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Chapitre I. La situation du théâtre à l’aube du xviiie siècle

Chapter I. The situation of the Theatre at the Dawn of the 18th Century
Jean-Philippe Van Aelbrouck
p. 17-55

Résumés

Durant le XVIIe siècle, le théâtre français et le théâtre italien occupent une position dominante à travers toute l’Europe. Tout en se plaçant sous la protection d’un seigneur, les troupes voyagent d’une ville à l’autre et jouent leurs pièces dans des salles louées, dans des cours et sur la place publique. En 1700, le Théâtre de la Monnaie, entièrement dédié aux œuvres lyriques, ouvre ses portes. L’édification d’un théâtre permanent va progressivement modifier le comportement du public et des acteurs. En 1749, le gouverneur Charles de Lorraine s’installe définitivement à Bruxelles, ce qui a un impact sur l’établissement d’une activité théâtrale permanente. Pendant le siècle des Lumières, plus de cinq cents comédiens et deux cents danseurs exercent leur art à Bruxelles, pour des durées allant de quelques jours à plusieurs années. L’auteur retrace l’histoire des troupes itinérantes, analyse les œuvres jouées et certains éléments de la vie privée des artistes (comédiens, danseurs et musiciens) qui ont séjourné à Bruxelles durant les XVIIe et XVIIIe siècles.

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Texte intégral

1C’est une évidence de dire que, tout au long du xviie siècle, le théâtre français et le théâtre italien occupent une position dominante à travers toute l’Europe. Le français, langue de communication dans toutes les cours d’Europe, langue de culture, s’impose aussi comme langue de littérature et le Grand Siècle l’élève au rang de langue dramatique « universelle ». Malgré l’importance du courant élisabéthain et des Wanderbühnen allemands, je ne retiendrai ici que les éléments essentiels qui ont présidé, à travers les théâtres français et italien, à l’élaboration des scènes dramatiques dans nos régions.

2L’Italie de la Renaissance extrait le théâtre des églises pour le répandre dans les cours et propose à l’Europe un modèle théâtral classique se réclamant de l’Antiquité. La naissance de la tragédie moderne expérimente les thèmes romanesques et annonce déjà le théâtre élisabéthain et l’univers cornélien. Dans ses comédies, Ruzzante introduit le réalisme et le burlesque, préfigurant le règne de la commedia dell’arte. Dès la seconde moitié du xvie siècle, des acteurs professionnels (par opposition aux amateurs qui jouent dans les cours princières) développent un style de comédie « improvisée », c’est-à-dire non écrite. Tout en se plaçant sous la protection d’un seigneur, les troupes voyagent d’une ville à l’autre et représentent leurs pièces dans des salles louées, dans des cours et sur les places publiques.

  • 1 S. d’Amico, « Le théâtre italien », in G. Dumur (dir.), Histoire des spectacles, Paris, Gallimard, (...)

3Outre la particularité de nomadisme, que nous rencontrerons tout au long de cette étude, les acteurs italiens comptent dans leurs rangs des femmes – ce que le reste de l’Europe condamne au même moment – et passent d’une troupe à l’autre au gré des nécessités et des opportunités. Les cours italiennes et étrangères en viennent rapidement à se disputer ces troupes bien rodées, au jeu d’acteurs parfaitement mis au point, bien qu’« improvisé ». Les comédiens eux-mêmes, à force de travail technique et d’expérimentations successives, vont jeter les bases de la profession : l’identification totale de l’acteur avec son personnage1.

4L’apparition de l’opéra et la conception de nouveaux espaces théâtraux, où le « spectacle » devient une fin en soi, transforment radicalement la vie théâtrale et parachèvent l’apport décisif de l’Italie à l’art dramatique européen et notamment français.

5Considéré comme le précurseur de la tragédie française moderne, Étienne Jodelle inaugure le théâtre « humaniste » et bouscule les traditions issues des farces et des tragédies latines de collèges. La France emprunte rapidement à l’Italie son dispositif scénique et ses thématiques héroïques, les comédiens dell’arte se mêlent aux acteurs français. Les « joueurs d’histoires » sont de plus en plus nombreux à sillonner la France, proposant au public tragédies et comédies nouvelles, au détriment des anciens genres. À Paris, l’Hôtel de Bourgogne, seule salle permanente du royaume, héberge dès 1598 les troupes de passage, qu’elles soient françaises, italiennes, anglaises ou espagnoles. Floridor, Montfleury et la Champmeslé y créeront plus tard les grands rôles de Racine.

  • 2 J. Morel, « Le théâtre français », in G. Dumur (dir.), Histoire des spectacles, Paris, Gallimard, 1 (...)

6Le Jeu de paume du Marais, ouvert en 1634 par Montdory, monte les premières tragédies de Corneille, avant de faire place aux spectacles à machines commandés par Mazarin. La troupe du Marais sera réunie aux comédiens de Molière en 1673, puis à celle de l’Hôtel de Bourgogne pour former, sept ans plus tard, la Comédie-Française, seule troupe française autorisée par le Roi. Peu à peu, le répertoire se fait plus romanesque, avec Thomas Corneille et Philippe Quinault, jusqu’aux grandes œuvres du réalisme dramatique incarné par Molière et Racine2.

7Parallèlement, l’opéra français fait son apparition avec le Pomone de Perrin et Cambert représenté en 1671, et deux ans plus tard, Lully, qui vient d’obtenir du Roi le privilège de l’opéra, monte Cadmus et Hermione, première grande tragédie en musique. Son association avec Molière produira un nombre important de comédies-ballets. Les œuvres du compositeur auront une grande incidence sur le répertoire des troupes de province et elles marqueront fortement les débuts du Théâtre de la Monnaie.

Les origines du théâtre à Bruxelles

8Liebrecht a parfaitement conté les origines du théâtre à Bruxelles, de manière plus scientifique et plus synthétique que ne l’avait fait Faber quarante-cinq ans plus tôt. Sans vouloir rivaliser avec les qualités de cet érudit, je vais tenter de dégager les principaux axes de cette genèse et apporter, au fil de l’histoire, quelques contributions nouvelles.

  • 3 Au xviiie siècle, un premier acteur peut gagner jusqu’à 6 000 florins par an tandis qu’un figurant (...)
  • 4 AEB, Chambre des Comptes 1838, fo 5.
  • 5 Antoine Cossart, compagnon de Valleran Le Conte, fut inhumé à Bruxelles le 22 octobre 1653. AVB, re (...)

9Dans la tourmente d’un siècle tout entier voué aux guerres que l’Espagne mène contre l’Europe, les Pays-Bas souffrent rudement d’une domination lointaine mais aveugle. Pourtant la cour des archiducs espagnols à Bruxelles est brillante et les festivités et divertissements se succèdent sans relâche. Dès 1615, on note le passage d’une troupe de « comediantes françeses » à laquelle les archiducs Albert et Isabelle paient 300 florins3 pour trois comédies représentées en avril au palais4. Il pourrait s’agir de la troupe du fameux Valleran Le Conte, reprise à sa mort par Antoine Cossart5. Cette troupe circule dans les Pays-Bas durant trois ans au moins et joue notamment à Leyde, La Haye, Gand, Bruxelles et Lille.

  • 6 W. Schrickx, « French, Italian, Spanish and German Actors and Other Artists at Ghent (1575-1700) », (...)

10Friands de spectacles, les archiducs ne manquent pas de faire jouer les troupes itinérantes anglaises, françaises et espagnoles qui se présentent à Bruxelles. Parmi elles, celle de Francisco Lopez a la préférence des gouverneurs, car il est également auteur et présente des pièces de son cru. Lopez joue à Bruxelles d’octobre 1617 à juin 1618 et, dans le même temps, il donne des représentations à Gand6.

  • 7 L’unique exemplaire connu de ce livret est conservé à la Folger Shakespeare Library de Washington.
  • 8 T. Renaudot, Recueil des gazettes et nouvelles, 21 novembre 1631, 16 et 23 janvier 1632, 27 février (...)

11À la mort de l’archiduc Albert, survenue en 1621, l’infante Isabelle sombre dans la tristesse et l’austérité. La cour de Bruxelles perd de son faste et l’activité artistique ralentit, pour s’interrompre durant une dizaine d’années, à l’exception d’un ballet donné en 1624 par M. de Sainte-Vertu pour le passage du roi de Pologne Ladislas IV, intitulé Diane triomphante7. L’arrivée de Marie de Médicis et surtout celle de Gaston d’Orléans en janvier 1632, jeune exilé à Bruxelles en compagnie de ses gentilshommes, bouleversent enfin l’étiquette morose de la cour. Le 19 novembre 1631 déjà, le comte de Grimberghe donne un bal remarqué ; en janvier 1632, la cour se livre à de « frequens ballets & serenades »8.

Comédies et ballets

  • 9 T. Renaudot, Recueil des gazettes et nouvelles, 16 décembre 1634.

12Le Balet du monde est représenté à Bruxelles le 10 décembre 1634. Initialement destiné au mariage du prince de Ligne avec la comtesse de Nassau, le ballet est finalement dédié au nouveau gouverneur des Pays-Bas, l’infant Ferdinand d’Espagne, qui y assiste « sous son daiz ». La jeune comtesse en prend d’ailleurs ombrage et elle en profite pour « se descharger de la despense de flambeaux de la sale, & de celle de la collation »9.

  • 10 J. Puget de La Serre, Balet des princes indiens dansé à l’arrivée de Son A. R. le cinqiesme jour de (...)
  • 11 P. Beauchamps, Recherches sur les théâtres de France, Paris, Prault père, 1735, t. III, p. 48.

13Dans la préface du livret imprimé à Bruxelles, l’historiographe Jean Puget de La Serre, auteur du ballet, s’excuse de ce que les gentilshommes de la cour ont conçu cette œuvre « à la hate & executée de mesme, ne pouvant moderer la passion qui les transporte pour le contentement de V[otre] A[ltesse] R[oyale] aussi bien que pour son service »10. Le ballet connaît un retentissement certain, au point que la Gazette de France y consacre une page entière et que Beauchamps s’y attarde encore en 173511.

  • 12 AEB, Manuscrits divers 1374, fo 16 vo, 21, 22 vo, 57, 107 vo et 125 vo.

14Il faut attendre l’arrivée de l’archiduc Léopold-Guillaume, en avril 1647, pour que Bruxelles connaisse à nouveau quelque splendeur artistique. Bien que vaillant soldat et dévôt, le gouverneur général est très porté sur les arts. La comédie le divertit et il accueille en son palais les troupes de campagne qui jouent à Bruxelles. Dans le registre des « Ordres de paiement de Léopold-Guillaume », on relève plusieurs mentions qui témoignent de l’intérêt de l’archiduc pour le théâtre : le 8 février 1648, sa générosité récompense une troupe anglaise d’une gratification de 50 patacons (120 florins) et, le 17 février de l’année suivante, c’est la troupe hollandaise de Jean-Baptiste Fornemberg, également auteur de comédies, qui reçoit 816 florins pour cinq comédies représentées au palais. Les mêmes acteurs reviendront en mars suivant. Le 27 janvier 1650, la troupe anglaise de John Wayt reçoit 120 florins « por haver representado una Comedia en mi presencia »12.

  • 13 AEB, Manuscrits divers 1374, fo 163, 167, 168, 173, 175, 210 et 211 vo.

15À partir de 1651, l’archiduc donne sa préférence à la « troupe du prince d’Orange », une troupe française venue de Hollande sous la conduite de Jean-Baptiste Monchaingre, dit Philandre. Le gouverneur général lui donne 645 florins le 19 janvier, pour cinq comédies représentées au palais, la même somme le 14 février et, le 28 février, 903 florins pour sept représentations. Il est encore fait mention de paiements le 27 avril et le 2 mai 1651 puis, le 24 janvier 1652, l’archiduc paie encore 1 050 florins pour huit représentations. Durant la période de carnaval, la troupe joue huit fois et elle termine son séjour à Bruxelles par une représentation au palais, dans la « Sala de la Pandilla »13.

16Un aide de l’Oratoire de la Chapelle royale, dénommé Lozano, rappelle l’intérêt que porte l’archiduc aux représentations de comédies. Comme Faber et Liebrecht en citent un passage tronqué, prétextant des lacunes et des déchirures dans le papier, il me semble utile d’en restituer le texte exact :

  • 14 AEB, Manuscrits divers 800, fo 161 vo.

[L’archiduc] deffendit les Theatres de Halles et de Comedies, où l’on ne parle que de Venus et de Cupidon, il permit seulement celles qui peuvent divertir innocemment sans offenser les Yeux, et les oreilles chastes, pour quel effect une trouppe de Comediens françois jouoient sur la montagne de Ste Lisabete, et tous les Dimanches Mardy et Jeudy apres qu’ils avoient joué en ville il venoient en Cour pour presenter sur le petit Theatre qui estoit dressé dans la sale du Quartier d’enhau, Leopold se plasoit dans une Loge mise vis avis du Theatre, et les Maistres d’hostel avoient le soin d’inviter les Dames, lesquels il souhaitoit qu’il veneroint voir la Comedie dont les Comedians tous les hyvers donoient une liste des pieces qu’il avoient estudié, et il le fesoit dire chacque foys le jour de devant ce qu’il vouloit qu’on presenta, pendant la Comedie l’on donnoit quelques rafrechissement des confitures et licquels14.

  • 15 M.-F. Christout, Le Ballet de cour de Louis XIV. 1643-1672, Paris, Picard, 1967, p. 45-47.

17À Paris, le cardinal Mazarin a réuni une troupe de comédiens italiens, accompagnée du décorateur et machiniste Giacomo Torelli et du maître de ballet du grand-duc de Toscane, Giovan Battista Balbi. On choisit de représenter La Finta pazza, œuvre de Giulio Strozzi, sur une musique de Francesco Sacrati. Balbi imagine des scènes de ballet pouvant plaire au jeune Louis XIV, alors âgé de sept ans : autruches, singes, ours, Indiens et perroquets constituent les différents tableaux du ballet. Les représentations ont lieu à partir du 14 décembre 1645 et se poursuivent durant plusieurs semaines15.

  • 16 AEB, Manuscrits divers 1374, passim à partir du fo 25 ; J.-P. Van Aelbrouck, op. cit., p. 63.

18Le succès remporté par cette œuvre fait le tour de l’Europe et ne manque pas de susciter la curiosité du gouverneur des Pays-Bas. Aussi lorsque, deux ans plus tard, Balbi et Torelli montent l’Orfeo de Buti, sur une musique de Rossi, la réputation du chorégraphe est définitivement acquise et l’archiduc l’invite à Bruxelles en 1648. Dès le mois de février, il est attaché à la cour en qualité de « baylarin » et d’« ingeniero de perspectivas y danzas ». En avril 1649, Balbi se rend en Italie afin de préparer l’œuvre que lui a commandée l’archiduc : il en revient accompagné du scénographe Giovan Battista Angelini et du librettiste Ascanio Amalteo16.

  • 17 Courrier véritable des Pays-Bas, 1650, p. 64 et 72.
  • 18 Bruxelles, Bibliothèque royale de Belgique, cotes II 38.925 C L.P. et LP 11.948 C. La page de titre (...)

19Le mariage de Philippe IV avec Marie-Anne d’Autriche fournit l’occasion aux artistes italiens de montrer leurs talents. Ils travaillent à une nouvelle pièce qui réunira opéra et ballet : Ulisse all’isola di Circe accompagné du Ballet du monde. L’œuvre, dont le sujet est inspiré de l’Orfeo, est représentée le 24 février 1650, devant toute la cour et la noblesse de Bruxelles, et redonnée deux jours plus tard, « au contentement & admiration indicible des spectateurs »17. Le libretto de la « comédie chantée » et du ballet, richement orné par le graveur Robert Vanden Hoecke, est conservé à la Bibliothèque royale de Belgique à Bruxelles18.

  • 19 Relations véritables, 1655, p. 68.
  • 20 H. Liebrecht, Histoire du théâtre français à Bruxelles au xviie et au xviiie siècle, Paris, Champio (...)

20Lorsque la reine Christine de Suède, exilée de son royaume, choisit Bruxelles pour lieu de sa conversion au catholicisme, elle demande à voir l’opéra dont elle a entendu les plus vives louanges. L’archiduc ordonne de « redresser le teatre & les machines, dans le grand salon, & tous les personnages & acteurs s’étant préparez, & aiant refait leurs equipages », l’œuvre est représentée les 4 et 7 février 165519. Nous ne connaissons pas les noms des interprètes de la pièce mais tout porte à croire que, parmi les quatre cent cinquante personnes qui prennent part à son exécution, se trouvent des comédiens de la troupe de Philandre, alors en séjour à Bruxelles : celle-ci se rebaptisera dès lors Troupe de la reine de Suède20.

Un ballet peu commun

  • 21 La salle de la Montagne Sainte-Élisabeth se situait dans la rue des Comédiens, au bas de l’actuel e (...)
  • 22 Le jeu de paume du Gracht avait été érigé rue du Fossé-aux-Loups avant 1650. On y joua jusqu’aux an (...)
  • 23 Est-ce l’argument de la comédie composée par Mlle de La Roche-Guilhen à une date inconnue et destin (...)
  • 24 Relations véritables des 19 février et 5 mars 1661, 25 août 1662 et 14 avril 1663. Cette dernière l (...)

21Une ville sans théâtre, sans opéra, une ville où seule la cour brille parfois de ses fastes, une ville dont le gouverneur change tous les deux ou trois ans : voilà à peu près la situation de Bruxelles au début du règne de Charles II d’Espagne. Davantage passionnés par les armes que par les arts, les représentants du Roi dans les Pays-Bas consacrent peu de temps et d’argent aux divertissements de la cour, contrairement à ce que prisait l’archiduc Léopold-Guillaume au milieu du siècle. De 1661 à 1664, à la fin du règne de Philippe IV, quelques comédies et tragédies sont représentées au théâtre de la Montagne Sainte-Élisabeth21 ou au jeu de paume du Gracht22, quelques ballets sont dansés à la cour. Le marquis de Caracena fait exception à la règle et attache une grande importance aux spectacles de la cour. On donne l’Andromède de Pierre Corneille en février 1661 ; la Descente d’Orphée aux enfers de François Chapoton en mars ; Les Amazones, comédie espagnole d’Antonio de Solis, en août 1662 ; Le plus grand charme est l’Amour23, comédie accompagnée d’un ballet, représentée trois fois en avril 166324.

