Diplomatie et diplomate au XVIIIe siècle : étude lexicographique
Résumés
L’article inaugural s’attaque à un véritable « serpent de mer » de l’histoire diplomatique : l’origine des mots « diplomate » et « diplomatie ». Il interroge l’apparition et la généralisation de ces termes à partir du XVIIIe siècle, période de transition de ce point de vue. Preuves à l’appui, M. Haine rectifie l’idée selon laquelle la définition moderne de la diplomatie s’est construite dans un contexte révolutionnaire à la fin de l’Ancien Régime, comme le laissait penser Amédée Outrey depuis les années 1950. Cette étude novatrice est rendue possible par la mobilisation de l’outil informatique. Elle vient combler un vide et illustre la portée des Lumières dans la définition même de l’identité du diplomate.
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Mots-clés :
diplomate, diplomatique, diplomatie, dictionnaires, traités, littérature, XVIIIe-XIXe sièclePlan
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- 1 Amédée Outrey, « Histoire et principes de l’administration française des Affaires étrangères (I) », (...)
- 2 Références données par A. Outrey : Linguet, Annales politiques, civiles et littéraires du XVIIIe si (...)
1Depuis l’article d’Amédée Outrey de 19531, on admet que la première utilisation du terme « diplomatie » est due à l’avocat journaliste Simon-Nicolas-Henri Linguet en 1791, et celle de « diplomate » à Robespierre l’année suivante2. Pourtant, les recherches plein texte effectuées dans les documents électroniques disponibles sur Internet permettent aujourd’hui de revoir ces attributions et ces dates.
- 3 Correspondance politique, civile et littéraire pour servir à l’Histoire du XVIIIe siècle, t. I (sep (...)
- 4 Annales patriotiques et littéraires de la France, Affaires politiques de l’Europe. Journal libre pa (...)
2Le néologisme « diplomatie » apparaît dès 1781 sous la plume de Jean-Baptiste Briatte dans la Correspondance politique, civile et littéraire : « Il faut toujours que le public et les États-Généraux devinent ce que veut dire cette formule inconnue jusqu’ici dans l’argot de la diplomatie. »3 Dix ans plus tard, le terme « diplomate » point à son tour. Il est utilisé par le pasteur et journaliste wallon Jean-Louis Carra dans les Annales patriotiques et littéraires de la France du 6 mai 17914 (« Eh ! quel peut être alors l’insolent diplomate ou l’absurde tyran qui ose nier ces principes ? »). D’autres auteurs et d’autres dates, antérieures à celle-ci, pourraient sans doute émerger au fur et à mesure de la publication de nouveaux documents électroniques. Remarquons que dans ces deux cas-ci, ces néologismes sont utilisés dans les milieux politiques et dans un contexte de critique de la diplomatie. Briatte et Carra les font surgir dans des textes incisifs et mordants avec une connotation péjorative, moyen de faire mouche auprès de leurs lecteurs.
3Je me propose d’étudier ici l’apparition et la signification de ces termes et de leurs dérivés d’après les documents d’époque, non seulement dans des dictionnaires et encyclopédies de langue française, des dictionnaires de néologismes ou encore des dictionnaires bilingues, mais également dans des périodiques, des documents plus personnels (correspondances, souvenirs), des textes officiels (décrets ou lois), des titres d’ouvrages ou encore des écrits plus légers (proverbes, pièces de théâtre).
Diplomatique et corps diplomatique
- 5 Mémoire pour l’histoire des sciences et des beaux-arts [dit Mémoires de Trévoux], janvier 1704, p. (...)
- 6 Dans le présent article, les entrées de dictionnaire seront présentées en petites capitales.
- 7 Par dérogation aux règles habituelles de références bibliographiques, les dictionnaires consultés s (...)
- 8 Cet ouvrage en français fait suite à l’ouvrage fondateur en latin de Jean Mabillon, De re diplomati (...)
- 9 À partir du début des années 1750, on utilise le terme « diplomatiste » pour désigner le savant ver (...)
4Cette étude lexicographique doit également prendre en compte l’usage du substantif et de l’adjectif « diplomatique », qui se trouvent justement à l’origine des deux néologismes étudiés ici. La première occurrence de « la diplomatique », substantif féminin, date de janvier 1704, lorsque les Mémoires de Trévoux rendent compte de l’ouvrage en latin du Père Germon5. Le Dictionnaire de Trévoux, dans son édition de 1721, est le premier dictionnaire à insérer une entrée à ce terme : « Diplomatique6. s. f. Depuis que le P. Mabillon a fait un ouvrage sur la manière de connaître les diplômes, les sçavans ont appellé cet art Diplomatique. La Diplomatique du P. Mabillon est un ouvrage sçavant, le P. Germon l’a attaqué par un ouvrage, qui a eû succez. »7 À la suite du substantif est également inséré l’adjectif : « Qui concerne les Diplômes, qui appartient, qui a rapport aux Diplômes. » Le substantif est donc en lien avec la science qui étudie les documents officiels, les « diplômes ». Quant à l’adjectif, il s’emploie également dans ce sens : un « recueil diplomatique » comprend des listes de diplômes (chartes) couvrant plusieurs siècles. Ainsi, l’expression « corps diplomatique » se réfère alors et uniquement à l’ouvrage de Jean Dumont, Corps universel diplomatique du droit des gens contenant un Recueuil [sic] des Traitez d’Alliance, de Paix, de Trève, publié à partir de 17268 ; celui-ci sert aux ambassadeurs à examiner les documents officiels entre États ou souverains9.
- 10 Louis-Antoine Caraccioli, La Vie de Joseph II, Empereur d’Allemagne, Roi de Hongrie et de Bohême, o (...)
5Dès le milieu des années 1760, l’expression « corps diplomatique » acquiert un sens nouveau par glissement sémantique, désignant ainsi l’ensemble des ambassadeurs, envoyés et négociateurs d’une cour. C’est par métonymie que l’expression « corps diplomatique » passe de l’objet d’étude (le recueil des traités) à ses utilisateurs (les ambassadeurs). La plus ancienne occurrence que j’ai relevée date de 1760 : « [L]a révolution de Liége occupait sérieusement le corps diplomatique. »10 Cette utilisation reste toutefois isolée en ce début des années 1760, si ce n’est dans la correspondance du chevalier d’Éon, alors ambassadeur de France à Londres, dans laquelle l’expression revient une vingtaine de fois, ce qui atteste une signification parfaitement comprise entre correspondants. Citons, entre autres, celle, savoureuse, du 1er août 1763 :
- 11 Lettres, mémoires et négociations particulières du chevalier d’Eon, Ministre plénipotentiaire auprè (...)
Je n’ai jamais demandé ni désiré ce titre [ministre plénipotentiaire] ; on me l’a donné & aïant été obligé de le prendre, je ne puis redevenir Sécrétaire d’ambassade, puis Ministre puis Sécrétaire, puis Ministre, &c. Toutes ces arlequinades me feroint passer aux yeux du public pour un homme de paille […]. Je serais Hué, Honni, Baffoué, Conspué & Villipendé des Ministres étrangers & des Anglois, & après avoir été adopté dans le corps diplomatique, je ne puis descendre pour remonter, ni monter pour descendre, &c.11
- 12 Ange Goudar, L’Espion chinois ou l’Envoyé secret de la Cour de Pekin, Pour examiner l’état présent (...)
6Deux ans plus tard, l’expression semble encore assez neuve, comme l’indique la phrase suivante tirée du roman épistolaire d’Ange Goudar : « Le corps diplomatique, comme on l’appelle, étoit à ce bal ; mais il n’y brilla pas beaucoup. »12 Jusqu’à la fin des années 1770, « corps diplomatique » (recueil) reste nettement plus fréquent que « corps diplomatique » (personnes). Comme tout terme polysémique, il est aisé d’en comprendre le sens d’après le contexte. Aucune confusion possible entre « J’ai dîné hier avec le Corps diplomatique » et « Le traité de 1533 n’est point rapporté dans le Corps diplomatique ».
