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Dossier

« Venez en visiteur, partez en ami ». Les pratiques Greeters au prisme de la mise en tourisme des lieux et de la dimension participative non marchande

« Come As a Visitor, Leave As A Friend ». Greeters’ Practices in The Light of The Touristification of Places and The Non-Market Participative Dimension
Bastien Ruaux

Résumés

« Venir en visiteur, repartir en ami », telle est la devise de l’International Greeters Association (IGA), un groupe de bénévoles qui font visiter leur ville et/ou leur quartier aux touristes. À l’échelle d’une industrie qui représente environ 7 % du PIB français, le caractère non marchand de ces promenades soulève un certain nombre de questions sur les discours du tourisme et du patrimoine. Dans une perspective relationnelle, notre recherche s’intéresse aux appropriations du patrimoine culturel par les bénévoles. En prenant appui sur la notion de dispositifs touristiques, ce concept sera mis en perspective avec les activités des Greeters qui se veulent non marchandes. À partir des observations de bénévoles impliqués dans les réseaux de Caen la Mer, du Havre et de l’Orne, l’article propose une analyse dialectique des formes d’appropriation dans une dynamique de mise en tourisme des lieux et des cultures par le partage d’expériences dans des espaces communs.

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Texte intégral

Introduction

1Le mouvement international des Greeters est un ensemble de réseaux de bénévoles proposant gratuitement des balades à un public principalement constitué de touristes. Par l’étude du cas normand, l’article s’intéresse à la tension entre l’aspect non marchand et habitant dans le cadre d’une mise en tourisme des lieux et des espaces. L’usage du patrimoine culturel et immatériel sera analysé au fil du manuscrit au regard d’une enquête sociologique auprès de bénévoles et de responsables de réseaux. Les premiers résultats de la recherche amènent à considérer l’activité des Greeters comme une ligne de crête se situant entre l’activité touristique et l’expérience habitante incarnée par la posture du bénévole au regard de sa pratique.

1. Enjeux du tourisme participatif non marchand

1.1. À propos de la mise en tourisme des lieux : à la lisière du fait social et du fait spatial

2Si la mise en tourisme (Kadri et al., 2019) est définie comme un processus de subversion d’un lieu ancien par et pour le tourisme (Équipe MIT, 2002). Ici, l’expression « mise en tourisme » est volontairement accolée à la notion de « lieu », cette dernière renvoie à la définition donnée par Michel de Certeau (1990) comme étant relationnelle, identitaire, historique et renvoie à des appropriations, ou pratiques, spontanées par leurs occupants.

3Par ailleurs, la dimension géographique reste présente, dans le raisonnement, avec la notion d’espaces vécus proposée, en premier lieu, par Armand Frémont (1976). Celle-ci renvoie aux espaces significatifs pour un habitant. L’auteur considère le lieu, l’espace et la région non pas comme des réalités objectives, mais comme une réalité vécue qui intègre « toute la charge de valeurs qui se projettent des hommes aux lieux et des lieux aux hommes » (Frémont, 1974). L’enjeu, dans ce contexte de tourisme participatif intégrant l’habitant, est de percevoir la frontière avec la notion d’espace représenté (Castellana, 2005) dans les itinéraires préparés et les espaces/lieux mis en avant lors des balades.

4D’autre part, la mise en tourisme des lieux renvoie à des débats récurrents sur l’authenticité et sa mise en scène (Goffman, 1973 ; MacCannell, 1976). Si la notion d’authenticité est omniprésente en études touristiques, elle peut renvoyer à une recherche du touriste dans une perspective de distinction avec le reste des touristes et du tourisme dit de masse que ce soit dans les pratiques ou dans les choix de destination. Elle peut, aussi, renvoyer à la valorisation des ressources touristiques et une rupture au quotidien.

1.2. Penser les dispositifs touristiques pour une lecture du tourisme participatif

5Ainsi, la mise en tourisme est un cadre d’analyse permettant de détecter des imaginaires sociaux liés aux significations du lieu et permet, aussi, de comprendre les relations des habitants face à des espaces et des lieux devenus touristiques. C’est dans ce cadre que le travail de Prosper Wanner (2022) à propos des dispositifs touristiques est mobilisé. Ce dernier reprend la notion d’agencement marchand (Callon, 2017) qui signifie l’action collective tournée vers la commercialisation d’un espace et/ou d’un lieu (dont leurs vocations premières ne sont pas inscrites dans un rapport marchand). Ainsi, le dispositif touristique est ancré dans un modèle relationnel mobilisant différents acteurs/cadrages (figure 1) : les institutions (collectivités, offices de tourisme), les professionnels du tourisme (commerçants, restaurateurs…), les voyagistes, les professionnels du confort (hébergeurs).

