Introduction

2Ainsi, le street workout, ayant pour synonyme fitness urbain (Muller, 2016 : 47-48), est une activité physique qui s’exerce dans l’espace urbain au moyen d’éléments de l’environnement immédiat pour travailler le corps. Le pratiquant peut utiliser des équipements dont il détourne l’usage principal, comme les espaces de jeux pour enfants, ou des dispositifs ad hoc comme les spots de quartiers connus sous le nom de parcours sportifs de santé. Toutefois, le dénominateur commun des pratiques urbaines reste la volonté de se dépasser et la quête de nouveauté en milieu ouvert.

Photographie 3. Hannibal For King et la figure du drapeau

3Loin de vouloir embrasser de manière exhaustive l’ensemble des champs dans lesquels intervient le corps (en action), cet article esquisse une approche scientifique du corps s’exerçant de manière nouvelle et originale dans l’espace urbain. Notre étude s’appuie principalement sur les travaux de recherche en sociologie, en anthropologie et en sciences de l’éducation que nous avons conduits en 2017, durant une année complète de terrain. Cette perspective socio-anthropologique de l’éducation physique permet d’appréhender sous divers angles les enjeux liés à la pratique. La dimension sociologique permet d’interroger le « corps socialisé » et l’espace de socialisation (l’espace urbain). Celle-ci aborde l’organisation et le déroulement du street workout. Puis, vient le versant anthropologique qui questionne davantage la culture physique et les représentations qui lui sont liées ; celles qui renvoient le corps à des formes d’idéal-type, pour reprendre une expression de Max Weber. Le street workout ainsi abordé permet également de mettre en lumière le caractère éducatif, de cette activité physique et sportive dont il s’agit également d’interroger la dynamique actuelle d’institutionnalisation. Ce pan éducatif consiste à éclairer les mécanismes de transmission et les échanges (partages) qui s’opèrent dans la pratique de cette activité physique urbaine.

5Cette approche inductive et compréhensive permet d’interroger la volonté des pratiquants de mobiliser essentiellement le poids de leur corps en utilisant les structures et le mobilier de l’espace urbain. Mais, en matière d’objectivité, elle problématise également la position interne du « chercheur-expérimentateur », lui-même pratiquant et observateur des usages du corps et de l’espace qu’il participe à configurer et auxquels il donne sens. Notre posture envisage la recherche dans une perspective dynamique et réflexive : tout chercheur est en lien avec son objet étude, surtout lorsqu’il s’agit d’une activité qui se fait par « corps ».

6Cette démarche méthodologique fait référence aux travaux de Loïc Wacquant qui, dans son ouvrage de 2002, illustre la pertinence du croisement de l’observation participante et des entretiens, et de Marie-Madeleine Bertucci qui place la posture scientifique dans un contexte d’écriture dialogique : « soutenir qu’il y a une neutralité de l’écriture scientifique revient à reconnaître la part de créativité, qui revient au chercheur, et tout particulièrement lorsqu’il s’agit de décrire un terrain ». (2007 : 115-117). Campenhoudt, Marquet et Quivy ne voient pas la proximité avec le terrain comme une fatalité, mais comme un atout qu’il faut exploiter avec intelligibilité (2017 : 12). Notre proximité avec le street workout offre donc des avantages, facilitant la construction des réseaux et la discussion, ouvrant sur une intégration recherchée (le chercheur se fond dans l’espace) afin d’accéder aux coulisses des pratiques.

