• 1 Sarah Gensburger, « Réflexion sur l’institutionnalisation récente des Memory Studies », Revue de sy (...)
• 2 Vered Vinitzky-Seroussi, Chana Teeger, « Unpacking the Unspoken : Silence in Collective Memory and (...)
• 3 Pour les besoins de cet article, l’« expérience vécue » fera référence à la dialectique entre l’exp (...)
• 4 C’est le cas du travail d’Avery F. Gordon (Ghostly Matters : Haunting and the Sociological Imaginat (...)
• 5 Nancy Fraser, Qu’est-ce que la justice sociale ?, Paris, La Découverte, 2005.
• 6 Audrey Rousseau, Expériences de remémoration…
• 7 Tout d’abord, en langue anglaise, il existe deux graphies en usage pour décrire ces institutions : (...)

1Dans le champ des études de mémoire (memory studies)1, plusieurs recherches ont tenté d’interpréter les silences de l’histoire2. Malgré la pertinence de certaines contributions théoriques afin de représenter la continuité de l’expérience vécue3 ou encore les marques de l’absence4, il apparaît que les méthodologies qualitatives employées forcent souvent à choisir entre l’étude de la dimension narrative et personnelle de ce qui est arrivé (pour le « sujet de justice »5) ou bien la dimension politique et historique de ce passé difficile, voire litigieux, qui appelle des formes de réparation. Dans le cadre de cet article, je souhaite démontrer qu’en employant une méthodologie hybride, issue de ma thèse doctorale6, il est possible de rendre compte de la multiplicité des voix participant au dialogue social sur le passé d’abus institutionnels dans les Magdalen Laundries (ML7) en République d’Irlande.

• 8 « the / a past that will not pass away » (Dominick LaCapra, Writing History, Writing Trauma, Baltim (...)

2Plutôt que de limiter l’analyse des discours aux souvenirs et savoirs détenus par les survivantes des ML – que j’estime essentiels dans la saisie de l’expérience personnelle et collective d’exclusion et de marginalisation sociales de ces femmes et de ces filles –, c’est en croisant ces analyses avec d’autres types d’interprétations (produites par des responsables politiques et des journalistes) qu’il sera possible d’examiner le mouvement incessant (resignifié et renégocié) entre l’expérience vécue et l’horizon de réparation eu égard à ce « passé qui ne passe pas »8.

• 9 Cette expression est une adaptation de l’expression « travail de mémoire » chez Paul Ricœur (La mém (...)

3Dans un premier temps, avant de présenter l’application de cette méthodologie, que je nomme la greffe de l’herméneutique ricœurienne sur des procédés d’analyse de discours assistée par ordinateur, j’introduirai certains enjeux de documentation et de réparation relatifs aux ML en Irlande. Dans un deuxième temps, après être revenue sur la problématique de recherche de ma thèse doctorale (dont est issue la contribution méthodologique présentée ici), j’expliquerai comment l’approche herméneutique permet de rendre compte des dynamiques interprétatives incessantes qui engagent les sujets (qu’il s’agisse de survivantes ou d’autres acteurs sociaux) dans un « travail de remémoration »9 qui n’est jamais clos. Dans un troisième temps, je décrirai le corpus étudié et expliquerai l’opérationnalisation des deux approches combinées de cette méthodologie expérimentale. Enfin, j’exposerai succinctement les résultats obtenus à la suite d’une première application, à savoir qu’il existe des discours de victimisation et d’imputabilité au sujet des abus institutionnels en Irlande ; puis, avant de conclure, je discuterai de certaines potentialités et limites de cette proposition de la greffe de l’herméneutique sur des procédés d’analyse de textes assistée par ordinateur.

• 10 D’une part, puisque j’écris ce texte à la première personne du singulier, d’autre part, puisque la (...)

4L’objectif principal de cet article est de rendre accessibles les fondements de cette méthodologie à d’autres chercheuses10 en sciences sociales, plus précisément à celles qui s’inscrivent dans les approches compréhensives de la mémoire. Parce que j’estime que cette contribution a la capacité de valoriser la voix des témoins de l’histoire, tout en ne laissant pas de côté d’autres échelles de production, de circulation et de transformation du sens de ce qui est arrivé, ainsi que les formes de rétablissement pour le présent et l’avenir.

