Navigation – Plan du site

AccueilNuméros52Ainsi l’idée nationale russe fut ...

Ainsi l’idée nationale russe fut forgée : les guerres expansionnistes et les Lumières françaises1

Thus the Russian national idea was forged: expansionist wars and the French Enlightenment
Alexandre Stroev
p. 75-82

Résumés

Cet article a pour objet l’idée nationale russe forgée au temps des Lumières par certains de ses représentants les plus éminents. Voyant la Russie comme le rempart au despotisme turc et à l’obscurantisme, Voltaire rédige une littérature laudative adressée à l’impératrice Catherine II, justifiant ses ambitions territoriales démesurées. Ce faisant, lui et d’autres nourrissent un idéal expansionniste dont on voit les effets dramatiques aujourd’hui. Le « paradoxe russe » donne l’exemple d’un rapport à contre-emploi des Lumières et illustre les ambivalences de la modernité des Lumières.

Haut de page

Texte intégral

  • 1 Cet article a été publié en slovène et traduit par Marko Juvan : Alexandre Stroev, « Kako je nastal (...)
  • 2 Дмитрий Швидковский, « Ренессансные черты в русской архитектурной культуре и дипломатия Венеции кон (...)
  • 3 Trandafir-G. Djuvara, Cent projets de partage de la Turquie, Paris, F. Alcan, 1914, p. 278-305.
  • 4 Dans cet article, j’utilise des éléments de mon ouvrage : Alexandre Stroev, La Russie et la France (...)

1Au XVIIIe siècle, la Russie ne recourt pas à la thèse de « Moscou, troisième Rome », apparue au XVe siècle après la chute de Constantinople2. La thèse sera redécouverte et réutilisée au XIXe siècle pour justifier les guerres contre la Turquie. Cependant, Rome, qui apparaît dans les odes et les discours officiels, offre un modèle à imiter et à égaler. L’Empire de Russie rêve de s’emparer de Constantinople et de détruire la Sublime Porte3. Sans prétendre à une analyse exhaustive de la politique russe de l’époque, je ne parlerai que du soutien idéologique apporté par des auteurs français et francophones dans la seconde moitié du XVIIIe siècle4.

  • 5 Voltaire, Œuvres complètes, t. 46 (Anecdotes sur le czar Pierre le Grand ; Histoire de l’empire de (...)

2Au début de la guerre de Sept Ans (1756-1783), la Russie est alliée de la France et du Saint-Empire. Ivan Chouvalov, favori de l’impératrice Élisabeth, commande à Voltaire L’Histoire de l’Empire de Russie sous Pierre le Grand (2 vol., 1759-1763)5. Le philosophe justifie les guerres et les réformes du tsar, père de l’impératrice régnante, pour le présenter en civilisateur exemplaire, créateur d’une Russie éclairée. Quand Frédéric II de Prusse, juste après la prise et le sac de Berlin, reçoit le premier volume, il écrit à Voltaire le 31 octobre 1760 : « Dites-moi, je vous prie, de quoi vous avisez-vous d’écrire l’histoire des loups et des ours de la Sibérie ? […] Je ne lirai point l’histoire de ces barbares ; je voudrais même pouvoir ignorer qu’ils habitent notre hémisphère » (D9367). Les armées russes font peur aux belligérants. Sous le règne de Pierre III, la Russie rompt l’alliance et soutient la Prusse. Après la guerre, Louis XV et le duc de Choiseul élaborent une nouvelle stratégie diplomatique : ils souhaitent élever une barrière qui protégerait l’Europe contre la Russie : au Nord, la Suède (dont fait partie la Finlande), au Sud, la Turquie, et au centre, la Pologne et la Courlande. Toutefois, ces deux pays-tampons vont disparaître au cours du siècle, engloutis par la Russie, la Prusse et l’Autriche.

  • 6 Voltaire et Catherine II, Correspondance 1763-1778, éd. A. Stroev, Paris, Non Lieu, 2006. Je cite l (...)
  • 7 Voltaire, Œuvres complètes, éd. L. Moland, Paris, Garnier frères, t. 26, 1879, p. 314.
  • 8 Ce texte est bien étudié. J’en parle dans le chapitre « Les faux testaments politiques de Frédéric  (...)
  • 9 Андрей Зорин, Кормя двуглавого орла… Литература и государственная идеология в России в последней тр (...)
  • 10 Voltaire, Œuvres complètes, éd. L. Moland, Paris, Garnier frères, t. 8, 1877, p. 487.

