• 1 Sugli a parte cf. G. E. Duckworth, The Nature of Roman Comedy. A Study in Popular Entertainment, P (...)
• 2 Cf. ad esempio E. Handley, « Acting, Action and Words in New Comedy », in P. Easterling & E. Hall (...)
• 3 Cf. almeno V. E. Hiatt, Eavesdropping in Roman Comedy, Diss. Chicago, 1946 ; G. E. Duckworth, op. (...)

1Il pubblico teatrale — quello antico al pari del moderno — ha familiarità con la convenzione secondo la quale uno o più personaggi che agiscono sulla scena osservano non visti gli altri protagonisti e talvolta ne commentano i discorsi a parte, spesso rivolgendosi alla platea degli spettatori1. Al giorno d’oggi sulla pagina scritta si interviene in vario modo a segnalare al lettore la presenza di sequenze di questo tipo, laddove nel mondo greco-latino — come si sa — il poeta faceva a meno di un apparato di annotazioni extratestuali poiché all’occorrenza le stesse battute potevano assumere la funzione di didascalie interne e di vere e proprie istruzioni di regia2. Se nella commedia antica lo sguardo nascosto di un personaggio è il più delle volte un espediente drammaturgico accidentale, messo in atto al momento di un’entrata in scena, in alcuni casi esso viene deliberatamente realizzato al fine di carpire informazioni, o anche soltanto per osservare senza essere visti. In questo caso l’a parte si risolve in una vera e propria scena di origliamento e di voyeurismo3. Infine, più raramente, l’azione di guardare o sbirciare senza essere notati ha luogo fuori scena e viene quindi narrata da chi ne è stato il protagonista. Questi due tipi di situazione teatrale assumono funzioni differenti nell’economia di una pièce e mostrano di rispondere a delle convenzioni specifiche.

• 4 Cf., ad esempio, il lungo canticum di Ballione, ascoltato e commentato a parte da Calidoro e Pseud (...)
• 5 A questo proposito, C. W. Marshall, op. cit. n. 3, p. 161-167, ha proposto un’interessante rifless (...)
• 6 Cf. N. Zagagi, The Comedy of Menander : Convention, Variation, and Originality, London, Indiana Un (...)
• 7 Cf. O. Taplin, Greek Tragedy in Action, London, Methuen, 1978, p. 70 sq. ; D. Del Corno, « Raccont (...)

2Plauto e Terenzio nelle loro commedie utilizzano l’espediente di un personaggio che spia in entrambe le forme, mimetica e narrativa. Della prima darò soltanto qualche esempio più significativo, poiché una scena in cui qualcuno osserva di nascosto le azioni altrui è piuttosto frequente e, in sostanza, il confine che la contraddistingue dai frequenti a parte è talmente sottile che talvolta risulta poco significativo4. Proverò, tuttavia, a individuare le funzioni e le costanti di un tale genere di sequenza nel teatro comico latino, cercando, dove possibile, di fornire anche il quadro prossemico di una simile azione5. Occorre, tuttavia, precisare subito che si tratta di una soluzione drammaturgica non ignota alle convenzioni della Νέα. Nella scena di riconoscimento della Donna tosata di Menandro, ad esempio, Moschione spiando Glicera e Pateco, viene a conoscenza dei rapporti di parentela che lo legano ai due6. L’origine di sequenze del genere si colloca oltre i confini del genere comico : come spesso accade, anche in questo caso il modello menandreo va piuttosto ricercato nella tragedia di Euripide. Per fare un solo esempio, possiamo ricordare, nell’Ippolito, la famosa scena in cui Fedra origlia dietro la porta le parole che il protagonista rivolge alla nutrice e le commenta col coro, che, trovandosi nell’orchestra, in una posizione troppo distante dalla skené, chiede alla donna maggiori dettagli su quanto sta avvenendo all’interno del palazzo7.

• 8 Per una, seppur rapida, riflessione sull’uso ironico delle convenzioni in Terenzio cf. S. M. Goldb (...)
• 9 Cf. J. Barsby, Terence. Eunuchus, Cambridge, Cambridge University Press, 1999, p. 186.
• 10 Cf. J. Barsby, op. cit., p. 184 ; P. Brown, « Terence and the Greek New Comedy », in A. Augoustaki (...)

4Anche Terenzio, nella sua fabula più « plautina », L’Eunuco, presenta una situazione scenica di questo tipo. Ai versi 539-545 Antifone è alla ricerca di Cherea, che non si è più fatto vivo, dopo che gli era stato affidato l’incarico di organizzare un pranzo con gli amici. Ma il giovane, alla vista Panfila — come racconta al servo Parmenone (307-345) — ha perso la testa e, dimentico di ogni altra cosa, si è perdutamente innamorato della ragazza. Così, travestito da eunuco, viene introdotto da Parmenone in casa della meretrix Taide, dove Panfila si trova. Antifone vede Cherea con quell’abito e non comprende il motivo. Così si mette in disparte e cerca di carpire qualche informazione circa lo strano comportamento dell’amico. Cherea pensando di non essere visto si chiede se per caso ci sia qualcuno che lo stia spiando, qualcuno che gli domandi cosa stia facendo così, vestito da eunuco. E allora Antifone lo accontenta ed entra in scena per chiedergli tutto, con un’inquisitio che corrisponde più o meno a quella che Cherea aveva previsto. Naturalmente qui Terenzio, con un gioco tipicamente plautino, si prende gioco della convenzione dell’a parte8 : la scena risulta molto divertente e assai vivace, grazie anche alla grande varietà metrico-ritmica9. La breve sequenza di origliamento di Antifone, subito seguita dalle dovute spiegazioni di Cherea, ha la funzione di fugare ogni possibile dubbio da parte del giovane circa la strana condotta dell’amico. Donato, commentando il verso 539, ci informa che quella di Antifone è un’aggiunta di Terenzio rispetto al modello menandreo : bene inuenta persona est cui narret Chaerea ne unus diu loquatur ut apud Menandrum (« è stato opportunamente aggiunto un personaggio al quale Cherea riferisce le sue azioni, per fare in modo che questi non parli da solo troppo a lungo, come avviene in Menandro »)10. Se ciò fosse vero, Terenzio avrebbe trasformato un monologo presente nell’originale in un dialogo preceduto da una scena di origliamento.

