• 1 Zénawi n’est pas le nom de famille de Mälläs, mais celui de son père (p. 56).

1Ce livre a la forme d’un roman graphique en bandes dessinées montrant l’Éthiopie en proie aux troubles qui débouchèrent sur la guerre au Tegray. Son titre est un clin d’œil à une Une saison en enfer d’Arthur Rimbaud, lié à Harär et à ce pays. Il est construit comme un assemblage de notes intimes prises par Karim, un journaliste français, détaché pendant deux ans avec sa famille à Addis Abäba, capitale de l’Éthiopie et siège de l’Union africaine. Entre son arrivée et son départ, les événements, relatés au fil de vingt-deux courts chapitres, se déroulent sous le mandat du Premier ministre fédéral Haylä Maryam Dässaläññ. En 2012, il avait succédé à ce poste à Mälläs Zénawi1 le fondateur, en 1995, de la république fédérale et démocratique d’Éthiopie. Actualité oblige, les auteurs ont ajouté, en fin d’ouvrage (pp. 185-189), un bref épilogue didactique qui emmène le lecteur jusqu’à la guerre au Tegray et au traité qui a mis fin aux hostilités (2020-2022). On y apprend la démission, en 2018, de Haylä Maryam, dépassé par la montée des violences, relatée dans les six derniers chapitres du livre, puis les espoirs suscités par son successeur, Abiyy Ahmäd, promoteur d’une politique d’apaisement, récompensée par le Nobel de la paix en 2019, et qui, en 2020, se mua en chef de guerre.

• 2 J’ai été témoin, en 1970, de l’ouverture de ce supermarché, à l’époque propriété de Grecs expatriés

2Ce récit, à facettes multiples, traduit le vécu quotidien de K. Lebhour, en poste à Addis Abäba et de V. Defait, correspondant dans la Corne, alors que le régime autoritaire, fondé par Mälläs, commence à vaciller. Dans la capitale, quadrillée, comme tout le pays, par le réseau des qäbälé, les comités locaux où siègent les sbires du pouvoir (p. 49), la majorité des Éthiopiens s’oppose aux rénovations urbaines « à la hache » (p. 97), à l’urbanisation des terres en périphérie (p. 99), aux arrestations arbitraires pour terrorisme (p. 94), aux votes truqués (p. 60), aux passe-droits au profit des Tigréens ou de la coalition au pouvoir (p. 56). Pourtant durement réprimée, la contestation, qui a gagné les Oromo de la périphérie d’Addis Abäba (p. 136), se répand à Gambélla au Sud-Ouest (p. 114-120), à Ğigǧigga, à l’Est, chez les Somali (p. 126), à la région Amhara (Baher Dar pp. 146-152, Gondär p. 171). Au cours d’un séjour à Mäqällé, au Tegray, encore marqué par les famines de 1974 et de 1985, ils visitent le « Musée des martyrs » à la mémoire des Tigréens qui prirent Addis Abäba en 1991 et où sont exposées leurs armes (pp. 176-177). La proclamation de l’état d’urgence (9 octobre 2016, p. 158), entrave le travail des journalistes et hâte le départ de Karim. Il ressort du récit, où se succèdent, comme dans un film, les scènes regroupées dans 22 chapitres, un sentiment d’enfermement qui étouffe les correspondants et… les Éthiopiens. Comme les journalistes ignorent la culture et les langues d’Éthiopie, ils dépendent d’une administration qui les confine dans leur maison, leur bureau, au Sheraton Hotel, au supermarché Bambi’s2 (pp. 86-87). Comment communiquer, dans de telles conditions, avec leurs collègues et leurs employés éthiopiens qui, en dépit des menaces, les aident à lever les interdits qu’on leur oppose à chaque instant ? On comprend pourquoi les jeunes Éthiopiens cherchent à émigrer vers l’Europe et les États-Unis où vit une diaspora nombreuse tandis que les jeunes femmes deviennent domestiques en Arabie et dans le Golfe (p. 67). En outre, avant la guerre au Tegray, l’Éthiopie abritait deux millions de réfugiés érythréens (p. 71), somaliens (p. 126) et sud-soudanais (p. 115).

• 3 A. Gascon, « Drugs and Development : Qat, Ethiopia’s “GreenGold” », in A. Stella & A. Coppel (eds.) (...)