6Ce modèle dominant biaise les données statistiques produites par les institutions, en donnant une définition partielle du tourisme et du visiteur en termes de consommation marchande. Selon l’auteur, ce modèle exclut et standardise à la fois le confort et le voyage. Outre la mise en évidence de ce modèle relationnel, sa thèse développe une réflexion sur l’hospitalité qui dépasse la dimension uniquement marchande (Cinotti, 2023). Le propos rejoint celui d’Anna Tsing sur les agencements polyphoniques (Tsing, 2015 ; Hamarat, 2021) qui met en avant la singularité et la convivialité et dépassant la conception hégémonique de l’hospitality (relative à des normes précises de confort).

7Pour autant, le modèle des dispositifs touristiques s’applique-t-il à notre étude de cas ? Il s’agit de comprendre la place du bénévolat dans la question, plus large, de l’hospitalité au prisme du marchand et du non marchand. L’approche interactionniste nous intéresse, dans les situations de terrain, lorsque nous accompagnons les Greeters dans leurs déambulations (représenter l’espace et se présenter dans l’espace). Par conséquent, une de nos hypothèses est la suivante : lorsqu’un Greeter rencontre un touriste, il ne se contente pas de le rencontrer, mais il participe aussi, à son échelle, à sa mise en tourisme.

1.3. Qu’est-ce que les Greeters ?

8Créée en 1992 à New York, la première initiative répond à un contexte particulier de ségrégation urbaine. De nombreux quartiers sont délaissés par les touristes donnant lieu à un effet de concentration de l’espace touristique. Avec le soutien de la municipalité, Lynn Brooks voulait changer l’image négative de la ville en proposant de la montrer à travers le regard d’habitants. De ce constat, elle mobilisa un réseau d’habitants désirant faire découvrir leurs villes, leurs quartiers, leurs coins…

9 Depuis, l’organisation est devenue une association internationale regroupant principalement des responsables de réseaux locaux. Ces derniers peuvent être constitués en associations ou dépendre d’organismes institutionnels comme des offices de tourisme (comme ce sera le cas dans notre terrain). Notons, également, que la France est le pays comptant le plus grand nombre de réseaux (67 sur 151 en 2023 ; figure 1). De ce fait, un comité de pilotage a été constitué en 2011 se structurant à l’échelle nationale portant le nom de Fédération France Greeters (FFG).

10 Si les balades auprès de touristes constituent la principale forme de rencontre, la fédération récuse le qualificatif de « guide-habitants » du fait d’une dimension marchande inexistante. À cette condition s’ajoutent cinq autres valeurs figurant dans la charte des Greeters.

« 1. Les Greeters sont bénévoles, ils sont un visage ami pour le(s) visiteur(s)
2. Les Greeters accueillent des individuels et des groupes jusqu’à 6 personnes
3. La rencontre avec un Greeter est entièrement gratuite
4. Les Greeters accueillent toute personne, visiteur et bénévole, sans aucune discrimination.
5. Les réseaux de Greeters s’inscrivent dans une démarche de tourisme durable en respectant l’environnement et l’homme. Ils participent à l’enrichissement culturel et économique des communautés locales et contribuent à l’image positive de la destination.
6. Les réseaux de Greeters favorisent l’enrichissement mutuel et les échanges culturels entre individus pour un monde meilleur. » (FFG, 2020)

11 Le dernier point est relatif à la « Convention-cadre sur la valeur du patrimoine pour la société » créée en 2011. Plus communément appelée Convention de Faro, il s’agit d’un traité multilatéral issu du Conseil de l’Europe qui a pour but de poser des enjeux démocratiques et culturels à l’égard du patrimoine immatériel. Ainsi, l’interculturalité et la diversité sont mises en avant comme héritages des processus de paix et d’union.

12Si la France n’a pas ratifié le texte, des organismes comme Hôtel du Nord (œuvrant pour la valorisation du patrimoine interculturel des « Quartiers Nord » de Marseille) ont adhéré à ses principes (Eynaud et al., 2021) tout comme la FFG. Par ce biais, les Greeters constituent une communauté patrimoniale dans le sens où il s’agit de personnes qui apportent et partagent un regard spécifique au patrimoine culturel dans sa matérialité et immatérialité (modes de vie, coutumes, expressions…). Non seulement l’interculturalité s’opère dans la valorisation des lieux et des cultures, mais aussi dans le partage et la proximité auprès de publics divers (ici des touristes, mais pas seulement).

Figure 1. Capture d’écran du site internet de l’association internationale des Greeters (version française)

Figure 1. Capture d’écran du site internet de l’association internationale des Greeters (version française)

Source : International Greeter association, 2024, https://internationalgreeter.org/​fr.

2. Questions de recherches et particularités locales

2.1. Des habitants et des touristes ?

13À partir de ce cheminement vient la formulation des questions de recherches. Toujours relatives au modèle des dispositifs touristiques, celles-ci renvoient à la problématique classique en sociologie de relation entre les habitants et le tourisme (Delaplace et Simon, 2017). Comment un habitant s’approprie-t-il la mise en tourisme de son lieu de vie quotidienne ? En quoi son engagement influe-t-il dans la perception de l’espace et de son partage ? Quelles valorisations patrimoniales sont manifestées dans une activité touristique intégrant des habitants ? Quelles relations les habitants engagés dans ces initiatives gratuites entretiennent-ils avec les dispositifs touristiques ?