Fig. 1. Monsieur de Pourceaugnac, comédie de Molière.

Fig. 1. Monsieur de Pourceaugnac, comédie de Molière.

Bruxelles, George de Backer, 1694, gravure de Jacques Harrewyn. Collection particulière.

  • 25 Pompeux ballet qui se fait en la grande Sale du Palais de Bruxelles, par l’ordre & le zele de son E (...)

22En février 1664, plusieurs pièces sont représentées en l’honneur de la conclusion du mariage de l’empereur Léopold Ier et de l’infante Marguerite, dont les noces seront officiellement célébrées deux ans plus tard : un Pompeux ballet, accompagné d’une pièce de circonstance, est donné pour l’occasion les 19, 20 et 21 février25 :

  • 26 Relations véritables du 23 février 1664.

[L]’invention de la piéce étant des plus belles, comm’aussi l’execution, avec un grand ordre & diversité de machines & de changements de teatre, ainsi qu’il se peut voir dans l’argument & la description, qui en est imprimée en Espagnol & en François26.

  • 27 Reiouissance qui se fait dans la grande Sale du Palais de Bruxelles par l’ordre & le zele de son Ex (...)

23Le livret bilingue dont il est question n’a pu être retrouvé jusqu’ici ; en revanche, on a conservé un argument en français qui pourrait lui correspondre : il s’agit d’une pièce en trois actes, précédée d’un prologue, inspirée de Palmerin d’Oliva, roman espagnol du xvie siècle attribué à Francisco Vásquez27.

  • 28 La Bibliothèque nationale de France et la British Library possèdent un livret dont on ignorait jusq (...)

24On représente également, les 24 et 25 février, un Ballet des dieux et des déesses donné par la marquise de Caracena28. La gazette en signale une troisième représentation, donnée le 26, et note :

  • 29 Relations véritables du 1er mars 1664.

Il étoit composé de 9 entrées, avec quantité de belles machines, qui donnerent beaucoup de satisfaction aux spectateurs, qui furent comm’ébloüis de l’éclat des richesses & des beautez des Dames29.

  • 30 L’exemplaire londonien contient cette dernière page en manuscrit, dont la marge droite est coupée c (...)

25L’exemplaire parisien du livret contient, en dernière page, la liste des noms des danseurs qui prennent part au ballet30 :

Les Heros
Sortant des Champs Elisées :
Le Marquis de Melin, D. Ant. de Cordova, Les Comtes de Beaumont, d’Erps,
& de la Moterie,
Monsr. d’Aveskercke, Le Comte d’Oetinge, Don Jean de Toledo, Don Jean de Velasco.
Et
Les Muses descendant du Ciel.
Mesdemoiselles de la Motterie, de Grimberg, de Conteville, & de Montroye,
Mesdemoiselles de Mâmines, de Lalaing, Montmorency, & de Condé,
Mademoiselle de Caracene.

26La première entrée présente la Renommée, Jupiter, Éole et les Quatre Vents ; la seconde entrée convoque Neptune et les Dieux marins ; la troisième Pan et les Bergers ; la quatrième les Satyres ; la cinquième Flore et les Nymphes ; la sixième Momus ; la septième Mars et les Héros ; la huitième Apollon, Cupidon et les Muses. Le ballet se termine par un éloge de Jupiter à la gloire de Philippe IV d’Espagne.

Les troupes « royales »

  • 31 AEB, Notariat général de Brabant 1639 (notaire Janssens) ; H. Liebrecht, op. cit., p. 59-61. Voir l (...)

27À la même époque, la Troupe de Mlle d’Orléans, dirigée par Philippe Millot et Nicolas Drouin, dit Dorimond, parcourt les Pays-Bas : elle joue à Gand pendant l’été 1660 puis, à Bruxelles, elle loue la salle de la Montagne Sainte-Élisabeth en 1661 et le jeu de paume du « Gracht »  en 1662. Elle y donne des « pièces à machines » telles qu’Andromède et La Toison d’Or de Corneille, ainsi que La Descente d’Orphée aux Enfers de Chapoton, toutes pièces appartenant au répertoire du Théâtre du Marais à Paris. La troupe commande au charpentier Étienne Mees la construction de trois scènes, de douze loges et d’un amphithéâtre, ainsi que la fourniture de bois et de planches pour la réalisation des décors et des machines31.

  • 32 H. Liebrecht, op. cit., p. 64-68.

28Cette même année 1662, la Troupe du Roi d’Angleterre dirigée par Denis Lavoy et Jean Guillemay du Chesnay, dit Rosidor, fait une courte apparition à Bruxelles et occupe le jeu de paume pendant que la troupe de Mlle d’Orléans joue à La Haye. Celle-ci revient bientôt à Bruxelles et loue le théâtre de la Montagne Sainte-Élisabeth à partir de la Toussaint 1662. Elle y donne des représentations durant plusieurs mois, retourne en Hollande, repasse encore à Bruxelles au début de l’année 1664 et y joue, par intermittence, jusqu’au début de l’année 1667. Sans doute, durant cette longue période d’allées et venues entre Bruxelles et la Hollande, participe-t-elle à certaines représentations données à la cour des gouverneurs, les marquis de Caracena et de Castel Rodrigo32.

  • 33 Ibid., p. 69-74.

29La salle de la Montagne Sainte-Élisabeth est ensuite occupée par la troupe d’Abraham Mitallat, dit La Source, une troupe dissidente de celle de Mlle d’Orléans, qui prend le nom de « Comédiens de la Reine de France ». La Source et ses compagnons passent les hivers 1668, 1669 et 1670 à Bruxelles, tandis qu’ils jouent à Lille durant les étés. La troupe semble bien constituée et on y trouve des acteurs réputés comme Guérin et Denis Clerselier, dit Nanteuil. Après un bref passage de la troupe de Du Boccage, c’est Jean Simonin, dit Chevalier, ancien comédien du Théâtre du Marais, qui occupe la scène dès octobre 1670. L’année suivante arrive à Bruxelles la Troupe de Monseigneur le Dauphin. Marguerite Siret, veuve d’Edme Raisin, a constitué une troupe de petits comédiens dont font partie ses quatre enfants. Jean-Baptiste, le cadet, est surnommé « le petit Molière ». La troupe demeure à Bruxelles jusqu’en 167333.

  • 34 Nous avons retrouvé l’acte de baptême de sa fille Marie, née le 26 janvier 1678. Rouen, Archives mu (...)

30Cinq ans plus tard, deux troupes jouent simultanément à Bruxelles : celle de Scipion Clavel vient de Rouen34 et se produit à la Montagne Sainte-Élisabeth, tandis que celle de Nanteuil occupe le jeu de paume du Gracht. Les comédiens des deux troupes vivent en bonne harmonie et plusieurs d’entre eux resteront à Bruxelles pendant quelques années, prenant part aux diverses troupes de passage. Clavel lui-même partagera avec Jean Barrié, dit Fonpré, la direction de la désormais célèbre Troupe du duc de Hanovre.

L’Opéra du Quai au Foin et l’Académie royale de musique

31Entre le traité de Nimègue (1678) et celui de Ratisbonne (1684), nos contrées sont le théâtre d’opérations militaires incessantes de la part des armées de Louis XIV. Cette période troublée incite très certainement les troupes itinérantes à s’éloigner de Bruxelles pour se replier vers l’Allemagne et la Hollande. Lorsque Alexandre Farnèse arrive à Bruxelles en octobre 1680, la vie culturelle et artistique connaît une renaissance inespérée. Aussitôt installé dans ses nouveaux quartiers, le prince s’empresse de présenter ses hommages à la duchesse de Modène et à la comtesse de Soissons, toutes deux nièces de Mazarin exilées à Bruxelles. Le 20 octobre, soit trois jours après son arrivée, il offre une première représentation à la cour :

  • 35 Relations véritables du 23 octobre 1680.

Dimanche [20 octobre] il y eut Comedie Françoise au Palais dans la Galerie des Peintures, son Altesse donna ce divertissement à plusieurs Princes & Seigneurs du Pays ; & sadite Altesse fit l’honneur de choisir les Comediens de Monseigneur le Prince Evéque d’Osnabrug Duc d’Hannovre, dont la Trouppe, qui s’est arrestée pour cet Hyver en cette Cour, fut trouvée tres belle, & chascun l’honnora d’une estime particuliere35.

  • 36 Relations véritables des 9 novembre et 25 décembre 1680.
  • 37 H. Liebrecht, op. cit., p. 78.

32Le 29 octobre, le prince de Parme assiste, au théâtre de la Montagne Sainte-Élisabeth, à la représentation de La Toison d’or, tragi-comédie de Corneille, jouée par les mêmes comédiens. Les 6 novembre et 22 décembre, ils donnent encore « le divertissement de la Comedie Françoise » au palais36. Protégés par Jean-Frédéric de Brunswick, Pierre Patissier, dit Châteauneuf, et sa troupe accompagnent le duc de Hanovre dans ses déplacements et les représentations qu’ils donnent à Bruxelles leur valent de porter le titre de « Comédiens de S[on] A[ltesse] le Prince de Parme »37. Ils retourneront à Hanovre l’année suivante, après un bref passage par Ath et la Flandre française. On retrouvera Châteauneuf et ses condisciples à Bruxelles quelques années plus tard. Hanovre semble d’ailleurs avoir été le lieu de rencontre décisif de plusieurs personnalités qui marqueront les vingt dernières années artistiques du xviie siècle à Bruxelles.

  • 38 Relations véritables du 19 février 1681.

33Durant le carnaval de 1681, le prince fait encore donner au palais une comédie espagnole et Il pastor fido de Guarini, « avec tous les aggremens du Theatre »38. La pièce vient d’être rééditée à Amsterdam, trois ans auparavant.

  • 39 AEB, Tribunaux auliques 991.

34Pour la Sainte-Anne, le 26 juillet 1681, on donne une nouvelle œuvre, dont on ignore le titre mais pour laquelle on possède la liste des principaux interprètes, détaillant les rémunérations des chanteurs et des musiciens39 :

La liste des personnes lesquelles ont assistés a l’opera joué le Jour de Ste Anne

Les voix

10

prologe mademoiselle D’Eve

40 pattacons

8

Potter

40 P

8

Froninckx

40 P

8

Claessens

40 P

8

Rivero

40 P

6

van Geel

20 P

6

Roodenbergh

20 P

6

Jean Volders

20 P

6

Albert Volders

20 P

6

Peeters

20 P

6

Garneveldt

20 P

6

Lucas

20 P

6

Hellinx

20 P

6

Sangers

20 P

6

Rombis

25 P

8

Calcante

10 P

6

Copiste

20 P

8

van Ranst

10 P

La somme porte 470 pattacons
dico quatre cent septante pattacons
Si e agiustata quinto cento due[?]sti esta in Duemilla ottosento fiorini Brux.
5 aple 1682.

  • 40 François Rivero était à Bruxelles depuis 1679 au moins. Il était marié à Joachima Jacobs.

35La plupart des musiciens sont ceux de la chapelle royale, directement attachés à la cour du gouverneur et à l’église Saint-Jacques-sur-Caudenberg. Les Rottenburg, Volders, Garnevelt, Hellinckx, Rombise et Van Ranst sont parmi les plus importants. Les chanteurs et acteurs ne sont pas bien nombreux pour interpréter cette œuvre ; les seuls qui aient laissé quelque trace sont François Rivero40 et Marie-Ernestine d’Ève. Nous évoquerons plus loin cette dernière.

36Le 25 août 1681, toute la cour s’affaire pour la représentation de l’Adelaide, opéra qu’Antonio Sartorio a donné à Venise en 1672. Par suite de l’indisposition d’Alexandre Farnèse, le spectacle est reporté au 31 août :

  • 41 La « Delaride » a posé pas mal de problèmes aux historiens du théâtre, jusqu’à ce que Liebrecht en (...)
  • 42 Marie-Louise d’Orléans avait épousé le roi Charles II d’Espagne le 18 novembre 1679.
  • 43 Relations véritables des 27 août et 3 septembre 1681.

Son Altesse le Prince de Parme se trouvant soulagée de son indisposition, qui l’avoit obligé de differer de donner le divertissement de l’Opera Italien intitulé la Delaride, ou les chaisnes de l’Amour41, qu’il avoit fait preparer pour celebrer avec d’autant plus de magnificence la Feste de St. Loüis, jour du nom & de la naissance de la Reyne Regnante42, en fit donner Dimanche au soir la representation sur le theatre de la galerie des Empereurs, où toute la Noblesse de l’un & de l’autre Sexe, s’estoit renduë pour voir cette merveilleuse piece, qui reüssit à la satisfaction de tous les spectateurs43.

  • 44 AEB, Tribunaux auliques 991.

37On a conservé la liste des chanteurs et musiciens qui ont pris part à cet opéra, ainsi que leurs rémunérations44 :

La Liste des personnes lesquelles ont assistez à la grande opera deldelarida [sic]

200

Le maistre de la Chappelle Royale

400 P[atacons]

150

Madamoiselle d’Eve

200 P

25

Le Copiste

100 P

 

Les voix

100

L’Escollier

150 P

70

Jacques

150 P

70

Froninckx

150 P

70

Debois

150 P

40

Chevallier

150 P

25

Madmoiselle d’Eve sa seur

50 P

40

van Houtem

150 P

 

Les instrumentistes

20

Van Geel

40 P

20

Roodenbergh

40 P

20

Albert Volders

40 P

20

Jean Volders

40 P

20

Nicodeme Volders

40 P

20

Garneveldt

40 P

20

Peeters

40 P

20

Hellinx

40 P

20

Lucas

40 P

25

Rombis

50 P

25

Perclaes

50 P

12

el Calante [?]

12 P

12

van Ranst

12 P

10

van Eeden

10 P

 

La somme porte 2134 pattacons
dico deux milles cent et trente quattre pattacons

  • 45 AVB, registre 304 (baptêmes de Saint-Jacques).

38Fille du maître de musique de la chapelle royale Honoré-Eugène-Adrien d’Ève, Marie-Ernestine a été baptisée à Saint-Jacques-sur-Caudenberg le 14 mars 166445. Mise en pension à Louvain par ses parents, elle y parfait probablement l’art du chant. À l’âge de dix-sept ans, on la presse de paraître à la cour pour y faire entendre, selon son père, sa « voix extraordinaire ». Cédant aux instances du comte Zigolini, elle se rend à Bruxelles pour « assister à » l’opéra de Sartorio, c’est-à-dire pour en tenir vraisemblablement le rôle-titre.

39Mais à l’heure du paiement des frais, un litige oppose d’Ève à Anne-Marie Van Opden Bos, qui réclame 60 florins pour des gages non reçus. Pour sa défense, d’Ève dit notamment :

  • 46 AEB, Tribunaux auliques 991. Au départ des quelques bribes que contient ce dossier, Edmond Vander S (...)

Il est à scavoir que ledit Insinué [Honoré d’Ève] ayant fait venir sa fille qui estoit en pension à Louvain à l’instance du Seigneur Comte de Zigoliny pour assister dans l’Opera qui at esté joué en cette Cour pardevant son Altesse le Prince de Parme, ledt Seigneur Comte de Zigoliny avec le Sr Baldoqui dressants en apres l’estat du payement à faire à chascun selon leurs merites, assignerent à la fille de l’Insinué nommée Marie Ernestine d’Eve la somme de cincquante pattacons pour avoir icy venu expressement de Louvain, et vacqué environ six mois à l’exercice dudt Opera.
Mais comme l’Insinué avoit donné l’assignation susditte à lade Suppliante, ledit Seigneur Comte de Zigoliny avec led
t Sr Baldoqui reduiserent lade somme à vingt cincq pattacons au lieu de cincquante jà arrestés sur la liste de ceux qui avoient assisté audt Opera46.

40D’Ève est condamné à payer les 60 florins dus à la plaignante.

*

  • 47 J.-B. Durey de Noinville, Histoire du théâtre de l’Académie royale de musique en France, Paris, Duc (...)

41Louis XIV a signé les lettres patentes d’une « Académie royale de musique » le 28 juin 1669. Cette nouvelle institution conférait à quelques excellents musiciens la « permission d’établir en la ville de Paris, & autres du Royaume, des Académies de Musique pour chanter en public des Pieces de Théâtre, comme il se pratique en Italie, en Allemagne & en Angleterre ». Les premiers associés, Perrin, Cambert, Sourdéac et Champeron, recrutèrent en Languedoc des musiciens renommés « qu’ils tirerent des Eglises Cathédrales, où il y avoit des Musiques fondées », auxquels s’adjoignirent les meilleures voix de Paris et de province47. Pomone, premier « opéra français », fut représenté en mars 1671 dans un jeu de paume de la rue Mazarine. Le rôle titre était tenu par une jeune chanteuse du nom de Cartilly, dont nous reparlerons par la suite.

42Treize ans plus tard, Bruxelles fonde une institution similaire, entendons par là une association de musiciens et de chanteurs dont l’objet essentiel est de représenter en public – et non plus seulement à la cour – des « pièces de théâtre en musique ». Sous l’impulsion d’Alexandre Farnèse (mais que sait-on au juste des entrevues de palais entre un prince, un artiste et un financier qui en viennent à imaginer un nouveau théâtre pour un plaisir partagé ?), Gio Battista Petrucci, « historien du roi », et Pierre Fariseau, notable de Bruxelles, louent à un écuyer de la ville un bâtiment situé sur les prairies du Grand Béguinage, au rivage du Quai au Foin.

  • 48 A. Henne et A. Wauters, Histoire de la ville de Bruxelles, Bruxelles, Périchon, 1845, t. III, p. 54 (...)
  • 49 Lire les péripéties autour de l’érection de l’opéra dans H. Liebrecht, op. cit., p. 92 et ss.

43Après avoir emprunté 24 000 florins à don Estevan d’Andrea, amiral de la rivière d’Anvers, Petrucci fait appel à des ingénieurs, peintres et ouvriers pour ériger et décorer la nouvelle salle de spectacle qui est inaugurée le 24 janvier 168248. Farnèse, grand amateur de spectacles, permet à Petrucci d’utiliser tous les décors, machines et accessoires qui servaient naguère au théâtre de la cour. On estime à 140 le nombre d’acteurs, musiciens et machinistes du nouvel opéra49.

