- 1 Le « nous » ici utilisé n’est pas (que) de majesté, il désigne l’équipe que nous formons avec mon é (...)
1Nous1 sommes très heureux d’avoir été associés comme traducteurs-surtitreurs à ce que l’on peut considérer comme un moment marquant de l’histoire de la réception du pansori dans l’espace culturel francophone, et d’avoir à en témoigner ici. Cet événement, présenté comme « une épopée coréenne contemporaine », inscrit dans le cadre du colloque « Musique et Épopée », lui-même inclus dans le cadre du festival des Ateliers d’ethnomusicologie de Genève « Les Nuits du Monde 2022 : rêve d’épopées », nous incite à nous demander si, et comment, le pansori s’inscrit dans le cadre des épopées.
2Pour cela, nous allons d’abord, à toutes fins utiles, retracer l’histoire de cet art de la scène, de ses origines foraines jusqu’à son inscription au patrimoine immatériel de l’Unesco (2003), avant de tenter de comprendre les raisons de l’apparition ponctuelle de ces « chants des martyrs » liés à l’occupation japonaise, qui marquent la mémoire du genre comme celle de la Corée. Nous nous intéresserons à la manière dont le texte du pansori Le chant de la martyre Yu Gwansun construit la légende épique d’un personnage historique, Yu Gwansun, « la Jeanne d’Arc coréenne », en l’inscrivant dans une tradition coréenne profonde. Nous verrons ensuite comment la mise en musique, indissociable du texte, donne sa force exceptionnelle au poème, grâce à des stratégies vocales et rythmiques très spécifiques, et le rôle de l’interaction entre la chanteuse, l’accompagnateur au tambour buk et le public, particulièrement perceptible grâce à la captation vidéo jointe. En conclusion, nous nous interrogerons sur ce qui rend possible le succès d’œuvres aussi singulières hors de Corée, et plus particulièrement, comme ce fut le cas, dans un espace francophone.
- 2 L’histoire commence en 1985, avec un festival intitulé « Musique et danse de Corée » organisé par l (...)
3Il n’est pas inutile de rappeler au préalable ce qu’est le pansori, tant la reconnaissance de ce genre en France est récente2.
4Né sans doute au début du XVIIIe siècle sur les foires et marchés du sud-ouest de la Corée au sein des troupes de saltimbanques itinérants, le pansori a connu un succès très rapide et s’est développé, géographiquement, socialement, artistiquement, jusqu’au tournant du XXe siècle. Mais sa forme est restée immuable : à l’origine un chanteur ou plus tard une chanteuse, avec pour seul accessoire un éventail, et pour seul accompagnateur un joueur de tambour en tonneau (buk), dit, joue et chante un récit de longueur variable, devant un public populaire qui l’encourage par ses interjections (chuimsae).
5Durant le troisième quart du XIXe siècle se développe un mouvement de « yangbanisation » (Han Yumi 2015), c’est-à-dire une prise en main du genre par les yangban, caste de nobles lettrés, nouveau public de choix qui favorise le genre : les chanteuses font une apparition remarquée, les textes sont sensiblement améliorés et rallongés, les interprètes sont formés, éduqués, et certains deviennent de véritables stars. Au début du XXe siècle, le roi Gojong (1852-1919) offre un théâtre en dur (le premier en Corée) à une troupe mixte d’interprètes adulés, et le répertoire des pansori se monte sans doute à une vingtaine d’œuvres, dont se détachent cinq marquantes, qui constitueront le répertoire canonique des « pansori traditionnels », que l’on préfèrera nommer aujourd’hui « pansori classiques », qui se caractérisent entre autres par la durée, entre trois et huit heures, pour la plus longue version de l’histoire de Chunhyang.
6Depuis la fin du XIXe siècle, les Japonais sont installés en Corée, jusqu’à l’annexer en 1910 (nous y reviendrons, c’est le sujet de l’histoire de Yu Gwansun) : pour l’occupant, le pansori est un genre « trop archaïque » et « trop coréen ». Pour ce qui reste au début du XXe siècle de l’administration confucianiste de Joseon, le pansori, surtout mixte, est un lieu de débauche et de subversion : bref, les troupes sont chassées du théâtre. Après la Libération de 1945, la péninsule se déchire entre deux camps, ce qui finira par aboutir à la guerre de Corée (1950-1953), et à la partition. La Corée dite du Sud surgit ainsi comme une nation neuve, qui devra se caler sur des critères occidentaux de réussite pour sortir de la misère : le pansori n’est pas au programme, jugé vieillot à tout point de vue par une élite américanisée ; par ailleurs, le public populaire va se détourner de ces troupes vieillissantes, au profit du cinéma émergeant, puis de la télévision. Et pourtant... n’est-il pas essentiel d’ancrer ce jeune pays dans sa culture ancestrale ? Le gouvernement va donc créer un patrimoine officiel de trésors nationaux, y compris immatériel : les premiers élus seront les musiques rituelles de cour (qui avaient failli disparaître) et... le pansori, dont la transmission orale n’avait jamais été interrompue, et pour lequel se passionnent les « jeunes gens en colère » des années 1970, qui réinventent les traditions ancestrales en résistance à l’américanisation du pays. C’est ainsi que les derniers maîtres vont se retrouver chargés officiellement de poursuivre le travail, et que le mouvement de déclin va s’inverser d’un coup, de manière impressionnante.
- 3 Lee Jaram, Le dit de Sichuan, 2010. Voir en particulier la postface de Han Yumi, « Le pansori en de (...)
- 4 In Histoire de Sukhyang, 2017 : 265-281.
