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« Pour l’Algérie, Cuba est une révolution sœur qui partage les mêmes idéaux »
Salim Lamrani

1. Pourquoi la visite de Ben Bella à Cuba en 1962 est-elle fondatrice ?

Il ne s’agit pas d’un simple voyage protocolaire. Nous sommes en 1962 : l’Algérie sort tout juste d’une guerre de libération extrêmement dure, Cuba vient d’affronter l’invasion de la baie des Cochons et subit un blocus croissant des États-Unis. Quand Ahmed Ben Bella décide d’aller à La Havane juste après Washington et l’ONU, il envoie un signal politique très fort.

Cette visite inaugure une relation singulière entre deux révolutions victorieuses, fondée sur la solidarité anti-impérialiste, la mémoire partagée de la lutte armée et un projet commun de transformation sociale. Elle permet aussi de comprendre comment un État nouvellement décolonisé entend exercer sa souveraineté sans se plier aux injonctions des grandes puissances.

2. Dans quel contexte l’Algérie accède-t-elle à l’indépendance en 1962 ?

Les Accords d’Évian sont signés le 18 mars 1962, le cessez-le-feu est proclamé le lendemain. Le peuple se prononce massivement pour l’indépendance : 91 % des votants en France, 99 % en Algérie. La France reconnaît officiellement l’indépendance le 3 juillet, et les autorités algériennes choisissent la date symbolique du 5 juillet, en écho à 1830.

En septembre 1962, Ahmed Ben Bella devient président du Conseil des ministres. L’Assemblée constituante, par la voix de Ferhat Abbas, affirme clairement que l’Algérie indépendante appartient à tous les Algériens, y compris ceux d’origine européenne, sur une base d’égalité citoyenne. Ben Bella rend hommage à ceux qui ont soutenu la lutte, parmi eux, Cuba.

3. Comment se manifeste la continuité de la relation Algérie–Cuba après l’indépendance ?

Cuba ne s’arrête pas à la solidarité d’époque de guerre. Dès 1962, l’île contribue à la formation du personnel militaire algérien. L’ambassade française à La Havane mentionne la présence d’environ 2 000 Algériens en tenue de l’ALN dans un camp d’instruction.

Autrement dit, la coopération militaire commence très tôt, avant même la stabilisation interne du pays. Pour l’Algérie, Cuba n’est pas seulement un État de plus : c’est une révolution sœur qui partage les mêmes idéaux.

4. Comment les diplomates français perçoivent-ils la Révolution cubaine à ce moment-là ?

Ils la considèrent avec une profonde hostilité, mêlée à de l’inquiétude. L’ambassadeur français à Cuba soutient ouvertement la « résistance intérieure », c’est-à-dire les groupes contre-révolutionnaires financés par la CIA. Il parle de ces groupes comme de « nos amis cubains » et décrit le gouvernement de Fidel Castro comme « totalitaire ».

Il exprime aussi un mépris social pour la « masse » qui soutient la Révolution et regrette la disparition des anciennes hiérarchies. En parallèle, il est obsédé par l’« efficacité implacable » du système cubain et par l’impact d’exemple que Cuba peut avoir sur toute l’Amérique latine. Pour lui, le cas cubain est une démonstration, aux yeux du continent, qu’on peut résister aux États-Unis.

5. Quelle est l’importance de la réforme agraire pour l’Algérie et Cuba ?

Cette question traduit la profondeur du projet révolutionnaire. Ben Bella parle d’un « socialisme algérien » où les paysans pauvres sont au cœur de la transformation sociale, comme à Cuba. Il souligne que, dans les deux cas, des masses paysannes armées se mobilisent pour l’indépendance et la réforme agraire.

La France s’inquiète de l’« opération labours », qui consiste à confier les terres vacantes des anciens colons à des comités de gestion. Paris y voit une « spoliation » potentielle de ses ressortissants, même si certains responsables français reconnaissent que la mesure se justifie économiquement. Là encore, Cuba sert de modèle, ou au moins de référence, pour l’Algérie.