7Cette recherche part du principe que le street workout dans l’espace urbain génère de nouveaux rapports sociaux. Car, chaque rendez-vous ou chaque croisement, même fortuit, s’explique en fonction d’un contexte. Ainsi, cette étude dépasse les idées reçues de l’environnement urbain souvent représenté comme un espace de violence, de délinquance, en cherchant à éclairer des relations individuelles et interindividuelles médiées par le corps dans un environnement spécifique, et par les aspects symboliques attachés à la pratique. Dans cette perspective, la problématique s’organise autour de deux questions principales. Que peut-on déduire de cette nouvelle manière de faire ensemble dans la ville et quelle forme de socialisation (culture et éducation) implique-t-elle ? Pour parvenir à y répondre, l’enquête définit un terrain de recherche autour des pratiques d’hommes et de femmes (organisés en team, sans team), âgés de 12 à 66 ans. Elle mobilise douze entretiens, auxquels s’ajoutent près de deux cents heures d’observations de terrain, témoignages et discussions informelles.

8Notre travail s’ouvre sur une réflexion méthodologique et épistémologique, questionnant la construction de l’objet à partir d’une première entrée : la place du street workout en sciences humaines et sociales. Notre réflexion propose ensuite un questionnement sur les liens entre corps et éducation avant d’éclairer, à partir du terrain le sens des pratiques, les formes de socialisation, les mutations observables, notamment autour de la question du genre, nous amenant à présenter plus largement les principaux résultats de notre recherche.

1. Street workout : activités physiques et sportives (urbaines) en sciences humaines et sociales

9La démarche épistémologique adoptée fait écho à la sociologie de la traduction autour de la théorie de l’acteur-réseau (Akrich, Callon et Latour, 2006). Elle insiste sur l’importance symétrique de l’humain et du non-humain (acteurs et actants) dans les processus sociaux et leurs environnements. Dans ce cadre, l’intelligibilité des phénomènes sociaux implique la mobilisation d’un réseau hétérogène d’actants dans l’espace et en contexte. Une position qui se rapproche de celle de Pierre Bourdieu qui sous-entend dans « La misère du monde » (1993) que la compréhension d’un lieu dépend du quotidien et de la réalité. Autrement dit, les pratiques sociales ne s’expliquent pas toujours d’elles-mêmes. Elles ont des raisons sociales desquelles les manières de faire découlent et prennent forme à travers l’humain. C’est le cas du street workout avec les agrès de l’espace urbain qu’on ne peut comprendre qu’en contexte.

10Le corps constitue une entrée essentielle en sciences humaines et sociales et principalement dans le champ de l’éducation. Il est un élément central de la culture, comme l’a montré Marcel Mauss en 1934 dans son article publié sur « Les techniques du corps », et, sur lequel est exercé l’acte éducatif. Le corps anthropo-éducatif est visible également dans les travaux de Loïc Wacquant (2002) qui, notamment dans « Corps et âme : carnets ethnographiques d’un apprenti boxeur », souligne sa place comme étant un élément d’ascension sociale. Ainsi, notre recherche rejoint ces travaux notamment sur la question de l’apprentissage par corps. Elle s’accorde également avec ceux de l’anthropologue Alain Muller sur le street workout qui aborde ces exercices du corps comme une pratique particulièrement distincte (dissonante) des usages sportifs désormais classiques dans laquelle les gens sont dehors, « sans machines » construites spécifiquement pour elle, et développent cependant un « esprit de corps ». Ces valeurs qui soudent cette communauté de fait peuvent conduire jusqu’à une opposition frontale avec les autres pratiques culturistes traditionnelles. Cet élément tend à éloigner le street workout des objectifs traditionnels de la musculation pour marquer son originalité. Par exemple, un pratiquant peut insister sur le caractère esthétique d’une figure, plutôt que sur l’efficacité anabolique d’un mouvement. Finalement, c’est intrigué par la richesse et l’étrangeté de cette activité que s’est définie notre position de chercheur-expérimentateur auprès des pratiquants, en vue d’un travail scientifique destiné à étudier cette nouvelle manière d’entretenir le corps, nous engageant à faire littéralement corps avec les « Frères de Barres » (expression imagée issue d’une discussion informelle sur le site du Grand Parc et qui fait écho au nom d’une team : Bar brothers). Ce choix conscient de l’engagement physique dans la recherche, par les enjeux épistémologiques qui en découlent, ne pouvait que motiver et nourrir le regard curieux que le scientifique porte sur l’engagement du corps dans les activités physiques et sportives urbaines (APSU).

