1Ma recherche doctorale portant sur les usages privés de la photographie à Antananarivo de la seconde moitié du xixe à la première moitié du xxe siècle, j’élargis ici mon champ d’investigation en explorant la photographie officielle de la période coloniale. Le rôle que peut jouer la photographie dans la construction de la mémoire, ou lorsqu’elle complète et nuance des récits oraux en suscitant de nouvelles interprétations, fait d’elle un outil incontournable pour les historiens (About & Chéroux 2001).
- 1 Les plus connues sont celles de la manifestation de 1929, évoquée plus loin.
2Il existe peu de photographies de contestation1 pendant la période coloniale à Madagascar, tandis que l’on trouve surtout des photographies officielles mettant en scène le pouvoir. Je me suis intéressée au moment de révolte de mars 1947, crucial dans l’histoire de Madagascar, lors duquel les Malgaches ont pris les armes pour se soulever contre la domination coloniale française. Concernant cette révolte, la mémoire collective retient, toujours aujourd’hui, les images de dégâts matériels (maisons démolies, voies ferrés détruites, corps de victimes) et les images de propagande coloniale, ce qui incite à explorer davantage les fonds iconographiques publics sur cette période qui, lorsqu’elle est évoquée, renvoie immanquablement au mouvement insurrectionnel des Malgaches contre les colons et les autorités coloniales. À travers l’étude d’un corpus de photographies, cet article aborde une autre facette de mars 1947 à Madagascar, quasi inédite, celle du côté des Vazaha (Papinot 1998), c’est-à-dire les Blancs, et plus particulièrement des « colons ». Les colons étant les Vazaha travailleurs non-fonctionnaires constituant « le secteur privé » de la colonie.
- 2 Ainsi par exemple dans divers blogs et sites Internet, voir par exemple, <http://agir.avec.madagas (...)
- 3 Essentiellement les journaux de colons tels Tana-journal, Le journal de Madagascar de Tananarive, (...)
- 4 À chacune de leur apparition, ces manifestants se réclament « Français », c’est-à-dire ceux de la (...)
- 5 Robert Guillon, propriétaire du Journal de Madagascar, le 1er avril 1947.
- 6 R. Fraise, « Réalités malgaches : triste bilan », Tana-journal, 27, 2 avril 1947, p. 1.
3L’insurrection de mars 1947 a fait l’objet de mémoires et de thèses d’histoire, d’analyses politiques, économiques ou sociales, de colloques ou de journées d’études, de jubilés, de commémorations et réflexions publiées ou inédites. La référence majeure sur cette question est l’ouvrage de l’historien Jacques Tronchon (1986), suivi de près par ceux de Francis Kœrner (1994) et de l’association Mémoires de Madagascar (1997). Citons également les ouvrages de Solofo Randrianja (2001) et de Lucile Rabearimanana et al. (2008), et d’autres publications moins connues2. Peu d’études existent cependant sur la manière dont cette insurrection a été vécue par les Blancs qui, suite aux mesures prises par l’autorité centrale, se sont divisés. C’est surtout la presse locale qui a rendu compte de la colère et des contestations des Européens3. Se sentant victimes des violences des insurgés malgaches, ces Français4 s’estimèrent « en droit d’exiger la protection de leur existence et de leurs biens, et le respect dû à leur pavillon »5. C’est pourquoi ils allèrent protester devant la grille de la Résidence de France, le 1er avril 1947, exigeant de M. de Coppet qu’il déclare l’état de siège. Ils voulaient également connaître les mesures mises en œuvre pour protéger la population et lui enjoignirent de se démettre de ses fonctions et de laisser le gouvernement du pays au général commandant supérieur de l’armée6.
- 7 Corpus photographique ANTA : Album « 1947 » dont sept photographies intitulées : « Devant la Résid (...)
- 8 Dans un objectif d’ouverture à l’usage de la photographie en histoire et d’appropriation du patrim (...)
4Cet article porte sur une dizaine de clichés de groupes de manifestants d’avril 1947, qui sont conservés à l’Agence nationale d’information Taratra (anta)7. Actuellement photothèque publique, anta est née du « Service-photo » créé en 1946 par le haut-commissaire Marcel de Coppet, service lui-même intégré dans le Service de propagande et d’information créé en 1920 sous la tutelle du Cabinet civil de la colonie. anta a ainsi hérité de plus de 400 000 photographies officielles, ainsi que de milliers d’albums créés par les services successifs de l’information de la colonisation des première et deuxième Républiques malgaches. Ancienne agence officielle coloniale et centre d’archives photographiques du Service de propagande et d’information de l’époque8, elle conserve depuis lors les clichés des manifestations d’avril 1947.
- 9 Le Centre d’information et du tourisme de l’Angola (CITA) créé en 1949 avait comme slogan : « Allo (...)
- 10 JOMD (Journal Officiel de Madagascar et Dépendances), 18 décembre 1920, p. 1631.
- 11 L’abondante documentation photographique, de plus de 400 000 pièces, stockée dans les réserves de (...)
- 12 Le Bureau topographique de l’État-major (BTEM) est le « Service-photo » du Corps d’Occupation, né (...)