7Aujourd’hui patrimonialisé par l’Unesco (2003, 2008), le pansori « classique » est un genre toujours bien vivant : les maîtres, qui commencent à être reconnus internationalement, donnent des cours dans les universités où beaucoup de jeunes gens désirent se former, le public afflue aux concerts (parfois surtitrés en coréen), de nombreux concours ont lieu, on organise même des stages à l’étranger. Mais, face à cette reconnaissance d’un genre au répertoire canonique restreint à cinq œuvres, certaines jeunes chanteuses ont commencé à douter du tour à donner à leur carrière. Le cas le plus exemplaire est celui de Lee Jaram, chanteuse surdouée dépositaire très jeune des cinq pansori classiques, et qui, en 2007, a choisi la provocation, créant un pansori d’après Brecht (auteur interdit en Corée), adjoignant une guitare basse à des percussions élargies (ce qui constituait également un tabou), et sur-théâtralisant son jeu (autre tabou) : la réussite retentissante de cette œuvre3 a pourtant marqué l’histoire du genre, et en a poussé beaucoup d’autres à se lancer dans l’aventure du « pansori d’aujourd’hui ». On imagine bien qu’un certain nombre de maîtres ont pu être choqués par ces tentatives un peu iconoclastes, et une autre manière pour eux d’élargir leur répertoire a alors, en réaction, consisté à chercher à reconstituer vaille que vaille des pans d’un répertoire à moitié enfoui. L’exemple le plus emblématique est la réémergence du Dit de Demoiselle Sugyeong, reconstitution par la chanteuse Pak Song-hee (1927-2017) d’un pansori ancien considéré jusqu’alors comme perdu, mais dont elle se souvenait avoir appris la première moitié, et dont elle a reconstitué la seconde à partir d’une version écrite4.
8Il est à noter que les Chants des martyrs, groupe auquel appartient Yu Gwansun et datant des années 1940, se retrouvent juste à la charnière entre pansori de création et pansori classiques aujourd’hui patrimonialisables.
- 5 Le nom personnel de Mme Kim, placé après le nom de famille comme toujours en Corée, devrait se tran (...)
- 6 Après des années à apprendre en face à face avec son maître un pansori complet jusque dans la moind (...)
9Si nous prenons à présent le cas de la chanteuse Kim Soomee5, nous nous apercevons qu’elle est très représentative de sa génération. De formation parfaitement orthodoxe, elle est « détentrice6 » du plus fameux (et plus long) des cinq classiques, Chunhyangga, (Le dit de Chunhyang), a obtenu un doctorat sur le pansori – genre qu’elle enseigne à l’université –, préside l’Association pour la préservation de Simcheongga (Le dit de Simcheong), autre grand classique, dans la version de l’école de Pak Dong-sil, et chante régulièrement les pansori classiques.
- 7 Précisons bien que ces pansori de création, même s’ils s’ingénient à faire de petites entorses, mus (...)
- 8 Elle est ainsi une des pionnières de ces pansori de création « littéraires » adaptant des œuvres ro (...)
10Cela ne l’a pas empêchée de se lancer parallèlement dans le pansori de création7. Elle a par exemple créé en 20028 un pansori dont le titre pourrait être traduit par « Je me demande si je ne suis pas cinglé », adaptation d’un roman de Lee Oi-su (1946-2022), auteur sulfureux très célèbre en Corée, en particulier auprès des jeunes, (mais non traduit).
11Et simultanément, elle s’est engagée pour la diffusion d’un pansori qui avait un temps disparu, et qu’il s’agit de réinscrire durablement au répertoire, centré sur l’histoire de la martyre patriote Yu Gwansun. Cette œuvre peut prétendre appartenir, sinon au répertoire classique (que l’on date d’avant la chute du royaume de Corée et de son annexion par le Japon), du moins à un « vrai » répertoire ancien : le grand Pak Dong-sil (1897-1968), qui en serait l’auteur (texte et musique indéfectiblement liés) et le créateur, l’a transmis au milieu du XXe siècle à la chanteuse Jang Woljungseon (1925-1998), laquelle, après un long purgatoire sur lequel nous reviendrons, l’a transmis à sa jeune disciple Kim Soomee (née en 1971).
Fig. 1. Kim Soomee sorikun (chanteuse de pansori) avec son gosu (percussionniste), Cho Yongbok.
- 9 La première mise en perspective historique du pansori comme genre apparaît en 1940, lorsque Jeong N (...)
- 10 Il s’agit d’un syndicat de gisaeng, ces courtisanes éduquées, créé durant l’occupation par les Japo (...)
12Pak Dong-sil appartient à ce que l’histoire un peu mythique du genre9 appelle la « cinquième génération ». Très engagé dans les mouvements de préservation du pansori, il se retrouve en première ligne lorsque les derniers grands témoins de l’ancien temps meurent. On le retrouve au début des années 1940 comme directeur de l’Association des Courtisanes Gwonbeon10, où il forme les jeunes filles les plus douées au pansori et leur transmet le répertoire classique. On peut presque parler de double vie car, à côté de ce poste tout à fait officiel, il faut voir comment un tel engagement est un combat politique, en un temps où les Japonais visent à décourager la pratique du pansori, considéré comme trop coréen, donc patriotique, donc séditieux : des courtisanes soumises, oui, des chanteuses de pansori, non !
