Les jeunes Caribéens français dans la géopolitique française à l’ère de la décolonisation dans Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles de Karine Sitcharn
Karine, Sitcharn. Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles. Paris, Gallimard, Collection Connaissances, 2025. ISBN : 9782073083111
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1Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles de Karine Sitcharn offre une lecture inédite de la politique de décolonisation menée par la France sous la présidence du général de Gaulle. Cet ouvrage présente la pensée sur laquelle repose la stratégie, élaborée par le chef de l’État, et mise en œuvre par la haute administration française pour conserver une partie de l’empire colonial. Il révèle que, dans le cas des colonies antillaises, maîtriser la jeunesse était devenu un enjeu majeur. En effet, Karine Sitcharn y entreprend de montrer comment, dans le contexte de la guerre d’Algérie, de la guerre froide et de l’avènement de la révolution cubaine, la jeunesse de Guadeloupe et de Martinique est construite comme une « classe dangereuse », à la faveur de discours alarmistes des élites économiques locales, et de responsables politiques, en France métropolitaine, qui pointent un risque imminent d’indépendance.
2L’auteure documente le procédé par lequel la France instaure, à partir de 1961, une gouvernementalité inspirée par la gestion de la guerre d’Algérie, pour contrôler les actions de la jeunesse des départements Guadeloupe et Martinique.
3Karine Sitcharn présente les caractères de cette gouvernementalité qui cherche à installer le consentement de cette jeunesse et prévenir d’éventuels désordres qu’elle pourrait causer. Elle confronte ce dispositif aux stratégies qui permettent à cette jeunesse de la fin des années 1960, qu’elle soit populaire ou estudiantine, en France ou aux Antilles, de déjouer, en partie, les politiques de contrôle social et d’échapper quelque peu à la domination que l’État exerce sur elle.
4Karine Sitcharn entreprend donc de contextualiser l’émergence des organisations politiques anticolonialistes au sein des jeunesses de Guadeloupe et de Martinique. Ainsi retrace-t-elle, entre autres, l’émergence de l’OJAM et du GONG, les relations que l’ensemble de ces organisations entretiennent avec la France, l’Algérie, l’Union Soviétique et la Caraïbe, ainsi que la répression mise en place à leur endroit par les autorités françaises. Elle détaille la biopolitique de contrôle des sociétés mise en place au moyen de la migration, du service militaire et du contrôle des naissances.
5Cette étude qui rend visible les résistances à cette politique de contrôle et de domination, révèle la dimension de laboratoire de nouvelles pratiques militantes marquées par une union des classes sociales dans les mobilisations. Elle dévoile de stratégies novatrices qui contrecarrent la stratégie d’État mise en place afin d’obtenir le consentement des populations dominées aux Antilles.
6Karine Sitcharn propose également une lecture inédite de la manière dont la mobilisation de Guadeloupéens et Martiniquais dans les troupes françaises engagées dans la Guerre d’Algérie façonne leur construction identitaire et leur politisation. Celle-ci explore l’impact de la mobilisation nationaliste des étudiants algériens et, plus tard, de l’indépendance de l’Algérie sur la politisation des étudiants guadeloupéens et martiniquais et l’émergence active des nationalismes martiniquais et guadeloupéen.
7Cette recherche décrit, en outre, les dynamiques qui président à la mise en place de la convergence des luttes et les mobilisations multisectorielles des années 1970 et 1980, dans une abolition des barrières de classe. L’analyse permet de distinguer la lutte sociale pour l’émancipation de la lutte nationaliste.
8L’ouvrage se compose d’une introduction, suivie d’une liste de sigles et d’une carte des mobilisations réprimées en Guadeloupe et en Martinique dans la seconde moitié du xxe siècle. Il comporte sept chapitres répartis dans trois parties, une conclusion, une postface, des remerciements, une liste des figures, une bibliographie, un index et une table des photographies.
9La première partie, intitulée « La jeunesse au temps de la guerre d’Algérie », comporte deux chapitres. Le premier étudie la politisation des organisations estudiantines en France à partir des années 1950. Il décrit l’itinéraire intellectuel de l’étudiant-militant et jette un regard sur les influences respectives de la révolution algérienne et de la révolution cubaine.