5La création d’agences photographiques officielles était courante dans les colonies. Ainsi, le cita9 en Angola avait exactement les mêmes fonctions que le « Service-photo » de Madagascar, en tant qu’organe officiel chargé de la propagande et de l’information, rattaché au Secrétariat général de colonie. Destiné à centraliser toute la documentation produite sur Madagascar, tels que les dossiers sur les grandes questions de « politique indigène » ou d’économie, le Service-photo avait pour mission d’attirer l’attention des investisseurs et des techniciens français sur la colonie10. Des fonctionnaires photographes11 furent ainsi recrutés pour rejoindre ceux déjà en exercice au Service photographique des Travaux publics ou à l’Imprimerie officielle, héritière des tâches des militaires photographes du Bureau topographique de l’État-major (btem)12. Les bureaux du Service-photo et l’Hôtel du Secrétariat général se trouvaient sur la même rue Sylvain Roux dans la vallée d’Ambohidahy, quartier né avec le creusement du tunnel Garbit en 1918 et la construction de l’Hôtel du Secrétariat général en 1921. Jusqu’à nos jours, anta continue d’occuper les locaux du Service-photo du Service de propagande et d’information de l’époque (Rajaonarison 2012).
- 13 Comme le Service-photo du Bureau de la topographie par exemple.
6Ainsi, plusieurs organes13 fournissaient des photographies officielles durant la période coloniale, même si seul le « Service-photo » de l’information a conservé des images de cette mobilisation de colons contre le gouvernement central en avril 1947. Et si une grande part des images réalisées et publiées par ce Service-photo avait pour vocation principale de louer les réalisations de l’administration coloniale, la série « Devant la Résidence, 4 avril 1947 », contenue dans l’album « 1947 », raconte une tout autre histoire. Dans cet album sont conservées 351 prises de vue effectuées « entre le 4 avril 1947 et le 6 août 1948 ». Notre corpus est constitué des sept clichés du début de l’album qui relatent le mouvement des colons devant la Résidence les quatre premiers jours d’avril 1947. Suivent des images prises au lendemain des révoltes, des gardes civiles, des corps d’insurgés, des dégâts dans différentes zones, des troupes de renfort, de l’armée dans les zones soumises soignant la population, etc. Bref, un reportage photographique digne de la propagande coloniale.
- 14 Il convient d’être vigilant sur la question des dates dès lors que l’on travaille avec les photos (...)
7Aucun indice ne nous a permis d’identifier l’auteur des sept clichés qui retiennent notre attention ici. Par ailleurs, les récits publiés dans les journaux de l’époque situent l’événement le 1er et le 5 avril, et non le 4 avril comme l’indiquent les légendes officielles de ces photographies14. Bien entendu, des photographies « documentées » nous auraient aisément permis de contextualiser cette série. Comme le rappellent C. Chéroux et I. About (2001 : 16) :
c’est précisément au dos de l’image que se trouvent généralement reportées les multiples informations indispensables à la compréhension historique de l’image : la légende, l’identité du photographe ou de son commanditaire, la datation, etc. De surcroît, ce revers providentiel porte souvent les traces révélatrices de l’histoire de l’image : le visa de censure permet de retracer son cheminement officiel, le tampon d’un organisme de presse indique si elle a été publiée, la marque du papier peut éventuellement aider à la dater, le cachet d’un service administratif révèle parfois la nature de la commande, etc. Autant d’éléments nécessaires à une approche historique de l’image.
- 15 « La Résidence de France apparaissait derrière ses grilles comme un petit château de style renaiss (...)
- 16 « Le centre de la vie publique européenne se situait à l’époque de la place Colbert. Celle-ci étai (...)
8Mais rien de tout ceci n’a été observé à propos des clichés intitulés « Place de France, 4 avril 1947 » par le Service-photo (fig. 2 et 3). Pour s’y retrouver, visibles sur la photographie ci-après (fig. 1), il faut savoir que « Place de France » désignait l’étendue de terre boisée devant le portail de la Résidence de France située à Ambohitsorohitra, le quartier général de l’administration coloniale. Le bâtiment principal de la Résidence est une copie d’un château du xviiie siècle, dominant une propriété de deux hectares dédiée initialement au Résident général de France, H. Laroche, en 188915. Cet édifice, construit par l’architecte A. Jully assisté de son homologue H. Rigaud, est bâti à la gloire de la France. Il représente aux yeux de ses constructeurs « l’excellence de leur savoir-faire architectural […]. L’architecte entendait faire de l’édifice, avec un certain nationalisme, la quintessence du “style français”. Il cherchait à accroître l’influence française en terre malgache» (Nativel 2005 : 219). La Résidence, reliée à la Place Colbert qui lui fait face, s’ouvre sur la Place de France, prolongée par l’avenue de France qui coupe la rue Amiral Pierre sur laquelle se trouvent les devantures de grands magasins affiliés à ceux de Paris tels que Le Louvre, Printemps et Vogue. Coin des affaires, le quartier d’Antaninarenina abrite la principale banque de la colonie, le Comptoir national d’escompte de Paris et des lieux de sociabilité luxueux de la capitale coloniale. Occupant tout le plateau d’Antaninarenina, cœur de la ville moyenne d’Antananarivo, la Résidence et ses constellations sont « la France à Madagascar »16.
