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Dossier

Le processus spirituel des femmes qui accouchent : théorisation ancrée sur l’expérience de l’accouchement vaginal au Québec (Canada)

The Spiritual Process of Women Giving Birth: Rooted Theorizing on the Experience of Vaginal Birth in Quebec (Canada)
Marie-Noëlle Bélanger-Lévesque

Résumés

Comme le passage de la vie à la mort, le passage du monde utérin à celui que nous connaissons est mystérieux, et a ainsi été accompagné, à travers l’histoire et les cultures, par des croyances et des pratiques rituelles. Pourtant, on se questionne : la spiritualité demeure-t-elle pertinente dans l’accouchement contemporain, particulièrement dans des sociétés telles le Québec traversées en quelques décennies par des changements sociaux profonds dans la pratique religieuse et le sentiment spirituel ? Dans cette contribution, les résultats de la démarche doctorale par méthodologie de théorisation ancrée constructiviste illustrent le processus spirituel des femmes vivant un accouchement vaginal, en quatre moments : « faire face à l’inconnu », « plonger » (affirmation spirituelle), « sentir plus grand en/hors moi » (expérience spirituelle) et « accoucher de moi-même » (transformation spirituelle). 

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Texte intégral

Introduction

1Comme le passage de la vie à la mort, le passage du monde utérin à celui que nous connaissons est mystérieux, voire inquiétant : ainsi, à travers l’histoire et les cultures, croyances et pratiques rituelles permettent d’y donner sens et de l’accompagner (Moloney, 2009). Pourtant, non seulement la spiritualité est rarement une perspective théorique pour étudier l’accouchement contemporain, on ne sait pas même si elle demeure pertinente dans une société telle celle du Québec traversée en quelques décennies par des changements sociaux profonds dans la pratique religieuse et le sentiment spirituel.

2C’est précisément sur ce « vide spirituel paradoxal » (Bélanger-Lévesque et al., 2012) que se penchent les recherches interdisciplinaires à l’Université de Sherbrooke depuis 2009. Dans cette contribution, ces travaux sont d’abord situés à l’intérieur des études empiriques réalisées ailleurs sur la spiritualité de l’accouchement. Puis, les résultats de la démarche doctorale par méthodologie de théorisation ancrée constructiviste sont présentés, soit le processus spirituel des femmes vivant un accouchement vaginal au Québec en quatre moments : « faire face à l’inconnu », « plonger » (affirmation spirituelle), « sentir plus grand en/hors moi » (expérience spirituelle) et « accoucher de moi-même » (transformation spirituelle). Une réflexion sur les retombées cliniques et scientifiques possibles est offerte en guide de conclusion.

1. Contexte théorique et méthodologique

1.1. Littérature sur spiritualité de l’accouchement : pistes et limites

  • 1 Publications entre 2000 et 2020 contenant les mots-clés « spiritual* » AND « birth » dans ces banqu (...)

3La revue de littérature réalisée pour la thèse doctorale1 n’a répertorié que cinquante-trois études empiriques sur la spiritualité de l’accouchement. Plusieurs de celles-ci font cette même observation sur le manque de recherche sur le sujet, que ce soit en santé (Hall, 2001 ; Moloney, 2007), en travail social (Schneider, 2012), en sociologie (Possamai-Inesedy, 2009), mais aussi en théologie (Lipperini, 2016) et en études religieuses (Delaporte & Martin, 2018). De plus, la majorité limite la spiritualité à un mécanisme d’adaptation (coping) en contextes difficiles tels que l’infertilité (Frances-Fischer, 2005; Roudsari et al., 2007), la grossesse à risque (Price et al., 2007), l’accouchement après fausse-couche (Sun et al., 2011) ou de bébés de petits poids (Burdette et al., 2012; Dailey, 2009) ou de grands prématurés (Amorim et al., 2018; Green, 2015), ou encore le passage en néonatologie (Brelsford & Doheny, 2016; Büssing et al., 2018) ou la mort d’un jumeau (Swanson et al., 2009). Peu étudient la dimension inverse, soit sur la contribution de l’accouchement sur la spiritualité (Brelsford & Doheny, 2016; Büssing et al., 2018; Frances-Fischer, 2005; Sun et al., 2011) ou la nature signifiante et transformatrice de l’expérience d’accouchement (Beck & Watson, 2016; Nishi & Usuda, 2017; Taubman-Ben-Ari et al., 2011), et lorsqu’on le fait, ce n’est souvent qu’en contexte d’accouchement à domicile (Burns, 2015; Klassen, 2001; Kline, 2015; Sjöblom et al., 2006).

4Pourtant, la spiritualité lors de l’accouchement peut revêtir plusieurs formes. L’analyse secondaire des nombreuses études menées par Lynn Clark Callister auprès de femmes à travers le monde (Australie, Europe, Moyen-Orient, Amérique du Sud, Amérique centrale et du Nord, sud et ouest de l’Afrique, Asie de l’Ouest, du Nord et de l’Est, Sud-Ouest Pacifique) identifie cinq catégories : a) l’accouchement comme un temps de se rapprocher de Dieu ; b) l’utilisation des croyances et rituels religieux comme mécanisme d’adaptation (coping) puissant ; c) la naissance comme un temps pour rendre la religiosité plus signifiante ; d) l’influence d’une Puissance Supérieure sur les résultats d’accouchement ; et e) la naissance comme une expérience spirituelle transformatrice. (Callister & Khalaf, 2010) Ces catégories recoupent celles d’une recherche américaine auprès de femmes ayant récemment accouché sur la perception de la spiritualité de l’accouchement : i) le sens donné à l’expérience (“Place of Great Mystery”, “Sacred Event”) ; ii) le sens donné à soi-même et à son rôle : (“Miracle Bearer”, “Participant in Creation”) ; iii) les actions posées par les femmes (“Role of Prayer and Faith”) ; iv) le rôle des relations divines (“Relationship With God”, “Blessings, Gifts, and Miracles”) ; et v) les résultats transformateurs (“Source of Connection,” “Inspired Emotions,” “Spiritual Shifts,” “Fulfillment of Purpose,”, “Personal Power”). (Schneider, 2012)