13Les troupes de chanteurs et chanteuses de pansori, chassées de la capitale dès le début du siècle et vouées durant les décennies suivantes à tourner au fond des provinces, vont produire de nouvelles œuvres (à côté de celles qu’on commence à considérer comme « classiques », voire « démodées ») : la plupart du temps, il s’agissait d’adaptations de vieilles romances, d’anecdotes historiques, qui évitaient soigneusement de refléter la dureté des temps, cherchant à consoler le peuple sans fâcher les autorités ; aujourd’hui, il n’en reste plus grand-chose.
14Mais en réaction contre cet affadissement, alors que les années 1930 voient l’oppression se durcir comme jamais, les plus engagés des chanteurs, dont Pak Dong-sil, vont créer de véritables pansori de résistance, si engagés contre la colonisation japonaise qu’on se demande aujourd’hui dans quelle clandestinité ils pouvaient être chantés, et transmis. C’est pourtant ainsi que vont naître les Chants des Martyrs.
- 11 Les premiers chanteurs de pansori étaient étrangement tous des époux de chamanes, accompagnant leur (...)
15Les origines du pansori sont difficiles à démêler : ce genre semble être né au début du XVIIIe siècle dans les troupes de saltimbanques du sud-est allant de foires en marchés. On distingue généralement trois sources : les raconteurs d’histoires chantées, les riches musiques populaires de cette région, et le chamanisme11. Mais d’épopée, pas vraiment de trace. Aucun des pansori anciens répertoriés ne relève de ce genre, sauf peut-être l’un des cinq classiques, Le dit de la Falaise Rouge, d’après de vieux récits chinois contant une bataille fameuse, mais l’histoire en est fort romancée, et mise à notoire distance critique.
- 12 Une comédie musicale, Musical Hero, lui a été consacrée en 2012 à Séoul.
- 13 Yi Jun dure environ 20’, An Jung-geun 13’, Yun Bong-gil 15’, là où Yu Gwansun dure 70’.
16Par contre, si l’on regarde le corpus de ces pansori de résistance, on comprend l’appellation donnée à Genève d’« épopée coréenne contemporaine » lors du festival « Musique et épopée ». D’un côté, on trouve des histoires de héros anciens, comme l’amiral Yi Sunsin (1553-1611) ou le général Kwon Yul (1537-1599), deux héros ayant vaincu en leur temps l’envahisseur japonais, mais aussi le « général » Jeon Bong-jun (1855-1895), homme du peuple ayant pris la tête de la grande révolte populaire Donghak en 1894, tué l’année suivante et symbole de l’aspiration à l’égalité et à la justice. Les Yeolsaga, « chant des martyrs », ou « chant des patriotes », eux, sont une série de quatre pansori célébrant quatre héros contemporains pour leurs hauts faits de résistance, à commencer par Yun Bong-gil (1908-1932), militant indépendantiste de la première heure, exilé à Shanghai en 1930, auteur – lors de célébrations officielles japonaises dans cette ville – d’un attentat à la bombe tuant de nombreux dignitaires, puis arrêté et pendu ; son geste, encore tout récent et ayant marqué les esprits (« un jeune patriote coréen a fait à lui seul ce que dix-mille soldats chinois n’ont pas réussi à faire », a déclaré Chang Kaï-chek) est sans doute à l’origine de toute cette série de chants. Sont aussi célébrés des personnages comme An Jung-geun (1879-1910), grande figure symbolique de la résistance coréenne12, condamné à mort pour avoir abattu en 1909 à Harbin le Résident général de Corée Ito Hirobumi, ou Yi Jun (1859-1907), juriste envoyé par l’empereur Gojong à la conférence internationale de La Haye pour y défendre en pure perte l’indépendance de la Corée, et qu’on retrouvera suicidé dans sa chambre. Et enfin Yu Gwansun (1902-1920), héroïne de l’œuvre la plus développée des quatre Yeolsaga13. On voit bien comment on peut qualifier d’épiques ces pansori chantant à un peuple opprimé la gloire de ces héros patriotes, inscrits dans l’histoire la plus tragique et la plus contemporaine.
Fig. 2. Yu Gwansun fichée par les Japonais, peu avant sa mort.
- 14 On se souvient que les pansori classiques durent entre 3 h et 8 h (pour la plus longue version du p (...)
- 15 Yi Jun arrange la fin peu glorieuse de son héros suicidé dans une chambre d’hôtel en le montrant en (...)
- 16 Il existe un double CD regroupant ces quatre Chants des Martyrs interprétés par Jeong Sun-im (pour (...)
17Mais ce qui fit leur force fit bientôt leur faiblesse, et l’évolution des temps a bien failli les faire basculer dans l’oubli. Deux facteurs ont joué contre eux : un facteur interne, les spécialistes trouvant ces œuvres de circonstances trop évidemment hagiographiques, manichéistes, et trop courtes14 pour développer autre chose qu’un effet mélodramatique forcé, au risque de la grandiloquence ou du ridicule15, là où le pansori classique est beaucoup plus « sophistiqué », littérairement et musicalement, et développe sur la durée de nombreux registres y compris comiques ; mais aussi un facteur externe, puisque l’auteur probable de ces chants est, on l’a vu, Pak Dong-sil, grand maître s’il en fut, mais si engagé dans son temps que, lors de la chute de Séoul en 1950, il choisit le Nord et disparut de l’histoire du pansori telle qu’elle allait s’écrire au Sud ; son nom fut barré des registres, et toute mention de ses œuvres interdites. Mais de même que ces pansori avaient résisté à l’occupation japonaise, ils allaient survivre à la dictature militaire, continuer à se transmettre, et réapparaître avec les débuts de la démocratisation en 198816.
- 17 « L’inflation galopante et l’absence de véritable politique de développement favorisèrent et précip (...)
