1Centrando-se no período pós-colonial da Mauritânia e na sua (tardia) consolidação turística, este texto procura esboçar uma breve contextualização relativa à formalização da atividade turística, discutindo igualmente os desafios contemporâneos de um país que se tornou refém da política externa francesa e das suas idiossincrasias.
- 1 Este texto é resultado da minha pesquisa de doutoramento em Antropologia, financiada pela Fundação (...)
2A partir de uma pesquisa de terreno etnográfica realizada em 2010 e 2011 em Nouakchott, procurarei ilustrar, dando voz a interlocutores diversos, as formas como é vivida e percecionada a já duradora crise no setor do turismo nacional, e que reconfigurações foram operadas localmente, com especial ênfase nas áreas geográficas onde a atividade turística era mais expressiva.1
3O turismo irá assumir-se assim enquanto objeto central deste texto. Creio que, se o turismo deve ser entendido quer como um ato de consumo quer como uma construção social, não faz sentido, tal como afirma Sampaio, reduzi-lo a uma atividade estritamente económica, nem “[…] alienar as práticas turísticas dos contextos materiais (sociais, económicos e político-económicos) em que se inserem” (Sampaio 2013: 178).
4Assim, procurarei privilegiar o entendimento do turismo enquanto fenómeno cultural complexo, tal como é proposto por Leite e Graburn:
“Tourism is […] most productively viewed not as an entity in its own right, but instead as a social field in which many actors engage in complex interactions across time and space, both physical and virtual” (Leite e Graburn 2009: 37).
5Desta forma, o estudo do turismo na Mauritânia deverá ter em conta a especificidade dos encontros históricos e coloniais que tiveram lugar no território, e ao longo deste texto procurarei lembrar como o mesmo foi construído turisticamente através de discursos heterogéneos e variáveis, mas também através de agendas políticas em constante transmutação.
- 2 A Mauritânia obteve a sua independência da França a 28 de novembro de 1960. Até esta data foi promo (...)
6Ao contrário do período colonial, em relação ao qual é possível traçar e contextualizar, essencialmente através de material de arquivo, o desenvolvimento da atividade turística na Mauritânia, as fontes relativas ao período que se segue à independência do território são escassas.2 Torna-se, portanto, tarefa árdua a perceção de um desenvolvimento linear da atividade turística a partir de 1960, e aqui darei conta do parco material de arquivo encontrado, a partir do qual procurei construir uma tímida e modesta genealogia da atividade turística na Mauritânia pós-colonial.
7Em 1972 é formalizada a primeira agência de viagens em território mauritano: “L’Agence Mauritanienne de Voyages et Transit”, única agência de viagens até ao início da década de 1980. Alguns anos depois, em 1975, é editada uma brochura relativa às possibilidades de turismo em vários países da África Ocidental onde a “dificuldade” de organização de circuitos turísticos na Mauritânia é evidenciada, propondo esta publicação uma visita ao recém-inaugurado Museu Nacional de Nouakchott como forma de substituir uma viagem pelo país:
- 3 O Museu Nacional de Nouakchott foi concluído em 1972, e a sua construção esteve a cargo de empresas (...)
“Les difficultés que pose l’organisation de circuits touristiques en Mauritanie ont conduit à développer la description du Musée dont la visite donne un excellent aperçu de cet immense pays” ([Anónimo] 1975: 169).3
- 4 Sobre a construção de “atrações turísticas”, veja-se MacCannell (1976), entre outros autores.
- 5 Durante o trabalho de terreno realizado em 2011 tive ocasião de efetuar uma visita ao Museu Naciona (...)
8Esta brochura, editada em Paris, recupera o embaraço e a inabilidade do turismo colonial em “gerir” turisticamente as características do território da Mauritânia: grandes extensões áridas e desérticas, ausência quase generalizada de monumentos ou outro tipo de atrações materiais associadas às motivações de grande parte das viagens turísticas.4 É neste contexto que o Museu Nacional se apresenta como um aparente condensado da “cultura nacional” e uma “montra” oficial do país.5
9Numa publicação bilingue (francês / inglês) e editada em Nouakchott, a Mauritânia aparece como um destino turístico onde o deserto constitui uma das principais atrações, algo que é enfatizado na forma romantizada e metafórica como este é promovido:
“[…] le Grand Désert du Sahara dont les dernières grandes vagues de sable blanc et blond viennent mourir en moutonnements opales au pied des massifs gris de l’Adrar et du Tagant” ([Anónimo] s. d.).