3Voltaire, qui entame en 1763 la correspondance avec l’impératrice Catherine II6, rêve d’une invasion russe sous l’étendard des Lumières : « Plût à Dieu, qu’au lieu des barbares qui fondirent autrefois des plaines de la Scythie et des montagnes d’Immaüs [Altaï] et de Caucase vers les Alpes et les Pyrénées pour tout ravager, on vit descendre aujourd’hui des armées pour renverser le tribunal de l’Inquisition » (Sur les panégyriques, 1767)7. Cette boutade, où les Russes prennent la place de leurs ancêtres supposés, les Scythes, suit la logique du philosophe qui guerroie sans relâche pour la tolérance religieuse. Cependant, elle présage le fameux faux testament de Pierre le Grand, fabriqué à la fin du XVIIIe siècle et publié au début du XIXe, selon lequel la Russie préparerait l’invasion de l’Europe8. L’année suivante, la guerre entre la Russie et la Turquie (1768-1774) éclate et Voltaire soutient à fond la politique de Catherine II9. Il insiste sur la nécessité de chasser les Turcs de l’Europe. Pour justifier cette nouvelle croisade, le philosophe évoque la tolérance et les arts : le sultan, illettré et cruel, doit perdre la guerre contre une femme. Catherine II, en Amazone moderne (« La Gloire habite de nos jours / Dans l’empire d’une amazone », Voltaire, Galimatias pindarique sur un carrousel donné par l’impératrice de Russie, 176510), portera le flambeau des Lumières en Orient. La guerre contre la Turquie entre en résonance avec les combats philosophiques contre le fanatisme religieux, contre les ennemis des encyclopédistes. Voltaire proclame dans son Épître à l’impératrice de Russie (1771) :

  • 11 Ibid., t. 10 p. 435.

Élève d’Apollon, de Thémis et de Mars,
Qui sur ton trône auguste as placé les beaux-arts,
Qui penses en grand homme, et qui permets qu’on pense,
Toi qu’on voit triompher du tyran de Byzance,
Et des sots préjugés, tyrans plus odieux, […]
C’est du Nord aujourd’hui que nous vient la lumière
11.

  • 12 Cette argumentation réapparaît au XXe siècle pour justifier les interventions militaires américaine (...)

4La « chevalière » d’Éon, qui se pavane en amazone, souhaite vendre ses écrits et sa bibliothèque en Russie et loue Catherine II de la même façon. L’impératrice libérerait les femmes, enfermées dans les sérails12. D’Éon écrit de Londres à Henri Foulon, marchand français à Saint-Pétersbourg (25 avril 1770) :

  • 13 Archives du ministère des Affaires étrangères, Mémoires et documents, France, vol. 2187, f. 65.

Si les morts avaient des yeux, Pierre le Grand ne se repentirait pas d’avoir laissé le sceptre de son Empire également entre les mains des femmes et des hommes […].[E]n bon chrétien je désire que Mahomet […] soit confondu par une femme, que les portes des sérails de toute l’Asie fermées par l’inhumanité et la barbarie des hommes efféminés soient ouvertes par les mains victorieuses de Catherine, que tous les musulmans chassés de l’Europe et de l’Asie fassent avec leur mollahs un pèlerinage éternel à la Mecque, que la Terre Sainte tombe entre les mains des Russes et que leur Impératrice glorieuse relève pour toujours l’étendard de la croix à Constantinople où il fut élevé pour la première fois par l’Impératrice Hélène. […] La Providence contribue à favoriser les armes russes, je ne désespère pas de voir dans une campagne ou deux St Pétersbourg et Moscou devenir provinces ou colonies grecques et le véritable siège de l’Empire Russe transféré à Constantinople13.

  • 14 Voltaire et Catherine II, Correspondance 1763-1778, op. cit., p. 76 ; Jean Cazes, « Voltaire invent (...)

5Revenons à Voltaire. Dès le début de la guerre, il soumet à Catherine II sa propre invention pour libérer la Grèce : une arme antique modifiée, des « chars de Tomyris » avec des fusiliers (26 février 1769)14. Il l’a déjà proposée sans succès à Frédéric II. L’impératrice fait faire des essais, hélas décevants.

