’exemple du tango, dont le rythme est très apparenté à ces formules, on bascule dans une organisation rythmique inversée par rapport à la tradition occidentale. Le temps — fort ou faible — perd sa fonction de marquage rythmique et mélodique. Ici, les marquages rythmiques se placent en dehors du temps.
84Ainsi, on trouve souvent la formule rythmique suivante :
85C’est le rythme de habanera. En haut, les deux marquages rythmiques importants sont la quatrième double croche du premier temps, et la deuxième croche du second temps, plus accentuée encore que la double croche précédente car préparant le temps suivant.
86Cette formule est très proche de la formule canonique du chôro, genre instrumental né à Rio de Janeiro au début du siècle :
87La répétition rapide des deux premières notes (double-croche/croche) intensifie la densité rythmique et prépare la tension sur la quatrième double-croche du premier temps. Cette dernière note joue le même rôle dans la habanera cubaine et dans le choro brésilien : elle se prolonge sur le deuxième temps, formant une syncope.
- 48 Ainsi dans la musique flamenca (12 temps) et les musique d’Europe centrale et de Turquie (rythmes a (...)
88Avec cette syncope sur le deuxième temps de la mesure, nous entrons dans l’univers rythmique du tresillo cubain, bien connu des musiciens du monde entier. La musique n’est plus organisée par un temps mesuré à division binaire ou ternaire, mais par un système répartissant le marquage rythmique par groupes de deux et de trois battues sur deux mesures. Par exemple 3-3-2 ( =8 pulsations isochroniques). Le marquage irrégulier du temps est au demeurant fréquent dans les musiques traditionnelles48. Ces claves rythmiques sont constitutives des musiques d’origine noire se pratiquant du côté atlantique de l’Amérique latine. Si nous considérons huit battues isochroniques, ce rythme de claves s’organise de la manière suivante :
89Nous vérifions que la formule : [croche pointée/double-croche en syncope/croche] est bien équivalente au rapport 3 — 3 — 2 :
90Le rapport de 3 sur 2 du tresillo cubain est encore présent. Dans la bi-rythmie latino-américaine d’origine afroïde, le découpage du temps est très souvent binaire à la basse. La voix mélodique peut s’articuler sur deux triolets de croches en haut, c’est-à-dire sur une division ternaire. Dans tous les cas, la basse, parfois muette et intériorisée, reste intangiblement binaire.
91Nous retrouvons le tresillo cubain comme cellule rythmique de base des musiques du Rio de la Plata, de la milonga et du tango. De fortes présomptions existent quant à l’origine noire de ces musiques aujourd’hui blanchies. Les milongas pampeanas des guitaristes argentins Atahualpa Yupanqui et d’Abel Fleury obéissent infailliblement à ce schéma. Les milongas urbanas des tangueros Anibal Troilo et Mariano Mores également. Les candombes des carnavals de Montevideo aussi. Plus récemment, ces formules notées : [noire pointée/noire pointée/noire] ou 3-3-2 ont été abondamment utilisées sur quatre temps (ou deux fois deux temps) par Astor Piazzolla. Paradoxalement, ce qui pour beaucoup de musiciens tangueros des années soixante relevait d’une innovation rythmique, n’était au fond qu’un retour conscient aux sources, c’est-à-dire aux origines noires du tango.
Ainsi :
92La quatrième double croche du premier temps de la habanera qui correspond à la deuxième noire pointée du tango piazzollien (dans un système à quatre temps) est bien la note la plus importante du système car, seule note syncopée de la mesure, c’est autour d’elle que s’organise la tension rythmique. C’est pourquoi les musiciens lui accorde une grande sollicitude. Cette attention se manifeste par une liberté de phrasé qui fait « vaciller » rythmiquement l’ensemble, rapprochant la voix mélodique d’une pulsation ternaire :
93Dans cette formule, il n’existe plus la proportion 3-3-2 du tresillo cubano, puisque le premier temps est divisé par 3 et non par 4, mais une formule approchante.
- 49 Cf. Collier 1981 : 29 et suiv.
94Il s’agit donc seulement d’un effet de phrasé, ce qui est confirmé par le deuxième temps qui reste toujours nettement binaire. Cette particularité rythmique réitérative des musiques d’origine noire, résulte peut-être d’une hésitation rythmique entre le ternaire européen et le binaire africain, et donc le produit d’un syncrétisme noir américain, au même titre que la blue note du Mississippi est la résultante de l’« hésitation » entre modes européens et pentatonisme africain49.
95Ici, le syncrétisme n’est pas modal ni tonal, mais rythmique. Le « swing » est précisément le produit de cette « vacillation » plus ou moins grande exercée par le musicien.
96A côté du tresillo cubano, on trouve très fréquemment des formules de cinquillo. Le tresillo obéit à une formule rythmique de 3 sur 2. Le cinquillo cubano à une formule de 5 sur 2.
97Une des formes courantes maintes fois observée et relevée entre autres par Alejo Carpentier est la suivante :
98Cette formule, de par la contraction de 5 notes sur 2 temps, implique nécessairement des marquages rythmiques signifiants situés en dehors du temps, facteur de tension pour les danseurs comme pour les musiciens.
99Une deuxième caractéristique du cinquillo cubano est donnée par la syncope sur le deuxième temps, comme dans la habanera. Cette absence de marquage rythmique sur le second temps (dans une mesure à 2/4), ou du troisième temps (dans une mesure à 4 temps), comme nous l’avons vu plus haut, reste une constante des musiques d’origine afro d’Amérique latine, du tango du Rio de la Plata, du choro brésilien, du candombe uruguayen, aux genres afro du Venezuela et de la musique cubaine.
