Les inscriptions dans la cité et le sanctuaire de Délos
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- 1 Cet article suit les abréviations de référence telles que définies par l’Association Internationale (...)
1Notre contribution1 se donne pour ambition de présenter brièvement la place de Délos dans les questionnements liés à la visibilité, à la lisibilité et à l’efficacité des inscriptions dans le monde grec et, à partir de certains exemples précis, d’ouvrir quelques pistes de réflexion plus générales. Les particularités liées à la conservation des vestiges archéologiques, à la diversité et à la quantité des inscriptions déliennes permettent en outre de considérer le rapport entre définitions théoriques et données matérielles. Cet article s'inscrit plus généralement dans une démarche d'exploration de la matérialité des inscriptions déliennes, dans la mesure où les remarques qui suivent s’appuient sur les observations réalisées dans le cadre de l’étude des mains de graveurs dans les décrets des Déliens, entamée en 2018 sous l’égide de l’École française d’Athènes, et d’un nouveau programme consacré à la conservation et à la mise en valeur des inscriptions de Délos.
- 2 M.-T. Le Dinahet-Couilloud, Les Monuments funéraires de Rhénée, Athènes, de Boccard, 1974.
- 3 Voir notamment M.-C. Hellmann, Recherches sur le vocabulaire de l’architecture grecque, d’après les (...)
- 4 Sur les maisons sacrées de Délos, voir S. Molinier, Les « Maisons Sacrées » de Délos au temps de l’ (...)
- 5 Au sens que leur donne M.-C. Hellmann dans son Choix, à savoir « toutes les sortes de textes inscri (...)
2Le site de Délos occupe une place particulière pour l’étude des inscriptions grecques, à la fois du point de vue documentaire et du point de vue matériel. On y trouve une grande variété de textes gravés, bien que toutes les catégories n’y soient pas représentées. Le corpus délien, complété par les documents épigraphiques provenant de la nécropole de la cité, située sur l’île voisine de Rhénée2, se distingue entre autres par l’abondance de documents très longs, souvent bien conservés. Les comptes et inventaires du sanctuaire d’Apollon délien, notamment, gravés en lettres de petit calibre sur des stèles aux dimensions imposantes, font office depuis le début de leur mise au jour — qui coïncide avec le début des fouilles de l’École française d’Athènes en 1873 —, de véritable répertoire utile à l’étude des activités religieuses, de la vie administrative et économique des cités grecques. Leur richesse du point de vue du lexique de la construction en fait d’autre part une source incontournable pour l’étude de l’architecture antique3, tandis que la mention dans les comptes de la propriété sacrée du dieu (immeubles ou terrains loués en ville et à la campagne4) rend leur lecture indispensable à l’étude de la gestion des biens fonciers et immobiliers dans le monde grec. Il n’est sans doute pas non plus inutile de rappeler l’importance du site pour l’étude de la matérialité des inscriptions, de leur emprise dans l’espace et du dialogue entre épigraphie et monuments architecturaux. Ce dernier, rendu explicite par la place remarquable des inscriptions architecturales5 dans le corpus, a retenu plus particulièrement l’attention.
- 6 C. Constantakopoulou, Aegean Interactions : Delos and its Networks in the Third Century, Oxford, Ox (...)
3Abritant un sanctuaire majeur du monde grec dès l’époque archaïque, l’île constitue en premier lieu un point de rassemblement pour les pèlerins venus célébrer Apollon et sa sœur Artémis, avant de devenir en outre, au cours de l’époque hellénistique, un centre de commerce et de transactions financières très prisé à l’échelle méditerranéenne. Le sanctuaire délien jouit par conséquent d’un rayonnement très important, le dotant d’une fonction d’affichage qui ne cesse de se développer au cours des siècles. Particuliers, associations diverses, cités ainsi que puissances étrangères se manifestent à Délos par des consécrations de nature et d’ampleur variées dont la commémoration par la gravure offre aux commanditaires une visibilité conforme à la renommée de l’Apollon délien6.
4La place des inscriptions sur le site connaît de manière logique un développement croissant de l’époque archaïque à l’époque hellénistique. Du point de vue quantitatif, ce développement semble s’émanciper de la situation politique de l’île, qui subit un sort très variable entre l’époque classique, la période dite de l’Indépendance et la fin de l’époque hellénistique. La nature des textes inscrits, quant à elle, varie de façon significative d’une période et d’une situation politique à l’autre.
5L’histoire hellénistique de Délos, siège d’une cité indépendante de 314 à 167 avant de retomber, à la suite de l’intervention du Sénat romain et après l’abolition de la cité, sous la coupe des Athéniens, est particulièrement représentative de l’efficacité politique de la gravure des textes. Maîtres de la gestion du sanctuaire et de leur cité, les Déliens produisent d’importantes séries d’inscriptions et affichent leur souveraineté par la gravure et l’exposition de stèles en marbre portant des textes à teneur aussi bien administrative qu’institutionnelle ou honorifique, ce dernier aspect devant être considéré, à l’époque concernée, comme éminemment politique. La richesse du corpus de la Délos indépendante nous permet dès lors d’aborder des questions liées à la gestion des supports de l’écriture, notamment de l’écriture publique. Il est ainsi possible de trouver dans la documentation disponible des informations sur les choix opérés en matière de transposition sur pierre des documents produits par la cité et ses magistrats.