  • 15 Voltaire et Catherine II, ibid., p. 123.
  • 16 Ibid., p. 128.
  • 17 Ibid., p. 137.

6Catherine II informe Voltaire que ses « troupes se joignirent aux Grecs qui désiraient de recouvrer leur liberté » (27 mai/7 juin 1770)15. Le philosophe propose de les « régénérer » en faisant revenir les anciens dieux (« Rendez aux pauvres Grecs leur Jupiter, leur Mars, leur Vénus ; ils n’ont eu de la réputation que sous ces dieux-là. Je ne sais par quelle fatalité ils ont été abrutis dès qu’ils ont été chrétiens », 13 juillet 1770)16 et en renouvelant « les jeux isthmiques ». Pour réaliser ce programme, Catherine II doit « se faire couronner à Constantinople » (Voltaire à Catherine II, 28 août 1770)17.

  • 18 Ibid., p. 143.

[S]i vous étiez souveraine de Constantinople Votre Majesté établirait bien vite une belle académie grecque. On vous ferait une Catheriniade, les Zeuxis et les Phidias couvriraient la terre de vos images, la chute de l’Empire ottoman serait célébrée en grec, Athènes serait une de vos capitales, la langue grecque deviendrait la langue universelle, tous les négociants de la mer Égée demanderaient des passeports grecs à Votre Majesté. (Voltaire à Catherine II, 14 septembre 1770)18

  • 19 Ibid., p. 128.
  • 20 Ibid., p. 133.

7Voltaire insiste : « Si Votre Majesté ne peut pas prendre Constantinople cette année, ce qui me fâche beaucoup, prenez du moins la Grèce entière, et puissiez-vous avoir une communication ouverte de Corinthe à Moscou. Cela aura très bonne grâce dans les cartes géographiques » (13 juillet 1770)19. Catherine II fait écho : « Il ne dépend que des Grecs de faire revivre la Grèce, j’ai fait mon possible pour orner les cartes géographiques de la communication de Corinthe à Moscou » (2/13 août 1770)20.

  • 21 Dimitri Shvidkovsky, The Empress & the architect. British Architecure and Gardens at the Court of C (...)

8Cinq ans plus tard, l’impératrice s’en souvient pour organiser les fêtes de la paix avec la Turquie : à sa demande, les architectes Vassili Bajenov et Matveï Kazakov érigent en miniature sur un pré à Moscou la mer et les terres où la guerre s’est déroulée. Ensuite, Kazakov utilise l’image de la cathédrale Sainte-Sophie à Constantinople pour construire à Moscou le palais Petrovski (1776-1780). Plusieurs monuments à Tsarskoïe Selo commémorent les victoires russes. Charles Cameron bâtit près de là la cité Sainte-Sophie (1782-1788), conçue comme une ville idéale des Lumières. Au centre du bourg s’élève une église, réplique de la célèbre cathédrale21.

  • 22 Emmanuel Rostworowski, « Voltaire et la Pologne », SVEC, 62, 1968, p. 101-121 ; Stanislaw Fiszer, I (...)

9Quand la guerre stagne, Voltaire prophétise : « Il arrivera que dans dix ans Moustapha se brouillera avec vous ; il vous chicanera sur la Crimée et vous lui prendrez Byzance. Vous voilà tout accoutumée à des partages ; l’Empire turc sera partagé, et vous ferez jouer l’Œdipe de Sophocle dans Athènes » (Voltaire à Catherine II, 13 février 1773). Il revient à la charge cinq ans plus tard : « Je souhaite que Votre Majesté soit bientôt en pleine possession de ce royaume de Thoas et d’Iphigénie [la Crimée] si fameux autrefois dans la Grèce et si abruti par le gouvernement turc. Vous le débarbariserez » (Voltaire à Catherine II, 13 mai 1778). En 1783, dix ans après la première lettre, la Russie annexe la Crimée. Soulignons la formule « tout accoutumée à des partages » : Voltaire soutient la politique russe en Pologne22 et, effectivement, après le partage de 1772, deux autres suivront en 1793 et 1795.