7Cette expression, dans son sens politique, se répand non seulement dans les correspondances et mémoires d’ambassadeurs, mais aussi dans des périodiques. Citons à titre d’exemples le Journal politique (1771), le Journal historique de la Révolution (1773), le Mercure de France (1785), la Gazette littéraire de l’Europe (1785), le Journal des États-Généraux (1789), les Annales patriotiques et littéraires (1791). Si les dictionnaires ne lui réservent jamais d’entrée spécifique, l’expression « corps diplomatique » est utilisée comme exemple lexical de l’adjectif « diplomatique ». Reproduisons les premières définitions ci-après.
1795. « Dans cette acception on dit : le Corps diplomatique, qui désigne tous les Ministres publics résidents dans une Cour. » (Snetlage)
1796. « Le Corps diplomatique renferme tous les ministres publics résidents dans une Cour. » (Beauclair)
1797. « Le Corps diplomatique, le corps des ambassadeurs et des ministres étrangers dans une Cour. » (Gattel)
1798. « On dit de même, Le Corps Diplomatique, en parlant collectivement Des Ministres étrangers qui résident auprès d’une Puissance. » (Dictionnaire de l’Académie)
8La diplomatique comme art d’authentifier les diplômes reste l’unique définition dans les dictionnaires de Trévoux (éditions de 1721 à 1771), de Prévost (1750), de Dyche (1756) et encore de l’Académie (1777). Toutefois, ce substantif – la diplomatique – acquiert ensuite aussi son sens politique dans Féraud (1787) qui, à côté de « La diplomatique. Art de reconnaître les diplômes authentiques », illustre également l’acception plus récente : « La diplomatique. Plusieurs apellent ainsi la science des Négociateurs. » Delamollière (1792) fournit aussi les deux significations et définit la seconde ainsi : « Diplomatique. La partie de la politique qui traite du droit des gens. » On le constate, « la diplomatique » dans son sens politique cédera alors la place au néologisme « diplomatie », notamment dans Snetlage (1795) (voir ci-dessous).
9Dans les années 1780 et surtout dans les années 1790, l’adjectif « diplomatique » n’est plus seulement accolé au mot « recueil » et aux personnes en général (« corps diplomatique »), mais aussi, par synecdoque particularisante, au domaine plus restreint de la politique étrangère. C’est le cas de « langage diplomatique », « fonctions diplomatiques », « correspondance diplomatique », « relations diplomatiques », « confrère diplomatique », « agents diplomatiques ». Le « Comité diplomatique » créé par l’Assemblée constituante a pour mission l’examen des traités, mais il s’introduira dans la politique étrangère. L’adjectif « diplomatique » reflète ici, me semble-t-il, la polysémie du terme.
Fréquence et évolution des néologismes « diplomatie » et « diplomate »
10C’est sur la base de l’expression « corps diplomatique » dans son acception d’agents d’ambassade que se crée alors le néologisme « diplomatie », qui précède d’une dizaine d’années celui de « diplomate », nous l’avons vu. Le terme « diplomatie » est rapidement utilisé dans des titres de documents officiels. Donnons quatre exemples assez différents quant à leur contenu.
1793. Convention nationale. Acte de navigation avec ses rapports au commerce, aux finances, à la nouvelle diplomatie des Français. (Par Gaspard Joseph Armand Ducher)
1793. Diplomatie révolutionnaire. Adresse d’Anacharsis Cloots aux Sans-Culottes Bataves.
1794. Essai de diplomatie sur le Brabant présenté au Gouvernement des Pays-Bas. (Par François Joseph de Saint-Génois)
1795. Convention nationale. De la diplomatie. Des droits des peuples, des principes qui doivent diriger un peuple républicain dans ses relations étrangères. (Par Joseph Eschassériaux)
11Remarquons toutefois que Saint-Génois recense des textes officiels publiés depuis l’an 810. Le terme « diplomatie » de son titre est donc utilisé ici dans le sens de « diplomatique ». Nous avons vu plus haut le substantif « la diplomatique » utilisé comme synonyme de « la diplomatie » ; ici, c’est donc l’inverse : « la diplomatie » équivaut à « la diplomatique » (au sens de l’étude des traités). Nous examinerons plus avant des titres d’ouvrage au XIXe siècle.
- 13 Google Books Ngram Viewer, consulté le 15 octobre 2022.
12Les deux néologismes « diplomatie » et « diplomate » se cantonnent d’abord au langage politique, mais ils vont également s’infiltrer dans le langage courant (voir plus avant leurs emplois figurés). Le logiciel linguistique Ngram Viewer13, qui affiche l’évolution et la fréquence d’un ou de plusieurs mots selon les époques, montre clairement que le terme « diplomatie » est nettement plus répandu que celui de « diplomate » entre 1780 et 1810 dans des documents imprimés en français.
13Mes dépouillements systématiques sur la toile confirment également cette constatation : le terme « diplomatie » se répand nettement plus rapidement et plus fréquemment que celui de « diplomate ».
Premières occurrences dans les dictionnaires
- 14 Voir le dictionnaire de Richelet (1680) pour une organisation homonymique et celui de Féraud (1787) (...)
14Nul n’ignore que les dictionnaires entérinent les nouveaux mots seulement quelques années (voire davantage) après leur entrée dans l’usage courant. Afin d’en retracer précisément l’enregistrement, j’ai dépouillé plus d’une quarantaine de dictionnaires et leurs rééditions entre 1780 et 1890. Quelle est donc la première occurrence de ces néologismes – diplomatie, diplomate – dans les dictionnaires de langue ? Il faut d’abord préciser que la « première occurrence » d’un terme dans un dictionnaire ne s’identifie pas uniquement à sa présence dans la nomenclature, car le terme étudié peut très bien y être présent sans nécessairement bénéficier d’une vedette individuelle. L’organisation des termes dépend du choix linguistique du responsable de l’édition. Un dictionnaire de présentation homonymique prévoit une entrée pour chacun des dérivés du terme et aussi pour ses diverses significations, tandis qu’une présentation polysémique utilise une seule vedette pour mentionner et définir un terme et l’ensemble de ses dérivés et en préciser les différents sens14.
15À la fin du XVIIIe siècle, quatre dictionnaires (dont trois sont des dictionnaires bilingues) se distinguent pour être les premiers à introduire ces deux mots nouveaux : le Nouveau Dictionnaire français de Léonard Snetlage (1795), le Cours de gallicismes (termes organisés par ordre alphabétique) de Pierre-Louis Beauclair (1796), Le Néologiste français de Karl Friedrich Reinhard (1796) et le Supplément au Dictionnaire de la langue allemande et françoise de Chrétien Frédéric Schwan (1798). Remarquons que les dictionnaires qui leur sont postérieurs ne s’alignent pas nécessairement sur ces avancées et n’acceptent que l’un ou l’autre de ces deux néologismes. Donnons trois exemples : Gattel en 1797 se limite à Diplomatique comme substantif féminin ou adjectif, mais ignore les deux nouveaux termes. Dans son édition de 1803, il introduit Diplomatie. Le Dictionnaire de l’Académie, dans son édition de 1798, définit seulement « diplomatie » et « corps diplomatique », mais méconnaît « diplomate » (terme qui entrera seulement dans son édition de 1835). Wailly (1801) enregistre Diplomatie mais pas Diplomate, qui entre dans son édition de 1806.
Évolution des termes dans leurs définitions
16« Diplomatie » et « diplomate » bénéficient de définitions diverses qui fluctuent durant les premières années de leur usage. Les dictionnaires du XVIIIe siècle insistent presque tous sur le fait qu’il s’agit d’un terme nouveau désignant les rapports entre États. Donnons quelques exemples significatifs avant de passer aux sens figurés.
- 15 Gaëtan de Raxis de Flassan, Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française depuis la fon (...)