6La pratique de faire graver les comptes et inventaires du sanctuaire ne date pas de l’époque de l’Indépendance, mais s’inscrit au contraire dans une tradition qui s’étend, sans solution de continuité, du Ve au troisième quart du IIe siècle a. C., et qui peut en cela être considérée comme un héritage de l’administration athénienne. Les décrets de la cité, en revanche, constituent une série isolée au sein du corpus. La gravure des décisions du Conseil et de l’Assemblée du peuple, bien qu’attestée à l’époque classique, connaît en effet un développement massif à partir de la fin du IVe siècle, et est naturellement indissociable du statut de la cité. Son abolition en 167 met un terme à la production de cette catégorie d’inscriptions, sans qu’il soit possible de retracer le destin précis de décisions dont l’exposition dans le sanctuaire constituait sans doute un des enjeux principaux — nous reviendrons en détail sur cette question et les problèmes qu’elle soulève pour la discussion générale. Après 167, l’installation de diverses associations à Délos, à côté de la colonie athénienne, modifie le mode de gravure et d’exposition des textes inscrits dans la ville et le sanctuaire. De nouvelles autorités politiques et administratives s’expriment, ainsi que diverses communautés, dont les structures et les activités s’organisent alors, liées plus ou moins directement à la prospérité de l’emporion délien. Le développement d’inscriptions bilingues et en langues étrangères constitue un phénomène particulièrement notable de l’épigraphie de cette période, comprise entre l’expulsion des Déliens et les destructions violentes qui précèdent, à Délos, la fin de l’époque hellénistique. À l’apogée du « marché » délien, la place de l’île dans la diffusion des pratiques épigraphiques constitue en ce sens un champ de recherche susceptible d’alimenter l’étude des réseaux.
7Après ces propos introductifs, nous proposons de parcourir brièvement quelques exemples que nous jugeons représentatifs. De fait, il est impossible d’embrasser ici l’ensemble du sujet : l’ampleur de la documentation nous pousse à effectuer une sélection et à écarter de nombreux témoignages intéressants afin de présenter la plus grande variété d’inscriptions possible et de diversifier également nos outils d’analyse.
8Nous choisissons de présenter cet aperçu selon un ordre chronologique, respectueux de la nature proprement historique des vestiges inscrits, en insistant sur les témoignages de l’époque de l’Indépendance, pour laquelle les inscriptions très diverses dont nous disposons permettent, par recoupement, d’aborder le rapport ténu entre l’organisation de la cité et ses vestiges épigraphiques.
I. La base du Colosse des Naxiens : un premier jalon
9Dès l’époque archaïque, le rayonnement du sanctuaire délien en fait un lieu d’affichage privilégié. Les premières inscriptions de Délos conservées datent du VIIe siècle a. C. et commémorent des consécrations d’offrandes qui prennent la forme de statues dédiées à Apollon ou à sa sœur Artémis.
- 7 GD 6 : P. Courbin, L’Oikos des Naxiens, (EAD 33), Paris, de Boccard, 1980, et « Le temple archaïque (...)
- 8 Déjà souligné par R. Etienne dans son article « Délos et l’écriture », in D. Briquel & F. Briquel C (...)
10L’offrande, par les Naxiens, d’un kouros colossal (GD 9) en marbre mesurant environ 9 m de hauteur, érigé contre le mur Nord de l’Oikos lui-même offert par les Naxiens7, inaugure une nouvelle relation à l’espace dans laquelle l’écriture gravée semble jouer un rôle important. Sans entrer dans le détail des débats que ne cesse de susciter l’interprétation de la statue et des inscriptions, on ne saurait négliger pour notre sujet le statut des deux dédicaces gravées successivement sur la gigantesque base du Colosse8.
- 9 L. H. Jeffery, The Local Scripts of Archaic Greece. A Study of the Origin of Greek Alphabet and its (...)
- 10 I. Délos 4.
- 11 Voir récemment F. Queyrel, « Apollon et le Colosse des Naxiens », RA 58 (2014/2), p. 245-255 ; A. H (...)
- 12 GD, p. 190. Voir notamment P. Bruneau, « Une idée de plus sur l’inscription archaïque de la base du (...)
- 13 I. Délos 49.
- 14 Hypothèse d’A. Plassart à l’occasion de l’édition de I. Délos 49 (p. 28).
11Sur le petit côté orienté à l’Est, on a gravé, vraisemblablement dans le premier quart du VIe siècle selon L. H. Jeffery9, un texte métrique en alphabet naxien10, gravé en lettres hautes d’environ 9 cm, d’interprétation controversée11. Cette première inscription qui, en l’état, paraît redire de façon énigmatique ce que le passant pouvait vérifier à l’œil nu — « je suis du même marbre, la statue et la base » —, pouvait être précédée d’une ligne aujourd’hui perdue avec la surface située immédiatement en-dessous de l’arête supérieure de la base où vraisemblablement elle se tenait12. Sur le côté opposé, orienté à l’Ouest, on lit une dédicace plus récente13, composée de deux mots, généralement datée du IVe siècle : Ν̣ά̣ξ̣ι̣οι Ἀπόλλω[νι]. Le rapport logique entre ces deux inscriptions est sujet à discussion : faut-il suivre la piste ouverte par l’étude matérielle de la base, et voir dans la consécration du IVe siècle une simplification de l’inscription en vers (dédicace ou épigramme déictique ?) initialement gravée en alphabet archaïque, ou y lire un ajout rendu nécessaire par la perte d’une partie de la dédicace antérieure, elle-même peut-être liée à l’endommagement de la statue qu’avait causé la chute d’un palmier consacré par Nicias en 417 (Plutarque, Nicias 3)14 ?
- 15 P. Bruneau, « Le Casse-tête du Colosse des Naxiens et le fragment 18 de Sémos de Délos », Deliaca V (...)
12Nous n’entrerons pas plus avant dans les problèmes de topographie délienne soulevés par la position de la statue et de sa base, et la question de leur confrontation aux sources anciennes15. Il paraît néanmoins indispensable d’évoquer ce monument, à la fois emblématique de l’archéologie délienne et de la topographie passée et présente du sanctuaire, pour aborder les questions liées à la visibilité et à l’efficacité des inscriptions.
- 16 N. Kontoléon, « Ἀνδριὰς καὶ τὸ σφέλας », Études déliennes I (BCH Suppl. I), 1973, p. 239-251 ; P. B (...)