• 11 C. W. Marshall, op. cit. n. 3, p. 183. Su questo genere di inganno cf. anche V. E. Hiatt, op. cit. (...)
• 12 Cf. T. Moore, op. cit., p. 115-117.

5Vi è pure il caso in cui un personaggio finge di non accorgersi della presenza in scena di un altro che lo sta osservando e ne approfitta per fornire false informazioni. C. W. Marshall ha definito questa tipologia « pseudo-eavesdropping scene »11. Accade, ad esempio, nel Persa, quando Tossilo ai versi 83-98. si fa spiare da Saturione per fargli credere ciò che vuole. Anche l’ancella Milfidippa, ai versi 991-1010 del Miles gloriosus, finge di non accorgersi che Pirgopolinice e Palestrione la stanno ascoltando (992 : dissimulabo hos quasi non uideam neque esse hic etiamdum sciam : « farò finta di non vederli, né di sapere che sono già qui »), in modo tale da far credere al soldato che la sua padrona, Acroteleuzio, è perdutamente innamorata di lui. Nell’Anfitrione, invece, Sosia, dopo essere stato a lungo spiato di nascosto da Mercurio12, al verso 292, si avvede finalmente della presenza del dio (che, naturalmente, non riconosce) : Mercurio, a sua volta, sa di essere osservato e si diverte a intimorire l’altro pronunciando a voce alta (300 : clare) le sue minacce. In tutte queste scene l’attore che doveva fingere di non avvedersi della presenza di altri sul palco avrà adottato un tono di voce un po’ più elevato del solito.

• 13 Cf. sull’illusione teatrale, la riflessione di E. Csapo, « Kallippides on the Floor-sweepings : Th (...)

6Il lessico delle scene di spionaggio e origliamento talvolta coincide con quello del generico a parte. L’attore che compie l’azione di osservare di nascosto si ritrae, spesso annunciando il suo movimento di scena con il verbo al futuro, ad esempio concedam o concessero : in genere ciò avviene in concomitanza con l’apertura di una porta o l’avvistamento di qualcuno che entra in scena provenendo da uno dei due accessi laterali. Così, chi è intenzionato a spiare va a posizionarsi in una parte del proscaenium in cui può simulare l’azione di chi osserva non visto, con un minimo margine di realismo e un grande impiego di illusione teatrale condivisa con il pubblico13.

• 14 G. E. Duckworth, T. Macci Plauti Epidicus, Princeton, Princeton University Press, 1940, p. 165.
• 15 Altri esempi di concedam : Plauto, Bacchidi 610 ; Casina 434 ; Mostellaria 429 ; Terenzio, I Frate (...)

7Nell’Epidico l’omonimo protagonista della commedia intende spiare Stratippocle e Cheribulo, e così, al verso 103, annuncia la sua decisione (e il suo movimento), dicendo : huc concedam, orationem unde horum placide persequar (« mi farò da parte, in questo posto dal quale io possa seguire in tutta tranquillità i loro discorsi »). G. E. Duckworth, nel commento a questo verso14, dopo aver citato altri esempi di tale formula, a cominciare da Pseudolo 414, che presenta poche varianti (nunc huc concedam unde horum sermonem legam : « ora mi farò da parte, in questo posto dal quale io possa cogliere i loro discorsi »), osserva : « concedere in these passages = a strong cedere and usually indicates motion from one part of the stage to another »15. Anche nel dramma greco, naturalmente, le battute anticipano il movimento dell’attore : nel già citato a parte della Donna tosata menandrea Moschione, per poter origliare senza essere notato, invita se stesso a farsi da parte, dicendo ἐπάναγε, « fatti indietro » (783).

• 16 Per i vasi fliacici il classico rinvio è agli studi di L. M. Catteruccia, Pitture vascolari italio (...)
• 17 Cratere a campana pestano di Asteas, ca 360-330 a. C., Città del Vaticano, Musei Vaticani. Cf. A. (...)
• 18 Cratere a calice pestano di Asteas, 360-350 a. C., Lipari, Museo Archeologico Regionale Eoliano Lu (...)
• 19 Cratere a calice pestano di Asteas, ca 350 a. C., Madrid, Museo Arqueológico Nacional. Cf. M. Bieb (...)
• 20 Anfora a collo pestana di Python, ca 350 a. C., Paestum, Museo Archeologico Nazionale. Cf. A. D. T (...)