5Quelques études indiquent l’importance du contexte d’accouchement. Alors qu’un environnement et un accompagnement soutenant améliorent l’expérience des femmes, inversement, le manque d’empathie, de compassion et de soin spirituel est lié avec des expériences d’accouchement traumatiques. (Moloney et Gair, 2015). Les protocoles et procédures institutionnalisés peuvent restreindre la capacité des soignants à pratiquer avec empathie et conscience spirituelle (Moloney et Gair, 2015) : inversement, le fait de considérer les croyances religieuses et spirituelles de la parturiente est un facteur facilitant une approche de soins humaniste en contexte d’accouchement hospitalier (Behruzi et al., 2011). On étudie ainsi comment mieux former les soignant.es en ce sens (Crowther et Hall, 2015 ; Mitchell et Hall, 2007 ; Ross et al., 2018), voire à reconnaître leurs propres besoins spirituels (Caldeira et Hall, 2012 ; Green, 2015).

1.2. De la catégorisation de la spiritualité de la naissance à la mesure de prévalence : recherches réalisées au Québec depuis 2009

6D’un catholicisme historique profondément ancré, le Québec est caractérisé par une sécularisation avancée, une pluralisation croissante et une persistance inattendue du religieux (Koussens et al., 2020). En santé, l’essoufflement du paradigme centré uniquement sur le corps et l’intérêt conséquent pour une perspective bio-psycho-socio-spirituelle rendent possible la recomposition du rapport avec la spiritualité (Cherblanc et Jobin, 2013). Bien qu’encore peu nommée dans les soins, ceci est notamment visible dans l’ajout de la spiritualité au mandat d’instances décisionnelles tel le Canadian Council on Health Services Accreditation, ou d’ordres professionnels québécois tels ceux des infirmières et des sages-femmes.

7C’est dans ce contexte qu’émergent les recherches interdisciplinaires SPIN (Spiritualité et Naissance) à l’Université de Sherbrooke en 2009. Le défi premier est de situer ce que l’on entend par « spiritualité » dans une perspective interdisciplinaire alors que la compréhension qu’on s’en fait se transforme dans le temps de sa généalogie ancrée dans le christianisme à sa popularité actuelle (Gravend-Tirole, 2015). En soins, où une approche pragmatique est nécessaire, plusieurs modèles de besoins spirituels émergents. Celui de Kœnig et Büssing (2010) décrit la spiritualité comme un construit multidimensionnel : si certain.es patient.es peuvent interpréter leurs besoins spirituels comme religieux, d’autres personnes non-religieuses envisagent ces mêmes besoins comme existentiels et humanistes. La spiritualité telle qu’elle se présente dans le contexte contemporain est donc à « traquer » autrement (Dumas, 2004), notamment par l’expérience spirituelle vécue, laïque (Grand’Maison, 2013 ; Waaijman, 2002) et plurielle, afin de rejoindre des expériences trop souvent ignorées par l’histoire religieuse, notamment celle de l’accouchement.

8La première étape de recherche du groupe SPIN fut ainsi de rassembler un comité d’experts formé de parents, de soignants (médecins, résidents, infirmières, sages-femmes) et de spécialistes en spiritualité (théologiens, étudiants gradués en religieux contemporain) afin de tracer une catégorisation de la spiritualité en salle de naissance. Dix champs spirituels ont alors été identifiés : i) aspects relationnels (respect, acceptation, amour, confiance) ; ii) divin/transcendance ; iii) gratitude et espoir ; iv) sens et but de la vie ; v) aspects moraux et éthiques ; vi) appréciation de la beauté ; vii) contrôle ; viii) résolution et mort ; ix) sentiment d’appartenance ; et x) connaissance de soi. (Bélanger-Lévesque et al., 2012)

9Cette catégorisation permit une enquête afin de mesurer la prévalence de chaque champ en maternité, par un questionnaire à échelle Likert distribué aux nouveaux parents (N=200 couples). Parmi les principales conclusions tirées de cette démarche, bien que la spiritualité soit présente lors de contextes difficiles, l’accouchement est généralement vécu comme expérience spirituelle positive. Ainsi, plusieurs champs ont de hauts scores (respect, responsabilité morale, beauté de la vie, gratitude) alors que ceux associés à une vision plus traditionnelle de la spiritualité axée sur la transcendance (prière, plus grand que soi) ont les scores les moins élevés. Aucune différence significative n’a été identifiée entre le score global des mères (38.6/50) et celui des pères (37.2/50) : toutefois, les mères ont un score significativement plus bas que les pères sur la question de la fragilité de la vie, et plus élevé pour le sentiment d’accomplissement, le lâcher-prise et la capacité à donner sens à l’expérience. (Bélanger-Lévesque et al., 2016)

10Une description de la spiritualité en salle de naissance découle d’une recherche additionnelle auprès de cinq couples rencontrés (entretiens semi-dirigés) avant et après l’accouchement permet de décrire la spiritualité en salle de naissance comme un « intensif de l’humain » (Dumas, 2010) centré autour de la confiance :

C’est un intensif inscrit dans un enfoncement intérieur caractérisé par un contact avec l’enfant et la création d’une bulle qui lors de l’accueil de l’enfant procure une joie profonde, difficilement nommable, et donne sens à la vie, et peut-être même à la souffrance de l’accouchement. Cet intensif s’inscrit aussi dans un sentiment d’accomplissement et de fierté, qui en passant par un dépouillement de soi, un lâcher-prise, s’enrichit dans la confiance envers les autres (conjoint, soignants, proches) et envers plus grand (l’Autre, l’instinct, le Tout, Dieu, la Vie). (Bélanger-Lévesque, 2012 : 100)