- 18 Mais on a vu à quel point le peuple coréen n’est pas considéré par les Occidentaux comme concerné p (...)
- 19 Le fondateur mythique de la Corée.
18La place singulière de Yu Gwansun dans les Chants des martyrs tient déjà, on l’a vu, à sa longueur : plus du triple du plus long des trois autres. On constate aussi que Yu Gwansun est la plus jeune de ces martyrs, la seule dont l’existence se situe en plein cœur de la Corée, puisqu’elle est la figure de proue du mouvement emblématique de l’indépendantisme coréen : la manifestation du 1er mars 1919. Pour résumer trop brièvement, à cette époque, la Corée annexée commence à coûter très cher au Japon, qui hésite sur la politique à tenir17. La Révolution russe de 1917 a ouvert des perspectives aux intellectuels modernistes, et l’ouverture à La Haye d’une conférence pour la paix, concomitamment au soutien du président Wilson au droit à l’auto-détermination des peuples, a engendré un grand espoir parmi les indépendantistes18. Comme l’écrit Alain Delissen, « la date du 1er mars 1919 (...) fut l’écho coréen des principes du wilsonisme, formulés en Europe lors des traités de 1918 et, dans ses formes, du gandhisme. Précédée par l’élaboration d’une déclaration d’indépendance datée de l’an 4252 de Tan’gun19 et cosignée par 33 intellectuels en cheville avec des mouvements religieux, elle provoqua à Séoul, puis dans l’ensemble du pays, de massives manifestations, pacifiques mais antijaponaises. Elle manifestait la fusion, enfin réalisée, du sentiment patriotique et du nationalisme politique, de sa version élitaire et de sa version de masse » (Delissen 1999 : 177-195).
- 20 Les pansori classiques, transmis depuis le XVIIIe siècle à l’identique, et dont les grands airs ava (...)
- 21 Le pansori est construit sur une alternance de « récitatifs » et d’« airs », nous y reviendrons.
- 22 Nous donnons ici la traduction dans la version du surtitrage (Han Yumi et Hervé Péjaudier).
19Le long poème qui compose Le chant de la martyre Yu Gwansun se veut didactique. Il s’agit à l’évidence de rappeler, sinon d’apprendre, à l’auditeur le déroulement exact de cette journée en l’inscrivant dans son contexte, le tout exprimé dans une langue accessible20. Les faits sont posés dès l’entrée du récitatif d’ouverture21 : « Nous sommes en 1904. La monarchie décline, et notre peuple souffre. Les Japonais nous ont envahis, les traîtres sont au pouvoir. On nous impose un “traité de protection”. Quelle honte ! Des gens cupides rêvent de richesse et de gloire. Comment protéger la patrie ? Voilà 5000 ans d’histoire balayés d’un coup ! Et le 1er mars 1919, 30 millions de chagrins vont exploser ! Le sang des résistants bouillonne. Partout on se rebelle. On se dresse au nom de la justice »22. Nous voilà plongés au cœur de la thématique et, aussitôt, le conteur-chanteur se focalise sur l’héroïne : « Mais qui est notre Yu Gwansun ? Voici l’histoire de cette jeune fille âgée d’une quinzaine d’années… », c’est-à-dire que nous allons découvrir cette jeune fille deux ans avant 1919, et suivre le parcours de cette lycéenne exemplaire.
- 23 Son Byeonghi (1861-1922), fondateur d’une religion populaire, signataire de la déclaration d’indépe (...)
20Tout au long du chant, les détails historiques abondent. Comme il est dit dès le premier air, « Notre martyre hors du commun est aussi l’enfant de son milieu ». Lorsque la jeune fille arrive de sa province au lycée de filles Ehwa, on nous décrit ainsi Séoul : « C’est une très grande ville. Là se brassent toutes les idées. Les traîtres qui collaborent avec les Japonais dressent la tête, les patriotes désespérés ne cessent de fuir en exil. Monts et fleuves, tout le pays vit un cauchemar ». Ses motivations sont très claires : « On a perdu notre pays par incurie, je dois me donner à fond à mes études ». Chaque étape de sa vie est liée à l’évolution politique, clairement expliquée : « Ainsi passe le temps, Gwansun a 16 ans. On est sous le règne de Gojong, qui fut le 26e souverain de Joseon. Le roi Cheoljong étant mort sans héritier, la reine douairière avait nommé roi l’enfant du régent Heungseon. Arrière-petit-fils du roi Yeongjo, il était apte au trône, mais Gojong aura connu bien trop de guerres durant son règne. Le Japon en a profité pour nous arracher notre pays, cloîtrant le roi au palais Deoksu. Mais ce n’est pas fini, car ça ne suffit pas au Japon, qui nous annexe en 1910, prend la mainmise sur le pays, et complote contre Gojong... ». Nous voyons ensuite les traîtres occupés à empoisonner le roi dans un long poème au rythme tendu, puis monter la tristesse et la rage du peuple : « Dans chaque rue gronde la révolte. Au lycée on chuchote, chuchote... chuchote... On se glisse des mots. Clandestinement, face à l’urgence, le peuple agit : ‘Dans tout le pays, manifestons pour l’Indépendance !’» Encore une fois, les faits sont très précis : « Nous sommes le 28 février. Les trente-trois représentants du peuple sont réunis chez Son Byeonghi23. Une dernière fois, ils discutent des détails. Après avoir signé la Déclaration d’Indépendance, ils l’envoient au président des États-Unis et à la Conférence de la Paix à Paris. Ils attendent le grand jour… »