14À noter que la notion d’appropriation a, ici, une double consonance. La première serait relative aux usages politiques de ces initiatives et donc l’appropriation de l’authenticité et du participatif entretenus par les institutions. D’autre part, il s’agit de penser l’appropriation dans son sens plus anthropologique où l’on fait siens des éléments communs acquis au fil du temps (un quartier, une ville, un lieu…).

15 À cet égard, la mise en tourisme par les habitants a déjà été évoquée à plusieurs reprises dans divers cas d’études (Corbillé, 2017 ; Delaplace et Simon, 2017 ; Crozat et Alves, 2018 ; Condevaux et al., 2019) et une recherche doctorale a déjà été consacrée à propos du réseau Parisien d’un jour, actuel Paris Greeters (Loisy, 2019). L’enjeu, ici, est de poursuivre la réflexion à l’aune de l’étude des dispositifs touristiques et des agencements marchands (op. cit.). Par ailleurs, l’analyse est multisituée et s’appuie sur les trois réseaux normands reconnus par la FFG en 2023. En résumant, la méthodologie est en deux temps, à savoir des observations directes (Arborio et Fournier, 1999) précédant des entretiens semi-directifs.

2.2. Particularités du tourisme en Normandie et des territoires concernés

16L’autre particularité vient du terrain en lui-même qui se concentre autour des trois réseaux Greeters présents en Normandie (Le Havre, Caen là Mer et le département de l’Orne) qui s’avèrent être des territoires dont les impacts touristiques sont présents sans que ça soit les destinations phares de la région. En raison de sa proximité avec la région parisienne et son interface maritime, la Normandie est une région touristique depuis la fin du xixe siècle. Que ce soit par les bains de mer, les résidences secondaires ou la présence de croisiéristes européens, des stations balnéaires comme Étretat, Granville ou Trouville-Deauville ont vu le jour.

17Certains sites historiques ont un impact dans la fréquentation du territoire comme le Mont-Saint-Michel, site principalement dédié au pèlerinage supplanté, au cours du xxe siècle, par une fréquentation touristique à la suite d’un processus de patrimonialisation par l’UNESCO en 1976 (Prigent, 2011). Depuis la seconde moitié du xxe siècle, le tourisme de mémoire, lié aux commémorations de la Seconde Guerre mondiale, s’est développé notamment à proximité de Caen.

2.2.1. Caen la Mer, deux épisodes historiques en cohabitation

18En 2017, l’office de tourisme de Caen est devenu celui de Caen la Mer. Il s’agit d’un élargissement de l’agglomération caennaise, en 2015, en intégrant des communes balnéaires comme Ouistreham ou Lion-sur-Mer. En 2021, Caen compte 108 200 habitants et 272 343 (Insee) pour Caen la Mer. Caractérisée de ville moyenne, elle est située à moins de 20 kilomètres de la Côte de Nacre. Le centre-ville est bordé par un château fort et deux abbayes : l’Abbaye aux Dames et l’Abbaye aux Hommes. Il s’agit d’anciens édifices religieux devenus depuis deux bâtiments administratifs ouverts au public (antenne du Conseil Régional de Normandie pour le premier et Hôtel de Ville pour le second).

19Son passé est marqué par deux événements qui ont eu un impact important sur le tourisme : la Seconde Guerre mondiale et la figure de Guillaume le Conquérant. Le premier a donné lieu à un tourisme de mémoire avec la présence de cimetières militaires autour des plages du débarquement (soldats britanniques, canadiens, américains et polonais) et du Mémorial de Caen (grand musée consacré à la promotion de la paix – environ 350 000 visiteurs par an). À cela s’ajoute une partie du tourisme caennais qui est liée à la tapisserie de Bayeux, relatant la victoire de Guillaume à la bataille de Hasting (environ 400 000 visiteurs par an). Une attractivité autour d’un tourisme dit culturel (Amirou, 2000) qui complète un tourisme balnéaire.

2.2.2. Le Havre, la patrimonialisation d’un centre-ville

20 En 2005, Antoine Rufenacht, maire à l’époque, a vu aboutir sa demande de patrimonialisation du centre reconstruit dit Perret (du nom de l’architecte) au registre du Patrimoine mondial de l’UNESCO. Deuxième plus grand port industriel de France (après Marseille), l’économie du tourisme était indirectement présente. Ayant accueilli le paquebot France entre 1962 et 1979, les escales hebdomadaires de croisiéristes ponctuent l’activité locale. Le Havre demeure, historiquement, un lieu de transit vers d’autres villes et territoires reconnus comme touristiques (par exemple, des navettes conduisant les croisiéristes vers Paris). C’est donc à partir des années 2000 que son activité touristique se développe dans un centre-ville jusque-là décrié et complétant l’offre maritime et portuaire (Gravari-Barbas, 2004 ; Gravari-Barbas et Renard, 2010 ; Prigent, 2011).