  • 50 Le livret bilingue italien-néerlandais a été imprimé à Amsterdam chez Daniel van den Dalen. On y li (...)
  • 51 J. Fransen, Les Comédiens français en Hollande au xviie et au xviiie siècles, Paris, Champion, 1925 (...)
  • 52 Amsterdam, Gemeentearchief, registre 334 (baptêmes de la Chapelle française).
  • 53 AVB, registre 393 (mariages de Notre-Dame de la Chapelle).

44Pietro Antonio Fiocco, jeune compositeur vénitien de vingt-sept ans, écrit à Amsterdam une nouvelle partition pour l’Helena rapita da Paride de Domenico Freschi, traduite en néerlandais par l’éphémère directeur de l’Opéra d’Amsterdam, Theodorus Strycker. Ce « drama per musica » est représenté en mai 168150. Huit mois plus tard, Strycker doit fermer son « Magnificq theater » et le cède à la ville d’Amsterdam51. Il semble que la partition de Fiocco ait aussi été utilisée pour les représentations de l’Helena données à Hanovre en juin de la même année, ainsi qu’une musique qu’il a composée pour l’Alceste de Strungk, tirée de Ziani, donnée également en juin 1681. Si Fiocco séjourne à Hanovre, il y rencontre certainement la troupe de Châteauneuf qui lui vante les fastes de Bruxelles et la curiosité artistique du prince de Parme. On sait en tout cas que Fiocco passe suffisamment de temps à Amsterdam pour que sa première femme, Marguerite Gracy, y mette au monde une fille, baptisée le 20 mars 1682 et prénommée – ce n’est sans doute pas un hasard – Hélène52. Il est probable que la mère meure en couches, ce qui décide Fiocco à quitter Amsterdam et à se rendre à Bruxelles à l’invitation du prince de Tour et Taxis et d’Alexandre Farnèse. Il s’y remarie le 22 octobre 1682 avec Jeanne de Latere53, dont il aura quatre enfants.

45Durant le carnaval de 1682, on donne plusieurs pièces, dont l’opéra que la gazette intitule Medea :

  • 54 Relations véritables du 11 février 1682.

L’on a continué tous ces jours passez chez tous les Grands les divertissemens du Carneval : l’on a aussi continué de representer l’Opera de Medée en Italien, & Lundy au soir par ordre de son Altesse le Prince de Parme l’on donna au Palais le divertissement d’une Comedie en Espagnol54.

  • 55 Relations véritables des 4 et 11 février 1682.

46On peut supposer qu’il s’agit d’Egeo in Atene, que les Relations véritables intitulent erronément « l’Opera de Medée en italien », représenté avec « divers changemens de Theatre & les machines extraordinaires »55. Le livret bilingue italien-français en a été imprimé, sans date ni nom d’éditeur :

  • 56 Livret in-12o de 10 fnc.-123 pages. Un exemplaire de ce livret est conservé à la Staatsbibliothek d (...)

Egeo in Atene, drama per musica nel Teatro Petrucci. Consacrato all’ Alt. Serenis. d’Alesandro Farnese prencipe di Parma, Governatore, è Capitan Generale de Paesi Bassi. Rappresentato da i Sigri Musici dell’ Accademia Reale.
Egée dans Athenes tragicomedie en musique, representée sur le Theatre du Chevalier Petrucci. Dediée à S. A. Serenisme Alexandre Farneze, Prince de Parme, Gouverneur & Capitaine General des Pays-bas, par Messieurs les Musiciens de l’Academie Royale. Se vend à la porte de l’Academie Royale56.

47L’Académie royale existe donc bel et bien en ce début 1682, et elle semble même posséder un lieu qui lui est dévolu, mais qu’il est impossible de situer, à moins qu’il se confonde avec l’Opéra du Quai au Foin.

48La troupe comprend le maître de ballet Desbrosses et le chanteur Bouché. Petrucci vient de former sa troupe, avec des éléments venus de Paris pour la plupart. Dans sa dédicace à Alexandre Farnèse, il écrit : « Si le Theatre nouveau que j’ay fait dresser peut estre veu avec plaisir de V. Altesse Serenme, je pourray dire que Promethée ne sera pas le seul qui aura animé des hommes au moment de leur naissance. » Le livret comporte encore les indications suivantes :

La Musique est de la composition de Mr. Dom Angelo Vitali, Maistre de Chapelle de S. A. Serenissime Monseigneur le Prince de Parme, dont le merite & le sçavoir ont esté l’admiration de plusieurs Cours d’Allemagne & d’Italie.
Les Ballets sont de l’invention du fameux Mr. des Brosses, cy devant Maistre Compositeur des Ballets de l’Opera en France, & à present de l’Academie Royale [de Bruxelles].
La Musique Françoise est de la composition de Mr. Bouché, qui a donné souvent à Paris de marques de sa capacité.

  • 57 M.-F. Christout, op. cit., p. 87 à 134, passim.
  • 58 S. Deierkauf-Holsboer, Le Théâtre du Marais, Paris, Nizet, 1954, t. II, p. 159.
  • 59 J.-B. Du Bos, Réflexions critiques sur la poësie et sur la peinture, Dresde, Walther, 1760, t. III, (...)
  • 60 Recueil general des opera representez par l’Academie royale de musique, Paris, Ballard, 1703, t. I (...)
  • 61 C. Nuitter et E. Thoinan, Les Origines de l’opéra français, Paris, Plon, Nourrit et Cie, 1886, p. 1 (...)

49Antoine Desbrosses a été maître de ballet de Louis XIV, attaché à l’Académie royale de musique de Paris. On le rencontre pour la première fois comme jeune danseur dans le Ballet de la Raillerie, représenté à Versailles le 19 février 1659, entouré des célèbres Beauchamp et d’Olivet. Desbrosses paraît ensuite dans plusieurs ballets représentés à la cour de France, dont le Psyché de Molière et Lully, donné aux Tuileries le 17 janvier 167157. La troupe du Marais fait appel à lui pour régler les ballets de la tragédie Les Amours de Jupiter et de Sémélé de Boyer, représentée en 166658. Lully travaille avec Desbrosses « pour les ballets ordinaires »59, et notamment pour Les Fêtes de l’Amour et de Bacchus (Paris, 15 novembre 1672)60. Il règle encore les ballets de Pomone, opéra de Perrin et Cambert représenté pendant plusieurs mois à l’Académie royale de musique, dès le 3 mars 1671, mais il sera remplacé par Pierre Beauchamp avant la fin des représentations61.

  • 62 Thyeste tragedie. Qui sera representée au Logis de Monsieur L’Escaille advocat en Parlement, prés l (...)
  • 63 P. Beauchamps, op. cit., p. 79.

50Dorénavant il ne semble plus faire partie de l’Académie de musique, mais compose encore des ballets pour des représentations données chez quelques particuliers. C’est du moins ce qu’il ressort du livret intitulé Thyeste, tragédie représentée le 13 septembre 1677 au domicile de l’avocat L’Escaille62. Beauchamps cite encore une « comédie avec intermèdes remplis de ballets & de chansons représentée deux ou trois fois la semaine, chez M. de Verneüil, Conseiller au Parlement, pendant le carnaval » de 1677. Desbrosses en a composé les entrées, Verneuil les paroles et Jean-François Lalouette la musique63. On perd ensuite la trace de Desbrosses, qui sillonne probablement la province avant d’arriver à Bruxelles à la fin de l’année 1681.

51Le 10 octobre 1683, Desbrosses père et fils dansent les intermèdes de l’opéra Proserpine de Quinault et Lully. Liebrecht date l’annonce de 1701, mais le 10 octobre n’est un dimanche qu’en 1683, 1694, 1700 et 1706. Or, sur ces quatre années, Desbrosses père n’est présent à Bruxelles qu’en 1683.

  • 64 H. Liebrecht, op. cit., p. 134.

L’ACADEMIE ROYALE DE MUSIQUE A BRUXELLES
Dimanche prochain le 10 Octobre l’on representera en toute sa perfection l’Opera de l’Enlevement de Proserpine, avec tous les anciens Acteurs, embelly de plusieurs nouveaux Airs Italiens. Messieurs de Brosses Pere & fils avec des autres Danseurs danseront des Danses Serieuses & Comiques fort surprenantes.
On commencera à six heures precisement
64.

  • 65 Prologue Meslé de recits, de Machines, de Musique, & de Ballets, en Réjoüissance de l’heureux maria (...)
  • 66 Ibid., p. 16.

52En 1684, Desbrosses père fait partie des comédiens français que Pierre Pâtissier, dit Châteauneuf, a rassemblés pour le prince de Hanovre. La troupe se compose de Châteauneuf, sa femme et ses quatre enfants, Charles de Soulas, dit Floridor, et sa femme Marguerite Guérin, Mlle Du Cormier, François Passerat, ainsi que plusieurs danseurs et figurants d’origine française, dont le frère du célèbre Louis Pécour. La troupe représente le 8 octobre de cette année-là un prologue à l’occasion du mariage du futur roi Frédéric Ier de Prusse avec la duchesse de Hanovre65, suivi de la comédie L’Inconnu de Thomas Corneille. Desbrosses a composé toutes les entrées de ballet, tandis que la musique est due à Cristiano Farinelli, oncle de Carlo Broschi. On a représenté, quelques mois auparavant, à la même cour la Psyché de Lully et la Sémélé de Johann Wolfgang Franck66.

  • 67 Le 6 avril 1687, François Desbrosses épousa Élisabeth Mons, fille d’un ancien portier de la ville. (...)
  • 68 J. Fransen, op. cit., p. 171 et 173.
  • 69 Amsterdam, Gemeentearchief, registre 334 (baptêmes de la Chapelle française).
  • 70 L. Lefebvre, Histoire du Théâtre de Lille, Lille, Lefebvre-Ducrocq, 1907, t. I, p. 154-156.
  • 71 J. Fransen, op. cit., p. 178-179.
  • 72 AVB, registre 159 (décès de la paroisse Sainte-Gudule).

53Après son retour à Bruxelles l’année suivante, Desbrosses marie son fils François67, puis se rend à Amsterdam, où il est maître de ballet de l’Opéra de mai 1688 à février 168968. Sa femme Marie-Louise porte sur les fonts baptismaux une fille du comédien et chanteur Charles-Antoine Lesage69. On rencontre ensuite Desbrosses à Lille en mars 1695, dans la troupe de Louis Deséchaliers, forcée de quitter la ville au bout de quelques mois et de se réfugier à Tournai au début de l’année suivante70. Engagé à La Haye en mars 1700, dans la troupe du prince d’Orange71, Desbrosses n’y restera que quelques mois, car il revient à Bruxelles où il meurt le 27 décembre 170072.

54Le 18 mai 1682, pour l’arrivée de la princesse d’Orange, on donne le Thésée de Quinault et Lully, avec un nouveau prologue d’un auteur anonyme (probablement Fiocco, qui vient d’arriver à Bruxelles), à la gloire de Charles II d’Espagne et terminé par un quatrain dédié à la princesse. D’après les Relations véritables,

  • 73 Francisco Antonio de Agurto, futur marquis de Gastañaga, gouverneur des Pays-Bas espagnols de 1685 (...)
  • 74 Relations véritables du 20 mai 1682. Cette livraison manque dans la collection de la Bibliothèque r (...)

Il y avoit long-temps que la Princesse d’Orange souhaitoit de faire un voyage en ce Pays-cy, & s’est enfin determinée à le faire incognito. Elle est chez don Antonio Agourto73 General de l’Artillerie de ce Pays regalée le mieux qu’il se peut. On luy donna avanthier le divertissement de l’Opera de Thesée en François, dont Elle eut bien de la satisfaction74.

55Le Thésée dont il est question a été imprimé pour la circonstance :

  • 75 Halle, Universitäts- und Landesbibliothek : an DI 4649 (5). C. B. Schmidt, « The Geographical Sprea (...)

Thesée tragedie en musique, ornée d’Entrées de balets, de Machines, & de changemens de Theatre : representée par l’Academie Royale de Musique, ce 18 May, pour l’heureuse arrivée de son Altesse Royale, Madame la Princesse d’Orange, &c. et dediée à son Excellence Monseigneur le Marquis de Grana, Gouverneur, & Capitaine General, des Pays-bas, &c. M. DC. LXXXII75.

56Ce livret contient la distribution suivante :

Chœur de Combattans.
Æglé, Princesse élevée sous la tutelle d’Ægée, Roy d’Athenes. Mademoiselle Riotor.
ClEone, Confidente d’Æglé. Mademoiselle Herleman.
Arcas, Confident d’Ægée Roy d’Athenes. Monsieur Soyeux.
La Grande Pretresse de Minerve. Mademoiselle Herleman.
Ægée, Roy d’Athenes. Monsieur le Chevalier.
Suivans d’Ægée.
Chœur de Pretresses de Minerve.
Troupe de Sacrificateurs de Minerve.
MEDÉE, Princesse Magicienne. Mademoiselle Cartilli.
DORINE, Confidente de Medée. Mademoiselle Antoine.
Chœur & Troupe de la Populace d’Athenes.
THESÉE, Fils inconnu d’Ægée Roy d’Athenes. Monsieur Silvy.
Deux Bergeres chantent ensemble. Medesmoiselles Herleman & Loriot.
Un Fantosme.
Troupe de Lutins.
Chœur des Habitans des Enfers.
Des Spectres.
Les Furies.
Chœur & Troupe d’Habitans heureux de l’Isle Enchantée.
Chœur & Troupe d’Atheniens.
MINERVE. Mademoiselle Cartilli.
Chœur de Divinitez qui accompagnent Minerve.
Un grand Seigneur de la Cour d’Ægée.
Troupe des plus considerables Courtisans du Roy d’Athenes.
Troupe d’Esclaves.

  • 76 C. et F. Parfaict, Dictionnaire des théâtres de Paris, Paris, Rozet, 1767, t. II, p. 3.
  • 77 Sedecias et Zenobie, tragedies, qui seront representées, dans la Maison de Monsieur Filz, au Fau-bo (...)
  • 78 C. et F. Parfaict, op. cit., p. 59.

57Une cantatrice renommée est arrivée à Bruxelles avec la nouvelle troupe. Marie-Madeleine Jossier, dite Mlle Cartilly, a créé en 1671 le rôle de Pomone, dans l’opéra du même nom, dû à Robert Cambert et à l’abbé Pierre Perrin. En avril 1673, elle paraît encore dans Cadmus et Hermione, de Lully et Quinault, mais elle n’y tient qu’un rôle secondaire76. On croit que ce sont ses seuls rôles à l’Opéra, car elle ne paraît plus par la suite dans les œuvres jouées à l’Académie de musique. Lully ayant décidé de refondre la troupe, elle partage probablement le sort des artistes éconduits, dont le seul recours est de se produire dans les salons particuliers en attendant de trouver un meilleur engagement. Les occasions de rejoindre une troupe professionnelle sont toutefois rares, car Lully fait appliquer de manière très stricte les clauses de son privilège, à savoir l’interdiction pour quiconque, hormis lui, de représenter l’opéra. Elle participe alors à des représentations et concerts donnés chez des particuliers, et notamment des tragédies Sedecias et Zenobie77. Elle fréquente également les salons parisiens en compagnie du musicien et poète Charles Dassoucy. « Elle étoit grande, & point jolie », écrivent les frères Parfaict. « On ignore sa vie, & le tems de sa mort, qu’on peut présumer être arrivée peu de tems après la représentation de cette piéce, à moins qu’on ne veuille conjecturer qu’elle s’étoit retirée avant l’année 1672 »78.

  • 79 AVB, registre 306 (baptêmes de la paroisse Saint-Jacques).
  • 80 AVB, registre 307 (baptêmes de la paroisse Saint-Jacques).

58Elle est née vers 1650 et a épousé l’un des grands valets de pied de Louis XIV, nommé Christophe Cartillier. On ne connaît rien de son parcours entre Paris et Bruxelles, où elle paraît donc en mai 1682 pour interpréter le rôle de Médée dans le Thésée de Lully. Le 4 avril 1683, Christophe Cartillier fait baptiser à Bruxelles une fille, prénommée Marie-Marthe, dont le parrain est Charles-Henri de Lorraine, prince de Vaudémont, remplacé au baptême par son officier de la chambre Sylvestre de La Roche79. D’autres enfants Cartillier sont encore baptisés à Bruxelles les 26 juin 1684 (Guillaume-Mathieu), 9 juin 1685 (Anne-Isabelle-Charlotte) et 15 décembre 1686 (Jean-Sylvestre-Joseph)80.

59Deux ans et demi plus tard, à la fermeture de la salle du Quai au Foin, Mlle Cartilly s’en retourne en France avec la troupe des comédiens et chanteurs. Le 3 mai 1689, le marquis de Gastañaga leur fait délivrer un passeport et recommande…

  • 81 AEB, Conseil de l’État et de l’Audience, registre 1027.

de laisser librement et sauvem[en]t aller et retourner dez ceste ville en France les musiciens et musiciennes y ayans representé l’opera, nommez Soüelle, du Guet, la Fleur, Villedieu, Floridor et sa femme, Le Sage et sa femme, Demaille et sa femme, Du Messy et sa femme, Lange, et du Val, la Jouanny et ses quatre enfans, sçavoir deux filz et deux filles, et la Cartilly avecq leur hardes et bagage sans leur faire, mettre ou donner, ny souffrir leur estre faict mis ou donné aucun trouble ou empeschement au contraire ains plus tost toute ayde faveur et assistence requise, a durer le present passeport pour un voyage seulement81.

  • 82 AVB, registre 319 (mariages de la paroisse Saint-Jacques).

60Revenue à Bruxelles quelques années plus tard, après la mort de son mari, Mlle Cartilly y épouse, le 5 avril 1695, Sylvestre de La Roche, qui a tenu sa fille Marie-Marthe sur les fonts baptismaux. L’un des témoins est le compositeur Pietro Torri, musicien de l’électeur Maximilien-Emmanuel de Bavière82.

  • 83 Paris, Archives de la Ville, État civil reconstitué (paroisse Saint-Eustache).
  • 84 Cotes FOL-FM-10806 et FOL-FM-11337.
  • 85 Bien que transformée en parking, cette impasse existe toujours et donne dans la rue de Ruysbroeck.
  • 86 Les Bailles de la Cour correspondent à peu près à l’actuelle place Royale.
  • 87 AEB, Notariat général de Brabant 611B (notaire Paul Félix), actes des 30 et 31 mars 1718.