13L’inscription naxienne gravée sur la base du Colosse à l’époque archaïque contribue en effet à inaugurer, sur le mode de l’offrande, un nouveau mode d’expression, textuel et matériel, qui manifeste une volonté de captation de l’espace — par le gigantisme de cet agalma — et de l’attention d’un passant tout à la fois spectateur, lecteur et auditeur — par la gravure imposante de mots mis, par la grâce de l’iambe, en musique, et peut-être en énigme16.
- 17 P. Bruneau a insisté sur la notion d’αὐτοαρέσκεια exprimée par l’inscription archaïque, « Retour su (...)
14Cette représentation de la gravure dans l’espace est en l’occurrence mise au service de la puissance naxienne, à l’origine de l’offrande et de l’ouvrage donné (ou plutôt se donnant, puisqu’il parle à la première personne) comme un objet d’admiration17. Il semble bien permis de chercher ici un point de départ pour l’étude de la relation entre textes gravés et monuments à Délos.
II. Comptes des hiéropes et décrets de l’Indépendance
15À l’époque de l’Indépendance (314-167 a. C.), nous pouvons distinguer trois enjeux principaux motivant les décisions de la cité : affirmer l’autorité des Déliens sur le territoire de l’île ; administrer et développer la fortune sacrée (et, par ramification, assurer le développement de la fortune publique) ; mener une politique étrangère active et développer son propre réseau d’alliances. Ces trois enjeux ne sont pas indépendants les uns des autres, mais concourent tous à asseoir la souveraineté des Déliens en matière de gestion du territoire et des affaires du sanctuaire et de l’île de Délos. Dans cette configuration, l’écriture joue de multiples rôles, liés aux diverses activités de la cité en matière de prévision, d’enregistrement, de décision, de gestion, de transaction, de contrôle, de vérification, de démonstration, de publication, de consultation, etc.
16La gravure sur marbre de certains types de textes accompagne quant à elle ces trois priorités de façon significative. Elle peut d’abord les exprimer : c’est notamment le cas des dédicaces architecturales, des comptes des hiéropes et des actes d’autres magistrats, ou encore des lois, règlements et décrets, notamment de proxénie. Elle peut les pérenniser par le choix d’un support non périssable. Elle vient enfin les matérialiser dans l’espace, bien plus qu’elle ne les « affiche », rôle tenu aussi bien, si ce n’est plus efficacement, par d’autres types d’écrits — c’est sans doute le cas des comptes mensuels des hiéropes, exposés à l’agora sur des leukômata, vraisemblablement plus intelligibles que le bilan annuel gravé sur la stèle.
17Nous choisissons dans un premier temps de nous intéresser à la documentation inscrite que compose, pour la période de l’Indépendance, d’une part les comptes du sanctuaire et d’autre part les décrets de la cité. Rarement évoquées ensemble, ces deux catégories d’inscriptions présentent certes des traits qui les différencient ouvertement. Ceux-ci touchent à trois dimensions principales : l’aspect des inscriptions (dimension des pierres et des lettres gravées, emprise dans l’espace) ; la teneur du texte (informations gravées et caractère informatif des documents) ; le style formel des inscriptions (précision et registre du formulaire employé : minutie administrative dans le cas des actes des hiéropes versus brièveté et insistance sur le caractère honorifique, dans celui des décrets). Pourtant, ces inscriptions constituent, avec les monuments architecturaux, les preuves de la prééminence de la cité sur le sanctuaire délien et sont donc, à maints égards, essentielles pour les questions qui nous occupent.
- 18 T. Homolle, Archives de l’intendance sacrée à Délos (315-166 av. J.-C.), Athènes, Thorin, 1887, p. (...)
- 19 Pour les comptes, voir le constat formulé par V. Chankowski, Parasites du dieu. Comptables, financi (...)
18Ce constat est établi de longue date pour les actes de gestion du sanctuaire, à la charge des hiéropes. Les décrets des Déliens, très majoritairement honorifiques et interprétés le plus souvent sous l’angle dominant des relations internationales, montrent eux aussi, à leur manière, l’imbrication des affaires sacrées et publiques, politiques et religieuses18. Ces deux catégories d’inscriptions réclament également une attention accrue aux aspects matériels et notamment à la question de la gestion pratique des stèles dans le sanctuaire19. Ces aspects recouvrent en l’occurrence aussi bien les questions liées au choix de la gravure et à la gestion des supports que les modalités d’exposition du texte inscrit (de la sélection du texte à graver à celle de l’emplacement pour l’érection de la stèle).
- 20 V. Chankowski, « Nouvelles recherches sur les comptes des hiéropes de Délos : des archives de l’int (...)
19Caractéristiques de l’épigraphie délienne, les stèles portant la copie des comptes et inventaires des hiéropes se présentent comme de véritables monuments, au double sens du terme. Valeur historique et importance matérielle se confondent au pied de ces « blocs de lettres et de chiffres »20, dépassant largement 2 mètres de hauteur, et régulièrement inscrits sur quatre faces. On relèvera par exemple :
IG XI, 2, 161 (année 278) : 1,61 x 0,77 x 0,10.
IG XI, 2, 287 (année 250) : 2, 18 x 1, 12 x 0, 13.
I. Délos 290 (année 246) : 1,88 x 0,82 x 0,10.
I. Délos 298 (année 240) : h. restituée 2,05 x 1, 08 x 0,09 en haut et 10,5 en bas.
- 21 Ces estimations sont dues à C. Feyel, op. cit. n. 3, p. 379 (Graphique 10).
- 22 G. Glotz, « Les salaires à Délos », JS 11 (1913), p. 256-258 ; C. Feyel, op. cit. n. 3, p. 378 (Tab (...)