10Mas, para além do deserto, a Mauritânia poderia também oferecer a sua antítese: o grande oásis como reverso e contraponto da aridez da paisagem. Descrito a partir das suas cores “luxuriantes” e da sua flora abundante, o oásis é apresentado como o “duplo” do deserto, o segredo bem guardado e oculto que reforça e consolida o discurso orientalista aplicado à paisagem:
“Terre des grands espaces et des vertes oasis où, de mai à juillet, les grosses grappes de dattes rouges se nichent à la naissance des palmes vertes, lamellées comme d’étranges stores vénitiens. […] Ainsi placée entre ces grands axes naturels, la Mauritanie a connu de bonne heure le double contact de l’Orient et de l’Occident” ([Anónimo] s. d.).
11Esta brochura enfatiza igualmente a pluralidade geográfica do país, a sua ligação ao Norte de África e a possibilidade de aliar deserto e floresta sem maiores dificuldades do que as centenas de quilómetros necessários para percorrer o território:
“[…] le choix est large, pour le visiteur désireux de sites variés, du Nord des longes chaines de dunes de sable dont la blancheur et la pureté fascinent, au bord du fleuve où l’enchevêtrement chaotique des lianes de mimosées et des rideaux verts de palétuviers respire quelque chose des grands forêts africaines…” ([Anónimo] s.d.).
- 6 A Somasert contituiu-se como filial da Société Nationale Industrielle et Minière (SNIM), que sucede (...)
12Somente em 1987 é criada a Somasert (Société Mauritanienne de Services et Tourisme), que acaba por funcionar durante perto de uma década como a principal impulsionadora do turismo em território mauritano, assim como interlocutora privilegiada de operadores turísticos internacionais.6
- 7 A lei n.º 96-023, de 7 de julho de 1996, regulamenta a organização da atividade turística na Repúbl (...)
13Será necessário esperar até 1994 para que a iniciativa estatal com vista à coordenação e organização do setor do turismo se manifeste através da publicação da “Déclaration de Politique Générale du Tourisme” e da criação do Ministério do Comércio, do Artesanato e do Turismo, seguidas em 1996 de uma lei que regulamenta o setor.7 As principais questões e condições para o desenvolvimento do turismo no país são enunciadas neste documento: o turismo deveria respeitar os valores religiosos e culturais do país, assim como o seu equilíbrio ambiental.
14Em 2003, quase uma década após a criação do referido ministério, é fundado, em julho, o Gabinete Nacional do Turismo, estrutura administrativa intermédia que se ocuparia de gerir a atividade turística a nível nacional, mas também de promover o turismo mauritano para o exterior.
15Estas estruturas de gestão e administração do turismo nacional são concebidas e postas em marcha alguns anos depois do início de um movimento de crescimento progressivo da atividade turística no país, que começara no final de 1996 na região do Adrar. De facto, foi a Somasert que tomou em mãos a consolidação do turismo e fê-lo, em grande medida, substituindo o Estado mauritano.
- 8 A ideia de que o turismo podia contribuir ativamente para pôr “em perigo” não só o meio ambiente, m (...)
- 9 “Point-Afrique Voyages considère le tourisme comme un moyen, et non une fin en soi. Un moyen de fai (...)
16Foi este despertar tardio em relação ao setor do turismo que levou a que a Somasert operasse durante cerca de dez anos sem qualquer enquadramento, tendo como parceira uma organização francesa de “turismo solidário”: a Point-Afrique. Esta constitui-se em 1996 enquanto cooperativa de viagens, muito centrada na figura de Maurice Freund, seu diretor e principal dinamizador de circuitos, propondo aos seus clientes uma deontologia turística, assim como “cartas éticas do viajante”, no sentido de uma “moralização do turismo”, tal como é definida por Butcher (2003).8 A deontologia turística defendida pela Point-Afrique procura não perder de vista a defesa de um turismo pelo desenvolvimento e propõe uma prática turística assente na igualdade e no respeito pelo “outro”.9
- 10 A partir do que nos refere Pierre Bonte (2010), a pista de Atar só será melhorada de forma a recebe (...)
17Assim, e após o estabelecimento de uma parceria entre a Somasert e a Point-Afrique, em dezembro de 1996 começam a ser realizados voos charter entre França e Atar, uma pequena localidade no nordeste da Mauritânia. O primeiro voo transportou 135 passageiros, e nos anos seguintes o número de voos charter não parou de aumentar.10
- 11 Tendo sido criado em 1979 por Thierry Sabine, o percurso do Paris-Dakar inclui de forma categórica (...)