8Come si nascondeva alla vista degli altri un personaggio impegnato a spiare e origliare ? Anche se è preferibile immaginare che tali sequenze venissero recitate in maniera non troppo naturalistica — contrariamente ai gusti e alle consuetudini di noi moderni — possiamo, tuttavia, supporre l’esistenza di elementi scenografici che venivano utilizzati durante questo genere di situazioni. I teatri della Magna Grecia sembra fossero provvisti di piccole finestre poste in alto sulla skené. Spesso sui vasi pestani di IV secolo a. C., nei quali sono riprodotte situazioni teatrali, nella parte superiore troviamo raffigurati dei volti o dei busti16. In alcuni casi questi personaggi si affacciano da finestrelle e sembrano partecipare — a distanza — all’azione scenica. Tali finestrelle fanno parte della scenografia e non costituiscono semplici elementi decorativi. Possiamo ricordare alcuni vasi, la cui decorazione pittorica è attribuita ad Asteas : il cratere in cui sono raffigurati Zeus con una scala, Hermes e Alcmena affacciata alla finestra (fig. 1, cf. infra p. 272)17, o quello in cui compaiono Dioniso e alcuni attori, tra cui una donna acrobata (fig. 2, cf. infra p. 272)18, o ancora quello in cui è rappresentata la pazzia di Eracle, e dall’alto, in una loggia, Alcmena e Iolao assistono con disapprovazione (fig. 3, cf. infra p. 273)19. Volti e busti si trovano anche in contesti figurativi non sicuramente teatrali, come ad esempio nell’anfora di Python in cui è dipinta la nascita di Elena dall’uovo (fig. 4, cf. infra p. 273)20.

• 21 Cratere a calice pestano di Asteas, 350-340 a. C., London, British Museum. Cf. A. D. Trendall, Phl (...)
• 22 Non è detto che alcune delle scene riprodotte sui vasi pestani, che gli studiosi riconducono comun (...)
• 23 Cratere campano a figure rosse, ca 330-320 a. C., Paris, Louvre. Cf. M. Bieber, op. cit., p. 66, f (...)
• 24 Cf. G. Jachmann, Die Geschichte des Terenztextes im Altertum, Basel, F. Reinhardt / Universitäts-B (...)
• 25  Cratere a campana apulo, ca 375-350 a. C., Bari, Museo Archeologico Nazionale. Cf. M. Bieber, op. (...)
• 26 Su queste strutture quadrangolari, che in molti edifici teatrali greci sporgevano in direzione del (...)
• 27 Frammento di cratere a campana di Gnathia, ca 360-350 a. C., Würzburg, Martin von Wagner Museum. L (...)
• 28 Cf. gli elenchi di F. Sear, Roman Theatres. An Architectural Study, Oxford, Oxford University Pres (...)

9Tuttavia, che le finestrelle non fossero semplici decorazioni della skené, ma ricoprissero anche una precisa funzione nella performance, è provato da un cratere a calice di Paestum (fig. 5, cf. infra p. 274) che raffigura un uomo che sale sulla scala per raggiungere una donna affacciata alla finestra (probabilmente si tratta, ancora una volta, di Giove e Alcmena)21. Non possiamo dire se tali finestre fossero tipiche soltanto di forme di teatro quali i phlyakes, o costituissero elementi fissi anche della skené greca e, in seguito, del frons scenae romano22. Dubito, tuttavia, che potessero servire nelle sequenze di origliamento della commedia nuova e della palliata. Mi pare più probabile che tali sequenze si svolgessero direttamente sul proscaenium e che l’attore che ne era protagonista recitasse sul palco allo stesso livello degli altri personaggi : nessuna battuta ci fa pensare a movimenti di scena che coinvolgono una finestra. Invece, nel teatro greco-romano un possibile luogo utile per spiare e origliare è la porta. Nei vasi talvolta compaiono porte semiaperte con personaggi fermi sulla soglia : è il caso di un cratere campano con Oreste e Pilade in una scena dell’Ifigenia in Tauride (fig. 6, cf. infra p. 274)23. Nelle miniature presenti in alcuni manoscritti terenziani, che — come è noto — risalgono ad un esemplare illustrato d’epoca tardoantica24, le figure ritratte sulla porta indicano, invece, personaggi che entreranno nella scena successiva, come accade, ad esempio, a Clitifone, assente in Heautontimorumenos 512-561 e comunque raffigurato sull’uscio di casa nel ms. di Leiden, Bibl. der Rijksuniversiteit, Voss. lat. Q 38 (saec. X-XI), f. 65r. (fig. 7, cf. infra p. 275) : il giovane entrerà solo nella scena seguente, al verso 562. Al contrario, nelle testimonianze vascolari la porta di casa semiaperta sembra servisse anche per spiare, oltre che per indicare un’uscita. In un vaso fliacico, che rappresenta la nascita di Elena, il personaggio femminile (forse Leda) che si nasconde sulla porta è rappresentato nell’atto di origliare (fig. 8, cf. infra p. 275)25. In un noto frammento di cratere apulo le due porte laterali si trovano all’interno di paraskenia a colonnato26. La scena che vi è riprodotta è tratta dalla Stenebea di Euripide : la figura femminile a sinistra (la protagonista o la sua nutrice) è ritratta proprio nell’atto di spiare Bellerofonte (fig. 9a-b, cf. infra p. 276)27. Nel teatro greco uno dei possibili luoghi dai quali un attore poteva recitare una scena di origliamento era proprio il colonnato presente nei paraskenia. Se fossimo certi dell’esistenza di tali strutture anche nei teatri in legno d’età repubblicana, potremmo immaginare che un personaggio ne utilizzasse le colonne per nascondersi alla vista degli altri. Ma il confronto con i teatri greci e italici (alcuni, tuttavia, privi di paraskenia28) non è sufficiente a provarne l’esistenza nella struttura dell’antico scenae frons romano : quindi resta più probabile, nelle sequenze di origliamento, l’uso di porte semiaperte — siano esse inserite all’interno di paraskenia, oppure del tipo che si affaccia direttamente sul proscaenium — che fanno intravedere al pubblico la presenza di un attore che spia.

