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- 1 Ce texte fige une étape dans ma réflexion sur la place de la poésie de Virgile dans les Pontiques. (...)
- 2 Dans l’Énéide, voir II, 721-723. Les vers d’Ovide sont cités un peu plus loin.
- 3 Sancta fero dans gentis Iuleae nomina sancta fero au vers 46 peut rappeler sacra fero au vers 476 d (...)
- 4 Ce ne sont pas les termes qu’elle emploie, mais j’ai beaucoup appris, à ce propos, de la belle étud (...)
- 5 Je le nomme ainsi en référence au tout premier vers de l’œuvre, où le rapprochement de Naso et Tomi (...)
1Dans le premier poème des Pontiques, après avoir donné quelques éléments de définition de l’œuvre, le poète relégué plaide pour l’accueil de cet opus à Rome en se défendant d’abord, puis en en recommandant le contenu, élogieux pour « César », pour les « dieux » (vers 27-30). Cette version de l’œuvre comme poème laudatif amène pour ainsi dire naturellement une référence à l’Énéide qui est toutefois plutôt originale : c’est le « livre » lui-même qui est assimilé à Énée dans la posture où il est, quand il porte son père sur ses épaules lors de la fuite de Troie2 ; d’une façon similaire, mais avec des différences notables — censées être élogieuses —, les Pontiques portent un père qui est, lui, père de la patrie. Dans les vers qui suivent (Pontiques I, 37-50, et spécialement 45-47), le poète reprend aussi à son compte l’image du poète-prêtre et se proclame uates d’une manière qui peut rappeler plusieurs autoreprésentations semblables des poètes augustéens et, parmi ceux-ci, de Virgile (je pense surtout au Virgile des Géorgiques3 et à la Sibylle dans l’Énéide). L’aspiration à se faire poète des Césars puis surtout poète de la Cité parcourt ensuite, de façon régulière, les Pontiques, surtout à partir du poème II, 1. Par ailleurs l’œuvre — faite d’élégies et où il s’agit fondamentalement d’accomplir son devoir d’ami (y compris pour les amis !) — n’est pas exempte de passages d’un autre type, quand le poète presque au combat (voir Pontiques I, 8, 7 ; 10) délivre des fragments quasi épiques. Enfin, l’on sait comment ce poète, relégué et éprouvé par cette relégation au bout du monde s’emploie à transmuer et peut-être à surmonter, en partie, sa peine en accédant à un autre niveau de réalité et en se dotant d’une autre identité4 : celle de Nason de Tomes5, que son sort exceptionnel distingue de tout personnage historique ou mythologique semblablement éprouvé ; mais avant de se détacher de ces personnages, Nason s’en imprègne et manie et questionne les références à eux et à leurs histoires.
- 6 R. Degl’Innocenti Pierini, « Quantum mutatus ab illo ... Riscritture virgiliane di Ovidio esule », (...)
2Tous ces éléments rendent vraisemblables la présence et de Virgile comme modèle poétique et d’Énée comme modèle héroïque au-delà du premier poème6 et c’est à quelques aspects de cette présence que je me suis intéressée. Est en jeu une forme d’assimilation de Nason à Énée et / ou à Virgile dont j’ai essayé d’explorer les manifestations et les limites. Il semble que l’avantage aille à Virgile … mais surtout à Nason qui renforce ainsi son autorité, sa renommée, et si c’est possible, son identité, quoique, là-bas, redéfinir ou stabiliser celle-ci soit complexe.
I. Énée dans les Pontiques
- 7 La seconde ne l’est pas moins (Pontiques III, 3, 62) où « je » exprime le souhait que César soit ré (...)
3Il convient de repartir de la première mention, si singulière, d’Énée dans le poème7.
Le poème-Énée, Pontiques I, 33-36
- 8 Je continue à m’interroger sur l’emploi de laeso au vers 11 : est-ce qu’il peut contenir un écho à (...)
4La première référence à l’Énéide dans les Pontiques8 passe, de fait, par un rapprochement de type thématique qui inclut la mention d’Énée et donne lieu à un commentaire du poète. Ce rapprochement avec la situation du héros de Virgile et en particulier avec l’acte de pietas qui l’identifie (Énée portant son père sur ses épaules) sert d’argument, dans le passage où Nason s’emploie à obtenir un laissez-passer pour son livre.
Cum foret Aeneae ceruix subiecta parenti,
dicitur ipsa uiro flamma dedisse uiam.
fert liber Aeneaden, et non iter omne patebit ?
At patriae pater hic, ipsius ille fuit.
- 13 Auguste n’était peut-être pas invalide, mais bel et bien vieux et accablé par divers soucis dont ce (...)
- 14 Elles ne sont jamais simples et univoques : en termes mythologiques, soit Auguste est distingué (ét (...)
- 15 Pensons à la présentation que donne, dans la préface de son commentaire, le grammairien Servius, té (...)
- 16 Onus est dans le texte de Virgile, Énéide II, 723, l’onus étant son père qu’il vient d’installer su (...)
5Le passage est assez délicat si l’on se pose la question de savoir la part d’humour et de distanciation ironique qui y entre : là où le livre de Nason se présente comme l’équivalent d’Énée soutenant son père et passant sans trop d’encombres à travers les flammes de l’incendie de Troie, Auguste, puisqu’il s’agit bien de lui, reprend le rôle d’Anchise, c’est-à-dire que le passage nous invite potentiellement à nous représenter le princeps sous les traits de l’homme vieux et invalide qu’était le père d’Énée dans l’Énéide13. Le dernier de ces quatre vers souligne certes la différence entre eux — entre les deux pères — mais il me semble que le lecteur est amené à se figurer la scène et que cette imagination ne tourne pas forcément, ou pas entièrement, à l’avantage d’Auguste. Or il n’y a peut-être rien de mal et on a peut-être seulement affaire à un des tours dont l’esprit de Nason-Ovide est capable, même en des moments qui dev(r)aient être particulièrement graves. Cela formerait alors une assez bonne introduction à la façon dont sont menées les laudes deorum, quand il s’agit d’Auguste, dans le poème14. On peut nourrir un doute, en somme, quant à la possibilité que ces vers confirment réellement l’inscription des Pontiques dans la lignée (cf. fert Aeneaden) de l’épopée panégyrique à laquelle l’Énéide a sans doute été rapidement résumée15. Ce qu’on va garder de cette « vignette », une fois cette élégie liminaire lue, c’est peut-être surtout le souvenir d’une tâche à assumer, d’un poids à supporter16 et on verra plus loin que par-là, en effet, Nason se rapproche aussi bien de Virgile que d’Énée.
La présence-absence d’Énée dans le poème
- 17 Voir Pontiques I, 4, 51-54 en particulier, quand « je » imagine ses retrouvailles avec sa fidissima (...)
- 18 Nason est devenu personnage mythologique au même titre qu’Ulysse, Jason ou qu’un Tityos, condamné à (...)
- 19 Pontiques II, 29-30 : (…) summa laborum / quos ego sum terra, quos ego sum passus aqua. Le vers 30 (...)
- 20 Je reviendrai plus loin sur le vers 77 du même poème, et un peu plus largement sur les vers 75-78.
6Après la mention du poème I, la référence à Énée est seulement implicite et ce n’est pas un héros épique mythologique auquel le poète banni se compare ou s’identifie. Cet emploi contraste nettement avec les modèles d’Ulysse et de Jason qui, eux, jouissent d’une présence manifeste. C’est le cas, tout du moins, dans les élégies 3 et 4 du livre I. Dans la seconde, pour montrer à quel point son labor est plus consistant et pénible, Nason développe une comparaison systématique entre lui et Jason (Pontiques I, 4, 27-44) ; il le fait à la manière de la comparaison avec Ulysse qu’il avait détaillée dès l’élégie I, 5 des Tristes et, dans cette élégie même (Pontiques I, 4), non seulement Jason a le dessous, en tant que uir mis à l’épreuve, par rapport à Nason, mais il est finalement rattrapé par Ulysse dont le souvenir semble dominer — avec celui de Pénélope — en particulier à la fin du texte17. Ce qui semble néanmoins se produire dans les Pontiques I et II est une sorte d’élévation du relégué à la hauteur de ces célèbres héros éprouvés, de sorte que leur mention — et surtout la mention du héros certainement le plus significatif, Ulysse — finit par disparaître : il est remarquable et éloquent que dans l’élégie II, 7, quand le poète se lance dans une nouvelle comparaison entre sa situation et les situations « normales », « habituelles », peu de noms soient donnés ; une petite place est tout de même faite au « navire d’Ithaque » (Ithacae puppi, 60), mais l’impression d’ensemble est bien que Nason constitue désormais la référence de l’homme accablé par le sort18, malmené et sur terre et sur mer19 — comme un nouvel Ulysse, susceptible de faire oublier l’original, et peut-être comme un nouvel Énée. Il ne semble pas, toutefois, que la référence au héros de Virgile affleure ici20.