Diplomatie
1795. « Diplomatie, s. f. Ce terme tout nouveau designe les négociations politiques publiques et sécrettes des Puissances et de leurs Agents dans les differentes Cours de l’Europe. Il se prend souvent pour la manière astucieuse de negotier. (La Diplomatie entre les Rois. Les ruses de la Diplomatie). » (Snetlage)
1796. « Diplomatie, ce terme est nouveau, quoique le mot diplomatique ne le soit pas. C’est l’art des négociations publiques & sécrettes chez les Puissances. » (Beauclair)
1796. « Diplomatie N. [mot nouveau]. Mission étrangère. » (Reinhard)
1798. Diplomatie [mot français nouvellement créé suivi d’une définition en allemand]. (Schwan)
1798. « Diplomatie, s. fém. Science des rapports, des intérêts de Puissance à Puissance. » (Dictionnaire de l’Académie)
1809. « La Diplomatie est l’expression par laquelle on désigne depuis un certain nombre d’années la science des rapports extérieurs, laquelle a pour base les diplômes ou actes écrits émanés des souverains. » (Flassan15)
1835. « Diplomatie. s. f. Science des rapports mutuels, des intérêts respectifs des États et des souverains entre eux. Étudier la diplomatie. Il se dit aussi, collectivement, de Ces rapports et de ces intérêts mêmes, ainsi que des ministres, des ambassadeurs, etc. qui les règlent, qui les traitent. La diplomatie européenne. Il se destine à la diplomatie. Être dans la diplomatie. » (Dictionnaire de l’Académie)
Diplomate
1795. « Diplomate, s. m. Un agent ou Ministre public chargé d’une mission près d’une Cour étrangère, en particulier celui, qui se sert des ruses de la Diplomatie pour parvenir à son but par tous les moyens. » (Snetlage)
1796. « Diplomate, est le ministre ou l’agent, chargé de la négociation publique. » (Beauclair)
1796. « Diplomate N. [mot nouveau]. Négociateur à une cour étrangère. » (Reinhard)
1798. Diplomate [mot français nouvellement créé suivi d’une définition en allemand]. (Schwan)
1801. « Diplomate. Ce mot est presque synonyme de celui d’ambassadeur : il signifie un agent nommé par une puissance pour traiter avec une autre sur leurs intérêts respectifs. » (Mercier)
1835. « Diplomate, s. m. Celui qui est versé dans la diplomatie, qui s’occupe de diplomatie, ou qui est dans la diplomatie. Un habile diplomate. Cet événement trompa les calculs des diplomates. On peut l’employer adjectivement. Un ministre diplomate, c’est-à-dire, Qui entend bien la diplomatie. » (Dictionnaire de l’Académie)
- 16 Pour les exemples lexicaux pris dans des éditions différentes d’un même ouvrage, seuls sont cités l (...)
17Par métaphore, « diplomatie » et « diplomate » entrent dans le langage courant et figuré16.
1803. « Diplomate, adj. m. (familier) qui sait la diplomatie. » (Boiste)
1836. « Diplomate, adj. m. (fig.) qui met de l’importance aux moindres bagatelles. Diplomatique (fig.) Air diplomatique, mystérieux. » (Boiste)
1845. « Diplomatie (fig. et fam.). Faire de la diplomatie. S’entremettre pour traiter une affaire difficile, qui divise deux ou plusieurs personnes. En mauvaise part, Chercher à tromper. » Diplomatique (fig.). Air diplomatique. Air mystérieux. Langage diplomatique. Langage équivoque. » (Bescherelle)
1874. « Diplomatie (fig.) : Manéges dans la vie privée comparés à ceux des diplomates. » « Diplomate (fig.) C’est un habile diplomate, c’est un homme qui sait mener une affaire. C’est un homme plein de diplomatie. » (Littré)
1878. « Diplomate (fig. et fam.) C’est un habile diplomate. C’est un homme fin, qui sait bien mener une affaire. Diplomatie (fig. et fam.) Faire de la diplomatie. User d’adresse, de ruse. » (Dictionnaire de l’Académie)
1890. « Diplomate (fig.) : Personne adroite et habile. Cet homme est très diplomate. Diplomatie (fig.) Conduite adroite et rusée dans la vie privée. Diplomatique (fig.) Qui est plein de ruses, de mystères. Diplomatiquement (fig.) Avec adresse. » (Bescherelle)
18Remarquons que le Dictionnaire de l’Académie introduit ces sens figurés dans une édition tardive, celle de 1878. De plus, celle-ci reprend les exemples lexicaux donnés par d’autres dictionnaires.
19En 1831, « diplomate » et « diplomatie » sont encore considérés par certains comme des mots nouveaux, comme l’indique la Philologie française ou Dictionnaire étymologique de François Joseph Noël et L. J. Carpentier. L’édition de 1839 reprend les mêmes définitions, alors que ces termes semblent cette fois bien ancrés dans le vocabulaire courant. On sait depuis longtemps que les différentes éditions d’un même ouvrage n’ont pas le souci de réactualiser leurs définitions.
20L’adverbe « Diplomatiquement » fait également son entrée dans les dictionnaires avec comme définition « à la manière diplomatique » ; voir Snetlage (1795) et Reinhard (1796), puis plus tardivement Bescherelle (1845), Littré (1874) et encore Bescherelle (1890).
Dictionnaires de néologismes
21Les dictionnaires de néologismes sont toujours gourmands de mots nouveaux, mais certains sont plus rapides que d’autres à les mentionner. Le Néologiste français de Reinhard (1796) recense Diplomate, Diplomatie, Diplomatiquement, mais pas l’adjectif « diplomatique ». Il introduit aussi Diplomaticien (« à peu près synonyme de diplomate ») et Diplomatiser (« avec les puissances étrangères »). Outre Diplomatie (« missions étrangères »), il lui donne une autre signification : « ce mot signifiait autrefois la connaissance des titres, traités, &c. » Soulignons ici l’emploi de « la diplomatique » en lieu et place de « la diplomatie ». La Néologie ou Vocabulaire des mots nouveaux de Mercier (1801) recense uniquement Diplomate. Le Dictionnaire universel […] et Manuel d’orthographe et de néologie de Boiste (1803) comprend Diplomate, Diplomatie, Diplomatique (connaissance des diplômes). La Philologie française ou Dictionnaire […] contenant un choix d’Archaïsmes et de Néologismes de Noël et Carpentier (1831) enregistre Diplomate et Diplomatie.
Néologismes sans grand lendemain
- 17 Annales politiques, civiles et littéraires du dix-huitième siècle, t. 6, no 46, août 1779, p. 320. (...)
22Avant que ces termes « diplomatie » et « diplomate » s’imposent, il en est d’autres qui ont été proposés, voire utilisés, mais qui n’ont pas survécu longtemps. « Le diplomatique » (substantif masculin) désigne « le diplomate » sous la plume de Linguet en 1779 dans les Annales politiques17 : « Un ami de M. le comte […] vint voir l’ancien diplomatique. » Ainsi utilisé, il constitue un hapax.
23Nous avons vu plus haut que « la diplomatique » était utilisée comme synonyme de « diplomatie » au tournant des années 1790 dans Féraud (1787), Delamollière (1792) et Reinhard (1796).
24En 1796, Reinhard introduit dans son dictionnaire à la fois le terme « diplomate » et celui de « diplomaticien », qu’il qualifie tous deux de « mots nouveaux ». Il les différencie ainsi : « Diplomaticien. À peu près synonyme au mot précédent [Diplomate], dans un sens un peu moins relevé. » En revanche, le dictionnaire de Meynier de 1800 donne ces deux termes comme synonymes.
- 18 Jean-Baptiste Bouillet, Tablettes historiques de l’Auvergne, comprenant les départements du Puy-de- (...)
25Si le terme « diplomaticien » ne s’est pas imposé, il a néanmoins été suffisamment utilisé au début du XIXe siècle pour qu’un nommé Largé, membre titulaire de l’Académie des sciences et belles-lettres de Clermont-Ferrand, fasse en 1841 la proposition de modifier le vocabulaire français ; il défend notamment le terme « diplomaticien » comme plus approprié que celui de « diplomate » et suggère d’en avertir l’Académie française18.