21S’ensuit une description haletante de la journée du 1er mars, de la manifestation pacifique, de la proclamation joyeuse de l’Indépendance suivie de la charge soudaine et brutale des soldats japonais et du massacre. On suit la fuite de Yu Gwansun qui va se cacher au lycée, on voit le rôle protecteur de la doyenne américaine, on apprend la fermeture des écoles, on retourne avec elle dans sa province, où elle va fomenter clandestinement un nouveau « 1er mars », lunaire cette fois (premier jour de la troisième lune, environ début avril), provoquant nouveau massacre, nouvelle fuite, nouvelle traque, arrestation de Gwansun, torture, interrogatoires, et procès : ce moment est digne du procès de Jeanne d’Arc, héroïne à laquelle a été très tôt identifiée Yu Gwansun : « Le procureur fixe Gwansun d’un air féroce : – Saleté ! Tu ajoutes à tes crimes une émeute dans la prison ! Mais le pire, c’est d’avoir insulté l’empereur du Japon. – Pour vous c’est l’empereur, pour moi, c’est l’ennemi juré. » On assiste à un vrai débat sur la lecture de l’histoire : « – Salope, tu oublies que tu es une Japonaise ! Tu oses bafouer ton identité ? – Truands furieux, écoutez-moi ! Votre Traité de Protection vous nous l’avez imposé. Vous avez écrasé notre pays. Comment osez-vous m’insulter ? Moi je suis Coréenne. Je rejette vos lois ! – Oh quelle insolence ! Ignores-tu le fond de l’histoire ? »
22À partir de là, nous allons voir deux versions s’opposer, et la version japonaise n’est pas dénuée d’une vérité historique auto-justificatrice, telle qu’elle pouvait exister à l’époque : « – Ton pays était miné jusqu’à la moëlle par les querelles partisanes. Si nous nous sommes battus contre la Chine et la Russie, c’était pour vous ! – Oh ! L’odieuse fourberie ! Le vrai fond de l’histoire, c’était voler notre pays ! – Tais-toi, sale garce, je parle ! Ton roi et sa cour nous ont suppliés. Ils ont demandé notre protection. Nous ne voulons que la Paix. Nous faisons ça pour votre bien. »
- 24 On notera qu’elle cite ici la version légendaire de la mort de Yi Jun, telle qu’elle se trouve dans (...)
23La réponse de Gwansun ne se fait pas attendre, et nous constatons qu’elle se revendique de deux des autres héros des Chants des martyrs : « Comment, qu’oses-tu dire ? Quelle audace, sale Japonais ! Vous n’avez fait que conspirer avec des traîtres à leur patrie ! Quand An Jung-geun, notre héros, a tué Hirobumi, vous l’avez fait crever en prison. Quand notre délégué Yi Jun s’est éventré, souillant de sang les drapeaux du monde24, qui ne fut bouleversé ? Et de partout s’est répandu le sang de nos compatriotes. Vous comprendrez un jour que notre haine est éternelle. Votre pays de sales rats barbares, c’est à la ruine qu’il est voué ! »
24Et cet immense air lent, qui achève presque le pansori, nous décrit ensuite la lente mise à mort de la jeune fille indomptable : « Quoi que vous me fassiez, jamais vous ne me verrez céder. Le souverain de l’adversaire, c’est le premier de nos ennemis. Le souverain de mon pays, c’est le premier de vos ennemis. Me tuer, pour vous, c’est votre ignoble décision. Mourir, pour moi, c’est un devoir de loyauté ». Et le pansori s’achève brièvement sur un appel au rythme vif afin que « vous, jeunes gens ! », tiriez la leçon de cette histoire : « Notre avenir glorieux dépend de vous. »
25Par l’importance donnée au contexte historique, aux détails précis et aux descriptions pleines de vivacité (il faut la voir jeter sa chaise à la figure du procureur !), nous sommes dans le monde de ces « romans modernes » qui marquent la période. Mais, si narratif et didactique qu’il soit, dans ce qui est d’abord un long poème, la figure de notre héroïne prend aussi une dimension mythique, s’inscrivant dans une histoire au très long cours, celle de la Corée, telle qu’elle fut fondée par le grand ancêtre Tangun en 2333 avant notre ère. Nous avons vu au début la conséquence du traité d’annexion : « Voilà 5000 ans d’histoire balayés d’un coup ! » Nous trouvons à la fin, lors de la péroraison : « Que son doux nom reste à jamais gravé dans nos 5000 ans d’histoire ! Oh là, mes chers amis ! Trinquons à son âme éternelle ». Et lorsqu’elle s’abandonne à la méditation nocturne, durant la veille précédant sa manifestation du 1er « mars » lunaire, nous avons ce très bel air lent : « Chère montagne ! Ô qui dira la gloire et le déclin de notre pays ? Notre histoire de cinq mille ans s’est effondrée en un instant, dix ans d’affronts se sont passés sans qu’on voie le moindre recours. Mais le Grand Jour est pour demain, veillez sur nous, Esprits du Ciel ! »
- 25 Euija, dernier roi de Baekje (599–660), personnage romanesque de l’époque troublée des Trois Royaum (...)
26La géographie, l’histoire et la mythologie s’entrelacent pour envelopper Gwansun : « Notre martyre hors du commun est aussi l’enfant de son milieu : les forces bénéfiques du mont Gyeryong imprègnent le hameau Jiryeong, le fleuve Diamant s’enroule autour du roc fameux où s’amusait le roi Euija25. Si belle, serait-elle la descendante de ses trois-mille courtisanes ? Son visage si pur est-il celui de la Déesse de la Lune réincarnée ? » Même la physiognomonie prouve sa prédestination : « On lit entre ses deux sourcils la marque d’un cœur ferme et droit : c’est bien la fille la plus précieuse de la contrée... »
- 26 Les récits concernant ce royaume chinois d’avant notre ère sont un mélange de récits mythologiques (...)