- 21 Métamorphoses XIV, 160 sq ; Énéide III, 578 sq. Sur le rapport entre les deux passages, voir notamm (...)
- 22 Je discute plus précisément ce passage dans la deuxième partie.
- 23 Voir aussi Pontiques I, 7, 59 : quaeque tua est pietas.
- 24 Cf. Pontiques I, 7, 22 : tu mihi Caesar eras.
7Il y a d’autres endroits du recueil où cette référence à Énée apparaît de manière plus nette, quoique le personnage ne soit jamais nommé lui-même. C’est le cas dans Pontiques II, 2, 25, où la mention d’Achéménide, Grec recueilli par les Troyens d’Énée, semble pouvoir susciter le souvenir de la « naissance » de ce personnage dans l’Énéide, plutôt ou au moins autant qu’à sa reprise dans les Métamorphoses21, parce que le contexte a rendu l’épopée de Virgile particulièrement présente avec une citation de celle-ci au vers 16 (maius adorta nefas, cf. Énéide VII, 38622). Et c’est bien à Achéménide que Nason s’identifie dans le passage : il est en train d’opposer à Messalinus que sa dureté ne l’effraie pas, que, même si sa loyauté envers César l’a mal disposé envers lui en raison de l’erreur qu’il a commise, il compte néanmoins solliciter son attention et son aide. Au premier degré, c’est donc Messalinus qui, par association d’idées et étant donné, en outre, la pietas qui le caractérise23, se trouve assimilé à Énée. Or, ici comme ailleurs, mais spécialement ici, Messalinus est aussi traité comme un représentant d’Auguste, trait très sensible au vers 7, quand Nason lui demande de lire toute sa lettre et de ne pas « reléguer, en plus de [lui, s]es mots »24. Il paraît ainsi encore plus naturel que le frère de Cotta Maximus soit placé dans le rôle du héros de Virgile en même temps qu’est réactivée l’image campée dans le premier poème : fert liber Aeneaden, le livre « porte », c’est-à-dire « comporte », un nouvel Énée et quelques uiri illustres qui lui ressemblent.
Deux nouveaux Énée qui se répondent : Germanicus et Nason
8Deux personnages sont encore plus nettement rapprochés d’Énée aux livres I et II : le premier est Nason lui-même, le second, Germanicus, et ce n’est certainement pas un hasard s’ils se trouvent ainsi reliés par le souvenir d’un même passage de l’épopée de Virgile. Ce passage est le début du chant II, avant qu’Énée ne commence le récit de ses labores et de ses errores devant la reine Didon. Pour Germanicus, c’est l’installation d’« Énée aède » qui est concernée par l’allusion, assez marquée :
Conticuere omnes intentique ora tenebant ;
inde toro pater Aeneas sic orsus ab alto
Tous se turent et attentifs ne disaient mot ;
alors, du haut du lit, le vénérable Énée commença ainsi
9Dans l’élégie II, 5 à Salanus, le moment tournant où Nason fait glisser son attention de ce maître de rhétorique à son illustre élève est décrit ainsi :
Cum tu desisti mortaliaque ora quierunt
tectaque non longa conticuere mora
surgit Iuleo iuuenis cognomine dignus
Lorsque tu as cessé de parler et que les bouches des hommes ont fait silence
que la maison s’est tue, mais pas pour longtemps,
se lève ce jeune homme digne du nom venu d’Iule (45-48).
- 25 L’adjectif Iuleus figure d’ailleurs au vers 46 du premier poème (Pontiques I, 1), gentis Iuleae nom (...)
10Peu de mots marquent l’allusion mais ils sont suffisants et s’ils ne l’étaient pas, la mise en avant de l’ascendance de Germanicus (Iuleo cognomine) me paraît constituer une forme d’annotation et, à tout le moins, un renfort du lien intertextuel ainsi établi25.
11En ce qui concerne Énée, l’allusion est moins nette, parce qu’Ovide paraît s’être souvenu de deux moments-clés (qui ne manquent d’ailleurs pas de liens entre eux) où s’énonce une priorité du récit rétrospectif, en tout cas dans ces premiers chants du poème de Virgile : sa brièveté.
12On se souvient que quand Énée prend la parole, après les vers cités, au chant II de l’Énéide, il insiste sur le fait que ce récit est à peine faisable, difficilement dicible (infandum, regina, iubes renouare dolorem) et même, audible, à cause de la trop grande émotion que le rappel des derniers combats de Troie va véhiculer : même les ennemis, en l’entendant, pleureraient (Énéide II, 6-8). Pour honorer la demande de Didon, le chef troyen va néanmoins faire ce récit, mais breuiter :
sed si tantus amor casus cognoscere nostros
et breuiter Troiae supremum audire laborem,
(…)
incipiam
Mais si ton désir de connaître nos malheurs est si grand,
d’entendre, brièvement, quelle fut l’épreuve ultime pour Troie,
(…)
je vais commencer (Énéide II, 10-11 ; 13).
13Cette condition de brièveté rappelle de fait celle que Vénus avait énoncée quand elle avait entrepris de raconter, déguisée, à son fils, l’histoire antérieure de la reine de Carthage :
(…) Longa iniuria, longae
ambages : sed summa sequar uestigia rerum.
Son histoire est celle d’une longue injustice, de longues vicissitudes :
je ne m’attacherai qu’aux étapes les plus importantes (Énéide I, 341-342).
14Dans Pontiques I, 8, à son ami Sévère, Nason esquive tout de suite la question rituelle des échanges épistolaires : « comment vas-tu ? / que fais-tu ? » (quid agis dans les deux cas en latin). Dans cette lettre en effet, le poète va s’attacher bien plus longuement à développer ce qu’il pourrait faire — et ce qu’il parvient déjà à faire par la force de sa mémoire et de son imagination — qu’à ce qu’il fait à Tomes où il écrit, surtout (cf. l’élégie I, 5). La justification qu’il donne, au début (3-4), de cette réticence, tient au caractère trop douloureux du récit qu’il pourrait faire, surtout s’il le détaillait ; il se contentera d’un résumé :
Neue roga quid agam. Si persequar omnia, flebis :
summa satis nostri si tibi nota mali.
Ne me demande pas ce que je fais. Si je t’expose tout en entier, tu vas pleurer :
cela suffit, si tu connais l’essentiel de mon malheur.
- 26 Dans l’élégie II, 10 à Macer, le voyage que le poète repasse dans sa mémoire a sans doute quelque c (...)
- 27 Référence à un article fameux d’A. Deremetz, « Énée aède. Tradition auctoriale et fondation d’un ge (...)
15Les mots rappellent le passage d’Énéide I avec Vénus, mais le fond et la circonstance nous ramènent davantage vers le début du chant II. Nason s’adressant à un poète épique intègre peut-être ce souvenir d’un locus très remarquable et connu de l’épopée de Virgile au munus que constitue en partie sa lettre. Mais le fait qu’il mobilise ce même passage, dans un poème du deuxième livre, pour illustrer Germanicus, est également signifiant : certes, ce n’est pas la même facette d’Énée qui est mise en avant dans les deux cas. Reste que le héros fait le lien entre Nason, uir profugus pour qui exposer ses malheurs tient de l’impossible, et Germanicus, uir fortis à la guerre qui sait aussi être poète. La communauté sacrée des gens de lettres qui occupe une place centrale au livre II des Pontiques se retrouve aussi dans cet écho, qui contribue à magnifier le lien spécial que Nason reconnaît entre Germanicus et lui. Quoi qu’il en soit, si Nason tient d’Énée, il se peut, en définitive, que ce soit moins pour ses labores26, que pour ses qualités en tant qu’« aède »27.