1.3. La méthodologie de la démarche doctorale : la théorisation ancrée constructiviste

11La thèse doctorale s’inscrit dans ces démarches en posant la question : « Quel est le processus spirituel des femmes vivant un accouchement vaginal, à la fois révélé et restreint par la question de l’anesthésie épidurale ? Se retrouve ci-bas les éléments touchant le premier objectif de la thèse, soit, décrire, du point de vue de la femme, le processus spirituel de l’accouchement vaginal, sans aborder le rôle joué par l’anesthésie épidurale dans ce processus. (Bélanger-Lévesque, 2020)

12Dans un souhait d’aller plus en profondeur dans la compréhension de la spiritualité à partir de l’expérience même des femmes qui accouchent et de la décrire en mettant de l’avant leur propre voix, la méthodologie de théorisation ancrée constructiviste (Charmaz, 2014) a été adaptée. Par théorisation, on entend un processus de recherche fluide et ouvert rendant toujours plus compréhensibles les concepts entourant le phénomène étudié ; par ancrée, une méthode inductive et abductive qui s’enracine dans l’expérience des personnes rencontrées ; et par constructiviste, la non-neutralité de la chercheuse dans ce qu’elle étudie, notamment par son implication dans le processus d’interprétation perçue comme une force plutôt qu’un biais. La MTA est particulièrement pertinente en contexte de recherche interdisciplinaire (Luckerhoff et Guillemette, 2012), notamment dans le domaine de la santé. (Foley et Timonen, 2015)

13Contrairement à l’organisation séquentielle de la recherche traditionnelle, la génération d’une théorie en tant que processus exige que les opérations de collecte, de codage et d’analyse des données soient faites de manière continue (voir figure 1). Dans un ensemble de lignes directrices flexibles, mais systématiques, la construction de la théorisation s’appuie sur : 1) une analyse par comparaison continue (abstraction et théorisation) ; 2) la construction de nouvelles catégories (processus inductif et abductif) ; et 3) la collecte de données focalisées et systématiques (échantillonnage théorique). (Charmaz, 2014)

Figure 1. Schématisation de la méthodologie de la théorisation ancrée

Figure 1. Schématisation de la méthodologie de la théorisation ancrée

Source : adaptation de Charmaz, 2014

14Le critère principal à l’étude est d’avoir accouché ou tenté d’accoucher vaginalement dans la région ciblée (Estrie) dans les deux dernières années. Quinze femmes ont été rencontrées entre septembre 2016 et septembre 2017, pour un entretien semi-dirigé de 45 à 105 minutes. Un formulaire de consentement garantissait notamment la confidentialité. Les participantes ont entre 22 et 36 ans ; toutes sont en couple (dont un couple homosexuel) depuis en moyenne 7 ans. La majorité possède un diplôme collégial ou universitaire et toutes travaillent avant leur première grossesse. Aucune n’appartient à un groupe culturel particulier (sept sont originaires de la région, les autres d’ailleurs au Québec) et trois indiquent avoir une appartenance religieuse (deux catholiques, une chrétienne évangélique).

15Côté histoire obstétricale, cinq sont primipares, sept femmes ont deux enfants, une a accouché trois fois et deux femmes ont quatre enfants. Les données sur le type d’accouchement sont similaires aux données régionales dans la proportion d’accouchements vaginaux sous épidurale (66,7 % dans l’échantillon alors qu’il est de 66,1 % dans l’Estrie ; Institut canadien d’information sur la santé, 2018) ; les césariennes sont sous-représentées (15,6 % plutôt que 22,1 %) ce qui était attendu considérant le recrutement qui exclut les césariennes planifiées. La majorité des 32 accouchements sont suivis par des médecins et se déroulent en milieu hospitalier ; néanmoins, à comparaison des données provinciales, il y a sur-présentation des suivis faits par des sages-femmes (N=9 ; normalement 3 % des suivis) et des accouchements en maison de naissance (N=5) et à domicile (N=2).

2. Résultats : le processus spirituel entre « faire face à l’inconnu » et « accoucher de moi-même »

16Quatre des six catégories principales se dégageant de l’analyse décrivent directement le processus spirituel. Chacune est décrite ci-bas de manière à mettre en évidence les mots mêmes des femmes rencontrées, notamment par des verbatims, puis mise en dialogue avec des éléments théoriques qu’elle recoupe sur la spiritualité et sur l’accouchement.

2.1. « Faire face à l’inconnu » : un déclencheur du processus spirituel

Définition : « Faire face à l’inconnu » indique le constat initial face à l’accouchement, et ce qu’il représente. Cela caractérise l’élément déclencheur d’un mouvement pouvant initier un processus spirituel.

17Encore aujourd’hui, accoucher est un faire face à l’inconnu, le seul chemin possible.

Eugénie : Tu ne le sais pas ce qui s’en vient.
Caroline : On ne le sait pas ce qui va se passer. […] Accoucher, c’est le seul chemin aussi ! [rires] […] Ça fait partie de la transformation pour être parent. Sinon, les gens […] se feraient apparaître des bébés.

18Cette association de l’accouchement à faire face à l’inconnu est décrite ailleurs, notamment par deux recherches doctorales récentes sur l’accouchement (Borrelli et al., 2018 ; Dahlen et al., 2010). L’accouchement est comparé à un voyage en mer, décrivant le profond sentiment d’incertitude et de peur qu’il suscite (Sun et al., 2011) ou encore, à un pélerinage, indiquant le familier que l’on choisit de quitter pour aller vers l’inconnu, pour en faire l’expérience physique et en revenir transformée. (Lipperini, 2016) L’accouchement comporte un paradoxe inhérent : si l’on cherche normalement à éviter l’inconnu et la souffrance qui l’accompagne, dans l’accouchement, on le désire : ‘women who want the experience of childbirth are in the curious position of desiring the unknown’ (Greer 1984, cité par Borrelli et al., 2018).