• 29 I due settenari anapestici presentano alcune corruttele, che però non pregiudicano il senso genera (...)
• 30 W. G. Arnott, op. cit. n. 3, p. 371 sq.
• 31 W. G. Arnott, op. cit. n. 3, p. 374-376, avanza l’ipotesi che nell’Eunuco, quando Pitia al verso 9 (...)

10Al termine della già citata scena del Miles gloriosus, nella quale Milfidippa ha fatto in modo che Pirgopolinice pensasse di spiarla, scopriamo che in realtà, per tutto il tempo, c’era realmente qualcuno che stava origliando. Sono Filocomasio e Acroteleuzio, sicuramente nascoste dietro una porta socchiusa (1089-1090) : Pa. : Philocomasio dic, si est istic, domum ut transeat : hunc hic esse. / Mi. : Hic cum <mea> era est, <hinc> clam nostrum hunc sermonem sublegerunt : « Palestrione : Di’ a Filocomasio, se sta lì, di tornare in casa : lui sta qui. Milfidippa : È già qui con la padrona : hanno origliato di nascosto questo nostro discorso »29. Palestrione, quando dice si est istic, indica a Milfidippa la casa più distante, quella di Periplectomeno, comunicante con questa (hic) di Pirgopolinice, alle loro spalle : quindi Filocomasio e Acroteleuzio — i cui ruoli, privi di battute, in questo caso saranno stati affidati a due attori secondari, o semplici comparse — hanno ascoltato tutto standosene sulla porta della casa di Periplectomeno, dalla parte opposta rispetto alla casa del soldato. Che l’azione delle due donne si svolgesse sulla porta è una convincente ipotesi di W. G. Arnott, il quale ha suggerito che Plauto possa aver omesso nella traduzione un’espressione, come πρὸς τῇ θύρᾳ, « sulla porta », presente nel modello30. W. G. Arnott confronta questa scena con i versi 821 sq. del Dyscolos, in cui Gorgia entra in scena dicendo a Callippide e Sostrato di aver ascoltato tutti i loro discorsi stando sulla porta mentre usciva di casa, e con il verso 477 del Mercator, col quale Eutico confessa a Carino di aver sentito le sue parole ab ostio, « sulla porta »31.

• 32 Cf. ad esempio Casare, La Guerra gallica VI, 34, 6 ; Sallustio, La Guerra giugurtina 59, 2.
• 33 Nel secondo verso sermonem astu è congettura di L. Mueller, Noni Marcelli Compendiosa doctrina, Le (...)
• 34 Frequente in queste scene : cf., ad esempio, Aulularia 607 e Truculento 708.
• 35 L’osservazione è di C. W. Marshall, op. cit. n. 3, p. 167.

12Un’espressione, che generalmente in latino indica l’azione di chi sta per tendere un agguato, è utilizzata per una scena di origliamento in un frammento plautino : ex occulto32 ; nel fr. dub. 229 sq. Monda il movimento di ritrarsi per osservare in disparte è descritto nelle parole pronunciate — come al solito con l’impiego del futuro — da un personaggio per noi purtroppo ignoto : sed leno egreditur foras ; / hinc ex occulto sermonem astu sublegam : « ma ecco il lenone che esce fuori : da qui di nascosto coglierò con astuzia il suo discorso »33. L’espressione ex occulto si trova anche nell’Eunuco, al verso 787, e in Pacuvio, fr. 185 Ribbeck³ : in entrambi i luoghi indica lo stare nascosti, non visti, per tendere un agguato. Nel frammento plautino, invece, essa segnala chiaramente l’intento di spiare e possiamo considerarla un sinonimo degli avverbi clam e clanculum, quest’ultimo soprattutto adoperato nelle scene di origliamento. Da notare anche l’uso di hinc34, che indica la posizione che l’attore va ad assumere su un’estremità del palco35, in questo caso lontano dalla porta da cui esce il lenone.

• 36 Mi permetto di rinviare ad un mio articolo, « Plauto, Cas. 443 : proverbio o favola ? », Maia 55 ( (...)
• 37 C. W. Marshall, op. cit. n. 3, p. 141, n. 64, cita il passo come esempio di posizione tipica nelle (...)