18Avancemos para o acontecimento que transformou radicalmente o panorama turístico da Mauritânia e pôs ponto final ao crescimento de uma década. A 24 de dezembro de 2007 são assassinados quatro cidadãos franceses em Aleg, no sul do país, e poucos dias depois é cancelada a edição de 2008 do rali Paris-Dakar, que a partir dessa data deixa de se realizar no continente africano.11
19Este homicídio foi rapidamente imputado à “Al Qaeda do Magreb Islâmico” (AQMI) e constituiu algo inédito na Mauritânia, país sem historial de extremismos religiosos e / ou políticos. Estes acontecimentos levaram a que o Ministério dos Negócios Estrangeiros francês classificasse no seu website a Mauritânia como lugar desaconselhável para as deslocações turísticas, e dividisse o território entre “zona vermelha”, “formalmente desaconselhada”, e “zona laranja”, “desaconselhada salvo razão imperativa”, correspondendo à proclamada “zona vermelha” a principal área de desenvolvimento da atividade turística – o Adrar (ver figura 1).12
Figura 1 – Mapa de “zonas de vigilância” do Ministério dos Negócios Estrangeiros francês
Fonte: http://www.diplomatie.gouv.fr/fr/conseils-aux-voyageurs/conseils-par-pays/mauritanie-12291/.
20A partir desse momento, a atividade turística na Mauritânia teve um decréscimo abrupto. A Point-Afrique, principal operadora turística no país desde 1996, manteve numa primeira fase os voos charter com destino à Mauritânia, mas rapidamente é levada a reconsiderar a decisão.
21A Point-Afrique daria assim por suspensa a sua atividade turística na Mauritânia e começava a programar novos destinos, tais como o Chade, que nas palavras da operadora constituiria “O único deserto saariano aberto ao turismo”.13 Quanto à Mauritânia, e apesar das dúvidas da Point-Afrique relativamente ao verdadeiro “perigo” que a visita turística representava, ficaria fora dos seus circuitos durante largos anos.
22Após a suspensão dos voos charter e a retirada da Point-Afrique da Mauritânia, interessava-me perceber se seria mantida alguma atividade turística que não estivesse enquadrada na lógica e nos circuitos outrora frequentados pelos passageiros dos voos charter. Foi nesse sentido que questionei os meus entrevistados, procurando perceber se haviam sido criados nichos de mercado ou se a Mauritânia teria acentuado o seu caráter de país de “passagem”, lugar temporário para turistas que atravessam o território com destino a outros países africanos.
23Se o seu caráter transitório foi, e continua a ser, uma realidade que importa discutir no contexto do panorama turístico nacional da Mauritânia, interessaria igualmente perceber se “existiria vida” para além da Point-Afrique e dos seus circuitos pelo Adrar. Alguns dos meus interlocutores confirmaram a existência de nichos de mercado turísticos, constituindo-se na sua maioria enquanto programas que não beneficiavam as populações locais, tal como refere M. Hamza Babetta:
- 14 M. Hamza Babetta era, à data de realização desta entrevista, secretário-geral da Union Nationale du (...)
“Neste momento há muita gente que vem da Argentina, do México, da América do Sul para a caça no sul do país. Temos uma casa mauritana que recebe todos os anos centenas de turistas que vêm de muito longe e que gastam muito dinheiro para vir à Mauritânia, para irem à caça perto de Rosso [no sul, junto ao rio Senegal]: eles caçam o facochero. Eu sei que os caçadores não são muito queridos na Europa, mas eles têm o direito de fazer o que gostam… […] Recebemos também gente do Golfo que vem para a caça com falcões. É gente muito rica. Eles compram as suas autorizações de caça no Ministério, trazem carros, ficam um mês, mês e meio, e vêm em família. Eles acampam, mas trazem tudo dos seus países” [entrevista a M. Hamza Babetta, Nouakchott, 20 de outubro de 2011].14
- 15 Mahmoud Bewba Nemoud é fundador da Association Nationale de Guides Sahariens (ANGS), criada em 2010 (...)
24Também Mohamed Mahmoud Bewba Nemoud confirma a existência de um turismo autossuficiente, não beneficiando as populações locais, como é o caso dos circuitos de camping-car, nos quais os turistas utilizam as suas próprias viaturas como lugares para pernoita e alimentação, apenas recorrendo ao comércio local para o abastecimento de combustível e bens alimentares.15
25Apesar da existência destes nichos de mercado, o panorama turístico nacional está ainda “de luto”, assistindo-se a um êxodo com origem no Adrar. Se, com o início dos voos charter em 1996 e o crescente movimento por eles gerado, uma importante fatia da população que havia outrora migrado para os principais centros urbanos (Nouakchott e Nouadhibou) regressara aos seus lugares de origem, então o movimento tendia a inverter-se.