20Outre leur taille impressionnante, les stèles de comptes présentent, aujourd’hui comme dans l’Antiquité, des difficultés de lecture évidente, liées au calibre moyen des lettres (variant entre 4 et 8 mm de hauteur entre 313 et 169), à la hauteur des interlignes (entre 2 et 6 mm)21 ainsi qu’à l’utilisation maximale de l’espace disponible sur la pierre. L’importance de cet aspect matériel est également visible à travers l’utilisation de stèles complémentaires, à partir du IIe siècle, ainsi que par les efforts déployés par les hiéropes pour réduire le coût important des opérations de gravure durant la période de l’Indépendance. Ce fardeau financier qu’est la gravure, d’ailleurs, est documenté par le texte des comptes, qui nous informe de l’accroissement des documents et de la baisse des salaires des lapicides22.
- 23 Le déplacement récent de ces bases porte-stèles dans le cadre de travaux d’anastylose souligne les (...)
- 24 F. Courby, Les Temples d’Apollon, (EAD 12), Paris, de Boccard, 1931, p. 1 : « (…) le Grand Temple, (...)
21Si cette documentation comptable bénéficiait d’une faible lisibilité, la visibilité des stèles qui les portent, quant à elle, était vraisemblablement importante. La découverte in situ23 entre le Temple des Athéniens et le Temple d’Apollon (celui des Déliens) de plusieurs bases en marbre et en granit destinées à l’exposition de stèles de format exceptionnel a permis d’identifier le passage ainsi réservé entre les temples comme le lieu privilégié pour l’exposition des stèles de comptes et inventaires des hiéropes24.
22La dimension votive de cette catégorie d’inscriptions, liée au caractère sacré des affaires administrées par les hiéropes, ne suffit pas seule à expliquer les choix présidant à la production de telles inscriptions.
- 25 T. Homolle, op. cit., p. 2.
- 26 V. Chankowski, op. cit. n. 20, p. 917-953, n. 7 p. 919.
- 27 V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 39.
23Emblématiques par leur caractère « topique »25, leur nombre, qui s’élève à environ 500 textes, et par leurs dimensions impressionnantes, les stèles des actes des hiéropes ne peuvent donc pas être réduites au rang de monuments symboliques pour autant26. En s’appuyant sur la valeur comptable et l’autorité légale de la stèle de compte, V. Chankowski a ainsi mis en évidence l’efficacité réelle de ces inscriptions dans l’activité de gestion des biens du sanctuaire27.
- 28 IG XI, 2, 161, A, 89. Voir : T. Homolle, op. cit., p. 13 ; V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 40.
24L’une des clés d’interprétation de ces inscriptions exceptionnelles repose sur l’examen des différents supports de l’écriture des actes de gestion et de l’articulation entre eux des textes portés sur ces différents supports. Pour cette catégorie d’inscriptions, cet examen est permis précisément par la mention, dans les comptes, des matériaux destinés à de tels usages. Il est par exemple possible de déterminer que les comptes mensuels des hiéropes étaient reportés sur des tablettes blanchies (λευκώματα) et exposées sur l’agora28, et d’identifier le δέλτος mentionné dans les comptes comme une copie des comptes annuels réalisée sur panneau de bois à partir de la stèle en marbre. Cette efficacité — reconnue comme telle —, de la stèle inscrite tend en outre à montrer que l’acte de gravure joue un rôle significatif dans le système administratif promu par les Déliens. Cependant, la gestion matérielle des comptes annuels des hiéropes (exposition des différentes faces inscrites, conservation ou recyclage des anciennes stèles) demeure, hélas, mal connue.
25Il en va de même des modalités de gestion matérielle des stèles de décrets. Ces inscriptions déroutent tant par l’aspect allusif des textes que par la configuration lacunaire de la documentation qui ne constitue pas, au contraire des actes de gestion des hiéropes, une série linéaire bien ancrée dans la chronologie, relative ou absolue.
- 29 Supra, p. 5.
26En l’absence, presque complète, d’autres décisions inscrites émanant de la cité, les décrets sont pour nous des témoins essentiels des aspirations des Déliens et des orientations de leur politique extérieure, élément que nous avons identifié comme l’un des enjeux principaux de la cité indépendante29. Quelle place ces inscriptions occupent-elles dans l’espace du sanctuaire ? Peut-on mesurer leur efficacité ?
27Découvertes dans le sanctuaire ou remployées dans divers endroits de la ville, ces inscriptions, de dimensions et d’aspects variables, nous intéressent ici particulièrement par la réflexion qu’autorise la référence récurrente au bouleutérion et au hiéron dans la clause d’exposition. Bien que les frais de production de la stèle incombent à la caisse publique, le Conseil et l’Assemblée chargent systématiquement les hiéropes de la confection du décret gravé et de son exposition dans le sanctuaire d’Apollon.
- 30 V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 173-178.
28Cette configuration reflète les constats30 établis à partir de la documentation comptable sur l’imbrication de la propriété sacrée et de la propriété publique à Délos. Les décrets constituent eux aussi des monuments de cette articulation : texte et support sont porteurs d’indices quant à la relation entre la cité et le sanctuaire. Dans des textes aussi brefs — rarement plus d’une trentaine de lignes —, il n’est sans doute pas anodin de constater que cette relation s’exprime dans chacune des clauses portées sur la pierre : dans l’évocation des bienfaits récompensés, par la mention conjointe des Déliens et du sanctuaire ; dans la liste des honneurs et privilèges octroyés, par la mention des évergètes du peuple et du sanctuaire, et dans l’octroi de la couronne sacrée d’Apollon ; dans les clauses relatives à la publication des décisions, par la proclamation des honneurs aux Apollonia et l’exposition dans le sanctuaire, etc.
29Ces premiers éléments suggèrent que le rôle de la gravure et de son exposition est sans doute différent pour les décrets de celui que l’on perçoit pour les comptes.