13Un a parte può anche realizzarsi attraverso movimenti di scena distribuiti in più tempi. Nei Menecmi, ad esempio, il parassita Penicolo vede arrivare Menecmo II e decide di stare a guardare cosa fa (465 : obseruabo quid agat hominem ; post adibo atque adloquar : « osserverò cosa fa ; dopo lo avvicinerò e gli parlerò »). Dopo un po’ l’attore che impersona Penicolo, come si può immaginare dalle sue parole (478 : nequeo quae loquitur exaudire clanculum : « qui nascosto non riesco a sentire le cose che dice »), doveva iniziare a spostarsi dal suo punto d’osservazione per cercare di ascoltare meglio. Nella Casina il servo Calino, dopo aver pronunziato un breve monologo in cui progetta di rimediare alla sconfitta subita come pretendente della ragazza (424-436), è ancora in scena quando sente la porta che si apre ed entrano i suoi rivali, il vecchio padrone e il fattore Olimpione. Pronuncia il solito concedam huc (434), per tirarsi in disparte, ma non si ferma nella posizione che ha scelto : per origliare il loro discorso senza farsi scorgere, poco dopo si allontana ancora, spostandosi lungo la parete, e lo fa dicendo : recessim cedam ad parietem, imitabor nepam ; / captandust horum clanculum sermo mihi (443-444 : « a ritroso mi ritraggo verso la parete, imiterò lo scorpione ; devo ascoltare di nascosto quello che hanno da dire »). Si tratta con ogni evidenza di un a parte non statico, poiché la descrizione del movimento, all’indietro36, che Calino fa lungo la parete per nascondersi alla vista degli altri personaggi, oltre che annunciata, doveva anche essere eseguita dall’attore37.

• 38 Cf. il commento di W. Stockert, T. Maccius Plautus. Aulularia, Stuttgart, Teubner, 1983, p. 44.
• 39 Prescindo dalla questione dei due servi che nella tradizione manoscritta presentano lo stesso nome (...)

14La situazione più interessante dal punto di vista della realizzazione scenica è rappresentata dall’Aulularia, anche perché è proprio uno sguardo furtivo che mette in moto l’intera trama. Si tratta di un vero e proprio leitmotiv. Fin dall’inizio il senex Euclione ha paura di essere spiato quando nasconde la sua pentola d’oro. Si rivolge alla vecchia ancella Stafila apostrofandola con le parole : circumspectatrix cum oculis emissiciis (41 : « spiona, con gli occhi che guardano ovunque »)38. Ma il vero protagonista dello sguardo nascosto è Strobilo, il servo di Liconide39. Al verso 605 si presenta in scena con il preciso ordine, ricevuto dal padroncino, di spiare la casa di Euclione (is speculatum huc misit me : « è lui che mi ha mandato qui a spiare »), poiché il giovane vuole capire se è vero che la figlia del vecchio, della quale è invaghito, sia promessa sposa all’anziano vicino Megadoro. Così Strobilo si nasconde sull’altare dove, non visto, può rendersi conto di ciò che sta accadendo (606-607 : nunc sine omni suspicione in ara hic adsidam sacra. / Hinc ego et huc et illuc potero quid agant arbitrarier : « ora, senza dare troppo nell’occhio, me ne starò seduto qui, sull’altare. Da questo luogo potrò capire cosa stiano facendo sia di qua che di là (indica le due case) »). Inaspettatamente, in luogo delle notizie sulla ragazza, il servo scopre l’esistenza di una pentola d’oro e persino il posto in cui Euclione l’ha nascosta. Dopo una divertente scena di equivoci che coinvolge Strobilo ed Euclione, il quale pensa di essere stato derubato, il servo decide deliberatamente di spiare il vecchio che sicuramente cercherà un nuovo nascondiglio per la pentola d’oro : tantisper huc ego ad ianuam concessero (666 : « me ne starò in disparte per un po’, qui presso la porta »). Così Strobilo, ascoltando Euclione intenzionato a nascondere la pentola nel bosco di Silvano, informa il pubblico anche del punto in cui si metterà per osservare il vecchio : iam ego illuc praecurram atque inscendam aliquam in arborem / indeque obseruabo aurum ubi abstrudat senex (678-679 : « lo precederò sul posto e salirò su un albero : da lì osserverò dove il vecchio nasconde l’oro »).

• 40 Cf. il commento di W. Stockert, op. cit., p. 165. Sulla presenza di un simile altare cf. almeno J. (...)

17Il riferimento alla porta ci riconduce ancora una volta alle raffigurazioni vascolari di personaggi intenti a spiare e origliare sull’uscio semiaperto. In quanto all’altare, va notato che esso costituisce un luogo che mette colui che vi sale sopra in condizione di osservare bene dall’alto e di non essere a sua volta osservato dagli altri personaggi, pur mantenendo, tuttavia, l’attenzione del pubblico focalizzata su di sé. Non si tratta dell’antico altare — detto in greco anche θυμέλη, secondo la definizione di Polluce, IV, 101 — che occupava un posto fisso nell’orchestra, ma di un altare mobile, che veniva posto sul palco, in prossimità di una delle porte, solo quando il dramma ne avesse richiesto la presenza (ad esempio per consentire a uno schiavo di commedia di trovarvi rifugio)40.

• 41 Confesso in generale la mia ritrosia a definire come metateatrali delle situazioni che si possono (...)

