1Âgée de neuf siècles et demi (Deverdun, 1959 : 87), la médina de Marrakech a su osciller entre des périodes de rayonnement et de mise en valeur, ainsi que des phases de déclin et d’oubli. Ses dédales de ruelles, ses résidences mystérieuses et ses maisons-jardins préservent avec soin les traces de civilisations lointaines et de personnalités issues de divers horizons. C’est une terre de saints, témoignant d’un brassage culturel, de tolérance et d’ouverture.
2Avec l’ouverture de la ville au monde et la mise en valeur de son patrimoine – tout particulièrement son double classement par l’UNESCO en tant que patrimoine matériel de l’humanité en 1985 et patrimoine immatériel grâce à sa place Jamaa El Fna en 2008 – la vieille médina intramuros a connu un processus de mise en tourisme et de revitalisation urbaine sans précédent. Ce processus a inversé le rythme de dévalorisation et de sous-intégration de la médina à l’œuvre depuis le Protectorat (Ayache, 1959), notamment avec le développement de la ville nouvelle de Guéliz et le manque de considération accordé par les premiers gouvernements d’après l’indépendance à la ville.
3La vieille ville amazighe-arabo-musulmane se transforme, en douceur depuis la fin des années 1980, d’un lieu de visite temporaire en un lieu de séjour et de résidence touristique. Cela s’explique par plusieurs facteurs, dont principalement la mise en patrimoine de la médina à la suite du classement de 1985, l’évolution progressive du nombre de touristes, la multiplication des résidents étrangers dans les dars et riads intramuros ainsi que l’intérêt grandissant réservé à la ville dans les politiques touristiques du pays.
4La médina embrasse le tourisme et entre ainsi dans une ère nouvelle d’embellissement urbain et d’amélioration esthético-architecturale.
5Parmi les facteurs précités, l’investissement des maisons anciennes par des étrangers reste un élément central de la diffusion du tourisme dans la médina. L’engouement des étrangers pour les dars, les riads et les palais anciens de la médina s’explique par un désir d’explorer de près l’univers sociospatial amazighe-arabe teinté d’orientalisme et de s’immerger dans les vieux quartiers intramuros riches en histoire. En 2004, une communauté étrangère européenne, estimée à plus de 2 000 résidents sur une population locale de 189 344 habitants (El Faïz, 2004), vivait dans la médina.
6Cet investissement des quartiers anciens par le tourisme a favorisé la multiplication des maisons d’hôtes touristiques, communément appelées « riads-maisons d’hôtes » (RMH). Ce mouvement, initié par des propriétaires étrangers à la fin des années 1980, a connu un succès important, imposant de nouvelles règles d’appropriation de l’espace et du bâti local ainsi qu’une redéfinition de l’identité spatiale des vieux quartiers.
7Quelles sont, dès lors, les logiques sous-tendant la diffusion du tourisme au sein de la médina de Marrakech ? Et comment appréhender les transformations enregistrées au sein de ses maisons traditionnelles et de ses quartiers intramuros ?
8Ces deux interrogations seront soumises à une analyse articulée comme suit :
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Dans un premier temps, une étude des mécanismes de diffusion du tourisme et de prolifération des RMH au sein de la médina, tout en mettant en lumière la manière dont l’espace domestique et les quartiers ancestraux sont appropriés par et pour les visiteurs.
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Dans un second temps, nous examinerons la transformation du paysage spatial des quartiers de la médina depuis les années 1990 ainsi que les nouvelles modalités que revêt le rapport à l’espace domestique et aux vieux quartiers.
9Nous partons de deux hypothèses principales. La première est que la mise en tourisme de la médina et de ses quartiers intramuros est fortement influencée par l’augmentation du nombre de maisons traditionnelles transformées en RMH par des résidents étrangers. Nous postulons que ces résidents, qui se sont considérablement multipliés dans la médina depuis les années 1980, ont joué un rôle clé dans la diffusion du tourisme au sein des quartiers de la médina.