- 31 Si cette hypothèse est avérée, le processus diffèrerait de celui présidant à la réalisation de la s (...)
30Le formulaire des décrets suggère en effet que le texte de la stèle, comme celui destiné à être archivé dans le démosion — pièce du bouleutérion réservée à la conservation des archives publiques —, constituent des transcriptions ou des copies d’un troisième texte31, peut-être assimilable à la minute réalisée lors des réunions du Conseil et celles de l’assemblée, vraisemblablement porté sur un support plus maniable, probablement des feuilles de papyrus (χάρτη), régulièrement employées par les hiéropes pour noter les différents brouillons nécessaires à l’élaboration de leurs comptes. Les informations transcrites sur la stèle exposée dans le sanctuaire ont donc assurément fait l’objet d’une sélection préalable, sans qu’il soit possible de déterminer exactement la teneur de la version conservée au bouleutérion : celle-ci pouvait vraisemblablement différer en partie de la version gravée sur pierre ; c’est en tout cas ce que suggère la différence de coût importante qu’engendre la copie sur des supports aussi divers que le marbre et le bois.
- 32 Les décrets des Déliens ont été réunis par P. Roussel dans le fascicule 4 des IG XI (1914) et comme (...)
31Ce n’est pas ici le lieu de développer les conséquences de ces hypothèses sur la lecture du formulaire — réputé peu informatif — des décrets des Déliens. Ces observations suscitent cependant une réflexion plus poussée sur l’interprétation de la présence de cette catégorie d’inscriptions dans l’espace du sanctuaire de Délos et, surtout, sous la forme qu’on connaît32.
32Il va de soi, en effet, que l’affichage des décrets honorifiques dans le sanctuaire n’est pas une spécificité délienne ; c’est un procédé commun au monde grec. Étant donné l’état de l’exploration archéologique de l’île et de la documentation délienne, la composition du corpus des décrets des Déliens gravés sur pierre — en extrême majorité des décrets honorifiques, octroyant notamment la proxénie — est néanmoins significative.
- 33 C. Vial, Délos indépendante (314-167 avant J.-C.). Étude d’une communauté civique et de ses institu (...)
33Le profil de cette catégorie d’inscriptions tend en effet à susciter un a priori trompeur sur les préoccupations du peuple de Délos, souverain en toutes matières, et dont les réunions étaient accaparées par des questions très diverses, et notamment par la gestion administrative et financière des affaires du dieu et de la cité. C. Vial a notamment souligné l’importance particulière des questions administratives dans la cité des Déliens33, liée sans doute pour une part au poids — disproportionné pour une si petite communauté — que représente la gestion d’un sanctuaire de renommée internationale, et d’autre part à la dimension polémique du contrôle des affaires sacrées dans l’histoire de l’île. C’est ce contexte particulier qui confère aux décrets des Déliens une réelle originalité, qui alimente la réflexion sur l’efficacité des inscriptions, en permettant notamment de discuter du statut et de la fonction des stèles exposées dans le sanctuaire. Il est nécessaire pour le comprendre de se pencher rapidement sur le fonctionnement du Conseil et de l’Assemblée, institutions émettrices des décrets.
- 34 C. Vial, op. cit. n. 33, p. 103.
- 35 V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 38-45.
- 36 Sur le fonds des ekklesiai, voir C. Vial, op. cit. n. 33, p. 142-143 ; C. Vial & M.-F. Baslez, op. (...)
34On ne connait pas précisément le rôle du Conseil dans l’administration de la cité de Délos34. Il est néanmoins assuré que celui-ci tenait une place prépondérante notamment dans la conservation des archives de la cité. Cette indication n’est pas sans intérêt pour l’interprétation de la clause relative à la copie des décrets : même lorsque la mention de la stèle n’est pas explicite, il est certain que sa production était supervisée par les hiéropes, tandis que les bouleutes étaient tenus de faire transcrire le décret sur un support dont le nom n’est jamais précisé (tablettes de bois du type du δέλτος, utilisé par les hiéropes pour réaliser les copies de leurs stèles de comptes, du λεύκωμα ou du πέτευρον, également utilisés pour l’enregistrement de diverses opérations de gestion ? 35). Dans le texte conservé des décrets, un seul verbe, ἀναγράψαι, commande systématiquement ces deux opérations de transcription. La cité ne fait pas graver ses actes de gestion. Des dépenses de la cité, on ne connaît donc que ce que permettent d’en entrevoir les comptes des hiéropes. Cette documentation est, par exemple, la seule à nous informer de la perception par la caisse sacrée de remboursements en provenance de l’assemblée, dont les sommes correspondent vraisemblablement à des emprunts contractés auprès d’Apollon pour subvenir aux frais engendrés par les réunions de l’assemblée, les frais de gravure des décrets — à la charge de la cité — et l’octroi des honneurs36.
- 37 On pense bien sûr à l’affirmation de T. Homolle (op. cit. n. 18, p. 20), qui écrit, dans une perspe (...)
35Il semblerait que la spécificité propre aux décrets honorifiques, au sein de l’écosystème documentaire délien, tienne donc précisément à leur gravure sur pierre. L’interprétation de cette partie du corpus délien est, comme on le voit, loin d’être exclusive et assurée. Il semble néanmoins à ce stade que la présentation des décrets des Déliens soit liée à la volonté de donner à voir une relation d’unité entre la cité et son dieu37 en même temps qu’une relation de réciprocité entre les Déliens et leurs bienfaiteurs. En cela les décrets seraient les monuments de l’affirmation d’un réseau d’alliances et de bienfaiteurs propre au peuple des Déliens.
III. Dédicaces architecturales
36Une autre catégorie d’inscriptions, se signalant de manière particulièrement visible, participe à l’affirmation des relations de Délos avec les puissances de l’époque hellénistique.