II. Couleurs épiques virgiliennes et couleurs virgiliennes tout court
16Je vais maintenant m’intéresser aux reprises que le poète des Pontiques fait de l’épopée de Virgile, indépendamment d’Énée, et en considérer deux aspects.
Inclusions épiques et souvenirs de Virgile
- 28 Series, qui se trouve dans l’élégie « parente » qu’est I, 4, vers 19, n’est pas ordo et peut connot (...)
- 29 Comme le rappelle G. Tissol, op. cit. n. 17, dans sa note ad loc., p. 78, qui mentionne « derrière (...)
17Les déclarations précédemment citées dans lesquelles Nason dit ne pas vouloir présenter la longue série de ses peines sonnent moins, si l’on considère de quoi elles sont suivies, comme des recusationes, des refus de s’aventurer du côté de l’épique, que comme des prétéritions. Dans l’élégie II, 7, là où le poète semble annoncer qu’il ne mettra pas dans des vers de mémoire la longue Iliade de maux que forme sa destinée (vers 33-34), il ne donne pas moins ensuite, après avoir remis en avant la série de maux extraordinaire qu’il subit (serie […] malorum, 4528), une traduction de cette « série » et ainsi une espèce de catalogue au bout duquel il apparaît comme le héros le plus malmené par le sort. Dans l’élégie I, 8, le « résumé » de son malheur que Nason propose de faire à Sévère inclut, sous l’inspiration du Gète porteur de carquois (6) un échantillon épicisant autour de la ville d’Aegisos, prise par les Gètes et reconquise par les Odryses. Le passage ne contient pas d’écho virgilien particulier, à la différence du premier de ce genre, dans l’élégie I, 2. Là aussi en effet, Nason décrivant son environnement à Tomes insiste sur le climat belliqueux qui y règne, les menaces sans cesse exercées par les barbares, le danger qui l’oppresse. Les images qu’il compose ne sont pas exclusivement d’ascendance virgilienne29, mais il est néanmoins possible que le lecteur pense d’abord à telle comparaison de l’Énéide en Pontiques I, 2, 18 :
His eques instructus perterrita moenia lustrat
more lupi clausas circumeuntis oues,
Ainsi équipé, le cavalier fait le tour des remparts terrorisés
à la façon du loup rôdant autour des enclos de brebis,
18et Virgile, Énéide IX, 59 :
ac ueluti pleno lupus insidiatus ouili
et comme un loup en embuscade autour d’une bergerie remplie,
19ou à tel détail dans le maniement de l’arc qui se trouve, avant Ovide, chez Virgile :
At semel intentus neruo leuis arcus equino
Une fois que l’arc léger au nerf de cheval a été bandé (Pontiques I, 8, 19)
Ascagne ne le supporta pas et se mettant face à lui, sur le nerf de cheval (Virgile, Énéide IX, 622-623).
- 31 Dans quelle mesure, en effet, une allusion ne doit-elle pas être prise en compte si un lecteur expé (...)
20Comme souvent en matière d’intertextualité, le contexte peut fonctionner comme un critère important pour décider de la validité d’une allusion. Dans le contexte présent, délimité en amont par l’allusion vraisemblable au début du récit d’Énée dans l’Énéide II (voir supra), il semble également vraisemblable que ces échos virgiliens puissent être perçus — ou admis — de nombreux lecteurs. Et leur fonction est certainement d’assurer et de renforcer le coloris épique du passage en question. D’autres allusions parmi celles que je vais mentionner ensuite paraîtront sans doute plus discutables — à ceci près que je les ai perçues moi-même, en tant que lectrice de Virgile, qu’elles se sont imposées à moi au fil de ma lecture31. Comme souvent aussi en matière d’intertextualité, l’interprétation du rapport à l’Énéide qu’impliquent certains de ces exemples fait elle-même question.
Parler comme Virgile : entre parodie et appropriation
21Le présent cheminement parmi des échos virgiliens des Pontiques a commencé par une référence à l’épopée de Virgile dont le sérieux, la gravité, ne paraissent pas entiers, du moins pas à tout le monde. On pourrait dire la même chose de la citation très remarquable dans Pontiques II, 2, 16 : nullum maius adorta nefas. Nason concède à Messalinus que sa faute fut grave, mais il nie qu’elle ait tenté quelque sacrilège plus grand — d’ailleurs, elle n’a perdu que lui :
Est mea culpa grauis, sed quae me perdere solum
ausa sit, et nullum maius adorta nefas.
Ma faute est grave mais telle qu’elle n’a osé perdre
que moi et qu’elle n’a pas entrepris de sacrilège plus énorme.
- 32 Atreus, fr. II Dangel : maior mihi moles, maius miscendumst malum.
- 33 L. Galasso, Epistularum ex Ponto, liber II, Florence, Le Monnier, Università degli studi di Triest (...)
- 34 De fait, ce vers de Virgile (maius adorta nefas maioremque orsa furorem), qui peut être lu en relat (...)
22On pourrait croire a priori que le segment de Virgile — qui lui était sans doute venu de l’Atrée d’Accius32 — a été totalement décontextualisé et qu’Ovide le remploie sans garder le moindre lien avec le passage du chant VII de l’Énéide33 : je me demande dans quelle mesure nous ne perdons pas quelque allusion étant donné le silence gardé sur la nature de la culpa. En tout cas, le fait qu’Ovide intègre ledit segment à un distique et à une proposition relative où la culpa, personnifiée, est sujet des verbes, peut contribuer à maintenir, malgré tout, un lien avec le personnage auquel cet énoncé s’applique chez Virgile : la reine Amata, lorsqu’elle a quitté le palais royal et la ville des Latins pour s’enfoncer dans les bois à la tête d’un cortège de femmes prises d’une sorte de frénésie bachique. Le lien avec Virgile peut par ailleurs être renforcé par le fait que les contre-exemples précédemment donnés évoquent des sujets abordés dans l’œuvre de Virgile, voire qui concernent Énée ; la blessure infligée par Diomède à Vénus pendant la guerre de Troie est particulièrement parlante. Je ne vois pas cependant comment aller beaucoup plus loin et, quand je lis ce vers, je retiens à peine un sourire parce qu’il m’apparaît tout de même comme une citation décalée de l’Énéide, comme celles qu’on trouve dans les centons, et qu’il porte en lui et exhibe, en quelque sorte, le principe d’exagération qui a prévalu depuis le vers 9 : Nason n’a rien d’un Géant, d’un Titan, de ces héros ou héroïnes engagés dans des combats avec ou contre les dieux34.
- 35 L’expression apparaît 46 fois, rappelle L. Galasso, op. cit. n. 33, ad loc., p. 135. M. Helzle, op. (...)
23Un effet un peu comparable, qui tend à la parodie, peut être produit dans l’élégie II, 2, dont le vers 5 s’ouvre sur l’interjection Ei mihi. Certes l’expression n’est pas rare, elle compte même de nombreuses occurrences dans l’œuvre d’Ovide35. Mais dans le contexte virgilien dont il a été question plus haut, et s’agissant d’un destinataire aux airs d’Énée, il n’est pas à exclure qu’un écho du fameux vers de Virgile décrivant Hector au chant II de l’Énéide soit audible. Devant l’Hector mutilé qui lui apparaît en songe, Énée s’écrie en effet :
ei mihi, qualis erat, quantum mutatus ab illo
Hectore qui redit exuuias indutus Achilli
Malheur ! dans quel état il était, combien il était changé par rapport
à l’Hector d’autrefois qui revint vêtu de l’armure d’Achille (Énéide II, 274-275).
24Dans cette élégie des Pontiques, Nason exprime, quant à lui, sa crainte qu’à la vue de son nom, Messalinus ne change de visage et refuse de lire sa lettre jusqu’au bout.
Ei mihi, si lecto uultus tibi nomine non est
qui fuit et dubitas cetera perlegere !
Malheur ! si, à la lecture de mon nom, tu n’as plus le même visage
que celui que tu avais, et que tu hésites à tout lire jusqu’au bout ! (Pont. II, 2, 5-6)
- 36 J’ai employé plus haut le terme difficile de « parodie » ; on pourrait l’utiliser ici, mais en le d (...)