Fig. 1. — La Résidence, la Place et l’Avenue de France, Antaninarenina, 1931
Collection ANTA.
9Sur cette photo aérienne du plateau d’Antaninarenina, on voit à l’arrière-plan le lac Anosy, ainsi que la zone boisée du parc de la Résidence. Au milieu, se dresse la Résidence de France, château rectangulaire jouxté par un parterre circulaire. La Place de France est déserte. Depuis la Résidence, bordée d’arbres, l’avenue de France traverse le milieu de la photo divisée par trois minces îlots. Au premier plan à droite, l’immeuble faisant l’angle de la rue est celui du Magasin du Louvre à Madagascar. Derrière lui, à droite, s’étale un parterre fleuri qui signale l’avenue Grandidier. Au premier plan, mais sur la gauche, parallèlement au Magasin du Louvre, on aperçoit une concentration de maisons : Radio-Tananarive est située au tout premier plan du lot.
- 17 Terme emprunté à J. Fremigacci (2014 : 11) qui qualifie ainsi les colons depuis Gallieni.
- 18 R. Fraise, « Réalités malgaches : triste bilan », Tana-journal, 27, mercredi 2 avril 1947, p. 1.
10C’est dans ce foyer français, où siège le pouvoir, que les colons manifestants sont allés au lendemain des premières attaques des Malgaches. La tenue de ce rassemblement de « privilégiés »17 du système contre l’administration centrale se lit comme un signe de malaise assez important pour s’afficher sur la place publique. « Une vaste organisation contre la France, mais aussi contre la tranquillité générale de ce pays a pu se créer, se tramer, non pas dans l’ombre, mais au grand jour dont les événements aujourd’hui sont la preuve »18. Comme le remarque l’anthropologue et historienne L. Stoler (2013 : 26), « l’étude du colonialisme a porté une attention croissante aux différences historiques dans la formation des catégories radicalisées. Aujourd’hui débarrassées de la conviction selon laquelle le colonialisme s’apparentait à une entreprise hégémonique réussie, les chercheurs en histoire coloniale se concentrent désormais sur des archives attestant la fragilité et la vulnérabilité des régimes coloniaux, les conflits internes opposant leurs dirigeants et la diversité de leurs pratiques ».
11C’est en ce sens que la série de photographies de manifestation de colons contre l’administration coloniale (représentée par le haut-commissaire Marcel de Coppet) au lendemain des attaques insurrectionnelles peut être considérée comme un indice de fracture au sein de la société coloniale. En effet, une contestation de Français en panique contre leur propre administration en terre colonisée peut être vue comme une menace d’implosion du groupe des dominants. Ainsi, nous avons affaire à une administration déstabilisée, encore sous le choc des violences de la veille. Fragile ou fragilisé, l’ordre colonial à Madagascar se retrouve alors dans une situation peu favorable dont le Service-photo, dans le cadre de sa mission de conservation des informations, a gardé les traces.
12Selon I. About et C. Chéroux (2001 : 18), « Prise comme une simple reproduction de la réalité, une photographie n’apporte que peu d’informations sur cette réalité. Mais dès lors qu’elle est considérée comme une chose “fabriquée” (Brecht), construite (Kracauer), elle se révélera extraordinairement documentaire ». En effet, cette série de clichés, en très bon état de conservation et jamais utilisés par des chercheurs, « raconte » comment les colons ont vécu les premiers jours d’avril 1947, les jours qui marquent pour l’administration centrale les débuts d’une énergique répression des Malgaches.
- 19 Cette recherche s’appuie sur les dossiers suivants des Archives nationales de Madagascar : D. 130 (...)
- 20 Le mouvement revendicatif des colons serait-il trop « petit » pour qu’il soit « oublié » des trava (...)
13Dans les archives coloniales, le dossier « 1947 » des Archives nationales19 de Madagascar comporte des notes officielles, des dépositions, des procès-verbaux. On ne trouve en revanche aucune trace de cette revendication de colons dans les dossiers du fonds du Cabinet civil. Il faut noter que les archives déposées à la Direction des Archives nationales ne constituent qu’une infime partie des documents produits à l’époque. La quasi-totalité des documents officiels de la période coloniale, et spécialement sur l’insurrection de 1947, est conservée dans diverses entités en France. Une grande partie se trouve aux Archives nationales d’Outre-mer (anom) d’Aix-en-Provence qui reste la principale source d’archives concernant les affaires des colonies. Or, aucun des documents ne recense cette manifestation de colons d’avril 1947. Les ouvrages édités ne mentionnent pas non plus cette réaction des Vahaza20. Dès lors, la presse nous a été d’un grand secours, notamment celle destinée aux colons de la capitale, en particulier l’hebdomadaire Tana-journal, fondé et géré par R. Fraise, ainsi que le quotidien France-Madagascar, fondé le 1er avril 1947 à Tananarive par les colons Lavigne et Teilliet, géré par P. Le Verbe. Le quotidien Journal de Madagascar fondé et dirigé par R. Guillon, commerçant à Tananarive et les journaux destinés aux colons de province, tels l’Aurore de Majunga et la Cloche de Tamatave, ont également retenu notre attention.
