Xabier ITÇAINA : La société du tambourin. Une histoire sociale de la musique à danser en Pays Basque
Xabier ITÇAINA : La société du tambourin. Une histoire sociale de la musique à danser en Pays Basque, Turnhout (Belgique) : Brepols Publishers n.v., 2022. 270 p., lexique, sources et bibliographie, tables des illustrations et crédits photographiques, carte, tableaux, figures, index.
Texte intégral
1Le présent ouvrage de Xabier Itçaina apparaît extrêmement riche. Bien que j’aie assisté à trois conférences de présentation de ce dernier par son auteur, je reconnais que ce livre demeure encore un mystère pour moi, tant les sources sont nombreuses, les détails minutieux, les idées sous-jacentes multiples, l’ampleur de la réflexion considérable…
2Xabier Itçaina est un chercheur, sur le plan professionnel, mais bien plus largement encore. Il fait partie de cette lignée de personnes qui passent leur vie entière à questionner, à analyser, à tenter de comprendre et ensuite à transmettre. En semaine, il est directeur de recherche en science politique au CNRS, Centre Émile Durkheim – Sciences Po Bordeaux et chercheur associé au CEMCA (Mexico). Ses travaux portent sur les mobilisations territoriales des sociétés civiles en Europe du Sud, avec trois terrains principaux : les transformations du catholicisme social territorial, les dynamiques territoriales de l’économie sociale et solidaire, la sociologie historique des cultures populaires. Et tous les week-ends où il le peut, il se rend au Pays Basque pour dépouiller les archives des communes, de la médiathèque de Bayonne, du Musée Basque et de l’histoire de Bayonne, des Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques… afin notamment de consulter les documents ayant suscité la rédaction du présent ouvrage. Ce livre résulte ainsi d’une recherche au long cours, menée sur plus de vingt-cinq ans.
3Comme l’écrit Xabier Itçaina dans son introduction, nous découvrons l’existence d’une « société du tambourin » à Villefranque grâce à l’analyse de sources judiciaires. Celle-ci consisterait en une association de jeunes danseurs qui se réunit chaque dimanche avec violon entre Pâques et l’Avent. Or, et l’auteur nous l’explique, ce titre se veut métaphore de la démarche générale de l’ouvrage. Xabier Itçaina souhaite étudier à la fois les formes de structuration et de coopération des groupes sociaux autour de la danse, de la musique et de leurs cadres d’exécution (récréatifs, rituels, protocolaires ou calendaires), mais aussi la société dans son ensemble (p. 11). Je rajouterais que Xabier Itçaina est un des rares musiciens à avoir réintégré aux côtés de la flûte à trois trous l’usage du tambourin à cordes (appelé aussi ttunttun ou soinu) dans le Labourd (province la plus à l’ouest du Pays Basque Nord) à une époque où il n’était plutôt utilisé qu’en Soule (province la plus à l’est, collée au Béarn).
4Il est à retenir enfin, et ce sera sans doute un des leitmotivs de l’auteur dans ses présentations orales, avec une pointe d’humour, qu’étant donné le manque de sources disponibles, c’est grâce aux archives judiciaires relatives aux attaques, meurtres, arrestations et autres événements plutôt douloureux que l’on peut en apprendre plus sur la musique et la danse au Pays Basque !
5Comme l’écrit Xabier Itçaina, le premier chapitre a pour objectif de « poser quelques hypothèses sur la façon dont la musique ménétrière s’inscrit dans l’espace social de la société d’ordres d’Ancien Régime » (p. 23). Dans ce cadre, il s’intéresse en particulier à Bayonne (et notamment à la Pamperruque – danse en chaîne mixte protocolaire) et à Saint-Jean-de-Luz et Ciboure, les sources à sa disposition guidant ses choix.
6Xabier Itçaina s’attache ensuite à décrire les controverses présentes dans le Pays Basque d’Ancien Régime, l’une concernant le rapport à l’Église et l’autre l’ordonnancement de la danse elle-même. Sur ce dernier point, il est intéressant de voir que les luttes de pouvoir trouveront le moyen de s’exprimer dans la danse collective et l’ensemble de ses codes (p. 59).
7Le rituel de la Fête-Dieu tient une place prépondérante dans cet ouvrage. L’auteur analyse notamment sa forme bayonnaise et les controverses la concernant. Dénommée le Sacre à Bayonne sous l’Ancien Régime, elle serait « un espace symbolique qui met en scène les relations entre le pouvoir civil et religieux » (p. 81). Il s’intéresse également à la Fête-Dieu dans sa manifestation plus rurale, et à sa longévité. L’objectif est d’analyser les espaces, les codes, la dimension politique et sociale, les permanences et les mutations…
8Xabier Itçaina poursuit son étude dans le temps, avec des sujets aussi riches et variés que le statut particulier des ménétriers, la symbolique de certaines danses qui se veulent le miroir de l’organisation de la société, le lien étroit existant avec l’Église ou la naissance de l’« identité » basque notamment. Enfin, le dernier chapitre de l’ouvrage est consacré aux mutations des usages sociopolitiques du charivari aux XIXe et XXe siècles, principalement en Labourd et en Basse-Navarre.