2. Street workout ou le développement d’une nouvelle culture physico-éducative dans l’espace urbain

15Le développement de ces éléments implique la culture qui, elle-même, engendre les « identités » des pratiquants d’APS dans l’espace urbain. L’identité est un construit culturel et social, un élément culturel instable, mouvant, irrationnel, qui comme le montre Nathalie Heinich en 1995, implique un modèle ternaire : identité pour soi, pour les autres, sous le regard des autres. Elle est comprise comme un allant de soi, par celles et ceux à qui elle est liée sous la forme des manières de faire, d’être et de vivre d’un individu ou d’un groupe. Dans ce schéma de pensée, Renaud Sainsaulieu note que « prévoir l’autre, le partenaire de relations, dans toute la complexité de sa personnalité n’est pas un phénomène simple, car cela suppose que l’on soit capable de reconnaître et d’accepter sa différence. Or, c’est à ce point clé de l’activité perceptive d’un sujet que s’impose tout l’écran des relations sociales. » (2014 : 401) En effet, entre des conceptions différentes Rachid Amadouche soutient que l’identité constitue donc un facteur essentiel dans la question du lien social (Ferréol, 2018 : 113). Le street workout mobilise l’espace urbain dans lequel s’exerce le corps, avec les autres, sous le regard des autres, pour soi ; il constitue un catalyseur très intéressant pour observer ce jeu d’éléments, non-neutres, à la fois subjectifs et objectifs, qui participent à la construction des identités. Il peut être comparé à une forme d’institution (un corps social) au sens où celui-ci a ses règles de fonctionnement ou tout simplement, une vision du monde avec des manières de faire : goût du risque, jouer avec la limite de l’interdit, création d’un nouveau soi, etc.

• • 11 Un enquêté l’appelle : petit moment de solitude. (Cf. entretien, 2017)

  Tout d’abord, le contact avec les agrès ou le premier entrainement, fait très souvent l’objet d’un temps d’observation. C’est le temps d’une première impression11. Puis, viennent des questions, ensuite l’essai pour faire corps avec les barres. Cette ambiance s’instaure au début du processus d’échange et/ou de changement : physique, mental, etc. À partir de là, l’individu s’informe pour (in ou se) former : il mime, essaie, réfléchit… C’est le processus d’(auto) inscription dans la pratique et dans l’espace.

• • 12 La raison peut paraître évidente, mais les exercices de street workout sollicitent des muscles inha (...)

  Une fois informé, s’enclenche le projet physico-sportif via la fixation des objectifs (même partiellement) atteignables ou pas. Cette démarche qui repose sur la motivation et essentiellement l’auto-motivation, passe par le stade du renforcement musculaire. Un stade non négligeable pour débuter le street workout.12

• • 13 Par cette phrase, j’entrevois : « La réussite est dans l’effort ». Même s’il est possible d’adopter (...)

  En ce sens, motivation et constance dans l’entrainement laissent apparaître des résultats. C’est le cas d’un pratiquant qui s’est fracturé un bras lors de l’inauguration d’un spot. Par la suite, il s’est tatoué la phrase suivante : « No pain no gain. »13 Donc, tout compte pour se motiver, s’identifier, y compris les formes de relations développées « au spot » et avec autrui.

• En dernier lieu, il faut noter que le fait de ne pas être musclé ou ne pas savoir réussir un exercice n’empêche pas de commenter, de donner son avis. Même si l’expérience basée sur l’ancienneté compte pour beaucoup dans la hiérarchie des valeurs d’un discours sur l’activité ou l’exercice en question.