26Como refere M. Saad Maayniye Cheikh Saad Bouh, assistiu-se a uma inversão migratória no período posterior ao boom turístico e voltaram a ser os grandes aglomerados urbanos o destino migratório das populações que se haviam dedicado ao turismo na região do Adrar:
- 16 M. Saad Maayniye Cheikh Saad Bouh foi diretor geral da Somasert entre 2009 e 2011.
“Há as populações que não têm escolha, que vivem no Adrar e que não se podem deslocar, que vão fazendo um pouco de agricultura enquanto as coisas não melhoram. E depois há uma segunda população, mais juvenil, que presta serviços. Esses vão certamente sair do Adrar, para Nouadhibou e Nouakchott” [entrevista a M. Saad Maayniye Cheikh Saad Bouh, Nouakchott, 18 de outubro de 2011].16
27Esta afirmação é corroborada por Nemoud, que relata a estagnação económica na região do Adrar, mas aponta algumas soluções encontradas pelos habitantes outrora dependentes da economia do turismo, que reconfiguraram as suas atividades e as puseram ao serviço das populações locais:
- 17 As cidades de Atar e Nouakchott distam 406 quilómetros entre si, em estrada alcatroada.
“Nemoud afirma que as coisas na região do Adrar estão muito complicadas. A maior parte das pessoas mantém os albergues abertos porque não tem condições económicas para fazer outras coisas e porque não podem sair da zona. Algumas agências de viagem venderam os seus veículos e mudaram de ramo. Há o caso concreto da Salima Voyages, que transformou a sua frota automóvel, que servia para transportar turistas, em carreiras de autocarro entre Nouakchott e Atar. Nemoud refere também que grande parte da população mais jovem migrou nos últimos anos para as grandes cidades – Nouakchott e Nouadhibou – à procura de trabalho” [excerto do diário de campo, Nouakchott, 25 de outubro de 2011].17
- 18 Zaida Mint Bilal era proprietária do “Auberge Vasque” em Ouadane. Sobre o “Auberge Vasque” e a gest (...)
28Já Zaida Mint Bilal, residente em Ouadane e proprietária de um albergue turístico, chama a atenção para o facto de as possibilidades de mobilidade não serem iguais para todos.18 Zaida é menos otimista quanto às reais possibilidades de reconfiguração social para as populações que se dedicavam quase exclusivamente ao turismo desde a segunda metade dos anos 1990:
“Não é toda a gente que se pode meter a caminho de Nouakchott ou Nouadhibou para trabalhar como taxista ou outra coisa qualquer… A maior parte das ‘Tour Operators’ de Atar, Ouadane e Chinguetti fecharam e venderam as viaturas. Outros montaram autocarros entre Atar e Nouakchott. Mas a maior parte das pessoas está lá à espera que as coisas mudem e que os turistas regressem” [entrevista a Zaida Mint Bilal, Nouakchott, 26 de outubro de 2011].
29A constatação das reconfigurações sociais na região do Adrar é igualmente observada pelas agências turísticas internacionais que operavam na área. Também estas referem uma alteração significativa da paisagem social e económica, provocada pela quebra drástica da atividade turística na região:
“A Atar comme à Chinguetti, les touristes ont disparu. Parmi ceux qui ont travaillé avec Zig-Zag ces dernières années, certains sont partis pour Nouakchott et d’autres accompagnent leurs troupeaux de chameaux au gré des précipitations, vers le Zemmour ou le Tagant (la Mauritanie est sans doute un des derniers pays au monde où existe encore un véritable nomadisme ou semi-nomadisme!). Une situation que nous espérons provisoire d’autant plus que les quelques randonneurs présents dans l’Adrar l’hiver passé ont pu constater que tout était calme!” [Website da agência de viagens Zig-Zag] 19
30Aquando da minha estadia em Nouakchott em 2011, a Association Nationale des Guides Sahariens acabara de publicar no seu website uma carta aberta ao então presidente francês, Nicolas Sarkozy. Nesta missiva criticavam a classificação de parte do país enquanto “zona vermelha” pelo poder político francês, e responsabilizavam a França pela destruição do tecido económico da região, deixando entrever a enorme dependência que o país continuava a ter em relação à metrópole francesa:
“Mesdames et Messieurs, avez-vous vraiment conscience qu’en classant ainsi les zones touristiques mauritaniennes, vous condamnez à mort une activité essentielle au développement de notre pays vers un modèle respectueux de notre population, de l’environnement, et riche de nos savoirs-faire ancestraux ?” [“Lettre ouverte à Monsieur le Président de la République française”, 18 de outubro de 2011] 20
31Neste pequeno excerto vemos como as lógicas e a linguagem associadas a uma atividade turística política e moralmente correta – a ecologia, a tradição e a sustentabilidade – foram incorporadas pelos agentes locais da dinamização turística, e são acionadas quando em diálogo com as estruturas e os representantes do poder. Este apelo ao poder francês revela antes de mais o perpetuar de uma relação de dependência entre a Mauritânia e o antigo colonizador, assumindo agora outros contornos e nuances: o aval francês relativo à visitabilidade turística do país tornou-se um imperativo categórico para a sobrevivência das populações.