• 11 En plus des dix ML investiguées par l’Interdepartmental Government Committee (2011-2013), deux autr (...)
• 12 Good Shepherd Sisters, Sisters of Our Lady of Charity of Refuge, Sisters of Mercy et Sisters of Cha (...)
• 13 Plusieurs terminologies ont existé depuis l’apparition des ML en Irlande, notamment « refuge », « a (...)
• 14 Afin d’approfondir l’histoire et la fonction de ces institutions en République d’Irlande, voir Rebe (...)
• 15 Maria Luddy, Prostitution and Irish Society, 1800-1940, Cambridge, Cambridge University Press, 2007 (...)
• 16 Cet élément est encore peu discuté dans la littérature sur les ML, mais la dénonciation d’abus sexu (...)
• 17 Clara Fischer, « Gender, Nation, and the Politics of Shame : Magdalen Laundries and the Institution (...)

5Maintenant reconnues au nombre de douze11, ces institutions, dirigées par quatre congrégations religieuses catholiques12, étaient des asiles13 destinés aux femmes et aux filles « tombées en disgrâce »14. Avant le XX^e siècle, les ML étaient destinées à réformer les âmes des femmes accusées de prostitution15. Après l’indépendance, les femmes internées étaient surtout des femmes pauvres ayant eu des enfants hors mariage, d’autres jugées « trop jolies » (et donc en danger de « perdition »), ou encore ayant vécu un viol ou dénoncé une agression sexuelle16 ; plus rarement, des femmes y étaient placées par le système de justice comme alternative à la prison. Les détenues, qui avaient quelquefois à peine 12 ans, travaillaient dans ces blanchisseries privées (administrées par les sœurs) sans rémunération. Le dispositif, de type carcéral, constitué de murs de plus de 2,44 mètres de haut, de barreaux aux fenêtres et de loquets aux portes, empêchait quasiment toute tentative de fuite. L’opprobre social et l’exploitation économique reflétaient alors le tabou entourant la sexualité féminine et le spectre d’une possible « contamination » morale et sociale justifiant de faire « disparaître » ces femmes et ces filles, voire de les condamner à perpétuité, derrière des portes closes17.

• 18 C’est près de dix ans après l’excavation d’une fosse commune de « Magdalen women » à High Park (Dru (...)
• 19 Durant le XX^e siècle, les Mother and Baby Homes étaient des institutions dirigées par des religieus (...)
• 20 Martin McAleese, Report of the Inter-Departmental Committee…
• 21 Irish Human Rights Commission (IHRC), Follow-Up Report on State Involvement with Magdalen Laundries(...)

6Toute spécialiste de l’histoire contemporaine irlandaise sera familière avec la série de scandales qui a fait les gros titres de la presse depuis les années 1990, à la suite des dénonciations d’abus sexuels, physiques et psychologiques perpétrés par les représentants (masculins et féminins) des ordres religieux sur les individus, souvent des enfants, dont ils avaient la responsabilité. En ce qui concerne les milliers de femmes et de filles enfermées et forcées au travail dans des ML entre le XVIII^e et le XX^e siècles, non seulement les autorités étatiques ont mis près de vingt ans18 afin de répondre de leurs responsabilités (et ce, à la suite de pressions répétées de la part des survivantes et des organisations de défense des droits) mais – contrairement aux Industrial Schools ou aux Mother and Baby Homes19 – les ML n’ont jamais obtenu de commission d’enquête indépendante. En effet, seul le comité interdépartemental présidé par le sénateur Martin McAleese, entre 2011 et 201320, a eu droit à un plein accès aux archives détenues par les ordres religieux ayant dirigé les ML en République d’Irlande, ainsi qu’à celles des différents ministères concernés. Dès lors, personne n’a encore été en mesure de valider les conclusions du rapport McAleese, et ce, tant sur la durée des séjours, les motifs de placement, le nombre de décès, etc. En plus de ce manque de transparence, certains analystes21 affirment que le rapport McAleese est incomplet (il n’a notamment pas réussi à faire la lumière sur les situations d’abus allégués par les survivantes) rendant ainsi ses observations insuffisantes pour empêcher la récurrence de pareilles situations.