26Alors que les dictionnaires de la langue introduisent des mots nouveaux dans leur nomenclature lorsqu’ils sont déjà utilisés dans le langage courant ou spécialisé, Richard de Radonvilliers suit une autre démarche et crée des mots de manière arbitraire. En 1842, il en forge de nouveaux en se basant sur l’étymologie de termes existants, dans le but, précise-t-il, d’éviter de devoir recourir à des périphrases pour s’exprimer. Ainsi introduit-il, pour le domaine concerné, cinq mots nouveaux :
« Diplomatisable, adj. des 2 g. [des deux genres] ; qui peut être diplomatisé, rendu objet de diplomatie, qui peut, qui doit entrer dans la diplomatie.
Diplomatisation, s. f. ; action de diplomatiser ; état diplomatisé.
Diplomatisé,e, part. pas. et adj. ; qui est rendu, devenu diplomate, diplomatique ; qui fait partie de la diplomatie ; qui est rendu objet de diplomatie.
Diplomatiser, v. act. et pr., se diplomatiser ; rendre, devenir diplomate, rendre objet de diplomatie. Neut. ; faire de la diplomatie.
Diplomatisme, s. m. ; système diplomatique, de diplomatie, des diplomates. »
- 19 Gaëtan de Raxis de Flassan, Apologie de l’Histoire de la diplomatie française, ou Réfutation de cen (...)
27Avant lui, en 1812, Flassan a déjà proposé « diplomatiser » et défendait aussi l’expression « classe diplomantisante » qu’il justifiait ainsi : « On dit bien la classe commerçante ; qui empêche qu’on ne dise la classe diplomatisante, pour embrasser d’un mot, tous ceux qui s’occupent de diplomatie, sans être essentiellement du corps diplomatique, tels que les employés des relations extérieures, les agens commerciaux, etc. »19
Gallicismes
- 20 Voir Der deutsche Wortschatz, étymologie de Diplomatie (« Übername, 18 Jh., von frz. Diplomatie ») (...)
28Un gallicisme est un emprunt au français par une autre langue. Les néologismes « diplomatie » et « diplomate » ne tardent pas à être utilisés en allemand (Diplomatie, Diplomat) et en anglais (Diplomacy, Diplomat). Les dictionnaires étymologiques allemand et anglais actuels indiquent que ces termes se sont introduits dans leur langue à la fin du XVIIIe siècle ou au début du XIXe siècle20.
29En dépit de son titre en français, le Dictionnaire de Snetlage (1795) est le premier ouvrage bilingue allemand qui introduit les deux néologismes. Dans son discours préliminaire, l’auteur précise qu’il a recensé les nouveaux mots puisés dans la Collection des décrets de l’Assemblée nationale-constituante, dont il tire les exemples lexicaux. Par la même occasion, il critique l’Académie française qui les a refusés. Les premiers dictionnaires bilingues français-allemand se présentent sous une forme qui, pour les utilisateurs d’aujourd’hui, n’est pas habituelle. Dans Snetlage (1795), les termes en français de la nomenclature sont immédiatement suivis de leur traduction en allemand, mais avec des définitions formulées en français. Beauclair (1796) agit quasiment de même, si ce n’est que le terme allemand est placé après la définition française. Reinhard (1796) organise les termes en français en leur donnant une définition dans les deux langues, mais les exemples lexicaux sont en français. Schwan (1798) organise les termes en français, mais en donne une définition uniquement en allemand. Une même recherche devrait être menée pour d’autres langues, mais dépasse le cadre de cet article.
« Diplomatie » dans des titres d’ouvrages au XIXe siècle
- 21 Le Diplomate. Voir le Gazetier révolutionnaire, https://gazetier-revolutionnaire.gazettes18e.fr/nod (...)
30Attirons tout d’abord l’attention sur un journal qui mériterait peut-être une analyse particulière par les historiens : Le Diplomate (1799) porte un titre – ô combien évocateur – à l’époque où le Dictionnaire de l’Académie mettra plus de trente ans à accepter ce terme dans sa nomenclature. Ce quotidien au format in-4o de quatre pages comprend quatre-vingt-un numéros, du 8 brumaire an VIII (30 octobre 1799) au 28 nivôse an VIII (18 janvier 1800). Dirigé par Jean-Pierre Gallais, il livre des informations sur les séances parlementaires et fournit des nouvelles de l’étranger et de l’intérieur21. Son titre pourvu de ce néologisme s’ancre volontairement dans la modernité du moment.
31À la fin du XVIIIe siècle, des documents officiels utilisent « diplomatie » dans leur titre, nous l’avons vu. Le terme se banalise dans la première moitié du XIXe siècle et se positionne même, à son tour, dans des titres d’ouvrages qui ont pour ambition, d’une part, de définir les fonctions des ambassadeurs et de leurs agents et, d’autre part, de retracer l’historique de ce métier. Ils font suite à l’ouvrage fondateur d’Abraham de Wicquefort, L’Ambassadeur et ses fonctions (1680). Citons les premiers d’entre eux.
1809-1811. Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française depuis la fondation de la Monarchie jusqu’à la fin du règne de Louis XIV, 7 vol. (Par Gaëtan de Raxis de Flassan)
1812. Apologie de l’Histoire de la diplomatie française, ou Réfutation de cent faux littéraires et erreurs en tout genre, contenus dans trois articles de la Gazette de France, et un article du Journal de l’Empire. Discussion littéraire, historique et politique, Paris, Debray, 1812. (Par Flassan qui répond point par point aux critiques formulées sur son livre précédent)
1822. Traité du droit public et de Diplomatie, appliqué à l’état actuel de la France et de l’Europe, 2 vol. (Par Georges-Bonaventure Battur)
1830. Système de la Diplomatie, rédigé préalablement en ébauche pour servir de base et de guide aux cours de diplomatie théorique et pratique. (Helmut Winter)
1833. Traité complet de diplomatie ou théorie générale des relations extérieures d’après les plus célèbres autorités par un ancien ministre. (Comte Guillaume de Garden, 3 vol.)
32Signalons aussi un ouvrage de Charles de Martens de 1822 qui traite de diplomatie, mais dont le titre comporte le terme « diplomatique » : Manuel diplomatique, ou Précis des droits et des fonctions des agens diplomatiques, suivi d’un recueil d’actes et d’offices pour servir de guide aux personnes qui se destinent à la carrière politique. Cet ouvrage connaît diverses rééditions revues et augmentées sous le titre de Guide diplomatique. Il fait aussi l’objet de critiques réitérées par Sylvestre Pinheiro Ferreira dans ses Observations sur le Guide diplomatique de M. le baron Charles de Martens (1824 et plusieurs rééditions jusqu’en 1833).
33Quant au terme « diplomate », il mettra plus de temps à figurer dans un titre d’ouvrage :
1841. Conseils à de jeunes diplomates. (Par M. de Hoffmanns)
1846. Dictionnaire ou Manuel-Lexique du diplomate et du consul. (Par Ferdinand de Cussy)
34Remarquons qu’il s’agit ici du premier glossaire relatif au domaine de la diplomatie.
« Diplomatie » dans les encyclopédies
35Ces traités spécifiques sur la diplomatie vont inciter les encyclopédies à présenter cette nouvelle science. Rappelons que les dictionnaires se limitent aux définitions des mots et à leurs diverses significations, tandis que les encyclopédies ont pour vocation de synthétiser les connaissances du moment. Les responsables de ces encyclopédies font d’ailleurs parfois appel aux auteurs des traités pour rédiger l’article concerné. Donnons quatre exemples.
36L’Encyclopédie moderne (vol. 10, 1827) dirigée par Eustache-Marie Courtin consacre trente-trois pages à l’article Diplomatie, qui n’est pas signé. Ce terme couvre ici deux significations, « les rapports extérieurs de l’État » et « la connaissance des chartes, leur âge et leur authenticité ». Rappelons que ce dernier objet est généralement désigné sous le terme « diplomatique » dans les dictionnaires usuels. L’article renvoie au traité de Charles de Martens (voir ci-dessus). L’histoire de la diplomatie y est retracée à partir de la chute de l’Empire d’Occident et met en évidence les fonctions des ambassadeurs, dont plusieurs mémoires et souvenirs sont mis à contribution.