10La seconde hypothèse postule que la transformation des maisons traditionnelles de la médina, passant d’une fonction résidentielle à une fonction touristico-commerciale, a entraîné une redéfinition de leur identité sociospatiale ainsi que de celle des quartiers intramuros. En effet, les opérations de restauration, de réhabilitation, voire de reconstruction des maisons traditionnelles en RMH induisent des changements significatifs dans les relations socioculturelles et économiques des quartiers.
11Afin de conduire notre analyse des deux questions susmentionnées, nous adopterons une approche géohistorique visant à décrire le processus de diffusion du tourisme et de multiplication des riads-maisons d’hôtes, découlant de la transformation des maisons traditionnelles en espaces d’hébergement touristique. Cette perspective géohistorique sera complétée par une mise en lumière des adaptations architecturales et des aménagements spatiaux apportés aux habitations et quartiers anciens afin de mieux les adapter aux exigences du tourisme et des touristes.
12Les résultats exposés dans cet écrit découlent en partie d’une enquête de terrain. À cette fin, nous ferons usage des références bibliographiques examinées, ainsi que des notes consignées lors de nos observations sur le terrain, dans les quartiers environnant la place Jamaa El Fna. Par ailleurs, nous exploiterons les données recueillies auprès des autorités locales, particulièrement en ce qui concerne le nombre de RMH et leur distribution géographique au sein de la médina. Certaines de ces données seront présentées sous forme de cartes et de graphiques afin de faciliter leur lecture.
13De surcroît, cette description géohistorique sera enrichie par l’analyse d’une dizaine d’entretiens menés auprès d’acteurs impliqués dans ce processus, tels que des membres de la population locale, des propriétaires étrangers de RMH et des acteurs du secteur touristique. L’objectif de ces entretiens est de mesurer l’ampleur du phénomène de mise en tourisme de certains quartiers, ainsi que les nouvelles normes régissant l’appropriation des espaces domestiques et les relations de voisinage.
14La médina de Marrakech est assurément l’un des espaces patrimoniaux les plus mis en tourisme au Maroc. Cette vieille ville arabo-amazighe, fondée par les Almoravides en 1070 (Deverdun, 1959, p. 79), possède des caractéristiques urbanistiques et historiques importantes qui lui valent un double classement par l’UNESCO.
15Le premier classement de l’UNESCO en 1985, s’appuyant sur des éléments tels que la profondeur historique de la ville traditionnelle, sa dimension religieuse, sa capacité intégrative et sa créativité (savoir, savoir-faire, urbanisme, artisanat, etc.), revalorise l’image de la médina et offre une nouvelle perception de son espace à travers la culture et le patrimoine. Par conséquent, l’espace de la médina attire progressivement des visiteurs curieux de découvrir son patrimoine, ses lieux, ses maisons, son architecture, etc.
16Longtemps reléguée au second plan par les autorités du Protectorat et les premiers gouvernements de l’indépendance, la médina de Marrakech a traversé diverses phases de réhabilitation et de transformation urbaine.
17Au lendemain de l’indépendance du Maroc en 1956, la médina de Marrakech, délaissée par ses élites (notables, riches, commerçants, etc.), tombe dans l’oubli. Plusieurs de ses habitations se dégradent et une nouvelle population, composée de villageois et de pauvres artisans, vient s’y installer. « À partir des années 1960, les familles aisées investissent les quartiers du Guéliz, fuyant un cadre de vie “archaïque”, de plus en plus en proie à ce qu’ils considèrent comme des hordes de campagnards sans savoir-vivre » (Skounti, 2004). Progressivement, la médina se morcelle et se dégrade (ibid.).
18Ainsi, le départ des classes aisées vers la cité moderne de Guéliz pendant le Protectorat et les premières décennies de l’indépendance, ainsi que l’afflux massif de populations rurales consécutif à l’exode rural, ont plongé la médina dans des années d’oubli et de délabrement. Cela a conduit au développement rapide d’une communauté pauvre et vulnérable.