6. Avant de se rendre à Cuba, Ben Bella passe par New York et Washington. Que se joue-t-il à l’ONU ?

Le 8 octobre 1962, il va à New York pour l’admission de l’Algérie à l’ONU, qui devient le 109ᵉ membre de l’organisation. Dans son discours, il énonce clairement la doctrine de politique étrangère algérienne : liquidation du colonialisme, émancipation nationale, progrès. L’Algérie se place d’emblée du côté des peuples opprimés.

Le président cubain Osvaldo Dorticós, dans sa propre intervention, commence par saluer l’indépendance algérienne. Alger, de son côté, défend à l’ONU le droit de Cuba à choisir son système politique, en dénonçant les tentatives de renversement du gouvernement de La Havane.

7. Comment Ben Bella prépare-t-il sa visite à Cuba et quelle signification lui donne-t-il lui-même ?

Pour lui, ce n’est pas une simple étape dans un agenda diplomatique chargé. Il explique plus tard que le Bureau politique du FLN avait décidé que la participation à l’ONU serait suivie d’une visite à Cuba, précisément comme « acte de foi ».

L’objectif était clair : affirmer publiquement la solidarité totale de l’Algérie avec la Révolution cubaine, au moment où celle-ci traversait une phase critique avec la Crise des missiles. Ben Bella insiste sur cette dimension symbolique : c’est moins une visite d’État qu’une déclaration politique.

8. Comment les États-Unis réagissent-ils à ce projet de visite à Cuba ?

Washington accueille cette visite avec une grande nervosité. Washington fait savoir à Ben Bella, directement et par l’intermédiaire de son ministre des Affaires étrangères, que ce voyage n’est « pas dans l’intérêt de l’Algérie ». Le Conseil de sécurité nationale parle d’une question « très sensible » pour les États-Unis.

Pendant sa visite à la Maison-Blanche, le 15 octobre 1962, Kennedy tente de le dissuader, allant jusqu’à évoquer des risques d’attaque contre l’avion qui doit le transporter à Cuba. Mais Ben Bella reste inflexible : il rappelle l’aide de Cuba pendant la guerre d’indépendance et refuse de sacrifier la solidarité à la peur des représailles. Il répond, en substance : « Je suis un fellaga, ce genre de menaces ne m’impressionne pas. »

9. Que se disent Kennedy et Ben Bella lors de leur entretien ?

La conversation est franche, presque brutale par moments. Ben Bella expose les principes de l’Algérie : opposition à l’impérialisme, au colonialisme, à la discrimination raciale, aux essais nucléaires, à la course aux armements. On peut y voir un réquisitoire implicite contre la politique américaine.

Sur Cuba, il plaide pour une autre voie que la destruction du régime. Lorsque Kennedy reproche à Castro de s’être rapproché du bloc communiste, Ben Bella répond qu’il « n’avait pas d’autre choix » au vu des pressions américaines. Il exprime aussi sa solidarité avec le mouvement des droits civiques aux États-Unis et établit un lien direct entre colonialisme et ségrégation.

10. Comment se déroule la visite de Ben Bella à La Havane les 16–18 octobre 1962 ?

Elle se déroule dans une atmosphère de fraternité révolutionnaire. Le 16 octobre, Ben Bella arrive à Cuba. Fidel Castro insiste sur la facilité de la rencontre entre Algériens et Cubains : deux peuples qui ont arraché leur liberté les armes à la main, après plus d’un siècle de lutte.

Fidel Castro salue le courage politique de Ben Bella : venir à Cuba à ce moment précis, sous la menace permanente des États-Unis, c’est offrir un geste d’amitié que les Cubains « n’oublieront jamais ». Le 17 octobre, les deux pays établissent formellement des relations diplomatiques. Ben Bella déclare que les deux peuples « ne se sépareront jamais » et remet au leader cubain la médaille d’honneur du FLN, qui n’avait encore été décernée à personne.

11. Quelle position l’Algérie adopte-t-elle pendant la crise des missiles ?

L’Algérie adopte une position sans ambiguïté : elle soutient Cuba. En plus de la visite officielle de Ben Bella, le FLN dénonce la « quarantaine » – en réalité un blocus – décidée par Kennedy comme une mesure agressive, contraire au droit international, et comme une menace pour tous les peuples en lutte contre le colonialisme.