- 21 Parmi ces dispositifs iconiques, éléments distinctifs sont les symboles qui vont conduire les memb (...)
14Cette recherche a nécessité aussi bien l’étude de la vie de ce « Service-photo », du Service de propagande et d’information, que du contexte politique colonial et des événements (aussi bien du côté des insurgés que des autorités) de mars 1947. Il faut souligner que, dans le cas qui nous intéresse, le phénomène d’« identisation » est inexistant : « on parle d’identisation lorsque les manifestants s’assemblent en “sous-groupes” autour de dispositifs iconiques différenciés qui contribuent à leur identification ou à l’image qu’ils souhaitent donner d’eux-mêmes, de leur mouvement » (Dézé 2017 : 11)21. Or, pour le cas des manifestants de la Place de France, aucune banderole, aucune pancarte, aucune inscription n’était visible afin d’identifier quoi que ce soit.
15Nous allons maintenant suivre l’évolution de ce mouvement revendicatif de colons face à l’autorité coloniale devant les locaux du haut-commissaire, un autre volet de l’insurrection de 1947 à Tananarive.
- 22 Madagascar comptait 35 000 Européens sur quatre millions de Malgaches dans les années 1946-1947 (F (...)
- 23 J. Fremigacci (2014) explique comment se présente cette part d’action des colons dans l’économie c (...)
- 24 « Durant le soulèvement de 1947, la plupart des colons français morts assassinés étaient Réunionna (...)
- 25 Voir C. Bavoux (ibid). Cependant, il faut préciser que les Réunionnais étaient des maîtres avant d (...)
16J. Fremigacci (1982 : 125), historien spécialiste de l’histoire économique de la période coloniale à Madagascar, définit les colons comme des « Européens22 ou assimilés qui ne sont pas fonctionnaires, composés majoritairement de créoles et métropolitains ». Ils sont acteurs, mais à différentes échelles23, dans la vie économique de la colonie. Une grande majorité de ces colons créoles est composée de Français originaires de l’île de la Réunion. Selon l’historien C. Bavoux, « les Réunionnais qui rendent tant de service à la France durant la période coloniale permettent mieux que toute autre présence de montrer à quel point ils se substituent aux Malgaches. […] Manipulés, ils tentent de survivre dans Madagascar, pays qu’ils croient à eux, tant leurs députés le leur ont dit »24. L’historien insiste aussi sur l’importante proportion de Réunionnais impliqués dans les activités économiques et ayant subi le plus durement les révoltes malgaches de mars 194725. Mécontents et inquiets, les colons constituent « une petite colonisation nombreuse, remuante, qui a cherché avec succès, à compenser son faible poids économique par une agitation constante sur le plan politique. C’est Gallieni qui en a fait un groupe social de privilégiés par la loi coloniale » (Fremigacci 2014 : 11). Ils protestèrent également contre l’administration centrale en poste à Madagascar depuis le 19 mars 1946.
- 26 À certains égards, la révolte malgache ressemble à celle des Mau-Mau au Kenya, en ce qu’il s’agit (...)
- 27 L’insurrection à Madagascar ressemble aussi beaucoup à la révolte maji-maji de 1904-1907 lors de l (...)
17En effet, dans la nuit du 29 au 30 mars 1947, des groupes de Malgaches armés26, composés principalement de travailleurs des plantations et concessions agricoles coloniales, se soulevèrent contre l’administration coloniale. Ces réactions se manifestèrent précisément à Moramanga, Ambatondrazaka27, dans la région centre-est, et Manakara et Vohipeno dans la région du Sud-Est, avant de s’étendre sur plusieurs autres localités de l’île. Globalement, ces révoltes prirent la forme d’assauts de postes militaires, destructions d’ouvrages, attaques de propriétés qui, parfois, se soldèrent par des meurtres
- 28 La loi d’annexion, votée à l’Assemblée nationale française le 6 août 1896, définit la colonisation (...)
18Ces régions ont été identifiées comme les principaux foyers insurrectionnels car c’étaient là essentiellement que se concentraient à l’époque les plus grandes propriétés agricoles de la colonie et donc, également, une grosse part de la main-d’œuvre coloniale. Cette dernière, étant composée de travailleurs malgaches souffrant quotidiennement d’exactions, d’abus et des efforts de guerre pendant la période des conflits, puis des privations et souffrances d’après-guerre, a rejoint rapidement les rangs du Mouvement démocratique pour la rénovation de Madagascar (mdrm), le parti qui apportait une réponse à sa soif de liberté (Lahiniriko 2008 : 102). Les militants de ce parti à Tananarive, qui, le 19 mai 1946, jour de l’arrivée à Madagascar du nouveau haut-commissaire, avaient brandi des banderoles sur lesquelles étaient exprimées leurs revendications et dont la principale annonçait : « À bas la loi d’annexion du 6 août 1896 »28, loi qui actait la colonisation du territoire.
- 29 P. Le Verbe, « Après le soulèvement, l’ordre se rétablit », France-Madagascar, 2, 2 avril 1947, p. (...)
