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Marc RENNEVILLE : Le Chant des crimes. Les complaintes de l’affaire Vacher

Orléans : Gaelis Éditions, 2021
Éva Guillorel
p. 332-333
Référence(s) :

Marc RENNEVILLE : Le Chant des crimes. Les complaintes de l’affaire Vacher, Orléans : Gaelis Éditions, 2021, 131 p.

Texte intégral

1Ce court ouvrage à l’édition de belle facture présente 16 complaintes criminelles relatives à l’affaire Vacher. Surnommé le « Jack l’éventreur du Sud-Est », le violeur et égorgeur Joseph Vacher sévit entre 1894 et 1897. Arrêté à cette date pour l’un de ses crimes, il en avoue dix autres, persuadé de son impunité judiciaire et pensant qu’il va être reconnu innocent ou bien fou et irresponsable. Le procès qui s’ensuit, contemporain de l’affaire Dreyfus, connaît une grande médiatisation dans toute la France et l’« affaire Vacher » est largement commentée, notamment dans les campagnes. Elle donne lieu à l’écriture et à la diffusion de nombreuses complaintes sur feuilles volantes. Le film de Bertrand Tavernier Le Juge et l’Assassin remet l’affaire sur le devant de la scène en 1976, et est l’occasion d’une ultime complainte écrite et interprétée par Jean-Roger Caussimon.

2L’historien Marc Renneville, directeur de la plateforme numérique Criminocorpus, a déjà publié en 2019 une monumentale étude sur Vacher. Elle comprend, outre une mise en contexte détaillée, 500 pages de sources textuelles et iconographiques, incluant les complaintes composées sur le crime. Le corpus de chansons est extrait de la remarquable base de données « complaintes criminelles » compilée par Jean-François « Maxou » Heintzen et mise en ligne en 20191. Le lancement de cette base a été accompagné d’un colloque à la Bibliothèque nationale de France (« Les complaintes criminelles en France après 1870 : inventaire, problématisation, valorisation d’un corpus méconnu », avril 2019), suivi de la publication par le même chercheur d’une volumineuse synthèse parue au printemps 2022 sous le titre Chanter le crime. Canards sanglants & Complaintes tragiques. Ce sont vers ces outils et ouvrages que se tournera le chercheur avide d’analyse approfondie au sujet de l’affaire Vacher et de la production de complaintes criminelles sous la IIIe République.

3Le Chant des crimes vise pour sa part un autre public, plus large et moins averti, qui aura plaisir à découvrir cette affaire criminelle à travers la lecture d’une succession de chansons. Classées par ordre chronologique, ces dernières permettent de suivre l’intégralité de l’affaire, de la découverte du corps des victimes à l’exécution du criminel. Les textes sont accompagnés de partitions correspondant aux timbres, qui permettent aux lecteurs – comme le suggère la préface – de facilement les rechanter. Chaque complainte est introduite par un court commentaire complété de notes en fin d’ouvrage (pas forcément faciles à consulter du fait de l’absence de numérotation des complaintes dans le corps du livre). La qualité des illustrations fait aussi l’intérêt de ce recueil : on y trouve de nombreuses reproductions de photographies, archives manuscrites, feuilles volantes imprimées et autres gravures et dessins de presse en couleur et noir et blanc.

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Bibliographie

HEINTZEN Jean-François « Maxou », 2022, Chanter le crime. Canards sanglants & Complaintes tragiques. Moulins : Bleu Autour.

RENNEVILLE Marc, 2019, Vacher l’éventreur. Archives d’un tueur en série, Grenoble : Jérôme Millon.

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Pour citer cet article

Référence papier

Éva Guillorel, « Marc RENNEVILLE : Le Chant des crimes. Les complaintes de l’affaire Vacher »Cahiers d’ethnomusicologie, 35 | 2022, 332-333.

Référence électronique

Éva Guillorel, « Marc RENNEVILLE : Le Chant des crimes. Les complaintes de l’affaire Vacher »Cahiers d’ethnomusicologie [En ligne], 35 | 2022, mis en ligne le 15 décembre 2022, consulté le 08 juin 2023. URL : http://journals.openedition.org/ethnomusicologie/4939

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Auteur

Éva Guillorel

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Droits d’auteur

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