27Et lorsqu’on la voit garrotée en prison, on retrouve dans son bouleversant lamento ce lien intime avec la nature même du pays et l’histoire la plus lointaine : « Accablée, elle pleure, et ses larmes sont du sang. Ses soupirs sont le souffle du vent. Les monts verdoyants en frissonnent. Gwansun est secouée de sanglots. Les tendres fleurs baissent la tête, toutes fanées, déjà flétries, et ce coucou qui pleure, c’est du sang qu’il vomit. Âme errante du roi de Shu26, tu n’es plus dans les monts, tu es là avec moi, et toi, petit oiseau, je pleure avec toi ma rancœur éternelle ».
- 27 On pourra se référer utilement à nos « Contes et récits de Corée », 3 volumes, en particulier le vo (...)
28Elle a d’ailleurs tous les marqueurs de l’élue : « Depuis son plus jeune âge elle se distingue des autres enfants. Dévouée à ses parents, fidèle à ses amis, polie, pudique, irréprochable, nul qui ne tarisse d’éloges ! », etc. Ce portrait sans nuance est un lieu commun de ces récits anciens dont les femmes sont les héroïnes27. Comment ne pas penser à Mulan, lorsque, durant son enfance : « Son père la regarde, et pousse un soupir. Triste du sort de sa patrie, il ne peut retenir ses larmes. Gwansun, si fine, comprend sa peine. Elle le console tendrement, et depuis ce jour-là ne cesse de croître dans son cœur l’amour de la patrie ». D’une certaine manière, elle prendra la place de son père tué par les Japonais, pour mener le combat. Mais, autres temps, contrairement à Mulan, elle ne se déguisera pas en homme et assumera fièrement son sexe : « Alors le chef vient sur Gwansun et pointe son fusil sur elle. – Une merdeuse comme toi n’est pas de taille pour un truc pareil ! Il y a forcément un meneur derrière. Allez, avoue ! – Ordure, pour qui me prends-tu ? Moi j’ai 16 ans. Une fille du pays de Tangun ne craint pas la mort. Je ne supplierai jamais un chien de ton espèce ! » Et elle ajoute, accédant à la dimension d’une véritable Déesse de la Vengeance : « Choisis ce que tu veux pour me tuer ! Mon âme après ma mort planera au-dessus du pays : j’assouvirai ma haine en vous anéantissant ! »
29Nous avons vu les raisons pour lesquelles une telle œuvre aurait pu (dû ?) disparaître, trop liée à un moment, trop courte pour être un « vrai » pansori classique, trop longue par rapport aux créations de ce type, trop hagiographique selon des critères historiographiques, trop uniformément triste pour un genre habitué à travailler tous les registres, abusant d’effets mélodramatiques faisant clichés... Mais force est de reconnaître qu’aujourd’hui, Le chant de Yu Gwansun semble bien toujours remplir sa fonction d’origine : instruire en bouleversant. Quelle que soit l’analyse que l’on peut faire du texte et de l’histoire qu’il nous conte, il s’agit d’abord et avant tout d’un pansori, art de la scène avant tout destiné à toucher un public le plus large possible, par sa capacité à produire de l’émotion. En l’occurrence, cette émotion joue simultanément sur deux registres entremêlés, politique, et personnel.
- 28 Propos recueillis lors de la présentation qu’elle a faite en double avec Anna Yates au colloque de (...)
- 29 Soit en 1994. On se souvient que Jang Woljungseon l’avait reçu directement du créateur, Pak Dongsil (...)
30Cette œuvre, exhumée dans les années 1990, semble trouver aujourd’hui sa place dans le répertoire. Kim Soomee raconte28 : « Le 1er mars 2019, à l’occasion du centenaire du mouvement de libération du 1er mars, j’ai eu l’occasion de donner la première représentation publique de Yu Gwansun au National Gugak Center, Centre national de musique traditionnelle, à Séoul. J’ai alors décidé de donner Le chant de la martyre YG chaque année à cette date ». Elle ajoute : « Jang Woljungseon, qui fut ma première maîtresse de pansori, m’a transmis Yu Gwansun quatre ans avant sa disparition29, insistant sur l’importance de cette transmission pour conserver vivant le souvenir du Mouvement du 1er mars auprès des jeunes générations. J’éprouve cela comme une importante mission confiée à moi par ma défunte maîtresse ».
31Pour Kim Soomee, même si aujourd’hui les moyens d’information sont démultipliés et la connaissance de ce moment d’histoire accessible par tous les canaux, il n’en reste pas moins évident que le pansori, comme genre, permet de remplir de manière spécifique cette mission de transmission.
32Le chant de Yu Gwansun est un pansori qui repose sur les codes classiques, présentant tout au long de 36 séquences une alternance régulière de récitatifs (aniri, 18) et d’airs (chang, 18), ceux-ci étant répartis en un certain nombre de rythmes assez équilibrés, tournant autour du pivot médian (jungmori, 8), encadré de six airs vifs et très vifs (jungjungmori, 4, jajinmori, 2), et de cinq très lents (jinyangjo). On trouve aussi un air au rythme eotmori, généralement réservé à la toute fin, qui se trouve ici en prélude au très long avant-dernier air final précédent la morale de l’histoire, « à vous, jeunes gens », qui clôt l’histoire sur un rythme enlevé.