  • 23 Ileana Mihaila et Alexandre Stroev, Ériger une République souveraine, libre et indépendante (Mémoir (...)
  • 24 Ирина Смилянская, Елена Смилянская, Михаил Велижев, Россия в Средиземноморье, Архипелагская экспеди (...)
  • 25 Константин Базили, Палестина и Сирия под турецким правительством [Constantin Bazili, La Palestine e (...)

10Durant cette guerre de 1768-1774, les visées russes sont très vastes : les troupes occupent la Moldavie et la Valachie23, soixante-dix îles grecques forment une république sous le protectorat russe24. La flotte russe, envoyée en Méditerranée, soutient les beys égyptiens et syriens qui se révoltent contre la domination ottomane25. Finalement, la Russie doit rendre ses conquêtes, mais elle n’abandonne pas ses plans.

11En 1775, Catherine II fait nommer le savant grec Eugène Voulgaris, traducteur de Voltaire, archevêque de la province de Kherson. En 1778, elle fonde la ville et le port militaire de Kherson sur l’endroit présumé où aurait pu se trouver la ville antique de ce nom dans laquelle, à la fin du Xe siècle, a été baptisé Vladimir, le prince de Kiev. L’impératrice confie à Grigori Potemkine, son époux morganatique, le développement de la province. Ainsi, symboliquement, les terres auprès de la mer Noire apparaissent comme la terre sainte, le berceau de la religion orthodoxe russe.

12En 1780, Catherine II et Joseph II se rencontrent à Mohilev. La Russie et le Saint-Empire engagent un rapprochement diplomatique et militaire. Cette alliance prévoit une guerre contre la Turquie. Alexandre Bezborodko élabore le « projet grec » sous la direction du prince Potemkine. Ce projet prévoit, entre autres, la création d’un État indépendant, la Dacie, formé des provinces de Moldavie, Valachie et Bessarabie, sous l’autorité d’un souverain héréditaire de religion grecque (orthodoxe). Cet État serait destiné au prince Grigori Potemkine. Si les alliés prenaient Constantinople et détruisaient la Turquie, ils fonderaient un empire orthodoxe sur les débris de la Porte ottomane, où régnerait le grand-duc Constantin, petit-fils de Catherine II.

13L’impératrice se consacre aux recherches historiques qui, entre autres, justifient sa politique. Elle lit l’Histoire de l’astronomie de Jean Sylvain Bailly, qui déduit des découvertes archéologiques de l’académicien Peter Pallas que la Sibérie aurait été la patrie des sages qui peuplaient la terre, que toutes les civilisations en descendaient et que les Scythes étaient l’une des plus anciennes nations. Catherine II demande à Friedrich Melchior Grimm, son correspondant privilégié et son agent culturel à Paris, de lui faire parvenir tous les ouvrages de l’astronome. Bailly envoie la collection de ses œuvres avec leurs résumés qui arrivent à Pétersbourg en avril 1787. Dans sa lettre à l’impératrice du 6 mai 1788, l’astronome prétend que le Midi de la Russie serait le berceau de la civilisation :

  • 26 Alexandre Stroev, La Russie et la France des Lumière, op. cit., p. 113.

Les sciences sont nées dans une partie de ses vastes domaines ; et s’il m’est permis, Madame, d’anticiper sur les résultats d’un travail dont je suis actuellement occupé, je prendrais la liberté d’assurer à Votre Majesté que les institutions primitives ont été faites dans la région d’Azov et d’Astracan. C’est là que le génie a commencé ; je crois pouvoir dire que j’y ramènerai et l’origine des arts, et celle des sciences, et celle des fables. Les conquérants et les instituteurs sont sortis de là et ont passé le Caucase pour fonder les nations qui ont brillé dans l’Antiquité connue26.

14Encore une fois, la diffusion des Lumières serait une conquête.

  • 27 [Екатерина ІІ], Записки касательно Российской Истории [Catherine II, Mémoires concernant l’histoire (...)