19Le temps de cette première impression permet de choisir, son style dans la pratique de street workout, son projet dans l’activité, etc. entre les deux modèles : « set & rep » et « freestyle », ou un mix des deux. Le tableau 1 résume cette façon de faire ensemble, avec la possibilité de mixer ou non les deux tendances et les dispositifs associés.

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21Dès lors, comment fait-on pour identifier quelqu’un qui sait ? Quel que soit le résultat d’un individu lors des compétitions, c’est un compétiteur qui a déjà un long parcours. Ses expériences légitiment ses conseils même si beaucoup d’autres facteurs sont à considérer. Plus on pratique, plus on connaît et découvre son corps, plus son réseau social se développe et s’étend pour donner une visibilité et générer une notoriété dans le domaine. Et, plus les pratiquants participent aux évènements (training, inauguration, compétition…) plus leur réseau s’agrandit et donne une légitimité : l’individu devient une référence dans la pratique. Voilà en quelque sorte un schéma décrivant le processus de socialisation, au sens de l’éducation, qui construit l’individu dans l’espace de réalisation du street workout à Bordeaux.

3. Street workout, la pratique d’une nouveauté : passage du lifestyle ou au way of life ?

24Entre bien-être et compétition, à l’intérieur du street workout, il existe deux tendances ou parcours définissant deux styles de pratique : le set & rep et le freestyle. Dans le set & rep, il s’agit de s’entrainer à faire le maximum de répétitions d’un exercice autour d’une norme donnée, par exemple, réaliser le maximum de tractions proprement en touchant la barre avec les pectoraux. Or, les enjeux du freestyle concernent essentiellement l’originalité, la créativité, la gestion du temps et le nombre d’exercices enchainés dans un temps limité. La perfection ou l’excellence d’une performance est jugée par les collègues lors des entrainements et par un jury en cas de compétition.

28On peut observer deux types de regroupement : informel et formel. Généralement, l’informel regroupe ceux qui vivent le street workout en dehors d’une association. On pratique pour sa santé (le bienfait physique, mental) et pour rencontrer du monde. Souvent, les pratiquants concernés ne sont pas membres d’une association et n’envisagent pas de s’engager dans des compétitions. Ils pratiquent entre amis et parfois avec des membres d’associations. En revanche, la pratique en association est formelle puisque l’individu fait partie d’un groupe auquel il peut s’identifier. En cela, il y a le port de la marque de l’association qui promeut une sorte d’identité collective et identifie la pratique à un groupe délimité. Ce mode de regroupement associatif renvoie les nouveaux arrivants (et les institutions) à une légitimité plus immédiatement perceptible puisqu’inscrite dans une officialisation (association, but, objet, etc.) gravée dans la loi (1901).

29Cette distinction est importante car elle souligne l’appartenance à des formes différenciées de pratique et le lien complémentaire, mais distinct des deux tendances workout. Le fait d’intégrer la pratique formelle ou informelle influence d’une manière ou d’une autre, la conception que l’individu se fait de la pratique. Pour ceux qui vivent le workout comme un life style : c’est une nouvelle tendance sportive, une nouvelle manière de prendre soin de soi, de faire ensemble, de se découvrir ou d’appréhender la ville, voire de rejeter l’ancien… Ainsi, l’effet groupe alimente la conception de la mode. Il en va de même pour ceux qui le définissent comme un way of life. Mais ces derniers, peu importe la météo, consacrent un temps plus important au street workout car ils préparent des compétitions d’envergure (nationale et internationale). L’engagement n’est pas le même, ils ne peuvent pas se passer d’une séance. Ils vivent le street workout comme étant sportif de haut niveau.

30En somme, l’adepte du way of life, dans le cadre d’une pratique informelle, finira par intégrer une pratique formelle au moyen d’un regroupement quelconque, s’il aspire à s’imposer lors d’une compétition nationale et/ou internationale. Car, à ce stade, la concurrence est rude. Donc, il lui faudra un meilleur encadrement pour mieux vivre sa pratique.