19Les années 1980 constituent un tournant dans l’histoire de la ville, marqué par le classement de la médina en tant que patrimoine de l’humanité en 1985 par l’UNESCO, ainsi que par l’augmentation du nombre de ses résidents étrangers. Ce classement met en valeur le patrimoine de la médina et contribue à l’augmentation du nombre de touristes venant découvrir ses sites historiques, ses places animées, son artisanat traditionnel, sa gastronomie locale, ainsi que ses anciens dars et riads, avec leurs jardins et leur architecture authentique.
20Un phénomène de gentrification, associé au tourisme, se manifeste par l’émergence des RMH et le développement continu d’une activité touristique en expansion dans les quartiers intramuros de la médina (Benaddi, 2019). Une forte dynamique d’investissement immobilier, liée à la restauration des anciens riads, a créé un mouvement de spéculation important (Escher et Petermann, 2012 : 115), et les quartiers de la médina, qui semblaient être délaissés, sont structurellement « réévalués » par une population aisée d’étrangers (Kurzac-Souali, 2006). Le nombre de propriétaires étrangers dans la médina augmente progressivement, passant de quelques douzaines au début des années 1990 à plus de 150 à l’été 1999 (Escher et Petermann, 2000).
21Acheter un riad ou un dar dans la médina attire les Européens, en particulier les Français. Grâce à l’accompagnement des agences immobilières, l’achat d’une résidence au sein de la médina s’est avéré être un marché assuré (Kurzac-Souali, 2011 : 125). En 2000, 457 étrangers ont acheté plus de 500 maisons sur 512 terrains dans la médina de Marrakech (Escher et al., 2001a et 2001b), et plus de 900 propriétaires de biens immobiliers, possédant au total 948 terrains, ont été recensés en mars 2003 (Escher et Petermann, 2003) (figure 1).
Figure 1. Nationalités des propriétaires de biens immobiliers dans la médina de Marrakech, 2008
Source : Escher et Petermann, 2010.
22En 2014, les étrangers résidant dans la médina représentaient plus de 2 000 personnes sur une population totale d’environ 137 000 habitants (HCP, 2014). Ils étaient propriétaires d’environ 2 500 dars et riads, sur un total d’environ 30 000 maisons traditionnelles, ce qui équivaut à près de 10 % de l’ensemble des biens immobiliers de la médina (HCP, 2014).
23L’essor du tourisme dans la médina se manifeste de manière particulièrement notable à travers l’investissement croissant dans les habitations. L’acquisition de maisons anciennes par des étrangers et le développement des RMH représentent des aspects clés de son développement touristique. Cette attirance pour les demeures anciennes s’explique également par une tradition de préservation du patrimoine, renforcée après le classement de 1985, profitant de l’élan suscité par la valorisation du patrimoine à l’étranger grâce aux moyens modernes et rapides de communication.
24Ainsi, dès la fin des années 1980, de nombreux étrangers, propriétaires de résidences dans la médina, ont entrepris de convertir leurs dars et riads en maisons d’hôtes. Pourtant, ces établissements sont demeurés informels jusqu’en 2002, année de la promulgation de la première loi régissant les maisons d’hôtes.
25Il est donc clair que la maison traditionnelle marrakchie constitue un catalyseur pour le développement touristique de la médina de Marrakech. Souvent appelée « riad », sa conception architecturale, caractérisée par des éléments tels que les patios intérieurs ornés de jardins, les fontaines, les zelliges (carreaux de céramique) et les arcades, offre aux visiteurs une véritable immersion dans la culture marocaine. Les riads servent ainsi de maisons d’hôtes et d’hébergements de charme pour les visiteurs, offrant une alternative authentique aux grands hôtels internationaux de Guéliz et des nouveaux quartiers extramuros de la ville.
26Bien qu’au départ, l’apparition et le développement des RMH aient été principalement initiés par des propriétaires français (artistes, jet-set, amateurs du Maroc), ce processus s’est rapidement diversifié sous l’influence des investisseurs étrangers qui ont donné une vocation touristique aux anciennes demeures.