- 30 L. Rabearimanana (1979 : 12) décrit des membres de la bourgeoisie malgache : « Souvent des auxilia (...)
- 31 P. Le Verbe, « Une manifestation devant la Résidence », France-Madagascar, 6, 8 avril 1947, p. 1.
19Les assauts furent suivis, dès le mardi 1er avril 1947, par la réapparition de la « Ligue de défense des intérêts franco-malgaches ». Cette ligue, fondée au lendemain des incidents ayant accompagné l’arrivée du haut-commissaire en 194629, était une coalition d’hommes et de femmes colons et fonctionnaires essentiellement d’origine européenne, mais aussi de Malgaches perturbés dans leurs affaires30 qui s’étaient réunis à l’Hôtel du Commerce. Après que des Européens opposés à l’administration centrale (commerçants, journalistes français et de nationalités indéterminées) aient adhéré à cette ligue, une délégation fut formée pour être porte-parole des victimes et pour réclamer, auprès de M. de Coppet31, des dédommagements concernant les pertes provoquées par les révoltes.
- 32 La mésentente entre les colons et l’administration date des premières années de la colonisation, q (...)
- 33 Le désaccord entre les colons et l’administration sur divers sujets ne datait pas de 1947, ni de M (...)
- 34 Voir J. Fremigacci (1982) et Y. Paillard (1975 : 229-247) qui relatent les situations de colons él (...)
20Rassemblés en masse pour se faire entendre par l’administration32, les manifestants se présentaient en tant que victimes de violences de la part des Malgaches, inquiets pour leur propre sécurité33. En effet, les concessions des colons étaient éloignées des agglomérations urbaines34, de sorte que ceux-ci étaient directement exposés au soulèvement malgache. Craignant la poursuite des agressions, ils vinrent à Tananarive interpeller le gouvernement colonial.
- 35 F. Esoavelomandroso (1989 : 90) voit dans cette marche une volonté des Malgaches de s’approprier l (...)
- 36 Le MDRM obtint 54 % des suffrages lors de l’élection du 21 octobre 1945 à la première Assemblée na (...)
- 37 PANAMA (parti nationaliste malgache), né en 1941, et JINA ou JINY ou Jeunesse nationaliste né en 1 (...)
21Le fait de se rendre à la capitale de la colonie n’était pas anodin, car c’était là que les messages politiques étaient directement adressés au pouvoir. Tel fut le cas, par exemple, de la manifestation de rue du 19 mai 1929 (Koerner 1994), organisée par l’ancien tirailleur malgache Jean Ralaimongo et son compagnon de lutte, le colon Paul Dussac. Ils furent les fondateurs des journaux L’Opinion et Le Réveil de Madagascar et les leaders de la Ligue pour l’accession des Malgaches à la citoyenneté qui luttait contre l’indigénat et réclamait la citoyenneté française pour tous les Malgaches. Cette marche de protestation, partie d’Antaninarenina, quartier général de l’administration, sillonna les rues des quartiers du centre-ville jusqu’au cinéma Excelsior, un haut-lieu de sociabilité citadine35. Ce mouvement de 1929 fut suivi, moins de vingt ans plus tard, par d’autres revendications nationalistes initiées par les partis politiques issus de la Conférence de Brazzaville de 1944 permettant aux colonisés d’avoir leurs partis comme le mdrm (créé à Paris le 11 février 1945) et de voter pour leurs représentants auprès de l’Assemblée nationale. Le mdrm36, principal parti nationaliste prônant l’indépendance de l’île, connut un succès croissant au fil des élections successives. Ce parti, très attentif aux décisions de la métropole, se présentait comme « la voix » de la majorité des Malgaches qui aspiraient au retour de l’indépendance. Vivifiées par le vent de décolonisation peu avant la fin de la Seconde Guerre mondiale et surtout par la Charte de San Francisco en juin 1945 avec l’avènement de l’onu, les revendications nationalistes s’intensifièrent. Tandis que les députés malgaches, leaders du mdrm, optèrent pour une lutte non violente, les militants à Madagascar s’impatientèrent et n’hésitèrent pas à prendre les armes contre le colonisateur représenté par les colons. Ceux qui attaquèrent furent les membres radicaux du mdrm, associés aux sociétés secrètes (jina, panama)37 plus actives et expéditives. Les révoltes armées éclatèrent là où les radicaux étaient les plus concentrés, à Moramanga, Ambatondrazaka, Mananjary et Manakara.
22Les légendes originales données par le service de l’époque se limitaient à « Manifestation du 4 avril » et « Devant la Résidence » pour l’ensemble des photographies. Mes enquêtes m’ont amenée à les remplacer par d’autres plus précises. Mais, faute de sources, je ne suis pas encore en mesure de parler de la convocation ni de l’organisation en amont de ces rassemblements du 1er et du 4 avril.
- 38 R. Fraise, « Réalités malgaches : triste bilan », Tana-journal, 27, 2 avril 1947, p.1.