31Ainsi, dans ce schéma d’activité physique urbaine à la fois informelle et formelle du street workout, se croisent des pratiquants en quête de la forme et des formes. À partir de ce phénomène de mixage de plusieurs modèles d’appréhension de la culture physique, se développe un espace de partage, de changement et d’apprentissage qui opère dans le temps et agit sur les pratiquants. C’est une réinvention qui se vit de deux manières, à la fois comme un phénomène de mode et comme un mode de vie.

4. Street workout, un sport genré?

32Le street workout, par son originalité dans la réalisation des exercices, est une activité physique et sportive à part entière. Sa manifestation dans l’espace urbain de Bordeaux donne une bonne lecture de la pratique qui suscite une remise en question. Par exemple, sur le plan identitaire notamment via la question du genre : s’il s’agit d’une pratique nouvelle en milieu ouvert et dotée d’une certaine accessibilité, comment expliquer la prépondérance du genre masculin dans l’espace ?

33En effet, le street workout est une activité qui attire plus d’hommes que de femmes. Cela est visible lors des séances d’entrainement ou de tout rassemblement workout. Par exemple, pendant les activités workout, il y a en réalité, dans le cercle immédiat de l’activité, plus de joggeuses que de pratiquantes réelles de street workout. Pour expliquer ce phénomène, on peut émettre l’hypothèse que l’éducation est l’une des raisons fondamentales. Car, dès l’enfance, on naturalise l’effort physique intensif beaucoup plus dans l’éducation des hommes que celle des femmes. Or, le street workout est une activité qui sollicite beaucoup d’efforts physiques, valorisant le culte de la force et de l’agilité. Un autre paramètre entre en jeu : le milieu dans lequel s’exerce l’activité physique. Ceci est déterminant dans la construction des masculinités et des féminités. Ainsi, on peut questionner la place et la position voire le rôle des femmes dans des milieux (et des activités) réputés « virils », dominés de fait par les hommes. S’interroger de cette manière laisse entrevoir l’existence d’une sorte de délimitation de l’espace de la pratique, parfois inconsciente, liée au genre qui varie en fonction des activités physiques. Le street workout serait en ce sens un territoire éminemment masculin. Christine Mennesson (2005) montre qu’une pratique physique dite masculine n’est pas sans conséquence dans cette situation. Alain Mueller (2016) abonde en ce sens à propos de la construction identitaire des femmes dans le street workout, en particulier lorsqu’on s’attache à étudier le regard et les encouragements des hommes lorsqu’une femme est à l’œuvre ; par exemple, une femme qui réalise des tractions impressionne déjà, et attire l’attention du public qui l’entoure dans l’espace workout. La traction est un des exercices réputés difficiles pour les femmes, donc celles qui parviennent à faire des muscle-up ont un très bon niveau.

34Un autre élément à considérer est l’implantation de la pratique. Le street workout est une pratique qui fait souvent référence à la rue et aux quartiers difficiles. Dans ces endroits où se concentrent les populations défavorisées, les stéréotypes attachés au culte de la force et du corps habile renvoient davantage au genre masculin. Or, on y rencontre pourtant des personnes de genres et d’origines sociales différents. Quant à la question de la diversité sociale culturelle, elle nécessite un regard particulier. Car, hommes/femmes, riches/pauvres, en quête de forme physique parfois utopique, vont faire du corps un élément important à façonner dans cet espace commun.