19L’originalité de cette recherche est de l’inscrire dans un cadre d’analyse spirituelle afin d’y offrir un éclairage nouveau : il s’agit, comme le nomme une participante, d’oser parler de l’expérience intérieure et inconnue. Cette lecture spirituelle révèle deux éléments.

20D’abord, « faire face à l’inconnu » met les femmes en contact avec leur noyau spirituel, composé de quatre dimensions (voir figure 2). Bien que ce projet n’adopte aucun cadre théorique au départ, les données correspondaient adéquatement aux quatre dimensions du modèle de besoins spirituels de Kœnig et Büssing (2010) : i) la dimension existentielle, étiquetée sens ; ii) la dimension émotionnelle, étiquetée paix ; iii) la dimension religieuse, étiquetée transcendance ; et iv) la dimension sociale, étiquetée connexion par les auteurs, mais ici relation.

Figure 2. Les quatre dimensions du noyau spirituel sollicitées par faire face à l’inconnu

Figure 2. Les quatre dimensions du noyau spirituel sollicitées par faire face à l’inconnu

21Ensuite, « faire face à l’inconnu » décrit l’élément déclencheur d’un processus spirituel dans lequel les femmes, mais pas toutes, peuvent s’engager lors de l’accouchement. Ce processus spirituel est constitué de trois étapes, cumulatives sans devoir l’être, que les femmes vivent de manière différente : i) « plonger » (l’affirmation spirituelle) ; ii) « sentir plus grand en/hors moi » (la connexion spirituelle), et iii) « accoucher de moi-même » (la transformation spirituelle).

Figure 3. Le processus spirituel déclenché par faire face à l’inconnu

Figure 3. Le processus spirituel déclenché par faire face à l’inconnu

22Comme les prochaines sections l’illustrent, le noyau spirituel est sollicité et décrit de manière différente à chaque étape du processus spirituel, comme autant de propriétés à chaque catégorie (voir tableau 1).

Tableau 1. Croisement du processus spirituel et du noyau spirituel devant le « faire face à l’inconnu »

Processus spirituel

Noyau spirituel

Plonger

(affirmation spirituelle)

Sentir plus grand en/hors moi (connexion spirituelle)

Accoucher de moi-même (transformation spirituelle)

Relation

(dimension sociale)

Être (bien) accompagnée

Rencontrer l’autre

Ancrer mes relations

Paix

(dimension émotionnelle)

(Me) faire confiance

Rentrer dans ma profondeur

(Me) faire plus confiance

Transcendance

(dimension religieuse)

M’abandonner à plus grand

Connecter à une force puissante

M’ouvrir à plus grand

Sens

(dimension existentielle)

Donner un sens aux sensations

Me sentir

Vouloir recommencer

2.2. « Plonger » : une affirmation spirituelle

Définition : « Plonger » est une pratique d’affirmation spirituelle qui va au cœur de l’accouchement. C’est puiser dans ses ressources spirituelles pour à la fois prendre le risque tout en s’abandonnant à l’expérience.

Hélène : Comment je pourrais te le [décrire] : tu arrives au bout d’une falaise pis y faut que tu te garroches [lances] dans le vide. C’est un mélange de plein d’émotions : de l’insécurité, pis de la joie, parce que tu le sais que ça s’en vient.

23Plonger est la première étape du processus spirituel, à la fois geste performatif et passif, combinant un mouvement dans l’action et une posture confiante vers le futur. C’est un positionnement dynamique, à prendre et à reprendre, car accoucher exige une adaptation continuelle face aux ressources spirituelles : les femmes peuvent, par exemple, plonger, paniquer, se ressaisir et replonger.

Caroline : Y’en a qui font juste un tour de spirale […] pis après ils reviennent. Pis y’en a qui font 20 tours de spirale, pis ça leur prend deux jours revenir de leur spirale après leur accouchement. […] Tu peux descendre à différentes couches que t’as besoin, pis que t’es capable, pis que t’as le goût, pis que ton accouchement t’amène aussi.

24De même, on ne plonge pas toutes avec le même aplomb, à la même profondeur, mais proportionnellement à la force réunie des quatre (res) sources spirituelles (voir figure 4) :

1. « Donner un sens aux sensations » (sens) indique le sens accordé à l’acte physiologique, c’est investir le sens par les sens : la métaphysique par le physiologique. Comme le voyage n’est pas que la destination, au-delà du seul objectif de vouloir un enfant et une famille, l’acte d’accoucher peut revêtir un sens en soi. On dépasse ainsi une vision purement mécanique de l’accouchement. 

Caroline : C’était une grosse étape pour moi, physique, émotionnelle, spirituelle.
Irma : Le côté justement plus spirituel de l’accouchement, on n’était pas au courant de ça : on allait accoucher, on allait avoir un bébé, point. Ça allait faire mal, mais y’avait des solutions pour pallier cette douleur-là, […] ça s’arrêtait là.

2. « (Me) faire confiance » (paix) indique un positionnement intérieur, plutôt qu’une certitude, sur l’acte d’accoucher. Les femmes peuvent simultanément avoir peur de l’inconnu de l’accouchement et se sentir capable d’y faire face, de prendre le risque. S’outiller par des techniques augmente le sentiment de confiance, mais sans pour autant être suffisant : le me est mis entre parenthèse, car la confiance se rattache à un Autre.

Hélène : Dans la vie, t’as toujours deux choix, hein ? Ou tu embarques dans le train, ou tu le regardes passer. Ben moi, dans ma vie, j’ai toujours décidé de […] faire face à ce qui pourrait arriver.
Irma : Y faut que tu fasses confiance, y faut que tu fasses confiance à toi-même, faut que tu fasses confiance à ton bébé, pis y faut que tu fasses confiance à ce que tu vis dans ce moment-là. […] C’est la vie, on dirait qui nous parle : […] y faut juste être là à l’écoute de ça pis de notre corps, pis du bébé pis quand on fait ça, ça peut pas se passer mal, là.

