Entretien avec Jean D’Amérique
Dédicace
À l’issue de la représentation « Chants de grève », (collaboration ESAD/Théâtre de la Colline), écrite par Jean d’Amérique, le mercredi 6 juin 2023 à Paris, nous avons pu rencontrer le dramaturge, poète et romancier, et l’interroger sur sa conception de la littérature, de la création et son rapport si particulier à la poésie. Entretien réalisé par Marjorie Jung, enseignante en lycée et docteure ès lettres.
Texte intégral
Marjorie Jung : Vous décririez-vous spontanément comme un auteur haïtien ou caribéen ?
Jean d’Amérique : J’aurais tendance à dire d’abord écrivain haïtien. Mais attention, écrivain haïtien ou caribéen, ce sont des termes dont je me méfie beaucoup, parce que je ne pense pas que mon écriture ait une identité fixe comme celles-ci. Ce n’est pas le fait que je sois haïtien ou caribéen qui détermine ma façon d’écrire et la littérature que je produis. Pas du tout. Et d’autant plus, en évoluant en France comme écrivain, c’est une chose à laquelle je fais très attention, parce qu’on a tendance ici à caser, catégoriser tout ce qui n’est pas français. Et moi, je refuse qu’on assigne mon écriture à un lieu ou à une nationalité, tout simplement. Quand je dis spontanément « auteur haïtien », je l’entends dans le sens où je suis auteur et haïtien. Mais je ne suis pas un auteur dont l’essence, c’est d’être haïtien. Donc oui, je pense que je suis auteur et Haïtien, auteur et Caribéen. Après, ce sont des données qui font partie de moi, en quelque sorte. J’ai passé la plupart du temps de ma vie en Haïti, donc je suis imprégné de l’imaginaire de ce pays, de ses paysages. Cet imaginaire, c’est une ressource dans laquelle je puise et qui nourrit une bonne partie de ce que j’écris. Mais il n’est pas la condition stricte de mon écriture, en tout cas, pas la seule.
- 1 Édouard Glissant, Traité du Tout-monde. Poétique IV, Paris, Gallimard, coll. « NRF », 1997, p. 36.
MJ : Votre roman, Soleil à coudre, surprend par une empreinte poétique incroyable, par un jeu d’enchâssements également ; la frontière, extrêmement ténue et poreuse entre les genres littéraires dans votre œuvre, est-elle un moyen de rendre compte de l’hétérogénéité ? Un moyen aussi de s’élever contre « l’unicité excluante1 » pour reprendre les termes d’Édouard Glissant ? Enfin, selon vous, quelles sont les traces de Réalisme merveilleux dans votre roman ?
JA : Pour moi, dans l’écriture, la poésie, c’est ce qui importe le plus parce que c’est elle qui me donne les clés du langage. C’est elle ma boussole, mon guide quand je vais visiter d’autres genres littéraires. D’ailleurs, c’est pour cela que je n’aime pas trop mettre de cloisons, de séparations strictes entre les genres littéraires, parce que je trouve que ce sont juste des versants différents d’un même geste à la base. L’idée de la poésie, c’est de parvenir à dire les choses autrement, à créer un autre langage, amener la langue dans ses zones inédites, dans des zones inattendues, pour qu’elles puissent briller. Cette idée-là, elle m’accompagne quand j’écris pour le théâtre ou quand j’écris un roman. Peut-être que l’on voit dans le poème quelque chose de plus explosif, de plus contenu, condensé, qui rend la grâce d’un instant, et que l’on voit le roman ou le théâtre comme des espaces où l’on peut développer encore plus, déployer encore plus les choses, développer un personnage, une situation, raconter une histoire. Mais, même là, je dis cela avec beaucoup de précautions, beaucoup de réserve, parce que dans un poème, on peut faire tout cela aussi, et je pense qu’il ne faut pas mettre les genres littéraires en confrontation. Ils se complètent l’un l’autre et se nourrissent l’un l’autre. En tout cas, chez moi, dans mon travail, ce que j’essaie de faire, ce n’est pas de répondre aux codes d’un genre littéraire. Ce n’est pas le genre littéraire qui va définir ce que j’écris. C’est plutôt : j’ai envie de donner forme à une parole, à une voix, à un personnage, je trouve le moyen de le faire sans me poser la question du genre littéraire. D’ailleurs, très souvent, c’est en écrivant que la forme s’éclaircit. Je reste dans une porosité entre les genres littéraires qui parfois même brouillent les pistes. Parce que si je prends l’exemple d’un texte comme Cathédrale des cochons, j’ai déjà pu entendre des commentaires qui disaient que ce n’était pas du théâtre, mais davantage de la poésie ; et si je prends un texte comme Rachida debout, il a été écrit d’abord pour la scène, pour le théâtre, c’était une commande du Festival d’Avignon ; et voilà que ce texte est publié comme de la poésie dans une maison d’édition de poésie ! Ce sont de belles preuves de cet aller-retour entre les genres littéraires, qui, pour moi, restent des labels tout simplement parce qu’on a besoin, on a l’obsession de catégoriser.
