Restituer le patrimoine culturel prélevé en Afrique pendant la période coloniale induit de poser une nouvelle matrice dans notre rapport aux peuples auxquels nous avons imposé le récit de notre passé (Goody 2010), à partir de ce que Bénédicte Savoy et Felwine Sarr désignent comme « une éthique relationnelle repensée » :
Parler ouvertement des restitutions, c’est parler de justice, de rééquilibrage, de reconnaissance, de restauration et de réparation, mais surtout : c’est ouvrir la voie vers l’établissement de nouveaux rapports culturels reposant sur une éthique relationnelle repensée (Sarr & Savoy 2018 : 25).
Penser par le droit cette aspiration infère de débusquer ce qui grippe jusqu’à révoquer cette intention. Autrement dit, il s’agit au préalable de connaître les présupposés normatifs qui arment le discours du droit sur le refus de restituer. C’est là la singularité de cette situation : aux revendications argumentées sur l’histoire, sur l’identité, sur la reconstitution des patrimo...