19Quando è in scena un personaggio che, anziché partecipare all’azione, si mette momentaneamente a osservare lo spettacolo, ponendosi sullo stesso piano del pubblico, è facile cedere alla tentazione di interpretare una simile sequenza in senso metateatrale. In un caso penso che il testo ci possa fornire qualche utile traccia in questa direzione41. Nel Truculento il giovane Diniarco decide di stare di vedetta per guardare cosa succede : nunc speculabor quid ibi agatur, quis eat intro, qui foras / ueniat ; procul hinc obseruabo, meis quid fortunis fuat (707-708 : « ora sbircerò cosa accade laggiù, chi va dentro e chi esce fuori ; da qui osserverò in lontananza quale sia la mia sorte »). Così dicendo paragona implicitamente se stesso a uno spettatore, che da lontano (ibi … procul hinc) — nel suo caso anche fisicamente, collocandosi in un’estremità del pulpitum — può assistere (speculabor … obseruabo) alle entrate e alle uscite di scena dei personaggi (quis eat intro, qui foras / ueniat), senza prendere parte all’azione. L’illusione, naturalmente, dura poco e Diniarco subito dopo è costretto a prendere parte all’azione dialogando con l’ancella Astafio.

• 42 Per i casi in cui un personaggio fa un resoconto di quanto accade o è accaduto in un interno, cf. (...)
• 43 Cf. C. Felici, « Preparare un’entrata. Studio di una convenzione del teatro plautino », Dionysus e (...)
• 44 Sulla scena e lo spectator in fabula che assiste e racconta cf. R. Raffaelli, Esercizi plautini, U (...)

20Come accennavo all’inizio, meno frequente, ma comunque ben rappresentata, è la scena in cui un personaggio fa un resoconto di ciò che lui stesso o altri hanno visto e sentito spiando. In sostanza si tratta di un espediente drammaturgico paragonabile a quello attraverso il quale il poeta riesce a dar conto di quanto accade o è accaduto dove l’occhio degli spettatori non può arrivare : ad esempio all’interno di una casa o di un tempio (come in Anfitrione 1053-1071 ; Rudens 641-655 ; Terenzio, Hecyra 361-402)42. Anche questo tipo di scena ha i suoi paralleli nella commedia nuova : nell’Arbitrato di Menandro, ad esempio, Onesimo entra in scena, ai versi 878-907, uscendo dalla casa di Cherestrato ; nel monologo racconta come il suo padrone, Carisio, abbia spiato, stando sulla porta (πρὸς ταῖς θύραις, 883), i discorsi del vecchio Smicrine e della figlia Panfile. Non mancano, però, i casi in cui il modulo narrativo è adottato anche per descrivere qualcosa che avviene in esterno, ma a notevole distanza e fuori dalla vista del pubblico : non solo per annunciare le entrate in scena dei personaggi43, ma anche per un dettagliato resoconto in diretta di un evento particolare, come, ad esempio, il naufragio della nave che trasportava le due ragazze, Palestra e Ampelisca, nella descrizione che Sceparnione fa a Demone ai versi 148-180 della Rudens44.

• 45 In genere l’ekphrasis nel teatro comico è una metafora dell’intreccio, o almeno una rappresentazio (...)

21In Plauto la più nota sequenza diegetica relativa ad un episodio di spionaggio nasce dal caso : nel Miles gloriosus Sceledro, il fedele servo di Pirgopolinice si trovava sul tetto di casa quando ha visto, attraverso l’impluvio, Filocomasio baciare uno sconosciuto, e ora racconta a Palestrione l’accaduto : forte fortuna per inpluuium huc despexi in proxumum : / atque ego illi aspicio osculantem Philocomasium cum altero / nescioquo adulescente (287-289 : « per caso da lassù ho dato un’occhiata attraverso l’impluvio in casa del vicino e ti vedo Filocomasio che si sbaciucchia con un altro ragazzo, uno sconosciuto »). Il racconto era già stato anticipato da Sceledro poco prima, mentre Palestrione a parte lo osservava : nisi quidem ego hodie ambulaui dormiens in tegulis, / certo edepol scio me uidisse hic proxumae uicinae / Philocomasium erilem amicam sibi malam rem quaerere (272-274 : « certo, se oggi non dormivo mentre camminavo sul tetto, sono sicuro, per Polluce, di aver visto Filocomasio, l’amica del mio padrone, qui dal vicino in cerca di guai »). Anche in Terenzio non mancano esempi di episodi di origliamento in forma narrata. Nella prima scena dell’Andria il senex Simone si sostituisce al prologo nella funzione di rendere noto al pubblico l’antefatto della commedia e fa un resoconto all’ex schiavo Sosia di ciò che ha visto mentre, a più riprese, ha spiato suo figlio Panfilo (83-136), dal momento in cui quello ha iniziato a frequentare Criside, la donna di Andro, fino al funerale di quest’ultima, durante il quale è riuscito ad ascoltare le parole che il ragazzo diceva a Glicerio, parole che riferisce nel suo racconto (134). Nell’Eunuco c’è un’interessante scena di spionaggio di tipo diegetico. Al verso 574 Cherea, spiegando all’amico il motivo del suo travestimento, dice uiderem, audirem, essem una quacum cupiebam (« vederla, udirla, stare insieme a colei che desideravo »), anticipando così la successiva scena di voyeurismo a cui è condotto dal desiderio di vedere l’amata. Poco dopo l’ekphrasis, in cui Cherea descrive ad Antifone la tabula nella quale erano rappresentati Giove e Danae, che — si noti — è la fanciulla a osservare, rappresentando per lei un’inconsapevole anticipazione di quanto le sta per accadere45, il giovane, che paragona se stesso a Giove, narra all’amico come, sempre travestito da eunuco, ha potuto spiare attraverso il ventaglio la fanciulla assopita dopo il bagno e fa intendere che, approfittando dell’assenza delle ancelle, l’abbia finalmente sedotta (601-606) :

• 46 J. Barsby, op. cit. n. 9, p. 195, confronta limis del verso 601 con Ovidio, Amores III, 1, 33 : li (...)
• 47 Cf. D. M. Christenson, « Eunuchus », in A. Augoustakis & A. Traill, op. cit. n. 10, p. 268.
• 48 L’azione di Cherea ha suscitato varie reazioni nella critica : cf. il commento di J. Barsby, op. c (...)

