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« Pour la Révolution cubaine, l’indépendance de l’Algérie est une cause sacrée »
Salim Lamrani

1. Pourquoi s’intéresser à la relation entre l’Algérie et Cuba pendant la guerre d’indépendance ?

Cette relation est à la fois centrale et méconnue. On présente souvent l’engagement cubain en Algérie comme un simple geste symbolique, un discours de solidarité parmi d’autres. Or, si l’on regarde de près les archives françaises, étasuniennes, onusiennes, ainsi que les sources cubaines et algériennes, on constate que Cuba mène entre 1959 et 1962 une action diplomatique, politique et matérielle d’une ampleur étonnante.

Cet engagement s’inscrit dans un moment de bascule géopolitique : l’insurrection algérienne ébranle l’ordre colonial français, tandis qu’à des milliers de kilomètres, la Révolution cubaine renverse la dictature de Batista. Très tôt, les révolutionnaires cubains voient dans les moudjahidines algériens des « frères de combat » : même lutte anticoloniale, même refus de l’impérialisme. L’Algérie devient alors un référent majeur dans leur conscience révolutionnaire.

2. En quoi la période 1959-1962 est-elle particulière sur le plan historiographique ?

La guerre d’Algérie a suscité une abondante littérature, tout comme la politique extérieure de la Révolution cubaine, notamment en Afrique (Angola, Afrique australe, etc.). Mais la courte séquence 1959-1962, celle où Cuba s’engage aux côtés du FLN avant l’indépendance, est restée dans l’ombre.

Les travaux sur « l’Algérie, Mecque des révolutionnaires » s’intéressent surtout à l’après-1962, quand Alger devient un centre majeur du tiers-mondisme. Quant aux études sur l’internationalisme cubain, elles privilégient les interventions en Afrique dans les années 1970. Mais dès la fin des années 1950, Cuba fait de la cause algérienne la priorité de son internationalisme d’État, des tribunes de l’ONU jusqu’à l’aide matérielle et militaire.

3. Comment les révolutionnaires cubains percevaient-ils la lutte du peuple algérien dès les années 1950 ?

Dans la Sierra Maestra, les combattants de Fidel Castro suivent avec attention la guerre d’Algérie. Ils se sentent très proches des moudjahidines : ils luttent eux-mêmes contre une dictature militaire soutenue par les États-Unis, et ils identifient parfaitement la nature coloniale de la domination française en Algérie.

Fidel Castro évoque pour la première fois cette lutte en 1957 dans un entretien au New York Times : il explique que le peuple cubain suit à la radio tout ce qui concerne l’Algérie. Plus tard, il résumera ce lien avec une formule frappante : « Quand nous luttions dans les montagnes, les Algériens luttaient dans les wilayas. »

Pour lui, il s’agit d’un même front : celui des peuples du Sud qui refusent la subordination et revendiquent la souveraineté.

4. Comment la France et les États-Unis réagissent-ils au déclenchement de l’insurrection algérienne ?

Du côté français, c’est la stupeur. L’insurrection est coordonnée, simultanée en plusieurs points du territoire. On dépêche des troupes d’Indochine, on renforce massivement l’appareil militaire et policier. La France prend la révolte très au sérieux, mais elle répond par la répression, pas par la politique.

Les États-Unis, eux, comprennent très vite que la solution militaire est un cul-de-sac. Dès le milieu des années 1950, leurs diplomates considèrent l’indépendance de l’Algérie comme inéluctable. Ils critiquent en interne « l’étroitesse de vue » française, l’incapacité à proposer un projet politique crédible à la population algérienne. Mais, malgré ce diagnostic lucide, Washington continue à soutenir Paris à l’ONU, au point d’être accusé par le Gouvernement provisoire de la République algérienne (GPRA) d’agir comme « l’avocat de la France ».

Cuba, à l’inverse, choisit sans ambiguïté le camp de l’indépendance.

5. Quel rôle joue le changement de régime à Cuba en 1959 ?

Il est décisif. Sous Batista, Cuba est un allié docile de la France sur la question algérienne. À l’ONU, le délégué cubain défend vigoureusement la position française et conteste même la compétence de l’organisation à traiter du problème algérien.

Le 1er janvier 1959, tout bascule : la Révolution renverse Batista. Très vite, Fidel Castro exprime une sympathie explicite pour le peuple algérien et reçoit la seule médaille décernée par le FLN. Les diplomates français à La Havane s’alarment : ils comprennent que Cuba va changer de camp et que, du fait du prestige de la Révolution cubaine en Amérique latine, ce revirement risque d’entraîner d’autres pays du continent.