- 30 Les airs des pansori classiques posent souvent le double problème d’un usage de régionalismes patoi (...)
- 31 La langue coréenne est très riche en onomatopées expressives, en particulier dans les pansori class (...)
33Kim Soomee tient à expliquer comment cette œuvre échappe aux critiques usuelles adressées aux pansori classiques, tant du point de vue de la perception musicale que de la compréhension de l’histoire : « Même si de nombreux passages s’appuient sur des schémas musicaux traditionnels, l’œuvre s’en émancipe en s’ouvrant à diverses autres voies. Par ailleurs, le texte est écrit dans une langue moderne accessible à tous, et non dans la langue archaïque des pansori anciens, ce qui en rend l’accès immédiat »30. Pour elle, « l’organisation du texte et des descriptions applique des formules connues à un contexte moderne », ce que traduit « un mode de narration très tendu, un privilège accordé aux moments d’action et aux onomatopées assez réalistes qui rendent les scènes très vivantes »31.
34Et surtout, elle ne peut qu’insister sur ce qui fait la force unique du genre : « La puissance d’une voix rauque et large, des vibratos amples joints à de très vastes tessitures renforçant l’expression des actions dramatiques, tout cela fait du pansori un type de chant parfaitement apte à raconter ce genre d’histoire ». Car il s’agit bel et bien de raconter une histoire : la chanteuse, avec pour seul accessoire un éventail et pour seul accompagnateur un joueur de tambour en tonneau, doit tenir en haleine durant soixante-dix minutes des spectateurs qu’elle ne quitte jamais des yeux, et qui interagissent avec elle en l’encourageant par la pratique du chuimsae, interjections de relance codées qui l’accompagnent du début à la fin.
35En référence à la formule de Paul Valéry, on peut dire que le pansori est « une hésitation prolongée entre le son et le sens ». Et qu’il apporte à la non-résolution de cet équilibre un art de la narration spécifique allié à un art du chant exceptionnel. Ou, comme le disait Heo Kyu, grand créateur engagé, et l’un des artisans de la redécouverte du pansori dans le dernier tiers du XXe siècle, « plus ce sera coréen, plus ce sera universel ». La prestation qui eut lieu à Genève ce 6 novembre 2022 nous l’a démontré.
36Kim Soomee a eu la gentillesse de nous adresser, à l’occasion de la préparation de cet article, un petit texte dans lequel elle exprime son sentiment à la suite de ce qui fut pour elle une véritable expérience. C’était en effet la première fois qu’elle interprétait à l’étranger un pansori intégral, et comme toute chanteuse confrontée à un auditoire non coréanophone, elle se demandait comment parvenir à conserver l’attention du public durant soixante-dix minutes. Le résultat dépassa ses espérances : « Ce concert fut l’une des plus extraordinaires expériences de ma carrière de chanteuse de pansori ». Elle cite les commentaires de deux spectateurs : le premier est celui d’une Coréenne vivant en Suisse : « Je suis allée découvrir ce rare pansori avec mon fils âgé de vingt ans, né et élevé ici, et il m’a dit que ce spectacle lui avait permis de comprendre ce que pouvait représenter la date du 1er mars. A priori, je craignais que ce genre d’histoire soit assez ennuyeux, mais grâce à la puissance d’émotion dégagée par le chant et le soutien sans faille du gosu (accompagnateur au tambour), nous avons été bouleversés par ce qu’a de pathétique le martyr de cette jeune-fille ». Un autre spectateur exprime la même émotion éprouvée à suivre « pendant plus d’une heure une chanteuse se jetant à corps perdu dans l’œuvre », ajoutant que l’accompagnement par un simple tambour et les interjections de relance (chuimsae) du musicien valaient « tous les orchestres du monde. »
37Les spectateurs coréens étaient très peu nombreux, et c’est bien un public francophone qui a porté la chanteuse tout du long, d’autant que quelques connaisseurs pratiquaient eux aussi le chuimsae, pour le plus grand plaisir de l’interprète, qui nous a dit aussi après le concert avoir été touchée de voir des spectateurs non coréens essuyer une larme dans les moments les plus pathétiques. Pour elle, la réussite de la soirée s’explique par trois raisons. « D’abord, une organisation très minutieuse du cadre de l’événement, grâce aux bons soins du professeur Bouvier, qui a su choisir et adapter un lieu qui, s’il n’était pas une salle de spectacle au sens usuel, parvenait à créer un espace conforme aux exigences d’un pansori réussi. »
- 32 Han 1995 : p. 27 pour le nom, p. 29 pour la configuration du pan.
38Étymologiquement, le mot pansori réunit le mot pan, qui désigne un espace où l’on se réunit, et le mot sori, désignant des sons, qu’il s’agisse de bruit ou de musique ; ce sont deux mots de sens très large, toujours en usage aujourd’hui. Le pan désigne globalement un espace où se réunissent des gens autour d’une activité quelconque, ici pour entendre un chanteur, quel que soit le lieu. Han Yumi montre bien comment une des conditions premières de l’exécution d’un pansori est la création de ce pan, avec la mise en place d’une « configuration triangulaire efficace reliant l’interprète, le joueur de tambour et le public », qui a son rôle à jouer, intervenant ou non par le chuimsae, mais surtout maintenu sous une légère lumière qui permet à l’interprète de voir tout au long du spectacle la salle à laquelle est continûment adressé le récit32.
- 33 Mme Kim omet de préciser qu’elle-même a participé à la conférence d’Anna Yates, présentant son trav (...)