37À côté des constructions financées par la cité (parmi lesquelles le Temple d’Apollon, le Théâtre, ou encore la Salle Hypostyle) certains édifices sont offerts par des rois soucieux d’afficher à Délos leur piété, mais aussi leurs bienfaits et leurs ambitions conformément aux pratiques agonistiques de l’époque hellénistique.
- 38 GD 3 ; R. Vallois, Le Portique de Philippe, (EAD 7), Paris, de Boccard, 1923.
- 39 GD 29 ; F. Courby, Le Portique d’Antigone ou du Nord-Est et les constructions voisines, (EAD 5), Pa (...)
- 40 IG XI, 4, 1099 (Philippe) ; IG XI, 4, 1095 (Antigone).
38Deux portiques sont sûrement attribués aux rois macédoniens Philippe V (vers 21038) et Antigone II Gonatas (troisième quart du IIIe siècle39). Chacun porte une dédicace monumentale sur l’architrave40, associant explicitement le nom et le titre du roi avec celui du dieu Apollon, destinataire unique des deux offrandes monumentales.
- 41 Il en est ainsi du Portique Sud (GD 4), probablement consacré vers le milieu du IIIe siècle par un (...)
39Ces constructions s’intègrent, avec d’autres similaires, financées par des souverains rivaux41, dans un tissu de dédicaces qu’elles dominent par leurs dimensions exceptionnelles (71,75 m pour le Portique de Philippe contre 120 m de longueur pour celui d’Antigone) et leur coût. Elles transforment de façon pérenne la morphologie de la cité ainsi que la circulation dans et autour du sanctuaire d’Apollon. Les dédicaces inscrites sur ces monuments ne sont pas en reste : la dédicace du Portique de Philippe est inscrite en lettres de 20 cm de hauteur, celle du Portique d’Antigone en lettres de 12 cm. Exposés à plusieurs mètres au-dessus du sol (les colonnes du Portique de Philippe s’élèvent à près de 6 m de hauteur) ces textes inscrits semblent perdre en lisibilité ce que le monument qu’ils couronnent gagne, par ses dimensions, en efficacité.
- 42 P. Bruneau, Recherches sur les cultes de Délos à l’époque hellénistique et à l’époque impériale, (B (...)
40Si ces offrandes expriment clairement la puissance de leurs commanditaires, elles attestent également, avec les fondations et les offrandes royales déposées dans le trésor d’Apollon, l’activité des Déliens de l’Indépendance dans le dialogue avec les États étrangers. La richesse du corpus et le croisement des données issues des comptes, inventaires, décrets et dédicaces permet de relativiser le poids politique de ces ouvrages, et par conséquent celui de l’interventionnisme des souverains hellénistiques dans la vie de la cité42.
41Toutes les inscriptions de l’Indépendance que nous avons évoquées ci-dessus témoignent des négociations de tout ordre engagées par les Déliens avec puissances et particuliers étrangers pour le respect, voire dans certains cas la défense, des intérêts du sanctuaire et de la cité.
42Nous terminerons ce bref aperçu des inscriptions permettant d’interroger la place et la fonction des monuments inscrits dans la cité et le sanctuaire de Délos en évoquant un témoignage datant de la période qui suit l’abolition de la cité, l’expulsion des Déliens et l’installation de l’administration athénienne en 167.
- 43 GD 50 ; G. Leroux, La Salle Hypostyle, (EAD 2, Complément), Paris, Fontemoing, 1909 ; R. Vallois & (...)
43Dans un environnement alors saturé de monuments inscrits, nous ne disposons que de maigres indices quant à la gestion matérielle des inscriptions des époques précédentes. La documentation conservée ne fait pas état, par exemple, de destruction ni de remploi systématique des stèles gravées par la cité indépendante. Le destin de la dédicace de l’édifice public situé au Nord-Ouest du sanctuaire et connu sous le nom de Salle Hypostyle43, montre néanmoins l’attention portée par la nouvelle administration athénienne à l’efficacité des textes inscrits sur les édifices architecturaux.
- 44 Voir I. Délos 365 et 366 (comptes des années 208-207).
- 45 IG XI 4, 1071.
44Conçue par les Déliens pour accueillir les transactions accrues dans le cadre du développement commercial de l’île à la fin du IIIe siècle, cette construction financée par le trésor sacré d’Apollon sous l’administration délienne44, fit visiblement l’objet d’un intérêt renouvelé de la part des Athéniens redevenus maîtres de l’île en 167. La dédicace des Déliens45, gravée en grandes lettres de 18 cm de hauteur sur l’architrave de la colonnade Sud fut modifiée et Ἀθηναῖοι remplaça [Δ]ήλιοι. On perçoit encore les vestiges d’un êta et d’un lambda de [Δ]ήλιοι sous les lettres nu et alpha, tandis que ΑΘ fut simplement ajouté devant le tout. Il ne semble pas possible de déterminer, le cas échéant, la nature de l’intervention athénienne sur le monument délien en dehors de cette transformation épigraphique.
Conclusion
45Au terme de ce tour d’horizon non exhaustif, l’étude de la place des inscriptions dans l’espace délien jette un éclairage varié sur les notions de visibilité, de lisibilité ou encore d’efficacité des textes inscrits. Le rapport à l’écriture gravée suit un développement caractéristique sur l’île de Délos qui, si elle peut avantageusement être assimilée dans l’Antiquité à un chantier épigraphique, ne doit toutefois pas être considérée comme un conservatoire exhaustif des pratiques épigraphiques du monde grec antique. Ce constat s’applique aussi bien aux types d’inscriptions gravées à Délos qu’aux pratiques d’exposition de l’écrit dans l’espace, à l’agencement des textes gravés dans le paysage du sanctuaire et de la ville ainsi qu’au dialogue mis en place entre inscriptions et monuments architecturaux. De ce point de vue, Délos peut davantage être comparée à un inépuisable observatoire des règles et exceptions des pratiques antiques, que l’attention à toutes les questions liées à la matérialité des inscriptions ne semble cesser de révéler. À Délos, le « material turn » de l’épigraphie grecque ouvre assurément de multiples pistes de réflexion qui restent à explorer.