23Mais, grâce à l’annonce du colon journaliste P. Le Verbe, on sait que le bureau définitif de la Ligue de la défense des intérêts franco-malgaches a été constitué le soir du lundi 31 mars 1947. Cette ligue, née en 1946 pour s’opposer à l’arrivée du haut-commissaire, s’est donc consolidée juste après les révoltes de mars 194738.
- 39 P. Verbe, « Après le soulèvement, l’ordre se rétablit », France-Madagascar, 2, 2 avril 1947, p. 1.
- 40 R. Fraise, « Réalités malgaches : représailles », Tana-journal, 34, 14 mai 1947, p. 1.
24Dans les photographies qui nous sont parvenues, les manifestants sont présentés sans slogans, ni pancartes, ni banderoles, ce qui semble inconcevable de nos jours : « Imagine-t-on aujourd’hui une manifestation, une grève ou un sit-in sans pancartes ou banderoles illustrées ? » (Dézé 2013 : s. p.). Nos manifestants sont photographiés en plongée, vraisemblablement depuis un étage de la Résidence, certains regardant vers l’objectif. Les gros arbres feuillus qui leur servent d’ombrage, ainsi que la fontaine derrière eux, se trouvent sur le parvis de la Résidence, tandis que les façades (fig. 3) en arrière-plan sont celles des magasins qui bordent l’avenue de France dans le prolongement de la place. Les groupes semblent disparates, loin du millier annoncé par Tana-journal du mercredi 2 avril qui relate les faits de la veille : « Mardi 1er avril matin à 11h […] tandis que 1 000 Européens dont de nombreuses notabilités se tenaient debout devant la Résidence »39. Quelques semaines plus tard, R. Fraise confirme que le groupe des manifestants n’était pas assez important pour faire penser dans le Tana-journal que le mouvement aurait était plus intense si tous les colons du pays avaient été présents. Il écrit : « On s’imagine mal ce qui se passerait place du Gouverneur Général si tous les colons de Vatomandry, Mananajary, Manakara, etc. s’y trouvaient subitement transportés »40. Les manifestants du 1er avril seraient donc majoritairement des colons de la capitale et des périphéries proches. Une autre photographie (fig. 2) montre des manifestants parmi lesquels on aperçoit une femme arriver sur la place avec sa bicyclette. Des femmes avaient rejoint ce mouvement, plusieurs ayant même pris part aux discussions qui suivirent le sit-in, comme le rapporta R. Fraise dans le Tana-journal du 2 avril : « Les délégués reviennent 1/2h après. La foule les suit à l’Hôtel du Commerce discussion générale à laquelle prennent part plusieurs dames. »
- 41 R. Fraise, « Réalités malgaches : triste bilan », Tana-journal, 27, 2 avril 1947, p. 1.
- 42 R. Fraise, « Réalités malgaches : représailles », Tana-journal, 34, 14 mai 1947, p. 1.
25C’est également pendant le parcours de la délégation vers la Résidence du haut-commissaire que la Ligue de défense des intérêts franco-malgaches recrutait de nouveaux membres lors du rassemblement du 1er avril41. Vraisemblablement, des Malgaches se trouvaient parmi les contestataires. En effet, il existait des membres de « l’élite malgache de la période coloniale dont la diversité donne une idée de la bourgeoisie tananarivienne » (Esoavelomandroso 1982 : 172). Sans pouvoir déterminer leurs fonctions exactes, on repère un certain nombre de Malgaches reconnaissables par leurs traits physiques, dans la foule, ainsi que d’autres proches de la grille sur les images suivantes. Selon Paul Griveaud, lecteur de Tana-journal, des fonctionnaires se seraient joints au mouvement de protestation, et ont été photographiés lors de la manifestation du 5 avril42
26Une fois la délégation sortie de la Résidence et de nouveau réunie « Chez Gay », comme on appelait familièrement l’Hôtel du Commerce, à côté, les manifestants réfléchissent à la rédaction de télégrammes à envoyer en France. Selon eux, les autorités coloniales ont profité de l’insurrection des Malgaches pour condamner et abandonner ces derniers. Voici un extrait du télégramme envoyé à Paris à M. Paul Ramadier, président du Gouvernement, Edouard Herriot, président de l’Assemblée nationale, Gaston Monnerville, président du Conseil de la République, Coste Fleuret, ministre de la guerre, Marius Moutet, ministre de la France d’Outre-mer :
- 43 R. Fraise, « Réalités malgaches : triste bilan », Tana-journal, 2 avril 1947, p. 2.
[…] Situation consécutive à politique d’abandon appliquée par autorité civile. Ignorant aveuglément réalités nationalisme raciste malgache. Population française entière compte sur votre appui énergique. But rétablir immédiatement sa sécurité. Réclame extrême urgence. Application état de siège. Réclame envoi sans délai aviation militaire marquant totalement troupes aéroportées et armement indispensable pour parer catastrophe définitive43.
27Cette demande pressante d’armement afin de se constituer une sécurité civile est à relier avec la principale revendication de ces colons qui est l’instauration d’un état de siège général sur l’île. Un mois après les faits, Tana-journal, se réclamant toujours être le porte-parole de La ligue de défense des intérêts franco-malgaches, poursuit ses allégations contre le pouvoir central détesté par les colons qu’il représente :
- 44 Tana-journal, 34, 14 mai 1947, p. 1.