21 Berceau de l’impressionnisme et lieu d’exercice de certains artistes comme Claude Monet ou Raoul Dufy, la ville a mis en valeur le patrimoine culturel par différents moyens. Si le musée André Malraux, consacré à ce mouvement artistique, a attiré 114 673 visiteurs en 2019, il faut aussi compter sur le mobilier urbain devenant objet de médiation culturelle dans l’espace public. Sur ce thème, des circuits touristiques sont aussi proposés aux touristes. Plus significative, la proximité avec la Côte d’Albâtre et Etretat, village balnéaire attirant chaque année dans les environs de 1 million de visiteurs, a un impact dans la fréquentation de cette ville de 166 058 habitants en 2021 (Insee).

2.2.3. L’Orne : un réseau à part ?

22 Si le terrain d’étude est une comparaison entre deux villes moyennes, un troisième réseau a été étudié de façon plus modeste. Il s’agit d’un groupe de bénévoles présents sur le territoire de l’Orne et donc dans différentes villes et villages. Département principalement rural, il est composé de plusieurs territoires, dont une partie du bocage normand et la région historique du Perche (eux-mêmes divisés en territoires). Des balades suivies, deux ont eu lieu dans des petites villes, Flers et Alençon, et deux autres ont eu lieu dans des villages à savoir la Ferté-Macé et Essay.

23Un tourisme vert émerge, donc, depuis plusieurs décennies (succédant à un développement des résidences secondaires), notamment dans l’Orne avec le territoire du Perche, mais aussi celui du Pays d’Auge. Certains sites et sentiers de randonnées (cyclisme, pédestre…) comme la Roche d’Oëtre dans la Suisse normande sont devenus emblématiques même si le taux de fréquentation est bien moins important que les autres destinations citées. N’omettons pas, non plus, l’importance de la filière équine dans l’économie touristique avec le Haras national du Pin (115 069 visiteurs en 2023) ainsi que le thermalisme attirant 20 000 personnes sur le site de Bagnoles-de-l’Orne.

24 Contrairement aux deux autres réseaux Greeters, la présence d’une économie axée sur le tourisme paraît moindre. En ce sens, l’appel à des locaux peut compléter une offre touristique. Aussi, la présence des Greeters dans l’Orne ne se trouve pas dans les territoires connaissant une valorisation touristique comme ceux classés parmi les Plus beaux villages de France ou les Villes et Villages d’Arts et d’Histoires. En effet, ces derniers bénéficient d’une présence de guides sur place.

Tableau 1. Tableau récapitulatif des profils des Greeters en Normandie (hors enquête)

Destinations

Caen la Mer

Le Havre

Orne

Total

Nombre de Greeters

19

Caen centre : 14

Vaucelles : 1

Lion-sur-Mer : 2

Ouistreham : 1

18 (échelle municipale)

20

Pays de Flers : 8

Argentan : 2

Pays Alençon : 6

Perche : 2

Pays d’Auge : 2

57

Hommes : H

10

9

8

27

Femmes : F

9

9

10

28

Retraités

10

12

16

38

Actifs

9

6

4

19

Source : Ruaux, B., juillet 2024.

3. Qui sont les Greeters ? Premiers éléments empiriques

25 Les Greeters ont pu être définis comme des habitants proposant bénévolement et gratuitement des balades auprès de touristes. L’approche du lieu et de l’espace durant ces temps de rencontres est donc l’objet central de cette partie. Par ailleurs, il convient de s’intéresser non seulement à leurs pratiques, mais aussi aux discours entretenus par ces derniers.

26Tout d’abord, concentrons-nous sur l’analyse des données biographiques. Elle vise à situer socialement ce type d’engagement habitant dans un registre de valorisation, mais peut aussi répondre, en partie, à la question de leurs rapports personnels au tourisme. De ces premières données, le travail se focalise sur la pratique des balades patrimoniales dans cette dimension habitante.

3.1. Données biographiques et approches des lieux

27 Si les profils individuels des Greeters diffèrent les uns des autres, les retraités sont davantage représentés que les actifs. Dans le réseau de Caen, sur les 14 personnes engagées, 9 le sont. Si une certaine mixité est perceptible en ce qui concerne le genre, le constat d’une homogénéité sociale (Heller, 2001 ; Loisy, 2019) l’est également, notamment dans les réseaux du Havre et de Caen. Comme l’a souligné avec enthousiasme le responsable des Greeters au Havre et lui-même bénévole : « on est pratiquement tous Bac + 5, dis donc. Incroyable, mais on n’a pas fait exprès » (extrait d’entretien, 17 mai 2023).

28 L’amateurisme de l’activité peut amener à sélectionner les Greeters sous l’égide d’un niveau d’étude ou d’une appartenance à certaines classifications socioprofessionnelles. Comme l’a souligné Marine Loisy (2019), dans le cadre des Greeters parisiens, l’accueil de touristes internationaux et la promotion d’un patrimoine local peuvent conduire à retrouver ce sentiment de barrière symbolique. De plus, lors d’un entretien avec P., ce dernier m’a soutenu deux particularités des Greeters au Havre qui s’ajoutent aux conditions initiales énoncées précédemment : « Moi je demande en plus que le Greeter puisse parler au moins deux langues et qu’il soit joignable facilement » (entretien, 17 mai 2023).