3. « M’abandonner à plus grand » (transcendance) indique avoir accepté de ne pas pouvoir tout contrôler. C’est aller puiser dans le sens de l’accouchement et sa confiance personnelle en s’ouvrant secrètement (car il y a tabou social) au-delà du rationnel pour se relier à plus grand.

Julia : Je lui ai dit de faire confiance […] de mettre ça entre les mains de Jésus, de Dieu.
Daphné : Que quelque chose, peu importe la forme, que cette chose-là me protège, c’est un sentiment que je porte. Mon côté rationnel me dit que non, mais mon cœur parle plus fort, je pense.

4. « Être (bien) accompagnée » (relation) indique une relation de l’ordre du soin spirituel. Un bon accompagnement est celui où la confiance est construite et celui qui oriente les femmes sur leurs sensations (accompagnement physique), sur leur senti (accompagnement émotionnel), sur le sens qu’elles leur donnent (accompagnement spirituel).

Hélène : J’avais envie […] que la personne qui allait me suivre, j’allais la connaître pis ça allait me connaître en tant qu’individu.
Caroline : Je le sentais qu’ils étaient avec moi pis qui croyaient en moi, la médecin pis l’infirmière, la sage-femme pis mon chum.

Figure 4. La catégorie Plonger : l’affirmation spirituelle

Figure 4. La catégorie Plonger : l’affirmation spirituelle

25Les premiers codes derrière plonger sont apparus avant la notion même d’inconnu, décrivant ce qui tient plus à un positionnement intérieur qu’à une action. C’est le courage, plus spécifiquement, le courage ontologique décrit par le théologien Paul Tillich (1886-1965) dans Le courage d’être (1952) : non un acte de bravoure, mais « l’affirmation de soi universelle et essentielle d’un être » ([1952] 1999 : 4). Face à l’angoisse du vide et de l’absurde, il oppose l’affirmation spirituelle en tant que force créatrice, expression reprise pour décrire cette étape du processus spirituel de l’accouchement.

26Le courage d’accoucher décrit cette affirmation spirituelle, un double mouvement qu’illustre l’étiquette « plonger », à la fois un geste performatif-responsable de prendre le risque (le mouvement décisionnel où l’on s’élance) et un positionnement passif-réceptif d’abandon dans la confiance (le moment de chute). Le pôle « prendre le risque », dans le contexte contemporain de sécurité misant sur la responsabilité individuelle (Le Breton, 2017) reflète une acceptation, le contraire d’endurer ou de se résigner. (Dahlen et al., 2010) Le pôle « s’abandonner à plus grand » est autant nécessaire : sans tomber dans une déresponsabilisation vers plus grand, ou encore vers les soignants, l’abandon indique que l’on tolère l’ambiguïté inévitable qu’amène faire face à l’inconnu (Callister et Khalaf 2010). Il s’agit de trouver une position mitoyenne entre la passivité d’un abandon total et l’activité du contrôle total, afin de les intégrer et transcender, comme dans l’étude de Yang et ses collaborateurs (2012) auprès de personnes atteintes du cancer vivant une crise. Trélaün termine son livre de cette manière : « J’aimerais que les femmes trouvent le courage de se lancer dans l’inconnu. Je sais qu’elles en sont capables. » (2012 : 227)

2.3. « Sentir plus grand en/hors moi » : une connexion spirituelle

Définition : « Sentir plus grand en/hors moi », c’est faire l’expérience d’être connectée spirituellement à quelque chose d’une grande puissance, qui dépasse les femmes tout en étant à l’intérieur même du corps. C’est faire la rencontre de l’inconnu intime, en faire l’expérience.

Béa : Vous allez peut-être vivre des sensations qui vous dépassent un petit peu. Laissez-vous porter par ça, ne paniquez pas.

27« Sentir plus grand en/hors soi » est une expérience de connexion spirituelle pouvant être vécue dans le processus spirituel. Plus difficile à exprimer pour les participantes, ces expériences, disent-elles, sont à la fois en elles tout en les dépassant dans l’origine, la source, de là le en/hors. Si elles peuvent plonger à la source, et plus elles plongent profondément, plus elles augmentent cette possibilité de rencontrer plus grand. Toutefois, le plongeon n’est pas nécessaire à cette expérience : celle-ci peut simplement jaillir de la source en elles. De même, ce n’est pas parce qu’elles plongent qu’elles en font l’expérience : contrairement aux ressources spirituelles auxquelles on peut puiser, l’expérience spirituelle surgit, c’est « frapper le mur de la spiritualité » comme l’exprime une participante.

28À cette étape du processus spirituel de connexion, les dimensions se présentent sous la forme d’expériences spirituelles, émergeant de la personne tout en venant hors d’elle, ce qu’exprime le mot même expérience : une sortie (ex) du péril. Comme plonger, une dimension performative et passive s’y joue alors que les femmes peuvent faire l’expérience de « me sentir » et de « rentrer dans ma profondeur » pour ensuite se « connecter à une force puissante » et « rencontrer l’autre » (voir figure 5).

1. « Me sentir » (sens) indique une condition cruciale de la connexion qui passe par les sensations : c’est faire une expérience métaphysique par l’expérience physiologique. C’est rentrer à l’intérieur de soi (et de la douleur) et être dépassée par cette expérience, et d’avoir ainsi accès au sens profond de l’expérience par le corps.