27Entre 1990 et 2016, le nombre de RMH dans la médina a connu une croissance significative, passant de 300 à plus de 1 300 RMH déclarés. Selon les données officielles du ministère du Tourisme du Maroc, couvrant la période de 2004 à 2023, on observe une augmentation marquée du nombre de ces structures, avec une moyenne d’environ 77 nouveaux RMH créés et déclarés par an (figure 2). Les années 2020 et 2021 ont enregistré une légère diminution de 18 structures en raison des effets de la crise sanitaire de 2019, qui a conduit certains propriétaires étrangers à fermer leurs maisons d’hôtes.
Figure 2. Évolution du nombre de RMH en Médina entre 2002 et 2023
Source : basé sur les statistiques 2004, 2008, 2016 et 2023 du ministère du Tourisme.
28Les RMH contribuent de manière significative à l’augmentation de la capacité en lits des structures d’hébergement touristique à Marrakech. En 2017, par exemple, parmi la capacité d’accueil totale des établissements hôteliers classés à Marrakech – englobant hôtels, hôtels-clubs, résidences hôtelières, RMH, etc. – s’élevant à 61 008 lits, les RMH ont contribué avec 15 976 lits (figure 2). Ils représentent ainsi 26 % de la capacité totale d’hébergement à Marrakech au titre de la même année (figure 3).
29Il est à noter que cette estimation ne prend pas en compte la part des structures non déclarées ou opérant dans l’informel, ce qui suggère que le nombre réel de lits dans ce type de RMH pourrait être significativement plus élevé.
Figure 3. Nombre de chambres et capacité en lits des RMH, 2016
Source : base statistique de la DRTM, 2017.
30Plusieurs critères interviennent dans le choix de l’implantation des RMH. Parmi eux, on peut évoquer la proximité des portes de la médina, favorisant ainsi l’accessibilité et la facilité de déplacement grâce aux moyens de transport, la typologie des espaces et des infrastructures de base, la proximité des commerces et des souks, ainsi que la proximité des monuments historiques, des lieux de culte, des circuits touristiques, etc.
31Dans l’ensemble, il est notable que la majorité des RMH se concentrent dans la partie ouest et dans les quartiers du centre de la médina, plus spécifiquement au sein des quartiers abritant les sites touristiques les plus attractifs tels qu’Al Qasbah, Riad Zitoune, Jamaa El Fna, Lmouassine, Bab Doukkala, etc. Ces quartiers sont particulièrement prisés par les touristes, abritant 834 RMH, ce qui représente plus de 50 % de l’ensemble des unités d’hébergement.
32Il est intéressant de noter une forte concentration autour des sites patrimoniaux tels que Jamaa El Fna, la mosquée Ben Youssef, le palais El Badiâ, les tombeaux des Saadiens, etc., qui servent de noyaux de regroupement pour les RMH (carte 1). Par exemple, la mosquée Sidi Bel Abbes, Dar Si Saïd, le palais Bahia, ainsi que la mosquée et la fontaine Mouassine sont pratiquement entourés de maisons d’hôtes.
Carte 1. Riads-maison d’hôtes dans la médina de Marrakech en 2017
Source : Conçu et réalisé par Abdelaziz Benaddi, 2019. Délégation régionale du Tourisme, Marrakech-Safi, 2017.
33À partir de là, nous avons discerné deux tendances caractérisant l’appropriation de l’espace ancien de la médina par les touristes. La première se manifeste par la concentration des RMH, dans les quartiers historiques les mieux préservés et stratégiquement situés, tels que les quartiers Al Qasbah, Jamaa Elfna, Bab Doukala et Riad Zitoune (figure 4).
Figure 4. Embellissement et réaménagement des quartiers historiques les plus touristifiés de la médina de Marrakech.
a : Réaménagement de la place de la Mosquée Moulay Elyazid à Al Kasha, 2018.
b : Dallage et assainissement à Riad Zitoune, 2018.
c : Réaménagement du souk Rahba Lakdima, 2018.
Sources : a : https://www.hotelsmarrakesh.org/fr/property/dar-ijlal.html (consulté en janvier 2018)
b et c : auteurs, janvier 2018.
- 1 Les liens avec la parentèle sont maintenus et servent de relais aux nouveaux venus – et l’on n’oubl (...)