15Ces thèses apparaissent dans la poésie laudative russe, adressée à l’impératrice, dans la symbolique des fêtes publiques et dans l’organisation du fameux voyage de la cour russe en Crimée, effectué en 1787. L’empereur Joseph II et le roi de Pologne Stanislas-Auguste Poniatowski y participent. La Russie se positionne comme héritière de la Grèce antique et de Byzance et, en même temps, celle des Scythes et des Amazones. Deux images opposées se fondent. Dans ses Mémoires concernant l’histoire russe (t. 1, 1787), Catherine II présente les Scythes, ancêtres supposés des Russes, comme des guerriers pleins de vertu et de sagesse, dont Anacharsis donne le meilleur exemple. Ils habitèrent autour de la mer Caspienne, de la mer d’Azov et de la mer Noire, aux bords des fleuves Don et Dniepr. La ville de Kiev aurait été fondée par des princes, venus des terres que les Grecs désignèrent comme celles des Scythes ; ils parlaient la même langue que les Slaves. L’impératrice décrit les femmes scythes comme des guerrières qui accompagnaient les hommes au champ de bataille27.

16La guerre de la Russie et du Saint-Empire contre la Turquie commence en 1787 et dure jusqu’en 1791. Constantin-François Chassebœuf, comte Volney, orientaliste, philosophe et homme politique, écrit dans ses Considérations sur la guerre actuelle des Turks en 1788 que les pays écrasés par le despotisme turc, la Syrie et l’Égypte, vont renaître et retrouver leur ancienne splendeur avec leur liberté. Volney appelle les Russes à réaliser un grand projet : celui

  • 28 Volney, Œuvres, Paris, Fayard, t. 3, 1998, p. 664-665. Voir aussi les lettres de Volney à Grimm (17 (...)

de chasser de ces belles contrées de barbares conquérants, d’indignes maîtres ! d’établir le siège d’un empire nouveau dans le plus heureux site de la terre ! de compter parmi ses domaines les pays les plus célèbres, et de régner à la fois sur Byzance et sur Babylone, sur Athènes et sur Ecbatane, sur Jérusalem, et sur Tyr et Palmyre ! quelle plus noble ambition que celle d’affranchir des peuples nombreux du joug du fanatisme et de la tyrannie ! de rappeler les arts et les sciences dans leur terre natale ; d’ouvrir une nouvelle carrière à la législation, au commerce, à l’industrie ! d’effacer, s’il est possible, la gloire de l’ancien Orient pour la gloire de l’Orient ressuscité28.

17Sous sa plume, la Russie se transforme en empire mondial et en terre promise, terre d’une renaissance spirituelle.

18La Russie n’obtient rien dans cette guerre et, comme durant la guerre précédente contre la Turquie, se rattrape avec la Pologne, partagée en 1793 et 1795. L’Autriche et la Prusse, qui sans trop de succès mènent la guerre contre la France révolutionnaire, prennent leur part du gâteau. La veille du troisième partage de la Pologne, Catherine II écrit à Grimm (16/27 septembre 1795) :

  • 29 SIRIO [Recueil de la Société impériale historique russe], t. 23, p. 647.

Or, dans le partage, j’ai eu pour ma part pas un pouce de la Pologne, mais ce que les Polonais eux-mêmes n’ont pas discontinué d’appeler la Russie rouge, le Palatinat de Kiovie, la Podolie, la Volynie, dont la ville de Vladimir était la capitale […]. Or donc n’ayant pas pris un pouce de la Pologne, je ne puis aussi prendre le titre de reine de la Pologne. […] je n’ai pas un pouce de la Pologne en ma possession29.

  • 30 Андрей Портнов, «Польша приобретенная, но не обретенная», Отечественные записки [Andrii Portnov, «  (...)

19Pour se convaincre, l’impératrice répète trois fois la même formule qui correspond à l’adage russe « ne pas céder un pouce de la terre ». Elle considère qu’elle ne fait que récupérer les anciennes terres russes. Les historiens ukrainiens et russes ont bien étudié l’argumentation officielle de ces deux derniers partages30.

  • 31 François Rosset et Dominique Triaire, Jean Potocki. Biographie, Paris, Flammarion, 2004.
  • 32 Jean Potocki, Correspondance, t. 5, Louvain-Paris, Peeters, 2006, p. 47-50.
  • 33 Jean Potocki, Fragments historiques et géographiques sur la Scythie, la Sarmatie et les Slaves, t.  (...)