25Le changement de visage supposé de Messalinus n’est pas exprimé à l’aide d’un verbe explicite (cf. mutatus dans Virgile) ; en revanche, quelque chose de l’enjambement remarquable illo / Hectore qui (…) se retrouve dans non est / qui fuit. Voilà une allusion que tout le monde n’entendra pas ou n’entendra pas de la même façon, j’en conviens, mais pour qui l’entend, elle donne au moins la sensation d’une reprise avec variation, et décontextualisation, plaisante36.
- 37 J’ai en tête la fameuse distinction établie par G. B. Conte entre allusions intégratives, à la mani (...)
- 38 Et je ne saurais prétendre qu’elle garantit absolument les intertextes en question. S’il fallait le (...)
26D’autres reprises de Virgile produisent moins d’effet, si je puis dire, et semblent plutôt témoigner de ce qu’Ovide intègre la « langue » de son prédécesseur à sa propre elocutio, qu’il a fait siennes, autrement dit, des locutions virgiliennes. Ce qui est intéressant ici est qu’Ovide n’attire pas toujours l’attention sur ces reprises, qu’il ne s’agit pas toujours d’allusions « auto-réflexives »37 ; cela ne veut pas dire qu’elles ne seraient pas interprétables. Je vais en présenter un petit échantillon, de la plus à la moins visible, sachant qu’ici encore, je me fonde sur ma propre expérience38. Pour chacune, je ferai seulement un bref commentaire :
- 39 Je reviendrai sur ce point en conclusion. Cf. S. Clément‑Tarantino, « Le Triomphe de Pontiques II, (...)
27Peruenit ad aures en Pontiques II, 5, 33 et II, 9, 33, fait pour moi écho à Énéide II, 81, peruenit ad auris ; le sujet est le nom de Palamède, le locuteur est Sinon, qui s’apprête à faire croire aux Troyens qu’il a été persécuté par Ulysse comme l’avait été Palamède. Je ne suis pas certaine que le souvenir de Sinon et Palamède en tant que tel soit pertinent ; en revanche, cette reprise enrichit le tableau relatif à la circulation des informations et des lettres entre Rome et Tomes et elle peut être rapprochée des mentions de la fama / Fama que fait Ovide, en n’oubliant sans doute pas, à ce propos, le modèle virgilien39.
- 40 G. Tissol, op. cit. n. 33, ad loc. p. 108, commente : « uastum sulcauimus aequor recalls Virg. Aen. (...)
28Vastum sulcauimus aequor en Pontiques II, 4, 35, et sulcauimus undas en II, 10, 33 : ici encore, l’image n’est pas rare, mais dans les deux contextes, un souvenir spécifique de Virgile n’a rien d’incongru, au contraire. Dans l’élégie I, 4, l’expression uastum (…) aequor s’ajoute à l’image du labour pour consolider l’allusion au locus précis qu’est Énéide II, 78040. Créüse y annonce à Énée : longa tibi exsilia et uastum maris aequor arandum, « pour toi, ce sont de longs exils et la vaste étendue de la mer à labourer ». La deuxième occurrence de cette image dans les Pontiques rappelle la première et à ce titre peut encore activer la référence virgilienne ; dans le contexte cependant, où Nason rappelle à Macer les voyages faits ensemble et sur la mer et dans leurs vers, l’expression vise peut-être d’abord à désigner métaphoriquement la voie (uia) et les moyens de l’épopée.
- 41 L. Galasso et M. Helzle, relèvent surtout, dans leurs commentaires respectifs, la communauté de mot (...)
29Saepe breuis nobis uicibus uia uisa loquendi (Pontiques II, 10, 35) et uarioque uiam sermone leuabat (Énéide VIII, 309) : c’est au commentaire de L. Galasso que je dois cette mise en relation41. À dire vrai, l’expression citée avant (sulcauimus undas qui intervient deux vers plus haut) m’avait fait penser au chant VIII, lors du passage de la remontée du Tibre (Enéide VIII, 90-93) mais je n’avais pas perçu seule ce qui pourrait constituer une allusion véritable : celle-ci est presque d’ordre phonique dans la mesure où elle repose sur l’allitération (en –u) mise au service ici (Ovide) de la représentation d’une conversation plaisante et fréquente et là (Virgile), d’une conversation plaisante et variée.
30De fait, les trois exemples que je viens de donner n’ont pas tous le même statut : le troisième me paraît plus fournir la possibilité d’une allusion précise à un contexte particulier sur la pertinence duquel il s’agirait de s’interroger ; bref, l’allusion reste à interpréter. Dans les deux précédents, il s’agit davantage de formulations, de tours qui portent plus ou moins la marque de Virgile mais qui ne sont pas nécessairement utilisés comme tels, soit parce que ces segments de langue virgilienne sont intégrés à celle d’Ovide, soit parce qu’ils visent moins l’œuvre de Virgile que ce qu’elle (ou ce poète lui-même) incarne : l’épopée (on rejoint alors en partie ce qui était l’objet du premier développement de cette partie de mon propos) et peut-être, plus largement, une certaine forme plus élevée de poésie.
III. Entre Énée et Virgile
31Dans un dernier temps, je vais discuter deux passages ou ensembles de passages où l’on retrouve Énée et où l’on voit surtout Virgile utilisé comme référence d’une poésie ambitieuse, audacieuse, très élevée, mais aussi, plus largement, comme autorité devant laquelle Ovide n’entend pas s’incliner.
Porter le fardeau
- 42 Cf. supra n. 16.
32Il reste quelques allusions très visibles à Virgile et, pour commencer, à l’Énéide, dont je n’ai pas encore parlé. Elles se situent en quelque manière dans la lignée de l’identification liminaire du poème à Énée (Pontiques I, 1, 33-36). Ces différents passages ont en effet en commun l’idée et / ou l’image du poids, voire du fardeau — une image qui est par ailleurs récurrente dans le poème, en lien avec la représentation des rapports d’amitié42.
33Le plus souvent et le plus visiblement, ces passages relèvent de l’association que j’évoquais à la fin du dernier développement, entre l’œuvre de Virgile et une forme plus élevée de poésie. Il s’agit alors surtout de dire que ce que le poète banni a entrepris en aspirant à lui donner cette forme est un échec, qu’il n’a pas réussi à supporter le poids de la tâche. Est principalement concerné le poème sur le triomphe pannonien de Tibère, dont Nason dit en II, 5 (27-30) :
Nuper, ut huc magni peruenit fama triumphi,
ausus sum tantae sumere molis opus.
Obruit audentem rerum grauitasque nitorque
nec potui coepti pondera ferre mei.
Récemment, quand la renommée d’un grand triomphe est parvenue jusqu’ici,
j’ai eu l’audace d’entreprendre un ouvrage à l’envergure aussi grande que lui.
Mais la gravité et l’éclat du sujet ont écrasé l’audacieux que j’ai été
et je n’ai pas réussi à supporter le poids de ce que j’avais commencé.
- 43 Je pense bien sûr à la représentation de la mort du poète dans sa tradition biographique, selon laq (...)
34Le vers 28 sonne comme une contamination du vers fameux qui conclut le proème de l’Énéide (tantae molis erat Romanam condere gentem, I, 33) et de la déclaration centrale du second proème de la même œuvre : maius opus moueo (VII, 45). Au lieu d’introduire avec conscience des difficultés mais assurance le poème ambitieux en question, Nason s’en sert pour introduire la description de son échec : ces vers, comme les vers environnants, reprennent les idées et les mots typiques d’une recusatio, une tentative épicisante ayant ici déjà eu lieu. Dans le contexte, de fait, le poète relégué réaffirme sa plus grande aisance avec les sujets moindres, la « matière gracile » à laquelle seule son ingenium appauvri peut vraiment suffire (26). Si l’on accepte la contaminatio que j’ai dite, « Nason » dans son audace s’est ainsi situé entre Énée, sur qui a pesé le poids de la (pré)fondation de Rome, et Virgile, qui a eu l’audace, presque jusqu’au bout43, de supporter le fardeau de l’œuvre qui relaterait l’aventure de cette (pré)fondation. Mais si l’on écoute Nason, ici, puis encore en Pontiques III, 4, on doit admettre qu’il n’a été ni l’un ni l’autre, et surtout pas Virgile qui est même alors explicitement désigné (83-84) :
Res quoque tanta fuit quantae subsistere summo
Aeneidos uati grande fuisset onus.