100Il existe bien de nombreuses possibilités d’agencer 5 pulsations sur 2 temps. La manière d’organiser ces marquages rythmiques, s’appelle la clave. Il existe deux familles de claves dans la musique caraïbe de tradition orale. La première comprend des claves à 12 pulsations isochroniques avec un comptage ternaire par temps. La deuxième famille, des claves à 16 pulsations avec une battue binaire à quatre.
101Dans la musique cubaine à dominante afro, les claves à 12 temps, sous-tendues par une pulsation ternaire à la voix de basse (soit 2 mesures à 6/8 par exemple), organisent le rythme selon le principe des proportions 3 et 2, à l’instar du tresillo.
102Avec quelquefois une division de la dernière unité formant comme une anacrouse du premier temps suivant, très fréquente au Venezuela.
- 50 Le nombre total de possibilités rythmiques contenues dans ces formules à 12 avec des proportions de (...)
- 51 Cf. le CD Cuba : danse des dieux, Ocora HM 83, 1988.
103Ces claves de 12 peuvent générer de nombreuses combinaisons rythmiques50. Ces claves ternaires sont peu utilisées dans les genres profanes, sauf dans la columbia, une des trois formes de la rumba. Ces claves ternaires à 12, que l’on nomme parfois clave africana à Cuba, semblent être plus utilisées dans les musiques sacrées et rituelles telles que bembé, palo, abakuá51.
104Par ailleurs, notons que ces claves autorisent une adaptation rythmique compatible avec les genres hispanophones, car décomposables en mesures binaires (de type 3/4) et/ou ternaires (de type 6/8), voire les deux à la fois.
105Ces empilements rythmiques sont récurrents dans la musique cubaine où la tradition musicale superpose des rythmes hispanisants sur des rythmes afroïdes.
- 52 On peut dénombrer l’ensemble des combinaisons de trois objets parmi cinq. Soit :
106A côté de ces claves à 12, il existe les claves à 16, dans lesquelles la pulsation marquée par la voix de basse est à 4 temps binaires (4 mesures à 4/4, par exemple). Elles contiennent également de nombreuses possibilités rythmiques52. C’est sur ces claves que sont construits les genres profanes les plus connus. Parmi celles-ci, la clave de son et la clave de rumba.
- 53 Cf.le CD Cuba : Celeste Mendoza, Aspic X 55516, 1993 (archives EGREM). Notamment les plages 2, 4, 8 (...)
107Ainsi, la clave de rumba guaguancó53 :
108écrite souvent sur deux mesures :
109Les syncopes apparaissent sur le troisième temps, mais aussi sur le deuxième, comme on le voit si on écrit la même formule à 2/4 :
110écrite parfois à 4/8 :
111La clave de son, constitutive de la plupart des genres populaires cubains s’inscrit aussi dans cette logique de 16 pulsations :
112ou bien sur deux mesures à 4/8 :
113Ou encore à 4/4. On remarque la première mesure contient la formule canonique du tango argentin manière Piazzolla : [noire pointée/noire pointée/noire], mesure pour laquelle on trouve parfois deux noires en voix de basse. On retrouve ainsi le tresillo cubain (3 notes sur 2 dans la même durée isochronique) :
114écrit parfois à 2/4, rendant apparentes les syncopes :
115La première mesure correspond à la forme canonique de la habanera. Dans cette clave de son, la tension rythmique est signifiante également pour le danseur. En valeurs longues ou brèves, elle résulte de ces cinq notes syncopées, frappées sur une ligne de basse marquant une battue régulière de deux. Ici, la ligne de basse peut être muette, elle n’en est pas moins sous-jacente pour les musiciens.
116En observant les deux portées, on s’aperçoit que la distinction entre la clave de rumba et la clave de son ne repose que sur une seule note déplacée d’une double croche vers la droite pour la rumba.
117On perçoit ainsi l’importance du rythme dans la structuration du genre musico-chorégraphique latino-américain. Une seule note déplacée et, sans aucune ambiguité pour les musiciens, le genre musical tout entier bascule.
118Les musiques contenant ces formules rythmiques pratiquées à l’origine par les populations noires, se retrouvent un peu partout du côté atlantique et sur la côte nord du Pacifique du continent latino-américain. Ces modèles ont une parenté commune. Elaborés à partir de cellules bi-rythmiques, Cuba en fut sans doute l’épicentre avant qu’ils ne se répandent dans les zones continentales, notamment côtières. Parmi les centaines de genres existants contenant ces formules, on peut citer :
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Mexique : bamba
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Panama : cumbia, tamborito
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Cuba : guajira, danzón, són, rumba, contradanza, bolero
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Porto Rico : aguinaldo, guaracha, plena
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Saint Domingue : merengue
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Venezuela : calipso
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Colombie : currulao,cumbia,vallenato
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Brésil : choro, samba, baiaõ, frêvo, maxixe
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Pérou : festejo, son de los diablos, panalivio, danza
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Uruguay : candombe, milonga
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Argentine : rasguido doble, tango, milonga pampeana, milonga urbana…
119Dans cette étude, nous avons essayé de montrer comment ont pu naître, en Amérique latine, certains syncrétisme rythmiques comme produits d’enjeux symboliques identitaires entre groupes sociaux. Ces tensions, cristallisées dans les métissages culturels, ont produit des patrons rythmiques nouveaux. De par leurs structures, ils ont permis une grande diversité de genres, développant sur plusieurs siècles une prolifération intense et variée dans le champ des musiques de tradition orale, chaque genre musical entretenant avec la danse une relation univoque. Ces relations rythmiques agissent au plus profond de la culture et de l’inconscient de l’individu. Elles constituent la contrainte intériorisée à partir de laquelle le musicien développe sa propre créativité, tout en gardant le lien musical profond qui l’identifie au groupe social.