1Ce CD est l’aboutissement d’une activité de production effectuée par Natalia Parrado, musicienne et ethnomusicologue, pour faire connaître en France ce très beau genre musical afro-colombien.
2En Colombie, cette musique de gaita qui, pendant une vingtaine d’années avait connu un certain recul, a repris une certaine vigueur à partir des années 1980, à l’instar de nombre musiques traditionnelles, en Colombie et ailleurs en Amérique latine. Plusieurs festivals ont alors vu le jour, obtenant un succès populaire certain, largement relayé par les médias locaux et nationaux. Des musiciens issus des grandes villes commencèrent alors à s’intéresser à cette musique pour apprendre ou réapprendre une tradition qui, si elle avait été parfois celle de leurs parents et grands parents, n’était plus la leur. C’est le cas d’Urián Sarmiento, venu de Bogotá, présent dans l’album, qui procéda à du collectage ainsi qu’à la pratique de la gaita negra, en s’intégrant aux ensembles de gaiteros de la Costa altlántica, cette région musicale de Colombie.
3Ces populations afro de la côte caraïbe sont issues directement de la traite esclavagiste atlantique en provenance d’Afrique. Celle-ci commença très tôt dans cette zone, où la ville de Cartagena de las Indias est fondée dès 1533. Par son relief escarpé et l’immensité du territoire, cette région de la côte caraïbe fut propice au marronnage (cimarrones) et à la constitution de palenques, préservant des pratiques musicales anciennes, ce qui n’empêcha pas les métissages dans une florissante diversité faite d’emprunts et de créations (Perdomo Escobar 1980).
- 1 Fotuto est également le nom donné à l’instrument fabriqué dans une conque marine ou une corne anim (...)
4L’instrument clé de cette musique très originale est la gaita, ainsi nommée par les Espagnols lors de la conquête, qui leur rappelait sans doute le timbre des cornemuses que l’on trouve dans la péninsule ibérique (Galice, Asturies, León, Aragón, Portugal…). Flûte à conduit externe, la gaita comporte une « tête » constituée de cire d’abeille et de charbon végétal mélangés afin d’en obtenir une pâte au centre de laquelle on a introduit un tube, en général une plume d’oiseau ou de canard appelée fotuto (Abadia Morales 1983 : 243) 1 à l’intérieur duquel souffle le musicien. Le jeu des gaitas est particulièrement difficile car les sons s’obtiennent non seulement par la modification de la longueur de la colonne d’air, mais aussi en variant l’intensité du souffle afin de reproduire les notes harmoniques.
- 2 D’après Abadia Morales (1983), on trouve un instrument similaire à la gaita, quoiqu’un peu plus pe (...)
5On trouve encore aujourd’hui les gaitas chez plusieurs ethnies, parmi lesquelles les Kuna2 et les Wiwa qui vivent sur les flancs de la Sierra Nevada de Santa Marta, région montagneuse de la Costa atlántica. Les Wiwa nomment ces flûtes guatukua et les pratiquent accompagnées de la maraca (taguena en langue wiwa). D’autres ethnies les appelle carrizo. Les Kogui de la Sierra Nevada de Santa Marta nomment ces flûtes kúisi sigi pour la gaita mâle (macho) et kúisi bunzi pour la gaita femelle (hembra). Ces flûtes sont encore pratiquées de nos jours par les ethnies sus-nommées pour des musiques très ritualisées. La gaita femelle possède cinq trous très espacés dont quatre seulement sont utilisés, et la gaita mâle deux trous, dont l’un est presque toujours bouché.
- 3 Il faut distinguer la tambora, un des trois tambours de la musique de gaita, de la Tambora, genre (...)
- 4 Cf. CD Un fuego de sangre puro, Los Gaiteros de San Jacinto from Colombia, Smithsonian Folkways Re (...)
6Cette musique afro-colombienne a également emprunté au monde amérindien la maraca (totumo) jouée par le machero qui tient la flûte d’une main et la maraca de l’autre. Il faut noter également un substrat pentatonique que l’on décèle dans les deux types de musique. Mis à part ces éléments communs partagés avec les cultures amérindiennes, ces deux univers musicaux sont complètement différents, tant pour la matière musicale, le langage, les pratiques sociales et contextuelles, le rythme et la présence des membranophones. La gaita afro-colombiana est en effet indissociable des tambours. Ces tambours sont au nombre de trois. Le tambour alegre, le tambour llamador et la tambora 3. Les deux premiers sont les plus anciens. Le llamador marque une pulsation immuable à contretemps, alors que le tambour alegre « exploite une grande variété de timbres, autant que de motifs rythmiques, multipliant les divisions métriques », dit le livret. Le troisième, la tambora, est de facture différente, peut-être européenne, et ne s’est intégré à l’ensemble gaita que depuis les années soixante, à l’époque de la formation des Gaiteros de San Jacinto 4. Aujourd’hui, la tambora constitue un élément important de la música de gaitas.
- 5 Il existe une autre tradition de flûte gaita plus courte, jouée également sur la Costa atlántica m (...)
7La música de gaita recouvre ainsi un ensemble complexe comprenant un instrumentarium très stable, un ensemble de mélodies à couleur clairement pentatonique, basé sur un jeu de dialogue de ces gaitas largas 5 jouées en paires, entre les deux flûtes mâle et femelle auquel s’ajoute la voix qui s’entremêle avec le jeu des tambours et des flûtes. Les magnifiques dialogues entre la gaita femelle et le tambour alegre constituent un des moments forts de cette musique sur des genres musico-chorégraphiques tels que bullerengue, bullerengue (chalupa), gaita corrida, porro, merengue…
- 6 Emission « Couleurs du monde », France Musique [Françoise Degeorges], 30 janvier 2013.
8S’il existe beaucoup de joueurs de gaita aujourd’hui en Colombie, Sixto Silgado « Paito » par son âge et son expérience a conservé une tradition très ancienne devenue rare. Comme le soulignait Natalia Parrado dans une récente émission de radio 6, Paito est un maître, un des derniers de la tradition que l’on appelle la gaita negra. Il a su garder à cette musique longtemps pratiquée dans des villages restés à la marge, redécouverte grâce à de jeunes musiciens urbains, une singularité de style qui réside certainement dans « l’écart géographique entre les Montes de María et l’Isla Grande », ainsi que le note le livret (p. 7).
9Une musique « brute, efficace, loin des formes conventionnelles » : on s’en rend compte en écoutant ces musiciens remarquables. La musique de Paito possède cette saveur, cet indicible de la musique de gaita qui la rend inconfudible, tout comme le « groove » des joueurs de tambour qui l’accompagnent.
10Une musique magnifiquement enregistrée dans les conditions techniques optimales auxquelles Ocora/Radio France nous a depuis longtemps habitués, et qui nous permet de pénétrer au plus profond l’univers merveilleux de ces gaitas aujourd’hui identitaires de la Costa Atlántica de la Colombie.