32Esta subordinação às políticas e imposições francesas remete-nos para as análises de Nash (1978) e Cazes (1989), para quem o turismo praticado em ex-territórios coloniais constitui uma nova forma de imperialismo, ou ainda uma perpetuação do seu estatuto colonial, respetivamente. Para Nash (1978), o poder dos centros metropolitanos para desenvolverem “fora de portas” atividades turísticas que respondam às necessidades de um “centro produtivo” – aquele que gera os turistas e as suas necessidades – é a essência mesma do turismo enquanto forma de imperialismo:
“[…] metropolitan centers have varying degrees of control over the nature of tourism and its development, but they exercise it – at least at the beginning of their relationship with tourist areas – in alien regions. It is this power over touristic and related developments abroad that makes a metropolitan center imperialistic and tourism a form of imperialism” (Nash 1978: 35).
33Mas se, como afirma Nash, é a expansão dos interesses de uma sociedade fora dos seus limites geográficos que a torna imperialista, as “novas colónias de férias”, tal como enunciadas por Cazes (1989) coincidem, como é o caso da Mauritânia, com ex-territórios coloniais que continuam a procurar responder às necessidades de um “centro produtivo”, perpetuando a sua “essência” enquanto lugares marcados pelo “exotismo”, mas também pela dependência económica.
34Paralelamente, a carta redigida pela ANGS levanta igualmente o véu sobre a assimetria das políticas francesas quanto à classificação de destinos turísticos “seguros” e “inseguros”, revelando a desproporção das medidas adotadas face à Mauritânia quando comparadas com a atitude perante outros contextos geográficos:
- 21 Em agosto de 2009, um ataque suicida contra a embaixada francesa em Nouakchott provocou feridos lig (...)
“Vous objecterez que des drames survenus en Mauritanie en 2007 et 2009 expliquent ce classement. Pouvons-nous humblement vous demander s’il est des places au monde qui n’aient jamais été éclaboussées par les soubresauts liés à l’état actuel du monde ? Plus récemment encore, le célèbre café Argana à Marrakech dans lequel plusieurs citoyens français ont trouvé la mort, a suscité même une réaction positive du gouvernement français en encourageant et en approuvant cette destination” [“Lettre ouverte à Monsieur le Président de la République française”, 18 de outubro de 2011].21
- 22 Durante o processo de revisão deste texto, o mapa da Mauritânia que figurava no site do Ministério (...)
35A reação por parte do Ministério dos Negócios Estrangeiros francês ao caso do atentado ocorrido em Marraquexe em abril de 2011, no qual 17 turistas perderam a vida, parece ser, para Mohamed Nemoud, o exemplo mais claro da assimetria das políticas externas francesas face a eventuais ameaças terroristas. Para Nemoud, a manutenção de grande parte do território mauritano enquanto “zona vermelha” revela antes de mais a existência de interesses políticos e económicos por parte da França em relação à Mauritânia que não se coadunam com a atividade turística. Também outros interlocutores referiram alguma estranheza quanto ao facto de a França manter a classificação de metade do território da Mauritânia como “zona vermelha”,22 fazendo alusão à possibilidade da existência de uma “agenda oculta” do lado francês.
- 23 A informação relativa ao programa “Campement Tamana” foi consultada no website da Point-Afrique (ht (...)
