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L’autonomie aux marges ou le pouvoir dans l’entre-deux ? Imaginaires de liberté et pratiques d’intermédiation dans le milieu lacustre du Sud Bénin

Autonomy in the Margins or Power in the In-Between? Imaginaries of Freedom and Practices of Intermediation in the Lake Environment of Southern Benin
Riccardo Ciavolella
p. 97-125

Résumés

Dans des contextes de marginalité spatiale et sociale, comme celui des villages lacustres et lagunaires du Sud Bénin, un rapport ambivalent se construit avec l’espace extérieur à ce monde lacustre, entre recherche affirmée d’une autonomie spatiale et culturelle et besoin historique de se déplacer pour trouver les ressources pour la survie, la réussite individuelle ou la reproduction sociale. Cette ambivalence se manifeste dans une pluralité d’imaginaires de la liberté et de trajectoires d’émancipation qui mettent pourtant l’accent sur la capacité de médier entre le contexte local et les espaces extérieurs ou les dynamiques à plus grande échelle. Dans ce cadre, les imaginaires de la liberté et les trajectoires (tentées) d’émancipation reflètent l’ambiguïté de la condition de marginalité. Celle-ci se traduit par des figures de la réussite telles que les middle-men et par des tentatives de négociation individuelle et collective d’autonomie et de réussite socioéconomique qui passent par la médiation, le filtrage et le contrôle de biens, relations et opportunités qui circulent entre cette marge et l’ailleurs.

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Extrait du texte

Cairn

Texte intégral disponible via abonnement/accès payant sur le portail Cairn. Le texte intégral en libre accès sera disponible à cette adresse en janvier 2028.
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Plan

Quelques éléments sur les notions émiques
Les stratégies défensives des « hommes de l’eau »
Négocier une place
L’ambivalence de la marge
Pratiques et ambitions d’intermédiation : le monde du « développement »
La liberté dans la médiation

Aperçu du texte

La zone lacustre et lagunaire du Sud Bénin, entre terre et eau, est l’environnement de vie de communautés tɔfin, dont l’existence est marquée par une longue histoire de marginalisation spatiale et sociale et par un haut niveau de vulnérabilité environnementale. L’espace aquatique en question est situé autour du lac Nokoué occidental et s’étend en amont de l’étroit cordon sablonneux où s’étale aujourd’hui l’agglomération de Cotonou, capitale économique du Bénin (Ciavolella & Choplin 2018). Les plans d’eau du lac, comme ses bords terrestres et en amont ceux de la rivière, sont habités, depuis la fin du xviie siècle, par des populations tɔfinu, un ethnonyme d’usage local (traduit ensuite par les colonisateurs par toffins) qui est censé synthétiser un ensemble culturel et linguistique sans homogénéité sociale ni politique. Leur habitat consiste dans des maisons sur pilotis installées sur les bords du lac, des rives méridionales désormais englobées à la ville jusqu’en amont de l’embouchu...

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Pour citer cet article

Référence papier

Riccardo Ciavolella, « L’autonomie aux marges ou le pouvoir dans l’entre-deux ? Imaginaires de liberté et pratiques d’intermédiation dans le milieu lacustre du Sud Bénin »Cahiers d’études africaines, 257 | 2025, 97-125.

Référence électronique

Riccardo Ciavolella, « L’autonomie aux marges ou le pouvoir dans l’entre-deux ? Imaginaires de liberté et pratiques d’intermédiation dans le milieu lacustre du Sud Bénin »Cahiers d’études africaines [En ligne], 257 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2028, consulté le 16 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/etudesafricaines/49535 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13h7e

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Auteur

Riccardo Ciavolella

Laboratoire d’anthropologie politique, EHESS-CNRS, Paris, France

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Droits d'auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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