- 45 Cf. la tentative de revalorisation du triomphe que contient Pontiques II, 1 dans S. Clément-Taranti (...)
35Virgile aurait peut-être pu mener à bien, lui, un projet d’une telle envergure — il s’agit toujours du poème sur le triomphe pannonien de Tibère —, mais même pour lui, la tâche eût été particulièrement délicate. L’exagération vise à exalter l’importance d’un type de sujet vers lequel le poète banni se tourne réellement et plusieurs fois dans les livres II à IV des Pontiques. Elle suggère aussi de ne pas prendre à la lettre la critique qui est faite du premier poème du genre (dans le recueil), le Triomphe de Pontiques II, 1, qui est peut-être le poème du triomphe mis en cause45. Comme il le souligne d’ailleurs dans cet autre poème, Pontiques III, 4, où les éléments typiques de la recusatio sont réunis, il a donné tout ce qu’il pouvait dans cette entreprise qui, de ce fait, n’est pas négligeable (voir, ainsi, les vers 77-82). Les forces lui ont manqué, mais il n’a pas perdu la volonté : il ne s’est pas laissé abattre.
- 46 Je veux remercier ici C. Paulian, qui a usé de ce terme lors d’une discussion que nous avons eue su (...)
36Un autre passage où l’empreinte de Virgile est très visible présente cette capacité de résistance de manière plus positive. On pourrait même parler de résilience46 : il s’agit de la sorte de « sursaut » qui advient à la fin d’un poème extrêmement sombre dans l’ensemble formé par les deux premiers livres : l’élégie II, 7 à Atticus dont il a déjà été question. L’énumération au terme de laquelle Nason peut apparaître comme un nouveau modèle de uir, de héros, qui l’emporte sur les autres parce qu’il est de tous le plus accablé par le sort, débouche sur ce constat : omnia deficiunt. Mais ce qui suit est extraordinaire :
Omnia deficiunt. Animus tamen omnia uincit ;
ille etiam uires corpus habere facit.
Tout manque. Cependant l’esprit vient à bout de tout.
Il donne même des forces à mon corps (75-76).
- 47 Le labor dans lequel Nason se reconnaît le plus, si l’on repense, en particulier, aux élégies I, 4 (...)
37À partir de deux sentences virgiliennes très illustres (labor omnia uicit, / improbus et omnia uincit amor), Ovide en forge une nouvelle, adaptée à la situation : ce n’est plus le labor qui vient à bout de tout (cf. Géorgiques I, 145-14647) ; ce n’est surtout plus l’amour (cf. Bucoliques X, 69), mais c’est donc l’animus, qui lui permet de faire face, malgré tout. Ailleurs dans le poème, Nason parle plutôt de son ingenium, dont il déplore qu’il soit affaibli à cause des conditions dures de la relégation (voir ainsi Pontiques I, 5, 3). De fait l’animus dont il parle ici désigne sans doute d’abord quelque chose comme son « mental », qui lui permet de tenir bon malgré tout. Mais il peut rappeler aussi celui qui avait été la force motrice, la source de la première impulsion, sinon de l’inspiration, du maius opus d’Ovide, les Métamorphoses : in nouas fert animus mutatas dicere formas (I, 1). Le distique cité peut témoigner du fait que, quoi qu’il en dise, Ovide n’est pas si inférieur à Virgile qu’il le prétend : l’appropriation de la langue virgilienne dont je parlais précédemment trouve ici une réalisation remarquable, parce que le second poète parvient à remplacer, en quelque manière, deux énoncés mémorables par un qui, en soi, ne l’est pas moins ; il est aussi totalement réadapté à la situation et à la persona du poète, dans ce poème d’exil, mais peut-être aussi en général, si on accepte qu’animus représente plus largement une part de la poétique ovidienne.
38Après cela, le distique suivant (77-78) semble remettre Nason au même niveau qu’Énée :
Sustineas ut onus, nitendum uertice pleno est
aut, flecti neruos si patiere, cades.
Autrement, si tu laisses faiblir tes muscles, tu tomberas.
39On a l’impression de retrouver l’Énée dont le souvenir a été rappelé dans le premier poème (cum foret Aeneae ceruix subiecta parenti, Pontiques I, 1, 33), un Énée plus endurant qu’éprouvé, mais qui reste toujours non nommé.
Devenir Virgile ?
- 49 Sur l’élégie I, 8, voir les études d’H. Casanova‑Robin et de M. Pfaff‑Reydellet dans ce volume.
- 50 R. Degl’Innocenti Pierini, loc. cit. n. 6, § 21, pense en particulier au senex Corycius des vers 12 (...)
- 51 Voir, entre autres, Tibulle, I, 1, 29, auquel fait sans doute allusion le vers 59 d’Ovide ; ce vers (...)
- 52 Ille ego sum dans le poème I, 2, 33-34, a en particulier beaucoup retenu l’attention, cf. E. Tola, (...)
- 53 Je le rappelle par commodité : Ille ego qui quondam gracili modulatus auena / carmen et egressus si (...)
- 54 La réflexion de J. Farrell, « Ovid’s Virgilian Career », MD 52 (2004), p. 41-55, qui montrait à que (...)
40Si Nason persiste à ne pas s’identifier explicitement à Énée, il est peut-être un peu plus direct en ce qui concerne le uates Aeneidos. Je voudrais revenir, pour finir, sur un autre locus très marqué par la présence de Virgile (mais aussi, particulièrement, par la présence de Tibulle) et où Nason me semble revendiquer son droit à être considéré comme les « augustéens » ses prédécesseurs, sinon son espoir de pouvoir construire pour son œuvre, parce qu’il la développerait dans un certain sens s’il bénéficiait de conditions meilleures, une fama semblable à la leur. Je veux parler du passage de l’élégie I, 849 où « je » s’imagine cultivant la terre, même dans son exil, s’il y avait une terre à cultiver (49-60). Il est très probable que cette terre soit aussi un terreau poétique et le passage à ce niveau métapoétique est notamment permis par la quantité de souvenirs des deux poètes cités, Virgile et Tibulle, que Nason a rassemblés spécialement ici. Si on voulait gloser le passage en rendant compte de ces intertextes, il pourrait devenir quelque chose comme : « ah si seulement, pour compenser la perte des champs et des jardins que j’avais à Sulmone et à Rome, je recevais des terres cultivables ! Alors, je pourrais me faire Mélibée (cf. Bucoliques I, 75-76 et Pontiques I, 8, 51) — et d’autres personnages de rustici virgiliens50 —, je pourrais me faire “ Tibulle ” quand il songe aux activités qu’il pourrait mener à la campagne51 … ». Parce qu’il n’y a pas loin des personae concernées à leurs auteurs mêmes (dans le cas de Virgile, la mention de la perte des champs au vers 41 fait penser à ce qui est un motif constant dans les biographies de Virgile, qui l’incluaient vraisemblablement déjà), on pourrait même comprendre : « si on m’en donnait la possibilité, si je pouvais ensemencer librement la terre poétique moi aussi, je pourrais me constituer une identité semblable à celle de ces auteurs que je suis en train de citer très clairement ». Ipse ego répété, dans le contexte, me paraît faire surtout sens si l’on pense aux personnages et aux auteurs dont le souvenir est vivement convoqué : « moi-même », « moi aussi », c’est-à-dire « et pas seulement eux ». Ipse ego n’est pas, en soi, une tournure remarquable, mais dans un recueil où la tournure proche, ille ego, est plusieurs fois employée, et d’une manière très significative52, il me semble qu’une résonance se crée et donne du poids au tour ici présent : Nason — ou peut-être pourra-t-on dire ici Ovide —, c’est celui qui fut l’ami avéré, reconnu et actif, d’hommes qui désormais l’ont parfois oublié (Pontiques I, 2, 129-136), c’est aussi celui qui cherche avec peine à accomplir son ultime métamorphose pour être libéré de ses souffrances (Pontiques I, 2, 33-34). Et c’est donc aussi celui qui aurait mérité de faire fructifier son ingenium comme ont pu le faire les autres grands poètes, à qui on n’enleva pas pour toujours leur terre ; celui qui mériterait d’être encore célébré comme le poète de Rome à laquelle il reste à jamais attaché, où il sait même encore aller, par la force de la pensée. Virgile, je l’ai rappelé, n’est pas le seul poète présent dans ce passage magnifique : mais si on perçoit un lien entre les Ipse ego d’ici et les Ille ego (qui) d’ailleurs, un effet virgilien supplémentaire est créé, qui nous ramène au pré-proème autobiographique de l’Énéide53. Le terrain, si j’ose dire, est ici très instable, car la date de ces quatre vers et leur auteur restent à l’état de conjectures54 : un effet virgilien est en tout cas possible, selon lequel Nason s’identifierait à Maron, voire prendrait sa place (« ille », c’est moi maintenant — ipse ego).