61Après la mort de Mlle Cartilly, survenue à Paris le 6 décembre 170483, a lieu au Châtelet un procès entre les héritiers de la branche Cartillier et ceux de la branche La Roche. Deux mémoires relatifs à ce procès, imprimés en 1718, sont conservés à la Bibliothèque nationale de France84. Marie-Hélène de La Place et son époux, François de Monhers, bourgeois de Paris, sollicitent dans cette affaire le témoignage de Jean-Baptiste Grimberghs, ancien bourgmestre des Nations, receveur de Bruxelles et ancien directeur du Théâtre de la Monnaie. Devant le notaire Félix, il déclare « d’avoir tres bien et particulierement connu le Sieur et Damlle Cartilly passé plus de trente ans, tenants menage ensemble dans certaine maison scituée en cette ville sur le coin de la petitte rüe du Paradis85 embas de la rüe de Ste Anne, ladite Damlle Cartilly faisant profession de chanter à l’Opera et enseigner la musique à plusieurs personnes de qualité ». Après la mort de Christophe Cartillier, ajoute Grimberghs, « elle a epousé le Sr De La Roche et tenu menage avec luy dans certaine maison sur les Bailles de la Cour »86. Selon le témoignage des sœurs Brochet, anciennes voisines, la demoiselle Cartilly fait un voyage à Paris « pour se faire guerir de ses infirmitez et reprendre son air natal, elle y est venu à mourir »87.

62Le 9 novembre 1682, différant de trois jours les festivités pour la naissance du Roi, le prince de Parme invite la cour à une représentation de l’opéra Persée, que Quinault et Lully ont donné à Paris le 17 avril de la même année :

  • 88 Relations véritables du 11 novembre 1682. Il existe une impression anversoise du livret, publiée en (...)

Son Excellence donna le divertissement à toute la Cour de l’Opera de Persée sur le Theatre étably en cette Ville, & après ce divertissement il fit au Palais un tres-magnifique festin à toutes les Dames qui estoient plus de 50 à table. Ensuite il y eut Bal, qui dura une partie de la nuit, & tout se passa avec un grandissime ordre & satisfaction de cette Illustre Compagnie88.

  • 89 AEB, Notariat général de Brabant 221 (notaire Basserode), acte du 6 février 1683.
  • 90 AEB, Notariat de Brabant 500 (notaire Maillet), acte du 8 mars 1684.

63Quelques rares documents nous renseignent encore sur l’un ou l’autre acteur de la troupe à cette période : Mathurin Prévost et sa femme Bonne-Thérèse de La Cam sont engagés à 400 livres chacun pour chanter « aux operas, quante fois, quel jour et heure »89 ; Alessandro Cesare Borgiani, directeur éphémère de l’opéra, soutient qu’Élisabeth del Beuff, dite Babet, poursuivie par des créanciers, ne détient que quelques costumes : « l’habit de Pheton, d’Alphee, d’Aschaphe, de Crinise, de Mercure, un party de l’habit de Mars, et un habit d’Arethuse, sans plus »90.

  • 91 J.-P. Van Aelbrouck, op. cit., p. 102-105.

64L’Opéra du Quai au Foin compte encore parmi ses pensionnaires les danseurs Antoine Desbrosses et Pierre Deschars, dont le premier a été directeur de l’Académie royale de danse de Paris et compositeur de plusieurs ballets pour les opéras de Lully. Il meurt à Bruxelles le 27 décembre 1700. Quant à Pierre Deschars, il danse à l’Opéra de Paris dès 1680 au moins, avant d’être engagé à Bruxelles en qualité de maître de ballet de l’Opéra, puis de maître à danser de la cour. Il meurt à Bruxelles le 12 mai 173491.

  • 92 E. Vander Straeten, La Musique aux Pays-Bas avant le xixe siècle, Bruxelles, Muquardt, Van Trigt, 1 (...)

65La troupe qui occupe la salle du Quai au Foin semble nombreuse et bien constituée ; c’est du moins ce qui ressort du premier livret connu donnant la distribution des protagonistes. La Représentation de comédies et ballet dansé le jour de la feste du Roy le 6 novembre 1685 est assurée par quinze acteurs et danseurs principaux, dont la plupart viennent de l’Opéra de Paris et d’autres scènes françaises. Le seul exemplaire de ce livret rarissime appartenait probablement à Félix Delhasse et fit partie de la bibliothèque de Paul Bergmans92.

66Parmi les acteurs de la pièce, nous reconnaissons Mlle Cartilly, M. et Mlle Chalon, M. et Mlle Deschars, MM. Desbrosses père et fils, le jeune Brochet, puis Mlles Sylvie et Babet et MM. Touvenelle, Champenois, Le Roux, De Lisle et Bouché.

67Le 25 août 1687, pour la Saint-Louis, on donne à la cour un concert suivi de Geta, tragédie de Nicolas Péchantré représentée au Théâtre-Français de Paris le 29 janvier 1687 avec beaucoup de succès, et de Merlin dragon, petite pièce qu’un certain Desmarres a fait représenter au même théâtre le 26 avril 1686 et qui a connu un égal succès. Le livret du prologue à la représentation bruxelloise a été conservé :

  • 93 Bruxelles, Jean-Théodore-Antoine Velpius, 1687, 6 ffnc. AVB, Bibliothèque 47195.

Concert de musique servant de prologue à la nouvelle piece de theatre de Geta, representée a la Cour pour la rejouissance publique de la feste de la naissance de la Reine, par ordre de Son Excellence le 25 aoust 1687. Mis en Musique par le Sr. Pierre Antoine Fiocco Maître de Musique de la Chapelle Ducale du Sablon93.

68La troupe se compose des acteurs suivants : Mlle Babet (Melpomène), Mlle Cartilly (la Gloire), Mlle Sylvie (Flore), M. Choisie (l’Honneur) et M. Rivero (l’Hymen).

69Dès le rétablissement de la paix, les comédiens de campagne reviennent à Bruxelles. En 1685, la Troupe du Prince d’Orange dirigée par Barthélemy Gourlin, dit Roselis, joue à la Montagne Sainte-Élisabeth. Elle est composée de comédiens renommés ayant sillonné la Hollande, tels Germain Le Riche, Charles de La Haze, dit Romainville, Jean Desurlis, Jean Barrié, dit Fonpré, Christophe Poillebois, dit Richemont, et Jean-Baptiste de Lorme, dit Châteauvert.

70Le répertoire des deux salles ne se concurrence pas, puisque l’Opéra a été équipé à grands frais (machineries, décors et costumes) pour représenter les œuvres lyriques qu’on donne à Paris et à Versailles, alors que les troupes de passage aménagent tour à tour la Montagne Sainte-Élisabeth pour y jouer les tragédies et comédies qui circulent dans les villes de France. Malheureusement, aucun document ne nous est parvenu concernant les pièces représentées dans cette dernière salle.

  • 94 AEB, Conseil d’État et de l’Audience 1028.

71Le 3 mai 1689, le gouvernement général des Pays-Bas espagnols délivre un passeport à une troupe de comédiens dirigée par Charles de Soulas, dit Floridor. Comme ce document nous renseigne sur la troupe qui occupait l’Opéra du Quai au Foin avant sa fermeture provisoire, nous le donnons en entier94 :

Passeport pour ceulx qui ont representé l’opera et retournent en France, 1689.
Don Franco Anto etth.
A Tous Lieutenans, Gouverneurs Chefz, Capnes officiers et Gens de guerre, ensemble à tous Justiciers, officiers et subiects du Roy ñre sire cui ce regardera et ces pñtes seront monstrées, salut. Nous vous mandons et commandons par cestes au nom de sa Maté de laisser librement et sauvem[en]t aller et retourner dez ceste ville en France les musiciens et musiciennes y ayans representé l’opera nommez Soüelle, du Guet, la Fleur, Villedieu, Floridor et sa femme, Le Sage et sa femme, Demaille et sa femme, Du Messy et sa femme, Lange, et du Val, La Jouanny et ses quatre Enfans, sçavoir deux filz et deux filles, et la Cartilly avecq leur hardes et bagage sans leur faire, mettre ou donner, ny souffrir leur estre faict mis ou donné aucun trouble ou empeschement au contraire ains plus tost toute ayde faveur et assistence requise, a durer le present Passeport pour un voyage seulement. Faict à Bruxes le 3e de May 1689.

A Son Excellence
Memoire des noms des Musiciens qui doibvent passer en France
Mad
le Jouany et se quatre Enfans deux fils et deux filles
M
r Soüelle
M
r duguet
M
r la fleur
M
r Villedieu
M
r Floridor et sa femme
M
r Lesage et sa femme
M
r Domaille et sa femme
M
r D’Eve et sa femme
M
r Du messy et sa femme
M
r L’ange
M
dlle Cartilly
M
r du breüil
M
r Du Val
M
r Vaneque et sa femme
[au dos :] Les susnommez sont tous de l’opera hormy
     De Eve et sa femme
     Van Ecque et sa femme
     quy sont sujets du Roy
     Et du Breuille qui est
     francois Precepteur des
     Enfans du Marquis de
     Bournonville.
     [s.] E. Dufay.

  • 95 G. Mongrédien et J. Robert, Les Comédiens français du xviie siècle, Paris, CNRS, 1981, p. 98 et 205

72Floridor vient de Dijon, Le Sage a été musicien à Amsterdam l’année précédente et Mlle Cartilly est à Bruxelles depuis quelques années. Quant à Michel de Villedieu, qui jouera à Lyon trois ans plus tard, ce passeport constitue, à notre connaissance, la première trace de son activité théâtrale95. Parmi les autres personnages, on dénombre quelques musiciens de la cour de Bruxelles, comme Honoré d’Ève.

  • 96 AVB, Fonds ancien, registre 2233 et portefeuilles 34-36. Une abondante correspondance en cours de d (...)

73Dès la fin de l’année 1694, Pierre-Antoine Fiocco et Gio Paolo Bombarda s’associent pour louer le bâtiment du Quai au Foin. Le bail, signé le 15 novembre, prend cours le 1er pour expirer trois ans plus tard. Le prix de location est fixé à 1 000 florins par an, que les associés paient par trimestre. Une quittance du propriétaire est conservée dans les papiers de l’intendant Gasparini96 :

  • 97 AVB, portefeuille 36.

Le soubsigné confesse d’avoir reçeu du Sr Pietro Antonio Fiocco, la so[mm]e de deux cent et cinquente florins monoie de change, qu’il me paye pour trois mois de louage du Theatre de l’Opera, et cela par anticipation, come il s’est obligé ensuitte du contract passé le 15e 9bre 1694, lesquels trois mois viennent a expirer le pr d’Aoust de la presente année, avecq quoy je me donne pour sattisfait jusques audt premier d’Aoust. Faict en Anvers le 10me Juillet 1696. [Signé] Jean Antoine d’Andrea97.

  • 98 En 1695, le chiffre d’affaires des tractations entre Gasparini et Danet atteignit 24 000 livres. Vo (...)

74Francesco Gasparini engage, dès le mois de décembre 1694, du personnel nouveau pour l’Opéra qui rouvre ses portes. Début décembre, le banquier parisien Danet, avec lequel Gasparini est en relation commerciale suivie98, se porte caution pour l’engagement de la chanteuse Jeanne Delaunay. Voici les termes du contrat qu’ils passent ensemble à Paris :

  • 99 AVB, portefeuille 34.

Nous soubzsignéz Danet marchand banquier bourgeois de Paris et Jeanne De Launay fille demeurante a Paris sommes demeurez d’accord de ce qui suit
C’est a scavoir que moy De Launay m’engage pour chanter dans l’opera de Bruxelles pendant un an moyennant la somme de six cens livres par an que moy Danet caution de l’entrepreneur dudit oppera promet et m’oblige en mon nom de payer a laditte Damoiselle De Launay en la ville de Bruxelle de mois en mois par avance a raison de cinqte huit livres six sols six deniers par chacun mois a commencer du jour de son depart et payer les frais de son voyage de Paris en la dte ville de Bruxelle et de son retour a Paris a la fin de l’année en cas qu’elle voulut son xxx Fait double a Paris ce [blanc] decembre mil six cent quatre vingt quatorze.
[Signé] Janne delaunay – J. Danet
99.

  • 100 AVB, portefeuille 35.
  • 101 AVB, portefeuille 34.

75Le 14 décembre, le même banquier se porte encore caution pour le contrat du danseur Denis de Montégu, engagé à 700 livres par an. Le 11 mars 1695, Mlle David perçoit les mois de décembre 1694, janvier et février 1695, à raison de 700 livres par an100. Le 8 janvier 1695, Montégu, Dumay et Jean-François Duquesne perçoivent le mois échu, « suivant lacor fait a Paris de sept cent livres monoye de France »101.

  • 102 Représenté à Bruxelles le 20 janvier 1695, avec un nouveau prologue de Fiocco. Un exemplaire du liv (...)
  • 103 La pièce fut imprimée à Bruxelles en 1694 chez George de Backer.

76Plus intéressant encore, alors que les œuvres d’opéra sont absentes de la scène bruxelloise depuis près de dix ans, Fiocco prépare le nouveau répertoire de la troupe. Le 23 mars 1694, Gasparini paie au copiste Le Chevalier (que nous avons déjà rencontré en 1681) 40 florins pour les « rolles et violons de Pourceaugnac », pour le prologue d’Amadis, pour « Barbacola et les intermedes espagnols », ainsi que pour « La Mascarade de Versailles ». Outre l’opéra Amadis de Gaulle de Quinault et Lully (Paris, 1684)102, il s’agit du Monsieur de Pourceaugnac de Molière (Chambord, 1669)103 et de la mascarade Le Carnaval de Molière et Lully (Paris, 1675). Mais peut-être le copiste a-t-il travaillé en vue de représentations données au palais en 1694 et non pour la prochaine ouverture du nouvel opéra ?

77Dès le début de 1695, les principaux acteurs sont à Bruxelles et le noyau de la troupe est formé. Celle-ci paraît être nombreuse et de qualité, si l’on en juge par le commentaire d’un observateur du temps :

  • 104 Comte de Merode-Westerloo, Mémoires, Bruxelles, Société typographique belge, 1840, t. I, p. 93.

Vers ce temps-là, l’Électeur fit venir de Paris un opéra ; il étoit assez bon. Parmi la quantité de chanteuses et danseuses qui arrivèrent, la plupart assez jolies, il y avoit deux nièces du joaillier de Dauphin, qu’il fit sortir d’un couvent104.

78Nous donnons ci-après la liste du personnel, avec les dates de début et de fin de mention, d’après les reçus conservés dans les papiers de Gasparini. La comparaison systématique des reçus et quittances nous a permis de compléter la liste, incomplète et souvent erronée, publiée par Closson et reprise par Liebrecht. La plupart des emplois sont mentionnés au moins une fois sur les reçus. C’est généralement le cas pour les danseurs. Pour les emplois non définis, nous avons procédé par comparaison des appointements : un acteur principal est payé 47 florins et 8 sols par mois, un second rôle entre 20 et 40 florins ; un musicien est payé à la répétition et à la représentation (1 florin à 1 florin et 8 sols en moyenne).

  • 105 Catherine-Anne Buzzuruy avait épousé François-Marc Antoine à Bruxelles le 31 août 1680.
  • 106 Le 14 septembre 1698, Jacques Simony, dit Beauvallon, épousait à l’église Sainte-Catherine de Bruxe (...)
  • 107 Le 5 avril 1696, Jean-Guillaume Érondelle épousait à l’église Sainte-Catherine de Bruxelles sa coll (...)

Acteurs et chanteurs

Antoine (Catherine Buzzuruy, épouse)105

janvier 1696

novembre 1697

Beauvallon (Jacques Simony, dit)106

janvier 1695

octobre 1697

Boisdurant (Mlle de)

décembre 1696

novembre 1697

Champenois (Madeleine)

avril 1696

novembre 1697

Coignard (Mlle M.)

octobre 1695

novembre 1696

Dantry (Victoire)

mai 1695

novembre 1697

Darras (François)

février 1696

décembre 1696

David (Mlle)

décembre 1694

août 1695

De Gruson

février 1696

octobre 1697

Delafosse (Mathieu)

janvier 1695

juillet 1695

Delamotte (Charles)

janvier 1695

octobre 1697

Delan (Charles)

janvier 1695

août 1697

Delaunay (Jeanne)

décembre 1694

octobre 1697

Dumoutier (Marguerite)

juillet 1695

septembre 1696

Ernoult (Pierre ?)

juin 1697

novembre 1697

Érondelle (Jean-Guillaume)107

janvier 1695

octobre 1697

Joanny (Joseph et Louis-Jean de Buzzon, dits)

février 1695

novembre 1697

Joly (Françoise)

janvier 1695

octobre 1697

La Biffe (Madeleine-Élisabeth)

février 1695

avril 1695

Lartelier

décembre 1696

octobre 1697

Le Roy

juillet 1695

mai 1697

Lesage (P. et sa femme)

janvier 1695

octobre 1697

Léveillez

décembre 1696

septembre 1697

Roland

septembre 1696

octobre 1697

Thomas (Agnès)

avril 1697

novembre 1697

Choristes

Claessens (Jean-Baptiste)

décembre 1696

octobre 1697

De Mol (Egidius)

décembre 1696

octobre 1697

Derombise (R.)

décembre 1695

octobre 1697

Ferdinand (Petrus Ferdinandes, dit)

septembre 1696

octobre 1697

Gillis

décembre 1695

octobre 1697

Goblet

août 1697

octobre 1697

Guignard (J.)

décembre 1696

octobre 1697

Humblot

décembre 1695

octobre 1697

Jean

juin 1697

octobre 1697

Le Febvre

février 1696

mai 1697

Soulaz

juin 1697

octobre 1697

Verbesselt (Nicolas)

décembre 1696

octobre 1697

Danseurs et danseuses

Backx (Philippus)

novembre 1696

octobre 1697

Bauwens (Judocus)

août 1695

octobre 1697

Blin (Marie-Madeleine)

janvier 1696

octobre 1697

Carion (Petrus)

décembre 1695

octobre 1697

Celio (Bernardo Bonifacio delle)

juin 1697

novembre 1697

De Gouy (Mlle)

décembre 1696

novembre 1697

Delaunay (Catherine)

décembre 1694

octobre 1697

Delisle

avril 1696

novembre 1696

Dumay

décembre 1694

octobre 1696

Duplessis (Louise)

juin 1696

avril 1697

Floris (Paul)

mai 1695

juin 1697

La Fleur (Christophe)

juillet 1697

octobre 1697

Montégu (Denis de)

décembre 1694

juin 1695

Pendarie (Pierre)

octobre 1695

août 1697

Poitier ou Pottier (Louis)

mai 1695

octobre 1697

Terrier (A.)

