1Une très belle réalisation, un magnifique documentaire !
2Ce documentaire Mayapolis – Tourisme et expansion urbaine dans la péninsule du Yucatan nous convie à découvrir la Péninsule du Yucatan, les différentes étapes du processus de touristification de cette région depuis la création du premier hôtel international de Cancún (inauguré en 1974), les premiers pas d’un projet de tourisme orienté vers le luxe qui a rapidement cédé la place à un tourisme de masse all-inclusive, porté par les clientèles nord-américaines, notamment les Spring Breakers dès les années 1990. La Péninsule du Yucatan est désormais la région touristique la plus importante d’Amérique latine (25 millions de passagers à l’aéroport de Cancún en 2019, 3 millions de croisiéristes à Puerta Maya, sur l’île de Cozumel, en 2022). Les nouvelles stations balnéaires prolongent les dynamiques d’urbanisation sur la Riviera Maya, telles celles de Playa del Carmen et de Tulum (130 kilomètres plus au sud) ; sans oublier la ville de Mérida, entre gentrification et étalement urbain plus au nord, vers le littoral.
3La Péninsule du Yucatan constitue un excellent laboratoire pour étudier le tourisme, les enjeux socio-économiques, les défis territoriaux, les choix politiques, avec plus de cinquante années de recul.
4Le documentaire repose sur une solide ossature scientifique croisant les analyses d’une quinzaine de chercheurs1. Les étapes du questionnement scientifico-social peuvent être suivies le blog de recherche sur la plateforme d’OpenEdition : « Tourisme, espace et biens communs »2 ; le blog réunit également les différentes publications des chercheurs impliqués dans ce projet3.
5D’un grand intérêt scientifique, le documentaire constitue un excellent support pédagogique et s’adresse à un large public. Il expose les étapes de la construction touristique, sa diffusion spatiale et le processus de métropolisation et met l’accent sur les défis actuels. Il est organisé autour de six séquences :
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Le tourisme et l’expansion urbaine dans la péninsule du Yucatan ;
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Cancun-Riviera Maya : le boom du tourisme-immobilier ;
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Mérida, entre touristes et investisseurs ;
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Nature privatisée et enclosures vertes ;
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Tourisme rural : quelles alternatives ;
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Centres touristiques et extension métropolitaine.
Illustration 1. L’urbanisation de la presqu’île de Cancún
Sources : capture d’écran MAYAPOLIS – Tourisme et expansion urbaine dans la péninsule du Yucatan, Images : Paul Magnan et Abraham Puebla Castro
Illustration 2. Aperçu cartographique des enjeux touristiques
a. Le tourisme moteur de l’urbanisation du Yucatan
b. Intérêts touristiques et mise en réserve des espaces naturels, un processus d’enclosure
Sources : capture d’écran MAYAPOLIS – Tourisme et expansion urbaine dans la péninsule du Yucatan, cartographie : Geocommunes – https://geocomunes.org
6Parmi les riches pistes de recherche ouverte dans l’étude du cas d’école que constituent Cancun et la Péninsule du Yucatan, se pose la question de la ségrégation qui s’impose dans cette urbanisation invasive ; une ségrégation brutale : fonctionnelle (les consommateurs en vacances vs. les quartiers où réside la multitude des travailleurs vivant directement ou indirectement du tourisme), mais également sociale et raciale.
7Les processus d’accaparement des terres sont aussi au cœur de la problématique. Dans un pays où la propriété foncière relevait du régime de la propriété sociale depuis la Révolution mexicaine, le morcellement et les privatisations des terres collectives s’accélèrent avec des interventions politiques. Nul n’est naïf sur les connexions à peine voilées entre l’argent des cartels et les constructions effrénées depuis plus de deux décennies.
8Rappelons que ce type de tourisme s’inscrit dans le registre de l’extractivisme : il construit sa rente sur l’extraction d’un bien naturel dont les profits ne concernent pas les habitants du lieu.
9Nous retiendrons les questionnements sur la dépossession des populations autochtones, les Mayas ; une dépossession d’identité et de territoire : « une dépossession du quotidien, de l’ordinaire, des conditions de vie » qui réduisent les populations à de simples objets folkloriques, pour quelques danses lors des escales des croisiéristes à Mahajual ou dans le cadre de « hameaux mayas » dans l’arrière-pays. Le marketing territorial emploie le « Monde Maya » comme une singularité, une attraction touristique qui donne un peu de saveur à des constructions touristiques littorales fortes banales. Le « Monde Maya » devient alors une marque commerciale.
10La conquête de l’espace à des fins touristiques s’étend sur l’ensemble de la Péninsule du Yucatan, des rivages à l’arrière-pays, à l’image des cénotes, les lieux sacrés mayas (comme Tsukàn) qui offrent d’originaux points de baignades. L’extension des différentes aires naturelles protégées traduit un nouveau processus d’enclosure, de fermeture de l’espace qui limite ou interdit des usages locaux dans le secteur primaire tandis qu’ils les réservent aux usages touristiques ; ainsi des espaces naturels protégés abritent de cossues résidences secondaires.
11Au terme de cette exploration de Mayapolis, les chercheurs constatent que l’économie actuelle, le tourisme est un mode de création de valeurs marchandes, notamment à travers la production d’espaces spécifiques (où convergent les consommations touristiques, des transactions immobilières spéculatives). Cette appropriation de l’espace, à travers sa touristification, « est une réponse aux nécessités de reproduction du capital, dans un schéma classique d’accumulation par dépossession ».