- 55 On se souvient du début du récit d’Énée à Didon : Infandum, regina (…).
41Il faudrait et il faudra poursuivre l’enquête jusqu’au bout, c’est-à-dire considérer méthodiquement les deux autres livres du poème. À la lumière des deux premiers il apparaît qu’Ovide a accordé une place certaine au personnage d’Énée mais que si Nason s’identifie à lui en quelques passages notables, cela concerne surtout sa persona de poète : à l’occasion, il se rapproche plutôt d’Énée « aède » ou en tant qu’homme prêt à supporter un fardeau, celui de son sort, mais aussi, peut-être, celui d’une œuvre qui excède ses forces55. Pour le reste, Énée incarne surtout l’ancêtre de la gens Iulia, d’Auguste et même de Germanicus ; souvent par voie allusive, il constitue aussi une figure de référence pour les « représentants » d’Auguste dans le poème, en particulier Messalinus.
- 56 Cela advient en particulier dans le passage du chant IV où Virgile « invente » le monstre Rumeur, m (...)
- 57 Dans les deux passages auxquels j’ai fait référence, on pourrait plutôt traduire le mot par « nouve (...)
42Virgile, quant à lui, représente l’épopée et des reprises de l’Énéide viennent à l’occasion soutenir des inclusions épiques au sein des élégies. Virgile représente aussi, de façon moins marquée par le genre (littéraire), la forme la plus élevée de poésie, que Nason prétend ne pas pouvoir atteindre, mais à laquelle il s’est déjà essayé dans l’œuvre même : c’est le triomphe tel que nous le lisons en II, 1. Virgile, c’est enfin un des modèles augustéens majeurs au nombre desquels Ovide aimerait pouvoir (continuer d’) être compté. Cela, il me semble qu’il le dit de manière indirecte, par voie de métaphores et d’allusions, comme dans le poème I, 8, mais il me semble aussi qu’il le montre — il montre qu’il est l’un d’eux — quand, loin des allusions visibles, « auto-réflexives » ou de l’ordre de la citation, qu’il peut faire pour prendre ses distances vis-à-vis du « summus uates », il parle, si je puis dire, « le Virgile » ou s’approprie d’autres éléments qui portent la marque de ce poète. Un cas représentatif est Fama, sur laquelle je voudrais conclure : dans les Pontiques, Ovide va jusqu’à en faire une sorte de nouvelle Muse ou à la consacrer dans ce rôle, mis en place par Virgile56, déjà renforcé par le placement de Fama au début du chant XII des Métamorphoses. Elle est celle qui lui a(urait) appris et raconté le déroulement du triomphe pannonien de Tibère, elle est celle qui en IV, 4 lui est apparue pour lui annoncer l’accession au consulat de Sextus Pompée. Fama, même si Ovide se l’est déjà approprié formellement en passant de la description de son corps à celle de sa demeure au début du chant XII des Métamorphoses — Fama est une entité, mi-personnage, mi-fonction, source du poète ou double, éminemment virgilienne. Mais ce qu’Ovide en fait dans les Pontiques lui appartient entièrement : l’associer à un triomphe, s’employer à décrire son « épiphanie » (dans Pontiques IV, 4 déjà cité). Or Fama c’est, bien entendu, aussi le mot qui désigne la renommée57 et la renommée, quoi qu’en dise Nason dans des moments d’abattement, comme la fin de Pontiques I, 5, est ce qu’il s’efforce encore de préserver, de construire, de propager. Il le fait pour les autres, ses amis non ingrats, non oublieux (cf. par exemple Pontiques II, 6, 29-32), mais il le fait aussi pour lui-même. Et la marque qu’il a su apposer sur la fama personnifiée, m’apparaît comme un beau symbole de ce qu’il a fait avec sa propre renommée : il l’a prise en main et préservée, il l’a emmenée où il voulait et à une « hauteur » qui n’a rien à envier à celle de Virgile.
Notes
1 Ce texte fige une étape dans ma réflexion sur la place de la poésie de Virgile dans les Pontiques. Il s’agit des deux premiers livres du recueil, parce que ce sont les livres qui étaient inscrits au programme de l’agrégation de lettres classiques en 2018-2019 et 2019-2020 : j’ai présenté un premier état de cette enquête lors du colloque organisé, en rapport avec ce programme de l’agrégation, à l’Université de Nice, par Oriane Demerliac, Odile Gannier et Giampiero Scafoglio les 7 et 8 mars 2019 (« Lettres d’exil. Autour des Tristes et des Pontiques d’Ovide » ; voir la publication dans la revue électronique Loxias, sur le site de l’Université de Nice). La journée préparée, encore en rapport avec ce programme d’agrégation, par Hélène Casanova-Robin & Maud Pfaff-Reydellet pour le mois de mai 2020, m’a permis de mieux fixer mes idées. Je voudrais exprimer ma vive reconnaissance aux collègues mentionnés pour ces opportunités de recherche et d’échanges. Je crois savoir que Crescenzo Formicola a un jour présenté une communication sur un sujet semblable ; je n’ai malheureusement pas pu en prendre connaissance. Je dois rappeler enfin que, par mon parcours comme chercheuse, je suis plus virgilienne qu’ovidienne : il se peut que mon regard paraisse parfois partial ; en ce qui concerne les intertextes (ou allusions, références…) que j’ai relevés et que je discute, j’ai décidé d’être explicite sur ma manière de les relever — sur mon expérience de lectrice. Il ne s’agit pas de dire que l’intertextualité est une affaire personnelle, mais plutôt d’assumer que la mémoire de chaque lecteur et lectrice est à prendre en compte et que la lecture qu’elle produit n’est pas négligeable. J’espère néanmoins que d’autres lecteurs, virgiliens, ovidiens, ou les deux, seraient sensibles à la plupart des échos que j’ai perçus et je sais déjà que d’autres en ont perçu et étudié des supplémentaires : quoi qu’en dise Nason profugus, sa poésie n’est pas maigre, en tout cas pas de références. Les autres contributions réunies par Hélène Casanova‑Robin & Maud Pfaff‑Reydellet le montrent aussi.
2 Dans l’Énéide, voir II, 721-723. Les vers d’Ovide sont cités un peu plus loin.
3 Sancta fero dans gentis Iuleae nomina sancta fero au vers 46 peut rappeler sacra fero au vers 476 de la Géorgiques II (le poète comme prêtre des Muses), mais sans que les reprises lexicales soient tout à fait nécessaires, on peut penser plus généralement à l’autoreprésentation du poète dans le proème de la troisième géorgique.
4 Ce ne sont pas les termes qu’elle emploie, mais j’ai beaucoup appris, à ce propos, de la belle étude d’H. Vial, « Styx quoque (...) bene commutabitur Histro : les dernières transformations de la mythologie dans les Pontiques d’Ovide », REL 97 (2020), p. 53-78.
5 Je le nomme ainsi en référence au tout premier vers de l’œuvre, où le rapprochement de Naso et Tomitanae crée une telle identité nouvelle. En réalité, le « je » qui se cherche, se métamorphose avec ou contre son gré, tout au long de ce poème ne devrait peut-être pas porter de nom (les deux premiers poèmes font bien apparaître toute la difficulté qu’il y a maintenant dans ce Qui suis-je ?) ou prendre résolument celui d’Ovide, tel qu’il est ensuite vraiment passé à la postérité, non seulement auteur, mais personnage. Sur la poétique de la nomination, voir l’étude d’A. Labianca dans ce volume.
6 R. Degl’Innocenti Pierini, « Quantum mutatus ab illo ... Riscritture virgiliane di Ovidio esule », Dictynna 4 (2007), se montre attentive à la manière qu’a Ovide ou, plutôt, Nason, dans les Tristes et les Pontiques, de s’identifier à celui qu’elle appelle le « plus récent exilé de la littérature latine » (§ 6) — Énée — et, par ailleurs, à Virgile même avec, notamment, le motif de l’opus imperfectum à brûler.