9Tout au long du livre, des croquis nous permettent de voir la présence des instruments qui accompagnaient les danseurs, avec notamment le trio violon, xirula/ttunttun (flûte à trois trous et tambourin à cordes) et atabal (membranophone proche de la caisse claire), que l’auteur met à l’honneur lors de certaines de ses présentations.
10Ce travail est unique parce qu’il est le fruit de dizaines d’entretiens et du dépouillage consciencieux de nombreux fonds, des archives notariales à celles de la cour d’assises, de la presse aux archives privées, des procès-verbaux du Tribunal de première instance (procédures criminelles et correctionnelles…) aux correspondances du sous-préfet.
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11La filiation avec Jean-Michel Guilcher et ses recherches est également à souligner, d’autant plus qu’elle est assumée par Xabier Itçaina lui-même, qui souhaite, toutes proportions gardées, se situer dans le prolongement et la complémentarité avec cet ethnologue de renom. Xabier Itçaina est une référence, au Pays basque et partout ailleurs. Si nous nous attachons à l’expression biblique1 « Nul n’est prophète en son pays », nous pourrions nous dire que cela n’est pas le cas pour Xabier Itçaina : il fait l’unanimité ! Chercheur de renom, érudit et passionné, il est investi sur le territoire pour la défense de la langue et de la culture basques.
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12Depuis 2021, je travaille au sein du Conservatoire Maurice Ravel Pays Basque – Iparraldeko Kontserbatorioa en tant qu’enseignante et coordinatrice du département des musiques et danses traditionnelles. Ce département est en plein développement grâce à un soutien fort de la Communauté d’Agglomération Pays Basque. Situé dans une complémentarité avec les écoles de musique et les groupes de danse basque du territoire, il a pour vocation de participer à la formation initiale des futurs amateurs et professionnels, artistes ou pédagogues. Ainsi, cet ouvrage se situe au cœur des préoccupations que nous avons avec et pour nos élèves car il traite de la question du devenir, de la place et des mécanismes de transmission de la musique et de la danse traditionnelles, il envisage comment celles-ci s’intègrent ou non au sein de l’« institution », et il évalue aussi le rapport aux sources, la légitimité de tel ou tel instrument, les contextes de jeux, le sens donné à tel ou tel élément de la tradition aujourd’hui, dans une société basque en pleine transformation (que devons-nous garder ? pourquoi ? jusqu’où pouvons-nous créer tout en gardant un lien avec l’Histoire ?…). C’est dans ce contexte de questionnement que nous avons eu l’honneur d’accueillir cette année Antton Luku2 dans notre cours de culture. Celui-ci a beaucoup interrogé la cohérence entre telle ou telle pratique et l’espace-temps auquel nous avons accès. À quel moment un événement est-il vraiment « à sa place » ? Cela fait vraiment écho au travail que nous menons et à la contribution de Xabier Itçaina à travers ce livre et ses conférences. Quels mécanismes de transmission ? Quels lieux ? Quels contextes ? Quel lien avec la société et avec l’Histoire de celle-ci ? A quel moment une pratique « traditionnelle » est-elle pertinente ? Et quel sens pouvons/devons-nous lui donner ? Faute de pouvoir répondre à toutes ces questions, il me semble important, quelles que soient les générations, de toujours les garder en tête pour ne pas perdre le sens profond de nos pratiques.
Notes
1 Petit clin d’œil à ses recherches sur la religion, notamment à sa thèse, qui a fait l’objet d’une publication en 2007 : Les virtuoses de l’identité. Religion et politique en Pays Basque. Rennes : Presses Universitaires de Rennes, 2007.
2 Antton Luku a joué un rôle essentiel dans la transmission du théâtre en basque. Il est auteur, metteur en scène et a notamment largement contribué à raviver l’usage du « Libertimendua » et d’autres théâtres populaires en Basse-Navarre. URL : https://www.bilketa.eus/decouvrez/textes-choisis/le-tamanoir-antton-luku-1998, consulté le 17 mars 2024.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Marie Hirigoyen Bidart, « Xabier ITÇAINA : La société du tambourin. Une histoire sociale de la musique à danser en Pays Basque », Cahiers d’ethnomusicologie, 37 | 2024, 314-317.
Référence électronique
Marie Hirigoyen Bidart, « Xabier ITÇAINA : La société du tambourin. Une histoire sociale de la musique à danser en Pays Basque », Cahiers d’ethnomusicologie [En ligne], 37 | 2024, mis en ligne le 01 novembre 2024, consulté le 19 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/ethnomusicologie/5550
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