20En automne 1796, après le troisième partage de la Pologne, Jean Potocki, écrivain polonais francophone31, tente de plaire à Catherine II. Il lui envoie ses œuvres historiques par l’intermédiaire du comte Platon Zoubov, favori en titre de l’impératrice32. En rassemblant des témoignages des auteurs de l’Antiquité et du Moyen Âge, le comte Potocki offre aux peuples slaves et, plus particulièrement, aux Russes une généalogie flatteuse qui fait remonter leurs origines à la nuit des temps. Ils sont les descendants directs des Scythes. Cela démontre, entre autres, que l’élargissement des frontières de l’Empire jusqu’à ses « frontières naturelles », la mer Noire et les montagnes du Caucase, correspond à la nécessité géographique et historique. La Russie ne fait que récupérer les terres de ses ancêtres : « Le Sceptre slave des Czars s’étend aujourd’hui sur tout ce que les anciens ont appelé Scythie : il atteint même jusqu’aux chaînes du Caucase et d’Imaüs. »33 Hélas, Catherine II décède en novembre 1796 et ne profite pas de ces écrits. L’empereur Paul Ier déteste Platon Zoubov et ses protégés.

21Néanmoins, le comte Potocki embrasse la carrière diplomatique sous le règne d’Alexandre Ier. Son « système asiatique » stipule que par la force des armes et par l’activité commerciale, la Russie doit libérer l’Arménie, transformer Bakou en un grand centre marchand, étendre son influence en Perse et en Asie centrale et contrôler le commerce terrestre avec l’Inde, sans toutefois perdre de vue la domination éventuelle de ces terres.

22Catherine II déteste les diplomates français, des professionnels hautains qui mènent une politique hostile à la Russie. Le comte de Ségur, nommé ambassadeur à Saint-Pétersbourg en 1784, réussit à lui plaire en se comportant en mondain, en homme de lettres. Il conclut un traité de commerce entre les deux pays en 1787, prépare une quadruple alliance entre la Russie, la France, le Saint-Empire et l’Espagne que la Révolution française rend caduc. Les réseaux littéraires s’avèrent plus efficaces pour faire passer des projets politiques.

23Comme nous l’avons vu, les auteurs français et francophones à la recherche des bonnes grâces de Catherine II présentent la Russie comme l’héritière de la civilisation antique, destinée à faire renaître la Grèce. Les guerres contre la Turquie alimentent une mythologie politique qui justifie la cause russe. L’objectif officiel de l’Empire de Russie serait de libérer les peuples orthodoxes du joug musulman. Autrement dit, envahir la Crimée, la Moldavie, la Valachie et des îles grecques. Ensuite, prendre Istanboul, conquérir la Syrie et la Palestine, renforcer sa présence au Caucase. Puis attaquer la Perse. Sans oublier de partager la Pologne avec la Prusse et l’Autriche, annexer les terres ukrainiennes, biélorusses, baltes.

24L’expansion territoriale et la fondation des nouvelles villes au sud du pays permettent de présenter lеs Russes comme descendants des Scythes et des Amazones et comme héritiers légitimes des princes de Kiev, qui ont attaqué Constantinople et ont introduit la religion orthodoxe. Les chantres français de Catherine II et des victoires russes déclarent que le pays aurait été le berceau des peuples ayant conquis et civilisé l’Europe.

25Cette mythologie belliqueuse alimente ensuite les guerres entre la Russie et la Turquie du XIXe siècle et, hélas, celle d’aujourd’hui. Poutine se voit en héritier historique d’Ivan le Terrible, de Pierre le Grand et de Staline, en « rassembleur des terres russes ». Son entourage réutilise l’argumentation du XVIIIe siècle pour justifier la guerre et l’annexion des territoires ukrainiens, y compris de la province de Kherson, présentée comme la Terre sainte par l’archevêque Tikhon, ancien confesseur de Poutine. Sans oublier la présence militaire en Syrie, l’annexion d’une partie de la Géorgie, le renforcement de la collaboration militaire avec l’Iran.

Haut de page

Notes

1 Cet article a été publié en slovène et traduit par Marko Juvan : Alexandre Stroev, « Kako je nastala ruska nacionalna ideja: ekspanzionistične vojne in francosko razsvetljenstvo », Primerjalna književnost, letnik 47, št. 1, no 2, Ljubljana, mai 2024, p. 169-178.