Notes
1 Cet article suit les abréviations de référence telles que définies par l’Association Internationale d’Épigraphie grecque et latine dans sa « Liste des abréviations des éditions et ouvrages de référence pour l’épigraphie grecque alphabétique ». Pour l’étude des monuments cités nous renvoyons le lecteur aux numéros du Guide de Délos (ci-après GD), dans sa version la plus récente : P. Bruneau, J. Ducat, M. Brunet, A. Farnoux & J.-C. Moretti, Οδηγός της Δήλου, Athènes, École française d’Athènes, 2010.
2 M.-T. Le Dinahet-Couilloud, Les Monuments funéraires de Rhénée, Athènes, de Boccard, 1974.
3 Voir notamment M.-C. Hellmann, Recherches sur le vocabulaire de l’architecture grecque, d’après les inscriptions de Délos, Paris, de Boccard, 1992 ; C. Feyel, Les Artisans dans les sanctuaires grecs aux époques classique et hellénistique, (BEFAR 318), Athènes, École française d’Athènes, 2006.
4 Sur les maisons sacrées de Délos, voir S. Molinier, Les « Maisons Sacrées » de Délos au temps de l’Indépendance de l’île 315-166/5 av. J.-C., Paris, Alcan, 1914 ; D. Hennig, « Die “ heiligen Häuser ” von Delos », Chiron 13 (1983), p. 411-495, et « Die “ heiligen Häuser ” von Delos », Chiron 15 (1985), p. 165-186. Sur les propriétés agricoles d’Apollon : J. H. Kent, « The Temple Estates of Delos, Rheneia and Mykonos », Hesperia 17 (1948), p. 243-338.
5 Au sens que leur donne M.-C. Hellmann dans son Choix, à savoir « toutes les sortes de textes inscrits susceptibles de nous renseigner sur la construction et les constructeurs » (Choix d’inscriptions architecturales grecques traduites et commentées, Lyon, Maison de l’Orient méditerranéen, 1999, p. 9).
6 C. Constantakopoulou, Aegean Interactions : Delos and its Networks in the Third Century, Oxford, Oxford University Press, 2017, p. 171-227.
7 GD 6 : P. Courbin, L’Oikos des Naxiens, (EAD 33), Paris, de Boccard, 1980, et « Le temple archaïque de Délos », BCH 111 (1987), p. 63-78.
8 Déjà souligné par R. Etienne dans son article « Délos et l’écriture », in D. Briquel & F. Briquel Chatonnet (eds), Écriture et communication, Paris, Éditions du Comité des travaux historiques et scientifiques, 2015, p. 96-110.
9 L. H. Jeffery, The Local Scripts of Archaic Greece. A Study of the Origin of Greek Alphabet and its Development from the Eighth to the Fifth Centuries B.C., Oxford, Clarendon Press, 1990 [1961], p. 292.
10 I. Délos 4.
11 Voir récemment F. Queyrel, « Apollon et le Colosse des Naxiens », RA 58 (2014/2), p. 245-255 ; A. Hermary, « Une énigme délienne sans cesse renouvelée : le Colosse des Naxiens », RA 71 (2021/1), p. 16-17.
12 GD, p. 190. Voir notamment P. Bruneau, « Une idée de plus sur l’inscription archaïque de la base du Colosse », Deliaca VII (BCH Suppl. 47, no 55) ; BCH 112 (1988), p. 577-578 et restitution fig. 2 ; F. Queyrel, op. cit., p. 248.
13 I. Délos 49.
14 Hypothèse d’A. Plassart à l’occasion de l’édition de I. Délos 49 (p. 28).
15 P. Bruneau, « Le Casse-tête du Colosse des Naxiens et le fragment 18 de Sémos de Délos », Deliaca VIII (BCH Suppl. 47, no 60) ; BCH 114 (1990), p. 565-571, et « Le Colosse et le Palmier », Deliaca X (BCH Suppl. 47, no 72) ; BCH 119 (1995), p. 55-59.
16 N. Kontoléon, « Ἀνδριὰς καὶ τὸ σφέλας », Études déliennes I (BCH Suppl. I), 1973, p. 239-251 ; P. Bruneau, op.cit. n. 12, p. 577-582.
17 P. Bruneau a insisté sur la notion d’αὐτοαρέσκεια exprimée par l’inscription archaïque, « Retour sur l’inscription archaïque de la base du Colosse », Deliaca IX (BCH Suppl. 47, no 68) ; BCH 115 (1991), p. 377-388.
18 T. Homolle, Archives de l’intendance sacrée à Délos (315-166 av. J.-C.), Athènes, Thorin, 1887, p. 21.
19 Pour les comptes, voir le constat formulé par V. Chankowski, Parasites du dieu. Comptables, financiers et commerçants dans la Délos hellénistique, (BEFAR 384), Athènes, École française d’Athènes, 2020, p. 37.
20 V. Chankowski, « Nouvelles recherches sur les comptes des hiéropes de Délos : des archives de l’intendance sacrée au “ grand livre de comptabilité ” », CRAI 157 (2013), p. 917-953, p. 920.
21 Ces estimations sont dues à C. Feyel, op. cit. n. 3, p. 379 (Graphique 10).
22 G. Glotz, « Les salaires à Délos », JS 11 (1913), p. 256-258 ; C. Feyel, op. cit. n. 3, p. 378 (Tableau 9) ; V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 37 (Tableau 2).
23 Le déplacement récent de ces bases porte-stèles dans le cadre de travaux d’anastylose souligne les lacunes de la documentation graphique de ces vestiges, pour lesquels une campagne de relevé en deux et trois dimensions s’avèrerait cruciale.