février 1695

mars 1695

Musiciens

Arnoldy

juin 1696

octobre 1697

Bertier

violon

avril 1695

juillet 1695

Blanckaert

basse

décembre 1695

octobre 1697

De Canter (Alexander)

juin 1696

octobre 1697

De Graff (Lucas)

taille

juin 1697

octobre 1697

Ducquet (G.)

violon

août 1696

avril 1697

Duquesne (Jean-François)

décembre 1694

mai 1695

Félix (Félix Teubner, dit)

avril 1695

novembre 1697

Fievé

décembre 1695

novembre 1696

Garnevelt (Henry)

basson

décembre 1695

octobre 1697

Goossens (F.)

taille

décembre 1695

octobre 1697

Hauteclocq (Michel)

septembre 1696

février 1697

Hellincx (Adrianus)

basse

décembre 1695

octobre 1697

Kerckhove (Jean)

clavecin

février 1697

octobre 1697

Lambert (Vincent)

mai 1695

octobre 1697

Langlois (F.)

février 1695

août 1697

Le Cocq (Guillaume)

janvier 1696

octobre 1697

Massart (Gaspar)

juin 1696

novembre 1699

Poullain (Michel)

basson

novembre 1695

octobre 1697

Rémy (Rémy Le Normand, dit)

hautbois

décembre 1695

novembre 1697

Rottenburgh (Herman)

décembre 1695

octobre 1697

Sauvé (Gérard)

décembre 1696

octobre 1697

Smit (Thomas)

août 1697

octobre 1697

Van Driel (Abraham)

violon

novembre 1695

octobre 1697

Vanden Eede

juin 1696

octobre 1697

Vanden Houten (Hubertus)

violon

décembre 1695

octobre 1697

Vander Hooghen (Hiacinthus)

hautbois

juin 1697

novembre 1699

Volders aîné (A.)

alto

décembre 1696

octobre 1697

Volders cadet (Jean-Louis)

premier dessus

décembre 1695

octobre 1697

Autres emplois

Basavecchia (Giovanni)

peintre

septembre 1696

mai 1697

Blin (Gervais)

machiniste

décembre 1695

octobre 1697

Corbella

concierge

Le Chevalier

copiste

mars 1694

novembre 1697

Personnes qui ne figurent qu’une seule fois dans les documents

Blin (Mme) ?

février 1697

Catalde (Alexius de)

choriste

décembre 1696

Dantrevez (Mlle)

actrice

novembre 1697

Datet (Charles)

danseur

février 1695

Frosin

acteur

septembre 1697

Lalliez

danseur

février 1695

Landa (Nicolo de)

danseur

septembre 1695

Lebrun

acteur

août 1695

Marie-Jeanne

choriste

décembre 1696

Merville (Élisabeth de)

actrice

juillet 1695

Morlier

acteur

novembre 1697

Rodier (François)

danseur

mai 1695

Snick (Sander)

choriste

décembre 1696

Trevisani (Giuseppe)

théorbe

avril 1697

Van Auweckercke (Gilis)

peintre

octobre 1697

79Parmi les papiers de Gasparini, on trouve encore de nombreuses indications relatives aux représentations d’opéras, à la confection de décors et de costumes, à la location de chambres « pour faire la repetition » d’un ballet, aux voyages de comédiens, ainsi que d’instructifs relevés de l’imprimeur François Foppens. En avril 1697, Foppens adresse une note de créance pour l’année 1696. On y relève notamment :

6 May

1 Receuil des Opera 4 voll. Lié

fl. 4,-

1 Opera de Bellerophon

0,3 ½

3 9bre

Pour du velour de 3 livres de S.A.E.

5,-

Pour la dorrure et ligature desdits 3 livres

1,10

Pour 6 aunes de Ruban

1,15

Pour du satin de 4 livres

2,5

Pour la dorrure et ligature desdits 4 livres

2,-

Pour le Ruban des 4 livres 6 1/2 aunes

1,12 ½

Donné par ordre de Mr Gasparini au Prince de Vaudemont un Bellerophon

0,3 ½

25 Bellerophon donné a la servante de Mr Gasparini

4,7 ½

29 dito

60 Regles pour les acteurs imprimé par ordre du Sr Dangelis

2,10

80Fin 1697, Foppens adresse à Fiocco une autre note courant d’avril à septembre. On y relève :

2 Avril

50 Grandes Affiches pour Armide

fl. 2,10

pour du velour pour les deux livres pour leurs Altesses

3,-

12 livrets d’Armide doré sur tranche

3,-

24 May

90 Grandes Affiches sur du papier pourpre

2,10

15 Juin

50 grande Affiches pour la farce de Pimpinelle

2,10

9 Juillet

80 Grandes Affiches a lettres Rouge

4,-

11 dito

200 petits billets pour envoyer a l’armée

1,10

1 Aout

80 Grandes Affiches

4,-

Nota une des actrices etant malade on a eté obligé de faire d’autres d’Armide

6 dito

80 Grandes Affiches d’Amadis

4,-

29 dito

100 petits billets ne jouant pas Don Quixote

0,15

10 8bre

100 petits billets avec Don Quixote

0,15

100 petits billets ne jouant pas Don Quixote

0,15

81Outre les documents déjà publiés par Closson et Liebrecht, voici, dans l’ordre chronologique, d’autre billets dignes d’intérêt :

  • 10 septembre 1695 : à Antoine Garein, médecin, « d’avoir guerit à Madlle Champenoy de la quelle cure je suis satisfaict » (2 écus)

  • 3 juillet 1696 : à Goossens pour avoir « copié pour l’Opera le reste du Prologue de l’Opera de Phaëton portant 30 feuilles, et donné le papier » (6 fl. 15 s.)

  • 16 juillet 1696 : à Jacobus Suetmans pour « compte de Plomb et Estain, compris la Fontaine per l’opera de Phaeton » (190 fl. 5 s.)

  • 2 septembre 1696 : à Basavecchia, peintre et décorateur, « pour entiere payement de les deux decorattions que j’ay peint pour l’opera de Bellerophon » (195 fl.)

  • 31 octobre 1696 : au même, « pour la decoration du gardin de Bellerophon » (150 fl.)

  • 11 avril 1697 : au même, « pour le Palais d’Armide et le Brisement » (200 fl.)

  • 21 avril 1697 : à Feytens pour la location d’une chambre « pour faire la repetition de la danse de l’Opera d’Armide » (24 fl. 10 s.)

  • 9 mai 1697 : à Basavecchia « pour avoir restouchez le palais du soleil item pour avoir peint quators abit [habits] et la tait [tête] de lion, a deux escalin la piece qui font quatre patacon, item un font [fond] de teatre avec de [des] porte » (10 patacons)

  • 20 mai 1697 : à Catherine Buzzuruy un « bouquet de broderie pour Bellerophon » (9 fl.)

  • 16 juillet 1697 : à Goossens pour avoir copié la « farce de Mufti, 2 basses de l’opera d’Amadis et d’Atys » (7 fl. 5 s.)

  • 11 novembre 1697 : à Joseph Joanny « pour le feux et la biere des repetitions de l’opera d’Armide et Thesée » (15 fl.) (voir fig. 2)

  • 19 novembre 1697 : à Vanden Sanden, tailleur, pour « 1 habit pour Mlle Coniar [Coignard], 1 corps pour Mlle Boysdura [Boisdurant], 1 corps pour Mlle Anthoinne avec les manches et la doublure en dedans » (36 fl.)

  • 23 novembre 1697 : à Catherine Buzzuruy « pour le louage des chambres qui ont servi pour les repetitions de la dance de l’opera de Thesée » (200 pistoles ou 19 fl. 10 s.)

  • 24 novembre 1697 : à Le Chevalier, copiste, « pour un opera de Thesée payé pour Mr le baron de Melebeeck [Molenbeek ?] qui a fourni la partition pour l’opera » (6 patacons)

Fig. 2. Thesée tragedie en musique. Representée devant leurs Altesses Electorales de Baviere, pour l’heureux jour de la naissance de notre Auguste Monarque Charles II.

Fig. 2. Thesée tragedie en musique. Representée devant leurs Altesses Electorales de Baviere, pour l’heureux jour de la naissance de notre Auguste Monarque Charles II.

Opéra représenté à Bruxelles le 6 novembre 1697.

Gravure de Harrewyn. Collection particulière.

François Rodier, maître de danse de l’électeur de Bavière

  • 108 Voir à ce propos le factum de G. du Manoir, Le Mariage de la musique avec la danse, Paris, Guillaum (...)

82En 1661, Louis XIV érige une Académie royale de danse, composée de treize membres : Prévost, maître à danser du Roi ; François Galland, sieur Du Désert, maître à danser de la reine, et son frère Florent ; Jean Renauld, maître à danser de Monsieur, et son frère Guillaume ; Thomas Le Vacher ; Hilaire d’Olivet ; Jean et Guillaume Reynal ; Guillaume Quéru ; Nicolas de Lorge ; Jean-François Piquet ; Jean Grigny. Se sentant laissés pour compte, de nombreux danseurs et maîtres de danse exerçant à Paris, membres de la confrérie de Saint-Julien, se rebellent contre ces « docteurs » qui dictent leurs lois à tous les autres professionnels108. Plusieurs tentent leur chance ailleurs et s’expatrient. Il semble aussi que, dans le chef du Roi, l’occasion est toute trouvée d’envoyer dans les cours étrangères des émissaires (certains les qualifient même d’espions) de l’art chorégraphique français.

  • 109 M.-F. Christout, op. cit., p. 90, 91 et 209.
  • 110 P. et P. Mlakar, Unsterblicher Theatertanz, Wilhelmshaven, Florian Noetzel, 1992, t. I, p. 31.
  • 111 S. Chappuzeau, Relation de l’estat present de la Maison Electorale et de la Cour de Baviere, Paris, (...)

83Jacques Rodier fait partie de ceux-là, lui qui danse dans les ballets de la cour de France dès l’âge de quinze ans, en 1653 dans Le Ballet royal de la Nuict, jusqu’en 1661 dans le Ballet de l’Impatience109. Henriette-Adélaïde, princesse de Bavière et mère de Maximilien-Emmanuel, engage Rodier à la cour de Munich en octobre 1666, comme maître de danse des pages, aux appointements annuels de 750 florins. Quatre mois plus tard, il chorégraphie une première œuvre pour le divertissement de la cour bavaroise, la Festa di ballo110. Son meilleur élève est certainement Maximilien-Emmanuel lui-même, dont Chappuzeau dira qu’« il danse avec une grace, un degagement & une justesse, dont ses Maîtres ne peuvent se loüer assez »111. Rodier a épousé une Italienne nommée Louise Garoli, vraisemblablement apparentée au peintre turinois Pietro Francesco Garoli (1638-1716). À sa mort, survenue inopinément à la fin de l’automne 1680, on fait venir d’Ingolstadt le maître de danse Oliviero Vigasio pour le remplacer.

  • 112 P. et P. Mlakar, op. cit., p. 49-50. On trouvera une description des livrets dans C. Sartori, op. c (...)

84François Rodier étant encore trop jeune pour exercer les fonctions de son père, on l’envoie à Paris parfaire sa formation auprès du célèbre Louis Pécour. De retour à Munich en 1683, il sera nommé en juin. Maximilien-Emmanuel de Bavière lui confie la charge de maître des ballets de la cour ainsi que de maître de danse de la princesse Marie-Antoinette d’Autriche, première épouse de l’électeur. François Rodier composera de nombreux ballets pour la cour de Munich, dont plusieurs livrets ont été conservés112. Il compose notamment les ballets pour Servio Tullio et Solone (1685), L’Ascanio (1686), Alarico il Baltha (1687), Diana amante et Niobe regina di Tebe (1688), L’Eraclio et Il segreto d’Amore (1690). Pour le mariage de Violante Beatrix, sœur de Maximilien-Emmanuel, avec le grand-duc de Toscane Ferdinand III de Médicis, le 15 novembre 1688, Rodier compose les ballets de la pièce de circonstance, Trionfo d’Himeneo.

85Emmenant avec lui l’essentiel de son personnel artistique, Maximilien-Emmanuel arrive à Bruxelles en 1692, accompagné de son maître de danse attitré qui se contentera d’instruire désormais la cour et les pages. Bruxelles possède en effet son maître de ballet en la personne de Pierre Deschars.

  • 113 Né à Munich le 6 avril 1670 et mort à Düsseldorf en juillet 1699.

86Son frère Maximilien-Gaëtan Rodier113 est maître de danse de l’électeur palatin à Düsseldorf. Il composera les intermèdes des tragédies italiennes représentées à cette cour. En 1694, il compose les ballets de Damone e Pithia, en 1696 ceux de Giocasta, et en 1697 ceux d’Il giorno di salute et de Quinto Fabio Massimo.

  • 114 AVB, registre 140 (mariages de la paroisse Sainte-Gudule).
  • 115 E. Kocevar (éd.), États de la France (1644-1789). La musique : les institutions et les hommes, Pari (...)
  • 116 AVB, registres 102 (baptêmes de la paroisse Sainte-Gudule) et 308 (baptêmes de la paroisse Saint-Ja (...)

87Le 13 mars 1695, François Rodier épouse à Bruxelles Madeleine-Élisabeth La Biffe114 – probablement parente des musiciens de la Chapelle royale de Louis XIV, de 1692 à 1722115 – qui, après avoir exercé ses talents de comédienne, met au monde trois enfants : Maximilien-Emmanuel, baptisé le 13 janvier 1696, une fille probablement mort-née le 11 juillet 1697, ainsi que Marie-Anne-Madeleine, baptisée le 18 août 1698. Sur l’acte de baptême de Maximilien-Emmanuel, le prêtre a biffé le titre de François Rodier, « a cubiculis Serenissimæ ducissæ Bavariæ », indiquant qu’il ne fait sans doute plus partie de la cour de Bruxelles116.

88À la mort de Maximilien-Gaëtan, en juillet 1699, Fiocco est consulté par le musicien Giorgio Stella, par ailleurs agent de l’électeur palatin. Dans sa réponse datée de Bruxelles, le 27 août 1699, Fiocco écrit : « Amico Carismo, Con l’occasion della morte de Monsr Rodié, che Iddio l’habbi in gloria, ritrovandosi costì Monr Joannis Maestro de balli delle Opere che si sono fate, Virtuosissimo nella sua professione, come anco nella Musica suonare il Basso, et il Violino, sono a pregar V.S. che se in caso che S.A.E. non si sii provisto d’un altro che vogli procurargli la carica del detto defunto, assicurandola che ne haurà dell’honore, perche oltre la scienza, è giovine di buonissimi costumi e che si fà amar da tutti. »

  • 117 A. Einstein, « Italienische Musiker am Hofe der Neuburger Wittelsbacher, 1614-1716 », Sammelbände d (...)

89Il recommande Joseph (de) Buzzon, dit Joanny, pour le remplacer117. Celui-ci est alors compositeur des ballets de la cour de l’électeur de Cologne Joseph-Clément, après avoir dansé à Bruxelles de 1695 à 1697.

  • 118 Munich, Archives épiscopales, MM 56 (décès de la paroisse Notre-Dame).
  • 119 AVB, registre 319 (mariages de la paroisse Saint-Jacques).

90François Rodier regagne Munich en 1699, comme maître à danser de la cour. Il exerce jusqu’en 1733 au moins et meurt le 17 janvier 1753118. Sa sœur, Marie-Anne-Christine Rodier, a épousé, le 8 mai 1695 à Bruxelles, le compositeur Pietro Torri, maître de chapelle de l’électeur119.

  • 120 AEB, Notariat général de Brabant 595 (notaire Du Trieu).

91À la suite de péripéties financières et après être redevenu, pendant trois ans, un simple grenier à foin, la salle de l’Opéra est louée à deux personnages qui marqueront l’histoire du théâtre à Bruxelles : Pierre-Antoine Fiocco et Gio Paolo Bombarda s’associent en effet pour rétablir l’Académie de musique et signent un bail de trois ans à dater du 1er novembre 1694, pour un loyer annuel de 1 000 florins120.

Bombarda et Fiocco

  • 121 E. Martin-Chabot, « Gio. Paolo Bombarda et sa famille en France », in Studi in onore di Riccardo Fi (...)

92Bombarda, Romain de naissance, a été musicien de la cour de Bavière, puis trésorier de l’électeur Maximilien-Emmanuel. Lorsque celui-ci devient gouverneur des Pays-Bas espagnols en 1692, Bombarda l’accompagne, paré du titre de Hofkammerrath und Niederländicher Hofzahlmeister121. Abandonnant la carrière musicale, il se consacre à la gestion de l’Opéra de Bruxelles et, après le bombardement de la ville en 1695, à l’érection du Théâtre de la Monnaie. En 1697, Bombarda rachète le château de Beaulieu, situé au nord de Bruxelles, sur le territoire de l’actuelle commune de Machelen.

  • 122 Amsterdam, Gemeentearchief, registre 334 (baptêmes de la paroisse de la Chapelle française).

93Fiocco est né à Venise en 1654. Après un court séjour à Amsterdam en 1681, où il complète la partition Helena rapita da Paride de Freschi et où est baptisée sa fille Hélène, issue d’un premier mariage avec Marguerite Gracy122, Fiocco s’installe à Bruxelles à l’automne 1682. Il entre au service du prince Eugène-Alexandre de Tour et Taxis et devient maître de chapelle de la paroisse Notre-Dame-des-Victoires au Sablon. De sa rencontre avec Bombarda, dix ans plus tard, naîtra le projet d’un Grand Théâtre pour la capitale des Pays-Bas espagnols.

  • 123 AVB, Fonds ancien 2233 et 3458-3460.

94Pour la gestion quotidienne de l’Opéra du Quai au Foin, les deux associés font appel au banquier vénitien Francesco Gasparini, par ailleurs beau-frère de Fiocco. Agent de change et négociant en grains, œuvres d’art, tableaux et tapisseries, Gasparini est engagé comme intendant de l’Opéra et consigne dans ses registres les dépenses et appointements relatifs à la troupe. Les Archives de la Ville de Bruxelles ont conservé un registre consacré uniquement aux affaires du théâtre, ainsi que trois autres mêlant les activités commerciales et artistiques de l’intendant. De juin 1697 au début de l’année 1699, on dispose de la liste du personnel, tant « attori » que « ballerini », « istrumenti » et « chori », rémunéré de mois en mois123.