La situation de M. de Coppet : on a fait ressortir nettement ce que depuis toujours dans ces colonnes, nous avons dénoncé comme sa faute la plus monstrueuse : avoir laissé assassiner des Français alors qu’il était prévenu du complot, comme il l’appelle, avoir laissé 36 heures se passer après le début du massacre sans faire marcher la radio, au point que certains colons étaient assassinés alors qu’ils avaient la radio et l’avaient écoutée dans la journée44.
28En fait, R. Fraise, au nom des colons et de la Ligue, a manifesté sa grogne envers l’administration centrale dans chaque numéro Tana-journal de 1947. Ainsi, dans le numéro du 7 mai 1947, il écrit que « les colons de Madagascar sont contre les fonctionnaires désignés à la tête de la colonie, contre le Ministère de la Colonie, rue Oudinot, ces émissaires déguisés en “apôtres” essayant de freiner l’action de leurs compatriotes ».
Fig. 2. — En s’approchant de la grille de la Résidence, Tananarive, avril 1947
Collection ANTA.
Fig. 3. — En attendant sur la Place de France, Tananarive, avril 1947
Collection ANTA.
Fig. 4. — Vue sur la Place de France, Tananarive, avril 1947
Collection ANTA.
Fig. 5. — Devant la grille de la Résidence, Tananarive, avril 1947
Collection ANTA.
29Quatre jours après ce premier mouvement, le samedi 5 avril, les manifestants se présentent de nouveau devant les grilles de la Résidence avec les mêmes requêtes et afin de s’informer des suites des télégrammes envoyés en France.
- 45 P. Le Verbe, « Une manifestation devant la Résidence », France-Madagascar, 6, 8 avril 1947, p. 1.
- 46 Colon déçu et furieux. Arrivé à Madagascar en 1928, suite à des promesses de bel avenir, il acquie (...)
- 47 Anonyme, « L’Île rouge, 1947 », l’Aurore, 328, 12 avril 1947, pp.1-2.
30Le rassemblement du 5 avril paraît moins tendu que celui du 1er avril, les contestataires s’étant simplement déplacés pour suivre les résultats des télégrammes. « Le samedi 5 avril, quelques 600 Européens ont fait porter à M. Le Haut-Commissaire par messieurs Hourmand et Liotard représentants de la Ligue et MM. Serrure et Romain, conseiller de la République l’adresse suivante […] » qui est en fait une longue lettre accusant le haut-commissaire d’être responsable de « l’assassinat de colons isolés »45. Sur les deux autres photographies, se trouve une foule en mouvement s’approchant, puis s’accrochant, à la grille de la Résidence. D’après leurs visages, les manifestants semblent plus décontractés, plusieurs sourient. Le rassemblement est néanmoins surveillé par les autorités. Selon le témoignage de Paul Griveaud46, colon gréviste, « divers fonctionnaires photographiés lors de la manifestation du 5 avril devant les grilles du Gouvernement Général, se voyaient octroyer un congé d’office ». Ces mesures disciplinaires sont évoquées plus loin, mais, en observant les personnes de la foule sur les photographies, cette manifestation — dont nous supposons qu’elle a été initiée par les membres de la ligue — a rassemblé des Français de différentes catégories : des colons de ville, les plus nombreux, des colons de brousse et des fonctionnaires, de même que des Français créoles (de ville et de brousse) et des bourgeois malgaches. On peut également voir des femmes parmi les manifestants ; certaines d’entre elles ont vécu et rapporté des scènes de violence47.
31Nous n’avons trouvé aucune trace administrative des mouvements revendicatifs des colons des 1er et 5 avril. Si les événements ainsi que les usages par l’administration de ces photographies sont invisibles dans les archives officielles, des courriers publiés dans la presse en font toutefois mention, notamment dans les numéros 34 et 35 du Tana-journal des 14 et 23 mai 1947.
32Ainsi, le premier courrier souligne :
une vraie offensive moderne, menée sur documents photographiques. […] Il s’agit de la grande offensive contre les factieux, ceux qui sont allés se faire tirer leur portrait le 5 avril 1947, gratuitement devant la grille du Gouverneur Général. Notre État-major civil prend le temps d’examiner ces photos à la loupe (on a d’ailleurs fait des agrandissements), et alors de temps en temps, lorsqu’un factieux est repéré, pan un bon coup d’arme secrète en plein cœur. Inutile de vous dire que ce beau travail se fait au Cabinet.
- 48 R. Fraise, « Un colon nous écrit », Tana-journal, 35, 23 mai 1947, p. 1.
Cette offensive ne peut viser directement les colons. […] On n’utilise que les calibres réduits. Voici un exemple : le fonctionnaire factieux est repéré, on appelle la dactylo de service et on dicte : « Confidentiel : le Haut-commissaire à Tartampion. J’ai l’honneur de vous faire connaître que j’ai décidé de vous faire bénéficier d’un congé d’office. Cette décision est prise conformément aux dispositions du décret du 4 mai 1946.Choisir lieu de destination, les membres de la famille à partir, départ le plus tôt possible »48.