29Cette apparente homogénéité sociale est valable en comparant le niveau d’étude, comme ça a pu être le cas au Havre et se vérifie partiellement à Caen (même si cela semble être moins le cas dans l’Orne). Soulignons toutefois que les carrières professionnelles demeurent différentes. De ces « Bac + 5 », un certain nombre ont travaillé dans l’enseignement là où d’autres ont été cadres ou chefs d’entreprises.

30 Aussi, pour un certain nombre des enquêtés rencontrés, leur engagement touristique est rarement le seul auprès de leur territoire. Au détour de discussions informelles auprès des touristes ou durant des rencontres entre Greeters, il en ressort que l’activité se conjugue avec d’autres expériences associatives, mais aussi des mandats municipaux. Le statut d’habitant ne peut, ici, se résumer au simple fait de vivre un espace, mais est aussi lié à un ancrage local.

31 Des premières observations, nous partageons l’hypothèse de Sophie Corbillé à propos du tourisme participatif (2017), où l’expérience de la rencontre organisée entre un touriste et un habitant soulève la question d’un partage (de) symbolique. Ainsi, l’analyse même de la pratique constitue une autre étape de l’activité empirique et qui demeure démontrable à l’aune d’observations.

Tableau 2. Récapitulation des enquêtés rencontrés pour des observations (balades Greeters avec touristes)

Destinations

Caen la Mer

Le Havre

Orne

Total

Nombre de balades

8 (une avec deux Greeters)

6

4

18

Hommes : H

5

3

3

11

Femmes : F

4

3

1

8

Retraités

5

5

4

14

Actifs

4

1

0

5

Source : Ruaux, B., avril 2024.

3.2. Des guides amateurs ? Différentes intégrations institutionnelles des Greeters

32 Rappelons-le, l’une des questions principales de la recherche réside dans la relation des dispositifs touristiques (op. cit.) et l’action bénévole et gratuite des Greeters. Si le dépassement de la dimension marchande (op. cit.) est, de fait, constaté, reste à élargir la question sur la polysémie du terme hospitalité (Gotman, 2001). Par ce biais, une analyse dialectique de cette approche non marchande peut être appréhendée.

33 De fait, caractériser les Greeters comme tel relève d’un non-sens du fait que leurs activités diffèrent sur plusieurs aspects. Outre les conditions présentées dans la charte de l’engagement des Greeters, l’amateurisme oriente également l’attente auprès du public. Par exemple, l’expression « je ne sais pas » a été employée par les bénévoles au cours des balades effectuées dans le cadre de l’enquête. L’usage de cette expression devient, alors, un moyen de justifier et réaffirmer le statut amateur auprès des touristes.

34Souvent comparés aux guides professionnels, nous avons pu constater que des différends s’opèrent à ce sujet. La principale tension réside dans la gratuité. Au-delà du débat opposant les parties, nous pouvons focaliser notre regard sur le rôle des Greeters auprès des organismes de tourisme et de leurs intégrations. En effet, chacun des réseaux suivis n’a pas la même gouvernance auprès des institutions.

35D’une destination à une autre, l’échelle géographique, le type de tourisme pratiqué et l’organisation des réseaux altèrent la relation avec les professionnels du secteur. Ainsi, à Caen la Mer, il s’agit d’un service de l’office de tourisme alors que les Greeters de l’Orne sont sous la responsabilité du centre départemental du tourisme de l’Orne. Au Havre, la situation diffère puisque le réseau dépend de l’office de tourisme Le Havre-Etretat, mais délègue la gestion à l’un des bénévoles. Paradoxalement, l’intégration et la promotion des réseaux ne sont pas nécessairement relatives aux formes de gouvernances.

36Dans l’Orne, la valorisation du réseau se veut « à traitement égal des prestations proposées par les professionnels » (extrait d’entretien avec le responsable du réseau de l’Orne, 01 juin 2023). Ainsi, les guides et Greeters ont chacun un dépliant recensant les dates prévues pour les visites ou balades. Du côté du Havre, la situation est différente. Si le matériel de promotion (site internet, goodies ou dépliants) est fourni par l’office de tourisme, la gestion de la plateforme de réservation est confiée aux Greeters. Contrairement aux autres réseaux, chaque balade est signalée sur leur page Facebook où une photo est faite avec les voyageurs puis mise en ligne avec un commentaire présentant les grandes étapes de la rencontre. De plus, une complémentarité est assumée avec les lieux touristiques payants (monuments, musées, sites patrimoniaux…) qui se vérifient à la fin de chaque balade avec un don de dépliants et de la documentation faisant la promotion des lieux de tourisme dit culturel.

37Pour Caen la Mer, le contexte de la pandémie Covid en 2020 et 2021 a accentué les tensions auprès des guides du fait d’une absence de restrictions auprès des Greeters. Depuis, la communication reste confidentielle : « Donc c’est vrai que ce n’est pas forcément quelque chose qu’on met en avant ou dont on fait une promotion énorme parce qu’on sait que c’est borderline comme sujet et ça peut très bien nous revenir en pleine face comme ce fut le cas en 2020 » (extrait entretien avec gestionnaire du réseau Caen la Mer, 09 octobre 2023).