• 22 Audrey Rousseau, « Representations of Forced Labor in the Irish Magdalen Laundries : Contemporary V (...)
• 23 Steve Humphries, Sex in a Cold Climate, Bristol, Testimony Films for Channel 4, 1998.
• 24 Les archives de Magdalene Institutions : Recording an Archival and Oral History (MIRAOH) ont été cr (...)

7Comme j’en ai déjà traité dans une autre publication22, en l’absence d’accès aux archives étatiques et privées, les supports d’expression artistique deviennent des moyens de rendre visibles ces silences de l’histoire (passée et présente). Outre les artistes, cette démarche d’élucidation du passé repose sur les épaules des témoins de l’histoire (au premier titre les survivantes elles-mêmes). À cet égard, en plus des témoignages de type journalistique23, à partir de 201124 le milieu de la recherche universitaire commence à solliciter ces femmes dans le but de documenter les exactions commises dans les ML et les conséquences de ces expériences sur la vie des survivantes et de leurs proches. C’est d’ailleurs à partir des sources d’histoire orale, compilées par des chercheuses féministes, que j’ai décidé d’entrer en relation (d’écoute et d’analyse) avec les voix et les interprétations des survivantes des ML pour ma thèse doctorale réalisée entre 2011 et 2017.

• 25 « L’esquisse phénoménologique de Ricœur réussit à distinguer la relation entre “la mémoire comme vi (...)

8En me fondant sur l’approche de la phénoménologie de la mémoire chez Ricœur25, je souhaitais faire dialoguer ces mémoires (récits expérientiels) avec l’histoire officielle (qui était en train de s’écrire), soit les discours sociaux au sujet de ces femmes, de ces institutions et des moyens de réparer les injustices subies. C’est à cette tâche documentaire, opérationnalisée sous la forme de « deux rondes interprétatives », que convie cette contribution méthodologique qui entend reconnaître la crédibilité des survivantes et la responsabilité sociale de la société irlandaise eu égard à la dette (symbolique et matérielle) envers toutes les personnes affectées par les ML.

• 26 Didier Fassin, Richard Rechtman, L’empire du traumatisme : enquête sur la condition de victime [200 (...)
• 27 Sandrine Lefranc, « Du droit à la paix : la circulation des techniques internationales de pacificat (...)

9Au cœur de ma thèse – documentant le parcours de reconnaissance des ML en Irlande (1993-2014) – se situait une problématique générale (en deux volets) qui forçait à réfléchir à la prise en compte du « qui » de la justice afin de révéler comment la société irlandaise répondait à ces voix du passé demandant des formes de réparation. Le premier volet de la problématique concernait les dangers de déqualification des savoirs des témoins de l’histoire (entre autres en raison de la tendance à enfermer les survivants – et leurs récits – dans des identités victimaires26). Le second volet de la problématique touchait aux risques de dépolitisation (souvent observés dans la littérature sur la réparation d’injustice historique27) qui favorisent notamment la recherche d’un consensus qui permettrait alors la fermeture d’un « chapitre sombre » de l’histoire nationale.

• 29 La question était celle-ci : « Quels sont les points de tensions qui révèlent le conflit des interp (...)
• 30 « Les “médiations” du soi, qui chez Ricœur tiennent lieu de texte à interpréter, forcent l’individu (...)

10Cette volonté de rendre compte de l’activité interprétative incessante par laquelle les sujets réactivent les traces du passé et agissent par rapport aux litiges débattus a justifié l’ancrage herméneutique de ma question de recherche29. Par souci de concision, j’ai choisi d’expliciter ci-après la « voie longue » de l’herméneutique30, telle qu’abordée chez Paul Ricœur, qui encourage à développer des voies de médiation dans les sciences sociales afin de penser la continuité du sujet et de ses actions.

• 31 Ces trois acceptions sont tirées de l’ouvrage de Jean Grondin, L’herméneutique, Paris, Presses univ (...)
• 32 Paul Ricœur, Du texte à l’action : essais d’herméneutique II [1986], Paris, Seuil, 1998, p. 184-185
• 33 La proposition halbwachienne des « cadres sociaux » de la mémoire « met l’accent sur l’existence de (...)