6. Concrètement, comment Cuba soutient-elle l’Algérie à l’ONU ?

Dès 1959, le nouveau ministre cubain des Affaires étrangères, Raúl Roa, annonce que Cuba votera pour l’indépendance de l’Algérie à l’Assemblée générale. Il ne s’agit pas d’un soutien discret : ses interventions sont particulièrement virulentes contre le colonialisme français.

La diplomatie française note que le discours de Roa est l’un des plus violents contre Paris. Cuba vote en faveur des résolutions demandant l’application rapide du droit à l’autodétermination du peuple algérien, aux côtés de quelques autres pays latino-américains. Pour la France, qui comptait jusque-là sur un soutien quasi automatique de l’Amérique latine, c’est une perte stratégique majeure.

Parallèlement, la presse cubaine mène une campagne constante en faveur de la lutte algérienne. La Havane représente un pont entre les pays afro-asiatiques et l’Amérique latine, un « guide moral » pour les peuples sous-développés en lutte contre l’impérialisme. Pour la Révolution cubaine, l’indépendance de l’Algérie est une cause sacrée.

7. Cuba est-elle pour autant hostile à la France en tant que telle ?

Non, et c’est un point important. Raúl Roa, par exemple, admire la France de la Résistance. Cuba continue à envoyer des étudiants en France, à coopérer sur certains plans, à utiliser Air France. La rupture ne porte pas sur la culture ou l’histoire françaises, mais sur le colonialisme.

Pour La Havane, l’antagonisme n’est pas avec le « pays France », mais avec la politique coloniale menée en Algérie. L’anticolonialisme est un principe non négociable, et il prime sur le souci de ménager un grand État occidental. C’est déjà une manière pour Cuba de définir la hiérarchie de ses priorités en politique étrangère.

8. Comment de Gaulle et la diplomatie française perçoivent-ils leurs propres marges de manœuvre en Algérie ?

De Gaulle comprend assez vite que la situation n’est pas tenable à long terme. En privé, il reconnaît que l’Algérie finira par devenir algérienne. Mais il le fait à contrecœur, avec une certaine inquiétude face à l’arrivée massive de nouveaux États africains et asiatiques à l’ONU, qui remettront en cause la domination occidentale.

La diplomatie française, elle, reste longtemps prisonnière des réflexes coloniaux : elle peine à accepter l’idée de négocier d’égal à égal avec le GPRA. Les propos de certains responsables français sur les « Arabes » ou sur la fiabilité des accords rappellent combien la vision coloniale est ancrée. Ce décalage entre la réalité du rapport de force sur le terrain et les représentations des élites françaises nourrit la durée et la violence du conflit.

9. Comment la Révolution cubaine se situe-t-elle par rapport aux États-Unis et au Tiers-Monde dans ces années-là ?

Au départ, La Havane n’a pas pour projet de s’aligner sur l’URSS. Les dirigeants cubains veulent conserver des relations avec Washington, mais sur un pied moins inégal. Ce sont les agressions successives des États-Unis – pressions économiques, soutien aux exilés, invasion de la baie des Cochons – qui poussent Cuba vers Moscou.

Dans le même temps, l’exemple cubain a un retentissement énorme en Amérique latine et dans le Tiers-Monde. Beaucoup de peuples y voient la preuve qu’un petit pays peut rompre avec la dépendance et mener des politiques sociales ambitieuses. C’est précisément ce qui effraie Washington, qui craint un « effet domino », d’où la volonté d’ériger Cuba en exemple dissuasif. Il faut donc montrer qu’une révolution qui rompt avec les États-Unis sera punie.

Dans ce contexte, le soutien à l’Algérie est perçu à Washington comme une convergence dangereuse : un front anticolonial et anti-impérialiste qui relie l’Afrique du Nord à la Caraïbe.

10. Cuba se contente-t-elle d’un soutien diplomatique à l’Algérie ?

Non, et c’est l’un des points les plus marquants. En 1961, Cuba est le seul pays du continent américain à reconnaître officiellement le GPRA. Ce geste intervient quelques semaines seulement après l’invasion de la baie des Cochons, alors que l’île est déjà sous forte pression des États-Unis.

En 1962, La Havane franchit un pas supplémentaire : elle envoie une cargaison d’armes destinée au FLN via le Maroc, à Oujda. Le bateau qui transporte ces armes, le Bahía de Nipe, ramène à Cuba des combattants algériens blessés et une vingtaine d’orphelins de guerre, qui seront soignés et formés sur place. On est ici dans une solidarité concrète, matérielle, qui va bien au-delà des déclarations.

11. Comment la France et les États-Unis réagissent-ils à cette aide matérielle de Cuba au FLN ?

Pour la France, c’est un camouflet supplémentaire. Elle voit désormais la Révolution cubaine non seulement comme un adversaire politique à l’ONU, mais comme un soutien militaire direct à ses ennemis. Les rapports des ambassades françaises soulignent la « collusion » FLN-Cuba et s’inquiètent de ses implications pour la politique américaine en Afrique.