7 La seconde ne l’est pas moins (Pontiques III, 3, 62) où « je » exprime le souhait que César soit réceptif aux paroles d’Amour à son sujet étant donné la parenté des deux dieux par l’intermédiaire d’Énée : Énée est le frère d’Amour et l’ancêtre d’Auguste.
8 Je continue à m’interroger sur l’emploi de laeso au vers 11 : est-ce qu’il peut contenir un écho à la fameuse fausse question — sur le caractère illimité des colères divines, désignées au vers 11 — qui ponctue le proème de l’Énéide (8-11 : Musa, mihi causas memora, quo numine laeso / quidue dolens regina deum tot uoluere casus / insignem pietate uirum, tot adire labores / impulerit. tantaene animis caelestibus irae ?). Si cet écho est audible, la première référence à l’Énéide, sous la forme d’une allusion, se trouve ici.
9 Je n’essaie pas d’embellir la traduction ; il me semble que la formulation attire exprès l’attention sur la nuque et que cela stimule dans notre esprit de lecteurs la visualisation de la scène, de celle-ci et de la suivante, avec le livre et Auguste. Ovide croise Énéide II, 707, ceruici imponere nostrae, et 721, subiectaque colla.
10 Typique « Alexandrian footnote » qui met encore plus en évidence le renvoi à l’Énéide. Sur le sujet, voir S. Hinds, Allusion and Intertext. Dynamics of Appropriation in Roman Poetry, Cambridge, Cambridge University Press, 1998, p. 1-2. Il s’agit des vers 632-633 d’Énéide II qui se situent cependant avant qu’Énée ne se mette en fuite avec sa famille et les Pénates de Troie. Il est question de l’aide divine qu’il reçoit pour gagner sans encombre la maison de son père. Comme souvent avec les « Alexandrian footnotes », dicitur peut néanmoins « couvrir » ou « justifier », en quelque sorte, l’approximation ou l’invention, ou l’interprétation…. J. F. Gaertner, Ovid, Epistulae ex Ponto, Book I, Oxford, Oxford University Press, 2005, signale (ad loc., p. 111) qu’Ovide aime cette image des flammes cédant devant Énée, en citant Fastes IV, 800, et Métamorphoses XV, 804.
11 Cela veut dire « mon livre comporte », mais Ovide joue certainement sur le passage du concret au figuré : parce que l’on garde en tête l’image très concrète du père d’Énée posé sur la nuque de son fils, l’image que l’on peut former maintenant devient éventuellement cocasse ; on peut aussi passer par l’imagination d’Ovide portant Auguste sur ses épaules, mais la réaction à ces vers est sans doute très tributaire de la disposition, voire des préjugés, de chacun.e, de la façon dont il ou elle y engage son imagination.
12 Ipsius reprend uiro qui reprend Énée : à chaque fois, on pourrait dire qu’il ne s’agit de substituts d’un simple pronom anaphorique ; en réalité cela produit comme un concentré de désignations typiques du héros épique (uir et parfois seulement ipse).
13 Auguste n’était peut-être pas invalide, mais bel et bien vieux et accablé par divers soucis dont celui de sa succession. J.‑M. Claassen, Ovid Revisited : the Poet in Exile, Londres, Duckworth, 2008, p. 33, souligne toutefois qu’Ovide crée (de manière explicite) une figure d’Auguste bien éloignée de cette réalité : il est plutôt le nouveau ou un autre (alter) Tonnant.
14 Elles ne sont jamais simples et univoques : en termes mythologiques, soit Auguste est distingué (était-ce donc nécessaire ?) de tyrans ou d’êtres sanguinaires comme Atrée ou Antiphatès (Pontiques I, 2, 119 ; II, 2, 114), soit il est souvent rapproché de Jupiter dont l’excessive dureté de la justice est en général rappelée, e. g. Pontiques I, 7, 45-50.
15 Pensons à la présentation que donne, dans la préface de son commentaire, le grammairien Servius, témoin majeur de la tradition exégétique et scolaire, de l’intentio de Virgile dans l’Énéide : il s’agit d’imiter Homère et de louer Auguste a parentibus.
16 Onus est dans le texte de Virgile, Énéide II, 723, l’onus étant son père qu’il vient d’installer sur ses épaules. Le terme fait aussi partie du vocabulaire de l’amicitia : voir par exemple Pontiques II, 3, 74 et II, 4, 34 (onerosus).
17 Voir Pontiques I, 4, 51-54 en particulier, quand « je » imagine ses retrouvailles avec sa fidissima coniux ; cf. le commentaire de G. Tissol, Epistulae ex Ponto, book I, Cambridge, Cambridge University Press, 2014, en particulier au vers 53.
18 Nason est devenu personnage mythologique au même titre qu’Ulysse, Jason ou qu’un Tityos, condamné à une torture éternelle (cf. Pontiques I, 2, 37-40). C’est un aspect majeur du « mythe de l’exil » tel que décrit par J.‑M. Claassen, op cit. n. 13, dans son chapitre 5.
19 Pontiques II, 29-30 : (…) summa laborum / quos ego sum terra, quos ego sum passus aqua. Le vers 30 fait naturellement penser au proème de l’Odyssée et à la manière usuelle de résumer les labores d’Ulysse, mais il peut faire aussi penser au proème de l’Énéide. Dans le contexte, qui, de façon restreinte, est celui où Nason déclare ne pas vouloir écrire « l’Iliade de ses malheurs » (34), le souvenir de l’Odyssée a de quoi s’imposer.
20 Je reviendrai plus loin sur le vers 77 du même poème, et un peu plus largement sur les vers 75-78.
21 Métamorphoses XIV, 160 sq ; Énéide III, 578 sq. Sur le rapport entre les deux passages, voir notamment S. Hinds, op. cit. n. 10, p. 111-115.
22 Je discute plus précisément ce passage dans la deuxième partie.
23 Voir aussi Pontiques I, 7, 59 : quaeque tua est pietas.
24 Cf. Pontiques I, 7, 22 : tu mihi Caesar eras.
25 L’adjectif Iuleus figure d’ailleurs au vers 46 du premier poème (Pontiques I, 1), gentis Iuleae nomina sancta fero.
26 Dans l’élégie II, 10 à Macer, le voyage que le poète repasse dans sa mémoire a sans doute quelque chose d’un voyage poétique soulignant que les voies de l’élégie et de l’épopée peuvent ne pas être éloignées ; le parcours décrit du vers 21 au vers 28 peut faire penser à celui d’Énée, mais les souvenirs des Métamorphoses, et en particulier du chant V, sont plus nets et importants. La fin de l’élégie II, 7 est le lieu d’une identification possible de Nason à Énée qui rappelle le uir pius et, surtout, le uir endurant rappelé dans le poème I : voir plus loin le premier point de la troisième partie.
27 Référence à un article fameux d’A. Deremetz, « Énée aède. Tradition auctoriale et fondation d’un genre : l’exemple du récit d’Énée », in A. Kerkhecker, E. A. Schmidt & J. P. Schwindt (eds), L’Histoire littéraire immanente dans la poésie latine, Genève, Fondation Hardt, 2001, p. 143-181.
28 Series, qui se trouve dans l’élégie « parente » qu’est I, 4, vers 19, n’est pas ordo et peut connoter une liste plutôt qu’un véritable catalogue d’épopée ; le terme est néanmoins employé par Ovide dans des contextes où la « logique » épique est en jeu de sorte qu’il semble fonctionner comme un terme marqué, apte à renvoyer à ce genre.
29 Comme le rappelle G. Tissol, op. cit. n. 17, dans sa note ad loc., p. 78, qui mentionne « derrière Virgile » Odes VI, 130-134 et Apollonios de Rhodes, Argonautiques I, 1243-1247.
30 La seule occurrence connue se trouve dans Accius, Philoctetes, fr. VII Dangel. Cf. G. Tissol, op. cit. n. 17, ad loc., p. 78.