11Parmi les acceptions propres à la démarche herméneutique en recherche31, il est fréquent de l’associer à l’interprétation de textes sacrés ou canoniques, ou encore de désigner l’analyse méthodique de la valeur véritative ou de scientificité de la recherche en sciences humaines. Pour cette étude sur les ML, c’est plutôt sous l’angle du double mouvement herméneutique chez l’être humain, inspiré de la philosophie existentialiste, comme chez Gadamer, que j’ai tenté d’expliciter deux actes relatifs à l’interprétation : expliquer et comprendre. Comme le dit Ricœur, en décrivant l’interprétation en tant que le fer de lance du double mouvement herméneutique, l’explication permet de mieux comprendre et, inversement, comprendre permet de mieux expliquer32. En suivant cette logique, il est possible de dire que la chercheuse en sciences sociales, tout comme les sujets de justice, est engagée dans ce mouvement itératif où elle actualise ses savoirs de référence à partir d’une grammaire sociale de significations (selon des « cadres sociaux » de la mémoire, dira Halbwachs33) qui permet à la fois de saisir son histoire personnelle et son rapport à l’histoire élargie.

• 34 Paul Ricœur, Le conflit des interprétations…, p. 27.
• 35 « L’individu est toujours appelé à évoluer entre deux “mondes” de représentations : le monde pré-do (...)

12Chez Ricœur, la cohérence de l’être (forme d’ontologie du sujet) prend sa source dans la dialectique des interprétations34 qui implique, dans notre étude, de conceptualiser le rapport entre narration et mémoire. En suivant cette logique, c’est à partir et à travers le « conflit des interprétations » que la compréhension de soi est possible, puisqu’en faisant un détour par autrui, je me découvre et apprends à me connaître35.

• 37 Jean Grondin, L’herméneutique, p. 50.
• 38 Cette période était délimitée par la découverte d’une fosse commune à Dublin en 1993, où 155 dépoui (...)

13En acceptant le postulat voulant que le conflit soit inhérent à la vie, j’ai étendu cette compréhension à l’espace du « faire mémoire » à l’expérience vécue et aux manières d’en rendre compte afin que les interprétations divergentes et convergentes (ses tensions comme je les ai nommées dans ma question de recherche) deviennent révélatrices de la volonté d’expliquer et de comprendre (de créer du sens, de le partager et de le transformer) par l’implication des sujets dans le dialogue social visant à réparer les injustices passées ; énoncées au présent et pour l’avenir. Comme je le décrirai incessamment, parce qu’il n’existe pas de méthode particulière afin d’entreprendre une étude herméneutique37, et puisque la recherche qualitative s’intéresse aux significations de phénomènes et de processus, j’ai choisi d’adopter une logique de découverte de style inductive afin d’étudier les discours de remémoration des ML entre 1993 et 201438.

• 39 Magdalene Institutions : Recording an Archival and Oral History.
• 40 AntConc est un outil d’analyse textuelle développé par le professeur Laurence Anthony (Faculty of S (...)

14L’objectif de cette section est de décrire la démarche expérimentale développée dans ma thèse doctorale afin de penser la continuité expérientielle et narrative entre le sujet autoréflexif et son environnement social. En raison de la limite d’accès aux histoires orales (exclusivement sous leur forme orale et non écrite) et de l’existence du corpus textuel (articles de presse, débats parlementaires), la greffe de l’herméneutique sur l’analyse de textes assistée par ordinateur s’est opérationnalisée en deux étapes distinctes que j’ai nommées les « rondes interprétatives » successives (l’une non assistée par ordinateur, l’autre assistée par ordinateur). La première « ronde » a été réalisée à partir de mes notes d’écoute de vingt-sept histoires orales compilées par le MIRAOH39, en développant une approche que j’ai nommée l’« écoute au second degré ». Tandis que pour la seconde « ronde », j’ai eu recours au logiciel libre AntConc40 afin de traiter le contenu des 1 583 textes des données médiatiques et parlementaires à l’étude. L’ensemble de ces observations thématiques et lexicales s’est retrouvé croisé sous la forme d’une synthèse des résultats.