10Dans son second chapitre Karine Sitcharn livre une étude comparée de la construction identitaire et de la politisation de la jeunesse auprès des appelés originaires des Antilles et des Vosges. Son exploration des déterminants culturels et sociaux du rapport à la guerre des deux groupes lui permet d’établir que la guerre d’Algérie constitue une matrice identitaire pour les enrôlés qui varie en fonction des catégories sociales auxquelles ils appartiennent.
11La deuxième partie intitulée « Une jeunesse « dangereuse » pour le grand dessein de la puissance française » se compose de trois chapitres. Le chapitre 3 étudie la construction politique d’une jeunesse dangereuse par différents acteurs sociaux et politiques, en Guadeloupe, en Martinique et en France, dans les sphères du pouvoir et parmi les gestionnaires de la politique impériale française. Karine Sitcharn y décrit les caractéristiques du réseau de Jacques Foccart aux Antilles, dans sa capacité à influencer la présidence de la République, d’une part, et dans ses faiblesses, d’autre part, qui conduisent à des analyses erronées de la réalité de ces sociétés. Sitcharn montre que la collecte d’informations de mauvaise qualité sur la situation de la Guadeloupe et de la Martinique produit la construction erronée d’une jeunesse dangereuse.
12Dans son chapitre 4, Karine Sitcharn caractérise les enjeux géopolitiques, anthropologiques et financiers des possessions françaises outre-mer.
13Elle y présente la pensée et les dynamiques qui, dans les plus hautes sphères du pouvoir français, ont produit une décolonisation différenciée entre Afrique du Nord, Afrique subsaharienne et les « vieilles colonies » Martinique, Guadeloupe et Réunion. Elle y décline les raisons pour lesquelles le pouvoir français refuse l’indépendance de ces vielles colonies et met en place une nouvelle politique pour ses outre-mer.
14Le chapitre 5 présente les caractéristiques de cette nouvelle politique que l’autrice désigne comme « L’art de gouverner la jeunesse en outre-mer pour sauvegarder la puissance française ».
15Karine Sitcharn montre comment l’administration de ces territoires « d’outre-mer » cherche à prévenir toute insurrection par la nomination de représentants de l’État possédant un profil de gestionnaires de crise. Elle argumente que cette stratégie découle de la volonté de prévenir et réprimer d’urgence le séparatisme qui apparaît alors comme une menace sérieuse.
16L’historienne décrit la mise en place de la migration par le BUMIDOM et du contrôle des naissances comme deux éléments majeurs d’une biopolitique qui vise à juguler une « jeunesse pléthorique » et dangereuse.
17La troisième partie dénommée « Retisser le lien social et culturel pour changer le monde » s’organise en deux chapitres. Karine Sitcharn y étudie la stratégie des jeunesses estudiantines consistant à mobiliser la culture populaire afro-caribéenne pour reconstruire un lien social, dans le but de transformer la société, sur le moyen ou le long terme. Cette partie atteste de la régression des projets de révolution rapide qui présidait dans les conceptions nationalistes du début des années 1960.
18Le chapitre 6 présente les jeunes des Antilles des années 1960 aux années 1980 comme un groupe qui rencontre des situations de domination extrême. Il explore le quotidien de cette jeunesse populaire qui s’articule entre domination et microrésistances. Karine Sitcharn y dessine ainsi les contours d’une classe exclue de la modernité par la persistance d’une domination socioraciale.
19Dans le chapitre 7 intitulé « L’espérance des sans-voix », Karine Sitcharn décrit la recherche de la convergence des luttes. Elle distingue, néanmoins, l’expression d’une aspiration à l’émancipation sociale d’une frange populaire de la jeunesse, des projets nationalistes portés par les jeunes étudiants de Martinique et de Guadeloupe durant les dernières décennies du xxe siècle. En effet, elle offre une lecture de Mai 1967 en Guadeloupe en tant qu’expression d’une frustration de la jeunesse populaire. Elle présente également les caractères, aboutissements et inachèvements des tentatives de rapprochement des jeunesses estudiantines et populaires.
20Karine Sitcharn étudie, de plus, les mouvements nationalistes et indépendantistes sous l’angle des conditions qui ont influé sur leurs inachèvements et modifié la conception d’une révolution libératrice. Elle analyse notamment l’impact de la migration organisée dans le cadre de la biopolitique impériale française, et la difficulté de l’articulation local-France métropolitaine pour les organisations nationalistes.