  • 124 R. Blanchard et R. de Candé, Dieux et divas de l’Opéra, Paris, Plon, 1986-1987, t. I, p. 116-124. L (...)

95Notons la présence, dans cette troupe fournie et bien constituée, de Mlle de Maupin, dont l’histoire aventureuse inspirera Théophile Gautier. Julie ou Émilie d’Aubigny, fille du secrétaire du comte d’Armagnac, manie, comme on le sait, l’épée et le scandale. À la suite d’un différend avec un lieutenant de police de Paris, Mlle Maupin doit fuir la capitale. Arrivée à Marseille, elle se fait engager à l’Opéra et y tombe amoureuse d’une jeune fille que les parents finissent par placer dans un couvent. Habillée en homme, Mlle Maupin s’enfuit pour revenir à Paris, où sa belle voix grave lui permet d’entamer une brillante carrière à l’Opéra. Un duel qui défraie la chronique l’oblige à quitter Paris pour se faire oublier. Elle aurait séjourné à Bruxelles du printemps 1692 au début de l’année suivante et aurait été entretenue par l’électeur de Bavière124.

  • 125 J. Cheilan-Cambolin, Un aspect de la vie théâtrale à Marseille au xviiie siècle, thèse inédite, Mar (...)
  • 126 AVB, Fonds ancien 3458.

96Cette histoire paraît cousue de fil blanc à maints endroits, car on n’a retrouvé aucun document attestant son passage à Marseille125. Par ailleurs, sa présence à Bruxelles doit être située quelques années après les suppositions des biographes, comblant ainsi partiellement la lacune des années 1695-1698. En effet, nous avons retrouvé sa trace dans les registres de l’intendant Gasparini, où elle figure parmi les artistes appointés, sous le nom de Mlle d’Aubigny : du 30 novembre 1697 au 30 juillet 1698, elle passe ainsi huit mois complets à Bruxelles126. Elle paraît notamment dans Thésée, opéra de Quinault et Lully, et probablement aussi dans Amadis et Armide, œuvres des mêmes auteurs.

  • 127 Gazette des Pays-Bas du 30 juillet 1761 : « Avertissement. On vendra à Bruxelles à la Chambre d’Ucc (...)

97Tout porte à croire que l’exploitation de l’Opéra du Quai au Foin (fig. 3) s’arrête à la fin de 1698 ou au début de 1699. Le loyer ne semble plus être payé à partir de cette dernière date et, quelques années plus tard, le bâtiment redevient un vaste entrepôt. Mais le souvenir de ce lieu reste dans les mémoires car, en 1761, on le désigne encore sous le nom de « Vieil Opéra »127.

  • 128 AEB, Notariat général de Brabant 270 (notaire De Bruyn) ; M. S. Djelassi, « Claude-Ferdinand Guille (...)

98La fin du siècle voit cependant reparaître l’une ou l’autre troupe itinérante, dont celle de Rosidor, en route pour la Suède où l’attend le roi Charles XII128.

Fig. 3. Bruselles, extrait de L’Atlas curieux de Nicolas de Fer, Paris, 1705.

Fig. 3. Bruselles, extrait de L’Atlas curieux de Nicolas de Fer, Paris, 1705.

Emplacements des salles de spectacle : A. Théâtre de la Montagne-Sainte-Élisabeth - B. Théâtre de la Monnaie - C. Théâtre du Coffy - D. Opéra du Quai au Foin.

Collection particulière.

Le Théâtre « sur la Monnoye »

  • 129 E. Hennaut et M. Campioli, « La construction du premier Théâtre de la Monnaie », in M. Couvreur (di (...)

99Le bombardement de Bruxelles par les troupes du maréchal de Villeroy, en août 1695, a laissé des plaies béantes au cœur de la ville. C’est sur les ruines d’anciens bâtiments de la Monnaie royale que Bombarda projette d’ériger une nouvelle salle de spectacle. L’édifice est construit sur la parcelle sinistrée, complétée par un terrain racheté à la baronne du Fay. L’ensemble comprend trois bâtiments contigus mais distincts : la salle de théâtre située au centre de l’îlot, la maison de Bombarda donnant sur la Longue rue des Chevaliers – actuelle rue de l’Écuyer – et une vaste maison d’habitation qu’on aura coutume d’appeler « hôtel de la Comédie », dont la façade monumentale s’étale sur la nouvelle place de la Monnaie129.

  • 130 AEB, Manuscrit divers 932 (Journal des Cérémonies de la Cour de Bruxelles, par Lozano), fo 75.
  • 131 Gazette de France du 21 décembre 1700.
  • 132 AVB, Fonds ancien 1726 et 1727 (Resolutieboecken, année 1700).

100Bombarda fait venir d’Italie l’architecte vénitien Paolo Bezzi pour réaliser l’ensemble de ses projets. Malgré des retards dans l’avancement des travaux et un grave conflit opposant les deux protagonistes, le théâtre est achevé dans le courant de l’année 1700 et il ouvre ses portes à l’automne. La première mention du nouvel opéra dans les documents de l’époque date du 16 octobre : on lit dans le journal manuscrit de Lozano que « S[on] A[ltesse] E[lectorale] donna le divertissement d’une repetition de l’opera Atys au grand Theatre »130. Le dimanche 19 décembre a lieu la première représentation de cette œuvre de Quinault et Lully, « pour les dix-huit ans du roi Philippe V », précise la Gazette de France131. Ce jour-là, les principales artères de la ville sont parées de décorations et d’illuminations spéciales132.

101L’ouverture de la nouvelle salle, entièrement consacrée aux œuvres lyriques, marque un tournant décisif dans l’aventure théâtrale de Bruxelles, même si les troupes itinérantes continuent à se produire à la Montagne Sainte-Élisabeth dans le répertoire tragique et comique. L’édification d’un théâtre permanent va progressivement modifier les comportements du public et des acteurs : les uns parce qu’ils disposent d’une salle offrant davantage de confort et de régularité dans les représentations ; les autres parce qu’ils peuvent désormais poser « hardes et bagages » pendant une plus longue période – fût-ce quelques mois – et donner ainsi la mesure de leurs talents, mis en valeur par les décors et costumes qu’ils louent au propriétaire des lieux.

Comédiens à Bruxelles au xviiie siècle

102Si l’année 1700 représente un jalon capital de l’activité théâtrale dans nos régions – de même que l’installation définitive du gouverneur Charles de Lorraine à Bruxelles en 1749 –, il n’en va pas de même en France où l’on a coutume de considérer 1715, année de la mort du roi Louis XIV, comme la rupture décisive entre le classicisme et l’établissement progressif de l’activité théâtrale permanente. Les Pays-Bas méridionaux conjuguent ces deux données et le décès du monarque aura des répercussions jusque chez nous, comme nous le verrons au chapitre suivant.

103Pendant le siècle des Lumières, plus de cinq cents comédiens et deux cents danseurs exercent leur art à Bruxelles, pour des durées allant de quelques jours à plusieurs années. Ces mouvances individuelles sont bien souvent guidées par les conditions financières qu’un directeur de troupe peut offrir au comédien, toujours en quête de reconnaissance de ses talents et d’amélioration de sa situation. Il ne faudrait pas croire pour autant que le seul moteur de l’artiste soit l’appât du gain. Certains acteurs développent, seuls ou en groupes, une conscience politique qui dicte maintes fois leur conduite.

Comédiens et danseurs en exil

  • 133 Jean-Pierre-Paul Adam était né à Rouen vers 1754. Il débuta à Gand en 1782, puis vint jouer dès 178 (...)
  • 134 Jean-Antoine Renaud, dit Dusauzin, était né à Besançon le 22 mars 1756. Arrivé à Bruxelles en 1783 (...)
  • 135 H. Harkensee, Beiträge zur Geschichte der Emigranten in Hamburg. I. Das französische Theater, Hambo (...)

104Les guerres du début du siècle contre la France, la politique menée par Charles de Lorraine en faveur des artistes, la Révolution brabançonne sont autant d’épisodes durant lesquels les comédiens prennent des positions radicales. Ainsi, en 1792 et 1794, lorsque les armées françaises envahissent Bruxelles, plusieurs comédiens choisissent délibérément l’exil et s’expatrient en Hollande. Les deux vagues d’émigration se dirigent ensemble vers Hambourg où, à la fin de l’année 1794, la nouvelle troupe ainsi formée ouvre l’un des premiers théâtres français de la ville hanséatique. Une vingtaine de comédiens la composent, autour des familles Mees, Adam133 et Bursay. En feront également partie l’année suivante les acteurs Dusauzin134 et Bergamin, ainsi que l’ancien directeur de Bruxelles Herman Bultos135.

105La mouvance de troupes entières semble elle aussi guidée par des raisons économiques et politiques, voire sociales ou simplement opportunistes. Attirées par une ville que la rumeur dit accueillante, par un prince ou un gouverneur passionné de théâtre, par une salle de spectacle délaissée par le prédécesseur, les troupes parcourent inlassablement les routes à la recherche de conditions favorables au déploiement de leur art. Nous verrons également que l’excommunication des comédiens français et la fermeture du Théâtre-Italien de Paris ont quelque incidence sur l’afflux de troupes dans nos régions, tant la situation des comédiens devient intenable en France.

106Le danseur se déplace davantage que le comédien ou, du moins, l’absence d’obstacle linguistique lui permet de postuler également dans des théâtres extérieurs au « domaine français ». Pour le xviiie siècle, Fuchs dénombre plus de 210 villes ayant reçu la visite de troupes françaises sur le territoire français. Il n’en compte qu’une soixantaine pour le reste de l’Europe (dont treize pour les Pays-Bas méridionaux et la principauté de Liège), alors que la plupart des villes allemandes, autrichiennes, italiennes, espagnoles, anglaises, scandinaves et russes possèdent des théâtres « nationaux », où l’on joue dans la langue du pays.

107Là où l’acteur limite sa prospection aux scènes du « domaine français », le danseur peut faire valoir ses qualités tant à Londres qu’à Milan, Saint-Pétersbourg ou Lisbonne. Devant ce choix étendu, la loi du marché s’applique pleinement et le danseur de qualité accordera ses préférences aux villes de quelque importance et aux troupes de renom plutôt qu’aux scènes secondaires, quelle qu’en soit la langue théâtrale. C’est l’une des raisons pour lesquelles il est encore plus malaisé de suivre les pérégrinations d’un danseur que celles d’un comédien.

Musiciens autochtones

  • 136 AVB, Fonds ancien 2233.

108Sans disposer de preuves irréfutables et suffisantes pour la première moitié du siècle, on peut supposer que les musiciens qui jouent pour le Théâtre de la Monnaie sont en général des artistes attachés à la chapelle de la cour ou d’un prince, voire aux chapelles des différentes églises de Bruxelles. Lorsque Pierre-Antoine Fiocco rouvre, avec Bombarda, l’Opéra du Quai au Foin en 1695, il fait vraisemblablement appel aux musiciens qu’il a sous ses ordres en tant que maître de chapelle du prince de Tour et Taxis, auxquels s’ajoutent ceux de la cour de l’électeur de Bavière. Dans les comptes du théâtre de l’année 1697, on trouve en effet mention d’appointements mensuels payés aux musiciens Garnevelt, Vandrooghe, [Vande] Kerckhove, Volders, Vandenhout et une quinzaine d’autres, dont le compositeur François-Antoine Le Cocq, tous attachés à la chapelle de la cour136.

  • 137 Almanach historique et chronologique de la Comédie Françoise etablie à Bruxelles, 1754-1755.

109Par la suite, des familles comme Bauwens, Boutmy, de Burbure, Fauconnier, Godecharles, Lartillon, Langlois, Lœillet, Moris, Schellhorn, Vande Kerckhove et autres Van Maldere, originaires de nos régions, occupent les principaux pupitres de l’orchestre de la Monnaie137. Tout porte donc à croire que les musiciens restent en place, alors que comédiens et danseurs circulent de ville en ville à travers l’Europe.

  • 138 E. Vander Straeten, Les Ménestrels aux Pays-Bas du xiiie au xviiie siècle, Bruxelles, A. et F. Mahi (...)

110Cette sédentarité des instrumentistes tient probablement au fait que les Pays-Bas méridionaux ont développé, dès le Moyen Âge, la pratique professionnelle de la musique à travers les gildes et confréries de ménestrels. Réels viviers musicaux, des villes comme Bruxelles, Gand et Anvers fournissent au théâtre les interprètes nécessaires à l’exécution du répertoire instrumental et lyrique de l’époque, en quantité et en qualité suffisantes. Étudiant les documents relatifs à la confrérie bruxelloise des danseurs et musiciens de Saint-Job, Vander Straeten note que « les instrumentistes aux gages de la ville ne se bornaient pas à remplir strictement leurs fonctions ; réclamés par les différentes institutions religieuses pour leurs séances publiques, ils s’y faisaient entendre surtout aux représentations des drames et des comédies, où leur intervention préludait insensiblement à un déploiement orchestral plus considérable »138.

111En arrivant à Bruxelles, le directeur de troupe trouve sur place les musiciens dont il a besoin pour le théâtre, et les rémunérations qu’il leur offre prouvent qu’il s’agit rarement d’un emploi à temps plein. Alors qu’un comédien moyen perçoit 1 500 à 2 000 livres par an, un musicien gagne en moyenne 400 florins, soit environ 820 livres. Parallèlement à ses prestations au théâtre, il conserve généralement sa charge de musicien de chapelle.

  • 139 D. Dujardin, « La direction artistique d’Ignace Vitzthumb », in M. Couvreur (dir.), Le Théâtre de l (...)

112L’exemple de la carrière d’Ignace Vitzthumb montre combien les fonctions se mélangent et se complètent. Arrivé à Bruxelles vers l’âge de dix ans, il est engagé au service de l’archiduchesse Marie-Élisabeth comme enfant de chœur et devient timbalier de la cour quelques années plus tard. Compositeur, ténor et violoniste, il gravite ensuite autour des compagnies bourgeoises et des chambres de rhétorique et compose des œuvres pour le Concert bourgeois. Entré au Théâtre de la Monnaie avant 1761, il en deviendra le chef d’orchestre et compositeur attitré, puis il en sera directeur de 1772 à 1777139.

Les domiciles des comédiens à Bruxelles

  • 140 AVB, Fonds ancien 1042.

113Les comédiens habitent en général à proximité du Théâtre de la Monnaie, voire à l’« hôtel de la Comédie », corps de logement attenant au théâtre. L’un des premiers dénombrements systématiques de la ville de Bruxelles, réalisé en 1767, révèle que les rues situées autour de la place de la Monnaie abritent l’essentiel de la troupe140. Dans le quartier de l’Écuyer, au sud de la place de la Monnaie, vivent les comédiens Charles-Adrien Gontier, dont la future épouse, Rose-Françoise Carpentier, jouera à Bruxelles de 1771 à 1777 ; Guillaume Prévôt, qui a dirigé le Théâtre de Perpignan et débuté à Bruxelles en 1763 ; François Louis, qualifié de « chevalier d’Orlandini », originaire de Nantes et arrivé à Bruxelles en 1760. Mlle Gaier, figurante, habite chez la veuve César. Le même quartier abrite encore le maître de danse Tobias De Bel et le cabaretier Pierre-François Bultos, père des futurs directeurs du Grand Théâtre.

  • 141 Louis Compain (qui se fera appeler « Compain-Despierrières » à partir de 1764) était né à Toury-en- (...)

114Dans le quartier du Fossé-aux-Loups, au nord de la place de la Monnaie, on trouve la demeure du comédien et danseur Jean-Baptiste Lisis, celles du figurant Jean-Joseph Blanfils et du souffleur Pierre Janeau. Rue des Choux habite le comédien et décorateur Jacques-Denis Dubois, installé à Bruxelles depuis 1745, où il décédera le 30 décembre 1776. Rue d’Argent vivent les comédiennes Antoinette de Richamblie, dite Mme Alexandre, et la veuve Vincent. Louis Compain141, futur directeur, habite rue des Boiteux, ainsi que le figurant et maître de danse Charles Jouardin. Jean-Nicolas Servandoni, dit D’Hannetaire, habite place de la Monnaie avec sa famille, tandis que Jean-François Fieuzal, dit Durancy, habite avec la sienne dans le bâtiment de l’Opéra.

115Signalons encore, dans le quartier Sainte-Catherine, la présence de « Heer Carton, anterpreneur der trouppen », dans la rue du Persil Mlle Normand et son frère, figurants, et dans la « Smaer Straetien », donnant sur la Montagne de la Cour, la demeure d’Ignace Vitzthumb.

  • 142 AVB, registres paroissiaux (principalement mariages et baptêmes de Sainte-Gudule).

116D’autres indications de résidence nous sont fournies par les registres paroissiaux et corroborent le fait que les comédiens trouvent généralement à se loger à proximité du théâtre. Le maître de ballet Jean-Claude Lescot et le comédien Jean-François Lejeune habitent rue Neuve en 1752, tout comme l’année suivante le maître de ballet Jean-Baptiste Dutrou, dit Lemaire, qui emménage rue du Marais en 1759, et en 1765 la danseuse Marie-Thérèse Massin, qui décède au domicile du marchand de vin Christian Servais. Rue d’Argent, le comédien strasbourgeois François Quinault meurt en 1765 et la comédienne Françoise-Claudine de Clagny, compagne de Louis Compain, en 1780 au domicile de Mme Constant, « traiteuse ». En 1781, le maître de ballet Pierre-Jean Gambu habite rue du Curé et en 1784, le vieux danseur Jean-Baptiste Pitrot réside rue des Longs Chariots – l’actuelle rue Cardinal Mercier. C’est également dans cette rue que décède, en 1767, l’ancien directeur du Théâtre de la Monnaie Jacques Renaud142.

Baptêmes, mariages et décès

117Les comédiens se marient généralement entre eux et les actes de baptême permettent souvent d’identifier quatre membres d’une même troupe : le père et la mère, le parrain et la marraine, voire d’autres témoins, comédiens eux aussi. Pour le xviiie siècle, nous avons dénombré, dans les registres paroissiaux de Bruxelles, 70 actes de mariage de comédiens et 280 actes de baptême relatifs à des enfants de comédiens. Parmi les 212 actes de décès recensés, la majorité d’entre eux concernent des enfants en bas âge ou mort-nés. Pour ce qui est des comédiens adultes, les inventaires après décès conservés dans le fonds notarial des Archives de l’état livrent des informations particulièrement intéressantes sur les biens que possédaient les défunts. Nous en avons relevé trois, ainsi que deux autres inventaires d’effets entreposés à l’Opéra ou « délaissés » par un comédien ayant quitté précipitamment la ville.