• 41 La nature non reproductible et non récurrente de cette expérience d’observation (générant près de 2 (...)

16Alors que j’envisageais de procéder à une analyse qualitative des verbatims des vingt-sept récits de survivantes des ML dès que ceux-ci seraient rendus publics, j’ai eu accès, entre 2014 et 2015, aux archives inédites (audio, MP3) d’histoires orales du MIRAOH. Toutefois, à la suite d’un retard dans la sortie du matériel textuel, j’ai dû me contenter d’écouter les MP3 sans support écrit (puisque je n’avais pas les ressources financières pour assurer la transcription). C’est ce changement au niveau de l’accès aux matériaux qui m’a forcée à développer cette stratégie d’écoute au second degré (que j’explique incessamment). Cela s’est fait à partir de mes notes d’écoute41 qui étaient très sommaires, certaines annotations comprenant des citations mot pour mot, d’autres étant des catégories de préanalyse. En somme, ces notes témoignent de la manière dont je suis entrée en relation affective, sensorielle et cognitive avec ces données autobiographiques, c’est pourquoi je les considère comme des notes d’observation plutôt que des notes d’entrevue.

• 42 Jean Grondin, « La sensibilité herméneutique », Critique, nº 817-818, 2015, p. 458-459.

17D’ailleurs, cette corporéité de l’expérience d’écoute (d’être à l’écoute) révélait une nouvelle dimension herméneutique de la recherche, à savoir l’activité interprétative derrière mon travail d’objectivation du sens de ces mémoires vivantes. L’action d’éprouver devenait un gain réflexif puisque l’écoutante s’emploie à développer une méthode pour aller à la rencontre de ces expériences difficiles – marquées par des souvenirs vivides d’abus sexuels avant l’internement dans les ML, de privations et de punitions qui y étaient infligées, ainsi que de séquelles liées au stigma social après la sortie de ces institutions – et produire de nouvelles intelligibilités sur le passé. Comme le qualifie Jean Grondin, l’approche herméneutique relève d’un art, d’une « sensibilité herméneutique »42, qui admet l’existence de plusieurs interprétations, qui guide une démarche qui vise à déchiffrer le sens. Je considère donc que mon approche de l’écoute au second degré était empreinte de cette capacité de sentir et de ressentir en restant ouverte au sens des énoncés des survivantes.

• 43 Johann Michel, Quand le social vient au sens. Philosophie des sciences historiques et sociales, Bru (...)

18Malgré la richesse explicative de mes notes d’écoute, je me retrouvais parfois dans une situation où je n’étais pas en mesure de restituer le contexte d’un énoncé. D’où l’importance de situer ma méthodologie inductive dans ce rapport aux « références de second degré »43, c’est-à-dire à la fois en relation avec le langage utilisé par ces femmes, produisant des interprétations de leur monde vécu, mais aussi en fonction des cadres interprétatifs préalables de la chercheuse. Il en ressort donc cette proposition de l’« écoute au second degré », qui reconnaît cette fragile dialectique, où ma position informée courait toujours le risque de dénaturer les dires de ces femmes. En résumé :

• 45 Je préciserai que le sens des thèmes n’est pas « déjà là » dans le texte ou le récit, il est constr (...)
• 46 Iris Marion Young, Justice and the Politics of Difference [1990], Princeton, Princeton University P (...)

19En ciblant l’expérience de l’injustice comme génératrice de sens dans l’articulation des énoncés, j’ai porté une attention particulière à la manière dont les femmes approchaient les motifs de leur placement dans les ML, imputaient la faute à des acteurs sociaux spécifiques, ou encore parlaient du chemin parcouru par rapport à ce qui leur est arrivé, ainsi que de leurs visions pour l’avenir. Durant cette première « ronde interprétative », j’ai cherché à faire ressortir des « thèmes »45 des histoires orales du MIRAOH. Cette première opération classificatoire avait pour assise conceptuelle les « catégories d’oppression » d’Iris Marion Young46 – l’exploitation, la marginalisation, l’impuissance, l’impérialisme culturel et la violence. Toutefois, dans le cadre d’une deuxième vague de codification de mes notes d’écoute, je me suis éloignée de ces catégories, afin de créer des thèmes transversaux, ceux de la souffrance, de la honte et de l’estime (incluant la mésestime). À mon avis, ces thèmes transversaux permettaient à la fois de prendre en compte l’expérience commune de ces femmes et d’y déceler des divergences.