Irma : La douleur n’est pas pareille aussi quand tu rentres profondément à l’intérieur de toi, la douleur devient tellement plus tolérable et gérable.
Christine : Une fois que la tête est passée, elle s’est mise à grouiller dans mon ventre. […] Je pense que j’ai éclaté de rire […] C’était une espèce de continuité : vraiment, elle était dans mon ventre, pis là, elle naissait pis là j’ai vécu un peu les deux, à moitié sortie, à moitié en-dedans, je la sentais encore.

2. « Rentrer dans ma profondeur » (paix) indique le besoin de créer une bulle pour accéder à une paix intérieure. À l’intérieur de celle-ci, on plane tout en étant profondément connectée à soi.

Béa : Tu te rentres un peu […] dans une dimension spirituelle. J’étais comme dans une bulle que je m’étais formée. […] Y faut que tu te crées un environnement dans ta tête, pis ça, je pense que c’est une dimension un peu spirituelle.
Caroline : T’es vraiment là. T’es juste moins dans la salle d’accouchement ! [rires] Je ne sais pas comment dire ça… t’es plus dans ta profondeur, de l’intérieur.

3. « Connecter à une force puissante » (transcendance) indique l’expérience spirituelle d’une puissance qui amène à se dépasser tout en s’abandonnant. Cette expérience se vit à la fois en soi alors qu’on se découvre plus forte qu’on le pensait, mais aussi plus profondément lorsque confrontée à quelque chose de plus grand que soi.

Irma : [La spiritualité], c’est la force intérieure que tu vas chercher pour traverser ça. Pis de te dire que tu es capable, pis que t’es forte. […] Y faut que tu ailles à l’intérieur de toi, au plus profond pour être capable de passer au travers de cette belle épreuve-là, même si ça fait mal, pis même si faut que tu ailles au-delà de ça.
Caroline : Je suis allée dans certaines zones de profondeur que je ne suis pas très allée dans ma vie, pis ça m’a permis d’aller là. C’est ma spiritualité qui est là ?

4. « Rencontrer l’autre » (relation) témoigne de l’expérience de connexion spirituelle pouvant être vécue entre deux personnes. Cela peut passer par le sentiment de faire équipe avec les soignants, mais plus souvent par cette union avec l’enfant qui suscite un émerveillement profond.

Hélène : De façon médicale, c’est la femme qui fait l’accouchement, le bébé ne fait rien. Quand tu te connectes à toi-même, ton bébé aussi travaille fort. […] J’ai été capable de me connecter avec elle, faire : « oui, ok, on travaille ensemble, vas-y, on est capable. » […] Parce que j’étais capable de plus d’introspection…
Béa : Quand qui te remette le bébé, on dirait qui a pu rien qui existe autour : […] c’est quasiment une méditation pleine conscience involontaire. […] C’est vraiment de s’attarder au moment présent pis de vivre plutôt que d’anticiper ta vie.

Figure 5. La catégorie Sentir plus grand en/hors moi : la connexion spirituelle

Figure 5. La catégorie Sentir plus grand en/hors moi : la connexion spirituelle

29Dans la littérature en spiritualité, ceci recoupe la notion de kairos en ce que l’expérience spirituelle provient d’en dehors de soi et qualifie un moment opportun qu’il faut saisir à un temps spécifique. Contrairement à chronos, la notion linéaire du temps, le kairos est mesuré par le ressenti et évoque la profondeur dans l’instant ; le premier amène au contrôle, alors que le second est une occasion à saisir et l’ouverture au mystère. (Richard et Boivin, 2019) Si elle est « hors soi », l’expérience spirituelle se vit pourtant « en » soi, un passage par le corps particulièrement pertinent dans le monde actuel : « La démarche spirituelle va du corps à l’âme, du dehors au dedans, du sensible au transcendant. » (Bergeron, 1999 : 15) Ce « en/hors » est aussi utilisé pour décrire la nature de l’expérience spirituelle des personnes ayant un problème de santé mentale dans un parcours de rétablissement. (Lachance, 2012) Plus radicale encore est la proposition faite dans une étude auprès de patients atteints du cancer vivant une crise existentielle : c’est le corps qui initie le processus de traverser et de traiter une crise existentielle, alors que la maladie serait une composante nécessaire et un symptôme à leur autotransformation. (Yang et al., 2012) La spiritualité serait plus qu’un outil pour des moments négatifs de la vie ou qu’une expérience merveilleuse d’un tout plus grand : plutôt elle serait un processus actif-passif d’entrer en contact et de lutter avec « l’autre » qui change la personne dans l’essence même de son être. (Yang et al., 2012)

30Dans l’univers de l’accouchement, cette expérience de connexion spirituelle de sentir plus grand en/hors soi est aussi décrite. Une recherche phénoménologique auprès de parents mais aussi de soignants, indique la centralité de la notion de kairos en tant que connexion spirituelle (spiritual connectedness) : il décrit un moment critique opportun, pas comme les autres, visible et invisible, de complétude de l’être, d’interconnexion, d’abondance de sens (overflowing meaningfulness) ouvrant à de nouvelles possibilités. (Crowther, 2018 ; Crowther et al., 2015) Si le processus hormonal de l’accouchement joue dans cette expérience de conscience altérée, ceci n’invalide pas sa dimension spirituelle : “Oxytocin appears to be part of the way our bodies support spiritual beliefs.” (Van Cappellen et al., 2016) Néanmoins, et bien que l’accouchement soit décrit comme une expérience-sommet depuis près de cinquante ans (Schneider, 2009), cette expérience spirituelle de joie et de plaisir est peu discutée (Budin, 2001), au point de la décrire comme expérience contre-culturelle (Moloney, 2009).

2.4. « Accoucher de moi-même » : une transformation spirituelle

Définition : « Accoucher de moi-même » indique que si on associe spontanément l’accouchement avec la naissance à un enfant, il peut être une fin en soi, la fin d’un processus spirituel où la femme accouche aussi d’elle-même. Cette transformation spirituelle amène de nouvelles perspectives sur l’accouchement, sur soi, sur les autres, sur la vie, sur l’Autre.