2 Дмитрий Швидковский, « Ренессансные черты в русской архитектурной культуре и дипломатия Венеции конца XV века », Культура и искусство [Dimitri Shvidkovsky, « Les éléments de l’architecture de la Renaissance en Russie et la diplomatie vénitienne de la fin du XVe siècle », Culture et art], 1, 2011 ; Нина Синицына, Третий Рим [Nina Sinitsyna, Troisième Rome], Moscou, Indrik, 1998.

3 Trandafir-G. Djuvara, Cent projets de partage de la Turquie, Paris, F. Alcan, 1914, p. 278-305.

4 Dans cet article, j’utilise des éléments de mon ouvrage : Alexandre Stroev, La Russie et la France des Lumières : monarques et philosophes, écrivains et espions, Paris, Institut d’études slaves, 2017.

5 Voltaire, Œuvres complètes, t. 46 (Anecdotes sur le czar Pierre le Grand ; Histoire de l’empire de Russie sous Pierre le Grand), éd. Michel Mervaud et al., Oxford, Voltaire Foundation, 1999.

6 Voltaire et Catherine II, Correspondance 1763-1778, éd. A. Stroev, Paris, Non Lieu, 2006. Je cite les lettres d’après cette édition.

7 Voltaire, Œuvres complètes, éd. L. Moland, Paris, Garnier frères, t. 26, 1879, p. 314.

8 Ce texte est bien étudié. J’en parle dans le chapitre « Les faux testaments politiques de Frédéric II, Pierre Ier et Catherine II » de mon ouvrage La Russie et la France des Lumières, op. cit., p. 465-483.

9 Андрей Зорин, Кормя двуглавого орла… Литература и государственная идеология в России в последней трети XVIII – первой трети XIX века [Andreï Zorine, En nourrissant l’aigle bicéphale… La littérature et l’idéologie d’État en Russie à fin du XVIIIe et au début du XIXe siècle], Moscou, NLO, 2004, p. 97-122.

10 Voltaire, Œuvres complètes, éd. L. Moland, Paris, Garnier frères, t. 8, 1877, p. 487.

11 Ibid., t. 10 p. 435.

12 Cette argumentation réapparaît au XXe siècle pour justifier les interventions militaires américaines en Orient.

13 Archives du ministère des Affaires étrangères, Mémoires et documents, France, vol. 2187, f. 65.

14 Voltaire et Catherine II, Correspondance 1763-1778, op. cit., p. 76 ; Jean Cazes, « Voltaire inventeur des tanks », Mercure de France, t. 138, no 521, 1er mars 1920, p. 405-414 ; Gabriel Heimerdinger, « Voltaire et son chariot de guerre, 1756-1757, 1769-1770, d’après sa correspondance », La Revue d’artillerie, juin 1934, 57e année, 6e livraison, p. 587-607.

15 Voltaire et Catherine II, ibid., p. 123.

16 Ibid., p. 128.

17 Ibid., p. 137.

18 Ibid., p. 143.

19 Ibid., p. 128.

20 Ibid., p. 133.

21 Dimitri Shvidkovsky, The Empress & the architect. British Architecure and Gardens at the Court of Catherine the Great, New Haven-London, Yale University Press, 1996.

22 Emmanuel Rostworowski, « Voltaire et la Pologne », SVEC, 62, 1968, p. 101-121 ; Stanislaw Fiszer, Image de la Pologne dans l’œuvre de Voltaire, Oxford, Voltaire Foundation, 2001.

23 Ileana Mihaila et Alexandre Stroev, Ériger une République souveraine, libre et indépendante (Mémoires de Charles-Léopold Andreu de Bilistein sur la Moldavie et la Valachie au XVIIIe siècle), Bucarest, Editure Roza Vânturilor, 2001.

24 Ирина Смилянская, Елена Смилянская, Михаил Велижев, Россия в Средиземноморье, Архипелагская экспедиция Екатерины ІІ [Irina Smilianskaïa, Elena Smilianskaïa et Mikhaïl Velijev, Russie dans la Méditerranée. L’expédition en Archipel sous Catherine II], Moscou, Indrik, 2011.

25 Константин Базили, Палестина и Сирия под турецким правительством [Constantin Bazili, La Palestine et la Syrie sous le gouvernement turc, 1re éd. 1862], Moscou, Éditions de littérature orientale, 1962 ; Ibrahim Amin Ghali, Ali Bey el-Kébir et les origines de la pénétration russe en Égypte, Alexandrie, Atelier d’Alexandrie, 1979.