• 47 Ce paragraphe est très près des pages 196 et 197 de ma thèse (Audrey Rousseau, Expériences de remém (...)

20Tout d’abord, les modalités d’expression de la « souffrance » (ici comprise au sens large du fait de souffrir, d’éprouver une douleur physique ou morale) étaient très présentes dans les archives orales, notamment en raison de l’offense subie par ces femmes, mais aussi en relation avec la « cause » défendue par ces dernières (travailler à faire reconnaître les traitements abusifs dans les ML). Chez plusieurs survivantes, l’expression d’une honte intériorisée exprimait l’im/puissance liée à l’enfermement dans ces institutions, tout autant que l’humiliation liée au travail forcé et à l’imposition du stigmate de l’immoralité qui leur assignait une place assujettie au sein de la société irlandaise. C’est là, à mon avis, que cette honte sociale (deuxième thème transversal), tantôt attachée à l’oppression ressentie dans sa chair, tantôt liée à l’ignorance ou au mensonge, en venait à manifester une connexion puissante entre les souffrances endurées par les survivantes et la perception de leur estime personnelle. Là, survenait le troisième thème transversal, celui de l’estime et de la mésestime, qui exprime cette tension dans les capacités de dire et de faire des survivantes dans les ML et après leur passage dans ces institutions. Comme j’en fais la démonstration dans ma thèse, la dévaluation de la vie de ces femmes a commencé par le fait d’avoir séjourné dans une ML (tout autant que les privations endurées, les coups reçus, les insultes encaissées), mais aussi par les préjugés négatifs auxquels elles ont dû faire face après leur sortie des ML. Je préciserai toutefois que les conséquences de cette expérience de mépris ne sont pas uniformes pour ces femmes, et ce, bien qu’elles aient en commun d’avoir souffert (de souffrir), et souvent, d’avoir vu souffrir47.

• 48 Le choix d’informatiser cette procédure a été fait en raison de l’efficacité de ce type d’outils po (...)
• 49 La recherche par mots clés “magdalen* laundr*” a été principalement réalisée sur la plateforme Fact (...)
• 50 Trois critères ont guidé la sélection des quotidiens Irish Independent et The Irish Times : le supp (...)
• 51 La recherche par mots clés “magdalen* laundr*” a été privilégiée afin d’extraire les résultats obte (...)
• 52 « Pour des raisons de simplification du traitement des données parlementaires […] j’ai choisi de ne (...)
• 53 L’outil de concordance n’est qu’une des fonctions du logiciel AntConc, parmi les autres se trouvent (...)

21Pour cette deuxième ronde interprétative, j’ai choisi d’utiliser le logiciel de cooccurrences AntConc48 afin de regrouper et d’analyser un échantillon de 1 583 textes, soit 887 articles49 de presse écrite quotidienne50 et 696 transcriptions51 des débats parlementaires issus des deux chambres législatives (« basse » – Dáil ou Assemblée nationale –, et « haute » – Seanad ou Sénat)52. J’épargne aux lectrices les règles de constitution du corpus, ainsi que la série de « tests » opérés sur ces données afin de repérer les occurrences, les cooccurrences (notamment en utilisant la fonction concordance tool53), mais j’insisterai toutefois sur le fait que, malgré l’efficacité des outils informatisés (par exemple afin de répondre en quelques secondes à des requêtes), c’est la chercheuse qui identifie les mots observés, qui repère et interprète leur contexte d’apparition dans le texte, les acteurs impliqués, les débats associés, etc., bref, qui donne une orientation à la recherche. C’est pourquoi les connaissances préalables de la chercheuse sont primordiales afin d’entrer en relation avec le corpus de textes rassemblés.

• 54 Ces champs thématiques étaient ceux de l’« identité des [Magdalen Women] », de la « réparation et j (...)
• 55 Ibid., p. 115-124.
• 56 Chez Alice Krieg-Planque, une « formule » est l’« ensemble de formulations [apparentées] qui, du fa (...)