34La seconde tendance observable est celle d’une « ghettoïsation1 » progressive de certains quartiers marginalisés et négligés situés à l’est de la médina, loin des sites patrimoniaux emblématiques. Des quartiers tels que Bab Ayla, Bab Ghmat et Lmoukef illustrent cette dynamique. Malgré la présence de quelques maisons d’hôtes dans ces zones (voir figure 5), le contraste entre ces quartiers et les zones plus touristiques est frappant.
35Ces quartiers, éloignés des attractions principales, sont souvent laissés à l’abandon ou souffrent d’un manque de développement. En parallèle, ils se transforment en enclaves où les conditions de vie peuvent se détériorer, exacerbées par une concentration croissante de population à faibles revenus et une absence relative d’investissements et de services publics. Ce phénomène crée une dichotomie marquée au sein de la médina, où les quartiers périphériques sont isolés des bénéfices du tourisme et du développement économique qui profitent principalement aux zones plus centrales et rénovées.
Figure 5. Quelques espaces et quartiers marginalisés situés à l'Est de la médina de Marrakech
a : Espace des tanneurs à l’est de la Médina, 2018.
b : Bab Aylane à l’est de la Médina, 2017.
c : Ruelle entre Al kannaria et Douar grawa au centre de la Médina.
Sources : a : https://flickr.com/photos/wikim0tty/14532617898/
b : www. tripadvisor.ca (consulté en janvier 2018)
c : https://kech24.com/ consulté en janvier 2018).
36La ghettoïsation se manifeste aussi par un processus de stigmatisation sociale, où ces quartiers sont perçus comme des zones moins désirables, entraînant une dépréciation immobilière et une diminution de la qualité de vie pour les résidents. En conséquence, les quartiers périphériques se retrouvent marginalisés à la fois économiquement et socialement, tandis que les zones touristiques reçoivent une attention et un investissement disproportionnés. Cette dynamique accentue les inégalités au sein de la médina et pose des défis importants pour l’intégration et le développement harmonieux de l’ensemble du quartier historique.
37La transformation de la médina par le tourisme engendre une dichotomie sociospatiale au sein des quartiers intramuros, selon le degré de leur « touristification » : plus un quartier compte de maisons d’hôtes, plus il bénéficie de mise en valeur et d’entretien. Cette métamorphose subie par la médina semble irréversible, avec ses ruelles sinueuses et ses quartiers étroits désormais partagés entre des maisons d’hôtes bien rénovées et des maisons anciennes délaissées et dégradées.
38Les zones de concentration des RMH suscitent d’importants investissements publics et se distinguent par une infrastructure urbaine modernisée. Celle-ci englobe notamment le pavage des voies, la modernisation des réseaux électriques et d’eau potable, ainsi que la mise en place de systèmes d’assainissement (figure 4). De surcroît, ces zones font l’objet d’une attention particulière de la part des autorités locales, notamment en matière de sécurité et de propreté.
39À l’intérieur, les habitations de la médina (palais, riads, dars, douirias) destinées à un usage domestique local changent de fonction et d’aspect architectural. De superficies généralement réduites, il ne fait aucun doute que des transformations architecturales parfois profondes étaient nécessaires pour les adapter aux exigences commerciales et touristiques. Pour les agences immobilières et les investisseurs dans le secteur du tourisme, cela constitue un véritable défi.
40Les opérations de restauration et de rénovation des maisons traditionnelles, en vue de les transformer en RMH, se développent selon une logique d’adaptation au marché touristique et aux exigences de l’hospitalité et du confort hôtelier. Cette forme d’appropriation permet, de manière involontaire, de sauver plusieurs bâtiments menaçant ruine.
41Motivées par les initiatives de réhabilitation entreprises par l’architecte belge Quentin Wilbaux, qui a connu un franc succès avec ses travaux à Dar El Qadi, Dar Dounia et Dar Cherifa dans les années 1990, plusieurs entreprises immobilières se lancent dans la création de nouveaux modèles de rénovation. Elles cherchent ainsi à s’aligner sur la tendance émergente dans la conception des RMH.
Figure 6 : Dar Cherifa, derb Chorfa Lakbir
Source : marrakech-riads.com (consulté le 25 juin 2019).