39Le second point est ainsi évoqué par Kim Soomee : « Cette intégrale a été présentée dans le cadre d’un colloque. Trois jours avant, la Pr Anna Yates a présenté un exposé sur l’histoire de ce pansori, sur Pak Dong-sil et Jang Wol Jung-Seon, qui a donné au public d’utiles clés de compréhension33. Le concert lui-même a été brièvement introduit. Ainsi les spectateurs ont été bien préparés à accueillir la performance, et à devenir de vrais gwi-myeongchang (fines oreilles) ! » Cette expression consacrée désigne les plus fins mélomanes connaisseurs du pansori, souvent des professionnels, que l’on reconnaît facilement à la précision de leur chuimsae. Ici, l’usage en est hyperbolique, mais montre bien l’importance pour l’interprète d’avoir en face de soi des spectateurs suffisamment préparés pour rentrer dans le jeu, et de permettre au pan d’exister. Cette remarque est d’ailleurs valable aussi bien hors de Corée qu’en Corée même, aujourd’hui où l’on doit former le public, et souvent surtitrer le coréen en... coréen.
40Il faut ici ouvrir une trop rapide parenthèse pour évoquer une des conditions impératives de la réussite de ce genre de projet : l’implication du producteur. Nous avons connu, Han Yumi et moi, tant de projets d’invitations de pansori en francophonie que nous souhaitons souligner à quel point l’engagement de la « puissance invitante » est essentielle au succès de l’entreprise. En leur temps, des pionniers comme Pierre Bois pour la Maison des Cultures du Monde de Paris, Laurent Aubert pour les Ateliers d’ethnomusicologie de Genève, Jacques-Yves Le Docte pour Bozart Bruxelles, ou Lucia Bensasson pour l’ARTA ont œuvré pour la découverte de ce genre alors quasi inconnu, avant qu’une Joséphine Markovits, dont ne pouvons que saluer la mémoire (1946-2024), ne monte en 2002 au Festival d’Automne à Paris le plus incroyable projet d’une intégrale d’intégrales avec surtitrage ciselé, jamais revue depuis. Depuis, de nombreux pansori plus ou moins complets sont venus en France, mais nous pouvons affirmer que seuls les projets soutenus par une connaissance du genre, un respect de son intégrité et une vraie volonté de rencontrer le public et de le préparer sans sottes concessions, en collaboration serrée avec les surtitreurs, seuls ces projets aboutissent vraiment. Ce fut le cas à Genève, grâce à l’investissement de Fabrice Contri, à qui l’on doit ainsi l’exhumation à l’étranger de ce pansori de combat et l’organisation de sa venue, et à celui de Xavier Bouvier, dont l’accueil fut si efficace et chaleureux. Puisse cette leçon être entendue...
- 34 Il existe de fait une tendance chez certains intellectuels puristes coréens à considérer que les gr (...)
41Continuons à prêcher pour notre paroisse, puisque voici le troisième point que pose Kim Soomee pour expliquer la réussite de son concert : « Offrir soixante-dix minutes d’une représentation de cet ordre sans surtitrage serait pour le moins imprudent, voire irresponsable. Certes, la musique est un langage universel, mais s’il fallait présenter un pansori sans surtitrage, il vaudrait mieux choisir des œuvres classiques dont tout le monde connaît l’histoire, comme Chunhyang ou Simcheong34. Mais dans le cas du Chant de la martyre Yu Gwan-sun, il fallait impérativement que les spectateurs puissent suivre le récit. Et je tiens à saluer le grand art avec lequel la traduction a été effectuée, et le surtitrage découpé pour suivre pas à pas le rythme du chant : c’est ainsi que j’ai pu, tout au long du spectacle, me trouver en osmose parfaite avec le public, dans un même souffle. »
- 35 Sur ce point, cf. Han 1995, III, 3, et plus précisément pour le surtitrage, 455-466.
- 36 « Nous avons coutume de dire, par image, que la technique du surtitrage consiste à tailler notre tr (...)
- 37 Ne serait-ce que pour réagir aux erreurs toujours possibles de l’interprète dans des œuvres longues (...)
42De l’avis même des interprètes, l’histoire de la découverte du pansori en France est liée à celle du surtitrage, dont nous nous contenterons ici de dire qu’il est une diagonale renforçant le triangle constitutif du pansori comme art de la scène, celui qui relie chanteur, tambour et public ; c’est un serviteur qui doit être aussi omniprésent que discret35. Le texte sera calibré au rythme du chant pour être lu d’un coup d’œil, épousant la qualité de l’original (il s’agit de traduction littéraire36), et se glissant dans le phrasé du chant (l’opérateur doit très bien connaître l’œuvre37). Ajoutons que le surtitrage doit aussi s’inscrire dans la scénographie très simple du pansori, comme ce fut le cas à Genève, où il était projeté directement sur le fond noir de la scène.
- 38 Cette expression de Baudelaire nous semble bien rendre compte des sources possiblement chamaniques (...)
43Ce soir-là à Genève, toutes les conditions étaient réunies pour réussir un bel événement : préparation intelligente du public, soin apporté à l’écrin choisi, ajustage d’un surtitrage discret. C’est ainsi qu’une chanteuse venue d’une si lointaine culture a pu nous offrir sa « sorcellerie évocatoire38 », et faire littéralement se lever devant nous la figure épique de l’éternellement jeune Yu Gwansun. Ne vaudrait-il pas la peine d’envisager de prolonger ce « rêve d’épopée » en organisant la création dans l’espace francophone des trois autres Chants des martyrs, dans le cadre d’une intégrale ?