37Pour l’Encyclopédie des gens du monde (vol. 8, 1837) sous la direction d’Artaud de Montor, la Diplomatie, « dans son acception la plus étendue, signifie la science des relations extérieures ou affaires étrangères des États ; et, dans un sens plus déterminé, la science ou l’art des négociations ». L’étude de l’authenticité des actes y est donc exclue : « [L]a diplomatie et la diplomatique, malgré leur analogie de leur dénomination, n’ont entre [elles] aucun rapport : le dernier nom sert à désigner la connaissance technique des chartes et diplômes. » L’histoire de la diplomatie y est divisée en quatre époques, de 1492 à 1818. L’article s’étend sur douze pages de deux colonnes ; il est signé du comte de Garden, auteur d’un traité de diplomatie mentionné ci-dessus.
38L’Encyclopédie nouvelle (vol. 4, 1843) de Pierre Leroux et Jean Reynaud consacre huit pages de deux colonnes à l’article non signé Diplomatie, « science de l’harmonie entre les États ». Les comparaisons entre la théologie et la diplomatie sont nombreuses :
La théologie nous donne un idéal de Dieu, de même la diplomatie se propose de nous donner un idéal du genre humain ; et de même que la théologie, par la beauté du sentiment qu’elle nous inspire, nous porte à nous rapprocher de la Divinité, de même la diplomatie, par les sympathies qu’elle éveille dans nos âmes, doit nous porter à seconder de tous nos efforts la tendance des nations vers leur concert final.
39C’est donc une vue idéalisée de la diplomatie qui y est développée ; et de dénoncer les travers de la diplomatie telle qu’elle s’exerce entre États. Ici, pas d’histoire de la diplomatie, mais des préceptes moraux pour aboutir à une diplomatie humaine, en tenant compte des éléments climatiques, de la configuration géographique des États et de la langue et de la religion des peuples.
40L’Encyclopédie du XIXe siècle (vol. 10, 1848) dirigée par Ange de Saint-Priest réserve deux pages de deux colonnes à l’article qui traite conjointement Diplomatie et Corps diplomatique, signé par l’historien et diplomate Louis de Viel-Castel.
Le mot diplomatie exprime tout à la fois la science des intérêts réciproques des États et des gouvernements et des rapports qui en résultent entre eux, l’ensemble de ces intérêts et de ces rapports, l’action qui a pour but de protéger les uns et d’entretenir les autres, enfin la profession des hommes qui se consacrent à cette branche importante de la politique.
41Pour l’auteur, les agents diplomatiques étaient précédemment désignés d’une manière générale par le titre d’ambassadeurs. Après le Congrès de Vienne en 1815, ils ont été répartis en quatre classes : ambassadeurs, ministres plénipotentiaires, ministres résidents et chargés d’affaires.
Ambassadeur, ministre, envoyé, résident, négociateur, secrétaire d’ambassade
42Avant l’apparition des néologismes « diplomatie » et « diplomate », quels sont les termes utilisés ? On se sert des vocables « négocier » et « négociateur » qui appartiennent au même champ sémantique. Examinons de plus près les fonctions spécifiques que recouvre le terme « négociateur » dans la sphère politique du XVIIIe siècle.
- 22 Almanach royal, Paris, Le Breton, 1760, p. 121 et 123.
43L’Almanach royal, publication annuelle officielle en France paraissant sous ce titre de 1700 à 1791, énumère ces diverses fonctions. Prenons l’année 1760 comme exemple. Deux sections sont concernées par notre propos, qui restent constantes jusqu’à l’arrêt de cette publication22 : « Ministres du Roy, En Pays Etrangers » et « Ministres des Cours Etrangeres, Résidans près Le Roy ». Dans chacune d’elles, les titres accolés aux patronymes reflètent la hiérarchie des rangs : ambassadeur extraordinaire, ambassadeur, envoyé extraordinaire, ministre plénipotentiaire, envoyé du Roy, ministre près du Roy, chargé des affaires du Roy.
- 23 Les internonces ou prélats qui représentent le pape ne nous intéressent pas dans le cadre de cet ar (...)
- 24 Abraham de Wicquefort, L’Ambassadeur et ses fonctions, La Haye, Jean et Daniel Steucker, t. I, 1680 (...)
44Déjà en 1680, Abraham de Wicquefort mentionnait les divers représentants du souverain à l’étranger à côté de l’ambassadeur : « [L]es Internonces23, les Gentilhommes Envoyés, les Residents, les Agents, les Commissaires, les Secretaires de l’Ambassade & même les Secretaires des Ambassadeurs qui, en l’absence de leurs Maistres, ou dans l’intervalle des Ambassades, sont chargés de la poursuite & de la sollicitation des affaires. »24
45Précisons ci-après les premières définitions de ces termes ainsi que les dérivés appartenant au même champ lexical. Les expressions lexicales souvent présentes dans les premiers dictionnaires éclairent utilement leur emploi.
Richelet (1680)
« Ambassade, s. f. Ce que doit dire un Ambassadeur à celui vers qui on l’envoie. Charge & instruction d’un Ambassadeur. Faire bien son ambassade. »
« Ambassade. Fonction d’Ambassadeur. Aller en Ambassade. Envoier en Ambassade. »
« Ambassade. Gens envoiez en Ambassade. Il lui arriva une Ambassade des Scites. »
« Ambassadeur, s. m. Celui qui est envoié en Ambassade. Ambassadeur ordinaire ou extraordinaire. »
« Ambassadrice, s. f. femme d’Ambassadeur. »
« Envoyé, s. m. Personne envoiée de la part de quelque autre. Homme de mérite & de qualité envoié de la part d’un Prince, ou d’un État vers quelque autre Prince, ou quelque autre État. Monsieur l’envoié de Suéde est un honnête homme. »
« Négociateur, s. m. Médiateur pour faire quelque chose de considérable. Celui qui s’entremet pour quelque grande afaire. Homme d’intrigue parmi les grans. Il fut un des négociateurs de la paix. »
« Négociation, s. m. [sic]. Ce mot se dit en parlant des grandes afaires. Traité qui se fait entre Souverains. Intrigues pour réussir dans quelque grande afaire. Il fallait beaucoup de tems, d’argent & de négociations pour vaincre leur défiance. »
« Négocier. […] Négocier une afaire. On prit l’expédient de négocier par deux députez. »
« Résident, s. m. Celui qui est à la Cour d’un prince ou d’un Etat étranger pour les afaires de son Prince, ou de son Etat. Le sieur Du pré a été Résident à Madrid pour le Roi de France. »
46Richelet ne mentionne pas les termes Agent, Commissaire, Plénipotentiaire présents dans l’Almanach royal, mais Furetière les définit.