3Les auteurs ne gâtent pas le dernier negus : son portrait (p. 55) n’est guère ressemblant et, surtout, ils le nomment Sellasé, le privant de la moitié de son nom : Haylä Sellasé (Force de la Trinité). Après ce malentendu bénin, il me faut signaler deux bévues qui font tache. Même si on le répète à l’envi, Abiyy Ahmäd n’est pas « le premier dirigeant oromo » (p. 187) à accéder au pouvoir en Éthiopie. La mère de Menilek II (1889-1913) était d’origine oromo et quand, prisonnier de Téwodros II, il s’évada et se réfugia, de 1865 à 1868, chez un chef oromo. À Adwa (1896), la majorité de son armée et ses meilleurs lieutenants étaient Oromo. Au XVII^e siècle, déjà, Fasiladäs, alors héritier du trône, avait bénéficié de l’hospitalité des Oromo. L’Église éthiopienne autocéphale se proclame certes orthodoxe (p. 92) mais ajoute täwahedo (monophysite), trop souvent oublié. Elle refusa, en effet en 451, les décrets du Concile œcuménique de Chalcédoine et demeure donc indépendante du Patriarcat œcuménique de Constantinople (et du patriarche de Moscou, et de Rome). Parfois, nos auteurs minimisent les conséquences de situations qu’ils se contentent, sans plus, de rapporter. Ils notent que « l’aéroport [d’Addis Abäba] est presque dans la ville » (p. 8) : en 1970 peu après son inauguration, on y comptait moins de 800 000 habitants alors que, maintenant, elle en regroupe 5 millions. Nos auteurs se plaignent du bruit des groupes électrogènes, seul remède aux fréquentes défaillances du réseau électrique (p. 7) et explication à l’unanimité nationale qui entoure le Grand Barrage (p. 78). Le cat (Catha edulis Forsk) est présenté (p. 132) comme un cannabis local alors que son trafic (plusieurs milliards d’euros par an)3 alimente les guerres en Somalie et au Yémen et prélève 60 à 80 % du revenu moyen des Djiboutiens. Comme toutes les traditions, la « cérémonie du café » (p. 11) est une invention récente. Jusque 1920-1930, l’Église proscrivait la consommation du café (et du tabac) comme étant des coutumes propres à l’islam. Maintenant, en Éthiopie, un étranger n’est plus un Färänǧ (Franc = Européen), mais un Čayna (Chinois, p. 22).

• 4 En amharique : révolte, rébellion. Dénomination de la révolte du Tegray contre Haylä Sellasé (1943) (...)

4Les trois auteurs ont entamé une analyse géopolitique pertinente des troubles qui marquèrent le mandat de Haylä Maryam. Comme ils le montrent, le fédéralisme constitutionnel des peuples, nations et nationalités, instauré en 1995, dissimule de moins en moins l’accaparement du pouvoir et de ses avantages, par les Tigréens depuis qu’ils prirent Addis Abäba en 1991. Mälläs, chef du Front populaire de libération du Tegray (FPLT) a habilement associé la coalition de partis du Front démocratique et révolutionnaire du peuple éthiopien (FDRPE, p. 152) — censés représenter la diversité des régions — à l’emprise des vainqueurs, et aux bénéfices de leurs entreprises. Son successeur, Haylä Maryam, n’est pas Tigréen, mais vient du Wälayta qui n’est pas « petit » (p. 56) : près de 3 millions de locuteurs utilisent l’idiome wälayta. Les chapitres 16 à 22 montrent comment l’opposition croissante à la coalition au pouvoir se cristallise sur les Tigréens (Wäyyané, p. 163)4 : « les Tigréens dominent tout, ils occupent tous les postes importants » (p. 152). Les violences qui s’exacerbent dans le pays, aggravées par une répression féroce, culminent au « Festival » oromo [Ireechaa] de Bišoftu/Däbrä Zäyt où périrent de nombreux participants (2/10/2016, pp. 161-164). Nos auteurs infirment les analyses focalisées sur l’ethnisme en rappelant combien dans les villes, particulièrement, les différents groupes linguistiques et religieux se marient entre eux (p. 147) dans une société où, traditionnellement, l’ambilinéarité prévaut. Haylä Maryam n’est donc pas un cas particulier, son successeur Abiyy, issu d’une famille oromo-amhara, combattit avec le FPLT et, président de l’Oromiyaa, fut élu chef du gouvernement par le FDRPE qui occupait 100 % des sièges au Parlement !

• 5 S. Dewel, « Conflit éthiopien : les faiblesses de l’explication ethnique », The Conversation, 30/11 (...)

5Signe inquiétant relevé dans le livre et qui se révèle prémonitoire des crimes de guerre, commis entre 2020 et 2022, c’est le désir de revanche qui justifie les représailles sanglantes. À Gambélla, un témoin des combats entre Nuer et Anuak déclare : « Si on ne les tue pas maintenant, ils prendront notre place… » (p. 120). Les journalistes, au retour de leur enquête sur le massacre de Bišoftu, notent : « ces jeunes Oromos veulent mettre un terme à la domination des Tigréens… et imposer la leur. » Ils formulent la crainte que se poursuive le cycle des guerres qui, à chaque génération (1943, 1974-1991, 2020-2022) frappe l’Éthiopie et efface d’un coup trente ans d’amélioration. Un dernier fait, que le livre ne mentionne pas, relativise les analyses qui font des « ethnies » la cause de tous les conflits en Éthiopie et en Afrique5. Au Tegray, en Éthiopie, vivent 7 millions de Tigréens et 3 millions en Érythrée qui se sont affrontés en 1998-2000, lors du conflit éthio-érythréen, et 2020-2022, lors de la guerre du Tegray.