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études et essais

“We Are Not Hopeless Women”: Expectations of Freedom among Female Head Porters (kayayei) in Ghana

« Nous ne sommes pas des femmes désespérées » : espoirs de liberté chez les porteuses de marché (kayayei) au Ghana
Alessandra Brivio
p. 179-201

Résumés

Cet article vise à comprendre quelle forme le concept de liberté prend chez les jeunes femmes migrantes marginalisées connues sous le nom de kayayei dans les zones urbaines du Ghana. Ces femmes choisissent de quitter le nord du Ghana, seules et sans compagnon masculin, pour travailler dans les principales villes du pays, principalement comme porteuses sur les marchés urbains. La première partie de l’article dresse un bilan historique des relations entre le nord et le sud du pays, en soulignant l’omniprésence de la racialisation, de la discrimination, de l’exploitation et de la dépossession qui touchent les habitants du Nord. La deuxième partie donne la parole à des kayayei, se penchant sur leurs trajectoires individuelles, leurs expériences et leurs attentes, et en examinant la tension entre les désirs, les espoirs et les contraintes. La dernière partie aborde les types de vie que les discours publics, les institutions politiques et les organisations non gouvernementales façonnent pour ces femmes dans le but d’améliorer leurs conditions de vie et de décourager leur migration.

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Cairn

Texte intégral disponible via abonnement/accès payant sur le portail Cairn. Le texte intégral en libre accès sera disponible à cette adresse en janvier 2028.
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Plan

Slavery, Forced Labour and Migration: The Historical Background of Northern “Backwardness”
Moving South from North: The Kayayei’s Existential Dilemmas
Accra, A Hope of Freedom for Young Kayayei
The Public Discourse on the Kayayei

Aperçu du texte

Kayayei literally means female head porters. It identifies the profession of young women (mostly aged between 12 and 25 years) who come from Northern Ghana (mainly the Upper East, North East and Northern Regions), alone and without a male companion, to engage in head-portering in the markets of Ghana’s southern and central cities (Opare 2003; Alatinga 2019; Bowles 2021). A few of them manage to find a different job, for instance in local street restaurants or helping market women in trading, but in recent years the majority of these northern young women has moved to the South specifically to work as porters. What they plan as a short-term circular migration ends up being a long-term stay, although eventually some kayayei return to their home settlements.

During the day, the kayayei wait on the sidewalk near the main bus stations or the markets, looking for customers. At night, some of them camp with their babies and children along the sidewalks or at bus stations; others prefer to re...

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Pour citer cet article

Référence papier

Alessandra Brivio, « “We Are Not Hopeless Women”: Expectations of Freedom among Female Head Porters (kayayei) in Ghana »Cahiers d’études africaines, 257 | 2025, 179-201.

Référence électronique

Alessandra Brivio, « “We Are Not Hopeless Women”: Expectations of Freedom among Female Head Porters (kayayei) in Ghana »Cahiers d’études africaines [En ligne], 257 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2028, consulté le 17 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/etudesafricaines/49665 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13h7h

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Auteur

Alessandra Brivio

Università Milano-Bicocca, Milano, Italy

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Droits d'auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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