22C’est donc en m’inspirant de la catégorisation par thèmes des histoires orales (thèmes transversaux de la souffrance, de la honte et de l’estime – incluant son contraire : la mésestime) que j’ai construit des « champs lexicaux thématiques »54 ensuite appliqués aux données médiatiques et parlementaires dans l’optique d’opérer un premier portrait lexicographique. En m’appuyant sur des concepts propres à l’analyse du discours55, j’ai aiguillé ma recherche des cooccurrences vers la découverte de « formules »56 présentes dans les articles de presse et les débats parlementaires.

• 57 Pour plus de détail, voir Audrey Rousseau, Expériences de remémoration…, p. 185 et p. 189-191.
• 58 « [Les mots-événements] fonctionnent comme des dénominations partagées, ils renvoient à des connais (...)
• 59 Ce syntagme (« high park ») jouait le rôle de « mot-événement » : « […] il permettait à la fois de (...)

23Ce travail était itératif et intuitif (et, bien sûr, limité par l’outil informatique57). Les allers et retours associant les concepts, les mots clés et les expressions ont fini par éliminer des hypothèses de recherche tout en en formulant de nouvelles. C’est à la suite d’une série d’ajustements, de recoupements, d’essais et erreurs, que je suis parvenue à identifier trois formules (« illegitimate », « Church and State », « [shameful / dark] chapter ») et un « mot-événement »58 (« high park »59) qui, bien que représentant des unités lexicales, se rapportent aussi à un réseau de récurrences sémantiques, rendues interprétables en retournant vers les contextes d’apparition de ces formules et de leur défigement dans les textes. La première formule fait écho à la marginalisation sociale des survivantes en raison la lecture sociale de l’« illégitimité » (illegitimacy) imposée sur les mères célibataires et leur descendance. La deuxième formule, « Church and State », est assortie de deux autres expressions courantes, soit « culture of secrecy » et « culture of silence », qui symbolisent l’influence soutenue de l’Église catholique au sein de l’administration des affaires d’État et l’immunité des religieux dans le dossier des réparations destinées aux survivantes. Quant à la troisième formule, « chapter », elle était composée d’expressions comme « dark chapter » et « shameful chapter », qui révélaient un récit national où dominait une honte passée avec laquelle plusieurs interlocuteurs, à commencer par le Premier ministre, souhaitaient marquer une rupture. Le cas échéant, la fermeture du « chapitre » des ML risquerait de laisser de côté les voix qui réclament d’autres dispositions légales et sociales afin de prévenir que des violences semblables ne se reproduisent.

• 60 Sheila Killian, « “For Lack of Accountability” : The Logic of the Price in Ireland’s Magdalen Laund (...)

24Je mentionnerai que cette seconde « ronde interprétative » se distingue d’autres recherches prenant pour objet les discours au sujet des ML60, entre autres en raison de la constitution d’un corpus textuel contemporain volumineux et varié, mais aussi parce que je ne m’en tenais pas seulement à l’exploration d’une controverse unique. En voulant saisir le sens produit par l’activité interprétative (« conflit des interprétations »), pris dans l’enchevêtrement des voix du « faire mémoire » au sujet de ce passé de violences envers les femmes et les filles en Irlande, j’ai développé une méthodologie hybride croisant unités thématiques et lexicales dans le but d’identifier et d’analyser les dires des témoins de l’histoire (ceux ayant vécu l’événement et ceux en parlant au second degré).

• 61 Je tiens à préciser que cette portion de texte est tirée des pages 356 à 358 de ma thèse doctorale.

26En guise de synthèse, je présente ici une partie des résultats obtenus grâce au croisement des observations thématiques et lexicales tirées des histoires orales, des articles de presse et des débats parlementaires, à savoir : les discours de victimisation et d’imputabilité61.

• 62 Cette analyse essaie de rendre compte de l’espace d’intercompréhension entre les sujets impliqués d (...)