31 Dans quelle mesure, en effet, une allusion ne doit-elle pas être prise en compte si un lecteur expérimenté (au sens où il fréquente régulièrement ou depuis longtemps un auteur) l’« entend » et la signale à l’interprétation alors qu’elle n’a pas été relevée par d’autres ? L’importance des critères qui ont été élaborés pour aborder de la manière philologiquement satisfaisante les intertextes ou, plutôt, les allusions et les références, est à mes yeux majeure. L’expérience (modeste) que j’ai faite avec ce texte m’a cependant rendue sensible à la part de subjectivité en jeu dans la reconnaissance intertextuelle : voir supra n. 1.
32 Atreus, fr. II Dangel : maior mihi moles, maius miscendumst malum.
33 L. Galasso, Epistularum ex Ponto, liber II, Florence, Le Monnier, Università degli studi di Trieste, ad loc., renvoie au vers de Virgile, mais ne commente pas davantage ; M. Helzle, Ovids Epistulae ex Ponto, Buch I-II Kommentar, Heidelberg, Winter, 2003, ad loc., souligne le contraste entre Ovide et Amata.
34 De fait, ce vers de Virgile (maius adorta nefas maioremque orsa furorem), qui peut être lu en relation avec l’ambition de Virgile de faire œuvre « plus grande » dans la deuxième partie de son épopée, peut aussi apparaître comme la « formule » d’un principe esthétique qui caractérise, après lui, aussi bien les tragédies de Sénèque que l’épopée à la manière de Stace, celui d’un dépassement hyperbolique permanent.
35 L’expression apparaît 46 fois, rappelle L. Galasso, op. cit. n. 33, ad loc., p. 135. M. Helzle, op. cit. n. 33, ad loc., p. 269, signale le lien avec les deux élégies liées à Fabius Maximus : I, 2, 7-8, où ei mihi ouvre en effet aussi le vers 7 ; à Messalinus, I, 7, 17, où est préférée l’exclamation me miserum.
36 J’ai employé plus haut le terme difficile de « parodie » ; on pourrait l’utiliser ici, mais en le débarrassant des connotations d’hostilité qu’il peut véhiculer : il ne s’agit pas de se moquer du modèle ou de l’amicus ainsi héroïsé.
37 J’ai en tête la fameuse distinction établie par G. B. Conte entre allusions intégratives, à la manière de Virgile, et allusions (auto)réflexives, à la manière d’Ovide, cf. The Rhetoric of Imitation : Genre and Poetic Memory in Virgil and Other Latin Poets, Ithaque, Cornell University Press, 1986, p. 66-67.
38 Et je ne saurais prétendre qu’elle garantit absolument les intertextes en question. S’il fallait le repréciser, j’ai bien sûr également travaillé avec les commentaires, auxquels j’ai confronté mes observations.
39 Je reviendrai sur ce point en conclusion. Cf. S. Clément‑Tarantino, « Le Triomphe de Pontiques II, 1», in S. Clément‑Tarantino & F. Klein (eds), Actes de la journée d’agrégation et de recherche sur les Pontiques 1‑2 d’Ovide (22 mai 2019), Université de Lille, publié en ligne sur le blog Insula, 2020, non paginé.
40 G. Tissol, op. cit. n. 33, ad loc. p. 108, commente : « uastum sulcauimus aequor recalls Virg. Aen. 2. 780 » et donne d’autres références pour la métaphore.
41 L. Galasso et M. Helzle, relèvent surtout, dans leurs commentaires respectifs, la communauté de motif, un trajet rendu plus court par une conversation animée.
42 Cf. supra n. 16.
43 Je pense bien sûr à la représentation de la mort du poète dans sa tradition biographique, selon laquelle il a voulu brûler l’Énéide parce qu’il n’en était pas satisfait.
44 Je traduis au plus près sachant que le texte a pu paraître douteux, comme le rappelle L. Galasso, op. cit. n. 33, p. 267, note ad Ex. P. II, 5, 27-30. La scansion d’Aeneidos, avec un e de deuxième syllabe bref, surtout, est discutable, cf. C. Formicola, P. Ovidio Nasone. Epistulae ex Ponto, libro III, introduzione, testo, traduzione e commento, Pise, Fabrizio Serra, 2017, ad loc., p. 148, qui produit le parallèle avec le vers 8 de la praefatio des argumenta pseudo-ovidiens. Le savant discute également la syntaxe quelque peu « tortueuse » du distique et propose, en s’appuyant sur l’OLD (s.v. subsisto, 1d), de comprendre quantae comme et rei tantumdem onerosae.
45 Cf. la tentative de revalorisation du triomphe que contient Pontiques II, 1 dans S. Clément-Tarantino, loc. cit., n. 39.
46 Je veux remercier ici C. Paulian, qui a usé de ce terme lors d’une discussion que nous avons eue sur ce passage lors du colloque de Nice (cf. supra n. 1), discussion qui m’a ensuite encouragée à donner à ces vers toute l’importance qu’ils méritent.
47 Le labor dans lequel Nason se reconnaît le plus, si l’on repense, en particulier, aux élégies I, 4 et 5, où le thème est dominant et court de l’une à l’autre, est plutôt « épreuve » que « travail » au sens d’activité acharnée.
48 Pour les difficultés soulevées par le texte, je renverrais ici à L. Galasso, op. cit. n. 33, ad loc. p. 341 : il précise que nous attendrions plutôt ceruix que uertex et cite des emplois comparables de uertex parmi lesquels Énéide IV, 247 : Atlantis duri caelum qui uertice fulcit. En effet Atlas est un autre porteur de fardeau illustre auquel on peut penser ici. Dans ce passage comme dans les recusationes mentionnées plus haut, une référence importante est aussi Properce, III, 9, 5-6.
49 Sur l’élégie I, 8, voir les études d’H. Casanova‑Robin et de M. Pfaff‑Reydellet dans ce volume.
50 R. Degl’Innocenti Pierini, loc. cit. n. 6, § 21, pense en particulier au senex Corycius des vers 125-146 de la quatrième Géorgique : il n’y a pas d’allusions verbalement marquées, mais une attention minutieuse prêtée à la description des semailles et d’une activité plutôt de jardinier (en particulier aux vers 57-60).
51 Voir, entre autres, Tibulle, I, 1, 29, auquel fait sans doute allusion le vers 59 d’Ovide ; ce vers de Tibulle et son contexte sont de fait plusieurs fois mobilisés dans le passage ; voir à ce propos le commentaire de G. Tissol, op. cit. n. 17.
52 Ille ego sum dans le poème I, 2, 33-34, a en particulier beaucoup retenu l’attention, cf. E. Tola, « Ille ego sum lignum qui non admittar in ullum (Ovide, Pontiques I, 2, 33) ou l’écriture poétique à l’épreuve de l’exil », VL 199 (2019), en particulier p. 178-179.
53 Je le rappelle par commodité : Ille ego qui quondam gracili modulatus auena / carmen et egressus siluis uicina coegi / ut quamuis auido parerent arua colono, / gratum opus agricolis, at nunc horrentia Martis.
54 La réflexion de J. Farrell, « Ovid’s Virgilian Career », MD 52 (2004), p. 41-55, qui montrait à quel point Ovide avait représenté sa carrière poétique en comparaison avec celle de Virgile et comment Ovide avait retraité les mots ouvrant le pré-proème de l’Énéide, qui, d’après lui, était donc déjà connu d’Ovide et de son époque, m’avait paru très convaincante.
55 On se souvient du début du récit d’Énée à Didon : Infandum, regina (…).
56 Cela advient en particulier dans le passage du chant IV où Virgile « invente » le monstre Rumeur, mais pas seulement : voir à ce propos S. Clément‑Tarantino, « Je et les autres. Réflexions sur la voix épique dans l’Énéide », in A. Estèves & J. Meyers (eds), Tradition et innovation dans l’épopée latine, de l’Antiquité au Moyen-Âge, Bordeaux, Ausonius, 2014, p. 17-28. Sur la dimension métapoétique de Fama (la personnification monstrueuse) replacée dans la tradition sur le long terme, voir P. Hardie, Rumour and Renown. Representations of Fama in Western Literature, Cambridge, Cambridge University Press, 2012, ch. 3.
57 Dans les deux passages auxquels j’ai fait référence, on pourrait plutôt traduire le mot par « nouvelle ».
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Référence électronique
Séverine Clément-Tarantino, « Énée et Virgile dans les Pontiques I et II », Cahiers des études anciennes [En ligne], LVIII | 2021, mis en ligne le 27 avril 2022, consulté le 17 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/etudesanciennes/1698
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