33Le second courrier est une lettre ouverte d’un colon au directeur de Tana-journal :
M. Le directeur, ayant lu dans le dernier numéro de votre journal que divers fonctionnaires photographiés lors de la manifestation du 5 avril devant les grilles du Gouverneur Général, se voyaient octroyer un congé d’office, je viens vous prier de me faire savoir, à quelle manifestation un colon devrait se livrer pour espérer bénéficier d’un même congé payé. […] Je viens donc vous demander conseil, étant prêt à toute manifestation photographiée qui me permettrait d’aller faire en France un petit tour aux frais de la princesse qui m’a exilé. […] voudrez-vous me faire savoir si lors de l’arrivée de M. le Haut-commissaire le 19 mai 1946, des photos auraient été prises des groupes de manifestants malgaches en dehors de messieurs Ravoahangy et Raseta, quels sont ceux qui auraient ainsi bénéficié d’un congé payé dans la métropole.
34Les photographies ont été faites par le Service de propagande pour le compte du gouvernement qui n’apprécie pas l’opposition de certains des siens, d’où les mesures disciplinaires prises à l’encontre des « gêneurs ». Perpétuellement en lutte pour asseoir sa domination, l’administration coloniale juge inadmissible, car contraire à l’image qu’elle veut véhiculer, toute opposition venant de l’intérieur. Un congé d’office proposé aux opposants fonctionnaires a valeur de remerciement et signifie un retour en France.
35Quant à lui, le colon demeure frustré et déçu, n’ayant en rien bénéficié des promesses faites depuis la métropole, comme de s’enrichir en venant à Madagascar. La manifestation devant la grille du Gouverneur général n’est ainsi pas qu’une simple interpellation à propos de la sécurité des colons mais est un moyen d’exprimer sa déception, son infortune et sa profonde amertume. Pour certains, cette manifestation est un appel au secours, pour d’autres, une occasion de révolte. Chaque colon exprime ses propres griefs lors de cette manifestation spontanée sans être entendu par l’autorité coloniale, campée sur ses positions et ne cédant à aucune des revendications émises lors de ce mouvement, car elle a déjà « oublié » les colons qui d’ailleurs, jusqu’à la fin de la période coloniale, ne cessent de le lui reprocher.
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36Les mouvements insurrectionnels malgaches des 29 et 30 mars ont fait ressurgir la profonde dissension qui a toujours marqué les rapports entre les colons et l’administration coloniale. Victimes surprises par les violences des Malgaches qu’ils pensaient résignés et soumis, les colons s’en sont pris à l’administration représentée par le haut-commissaire auquel ils n’ont jamais fait confiance. La colonie a été ébranlée de toutes parts.
37L’analyse des clichés officiels et inédits, extraits du corpus photographique des événements de 1947, nous offre l’occasion d’avoir une lecture supplémentaire des faits. À travers la colère exprimée lors de ces rassemblements, dont témoigne cette série de clichés, est révélée toute la complexité de mars 1947 qui a associé, entre autres, Malgaches en révolte, colons mécontents et paniqués, fonctionnaires dissidents et pouvoir oppressif.
38Sans textes officiels pour les accompagner, ces archives photographiques « nues » sont devenues invisibles, noyées dans la masse de documents retraçant les actions des Malgaches ainsi que celles du haut-commissaire totalement focalisées sur la répression. Même la presse des colons, qui a pourtant relaté ces faits, n’a diffusé aucune photographie de ce mouvement de protestation qui était pourtant le leur. La révolte des colons ne serait-elle qu’un prolongement mineur, une maigre suite de l’Insurrection de mars 1947 ?
- 49 F. Fraise, « Représailles », Tana-journal, 34, mercredi 14 mai 1947, p. 2.
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39Produites par un organe officiel mais invisibles des pages publiques, ces images qui mettent à mal l’administration n’ont jamais été publiées : le pouvoir colonial s’est autocensuré. Ainsi, aucun titre de presse n’a publié les images de cette manifestation. Bien qu’un journaliste ait mentionné l’usage répressif49 fait par l’administration de ses propres photographies, aucune réaction majeure ne s’en est suivie. L’administration, à travers le Service de propagande et d’information, les aurait ainsi utilisées pour « identifier et expulser de la colonie ses dissidents ». Par ailleurs, les colons manifestants semblaient oublier qu’au nombre des premiers motifs de l’insurrection figuraient les mauvais traitements, l’exploitation et les abus qu’ils exerçaient sur leurs employés malgaches50. Un autre journal politique, Le Réveil de Madagascar, fondé et géré par le Malgache Abraham Razafy51, et qui se voulait « un organe politique pour la défense des intérêts généraux des Malgaches », a d’ailleurs fortement critiqué cette manifestation du 1er avril en traitant les grévistes de fascistes52. Autant de pistes qui complexifient la vie sociale de ces photographies de contestation. Le mouvement revendicatif des colons à Tananarive en avril 1947 fut certes une manifestation éphémère mais, grâce à la photographie et à anta, il n’est pas tombé dans l’oubli et ouvre de nouvelles perspectives de lectures de mars 1947 à Madagascar.