21Pour mener son projet, Karine Sitcharn s’appuie sur des sources écrites et orales. Elle procède au croisement de cinq fonds d’archives ; celui de Jacques Foccart, celui de Michel Debré, celui de Pierre Bolotte ancien préfet de Guadeloupe, les rapports des services de renseignement sur la situation économique, sociale et sur l’intérêt géopolitique des Antilles-Guyane, le fond des fiches matricules correspondant aux Antillais de 19 ans recensés durant la guerre d’Algérie. A cela s’ajoutent les témoignages du général de Gaulle et de membres de son entourage rapproché.
22L’accès inédit aux archives de Jacques Foccart ancien secrétaire général aux affaires africaines et malgaches, un proche du général de Gaule, apporte un regard neuf et exclusif sur la politique française à l’ère de la décolonisation. Il permet à Karine Sitcharn consulter des rapports de préfets Martinique et de Guadeloupe, des notes et des rapports des renseignements généraux, des comptes rendus de conseil des ministres sur « l’outre-mer » et des courriers privés envoyés à Jacques Foccart par son réseau d’informateurs informel aux Antilles.
23Karine Sitcharn exploite également des sources privées inédites d’organisations militantes majeures comme le GONG et l’OJAM.
24Cette recherche comporte également une dimension ethnographique puisque Karine Sitcharn conçoit son enquête auprès des Guadeloupéen et Martiniquais enrôlés pour combattre en Algérie comme l’écriture une histoire du populaire qui vise à un sauvetage ethnographique de pratiques culturelles, sociales, menacées de disparition. De plus, en écrivant cette histoire des Antillais enrôlés dans l’armée française pour combattre en Algérie, l’historienne entend replacer ces soldats inconnus au cœur de l’histoire nationale française.
25Karine Sitcharn croise sources écrites et orales dans un projet historique et anthropologique qui associe l’histoire par le bas à l’histoire politique. Ainsi, l’exploitation des fonds d’archives est complétée par l’enquête ethnographique, la relecture d’enquêtes de terrain menées dans les décennies précédentes et l’analyse de textes littéraires publiés sur la période étudiée.
26La lecture de Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles permet de constater que Karine Sitcharn parvient à concrétiser son projet d’historienne d’écrire une histoire connectée, une histoire comparative, une histoire croisée, pour ramener les sciences historiques au niveau de la manière dont les groupes exclus du roman national vivent l’histoire politique qui détermine leurs vies, par le haut. La démarche mise en œuvre lui permet d’atteindre son objectif de reconnaissance d’intégration et de sauvegarde culturelle.
27L’écriture du texte historique de Karine Sitcharn associe la présentation d’un fait historique, d’une démarche ou d’une dynamique à une conceptualisation ainsi qu’à une analyse anthropologique qui les situe dans une Histoire générale et comparée. Elle élabore ainsi une histoire connectée qui répond à la demande sociale des sociétés martiniquaise et guadeloupéenne d’accéder à des savoirs sur elles-mêmes, en même temps qu’elle réécrit l’Histoire de France en y introduisant des savoirs sur ses colonies, à l’ère de la décolonisation.
- 1 Sainton, J. P. (1993). Rosan Girard ; chronique d’une vie politique en Guadeloupe. Karthala & Jasor
- 2 Sainton, J. P. (2012). « Les débuts du nationalisme aux Antilles Guyane françaises (1956-1963) et l (...)
28Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles constitue apporte une contribution singulière et originale à la recherche sur les sociétés caribéennes de la seconde moitié du xxe siècle. Ainsi, cet ouvrage vient compléter la recherche sur la question nationaliste en Guadeloupe et en Martinique menée, par le professeur Jean-Pierre Sainton dans Rosan Girard ; chronique d’une vie politique en Guadeloupe1, et « Les débuts du nationalisme aux Antilles Guyane françaises (1956-1963) et l’influence algérienne »2.
29Pour un lectorat caribéen, Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles possède, entre autres mérites, celui de fixer par l’écriture une mémoire orale des nationalismes guadeloupéen et martiniquais à laquelle beaucoup n’accédaient qu’au hasard des témoignages et conversations en aparté avec des militants politiques.
- 3 Dorlin, E. (2023). Guadeloupe, mai 67 : massacrer et laisser mourir, Éditions Libertalia.