29Bien entendu, cette présentation sommaire des résultats ne rend pas compte d’autres éléments discutés dans ma thèse, parmi lesquels la « culture de remémoration entre honte et silences »62, mais témoigne néanmoins du potentiel explicatif et compréhensif de cette approche. Je préciserai d’ailleurs que, bien que celle-ci ait été développée afin de comprendre le « travail de remémoration » au sujet d’injustices historiques en Irlande, ce type de démarche visant la saisie du sens pourrait très bien être employée afin d’étudier d’autres contextes et enjeux au sein des sociétés contemporaines. Pour la section qui suit, j’ai sélectionné quelques éléments réflexifs sur lesquels j’aimerais revenir en vue d’offrir un survol des potentialités et des limites de la greffe de l’herméneutique ricœurienne sur des procédés d’analyse de textes assistée par ordinateur.

• 63 Audrey Rousseau, Expériences de remémoration…, p. 183.

31Malgré ces potentialités, il est important de marquer certaines limitations par rapport à la première application de cette méthodologie dans le cadre de ma thèse doctorale. D’une part, je rappellerai qu’en raison de l’impossibilité de consulter librement les archives du MIRAOH (histoire orale), j’ai fait œuvre de créativité en proposant cette posture d’écoutante au « second degré », qui à tout moment risquait, malgré mes bonnes intentions et mes connaissances préalables, de surinterpréter la parole de ces femmes qui pendant tant d’années ont été réduites au silence, ou encore ont vu des tiers raconter leurs versions de l’histoire. Or, tout travail scientifique engage la chercheuse dans un processus d’objectivation de la réalité vécue. Cette fois-ci, la différence était de voir cet enjeu épistémologique comme un outil plutôt qu’une faille, afin de rendre visible le double mouvement herméneutique (discuté précédemment) qui se produit à la fois dans les témoins témoignant de leurs expériences, mais aussi dans la chercheuse qui vise à reconnaître et transmettre des interprétations de ces récits historiquement marginalisés. D’autre part, malgré le potentiel d’une analyse lexicale afin de traiter un grand nombre de textes avec une relative précision, la partie assistée par ordinateur ne permettait pas de différencier systématiquement les énoncés d’une journaliste et ceux provenant du courrier des lectrices, ni plus que d’identifier le sexe / genre des énonciatrices / énonciateurs. J’ajouterai que, bien que l’outil informatique (AntConc) permît un repérage rapide des associations entre les mots (occurrences et cooccurrences), c’était moi qui devais entrer chacun des mots (m1), puis aller valider quelles associations statistiques (m2) s’avéraient signifiantes, par exemple pour confirmer des termes relevés ou des enjeux soulevés à partir du matériau des notes d’écoute, ou encore générer de nouvelles hypothèses en faisant passer l’observation d’une cooccurrence vers un sens contextuel dérivé (c’est ce que j’ai nommé les « allers-retours » ou « essais-erreurs »)63. Bref, il est possible d’imaginer qu’un autre logiciel libre puisse fournir une plus grande variabilité d’opérations sur le corpus de textes et permette d’enregistrer les résultats (ce qui n’était pas possible avec AntConc, sauf en exportant les données une à une dans des tableaux csv – comma-separated value).

• 64 Comme j’en ai fait mention dans ma thèse, il s’avérerait intéressant de regrouper des étudiantes, d (...)

34Enfin, je signalerai à toute personne qui désire entreprendre une recherche mobilisant l’approche de la « voie longue » de l’herméneutique de ne pas perdre de vue que vous partirez sans carte ni boussole et que cette voie demandera du temps et des ajustements constants puisque c’est souvent par à-coups (c’est-à-dire par des bonds intuitifs et répétés) qu’il est possible de pénétrer l’épaisseur de l’univers discursif, surtout lorsqu’on n’appartient pas à la société étudiée (ce qui était mon cas). Enfin, je terminerai en réitérant que, bien que complexe64, cette méthodologie qualitative hybride invite à penser la production, la circulation et la transformation du sens dans l’espace du dialogue social sur le passé d’injustices historiques avec une sensibilité éthique et une finesse d’analyse qui m’a convaincue qu’elle pourrait faire école afin d’étudier les discours en sociologie compréhensive de la mémoire et, pourquoi pas, dans d’autres domaines disciplinaires.