22Quel sic con cui Cherea inizia il suo racconto indica che l’attore in scena non si limitava a narrare, ma doveva anche mimare i gesti che aveva compiuto mentre sbirciava. Lo sguardo « indiscreto » sulla fanciulla46, che avviene fuori scena ed è narrato dallo stesso Cherea, non ha una funzione drammatica particolare, ma rappresenta il culmine di un crescendo di sensazioni sensoriali che dalla vista (il primo incontro, poi la visione anticipatrice della tabula di Giove e Danae, infine lo sguardo nascosto attraverso il ventaglio) perviene al contatto fisico (la seduzione della ragazza). È stato notato che si tratta dell’unico caso in commedia in cui la violenza nei confronti di una ragazza non avviene nell’antefatto, bensì nel tempo dell’azione scenica47. Gli spettatori sanno già che Panfila è di nascita libera e che la convenzione della palliata vuole che poi comunque il giovane, che si è reso responsabile della violenza, nel finale la sposi : questa situazione è priva di sorprese per il pubblico. Ma chi non sa di aver violentato una cittadina ateniese è Cherea, il quale, ancora nei panni dell’eunuco, afferma di aver abusato di una conserua (858)48. Nel corso della commedia la meretrix Taide è protagonista onnisciente, ma non nasconde agli altri le sue intenzioni e riferisce, a chi ne fa richiesta, quanto è a sua conoscenza : eppure, sospetti ed equivoci si alimentano in modo quasi naturale, in presenza di un pubblico che — come Taide — sa molto più di Cherea e di tutti gli altri personaggi.

• 49 Nota G. E. Duckworth, op. cit. n. 14, p. 250, che si tratta dell’unico caso in Plauto in cui la pr (...)

23Come esistono scene in cui un personaggio finge di non accorgersi della presenza di qualcuno che lo sta osservando, così accade pure che in un racconto si possa inventare un episodio di spionaggio al fine di perpetrare un inganno. Ai versi 235-254 dell’Epidico, ad esempio, il protagonista narra di aver notato due donne alle sue spalle (237 : post me49) e di averle spiate per origliare i loro discorsi : ego abscessi sciens / paululum ab illis (237-238 : « mi sono deliberatamente allontanato un po’ da loro »). Ma è tutto inventato, una trovata per ingannare il vecchio Perifane. La presenza del pronome ego rende tutta la vicenda più realistica. Infatti, durante un racconto, l’affermazione di aver assistito ad un evento in prima persona può essere una garanzia di veridicità dei fatti narrati. Una tale autopsia — questa volta realmente accaduta — si verifica, ad esempio, nella Cistellaria, in una scena in cui il servo Lampadione racconta alla lena Melenide come si sono svolti i fatti (611-621), come fu lui che espose la bambina e fu sempre lui che poté vedere senza essere notato una donna che la raccolse : ego eam proieci : alia mulier sustulit, / ego inspectaui (619-620 : « fui io ad abbandonarla : un’altra donna la raccolse, l’ho vista con i miei occhi »). Anche qui l’anafora di ego evidenzia ancor più la funzione di testimonianza autoptica del racconto.

• 50 Cf. Varrone, La lingua latina V, 161 sq. ; Vitruvio, VI, 3, 1.

24Lo sguardo nascosto fuori scena, portato in pubblico in forma diegetica, può contenere la specificazione del luogo da cui si è osservato, come abbiamo visto nella scena del Miles gloriosus in cui Sceledro era sul tetto e guardava attraverso l’impluvio. Anche in un frammento di Atellana, dal Bucco adottato di Pomponio (fr. 23 Ribbeck³ = 21 Frassinetti), un personaggio a noi sconosciuto racconta di aver spiato per cauum : clandestino tacitus taxim perspectaui per cauum (« clandestinamente, in silenzio, di nascosto mi misi a spiare attraverso il buco »). In genere si intende cauum nel senso di foramen, il foro di una parete o di una porta, anche se non sarebbe impossibile che qui Pomponio si riferisca al cauum aedium, cioè il cortile interno della domus50, una situazione del tutto simile a quella di Sceledro, che per impluuium ha osservato Filocomasio all’interno del cortile.