Caroline : Les gens disent : « Oui, c’est le jour le plus important de ma vie ». […] Mais faut que ça aille une transformation pour de vrai. […] Y’a un bébé qui a sorti de toi, mais c’est comme vraiment plus big [majeur] que ça. [Longue pause]

31« Accoucher de moi-même » est l’ultime étape du processus spirituel : c’est la transformation spirituelle. C’est en plongeant, en étant connectée avec plus grand, mais aussi en acceptant leur histoire d’accouchement, que les femmes se transforment, selon la profondeur de leur expérience. L’accouchement n’est pas alors que la naissance d’un enfant, mais aussi une opportunité de renaissance pour elles afin de se repositionner dans leur vie et être mieux devant l’inconnu qui se représentera, notamment dans l’expérience immédiate du devenir-mère.

32Les dimensions s’y présentent sous la forme de nouvelles perspectives (voir Figure 6) :

1. « Vouloir recommencer » (sens) indique le sens nouveau ou renouvelé que l’on a de l’accouchement, mais aussi, de manière plus existentielle, de la vie. Même si cela demeure « faire face à l’inconnu », les femmes peuvent vouloir revivre cette rencontre, alors que le désir est plus grand que la peur, l’angoisse et la panique. C’est que l’accouchement donne du sens à l’existence.  

Eugénie : Je me souviens que les deux fois, j’aurais recommencé le lendemain. J’ai aimé ça accoucher : […] c’est la confiance, l’espèce de paix, pis l’espèce de […] fierté pis un sentiment d’accomplissement, […] pis d’émerveillement pis de joie.
Irma : J’ai une autre vision de la vie aussi. Je trouve que ça nous ancre plus dans les vraies choses, […] la puissance de la vie, de ce qu’on vit sur la terre. […] Je me sens comme plus ancrée avec [hésitation] ce que la terre a à m’offrir, je me sens plus ancrée avec la nature.

2. « (Me) faire plus confiance » (paix) indique une nouvelle vision, plus positive et confiante, que les femmes ont envers elles-mêmes et envers l’ensemble des femmes. C’est une transformation associée à une diminution de la peur et de l’angoisse vers plus de paix et de lâcher prise dans le quotidien.

Irma : Ça m’a transformée comme personne. Ça m’a rendue plus forte. Je le sais que je suis capable de faire. J’ai comme une autre vision de la femme aussi.
Léonie : Je suis une personne ULTRA anxieuse : les crises de panique, je prends des médicaments […]. Pis mes deux accouchements, j’ai vraiment géré : j’ai pas faite de crise de panique […] J’ai appris que je pouvais justement mieux gérer mon stress : […] mes crises de panique ont vraiment diminué par la suite.

3. « M’ouvrir à plus grand » (transcendance) indique que l’accouchement est une expérience de transformation de la vision face à plus grand, à l’Autre. Alors que « faire face à plus grand peut renouveler leurs perspectives spirituelles, l’expérience de plongeon et de connexion peut aussi ouvrir des questionnements spirituels.

Noémie : C’est comme si la vie est ben faite dans le fond. […] Quand on parlait de spiritualité, tu te dis : « Voyons, y’as-tu quelque chose, quelqu’un quelque part qui nous a mis ça vraiment beau de même pour nous aider, tsé ? »
Caroline : C’est pas spirituel, ou c’est spirituel dans le sens que c’est une expérience de changement profond dans ma vie […]. Mais c’est pas nécessairement pas rattaché à quelque chose de plus grand que moi… mais oui, [hésitations] peut-être.

4. « Ancrer mes relations » (relation) indique que vivre pleinement l’accouchement peut fortifier la relation des femmes qui accouchent avec les personnes qui étaient présentes, notamment avec l’enfant, mais aussi changer l’ensemble des relations personnelles et professionnelles.

Caroline : À chaque fois que je repense à mon accouchement, j’ai une gratitude envers ces personnes-là [infirmière, médecin, sage-femme et conjoint].
Kristelle : [Mon enfant] m’a amené ailleurs à l’accouchement. Elle m’a amené ailleurs après sa naissance. […] Toute en elle, effectivement, m’a amené à une autre facette de moi.

Figure 6. La catégorie Accoucher de moi-même : la transformation spirituelle

Figure 6. La catégorie Accoucher de moi-même : la transformation spirituelle

33Que la transformation spirituelle boucle le processus dans cette étude s’inscrit en cohérence avec plusieurs écrits sur la spiritualité en ce qu’elle occupe une place centrale dans l’étude de la spiritualité. (Waaijman, 2002) Le processus transformationnel décrit les changements fondamentaux par rapport à une perspective de la réalité et de soi : en étant obligé d’abandonner l’illusion de contrôle face à l’imprévisibilité de la vie, un lâcher-prise peut devenir libérateur, ouvrant à une plus grande appréciation de l’existence exprimée par de la joie, de la satisfaction et de l’émerveillement. (Yang et collab. 2012) Ces changements fondamentaux, en tant que processus impliquant des discontinuités, sont reconnus par d’autres penseurs : « This is exactly why De Certeau speaks of a ‘rupture in the pattern of meanings’ and Turner of a ‘liminal experience’. »  (De Certeau 1966 et Turner 1969, cités par Yang et collab., 2012 : 328) On peut aussi évoquer l’ébranlement du théologien Edward Schillebeeck (1914-2009) ou la dernière étape du mouvement ternaire de Tillich d’irruption-ébranlement-retournement. La spiritualité serait ainsi le « rapport que nous nous autorisons à notre propre ‘surprenance’, c’est-à-dire à cette part d’eux-mêmes qui en eux les surpasse. » (Malherbe et Audet, 2007 : 97)