Furetière (1690)
« Ambassade. s. f. Envoy que les Souverains se font les uns aux autres de quelque personne de qualité pour negocier les affaires qu’ils ont ensemble. Il s’en fait aussi pour quelques compliments ou ceremonies solemnelles. L’Ambassade de Rome est tenuë pour la plus honorable. L’Ambassade de Nimègue pour la paix étoit composée de trois Plénipotentiaires, il y a un Secretaire de l’Ambassade. »
« Ambassadeur, s. m. Celuy qui va en Ambassade. Ambassadeur Ordinaire, est celuy qui reside en la Cour d’un Prince par honneur, & pour entretenir reciproquement l’amitié, ou pour negocier les affaires survenantes. Ambassadeur Extraordinaire, est celuy qui vient en a Cour d’un Prince pour quelque affaire particuliere, comme pour conclure une paix, un mariage, conduire une Reine, faire des compliments, &c. »
« Agent, s.m. Celui qui est commis pour faire les affaires d’un Prince, de quelque corps, ou de quelqu’un en particulier. Ce Prince n’a point d’Ambassadeur en cette Cour, il n’a qu’un Agent. »
« Envoyé, s. m. Homme député exprès pour negocier quelque affaire avec quelque Prince ou Republiques. Ceux qui vont à Gennes, ou vers les Princes d’Allemagne, n’ont point la qualité d’Ambassadeurs, mais de simples Envoyez. Il y a ici un Envoyé de Cologne, de Geneve, &c. »
« Commisssaires se dit aussi des Deputez que le Roy nomme de sa part pour regler des limites, & travailler s à l’execution des traittez de paix ou autres grandes affaires avec ceux qui sont nommez pour le même effet par les Princes estrangers, afin de tâcher de les regler à l’amiable. Les Commissaires du Roy sont arrivez à Francfort. »
« Ministre d’estat. […] On appelle Ministre des Princes estrangers, leurs Ambassadeurs, Agens & Residents dans les Cours des autres Princes. »
« Negociation signifie aussi l’adresse qu’on a de se conduire pour faire des traitez, & les traittez mêmes. Ce Résident est fort habile dans la negociation, il a bien réüssi dans ses negociations avec les estrangers. C’est luy qui a fait ce traité de mariage, qui a conduit toute cette negocation. On doit à ses soins le succez de cette negociation. »
« Négotier [sic]. Traiter d’une affaire soit entre particuliers, soit au nom des Princes. […] Le Roy envoye des Residens, des Ambassadeurs, pour negotier avec les estrangers, pour faire des ligues, des alliances, des traitez de paix. »
« Plenipotentiaire, adj. & subst. Qui a une commission ou plein pouvoir d’agir. On le dit principalement des Ambassadeurs que les Rois envoyent pour traiter de paix, de mariages, ou d’autres affaires importantes. La premiere chose qu’on examine dans les conferences de paix, c’est le pouvoir des Plenipotentiaires. »
« Secretaire. On appelle aussi secretaire d’une Ambassade, celuy qu’on met auprès d’un Ambassadeur pour escrire les despêches qui regardent la negociation. »
47Le terme « ambassade » mérite notre attention. Richelet en donne trois définitions dont le sens n’est plus d’application aujourd’hui : contenu du message à délivrer par l’ambassadeur ; fonction de celui qui transmet ce message ; ensemble des agents qui secondent l’ambassadeur. Le champ sémantique s’est rétréci en passant de Richelet à Furetière puisque ce dernier ne retient que la dernière définition.
48L’ambassade comme lieu où s’exercent les prérogatives de l’ambassadeur et des agents diplomatiques n’est pas encore en usage. Wicquefort (1680) parle de la « maison de l’Ambassadeur », tandis que le Dictionnaire de l’Académie (édition 1762) donne un exemple lexical sous l’entrée « Hôtel » : « Grande maison d’un Prince, d’un grand Seigneur, d’une personne de grande qualité. L’Hôtel de Condé. L’Hôtel de Soissons. L’Hôtel des Ambassadeurs extraordinaires. » Et l’Encyclopédie de Diderot (t. VIII, 1765) en fait une entrée à part entière : « Hôtel d’un ambassadeur (Droit des gens). C’est ainsi qu’on nomme toute maison que prend un ambassadeur ou ministre, dans le lieu où il va résider pour y exercer sa fonction. » De « maison de l’ambassadeur » à « hôtel de l’ambassadeur », on passera à « ambassade ». Le Dictionnaire de l’Académie l’introduit seulement en 1835. Ainsi, par glissement métonymique, « ambassade » s’applique d’abord à la mission, à la charge et à la fonction d’un ambassadeur avant d’être son lieu de résidence.
49Les définitions reproduites dans Richelet et Furetière éclairent sur le champ sémantique de ces termes au tournant des XVIIe et XVIIIe siècles. « Négociateur » et « négociation » ne sont pas des titres ni des rangs, mais servent d’articles génériques. Leur emploi s’est effacé au profit des néologismes « diplomate » et « diplomatie », termes qui impliquent également une habilité spécifique dans les discours. Le terme « diplomate » n’a donc pas remplacé celui d’« ambassadeur » qui est resté en usage et qui désigne le plus haut placé parmi les agents du corps diplomatique. Si tout ambassadeur est un diplomate, tout diplomate n’est pas un ambassadeur.
50Si « secrétaire d’ambassade » est succinctement décrit dans Furetière, l’Encyclopédie de Diderot et D’Alembert (t. XIV, 1765) apporte une précision : « Secrétaire d’ambassade […]. Il y a une très-grande différence entre un secrétaire d’ambassade & un secrétaire d’ambassadeur ; ce dernier est un domestique ou un homme de la maison de l’ambassadeur, au-lieu qu’un secrétaire d’ambassade est un ministre du prince même. »
Maximes, proverbes, pièces de théâtre
51Terminons par une digression plus légère en citant quelques maximes, proverbes et expressions d’époque cités dans les dictionnaires consultés. Ceux-ci ont souvent puisé ces expressions lexicales dans la littérature.
- 25 Cette expression est souvent attribuée à Napoléon Bonaparte.
« Ambassadeur se dit aussi de quelques personnes qu’on envoye pour faire quelque petit message ou negociation ; mais ce n’est qu’en discours familier & en raillerie. » (Furetière, 1690)
« On dit qu’un homme a un train, un équipage d’Ambassadeur, pour dire qu’il a un train, un équipage magnifique » (Furetière, 1690). Selon Girard en 1718, « le train » porte sur la suite, tandis que « l’équipage » concerne le service. « On dit, un grand Train & un bel Equipage. Il n’appartient qu’aux princes d’avoir des Trains nombreux & de superbes équipages. »
« On dit proverbialement pour se moquer d’un train en désordre, C’est l’Ambassade de Viarron, deux chevaux & une mule. » (Furetière, 1690)
« Ambassadrice d’amour, celle qui en est l’entremetteuse. » (Furetière, 1690)
« Ambassadeur d’amour. C’est une manière de parler qui exprime honnêtement ce qu’on appelle en terme libre un maquereau, un vendeur de chair humaine. Cette différence est cependant à remarquer, qu’un Ambassadeur se dit d’une personne qui porte les poulets [sic] & billets doux d’un grand seigneur à sa Maîtresse, comme Mercure portait ceux de Jupiter, G. ceux du Maréchal de ** à Paris, & le Duc de *** ceux du Roi lors de ses amours. Au contraire Maquereau, c’est ordinairement quelque filou qui fournit du gibier dans les Académies d’amour, dites bordels. » (Philibert Joseph Le Roux, 1718)
« On dit proverbialement et ironiquement : La belle ambassade ! quand quelqu’un a fait tout de travers et n’a pas réussi. » (Féraud, 1787)
« Avorton diplomatique. Un apprenti manqué, dans la science des Cabinets ou des Ambassades. Avorton démocratique ; c’est ainsi qu’on a appelé le plus laid, le plus sale et les plus poltron des démagogues, Marat. » (Reinhard, 1796)
« L’encre des diplomates s’efface aisément, si l’on ne met dessus de la poudre à canon. » (Boiste, 7 e éd., 1828)
« La diplomatie n’est que la police en grand costume25. Une des sciences les plus incertaines est la diplomatie, qui ne peut opérer que sur des inconnues, l’avenir, le destin et la mort. » (Boiste, 8e éd., 1836)
« Il est plus difficile de décacheter un homme, si peu diplomate qu’il soit, qu’une simple et mince feuille de papier. » (Louis Ulbach, dans ses Causeries du Dimanche, 10 décembre 1861)
52Si des personnages d’ambassadeur sont présents dans des pièces du XVIIe siècle (Molière, Le Bourgeois gentilhomme ; Corneille, Nicomède, ambassadeur de Rome Flaminus ; Racine, Andromaque : Oreste est ambassadeur des Grecs auprès de Pyrrhus, roi d’Épie), c’est au XIXe siècle que des pièces entières tournent en dérision la diplomatie ou le diplomate :
-
La Congrégation et la diplomatie, ou Le Ministre anglais à Paris, comédie politique en trois actes d’Ambroise Senty (1826) ;
-
Le Diplomate, comédie-vaudeville en deux actes d’Eugène Scribe et Casimir Delavigne (1827) ;
-
Babet ou Le Diplomate en famille, vaudeville en un acte d’Antoine François Varner (1849) ;
-
Le Choix d’un état ou La Diplomatie électorale, comédie en trois actes d’Auguste de Peellaert (1854).
Conclusion
- 26 Voir à ce sujet la réflexion menée à l’initiative d’Indravati Félicité à l’occasion d’un colloque i (...)
53Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, et surtout au tournant des XVIIIe et XIXe siècles, les deux néologismes « diplomatie » et « diplomate » s’introduisent progressivement, tant en français que dans les langues étrangères, notamment l’anglais et l’allemand. Ce développement ne manque pas de susciter de nombreuses questions. Certes, on ne peut pas dire que le diplomate n’a pas existé de facto avant. Il existe de nombreux termes – « négociateur », « ambassadeur », « ministre »… – que le droit des gens recouvre dans leur ensemble. Pourtant, on peut se demander en particulier si l’apparition et la généralisation de ces termes ne sont pas le reflet de la prise de conscience accrue d’un métier et d’un groupe bien particuliers – un « corps »26. Dans un contexte de rationalisation propre aux Lumières, le travail sur les mots et les définitions contribue à la reconnaissance d’une identité spécifique, augurant d’une véritable professionnalisation qui se produit au XIXe siècle.
Annexe
Dictionnaires et encyclopédies mentionnés27
1680. Pierre Richelet, Dictionnaire françois contenant les mots et les choses, Genève, Jean Herman Widerhold.
1690. Antoine Furetière, Dictionaire [sic] universel contenant généralement tous les mots françois, tant vieux que modernes, La Haye, A. et R. Leers.
1704 (et autres éditions jusqu’en 1771). Dictionnaire universel François & Latin, Trevoux, Étienne Ganeau (dit Dictionnaire de Trévoux).
1710. Georges de Backer, Dictionnaire des proverbes français avec l’Explication de leurs significations, & une partie de leur origine, Brusselles [sic], Georges de Backer.
1718. Abbé Gabriel Girard, La justesse de la langue française ou les différentes significations des mots qui passent pour synonimes [sic], Paris, Laurent d’Houry.
1718 (et rééditions jusqu’en 1752). Philibert-Joseph Le Roux, Dictionnaire comique, satyrique, critique, burlesques, libre et proverbial, Amsterdam, Michel Charles Le Cene.
1750. Abbé Antoine François Prévost, Manuel lexique ou Dictionnaire portatif des mots françois dont la signification n’est pas familière à tout le monde, Paris, Didot.
1751-1765. Denis Diderot et Jean Le Rond D’Alembert, Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers, Paris, Briasson, David l’aîné, Le Breton, Durand, 17 vol.
1756. Thomas Dyche, Nouveau dictionnaire des arts et des science, françois, latin et anglois, Avignon, Veuve Fr. Girard.
1762 (et autres éditions jusque 1878). Le Dictionnaire de l’Académie françoise dédiée au Roy, Paris, Veuve Jean Baptiste Coignard.
1787. Abbé Jean-François Féraud, Dictionnaire critique de la langue française, Marseille, Jean Mossy.
1792. Adrien Quentin Buée, Nouveau dictionnaire pour servir à l’intelligence des termes mis en vogue par la Révolution, dédié aux amis de la religion, du roi et du sens commun, Paris, Crapart.
1792. [Jean-Baptiste Delamollière], Nouveau dictionnaire françois, composé sur le Dictionnaire de l’Académie françoise, enrichi de grand nombre de Mots adoptés dans notre langue depuis quelques années, et dans lequel on a fondu tous les Suppléments qui ont paru jusqu’à présent, Lyon, J. B. Delamolliere [contrefaçon du Dictionnaire de l’Académie].
1795. Léonard Snetlage, Nouveau Dictionnaire français contenant les expressions de nouvelle Création du peuple français. Ouvrage additionnel au Dictionnaire de l’Académie française et à tout autre vocabulaire, Gottingue [sic], Jean Chrétien Dieterich.
1796. Pierre Louis de Beauclair, Cours de gallicismes, Francfort, chez l’auteur.
1796. Graf Karl Friedrich (Charles Frédéric le comte) Reinhard, Le néologiste français, ou Vocabulaire portatif des mots les plus nouveaux de la langue française, avec l’explication en allemand et l’étymologie historique d’un grand nombre ; ouvrage utile surtout à ceux qui lisent les papiers publics Français et autres ouvrages modernes, dans cette langue, Nuremberg, Grattenauer.
1797 (et édition de 1803). Claude Marie Gattel, Nouveau Dictionnaire portatif de la langue françoise, Lyon, Bruyset aîné.
1798 (et éditions de 1782 et de 1789). Chrétien Frédéric Schwan, Supplément au Dictionnaire de la langue allemande et françoise, composé sur les dictionnaires de M. Adelung et de l’Académie françoise, Mannheim, Schwan et Goets et Fontaine.
1800 (et éditions de 1803 et de 1836). Pierre Claude Victor Boiste, Dictionnaire universel de la langue françoise, avec le latin, et Manuel d’orthographe et de néologie, extraits comparatifs des dictionnaires publiés jusqu’à ce jour, Paris, Desray.
1800. John Heinrich Meynier, Dictionnaire françois-allemand à l’usage des Ecoles et de l’Etat bourgeois […]. Französisch-Teutsches und Teutsch-Franzözisches Handwörterbuch, Erlangen, Johann Jacob Palm.
1801. Louis Sébastien Mercier, Néologie ou Vocabulaire des mots nouveaux, à renouveler, ou pris dans des acceptions nouvelles, Paris, Moussard.
1801 (et édition de 1806). Noël François de Wailly, Nouveau Vocabulaire françois, Paris, Rémont.
1802. John Garner, Nouveau Dictionnaire universel françois-anglois…
1805. Louis Chambaud et Jean Thomas Hérissant des Carrières, New Dictionary, English and French, and French and English…
1809. François Guizot, Nouveau Dictionnaire des synonymes de la langue française, Paris, Maradan.
1823. Pierre Antoine Leroux de La Mésangère, Dictionnaire des proverbes français, 3e éd., Paris, Treuttel et Würtz.
1827. Eustache-Marie Courtin (dir.), Encyclopédie moderne ou Dictionnaire abrégé des hommes et des choses, des sciences, des lettres et des arts, Paris, au Bureau de l’Encyclopédie, vol. 10, p. 266-299 (art. Diplomatie).
1831 (et édition de 1839). François Joseph Noël et L. J. Carpentier, Philologie française ou Dictionnaire étymologique, critique, historique, anecdotique, littéraire, contenant un choix d’Archaïsmes, de Néologismes, d’Euphémismes, d’expressions figurées ou poétiques, de tours hardis, d’heureuses alliances de mots, de solutions grammaticales, etc. Pour servir l’histoire de la langue française, Paris, Le Normand Père.
1837. Artaud de Montor (dir.), Encyclopédie des gens du monde. Répertoire universel des sciences, des lettres et des arts, Paris, Treuttel et Würtz, vol. 8, p. 263-274 (art. Diplomatie).
1842 (et édition de 1845). Jean-Baptiste-Richard de Radonvilliers, Enrichissement de la langue française. Dictionnaire de mots nouveaux, Paris, Léautey.
1843. Pierre Leroux et Jean Reynaud, Encyclopédie nouvelle, Dictionnaire philosophique, scientifique, littéraire et industriel, offrant le tableau des connaissances humaines au dix-neuvième siècle, Paris, Charles Gosselin, vol. 4, p. 352-366 (art. Diplomatie).
1845 (et rééditions de 1852 et de 1890). Bescherelle aîné, Dictionnaire national ou Grand dictionnaire classique de la langue française, Paris Simon, t. I.
1846. Ferdinand de Cussy, Dictionnaire ou Manuel-Lexique du diplomate et du consul, Leipzig, F. A. Brockhaus.
1846. Abbé Jean-Baptiste Glaire et vicaire Joseph-Alexis Walsh, Encyclopédie catholique, répertoire universel et raisonné des sciences, des lettres, des arts et des métiers, Paris, Parent Desbarres, t. 10, p. 415 (art. Diplomate et Diplomatie).
1848. Ange de Saint-Priest (dir.), Encyclopédie du XIXe siècle. Répertoire universel des sciences, des lettres et des arts, avec la biographie des hommes célèbres, Paris, Au bureau de l’Encyclopédie du XIXe siècle, t. 10, p. 267-268 (art. Diplomatie-Corps diplomatique).