• 51 Un altro racconto che si deve a chi è stato spiato è quello del pescatore Cacisto nella Cistellari (...)
• 52 Nel ms. Ambrosiano si legge solo conspicio, per cui F. Leo, op. cit., che stampa conspicillo, supp (...)
• 53 Le feste Dionisiache spesso fanno da sfondo a un incontro tra due giovani e alla nascita dell’amor (...)
• 54 L’amore nasce alla vista della donna anche nel vecchio Demifone, come sappiamo dal racconto che il (...)
• 55 Cf. W. Stockert, op. cit., p. 114 sq., anche per la bibliografia precedente.
• 56 Cf. A. Traina, Vortit barbare, Roma, Edizioni dell’Ateneo, 1970, p. 163 ; W. G. Arnott, Menander, (...)
• 57 La formazione del sostantivo è diminutiva (dal verbo conspicio e il suffisso -illum), ma un sostan (...)
• 58 Ricordo che Galileo chiamò il cannocchiale proprio conspicillum, specillum e soprattutto perspicil (...)
• 59 La grafia conspicilium si alterna frequentemente a conspicillum nei manoscritti delle nostre fonti

25In alcuni passi plautini il luogo adatto ad osservare senza essere notati assume un termine ben preciso, conspicillum. Questa rara parola è usata solo nelle sequenze di tipo narrativo. All’inizio della Cistellaria chi racconta non è il personaggio che nell’antefatto ha spiato, ma colei che è stata l’oggetto di tale azione51. La meretrix Selenio riferisce di essere stata seguita durante le Dionisie da Alcesimarco : per Dionysia / mater pompam me spectatum duxit. Dum redeo domum, / conspicillo consecutust clanculum me usque ad fores (89-91 : « durante le Dionisie mia madre mi ha accompagnata a vedere la processione. Mentre facevo ritorno a casa, lui, osservandomi di nascosto, mi ha seguita fino alla porta di casa »). Si tratta della narrazione di una scena di pedinamento. Che Alcesimarco spiasse le due donne è chiarito proprio dal termine che la ragazza usa : conspicillum52. L’esito dello sguardo furtivo dell’adulescens rappresenta lo scoccare dell’amore. Un topos di questo genere di narrazioni riguarda proprio il desiderio amoroso che nasce nel protagonista maschile nel preciso istante in cui vede una fanciulla53 : un fatto che non si verifica mai sulla scena, ma che fa parte dell’antefatto o di un recente fuoriscena. Lo sguardo che è all’origine del desiderio è sempre nascosto all’occhio dello spettatore e viene narrato dall’innamorato ad alcuni personaggi tipici : un amico o lo schiavo confidente54. Oppure il topos dell’amore a prima vista fa parte del racconto del prologo, come in Rudens 42-44. Ma cerchiamo di capire meglio cosa sia un conspicillum55. Innanzitutto di questi versi possediamo il probabile originale greco, il fr. I Arnott delle Synaristosai (Le Donne a banchetto) di Menandro56. A parlare è probabilmente Plangon : Διονυσίων <γὰρ> ἦν / πομπή <…> / ὁ δ’ ἠκολούθησεν μέχρι τοῦ πρὸς τὴν θύραν, / ἔπειτα φοιτῶν καὶ κολακεύων <ἐμέ τε καὶ> / τὴν μητέρ’ ἔγνω με (« c’era infatti una processione delle Dionisie [...] Mi ha seguita fino alla porta : lì, aggirandosi di continuo e adulando me e mia madre, fece la mia conoscenza »). Nel frammento greco non si fa parola di un posto da cui il ragazzo osserva le due donne. In Plauto, invece, il termine conspicillum sembra indicare un luogo dal quale è possibile vedere meglio, un punto d’osservazione atto a osservare senza essere visti57. Alla parola, tuttavia, in età moderna fu assegnato dagli Umanisti un presunto significato strumentale58. Essa è menzionata pure da Niccolò Perotti nel Cornucopiae (II, 126), dove è citato come plautino un frammento sicuramente spurio : uitrum cedo, necesse est conspicilio uti (« dammi il vetro (la lente ?) : occorre che io mi serva di un conspicillo »)59.

• 60 Il frammento è citato da Nonio (p. 118 Lindsay) : « conspicillum » unde conspicere possis. Dal les (...)

26L’uso di conspicillum è limitato al solo Plauto e compare, oltre che nella Cistellaria, anche nel fr. 101 sq. Monda di una commedia non varroniana, il Parassita medico60 : in conspicillo adseruabam pallium / obseruabam (« da un buon posto tenevo d’occhio il pallium, osservavo […] »). Il passo rappresenta parte di una narrazione nella quale un personaggio ricorda di aver osservato o custodito un pallio. Questa volta conspicillum è usato all’ablativo di luogo con in. Nella lingua greca esistono diversi termini che indicano un posto da cui si può osservare, generalmente un’altura o comunque un punto collocato in alto : ἄποψις, περιωπή, σκοπή, σκοπία, θεωρεῖων (attestato da Esichio). L’espressione in conspicillo può corrispondere al greco ἐν σκοπιῇ.

• 61 A. Tontini, « Plaut. Cas. 987 (un verso ritrovato) », Maia 43 (1991), p. 9-13.
• 62 C. Questa, Titus Maccius Plautus. Casina, Sarsinae / Urbini, QuattroVenti, 2001.

27Qualche anno fa, a partire da una citazione plautina nelle Deriuationes di Uguccione, Alba Tontini61 ha restituito alla Casina parte di un verso nel quale compare il nostro termine : conspicillo <quom> conspexi uirginem : « quando di nascosto ho visto la ragazza ». La citazione va a introdursi in una sezione della commedia di cui il palinsesto Ambrosiano conserva solo delle tracce. L’ipotesi di inserire la citazione di Uguccione al verso 987 è ora accolta da Cesare Questa nella sua edizione della Casina62. Anche qui, dunque, possiamo immaginare una sequenza in cui si racconta di una ragazza spiata da un luogo adatto ad osservare senza essere visti.