24 F. Courby, Les Temples d’Apollon, (EAD 12), Paris, de Boccard, 1931, p. 1 : « (…) le Grand Temple, situé un peu à l’écart des deux autres, était séparé du temple voisin par un passage, qui mesurait 5 mètres avant qu’il fût rogné, sur les deux bords, par deux rangées de stèles, dont on voit encore quelques supports ».
25 T. Homolle, op. cit., p. 2.
26 V. Chankowski, op. cit. n. 20, p. 917-953, n. 7 p. 919.
27 V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 39.
28 IG XI, 2, 161, A, 89. Voir : T. Homolle, op. cit., p. 13 ; V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 40.
29 Supra, p. 5.
30 V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 173-178.
31 Si cette hypothèse est avérée, le processus diffèrerait de celui présidant à la réalisation de la stèle de comptes de la fortune sacrée, puisque dans ce cas c’est le texte de la stèle qui sert, avant son exposition dans le sanctuaire, de prototype à la confection du δέλτος, cf. V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 39.
32 Les décrets des Déliens ont été réunis par P. Roussel dans le fascicule 4 des IG XI (1914) et commentés en partie par F. Dürrbach dans son Choix d’inscriptions de Délos (1921), avant de faire l’objet d’études ponctuelles. Voir par exemple : C. Vial & M.-F. Baslez, « La Diplomatie de Délos dans le premier tiers du IIe siècle », BCH 111 (1987), p. 281-312 ; C. Constantakopoulou, op. cit. Un nouvel examen des décrets est en cours en vue de leur réédition (A. Michel, Premières observations matérielles sur les décrets des Déliens, mémoire inédit, déposé en mai 2020 à l’Académie des Inscriptions et Belles Lettres).
33 C. Vial, Délos indépendante (314-167 avant J.-C.). Étude d’une communauté civique et de ses institutions, BCH Suppl. X, Paris, de Boccard, 1984, p. 97, à propos des fonctions du Conseil : « (…) Délos (…) où la préoccupation principale était que les biens du dieu et de la cité fussent gérés d’une manière honnête et régulière ». Dans une perspective sur ce point assez concordante, V. Chankowski (op. cit. n. 19, p. 178) souligne quant à elle la part des opérations financières dans les « affaires sacrées ».
34 C. Vial, op. cit. n. 33, p. 103.
35 V. Chankowski, op. cit. n. 19, p. 38-45.
36 Sur le fonds des ekklesiai, voir C. Vial, op. cit. n. 33, p. 142-143 ; C. Vial & M.-F. Baslez, op. cit. n. 32, p. 287. Un seul compte, celui de 250 (IG, XI, 2, 287, A l. 8-10), mentionne un remboursement en provenance des assemblées (1200 drachmes). Sur les autres emprunts ordonnés par décret, voir C. Vial, op. cit. n. 33, p. 140 n. 84. On saisit de manière plus détaillée les modalités d’octroi des honneurs très coûteux grâce à l’enregistrement des opérations financières portées sur la caisse sacrée avant leur remboursement par la cité : C. Vial, op. cit n. 33., p. 142-143 ; C. Vial & M.-F. Baslez, op. cit. n. 32, p. 281-293.
37 On pense bien sûr à l’affirmation de T. Homolle (op. cit. n. 18, p. 20), qui écrit, dans une perspective centrée sur la suprématie du culte à Délos : « (…) dédicaces et décrets, tout se ramène donc à une même unité, le temple d’Apollon ».
38 GD 3 ; R. Vallois, Le Portique de Philippe, (EAD 7), Paris, de Boccard, 1923.
39 GD 29 ; F. Courby, Le Portique d’Antigone ou du Nord-Est et les constructions voisines, (EAD 5), Paris, Fontemoing, 1912.
40 IG XI, 4, 1099 (Philippe) ; IG XI, 4, 1095 (Antigone).
41 Il en est ainsi du Portique Sud (GD 4), probablement consacré vers le milieu du IIIe siècle par un roi de Pergame.
42 P. Bruneau, Recherches sur les cultes de Délos à l’époque hellénistique et à l’époque impériale, (BEFAR 217), Paris, de Boccard, 1970, p. 579-583 ; C. Vial, op. cit. n. 33, p. 146.
43 GD 50 ; G. Leroux, La Salle Hypostyle, (EAD 2, Complément), Paris, Fontemoing, 1909 ; R. Vallois & G. Poulsen, Nouvelles recherches sur la Salle hypostyle, Paris, Fontemoing, 1914 ; J.-C. Moretti, « L’Architecture publique à Délos au IIIe s. a.C. », in J. des Courtils (ed.), L’Architecture monumentale grecque au IIIe siècle a. C., Bordeaux, Ausonius, 2015, p. 83-115 ; J.-C. Moretti & Μ. Fincker, « La Salle hypostyle de Délos et les espaces publics de l’économie délienne », in U. Fellmeth et al. (eds), Wirtschaftsbauten in der antiken Stadt : Internationales Kolloquium 16.-17. November 2012, Karlsruhe, Karlsruhe, KIT Scientific Publishing, 2016, p. 97-110.
44 Voir I. Délos 365 et 366 (comptes des années 208-207).
45 IG XI 4, 1071.
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Légende | Figure : I. Délos 4 (cliché, E. Miari, EFA). |
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Légende | Figure : Décret des Déliens en l’honneur d’Apollonidès de Chersonèsos (BCH 143 [2020], p. 633-657). |
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Légende | Figure : IG XI 4, 1071 : transformation de l’êta de [Δ]ήλιοι en nu (cliché E. Miari, EFA). |
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Pour citer cet article
Référence électronique
Anaïs Michel, « Les inscriptions dans la cité et le sanctuaire de Délos », Cahiers des études anciennes [En ligne], LIX | 2022, mis en ligne le 23 décembre 2022, consulté le 29 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/etudesanciennes/2067
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