4. Une ligne de crête entre une activité touristique et une expérience habitante

38 Définir l’activité patrimoniale des Greeters n’est pas chose aisée puisque leur statut se trouve à l’intersection des publics et des acteurs du patrimoine et du tourisme. Durant les balades, une ligne de crête émerge entre le partage d’informations d’ordres touristiques (histoire, architecture, lieux de tourisme payants…) et des informations habitantes (conseils d’adresses, d’informations pratiques…). La valorisation patrimoniale concerne aussi bien les cultures et coutumes, autrement dit le patrimoine vivant, que les sites historiques classés et autres patrimoines culturels.

39Ici, la dimension immatérielle communique avec le registre matériel. Autrement dit, la balade et les moments conviviaux amènent à la découverte des monuments ou des places comportant des biens inscrits dans différents registres patrimoniaux (UNESCO, Monuments historiques…). Pour autant, cette approche diffère d’un guide touristique professionnel. Le patrimoine immatériel s’exerce par l’oralité qui prend diverses tournures que ce soit par un partage de connaissances historiques, d’informations relatives à la vie quotidienne ou d’anecdotes personnelles.

4.1. Que montrer ?

40Si les pratiques Greeters sont considérées comme des balades patrimoniales, la dimension habitante est mise en avant à plusieurs reprises. La première est sur le site internet où des mentions comme « rencontrer des habitants » (IGA, 2022) sont soulignées à diverses reprises. Cela étant, chaque réseau/destination propose diverses thématiques de balades proposées par les Greeters eux-mêmes. Si les balades ont le plus souvent lieu dans les centres-villes, les rencontres s’organisent autour d’un quartier, d’un épisode historique ou d’une activité en particulier. Les observations effectuées au Havre et à Caen démontrent une multiplicité des parcours effectués dans un même espace où certains quartiers seront plus valorisés que d’autres, altérant l’approche de la ville et des discussions ou histoires racontées.

41 Aussi, promouvoir le patrimoine d’une ville ou d’un quartier amène certains bénévoles à préparer leurs balades et se matérialise, lors des observations, par l’usage d’un porte-document comportant des illustrations ou du texte rédigé (ce que certains des enquêtés appelaient des antisèches). C’est le cas de D., qui est Greeters à Flers, dans l’Orne, et rencontrée lors de sa première balade. En rejoignant, à pied, une étape de son circuit, elle confiait à l’une des personnes présentes dans le groupe : « ça fait six mois que je prépare tout ça, que je vais à la bibliothèque, que je fouille dans l’histoire de la ville [léger silence]. Après, je le fais parce que ça me plaît et que c’est intéressant ! » (extrait d’observation, 05 août 2023) Par ailleurs, le caractère amateur de l’activité la rassurait vis-à-vis du niveau d’exigence.

42De cet exemple, vient celui de V. qui n’en était pas à la première balade. Si le porte-document n’était pas de mise, un autre support visuel a été mobilisé : les cartes postales du début du xxe siècle. Mme V. est une Greeter qui habite à Lion-sur-Mer dans l’agglomération/office de tourisme de Caen la Mer. Ce jour-là (26 avril 2023), elle accueillait une famille de passage pour une semaine et hébergeant dans un hôtel situé sur la commune côtière de Lion-sur-Mer. L’usage des cartes postales a une visée illustrative et ludique appuyant les informations transmises par V., notamment sur l’histoire des architectures.

43Outre les documents personnels, d’autres supports peuvent être mobilisés faisant office de médiation avec le patrimoine culturel. Pensons aux mobiliers urbains tels que les panneaux explicatifs, des applications dédiées au tourisme par la géolocalisation, les bancs littéraires ou des bornes de réalité virtuelle (comme c’est le cas au Havre pour les deux précédents exemples). Si les panneaux ne sont que très rarement utilisés, privilégiant l’échange oral, la présence de ces objets peut être soulignée afin d’illustrer diverses informations (par exemple, Le Havre avant les bombardements de la Seconde Guerre mondiale et à la veille de la reconstruction du centre-ville). Ces biens peuvent également être utilisés au détour de la balade afin de valoriser des actions culturelles portées par la municipalité. Par exemple, les bancs littéraires témoignent, pour certains Greeters, d’un dynamisme culturel et politique de la ville du Havre.

44Rappelons-le, un Greeter ne peut accueillir plus de six personnes par balade. Le caractère personnalisé de la rencontre s’accorde avec la dimension habitante mise en avant par les réseaux. Ainsi, la question de la patrimonialité apparaît dans la relation se voulant privilégiée avec les touristes. Avant d’évoquer la dualité entre transmission d’informations touristiques (histoire, architecture…) et d’anecdotes personnelles en lien avec une pratique de la ville ou du quartier, le discours touristique peut parfois se répéter d’un Greeter à un autre au sein d’un même espace.