42Les réaménagements observés dans les riads et les dars traditionnels varient en termes de logique et de respect du modèle architectural d’origine, ce qui rend difficile l’établissement d’un schéma type pour ces RMH. La symétrie des pièces autour de la cour est souvent préservée, mais de nouveaux éléments architecturaux font leur apparition.
43Concernant le jardin, il peut être supprimé et transformé en espace de restauration, d’animation ou de bien-être. Dans certains cas, les allées médianes disparaissent, réduisant significativement la superficie du jardin afin de gagner de l’espace. Quant à la fontaine, autrefois un point d’eau central entouré de jardins, elle devient un élément décoratif. Il peut s’agir de fontaines murales coulant dans un bassin intégré à un ancien bhou, parfois transformé en jacuzzi pour rafraîchir les occupants aux heures les plus chaudes.
44Les chambres, initialement grandes et rectangulaires, sont souvent morcelées en plusieurs petites chambres carrées. Les espaces de service tels que la cuisine, les salles d’eau et les débarras occupent généralement les angles de la maison. Dans certains RMH, des douches et toilettes individuelles sont improvisées à l’intérieur des chambres, aggravant les problèmes d’infiltration d’eau.
45Les escaliers tournent sur eux-mêmes en s’appuyant sur des maçonneries, et les constructions peuvent dépasser le niveau R+3. En ce qui concerne la hauteur, les terrasses et les ascenseurs, l’arrivée de l’escalier peut servir de prétexte à l’aménagement d’une petite pièce de rangement sur les terrasses. Dans certains cas, des murs périphériques s’élèvent pour assurer l’intimité des terrasses. Certains propriétaires installent même des ascenseurs, et des piscines ainsi que des jacuzzis peuvent être improvisés sur les terrasses et dans les cours des maisons.
46Le processus « non planifié » de mise en tourisme de la médina et de ses habitations suscite plusieurs inquiétudes. Des universitaires marrakchis tels qu’A. Skounti, R. Bousta, O. Tebaa et M. El Faiz tirent la sonnette d’alarme quant aux conséquences de cette ouverture non encadrée sur l’identité patrimoniale de Marrakech. Ils regrettent que la mise en valeur du patrimoine bâti dépende principalement d’initiatives étrangères plutôt que locales. La géographe A.– C. Kurzac-Souali souligne que la préservation de l’espace historique, souvent réalisée par l’achat de maisons anciennes par des étrangers, se révèle incontestablement sélective (2006).
47La patrimonialisation, bien que souvent sélective, est donc fréquemment perçue comme une vitrine de la ville. Selon l’urbaniste I. Ernst, ce phénomène tend vers la « virtualisation dans le présent d’un passé révolu et à établir une prévalence du symbolique sur le matériel » (Ernst, 2003 et 2006).
48De plus, l’émergence d’un nouveau mode de vie importé par les nouveaux résidents étrangers au sein des quartiers intramuros a substantiellement intensifié les processus de gentrification et de départ de la population locale vers les nouveaux quartiers extramuros (Tebbaa et Saigh Bousta, 2005 : 52), notamment vers les quartiers de Daoudiat, Al Massira, etc.