Les États-Unis, eux, intègrent cet élément dans leur lecture globale de Cuba comme « foyer subversif » pour le Tiers-Monde. La convergence entre l’Algérie insurgée et Cuba révolutionnaire apparaît comme la matérialisation de ce qu’ils redoutent : une solidarité transnationale des mouvements anticoloniaux et anti-impérialistes.

12. Y a-t-il des exemples de la manière dont Fidel Castro lui-même envisage la stratégie du FLN ?

Oui. Lors d’une visite de Lakhdar Brahimi à La Havane, en décembre 1961, Fidel Castro, invité à exprimer son avis, lui donne un conseil très pragmatique sur les négociations avec la France : obtenir à tout prix le contrôle politique et sécuritaire du pays, quitte à faire des concessions sur l’économie (notamment le gaz), les garanties à la minorité européenne ou même les bases militaires.

Son argument est simple : une fois la souveraineté politique acquise et la paix revenue, la France ne pourra pas revenir militairement. Les conditions internationales ne le permettront plus. Ce conseil montre la lucidité de Fidel Castro sur ce qui fait l’essentiel de l’indépendance : la maîtrise du pouvoir d’État et de l’appareil sécuritaire.

13. Comment les Algériens perçoivent-ils cet engagement cubain ?

Le peuple algérien accueille ce soutien avec une profonde reconnaissance. Dans l’Armée de libération nationale, puis dans l’Armée nationale populaire, la figure de Fidel Castro jouit d’un grand prestige. Des officiers algériens affichent son portrait dans leurs états-majors et critiquent ouvertement la politique américaine envers Cuba, jugée impérialiste.

Plus largement, l’Algérie indépendante gardera le souvenir d’un pays qui l’a soutenue dès 1959, y compris au prix de tensions avec des puissances comme la France ou les États-Unis. Après 1962, cette mémoire se traduira par une coopération militaire, médicale et technique, ainsi que par une proximité de vues dans les forums internationaux.

14. En quoi cette relation Algérie-Cuba dépasse-t-elle la simple histoire bilatérale ?

Elle incarne la naissance d’un internationalisme d’État. Cuba ne se contente pas de sympathiser avec les mouvements de libération : elle structure sa politique étrangère autour d’un principe, le devoir de solidarité envers les peuples en lutte. Et elle accepte d’en payer le prix, que ce soit en termes de sanctions économiques ou de tensions diplomatiques.

L’Algérie, de son côté, ne voit pas sa guerre uniquement comme un conflit franco-algérien. Elle l’inscrit dans un horizon plus vaste : celui de l’émancipation du Tiers-Monde. C’est ce qui fera d’Alger, plus tard, la « Mecque des révolutionnaires ». La rencontre entre la Révolution cubaine et la guerre d’indépendance algérienne illustre cette articulation entre lutte nationale et projet universel.

15. Quelle est la portée actuelle de cette « amitié révolutionnaire » ?

Elle rappelle d’abord que les relations internationales ne se réduisent pas au calcul d’intérêts froidement définis. Dans le cas de Cuba, l’appui à l’Algérie n’est pas rationnel au sens classique : le pays est isolé en Amérique latine, sous sanctions économiques, menacé d’invasion, et pourtant il choisit d’aider un autre peuple en guerre contre une grande puissance.

Ensuite, cette histoire montre comment les luttes du Tiers-Monde ont été interconnectées. L’indépendance de l’Algérie n’est pas seulement un événement franco-algérien : elle s’inscrit dans un mouvement global où l’on retrouve l’Égypte nassérienne, la Yougoslavie titiste, la Guinée de Sékou Touré, et, bien sûr, la Cuba de Fidel Castro.

Enfin, elle éclaire durablement la mémoire politique des deux pays. Pour Cuba, l’Algérie reste le premier grand test de son internationalisme. Pour l’Algérie, Cuba demeure l’un des symboles de la solidarité reçue au moment le plus difficile de sa lutte. C’est cette dimension exemplaire qui fait l’actualité de cette amitié révolutionnaire, plus de soixante ans après.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Salim Lamrani, « 15 questions/réponses sur « Cuba et la lutte pour l’indépendance de l’Algérie, 1959-1962 » »Études caribéennes [En ligne], 16 | Février 2026, mis en ligne le 12 février 2026, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/38182 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qcn

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Auteur

Salim Lamrani

Professeur des universités, Faculté de Lettres et Sciences Humaines, Département d’études hispaniques et latino-américaines, Université de La Réunion

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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