From decolonization in the 1950s through the era of Omar Al-Bechir (1989-2019), Sudanese governments in Khartoum tried to impose the Arabic language and Arab identity as platforms of Sudanese nationalism (Sharkey 2008). But instead of promoting unity, Arabization (ta’rib) policies stoked resentment and fed civil conflicts that prompted southern Sudanese secession in 2011 (Sharkey 2012). As Sudan moves beyond the Bashir era, the time is ripe to reappraise the history of Sudanese Arabic culture and its relationship to Sudanese identity. To this end, I will examine a brilliant Arabic book that appeared in 1953 and in a second edition in 1967: Tarikh al-thaqafa al-'arabiyya fi al-Sudan, mundhu nashatiha ila al-'asr al-hadith; al-din, al-ijtima', al-adab (“The History of Arabic Culture in Sudan, from its Rise to the Modern Age: Religion, Society, Literature”). Its author, an Egyptian named ‘Abd al-Majid ‘Abidin, taught in the 1950s at what became the University of Khartoum. ‘Abidin prese...
Reappraising The History of Arabic Culture in the Sudan by the Egyptian Scholar ‘Abd al-Majid ‘Abidin
Résumés
Au lendemain de la chute du régime d’Omar Al-Bechir en 2019, le moment est venu de réévaluer l’histoire de la culture arabe au Soudan ainsi que son lien avec l’identité soudanaise et le nationalisme arabe. Dans ce but, cet article examine un brillant livre arabe qui a été publié pour la première fois en 1953, trois ans avant l’indépendance du Soudan, par Abd al-Majid Abidin, un professeur égyptien à Khartoum. Intitulé Tarikh al-thaqafa al-‘arabiyya fi al-Sudan (« L’Histoire de la culture arabe au Soudan »), son livre présente la culture arabe au Soudan comme importante, diversifiée, incluant femmes et hommes, s’exprimant aussi bien dans la grande littérature que dans les médias oraux populaires. Une analyse rétrospective du livre d’Abidin nous rappelle que si les politiques d’arabisation postcoloniales ont pu échouer, et même avoir l’effet inverse de celui escompté, la culture arabe soudanaise a eu une véritable histoire populaire à la base. Le livre d’Abidin est également un document historique de l’époque de la décolonisation, reflétant les débats sur l’identité arabe et sur la culture arabe qui ont animé les nationalistes et façonné les politiques postcoloniales.
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Heather J. Sharkey, « Reappraising The History of Arabic Culture in the Sudan by the Egyptian Scholar ‘Abd al-Majid ‘Abidin », Cahiers d’études africaines, 240 | 2020, 805-826.
Référence électronique
Heather J. Sharkey, « Reappraising The History of Arabic Culture in the Sudan by the Egyptian Scholar ‘Abd al-Majid ‘Abidin », Cahiers d’études africaines [En ligne], 240 | 2020, mis en ligne le 04 janvier 2023, consulté le 21 janvier 2021. URL : http://journals.openedition.org/etudesafricaines/32217 ; DOI : https://doi.org/10.4000/etudesafricaines.32217
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