45 Justement, un élément récurrent rencontré lors des observations est la question de la temporalité. La rencontre avec un habitant dans ce cadre défini suppose différentes étapes où la relation se crée et s’installe. Cette observation est confirmée lors d’un échange informel précédant une balade avec une Greeter au Havre : « souvent au début on fait le guide, c’est normal, on ne se connaît pas, mais après, souvent au bout de 15-20 minutes et qu’on commence à marcher, on discute et on échange plus sur nos vies » (extrait d’observation, 28 août 2023).

46Ce propos est éloquent à deux points de vue : le temps et l’espace. Évoquer son expérience, de manière informelle, renvoie à objectiver sa pratique et se vérifie chez d’autres bénévoles. Ainsi, les présentations générales, les informations dites historiques (dans son cas l’architecture de la reconstruction) seront davantage explicitées en début de balade. La marche peut être considérée comme un espace propice à l’échange qui est ponctué par un monument ou une curiosité que le Greeter souhaite mettre en avant.

47Cela étant, une différence s’opère auprès des publics rencontrés (tableau 3). Si nous avons focalisé notre propos autour de la pratique du Greeter, les touristes participants à cette rencontre ne constituent pas un groupe homogène. Nous avons donc souligné trois grandes catégories de visiteurs. Hâtivement, l’enjeu de cette objectivation consiste à rendre compte des différentes formes d’acceptation du caractère amateur de l’activité.

Tableau 3. Classification des visiteurs qui font appel aux Greeters

Connaissance du concept

Greeters dans leurs villes

Familiers

Néophytes

Caractéristique principale

Comprendre le concept (une ou plusieurs balades avec Greeter)

Initiative personnelle

Comprendre le concept (une ou plusieurs balades avec Greeter)

Initiative personnelle

Découvrir le concept : connaissance minimale des règles

Médiation par l’office du tourisme

Médias locaux (moins courants)

Cadeaux/moments conviviaux

Produits locaux (spécialités culinaires ou artisanales)

Moment de convivialité (repas ou verre en terrasse)

Argent (le Greeter doit le refuser) + moment de convivialité

Discussions

Comparer leurs villes et leurs pratiques

Davantage de discussions sur les expériences personnelles dans la ville

Écoute et échanges ponctuels

En savoir plus sur le concept

Source : Ruaux, B., décembre 2023.

4.2. D’un usage pluriel du patrimoine à une illusion du tout-participatif

48 Rappelons-le, notre principale hypothèse est que le Greeter, en montrant sa ville, participe à sa mise en tourisme. Autrement dit, les bénévoles accueillant les touristes dans les espaces publics (Paquot, 2009) proposent une mise en scène de l’authenticité développée par MacCannell, mais dans une perspective différente. Et pour cause, si les touristes peuvent être à la recherche d’une expérience habitante, le Greeter va tout autant adopter une posture touristique.

49Par exemple, les monuments font partie intégrante des balades, mais leurs traitements peuvent diverger selon les bénévoles allant de la simple évocation au commentaire appuyé en son sein. En effet, les monuments fréquentés sont ceux qui sont accessibles gratuitement et intégrés au circuit parfois comme point de repère (pour le départ et la fin, mais aussi comme étapes). Pour autant, la question du discours autour de ces lieux reste en suspens. C’est en ce sens que les anecdotes livrées par les Greeters à propos de leurs villes (personnelles ou non) ont un intérêt dans la façon de comprendre l’usage du monument en l’appropriant et en l’incarnant dans une visée contemporaine. Par exemple, un enquêté caennais a fait part de sa jeunesse dans un quartier situé à proximité de l’Abbaye aux Dames avant d’expliquer l’histoire des lieux. Cette ligne de crête où les informations historiques se mêlent aux anecdotes personnelles est explicite. C’est le cas de Greeters havrais qui, en expliquant l’architecture d’un immeuble Perret évoque les avantages et inconvénients d’y résider.

50En somme, depuis le début de l’article, la dimension habitante était analysée conjointement avec le prisme du participatif. Se pose, de nouveau, la question de l’encadrement des réseaux au-delà des spécificités ? Or, de cet aspect nous avons uniquement analysé la forme de gouvernance. Si la médiation est principalement numérique, les gestionnaires de réseaux sont chargés de créer une cohésion entre les membres des réseaux (rappelons qu’il s’agit surtout d’une activité solitaire), gérer les balades, mais aussi vérifier que chaque bénévole participe bien aux balades. En somme, l’enquête (en cours) a souligné une logique top-down qui correspond à d’autres constats établis autour du tourisme participatif urbain (Corbillé, 2009 ; Djament et Jacquot, 2014 cités par Salin, 2015 ; Hascoët et Lefort, 2015).