36Entretanto, e em plena crise turística, a Point-Afrique lançava um novo produto turístico para o verão de 2013. Tratava-se do “Campement Tamana”, que consistia na instalação de tendas “tradicionais” mauritanas – as khaïma-s – no sudeste francês (mais concretamente em Ardèche, região de Rhône-Alpes), onde os turistas seriam acolhidos pelos guias – aliás “amigos” – mauritanos, que tratariam de recriar a vida e o ambiente de uma “tenda moura”.23
Figura 2 – Promoção do programa “Campement Tamana”
Fonte: Website da Point-Afrique, http://www.point-afrique.com/tamana/campement-tamana.html.
37Sob o mote “Si vous n’allez pas en Afrique, alors l’Afrique vient à vous”, a operadora turística anunciava:
“Vos hôtes venus du désert de Mauritanie, parés de leurs superbes boubous bleus, vous reçoivent sous la tente traditionnelle autour de la cérémonie de bienvenue de 3 thés… L’immersion est immédiate et totale”.
38Num ambiente “tranquilo e preservado”, onde a vegetação local faria lembrar aquela da Mauritânia ou do Sahel, e numa estadia “100% natural” pontuada por duches aquecidos por energia solar com saneamento fitossanitário e casas de banho secas, a operadora turística tentava acrescentar uma dimensão ecológica à já presumida vertente “étnica” e “tradicional” deste acampamento. Mas, para que não se duvidasse da genuinidade destes anfitriões, eles revelariam presencialmente a sua história e atestariam, acima de tudo, as suas origens:
“Enfin, sous les étoiles de ce petit bout du monde ardéchois, vos hôtes du Sahara, selon l’humeur, vous content anecdotes, mystères et secrets de leur oasis et villes ensablées”.
39Esta transposição do cenário turístico mauritano para o ambiente seguro e sem surpresas do sudeste francês, no qual o turista poderia desfrutar da uma recriação da autenticidade sem “correr riscos”, é uma interessante manobra de marketing turístico que é útil para nos fazer pensar. Aqui trata-se de valorizar mais a performance turística do que o destino turístico: é até certo ponto irrelevante estar no deserto, ou no Adrar mauritano, quando a Mauritânia vem até Ardèche, empunhando alguns dos seus “símbolos identitários”: a khaïma, a cerimónia do chá, e os anfitriões mauritanos.
40O “Campement Tamana” tenta assim confundir os valores de “casa” e de “estrangeiro”, criando um território híbrido que dá novos significados e leituras à própria ideia de viagem, e que redimensiona o “desejo” de consumo turístico da alteridade, imbricando-o com a familiaridade (e a segurança) do terreno, sintetizando aquilo que Dicks identifica como “bringing ‘there’ here” (Dicks 2003: 2). Esta deslocalização permitiria o consumo de um condensado de cultura, ou daqueles que são considerados os símbolos de uma cultura, consumo esse que possibilitaria um vislumbre rápido e organizado dos referentes culturais daqueles lugares, substituindo a viagem que comportaria, invariavelmente, o acesso a uma realidade desorganizada e de consumo mais arriscado:
“ […] these various sites of display, which appear to obviate the need for travel, have developed in an era in which travel has become a mass activity – easy and affordable for large sections, at least, of the world’s wealthier populations. What this suggests is that, rather than travelling to places in order to interact with the people who live there, visitors are travelling to places to interact with displays of those people (and of people who live elsewhere). In other words, the more people travel, the more they encounter their destination’s culture in the form of visitable representations” (Dicks 2003: 4).
41São estas “representações visitáveis”, enquanto condensados de cultura, que se apresentam como uma alternativa à viagem, quando os terrenos – como a Mauritânia – deixam de ser apelativos ou possíveis para o consumo turístico. Mas para lá da caricatura que esta iniciativa da operadora Point-Afrique deixa transparecer sobre conceções de autenticidade, será talvez mais prolífica a reflexão sobre como são construídos (e / ou destruídos) os destinos turísticos.
42Tal como durante o período colonial, quando a sua validade turística era questionada, a Mauritânia continua a estar hoje sujeita às agendas da antiga potência colonizadora, que constrói narrativas e atribui valor, a partir da suposta autoridade de um passado de coexistência e dependência, mobilizando e recorrendo concomitante e estrategicamente à narrativa do “perigo”. Mais do que à procura da autenticidade, assistimos recentemente a uma valorização turística de uma ideia de segurança, em nome da qual quer os Estados quer as operadoras turísticas usam as suas estratégias: construir narrativas sobre e para os territórios, em relação às quais estes ficam, irremediavelmente, reféns.