1848. Léon Renier, Encyclopédie moderne : Dictionnaire abrégé des sciences, des lettres, des arts, Paris, Firmin Didot Frères, t. 12, p. 515-548 (art. Diplomatie).
1853. William Duckett, Dictionnaire de la conversation et de la lecture, inventaire raisonné des notions générales les plus indispensables à tous, Paris, Bellin, t. 7, p. 621-622 (art. Diplomatie).
1874. Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, Paris, Librairie Hachette et Cie (t. II et III).
Notes
1 Amédée Outrey, « Histoire et principes de l’administration française des Affaires étrangères (I) », Revue française de politique, 3-2, 1953, p. 298-300.
2 Références données par A. Outrey : Linguet, Annales politiques, civiles et littéraires du XVIIIe siècle, 1, 1792, p. 181. Robespierre dans Le Défenseur de la Constitution, 1, 1792, p. 181.
3 Correspondance politique, civile et littéraire pour servir à l’Histoire du XVIIIe siècle, t. I (septembre-décembre 1781), p. 170. Ce journal est publié par Jean-Baptiste Briatte de 1781 à 1783.
4 Annales patriotiques et littéraires de la France, Affaires politiques de l’Europe. Journal libre par une Société d’Ecrivains Patriotes, dirigé par M. Mercier, et par M. Carra, un des Auteurs, 581, 6 mai 1791. Jean-Louis Carra, « Observations consolantes sur la déclaration du 4 mai 1791 de l’Assemblée nationale relative à l’état d’Avignon et du comtat Venaissin », p. 1379.
5 Mémoire pour l’histoire des sciences et des beaux-arts [dit Mémoires de Trévoux], janvier 1704, p. 108. Commence alors une querelle entre Barthélemy Germon et Jean Mabillon. En 1708, l’ouvrage posthume de Mabillon Histoire des contestations sur la diplomatique avec l’analyse de cet ouvrage apporte la réplique à Germon.
6 Dans le présent article, les entrées de dictionnaire seront présentées en petites capitales.
7 Par dérogation aux règles habituelles de références bibliographiques, les dictionnaires consultés seront mentionnés par leurs abréviations et une date. L’annexe en donne les intitulés complets. Les citations respectent l’orthographe d’époque.
8 Cet ouvrage en français fait suite à l’ouvrage fondateur en latin de Jean Mabillon, De re diplomatica, publié en six volumes en 1681. Il connaît un Supplément en cinq volumes en 1739 par Jean Barbeyrac et Jean Rousset de Missy.
9 À partir du début des années 1750, on utilise le terme « diplomatiste » pour désigner le savant versé dans la diplomatique. Le terme est défini dans le dictionnaire de Boiste en 1836 et aussi dans celui de Bescherelle en 1845. Trente plus tard, il est pourtant encore considéré comme un terme nouveau dans le Littré de 1874.
10 Louis-Antoine Caraccioli, La Vie de Joseph II, Empereur d’Allemagne, Roi de Hongrie et de Bohême, ornée de son portrait et suivie de notes instructives, Paris, Cuchet, 1760, p. 313.
11 Lettres, mémoires et négociations particulières du chevalier d’Eon, Ministre plénipotentiaire auprès du Roi de la Grande-Bretagne, Londres, Jacques Dixwell, 1764, p. 7-8 (lettre adressée au duc de Nivernais).
12 Ange Goudar, L’Espion chinois ou l’Envoyé secret de la Cour de Pekin, Pour examiner l’état présent de l’Europe, Cologne, 1765, t. 6, p. 115.
13 Google Books Ngram Viewer, consulté le 15 octobre 2022.
14 Voir le dictionnaire de Richelet (1680) pour une organisation homonymique et celui de Féraud (1787) pour une organisation polysémique.
15 Gaëtan de Raxis de Flassan, Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française depuis la fondation de la Monarchie jusqu’à la fin du règne de Louis XIV, t. I, Paris, Lenormant, 1809, Discours préliminaire, p. 5.
16 Pour les exemples lexicaux pris dans des éditions différentes d’un même ouvrage, seuls sont cités les exemples nouveaux par rapport aux éditions précédentes.
17 Annales politiques, civiles et littéraires du dix-huitième siècle, t. 6, no 46, août 1779, p. 320. Ce journal est publié par Simon-Nicolas-Henri Linguet.
18 Jean-Baptiste Bouillet, Tablettes historiques de l’Auvergne, comprenant les départements du Puy-de-Dome, du Cantal, de la Haute-Loire et de l’Allier, Clermont-Ferrand, Perol, t. II, 1841, p. 59, séance du 4 mars 1841.
19 Gaëtan de Raxis de Flassan, Apologie de l’Histoire de la diplomatie française, ou Réfutation de cent faux littéraires et erreurs en tout genre, contenus dans trois articles de la Gazette de France, et un article du Journal de l’Empire. Discussion littéraire, historique et politique, Paris, Debray, 1812, p. 32-33. Par ce titre prétentieux, l’auteur répondait aux critiques reçues lors de la publication de son Histoire générale et raisonnée de la diplomatie française, Paris, Lenormant, 7 vol., 1809-1811.
20 Voir Der deutsche Wortschatz, étymologie de Diplomatie (« Übername, 18 Jh., von frz. Diplomatie ») et Diplomat (« Anfang 19.Jh. »), https://www.dwds.de/wb/Diplomatie. Voir aussi Online Etymology Dictionary, étymologie de Diplomacy (« 1793 from French Diplomatie ») et Diplomat (« 1813 from French Diplomate »), https://www.etymonline.com/search?q=diplomate, consulté le 15 octobre 2022.
21 Le Diplomate. Voir le Gazetier révolutionnaire, https://gazetier-revolutionnaire.gazettes18e.fr/node/16548. Voir également Eugène Hatin, Bibliographie historique et critique de la Presse périodique française […] Précédé d’un Essai historique et statistique sur la naissance et les progrès de la presse périodique dans les deux mondes, Paris, Firmin Didot, 1866, p. 230. Le Diplomate fait suite au Censeur des journaux (28 août 1795 au 4 septembre 1797) du même auteur. Le Censeur des journaux fournit des comptes-rendus des séances de la Convention, des nouvelles étrangères. Voir Le Gazetier révolutionnaire, https://gazetier-revolutionnaire.gazettes18e.fr/node/15940.
22 Almanach royal, Paris, Le Breton, 1760, p. 121 et 123.
23 Les internonces ou prélats qui représentent le pape ne nous intéressent pas dans le cadre de cet article.
24 Abraham de Wicquefort, L’Ambassadeur et ses fonctions, La Haye, Jean et Daniel Steucker, t. I, 1680, p. 3.
25 Cette expression est souvent attribuée à Napoléon Bonaparte.
26 Voir à ce sujet la réflexion menée à l’initiative d’Indravati Félicité à l’occasion d’un colloque international tenu à Paris en 2017. Indravati Félicité (dir.), L’Identité du diplomate (Moyen Âge-XIXe siècle). Métier ou noble loisir ?, Paris, Classiques Garnier, 2020.
27 Lorsqu’un dictionnaire comprend plusieurs rééditions, la date à laquelle il est inséré dans cette liste est celle de l’édition qui a fourni des informations utiles, accompagnée éventuellement d’autres éditions revues et augmentées. Lorsqu’un ouvrage comprend plusieurs volumes publiés à des dates différentes, seule la date du volume concerné est mentionnée. Par ailleurs ne sont pas repris ci-dessous les dictionnaires consultés mais qui n’ont pas été utiles pour ma recherche.
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| URL | http://journals.openedition.org/etudes18/docannexe/image/3679/img-1.jpg |
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Pour citer cet article
Référence papier
Malou Haine, « Diplomatie et diplomate au XVIIIe siècle : étude lexicographique », Études sur le XVIIIe siècle, 52 | 2025, 17-36.
Référence électronique
Malou Haine, « Diplomatie et diplomate au XVIIIe siècle : étude lexicographique », Études sur le XVIIIe siècle [En ligne], 52 | 2025, mis en ligne le 01 juillet 2025, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/etudes18/3679 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14pu4
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