51Cette illusion du tout participatif (Équipe MIT, 2005 citée par Villepontoux, 2018) rejoint, une nouvelle fois, la réflexion autour de l’agencement marchand. S’il semble compliqué de reprendre le terme « agent » avec les Greeters, la relation touristique, que ce soit dans ses attentes ou ses habitudes, renvoie à une relation éphémère. Même si leurs pratiques contournent un tourisme plus classique, rares sont les rencontres entre touristes et habitants qui aboutissent à une relation d’amitié (comme le suggère le titre de cet article et la devise des Greeters), mais se contentent d’y livrer un visage amical (comme le suggère l’une des préconisations de leur charte d’adhésion). C’est en ce sens que l’agentivité de l’action bénévole au profit de la valorisation touristique encadrée institutionnellement peut poser question.

52Par ce biais, la ligne de crête entre le partage d’informations touristiques et d’informations habitantes observées lors des balades renvoie également à l’engagement du bénévole. En effet, la rencontre a lieu dans l’espace public. Si des anecdotes concernant la vie personnelle des Greeters peuvent être évoquées au cours des balades, la pratique diffère des expériences touristiques comparables telles que le Couchsurfing (nuitée gratuite chez un particulier) ou le Woofing (séjour immersif dans une exploitation agricole). Les balades patrimoniales proposées par les Greeters sont à l’intersection de ces dernières initiatives que Paula Bialski (2009) nomme « tourisme de l’intime » et une pratique de guidage plus « classique » menant à une certaine distance.

Conclusion

S’approprier le tourisme et le patrimoine pour repenser les hospitalités ?

53 Présenter et analyser l’engagement des Greeters amène à penser une valorisation particulière du patrimoine à la jonction du matériel et de l’immatériel. En effet, la pratique en elle-même relève d’une forme de valorisation immatérielle du patrimoine par la rencontre gratuite et personnalisée avec des habitants-bénévoles. En revanche, l’usage de l’espace est complexe par le statut hybride du Greeter au moment de la balade. Ne répondant pas à une prestation que pourrait être une visite guidée, n’étant pas une simple marche ou un simple moment convivial avec un proche, cet entre-deux offre un regard sur une forme de mise en tourisme des lieux. Ici, la rencontre habitante témoigne d’une appropriation d’un espace à travers une mise en scène de soi (Goffman, 1973) et donc une jonction entre l’espace vécu (op. cit.) et l’espace représenté (op. cit.). Le bénévole ne fait pas que montrer des quartiers de sa ville, mais participe à un échange culturel où la figure de l’habitant est mise en avant.

54 L’une des questions fondamentales traitait de la thématique de l’agencement marchand (Callon, 2017) par le tourisme. La gratuité de l’activité est inscrite, à l’échelle internationale, comme l’une des principales valeurs de l’activité. Dans notre cas d’étude, la dimension non marchande du tourisme n’est pas frontalement opposée à son penchant inverse que serait l’agencement marchand des espaces et des lieux.

Resituer la pratique Greeters à l’aune du paradigme maussien du don

55 En guise d’ouverture, l’analyse des activités Greeters renvoie à une réflexion anthropologique fondamentale autour des thématiques de l’échange en général et du don en particulier. Du triptyque donner-recevoir-rendre (Mauss, 1925), ce paradigme se détache par essence de l’échange marchand qui, lui, pourrait se résumer par la formule du donnant-donnant. En transposant le propos, à l’aune des Greeters, l’hospitalité dépasse la dimension marchande même si le risque d’une réciprocité négative altérant la relation est bien présent (Anspach, 2019).

56 Aussi, appréhender le sujet du patrimoine par l’échange non marchand et l’oralité renvoie à reconsidérer la dimension symbolique de l’activité. Si le statut de l’habitant a pu être discuté à partir des parcours biographiques, le partage de connaissances et d’anecdotes témoigne une posture relationnelle. Le symbolique, ici, renverrait moins à une forme de distinction par l’usage d’une ville qu’à un vecteur de liens, de significations et de reconnaissance (Descombes, 2009). Ce pas de côté vis-à-vis du sujet initial situerait une rencontre gratuite dans un cadre particulier de relation par l’échange et l’hospitalité (Tarot et al., 2017).

57Dans notre cas d’étude, le don est indirect. Si les rémunérations et les pourboires sont proscrits, l’échange est bien présent avec une autre signification que celle des transactions marchandes. Le don de temps et de connaissance opérés auprès de touristes résonne avec le fait de recevoir des informations d’ordres patrimoniaux. Aussi, une forme de confiance est accordée de la part du touriste et est conditionnée par la rencontre bénévole.

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Bibliographie

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Capture d’écran du site internet de l’association internationale des Greeters (version française)
Crédits Source : International Greeter association, 2024, https://internationalgreeter.org/​fr.
URL http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/docannexe/image/34055/img-1.png
Fichier image/png, 1,6M
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Pour citer cet article

Référence électronique

Bastien Ruaux, « « Venez en visiteur, partez en ami ». Les pratiques Greeters au prisme de la mise en tourisme des lieux et de la dimension participative non marchande »Études caribéennes [En ligne], 13 | Mars 2025, mis en ligne le 15 mars 2025, consulté le 24 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/34055 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13ltc

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Auteur

Bastien Ruaux

Doctorant, Université de Caen, Cerrev, ED HSRT, Sociologie (Section 19, CNU)

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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