49Le contraste socio-économique marqué dans la médina entre les étrangers aisés et les résidents des quartiers plus modestes engendre des préoccupations. Le développement d’une communauté étrangère riche et dynamique est particulièrement visible dans certaines zones intramuros, où la population locale est principalement modeste. Cette disparité peut parfois engendrer des tensions avec les habitants, et de nombreux propriétaires étrangers manifestent une appréhension croissante, craignant une cohabitation forcée et déséquilibrée. Une propriétaire française de RMH déclare : « Je comprends qu’il y ait des Marocains qui voient cela comme une forme de nouveau colonialisme et le retour des Français […]. Maintenant, il y a beaucoup de personnes pauvres qui vivent dans la médina. Cela nous préoccupe. »
50D’autre part, de nombreux habitants locaux n’apprécient pas la nouvelle logique d’appropriation de l’espace résidentiel de la médina par les étrangers. Ces derniers perçoivent les habitations comme devant offrir un confort optimal aux touristes, mais surtout comme des lieux de divertissement, de loisirs et de fêtes. Cependant, plusieurs habitants locaux, nostalgiques du passé, estiment que les habitations de la médina, en raison de leur organisation sociospatiale spécifique, reflètent une façon locale de concevoir l’habitat et les relations sociales, en accord avec un référentiel arabo-amazigho-musulman. Ils considèrent que les ruelles et les maisons ne sont pas conçues pour accueillir des fêtes, des soirées dansantes (organisées sur les terrasses des RMH) ni pour des manifestations de joie excessive. Pour eux, le caractère culturel et religieux des lieux (mosquées, mausolées, médersas, etc.) prime et exige du respect et de la retenue. « Les Marrakchis vivent et travaillent à leur propre rythme. Il ne faut pas les dénigrer. Il faut les respecter. Chacun a sa propre manière de vivre », nous informe un directeur d’agence de voyages.
51Face à cette situation, des tensions éclatent, entraînant parfois des litiges judiciaires. De plus, en raison du laxisme des autorités locales, un sentiment d’oppression et d’injustice s’installe chez des habitants, qui réclament davantage de justice.
52À travers cette étude, nous avons tenté d’interroger les questions de la diffusion du tourisme dans la médina de Marrakech et celle de l’appropriation de son espace par le touriste, à travers le cas de la maison traditionnelle. À l’issue de cette recherche, nous pouvons affirmer que la multiplication des opérations de transformation des maisons traditionnelles en RMH dans les années 1990 et 2000 par des résidents étrangers a fortement accéléré la diffusion du tourisme dans la médina de Marrakech.
53D’autre part, les interventions menées au sein des habitations traditionnelles et des quartiers historiques s’inscrivent dans une logique orientée vers le tourisme et le commerce, sans nécessairement tenir compte des caractéristiques identitaires et patrimoniales propres à ces lieux. Bien qu’il soit difficile de définir un modèle universel de transformation, de restauration et/ou de rénovation, il est évident que ces aménagements répondent aux impératifs commerciaux et touristiques, visant à maximiser les bénéfices et à attirer un plus grand nombre de visiteurs vers ce type d’hébergement traditionnel. Par conséquent, la redéfinition de l’espace domestique par les nouveaux restaurateurs ne prend pas toujours en considération les spécificités sociospatiales de la médina ni son ancrage culturel local.
54L’appropriation par des étrangers de la « maison marrakchie » constitue involontairement une réponse à l’absence de responsabilité de l’État et allège la charge de la gestion du patrimoine architectural pour les autorités locales. En introduisant un processus de restauration mettant l’accent sur la préservation de la pureté matérielle et visuelle, les rénovateurs étrangers des anciennes maisons de Marrakech contribuent également à satisfaire les exigences de l’hospitalité touristique internationale.
55Par ailleurs, l’aspect « oriental » qui domine l’imaginaire des visiteurs a engendré une mise en scène centrée sur l’authenticité des lieux et le mode de vie typique faisant référence à la ville arabo-musulmane. En conséquence, la configuration spatiale induite par le tourisme se caractérise par une approche nettement sélective, et les acteurs locaux aménagent, décorent et se mobilisent souvent en réponse à une demande touristique dans des quartiers bien distincts de la médina.
56Avec la diffusion croissante des résidences de luxe dans les quartiers les plus attrayants, les zones défavorisées de la médina sont de plus en plus reléguées en marge, intensifiant ainsi le processus de gentrification. De surcroît, la suprématie financière des étrangers et l’attention particulière que leur portent les autorités locales instaurent de nouvelles dynamiques de domination et de changement des règles de voisinage.
57Dans son ensemble, avec l’afflux croissant de touristes, la médina subit une transformation redéfinissant les normes d’appropriation des lieux privés et publics. Elle devient désormais un espace arborant une identité nouvelle, tournée vers le monde, où autochtones et étrangers cohabitent et s’influencent mutuellement, forgeant ainsi la médina comme un lieu de fusion culturelle et de rencontre entre civilisations.