  • 143 AEB, Notariat général de Brabant 3431 (notaire Toebent). Pierre-Jacques Ribou de Ricard était né à (...)

118Le 29 novembre 1740, la succession de Jean-Baptiste Meeus, propriétaire du Grand Théâtre, fait dresser l’inventaire des biens appartenant à Pierre-Jacques Ribou de Ricard, six mois après que celui-ci a signé un bail de deux ans pour occuper le théâtre. L’inventaire comprend un ensemble de costumes de scène, chaussures et accessoires pour figurants, ainsi que deux toiles représentant un festin et une fontaine, et trois arbres « pour l’opera de Rolland »143.

  • 144 AEB, Notariat général de Brabant 7162 (notaire Seghers).
  • 145 AEB, Notariat général de Brabant 7125 (notaire Flameng).

119L’acteur Fleury, ayant reçu un ordre de début à la Comédie-Française pour le 20 février, quitte Bruxelles en délaissant les effets que D’Hannetaire lui a prêtés (ou loués). Ils sont inventoriés les 8 et 11 mars144. Pareil inventaire est dressé le 31 mars 1785 dans une maison de la place Saint-Michel, abandonnée par la comédienne Louise Loiselet, dite Le Roy. Le mobilier est sommaire : une commode en bois, un trumeau de cheminée « à glace et barelief », sept chaises de paille, un bois de lit, une table à pied de biche, une paillasse, deux armoires et une garde-robe en chêne constituent l’essentiel de l’ameublement145.

  • 146 AEB, Notariat général de Brabant 5314 (notaire Ghijs).

120À la mort de l’ancien directeur Durancy, survenue à Bruxelles le 16 février 1769, ses « meubles et effets, argent comptant, bijoux » sont évalués le lendemain à 2 658 florins, somme dérisoire mais révélatrice de l’indigence dans laquelle vivent les entrepreneurs de spectacles146.

  • 147 AEB, Notariat général de Brabant 5114 (notaire Warré).

121Il est rare de trouver des inventaires après décès relatifs à des comédiens. Aussi celui de François Quinault, qui meurt à Bruxelles, rue d’Argent, le 24 octobre 1765, est-il intéressant. Comédien et directeur, il a parcouru la Hollande et les Pays-Bas autrichiens en sens divers pendant quinze ans, d’Amsterdam à La Haye et d’Anvers à Bruxelles. Outre les papiers, lettres, quittances et lingerie diverse, l’acteur possédait une petite bibliothèque composée des œuvres de Voltaire, Boissy, Dancourt, Marivaux, Poisson, La Chaussée, Destouches, La Morlière et Montfleury, ainsi que de plusieurs volumes et pièces détachées de théâtre français et italien147. Quelques années plus tard, D’Hannetaire dira de lui :

  • 148 D’Hannetaire, Observations sur l’art du comédien, Paris, Ribou-Veuve Duschesne-Costard, 1776 (4e éd (...)

Cet Acteur qui, dans son temps, avoit eu beaucoup de talent, en laissoit encore par fois appercevoir quelques foibles restes ; mais il n’en excitoit que plus les regrets du Public : semblable à ces tristes débris, qui ne servent qu’à rappeler l’idée d’un beau monument qui n’existe plus. Ce qu’il y avoit de singulier dans cet Acteur, c’est qu’au-lieu de se montrer, dans ses Rôles de père, du moins tel qu’il étoit, il avoit la manie de s’y caractériser & de s’y vieillir encore davantage : en sorte qu’il paroissoit toujours beaucoup plus vieux que son personnage, & que lui-même n’étoit effectivement148.

Voyages d’affaires

  • 149 AEB, Notariat général de Brabant 8119 et 8121 (notaire Van Cortenberghe). Louis-Jean Pin était né à (...)

122Éternels migrants, les comédiens règlent leurs affaires par voie de notaire, quand ils ne se déplacent pas eux-mêmes à Paris ou en province française pour percevoir une rente ou toucher un héritage. Les archives notariales contiennent de nombreuses pièces par lesquelles un comédien de Bruxelles donne procuration à un parent ou à un avocat de France pour conclure à sa place un contrat, une affaire financière, une succession. Louis-Jean Pin règle ainsi en 1776 la vente d’une maison héritée de son oncle au Cap-Français, dans l’île de Saint-Domingue – l’actuel Haïti –, vente qui lui rapportera 27 000 livres149.

  • 150 AEB, Conseil d’État et de l’Audience 1032-1034 ; Greffes scabinaux de Bruxelles 2264.
  • 151 AVB, Fonds ancien 3153-3155.

123Lorsqu’ils sont obligés de se déplacer à l’étranger, les comédiens sont tenus de solliciter un passeport en précisant souvent la durée de leur absence. Les collections de passeports que conservent nos archives sont fort incomplètes pour le xviiie siècle : il en existe une série aux de Archives de l’État en Belgique s’étalant, avec beaucoup de lacunes, de 1700 à 1742, et une autre qui court de 1773 à 1790150. Les Archives de la Ville de Bruxelles en possèdent un registre pour les années 1720 à 1722 et deux autres pour les années 1773 à 1790151. Nous aurons l’occasion d’en examiner quelques pièces au chapitre suivant.

124On y trouve, dans le meilleur des cas, une description physique des personnes, la destination de leur voyage à l’étranger et la validité du passeport. Ainsi, le 8 octobre 1785, le greffe de Bruxelles délivre un passeport au peintre et comédien du Théâtre de la Monnaie :

  • 152 AEB, Greffes scabinaux de Bruxelles 2264. Jacques Le Comte était né à Dangu, près des Andelys, le 1 (...)

Jacques Le Comte Comedien allant en Hollande natif de Dangu en Normandie et elevé à Bruxelles agé de 42 ans taille 6 p[ieds] moins 2 pouces chev. grisonés yeux gris, a habité paroisse St Michel et Gudule 6 jours. Bon 6 mois152.

125Voilà, à peine esquissés, quelques éléments qui concourent à nous donner une meilleure idée de la vie privée du comédien itinérant et à mesurer l’étendue fort réduite de nos connaissances sur un personnage qui ne cesse de susciter tant la curiosité que la réprobation de la noblesse, du clergé et du public.

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Notes

1 S. d’Amico, « Le théâtre italien », in G. Dumur (dir.), Histoire des spectacles, Paris, Gallimard, 1965, p. 636-638.

2 J. Morel, « Le théâtre français », in G. Dumur (dir.), Histoire des spectacles, Paris, Gallimard, 1965, p. 748-753.

3 Au xviiie siècle, un premier acteur peut gagner jusqu’à 6 000 florins par an tandis qu’un figurant en gagne entre 300 et 500. Le florin de l’époque se subdivise en 20 sols et le sol en 12 deniers.

4 AEB, Chambre des Comptes 1838, fo 5.

5 Antoine Cossart, compagnon de Valleran Le Conte, fut inhumé à Bruxelles le 22 octobre 1653. AVB, registre 155 (décès de la paroisse Sainte-Gudule).

6 W. Schrickx, « French, Italian, Spanish and German Actors and Other Artists at Ghent (1575-1700) », Revue belge de philologie et d’histoire, no 3, 1966, p. 893.

7 L’unique exemplaire connu de ce livret est conservé à la Folger Shakespeare Library de Washington.

8 T. Renaudot, Recueil des gazettes et nouvelles, 21 novembre 1631, 16 et 23 janvier 1632, 27 février 1632.

9 T. Renaudot, Recueil des gazettes et nouvelles, 16 décembre 1634.

10 J. Puget de La Serre, Balet des princes indiens dansé à l’arrivée de Son A. R. le cinqiesme jour de decemb. 1634. Bruxelles, François Vivien, 1634, livret in-4o de 30 pages. Bruxelles, Bibliothèque royale de Belgique (cote V.H. 26.634 A 4 L.P.) ; Gand, Bibliothèque de l’Université (cote BL 3783) ; Liège, Conservatoire royal de musique (cote Terry C 52). Voir J.-P. Van Aelbrouck, Dictionnaire des danseurs à Bruxelles, Liège, Mardaga, 1994, p. 17 et 159.

11 P. Beauchamps, Recherches sur les théâtres de France, Paris, Prault père, 1735, t. III, p. 48.

12 AEB, Manuscrits divers 1374, fo 16 vo, 21, 22 vo, 57, 107 vo et 125 vo.

13 AEB, Manuscrits divers 1374, fo 163, 167, 168, 173, 175, 210 et 211 vo.

14 AEB, Manuscrits divers 800, fo 161 vo.

15 M.-F. Christout, Le Ballet de cour de Louis XIV. 1643-1672, Paris, Picard, 1967, p. 45-47.

16 AEB, Manuscrits divers 1374, passim à partir du fo 25 ; J.-P. Van Aelbrouck, op. cit., p. 63.

17 Courrier véritable des Pays-Bas, 1650, p. 64 et 72.

18 Bruxelles, Bibliothèque royale de Belgique, cotes II 38.925 C L.P. et LP 11.948 C. La page de titre et les huit planches gravées sont reproduites dans J.-P. Van Aelbrouck, op. cit., pl. VIII-XVI.

19 Relations véritables, 1655, p. 68.

20 H. Liebrecht, Histoire du théâtre français à Bruxelles au xviie et au xviiie siècle, Paris, Champion, 1923, p. 23 et 52.

21 La salle de la Montagne Sainte-Élisabeth se situait dans la rue des Comédiens, au bas de l’actuel escalier menant au boulevard de Berlaimont. Elle fut utilisée par des troupes de passage de 1652 environ jusqu’aux dernières années du xviie siècle, où elle devint une auberge à l’enseigne de la « Comediehuys ».

22 Le jeu de paume du Gracht avait été érigé rue du Fossé-aux-Loups avant 1650. On y joua jusqu’aux années 1720, mais après l’érection du Théâtre de la Monnaie, il servit surtout aux compagnies bourgeoises et aux montreurs de marionnettes. Le lieu-dit « Wolfsgracht » a été erronément traduit en français par « Fossé-aux-Loups » : au xive siècle, le site appartenait en réalité à un patricien nommé De Wolf. L’altération « grecht » a donné son nom à une spécialité de biscuit bruxellois : le « pain à la grecque ».

23 Est-ce l’argument de la comédie composée par Mlle de La Roche-Guilhen à une date inconnue et destinée à être jouée à la cour de France ? Voir P. Lacroix, Bibliothèque dramatique de monsieur de Soleinne, Paris, Alliance des Arts, 1843-1845, t. III, no 3582.

24 Relations véritables des 19 février et 5 mars 1661, 25 août 1662 et 14 avril 1663. Cette dernière livraison manque dans la collection de la Bibliothèque royale de Belgique, mais l’exemplaire des AEB la contient.

25 Pompeux ballet qui se fait en la grande Sale du Palais de Bruxelles, par l’ordre & le zele de son Excellence Madame la Marquise de Caracene, &c. et qu’elle consacre à l’heureuse Conclusion du Mariage, d’entre le Tres-Auguste Empereur Leopold, et la Serenissime Infante d’Espagne, Marguerite d’Autriche, &c. [Bruxelles, B. Vivien, 1664], in-8o de 11 pages. Bruxelles, Bibliothèque royale de Belgique, cote L.P. 12.208/47 ; AEB, cote Bibl. EP03759.

26 Relations véritables du 23 février 1664.

27 Reiouissance qui se fait dans la grande Sale du Palais de Bruxelles par l’ordre & le zele de son Excellence Madame la Marquise de Caracene, &c. et qu’elle consacre à l’heureuse Conclusion du Mariage, d’entre le tres-auguste Empereur Leopold, et la Serenissime Infante d’Espagne Marguerite d’Austriche, &c. [Bruxelles], B. Vivien, [1664], in-8o de 32 pages. Bruxelles, Bibliothèque royale de Belgique : L.P. 12.208/46 ; Gand, Rijksuniversiteitsbibliotheek : BL 9444.

28 La Bibliothèque nationale de France et la British Library possèdent un livret dont on ignorait jusqu’ici l’existence, intitulé Le Ballet des Dieux et des Déesses qui par un nouveau témoignage du zele de Son Excellence Madame la Marquise de Caracène, sera dansé au Salon du Palais de Brusselles par Mademoiselle de Caracene, sa Fille aisnée, & d’autres personnes de l’un & l’autre sexe des plus considerables de cette Cour, par une suitte de la réjoüissance du Mariage du tres-Auguste Empereur Leopold, et de la Serenissime Infante d’Espagne Marguerite d’Austriche. Les 24 & 25 Fevrier 1664. [Bruxelles, B. Vivien], 1664, in-4o de 47 pages.

29 Relations véritables du 1er mars 1664.

30 L’exemplaire londonien contient cette dernière page en manuscrit, dont la marge droite est coupée court.

31 AEB, Notariat général de Brabant 1639 (notaire Janssens) ; H. Liebrecht, op. cit., p. 59-61. Voir le texte du contrat dans F. Faber, Histoire du théâtre français en Belgique, Bruxelles, Olivier, 1878-1880, t. IV, p. 225-226.

32 H. Liebrecht, op. cit., p. 64-68.

33 Ibid., p. 69-74.

34 Nous avons retrouvé l’acte de baptême de sa fille Marie, née le 26 janvier 1678. Rouen, Archives municipales, registre 98 (paroisse Saint-Éloi).

35 Relations véritables du 23 octobre 1680.

36 Relations véritables des 9 novembre et 25 décembre 1680.

37 H. Liebrecht, op. cit., p. 78.

38 Relations véritables du 19 février 1681.

39 AEB, Tribunaux auliques 991.

40 François Rivero était à Bruxelles depuis 1679 au moins. Il était marié à Joachima Jacobs.

41 La « Delaride » a posé pas mal de problèmes aux historiens du théâtre, jusqu’à ce que Liebrecht en propose la solution dans son article « Les origines de l’opéra à Bruxelles (1650-1700) », paru dans Le Flambeau, 4e année (1921), p. 559.

42 Marie-Louise d’Orléans avait épousé le roi Charles II d’Espagne le 18 novembre 1679.

43 Relations véritables des 27 août et 3 septembre 1681.

44 AEB, Tribunaux auliques 991.

45 AVB, registre 304 (baptêmes de Saint-Jacques).

46 AEB, Tribunaux auliques 991. Au départ des quelques bribes que contient ce dossier, Edmond Vander Straeten a inventé une histoire romancée qu’il a intitulée « Marie-Ernestine D’Eve, prima donna de l’Opéra de Bruxelles, en 1681 », Le Guide musical no 39 du 27 septembre 1877.

47 J.-B. Durey de Noinville, Histoire du théâtre de l’Académie royale de musique en France, Paris, Duchesne, 1757 (2e éd.), t. I, p. 25-26.

48 A. Henne et A. Wauters, Histoire de la ville de Bruxelles, Bruxelles, Périchon, 1845, t. III, p. 541.

49 Lire les péripéties autour de l’érection de l’opéra dans H. Liebrecht, op. cit., p. 92 et ss.

50 Le livret bilingue italien-néerlandais a été imprimé à Amsterdam chez Daniel van den Dalen. On y lit, page 15, que le directeur a fait travailler Fiocco et Freschi dans un temps très court.

51 J. Fransen, Les Comédiens français en Hollande au xviie et au xviiie siècles, Paris, Champion, 1925, p. 163.

52 Amsterdam, Gemeentearchief, registre 334 (baptêmes de la Chapelle française).

53 AVB, registre 393 (mariages de Notre-Dame de la Chapelle).

54 Relations véritables du 11 février 1682.

55 Relations véritables des 4 et 11 février 1682.

56 Livret in-12o de 10 fnc.-123 pages. Un exemplaire de ce livret est conservé à la Staatsbibliothek de Berlin, un autre à la Fürstlich Fürstenbergische Hofbibliothek de Donaueschingen. Voir C. Sartori, I libretti italiani a stampa dalle origini al 1800, Cuneo, Bertola & Locatelli, 1990-1994, no 8660. C’est grâce à la mention des noms de Petrucci et de Desbrosses que nous avons pu identifier qu’il s’agissait bien d’une édition bruxelloise.

57 M.-F. Christout, op. cit., p. 87 à 134, passim.

58 S. Deierkauf-Holsboer, Le Théâtre du Marais, Paris, Nizet, 1954, t. II, p. 159.

59 J.-B. Du Bos, Réflexions critiques sur la poësie et sur la peinture, Dresde, Walther, 1760, t. III, p. 244.

60 Recueil general des opera representez par l’Academie royale de musique, Paris, Ballard, 1703, t. I (préface).

61 C. Nuitter et E. Thoinan, Les Origines de l’opéra français, Paris, Plon, Nourrit et Cie, 1886, p. 165-166.

62 Thyeste tragedie. Qui sera representée au Logis de Monsieur L’Escaille advocat en Parlement, prés la Porte Montmartre, le 13 septembre, à une heure precise. La Piece sera accompagnée d’un Ballet de la composition de Monsieur des Brosses. Paris, Guillaume Adam, 1677. In-4o de 8 pages. Bibliothèque nationale de France : RES-YF-427.

63 P. Beauchamps, op. cit., p. 79.

64 H. Liebrecht, op. cit., p. 134.

65 Prologue Meslé de recits, de Machines, de Musique, & de Ballets, en Réjoüissance de l’heureux mariage de Leurs Altesses Serenissimes Monseigneur le Prince Electoral de Brandebourg et Madame la Princesse Sophie Charlotte Duchesse de Brunswic et Lunebourg. Par Leur tres-humble, tres-obeissant & tres-respectueux Serviteur De Chateauneuf. Hannover, Wolfgang Schwendimann, 1684, livret in-4o de 16 pages. Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek : Textb. 4o 27.

66 Ibid., p. 16.

67 Le 6 avril 1687, François Desbrosses épousa Élisabeth Mons, fille d’un ancien portier de la ville. AVB, registre 319 (mariages de la paroisse Saint-Jacques). Il devint maître de danse de l’archiduchesse Marie-Élisabeth en 1733 et mourut à Bruxelles le 27 décembre 1742. Voir J.-P. Van Aelbrouck, op. cit., p. 103.