26 Alexandre Stroev, La Russie et la France des Lumière, op. cit., p. 113.

27 [Екатерина ІІ], Записки касательно Российской Истории [Catherine II, Mémoires concernant l’histoire russe], Saint-Pétersbourg, Typographie impériale, t. 1, 1787, p. 19-29.

28 Volney, Œuvres, Paris, Fayard, t. 3, 1998, p. 664-665. Voir aussi les lettres de Volney à Grimm (1787, 1788), où il fait l’éloge de Catherine II : Alexandre Stroev, La Russie et la France des Lumière, op. cit., p. 114-116.

29 SIRIO [Recueil de la Société impériale historique russe], t. 23, p. 647.

30 Андрей Портнов, «Польша приобретенная, но не обретенная», Отечественные записки [Andrii Portnov, « La Pologne acquise mais non conquise », Otetchestvennye zapiski], 5(50), 2012, https://strana-oz.ru/2012/5/polsha-priobretennaya-no-ne-obretennay ; Александр Каменский, «Отторженная возвратих: разделы Польши и концепция собирания русских земель», Труды по россиеведению [Alexandre Kamenski, « “Perdues et récupérées” : les partages de la Pologne et le concept de rassemblement des terres russes », Troudy po rossievedniu], 6, 2015-2016, p. 220-262. https://zapadrus.su/zaprus/istbl/2361-ottorzhennaya-vozvratikh-razdely-polshi-i-kontseptsiya-sobiraniya-russkikh-ze.

31 François Rosset et Dominique Triaire, Jean Potocki. Biographie, Paris, Flammarion, 2004.

32 Jean Potocki, Correspondance, t. 5, Louvain-Paris, Peeters, 2006, p. 47-50.

33 Jean Potocki, Fragments historiques et géographiques sur la Scythie, la Sarmatie et les Slaves, t. 1, Brunswick, Dans la librairie des Écoles, 1796, p. 10.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Alexandre Stroev, « Ainsi l’idée nationale russe fut forgée : les guerres expansionnistes et les Lumières françaises »Études sur le XVIIIe siècle, 52 | 2025, 75-82.

Référence électronique

Alexandre Stroev, « Ainsi l’idée nationale russe fut forgée : les guerres expansionnistes et les Lumières françaises »Études sur le XVIIIe siècle [En ligne], 52 | 2025, mis en ligne le 01 juillet 2025, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/etudes18/3710 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14pu7

Haut de page

Auteur

Alexandre Stroev

Alexandre Stroev est professeur de littérature générale et comparée à l’Université Sorbonne Nouvelle (Paris) et spécialiste du XVIIIe siècle. Il est l’auteur de nombreux ouvrages : Les Aventuriers des Lumières (1997), Ériger une République souveraine, libre et indépendante (Mémoires de Charles-Léopold Andreu de Bilistein sur la Moldavie et la Valachie au XVIIIe siècle) (avec I. Mihaila, 2001), La Russie et la France des Lumières : monarques et philosophes, écrivains et espions (2017), Les Destins littéraires des écrivains russes en France (en russe, 2023), Les Russes à Paris au XVIIIe siècle sous l’œil de la police (avec D. Kandakou, 2024). Alexandre Stroev est aussi l’éditeur scientifique de plusieurs ouvrages : Giacomo Casanova, Histoire de ma vie (en russe, 1990) ; Voltaire et la Russie (avec A. Mikhaïlov, en russe, 1999), Livre et lecture en Russie (1996) ; Voltaire Catherine II. Correspondance 1763-1778 (2006), L’Image de l’Étranger (2010) ; Charles-Joseph de Ligne. Correspondances russes (avec J. Vercruysse, 2013), Savoirs ludiques (avec K. Gvozdeva, 2014), L’Invention de la Sibérie par les voyageurs et écrivains français (XVIIIe-XIXe siècles) (avec S. Moussa, 2014), Les Intellectuels russes à la conquête de l’opinion publique française : une histoire alternative de la littérature russe en France de Cantemir à Gorki (2019) ; Henri Barbusse. Jésus contre Dieu. Les Créateurs (2019).

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search