L’Algérie réclame explicitement le démantèlement de toutes les bases étrangères à Cuba, y compris celle de Guantánamo. En filigrane, c’est une manière de poser la question des bases françaises encore présentes sur le sol algérien. Le message est clair : un État véritablement indépendant n’accepte pas de bases militaires étrangères.

12. Comment les États-Unis interprètent-ils cette attitude algérienne ?

La position algérienne plonge Washington dans l’incompréhension et l’irritation. Un rapport de leurs services de renseignement parle d’une « aberration » pour désigner le choix algérien en faveur de Cuba. Washington peine à comprendre que l’Algérie puisse sacrifier une aide économique potentielle des États-Unis pour soutenir un petit pays assiégé.

Dans les faits, il y aura des conséquences : l’Agence internationale de développement reçoit consigne de mettre fin aux discussions économiques avec Alger. Kennedy lui-même fait remarquer à l’ambassadeur algérien que ces relations avec Cuba compliquent l’aide que certains pays voudraient apporter à l’Algérie.

13. Pourquoi, malgré ce coût, l’Algérie persiste-t-elle dans sa solidarité avec Cuba ?

La politique étrangère de l’Algérie est guidée par des principes qu’elle juge non négociables : l’idéalisme révolutionnaire, la solidarité avec les peuples en lutte, et la gratitude envers ceux qui l’ont aidée. Cuba a apporté un soutien politique, diplomatique et matériel au FLN à un moment où la plupart des États occidentaux soutenaient la France. Cela crée une dette morale.

Ben Bella l’exprime clairement : aucune nation, « aussi riche ou puissante soit-elle », ne dictera à l’Algérie une rupture avec la Révolution cubaine. La diplomatie algérienne se voit comme le prolongement naturel de la guerre de libération : on ne se bat pas pour la liberté pour, ensuite, accepter qu’on vous dicte vos amitiés.

14. Comment Cuba perçoit-elle, de son côté, le geste de Ben Bella ?

Pour Cuba, le voyage de Ben Bella constitue un geste inoubliable. Fidel Castro insistera plus tard sur le fait que Ben Bella est le premier et le seul chef de gouvernement à s’être rendu à La Havane immédiatement après la Révolution, en défiant directement la colère de Washington, sans rien attendre en retour.

Cuba endure la crise des missiles en se sentant largement isolée, voire trahie par son propre allié soviétique, qui négocie directement avec les États-Unis. Dans ce contexte, la solidarité algérienne a une portée symbolique immense : elle prouve qu’il existe des États prêts à risquer quelque chose pour défendre un pays assiégé.

15. Que dit, en définitive, cet épisode sur la nature de l’amitié algéro-cubaine ?

Il s’agit d’une amitié fondée sur des principes, et non sur des opportunités. En se rendant à La Havane en octobre 1962, Ben Bella ancre l’Algérie dans un camp : celui des peuples qui refusent l’impérialisme, quel qu’en soit le prix. Et Cuba, de son côté, considère qu’elle a une dette de gratitude envers ce pays qui a pris son parti au moment le plus critique.

Cette amitié révolutionnaire inaugure une façon différente de concevoir les relations internationales : sur la base de l’égalité, de la réciprocité et d’un engagement commun contre l’injustice. Elle montre aussi que les luttes de libération du XXᵉ siècle ne se limitent pas à des frontières nationales : leur sens profond est universel. L’Algérie, dès ses premiers pas d’État indépendant, choisit clairement cette voie : celle du courage politique et de la fidélité aux idéaux de sa propre révolution.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Salim Lamrani, « 15 questions/réponses sur « La visite d’Ahmed Ben Bella à Cuba en 1962 » »Études caribéennes [En ligne], 16 | Février 2026, mis en ligne le 12 février 2026, consulté le 13 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/38197 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15qcr

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Auteur

Salim Lamrani

Professeur des universités, Faculté de Lettres et Sciences Humaines, Département d’études hispaniques et latino-américaines, Université de La Réunion

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