34La littérature autour de l’accouchement met aussi de l’avant le changement et la transformation. C’est une opportunité d’enrichissement personnel et de développement spirituel à une période critique dans le développement de la femme alors qu’elle s’engage vers l’inconnu. (Lipperini, 2016) Accoucher « serait fondamentalement un processus et une expérience de transformation » (Lemay, 2017 : 109) qui survient tout d’un coup ou graduellement (Crowther, 2018), et peut créer une urgence spirituelle (spiritual emergency) de questionnement et de changements de valeurs et du sens de la vie. (Lemay et Hastie, 2018). L’accouchement serait une initiation spirituelle, un moment transformateur d’ouverture spirituelle et de confiance en soi qui peut mener à un changement de l’identité et même de la trajectoire de vie. (Moloney, 2009) En tant que rite de passage, il ouvre à une prise de conscience à la spiritualité alors même que les femmes ne s’y attendent pas. (Schneider, 2012) Il doit ainsi y avoir un sacrifice conscient d’un état physiologique et identitaire précédent (Moloney, 2009), la mort de l’ancien soi (Lipperini, 2016) ou « mort de l’ego » (Lahood, 2009). L’expérience liminale peut être alors vécue, un entre-deux où se vit un changement intérieur profond (Davis-Floyd, 2001). Accoucher de moi-même, c’est « se donner la chance de re-naître » (Trélaün, 2012 : 222), de découvrir un nouveau soi (Lipperini, 2016) et ce, peu importe le type d’accouchement, que l’expérience ait été vécue comme positive, comme un échec, voire comme un trauma (Beck et Watson, 2016 ; Thomson, 2018).

Conclusion : Contributions d’une lecture spirituelle « en/hors » l’accouchement

35L’accouchement est un événement humain ordinaire (on naît tous) et extraordinaire (il marque une existence) qui mérite d’être étudié de manière transdisciplinaire. Une lecture spirituelle en/hors l’accouchement, telle qu’elle est argumentée ici, est pertinente, ouvrant des perspectives cliniques et scientifiques.

36En offrant des mots pour décrire la spiritualité qui s’y joue, cette recherche souhaite améliorer le contexte d’accouchement. Cela passe d’abord par les femmes qui accouchent, en leur permettant de « découvrir » le potentiel spirituel de l’accouchement, au-delà du discours social dominant sur la douleur et la sécurité. Ensuite, cette recherche contribue à une meilleure identification des besoins spirituels par les autres personnes présentes à l’accouchement, et à la reconnaissance de l’impact de la posture professionnelle soignante sur ces enjeux. Éventuellement, elle invite à une approche holistique de l’accouchement, notamment dans nos systèmes médicaux.

37D’un point de vue scientifique, par sa fructueuse approche par méthodologie de théorisation ancrée, cette étude décrit autrement le faire face à l’inconnu par des concepts qui, bien qu’émergeant d’un contexte ciblé, peuvent offrir une nouvelle compréhension de nos grandes expériences de vie. Il invite d’abord à être attentif à comment, à chaque étape de notre vie, notre noyau spirituel (sens, paix, transcendance, et relation) est interpellé ou encore alimenté. Mais surtout, ce nouveau cadre conceptuel sur la spiritualité contribue à notre compréhension de ce qu’est d’être humain en tant que « faire face à l’inconnu », nécessitant courage d’un acte d’affirmation spirituelle (« plonger ») et en étant ouvert à l’expérience de connexion spirituelle possible (« sentir plus grand en/hors moi »), pour devenir soi, « accoucher de moi-même » par une transformation spirituelle à laquelle nous sommes constamment invité. es. Au-delà de l’expérience d’accouchement, faire face à l’inconnu caractérise la vie humaine (faire un choix de carrière, faire face au décès d’un proche, construire une maison, mener une étude, etc.), constituant autant de nouvelles avenues de recherche qui s’ouvrent à une lecture spirituelle.

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Notes

1 Publications entre 2000 et 2020 contenant les mots-clés « spiritual* » AND « birth » dans ces banques de données : ProQuest, Scopus, Pubmed, Religion and Philosophy Collection, CINAHL, MEDLINE, PsycINFO, Academic Search Complete, SocINDEX, Eric, ATLA Religion Database.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Schématisation de la méthodologie de la théorisation ancrée
Crédits Source : adaptation de Charmaz, 2014
URL http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/docannexe/image/22427/img-1.png
Fichier image/png, 25k
Titre Figure 2. Les quatre dimensions du noyau spirituel sollicitées par faire face à l’inconnu
URL http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/docannexe/image/22427/img-2.png
Fichier image/png, 33k
Titre Figure 3. Le processus spirituel déclenché par faire face à l’inconnu
URL http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/docannexe/image/22427/img-3.png
Fichier image/png, 70k
Titre Figure 4. La catégorie Plonger : l’affirmation spirituelle
URL http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/docannexe/image/22427/img-4.png
Fichier image/png, 48k
Titre Figure 5. La catégorie Sentir plus grand en/hors moi : la connexion spirituelle
URL http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/docannexe/image/22427/img-5.png
Fichier image/png, 65k
Titre Figure 6. La catégorie Accoucher de moi-même : la transformation spirituelle
URL http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/docannexe/image/22427/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 35k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Marie-Noëlle Bélanger-Lévesque, « Le processus spirituel des femmes qui accouchent : théorisation ancrée sur l’expérience de l’accouchement vaginal au Québec (Canada) »Études caribéennes [En ligne], 50 | Décembre 2021, mis en ligne le 15 décembre 2021, consulté le 24 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/22427 ; DOI : https://doi.org/10.4000/etudescaribeennes.22427

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Auteur

Marie-Noëlle Bélanger-Lévesque

Chargée de cours à l’Université de Sherbrooke et intervenante en soins spirituels au Centre intégré universitaire de santé et services sociaux de l’Estrie et Centre hospitalier de l’Université de Sherbrooke

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Droits d’auteur

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