30De plus, la description que livre Karine Sitcharn des différents réseaux actifs ou activés dans l’exercice du contrôle des populations de Guadeloupe et de Martinique fait écho aux savoirs présentés dans l’ouvrage Guadeloupe, mai 67 : massacrer et laisser mourir3 d’Elsa Dorlin publié en 2023. Le propos de Dorlin, dans le chapitre intitulé « La gouvernementalité impériale contre l’unité caribéenne : massacrer et abîmer les vies (Antilles 1959-1969) », détaille les motivations, les enjeux et la portée de mobilisation de la violence (militaire) par les autorités françaises dans l’action de contrôle des populations de Guadeloupe et de Martinique, traitées comme des ennemis de l’intérieur. Dans ce même ouvrage, le travail de Mathieu Rigouste sur les dispositifs de savoir/pouvoir élaborés dans les colonies, éclaire sur l’existence de « hiérarchies parallèles », de « structures d’encadrement, chargées de reprendre le contrôle de la population par différentes techniques de propagande et d’assistance sociale dite d’action psychologique » (Rigouste, 2023 : 53, 54).
- 4 Beckles, Hilary M. (2021). How Britain Underdeveloped the Caribbean: A Reparation Response to Europ (...)
31Par ailleurs, Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles partage avec How Britain Underdeveloped the Caribbean: A Reparation Response to Europe’s Legacy of Plunder and Poverty4 publié en 2021 par le Professeur Hilary Beckles l’intérêt majeur d’avoir utilisé des archives inédites de la fin des années 1950 et les années 1960. En effet, Beckles appuie sa réflexion sur des sources nouvellement disponibles, les notes des rencontres et entretiens qui se sont tenus à la fin des années 1950 et au début des années 1960, dans le cadre des négociations en vue de la mise en place de la « Fédération des West Indies » puis des indépendances des Antilles britanniques.
- 5 H. Adlai Murdoch (ed.) (2021). The Struggle of Non-Sovereign Caribbean Territories: Neoliberalism S (...)
32Ainsi, ces deux ouvrages renouvellent le savoir sur les politiques de décolonisation de la Caraïbe en permettant une relecture du contexte géopolitique, économique, racial et conceptuel d’une décolonisation caribéenne multiforme. De même, Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles se situe comme l’ouvrage d’Adlai Murdoch The Struggle of Non-Sovereign Caribbean Territories: Neoliberalism Since the French Antillean Uprisings of 20095 dans la dynamique contemporaine d’une recherche caribéenne qui établit le bilan des paradigmes politiques et économiques dans le cadre desquels la décolonisation s’est opérée au milieu du xxe siècle.
33Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles répond à la demande sociale des sociétés du Monde atlantique de savoirs nouveaux sur le passé, dans une convergence des histoires et des mémoires. Les savoirs produits sur la situation des Caribéens français dans la nation française sont de nature à enrichir l’aptitude de ces derniers à se penser dans l’Histoire.
Notes
1 Sainton, J. P. (1993). Rosan Girard ; chronique d’une vie politique en Guadeloupe. Karthala & Jasor.
2 Sainton, J. P. (2012). « Les débuts du nationalisme aux Antilles Guyane françaises (1956-1963) et l’influence algérienne ». 44th General Meeting of Association of Caribbean Historians.
3 Dorlin, E. (2023). Guadeloupe, mai 67 : massacrer et laisser mourir, Éditions Libertalia.
4 Beckles, Hilary M. (2021). How Britain Underdeveloped the Caribbean: A Reparation Response to Europe’s Legacy of Plunder and Poverty. University of the West Indies Press.
5 H. Adlai Murdoch (ed.) (2021). The Struggle of Non-Sovereign Caribbean Territories: Neoliberalism Since the French Antillean Uprisings of 2009. New Brunswick, NJ: Critical Caribbean Studies. Rutgers University Press.
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Référence électronique
Rodolphe Solbiac, « Les jeunes Caribéens français dans la géopolitique française à l’ère de la décolonisation dans Gouverner la jeunesse. De Gaulle et l’ambition impériale. 1954-1974. France, Algérie, Antilles de Karine Sitcharn », Études caribéennes [En ligne], 62 | Décembre 2025, mis en ligne le , consulté le 20 mai 2026. URL : http://journals.openedition.org/etudescaribeennes/38640 ; DOI : https://doi.org/10.4000/163wn
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