35In fine, des grandes tendances sont repérables. Elles permettent de modéliser la pratique du street workout dans la ville de Bordeaux. Tout d’abord, les pratiquants de street workout sont des individus qui sont à la recherche d’un dépassement de soi, que ce soit en termes de dépense physique ou de (re) découverte de son propre corps. Ensuite, cette (re) découverte est suivie par l’envie d’une nouveauté dans l’activité physique : des personnes qui sont en quête de changement et qui veulent une sorte de rupture avec l’ancien. Ces individus, principalement des hommes, sont à la recherche de nouvelles formes de connaissances, de nouvelles manières de s’intégrer. Puis, viennent ceux qui estiment que la pratique physique en milieu ouvert permet d’agrandir son réseau social. Ils s’engagent « corps et âmes » dans une pratique « sportive » originale de l’espace urbain dans le but de rencontrer de nouveaux amis, de découvrir de nouvelles manières d’être amis, etc. Il s’agit pour eux de développer de nouveaux liens sociaux : « les frères de barre ». Cette appellation représente tout un état d’esprit, une autre façon de faire famille. Enfin, par cette activité, l’individu appréhende l’espace urbain différemment, c’est-à-dire en inventant ou en réinventant le réel. Il appréhende une nouvelle forme de connaissance dans (et à partir de) l’espace urbain. C’est aussi une façon de profiter de sa liberté en se mesurant aux règles sociales, environnementales et spirituelles. Plus pragmatiquement, ce choix est aussi économique et réfléchi. Nombreux sont ceux qui envisagent la gratuité de l’activité, l’accessibilité en tout temps et en tout lieu, pour un résultat souvent bien meilleur ou égal à ce que l’on peut obtenir dans un club ou dans une salle, en payant un coach pour éduquer ou redresser son corps.

36Ces cinq tendances repérées dans le cadre de notre recherche consacrée au street workout à Bordeaux, illustrent une forme de développement en spirale d’un corps activé dans l’espace de la ville, insistant sur l’importance des identités forgées autour de la convivialité et d’un savoir-faire urbain. Les pratiquants rencontrés au cours de cette recherche insistent tous sur le fait que le street workout conduit à un état de bien-être où souvent l’individu semble vivre dans un corps fortifié. Dans tous les cas : c’est un véritable apprentissage par corps.

En guise de conclusion

37Le street workout constitue une forme de pratique physique originale implantée au cœur de la ville, qui mobilise l’espace urbain et son mobilier pour développer des compétences physiques lesquelles ouvrent sur la construction de liens sociaux spécifiques. Trois types de relation se développent autour de cette activité. La première est une relation personnelle, dans la mesure où l’acteur s’exerce pour son bien-être ou pour sa forme (mais qui n’a de sens qu’aux yeux des autres). Ensuite, la seconde est la relation interpersonnelle, c’est le lien qui existe entre pratiquants, voir la notion de convivialité conditionnelle. Enfin, la troisième relation est celle à l’espace de pratique qui crée un sentiment de liberté et d’appartenance qui se manifeste chez les pratiquants et qui génère plus largement une éthique workout, favorisant ce que les pratiquants décrivent comme une liberté nouvelle gagnée dans l’espace public. Le street workout est un vecteur d’apprentissage et une source d’éducation importante en fonction de la façon dont il est abordé dans l’espace. Les workouters créent des relations exceptionnelles avec l’espace pour dresser leurs corps. Dans ce processus, ils vivent en quelque sorte « la ville dans leurs corps » sous la forme d’un corps prolongé par et dans l’espace. Ainsi, l’individu se réévalue, se ré-estime, s’attribue un nouveau soi. Ce renouveau urbain du corps tend à s’incarner au-delà des exercices physiques dans une relation et des échanges spécifiques avec les autres pratiquants.

38Cette manière de vivre l’environnement ne change pas selon que l’on soit membre ou non d’une association, mais ce que vit un « professionnel de street workout » est différent de ce que peut vivre un simple amateur. Les enjeux ne sont pas les mêmes. Les personnes qui vivent le workout de manière engagée participent à rendre prégnants les enjeux économiques. De fait, la construction de spots homologués montre que les pouvoirs publics prennent la mesure de l’importance du street workout au moment où le bien-être physique et mental sous toutes ses formes devient de manière plus évidente un enjeu de société.