Défendez-vous par la grandeur,
Alléguez la beauté, la vertu, la jeunesse,
La mort ravit tout sans pudeur
Un jour le monde entier accroîtra sa richesse.
Il n’est rien de moins ignoré,
Et puisqu’il faut que je le die,
Rien où l’on soit moins préparé.

Jean de La Fontaine
La Mort et le Mourant (1678)

Fig. 1. Flavia Gervasi.

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Photo Christophe Delory, IMéRA (Institut d’études avancées, Aix Marseille Université), 2016.

1Flavia Gervasi nous a quittés le 11 février 2020. Plusieurs voix souhaitent ici rendre hommage à cette femme remarquable qui a su brillamment tracer sa route dans le monde académique, déployant une pensée critique et un désir sans cesse renouvelé de repenser les fondements de notre discipline.

2Née dans la région des Pouilles, dans le sud de l’Italie, elle émigre en 2007 au Canada afin de poursuivre un doctorat à l’Université de Montréal, sous la direction de Jean-Jacques Nattiez. En prévision de ses études au Québec, Flavia apprend la langue française en un an seulement, langue qu’elle maîtrisait à la perfection et dans laquelle elle rédige sa thèse et débute sa carrière. Elle devient en 2013 professeure à la Faculté de musique de cette même université – où elle combinera l’enseignement de l’ethnomusicologie et de la musique populaire – poste qu’elle occupera jusqu’à son décès prématuré.

3Souhaitant poursuivre les pistes de recherche menées en Italie par l’ethnomusicologue Diego Carpitella (disparu en 1990), pour qui elle avait le plus grand respect, Flavia a choisi d’ancrer ses terrains dans le Sud de l’Italie. Ses travaux portent principalement sur ce qu’elle appelle le « geste vocal », et plus globalement sur les pratiques musicales mises en scène lors de festivals locaux par les tenants du mouvement « revivaliste » – qu’elle a comparé aux pratiques de musiciens dits « traditionnels » issus du monde paysan. Par des regards pluridisciplinaires, elle a cherché à saisir les fondements esthétiques de la voix et la place du jugement esthétique dans la mise en acte de la performance musicale, ce qui l’a amenée à s’intéresser aussi bien à l’application de la notion d’esthétique aux musiques de tradition orale, qu’aux liens entre politiques de promotion d’un territoire et processus de création musicale.

4Ses recherches interpellent tant l’ethnomusicologie que la sociologie de la musique, l’anthropologie culturelle que la musicologie théorique, l’esthétique que la sémiologie musicale. Ses nombreuses publications témoignent de la fécondité et de l’originalité de ses regards. Elle aimait jongler avec les notions de tradition, de patrimoine, de musique traditionnelle, d’articulation local-global, de représentation musicale, de mise en marché. Déterminée à intégrer le monde académique en tant que professeure, Flavia a consacré temps et énergie à la publication de nombreux écrits qui constituent un ensemble cohérent au sujet de la musique de festival, et plus fondamentalement, des pratiques vocales.

6D’autres mérites jalonnent son parcours dans les institutions du savoir, entre Europe et Amérique du Nord. Devenue en 2016-2017 chercheure en résidence à l’IMéRA, l’Institut d’études avancées de l’Université d’Aix-Marseille, elle aura pu y développer le projet de recherche « Dimension politique de la création musicale : étude interdisciplinaire d’un festival de world music en Italie du sud ». Depuis la fin de l’année 2017, Flavia travaillait également avec Monique Desroches qui, maintenant à la retraite, lui avait demandé de prendre le relais à la direction du Laboratoire de recherche sur les musiques du monde (LRMM), au sein de l’Observatoire interdisciplinaire de création et de recherche en musique (OICRM). Flavia était enthousiaste à l’idée de prendre les rênes du LRMM. Des projets de recherche pensés dans la foulée de ses intérêts scientifiques – notamment autour du mouvement revivaliste des musiques traditionnelles en Italie, sur l’articulation du geste vocal et sur le jugement esthétique – ainsi qu’un cycle de conférences scientifiques avaient été élaborés avant que la maladie n’ait imposé une autre issue.

7Récipiendaire du prix « Chercheur émergent » en 2014 de la SQRM (Société québécoise de recherche en musique), elle a par ailleurs obtenu plusieurs bourses et subventions aussi bien au Canada qu’en Europe, qui lui avaient permis de mener à bien ses recherches sur le terrain. Parmi celles-ci, elle a reçu le soutien du CRSH (2014-2016) et du FRQSC (2015-2018), les deux plus grandes instances de recherche au Québec et au Canada.

8Fine théoricienne dotée d’un esprit aussi libre que critique, elle a su naturellement faire rayonner son intelligence et son savoir autour d’elle, aussi bien chez ses étudiants que ses collègues, dans divers continents et dans différents contextes académiques. Perspicace, persévérante et dotée d’un regard juste, elle souhaitait poursuivre l’échafaudage de notre discipline en respectant rigueur et exigence intellectuelle. Elle laisse le souvenir d’une personne sensible, délicate, attentionnée et authentique, d’une professeure proche de ses étudiant(e)s, d’une chercheuse dynamique et d’une cheffe de file dans son domaine d’expertise.

9Le milieu musical et académique a perdu une grande professeure malgré son jeune âge, et nous, une collègue et une amie. Nos plus vives sympathies vont à ses amis et collègues ainsi qu’à son conjoint et à sa famille en Italie.

10Ciao bella Flavia !