68 J. Fransen, op. cit., p. 171 et 173.

69 Amsterdam, Gemeentearchief, registre 334 (baptêmes de la Chapelle française).

70 L. Lefebvre, Histoire du Théâtre de Lille, Lille, Lefebvre-Ducrocq, 1907, t. I, p. 154-156.

71 J. Fransen, op. cit., p. 178-179.

72 AVB, registre 159 (décès de la paroisse Sainte-Gudule).

73 Francisco Antonio de Agurto, futur marquis de Gastañaga, gouverneur des Pays-Bas espagnols de 1685 à l’arrivée de l’électeur de Bavière Maximilien-Emmanuel en 1692.

74 Relations véritables du 20 mai 1682. Cette livraison manque dans la collection de la Bibliothèque royale de Belgique, mais l’exemplaire des Archives de l’État en Belgique la contient.

75 Halle, Universitäts- und Landesbibliothek : an DI 4649 (5). C. B. Schmidt, « The Geographical Spread of Lully’s Operas », in J. Hajdu Heyer (dir.), Jean-Baptiste Lully and the music of the french baroque, Cambridge, Cambridge University Press, 1989, p. 204. Le livret ne mentionnant pas de lieu d’édition, Nuitter et Thoinan l’ont cru imprimé à La Haye (op. cit., p. 165).

76 C. et F. Parfaict, Dictionnaire des théâtres de Paris, Paris, Rozet, 1767, t. II, p. 3.

77 Sedecias et Zenobie, tragedies, qui seront representées, dans la Maison de Monsieur Filz, au Fau-bourg S. Germain, ruë de Seve, le Lundy 11 le Jeudy 14 & Samedy 16 Septembre. Et les mêmes jours de la Semaine suivante. Paris, Pierre Esclassan, 1673. In-4o de 24 pages. Bibliothèque nationale de France : [RES-YF-414 et RES-YF-1248]. Voir C. Nuitter et E. Thoinan, op. cit., p. 164.

78 C. et F. Parfaict, op. cit., p. 59.

79 AVB, registre 306 (baptêmes de la paroisse Saint-Jacques).

80 AVB, registre 307 (baptêmes de la paroisse Saint-Jacques).

81 AEB, Conseil de l’État et de l’Audience, registre 1027.

82 AVB, registre 319 (mariages de la paroisse Saint-Jacques).

83 Paris, Archives de la Ville, État civil reconstitué (paroisse Saint-Eustache).

84 Cotes FOL-FM-10806 et FOL-FM-11337.

85 Bien que transformée en parking, cette impasse existe toujours et donne dans la rue de Ruysbroeck.

86 Les Bailles de la Cour correspondent à peu près à l’actuelle place Royale.

87 AEB, Notariat général de Brabant 611B (notaire Paul Félix), actes des 30 et 31 mars 1718.

88 Relations véritables du 11 novembre 1682. Il existe une impression anversoise du livret, publiée en 1682 par Henry Van Dunwaldt, « suivant la copie imprimée à Paris ». Les seuls exemplaires connus sont conservés à la British Library et à la bibliothèque de l’Université de Heidelberg.

89 AEB, Notariat général de Brabant 221 (notaire Basserode), acte du 6 février 1683.

90 AEB, Notariat de Brabant 500 (notaire Maillet), acte du 8 mars 1684.

91 J.-P. Van Aelbrouck, op. cit., p. 102-105.

92 E. Vander Straeten, La Musique aux Pays-Bas avant le xixe siècle, Bruxelles, Muquardt, Van Trigt, 1867-1880, t. II, p. 165-166 ; F. Delhasse, « L’Opéra de Bruxelles », in E. Gregoir, Panthéon musical populaire, Bruxelles, Schott, 1877, t. VI, p. 2. En décembre 1936, le livret parut dans la vente publique de la bibliothèque de Paul Bergmans.

93 Bruxelles, Jean-Théodore-Antoine Velpius, 1687, 6 ffnc. AVB, Bibliothèque 47195.

94 AEB, Conseil d’État et de l’Audience 1028.

95 G. Mongrédien et J. Robert, Les Comédiens français du xviie siècle, Paris, CNRS, 1981, p. 98 et 205.

96 AVB, Fonds ancien, registre 2233 et portefeuilles 34-36. Une abondante correspondance en cours de dépouillement est conservée en 37 portefeuilles. Voir aussi l’article d’Ernest Closson paru dans Le Guide musical : « Un intendant de l’Opéra de Bruxelles à la fin du xviime siècle ».

97 AVB, portefeuille 36.

98 En 1695, le chiffre d’affaires des tractations entre Gasparini et Danet atteignit 24 000 livres. Voir M. Battistini, « Un banquier italien à Bruxelles à la fin du xviime siècle : François Gasparini de Venise », La Revue de la Banque, no 4 (15 mars 1940), p. 187.

99 AVB, portefeuille 34.

100 AVB, portefeuille 35.

101 AVB, portefeuille 34.

102 Représenté à Bruxelles le 20 janvier 1695, avec un nouveau prologue de Fiocco. Un exemplaire du livret est conservé à la Landesbibliothek de Gotha. On peut supposer qu’il s’agit d’une impression postérieure à la représentation, car la page de titre porte la mention « pour l’heureux Mariage de Leurs Altesses Electorales de Baviere », qui eut lieu le 19 mai 1694.

103 La pièce fut imprimée à Bruxelles en 1694 chez George de Backer.

104 Comte de Merode-Westerloo, Mémoires, Bruxelles, Société typographique belge, 1840, t. I, p. 93.

105 Catherine-Anne Buzzuruy avait épousé François-Marc Antoine à Bruxelles le 31 août 1680.

106 Le 14 septembre 1698, Jacques Simony, dit Beauvallon, épousait à l’église Sainte-Catherine de Bruxelles sa collègue Françoise Joly.

107 Le 5 avril 1696, Jean-Guillaume Érondelle épousait à l’église Sainte-Catherine de Bruxelles sa collègue Marie-Madeleine Blin, fille du machiniste Gervais Blin.

108 Voir à ce propos le factum de G. du Manoir, Le Mariage de la musique avec la danse, Paris, Guillaume de Luyne, 1664.

109 M.-F. Christout, op. cit., p. 90, 91 et 209.

110 P. et P. Mlakar, Unsterblicher Theatertanz, Wilhelmshaven, Florian Noetzel, 1992, t. I, p. 31.

111 S. Chappuzeau, Relation de l’estat present de la Maison Electorale et de la Cour de Baviere, Paris, Louis Billaine, 1673, p. 85.

112 P. et P. Mlakar, op. cit., p. 49-50. On trouvera une description des livrets dans C. Sartori, op. cit.

113 Né à Munich le 6 avril 1670 et mort à Düsseldorf en juillet 1699.

114 AVB, registre 140 (mariages de la paroisse Sainte-Gudule).

115 E. Kocevar (éd.), États de la France (1644-1789). La musique : les institutions et les hommes, Paris, Picard, 2003, p. 186 et ss.

116 AVB, registres 102 (baptêmes de la paroisse Sainte-Gudule) et 308 (baptêmes de la paroisse Saint-Jacques).

117 A. Einstein, « Italienische Musiker am Hofe der Neuburger Wittelsbacher, 1614-1716 », Sammelbände der internationalen Musik-Gesellschaft, 1908, t. IX-3, p. 403. Joseph (de) Buzzon, dit Joanny, fut maître de ballet de l’électeur Joseph-Clément de Bavière de 1699 à 1701, puis retourna à Munich où il fut secrétaire de la cour jusqu’en 1725 au moins.

118 Munich, Archives épiscopales, MM 56 (décès de la paroisse Notre-Dame).

119 AVB, registre 319 (mariages de la paroisse Saint-Jacques).

120 AEB, Notariat général de Brabant 595 (notaire Du Trieu).

121 E. Martin-Chabot, « Gio. Paolo Bombarda et sa famille en France », in Studi in onore di Riccardo Filangieri, Napoli, L’Arte tipografica, 1959, t. III, p. 6.

122 Amsterdam, Gemeentearchief, registre 334 (baptêmes de la paroisse de la Chapelle française).

123 AVB, Fonds ancien 2233 et 3458-3460.

124 R. Blanchard et R. de Candé, Dieux et divas de l’Opéra, Paris, Plon, 1986-1987, t. I, p. 116-124. Les anecdotes, tirées des frères Parfaict, Histoire du théatre françois, ont été reprises par J.-M. Clément et J. de Laporte dans leurs Anecdotes dramatiques, Paris, Veuve Duchesne, 1775, t. III, p. 328-334.

125 J. Cheilan-Cambolin, Un aspect de la vie théâtrale à Marseille au xviiie siècle, thèse inédite, Marseille, 1972.

126 AVB, Fonds ancien 3458.

127 Gazette des Pays-Bas du 30 juillet 1761 : « Avertissement. On vendra à Bruxelles à la Chambre d’Uccle, ou de la main à la main, un grand Magazin avec un grand Jardin vulgairement nommé le Vieil Opéra situé sur le rivage au foin, & très propre pour une Fabrique, actuellement occupé par un Magazin d’entrepôt. Ceux à qui il conviendroit pourront s’adresser chez le Sieur De Neck Notaire à Bruxelles. » L’éventuel contrat de vente n’a pas été retrouvé dans les registres du notaire. AEB, Notariat général de Brabant 9083.

128 AEB, Notariat général de Brabant 270 (notaire De Bruyn) ; M. S. Djelassi, « Claude-Ferdinand Guillemay du Chesnay dit Rosidor », Acta Universitatis Upsaliensis, no 42, 1988, t. II, p. 5-6.

129 E. Hennaut et M. Campioli, « La construction du premier Théâtre de la Monnaie », in M. Couvreur (dir.), Le Théâtre de la Monnaie au xviiie siècle, Bruxelles, GRAM, 1996, p. 43-49.

130 AEB, Manuscrit divers 932 (Journal des Cérémonies de la Cour de Bruxelles, par Lozano), fo 75.

131 Gazette de France du 21 décembre 1700.

132 AVB, Fonds ancien 1726 et 1727 (Resolutieboecken, année 1700).

133 Jean-Pierre-Paul Adam était né à Rouen vers 1754. Il débuta à Gand en 1782, puis vint jouer dès 1785 à Bruxelles. Le 9 avril 1788, il y épousa Marie-Félicité Bizot, née à Château-d’Œx le 4 mars 1753, veuve du musicien André Zollikofer (francisé en « Solicoffre »). Après leur exil vers La Haye et Hambourg, le couple revint jouer à Paris, au Théâtre de la Gaîté en 1810, puis à l’Ambigu en 1811. Madame Adam mourut à Gagny le 11 avril 1814, suivie le 16 juin 1826 par son mari, qui s’était remarié à Paris le 28 octobre 1819.

134 Jean-Antoine Renaud, dit Dusauzin, était né à Besançon le 22 mars 1756. Arrivé à Bruxelles en 1783 comme première basse-taille, il passa une saison à Hambourg avant de gagner Bruxelles où il épousa, le 16 août 1797, Marie Prévost, une nièce de Rosalide. Il mourut à Bruxelles le 9 décembre 1801.

135 H. Harkensee, Beiträge zur Geschichte der Emigranten in Hamburg. I. Das französische Theater, Hambourg, Lütcke & Wulff, 1896, p. 6-7. Louis Bergamin était né à Marseille le 6 novembre 1753. Il avait épousé à Hambourg la Bruxelloise Marie-Eulalie Schmit et mourut d’hydropisie à Saint-Pétersbourg le 19 juillet 1803.

136 AVB, Fonds ancien 2233.

137 Almanach historique et chronologique de la Comédie Françoise etablie à Bruxelles, 1754-1755.

138 E. Vander Straeten, Les Ménestrels aux Pays-Bas du xiiie au xviiie siècle, Bruxelles, A. et F. Mahillon, 1878, p. 118.

139 D. Dujardin, « La direction artistique d’Ignace Vitzthumb », in M. Couvreur (dir.), Le Théâtre de la Monnaie au xviiie siècle, Bruxelles, GRAM, 1996, p. 157-161.

140 AVB, Fonds ancien 1042.

141 Louis Compain (qui se fera appeler « Compain-Despierrières » à partir de 1764) était né à Toury-en-Beauce le 14 avril 1733. Il débuta comme chanteur à Bruxelles en 1757, puis joua à Marseille et Bordeaux avant de revenir à Bruxelles en 1761. Le 3 novembre 1763, il y épousa Marie-Cornélie Georgeon (née le 10 avril 1737 à Dunkerque), qui mourut lors de sa cinquième couche le 10 décembre 1773. Compain eut encore trois enfants avec sa nouvelle compagne Françoise-Claudine de Clagny (née le 30 avril 1753 à Paris), de vingt ans sa cadette, qui mourut à Bruxelles le 28 juillet 1780. Dès lors, Compain quitta la scène et se retira à Janville, village voisin de son lieu de naissance, où il mourut le 17 janvier 1789.

142 AVB, registres paroissiaux (principalement mariages et baptêmes de Sainte-Gudule).

143 AEB, Notariat général de Brabant 3431 (notaire Toebent). Pierre-Jacques Ribou de Ricard était né à Paris le 11 juillet 1709, fils du libraire Pierre Ribou et de Marie Ricard. Il débuta comme comédien à Bruxelles de 1737 à 1739, puis dirigea notamment les théâtres de Bruxelles (1740-1743), de Lille (1749-1753), d’Amiens (1755) et de Liège (1756-1757). À Bruxelles, il partagea la direction avec Pierre Guichot, dit Fierville, dont la longévité légendaire fut souvent mise en doute. Fierville était en effet né à Dijon le 29 mars 1671 et mourut à Munich le 27 février 1777. Cette exceptionnelle longévité est pourtant bien confirmée par son dossier administratif reposant aux Archives de la Comédie-Française et par d’autres documents : il était né « vers 1670 », jouait à Strasbourg en 1722 et à Bruxelles en 1729. Il avait reçu un ordre de début à la Comédie-Française le 23 mars 1733 et fut reçu un an plus tard. Il se retira avec pension le 18 janvier 1741 et parcourut ensuite l’Europe : on le rencontre à Nantes en 1742, à Montpellier en 1750, à Aix-en-Provence en 1760, à Turin en 1761, pour arriver à Munich en 1763, où il s’installa Prangersgaße. Son acte de décès à la paroisse Notre-Dame de Munich a été traduit en français pour être versé au dossier administratif de la Comédie-Française.

144 AEB, Notariat général de Brabant 7162 (notaire Seghers).

145 AEB, Notariat général de Brabant 7125 (notaire Flameng).

146 AEB, Notariat général de Brabant 5314 (notaire Ghijs).

147 AEB, Notariat général de Brabant 5114 (notaire Warré).

148 D’Hannetaire, Observations sur l’art du comédien, Paris, Ribou-Veuve Duschesne-Costard, 1776 (4e éd.), p. 218-219.

149 AEB, Notariat général de Brabant 8119 et 8121 (notaire Van Cortenberghe). Louis-Jean Pin était né à Paris le 2 mars 1734. Il dirigea la troupe de Montpellier en 1757-1758, puis débuta à la Comédie-Française le 5 décembre 1765 et à nouveau en 1767. Il fut remercié en 1771. Il joua les rôles de financiers et à manteaux à Bruxelles de 1773 à 1783, tout en devenant co-directeur du Théâtre de la Monnaie dès 1777, avec Sophie Lothaire et Herman Bultos. Riche mercier établi rue de Tournon à Paris, il y mourut le 13 janvier 1786. Paris, Archives nationales, MC/ET/LXI/612.

150 AEB, Conseil d’État et de l’Audience 1032-1034 ; Greffes scabinaux de Bruxelles 2264.

151 AVB, Fonds ancien 3153-3155.

152 AEB, Greffes scabinaux de Bruxelles 2264. Jacques Le Comte était né à Dangu, près des Andelys, le 11 octobre 1742, d’un père peintre en faïences. Il avait épousé, à Bruxelles le 29 avril 1766, Marie-Thérèse-Josèphe Henrion. Il fut acteur, danseur et décorateur. On le rencontre encore à Lille en 1781, puis à La Haye en 1787.

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Table des illustrations

Titre Fig. 1. Monsieur de Pourceaugnac, comédie de Molière.
Crédits Bruxelles, George de Backer, 1694, gravure de Jacques Harrewyn. Collection particulière.
URL http://journals.openedition.org/etudes18/docannexe/image/315/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 233k
Titre Fig. 2. Thesée tragedie en musique. Representée devant leurs Altesses Electorales de Baviere, pour l’heureux jour de la naissance de notre Auguste Monarque Charles II.
Légende Opéra représenté à Bruxelles le 6 novembre 1697.
Crédits Gravure de Harrewyn. Collection particulière.
URL http://journals.openedition.org/etudes18/docannexe/image/315/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 274k
Titre Fig. 3. Bruselles, extrait de L’Atlas curieux de Nicolas de Fer, Paris, 1705.
Légende Emplacements des salles de spectacle : A. Théâtre de la Montagne-Sainte-Élisabeth - B. Théâtre de la Monnaie - C. Théâtre du Coffy - D. Opéra du Quai au Foin.
Crédits Collection particulière.
URL http://journals.openedition.org/etudes18/docannexe/image/315/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 861k
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Pour citer cet article

Référence papier

Jean-Philippe Van Aelbrouck, « Chapitre I. La situation du théâtre à l’aube du xviiie siècle »Études sur le XVIIIe siècle, 48 | 2020, 17-55.

Référence électronique

Jean-Philippe Van Aelbrouck, « Chapitre I. La situation du théâtre à l’aube du xviiie siècle »Études sur le XVIIIe siècle [En ligne], 48 | 2020, mis en ligne le 01 janvier 2025, consulté le 26 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/etudes18/315 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13m1s

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Auteur

Jean-Philippe Van Aelbrouck

Docteur en sciences sociales de l’Université libre de Bruxelles, il a passé toute sa carrière au ministère de la Culture de la Fédération Wallonie-Bruxelles, où il a créé le Service de la danse et a été directeur général du département de la Création artistique. Il a publié en 1994 le Dictionnaire des danseurs à Bruxelles de 1600 à 1830 et est l’auteur de nombreux articles sur la danse et le théâtre, principalement au XVIIIe siècle.

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Droits d’auteur

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