MJ : Quels liens entretenez-vous avec Jacques Stephen Alexis, quel est l’héritage qu’il laisse à la nouvelle génération dont vous faites partie ? Vous êtes autant auteur de théâtre que poète et romancier : que trouvez-vous dans chacun de ces genres et pourquoi ?
JA : Jacques Stephen Alexis est un auteur qui m’a beaucoup marqué, notamment avec son roman Compère général soleil. C’est une de mes premières lectures, et j’ai l’impression jusqu’à présent que le personnage principal, Hilarion Hilarius, est resté mon ami, mon frère. Et puis, c’est, je crois, une des choses qui m’a donné très tôt cette fascination ou même cette obsession pour le soleil. Je crois que Jacques Stephen Alexis y est pour quelque chose, parce que c’était une symbolique très forte dans ses livres. Je pense que dans Soleil à coudre, il y a une résonance possible avec le Réalisme merveilleux de Jacques Stephen Alexis, dans cette façon de transcender le réel, d’aller au-delà et de créer des fenêtres, des espaces de rêve à l’intérieur de ce réel. Ce n’est pas quelque chose que j’ai théorisé avant d’écrire ce roman, donc je n’y ai même pas forcément pensé, mais justement, inconsciemment, il a dû laisser en moi cette trace, dont on peut retrouver une certaine résonance dans mes écrits. Et je pense qu’un autre point sur lequel je rejoins Alexis, c’est qu’il nous donne ce réel avec beaucoup de poésie et c’est ce que j’essaie de faire.
MJ : Quels sont, selon vous, les nouveaux enjeux des littératures de la Caraïbe ? De la littérature haïtienne ?
JA : Je pense que ce sont des littératures qui vont très bien parce qu’il y a plein d’écrivains, il y en a de plus en plus, qui produisent, qui essaient aussi de rester le plus possible eux-mêmes. Mais je pense que l’enjeu majeur pour ces littératures, c’est d’arriver à sortir de cette périphérie à laquelle elles semblent condamnées. Dans ces territoires-là, il y a un manque terrible de structure pour faire vivre le livre. Donc, il y a un vrai travail à faire de ce côté-là, pour avoir des maisons d’édition capables d’aller vers un public large, tant au niveau national, qu’international. Je pense que ça se joue beaucoup de ce côté-là. Pour le reste, ce n’est que de la création, de l’écriture. Il n’y a rien de spécial à faire en ce sens-là, parce qu’il s’agit d’artistes, donc de différentes singularités. Il faut juste qu’on ait des structures pour permettre à ces écritures de trouver l’écho qu’il leur faut sans devoir aller tout le temps et systématiquement vers un centre qui serait la France.
Notes
1 Édouard Glissant, Traité du Tout-monde. Poétique IV, Paris, Gallimard, coll. « NRF », 1997, p. 36.
Haut de pagePour citer cet article
Référence électronique
Marjorie Jung, « Entretien avec Jean D’Amérique », Études caribéennes [En ligne], 11 | Novembre 2023, mis en ligne le 15 octobre 2023, consulté le 06 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/28973 ; DOI : https://doi.org/10.4000/etudescaribeennes.28973
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.
Haut de page