• 1 Voir notamment : Guillaume Fraissard, Michel Guerrin, “L’an 1 du téléphone-caméra”, Le Monde, 16 ju (...)

1Au mois de mars 2006, une proposition gouvernementale modifiant le droit du travail des jeunes suscite une importante mobilisation universitaire et de nombreuses manifestations dans toute la France. À Paris, la Sorbonne puis l’École des hautes études en sciences sociales (EHESS) sont occupées en signe de protestation. À côté du travail de la presse, de nombreux acteurs choisissent de témoigner par leurs propres moyens des divers aspects du mouvement social. Pour la première fois en France, la mise en ligne de photographies sur des sites collaboratifs propose une alternative à la couverture médiatique classique d’un événement majeur de l’actualité. En diffusant les images de l’occupation de l’École où j’enseigne, j’ai participé à ce symptôme d’époque. Une bonne occasion d’observer de plus près le phénomène du “journalisme citoyen1”.

• 2 Un Canon EOS 350 D, zoom 17-55 mm. Les photographies, de format original 3456 x 2304 pixels, ont ét (...)

2Le 105, boulevard Raspail abrite une partie des bureaux et des lieux d’enseignement de l’EHESS. La mobilisation des étudiants contre le contrat première embauche (CPE) conduit à l’occupation de ces locaux le lundi 20 mars – une première dans l’histoire de l’établissement. Pour des raisons demeurées obscures, les forces de l’ordre tardent à intervenir et ne procèdent à l’évacuation des lieux que le vendredi 24 aux environs de 6 h du matin. Arrivé sur place à 8 h, j’effectue un état des lieux de 166 photographies, exécutées entre 8 h 03 et 8 h 37 à l’aide d’un reflex numérique2. À raison de 4,5 déclenchements par minute en moyenne, le corpus des images enregistrées fournit une traduction visuelle, sinon parfaitement objective ou exhaustive, du moins suffisamment dense et rapide pour correspondre à ce que pouvait apercevoir à ce moment-là n’importe quel témoin arpentant les couloirs et les bureaux du bâtiment.

• 3 Le format de 1 280 pixels pour le plus grand côté est celui retenu par le Lhivic pour la plupart de (...)

3Du 105, je me rends au 54, boulevard Raspail, où je croise Danièle Hervieu-Léger, présidente de l’EHESS, et lui annonce que j’ai réalisé les prises de vue. J’ai avec moi mon ordinateur portable, mais celui-ci n’est pas paramétré pour se connecter directement au réseau internet de la Maison des sciences de l’homme. C’est pourquoi je demande à mon collègue Eloi Ficquet, secrétaire du bureau de l’École, si je peux utiliser ses codes d’accès, ce qu’il accepte. C’est donc à son bureau, après installation et vérification de l’établissement de la connexion, que je procède à l’importation des images sur mon ordinateur, puis à un tri rapide, en éliminant pour l’essentiel les doublons et les photographies ratées (bougées ou insuffisamment éclairées). J’ai tenté d’appliquer dans quelques cas des corrections de dominante ou d’exposition, mais devant le peu de succès de ces tentatives, j’ai jugé que je n’avais pas le temps de procéder à une retouche en règle. Après un légendage sommaire, c’est donc pour la plupart des images non retouchées qui ont été téléchargées, en 1 280 pixels de large3, sur mon compte Flickr.

• 4 Cf. Richard Giles, How to use Flickr. The Digital Photography Revolution, Boston, Thomson, 2006 ; v (...)

4Je verrai par la suite quelques internautes commenter de manière sarcastique l’intitulé du site, dont la sonorité évoque évidemment en français le “flic”. Cette méconnaissance d’un des célèbres fleurons de l’internet contemporain n’est pas à leur honneur. Flickr est aujourd’hui le plus remarquable gestionnaire d’images en ligne, dont les puissants serveurs permettent un affichage rapide des images ainsi qu’une consultation simultanée par un grand nombre d’utilisateurs. Au-delà de sa dimension technique, cette application est considérée comme celle qui incarne le mieux les fonctionnements et la philosophie du web interactif, ou web 2.04.

• 5 Cf. Lawrence Lessig, L’Avenir des idées. Le sort des biens communs à l’heure des réseaux numériques (...)

5Je n’ai eu que quelques secondes pour réfléchir au choix de l’option concernant les droits : il m’a semblé juste, pour des images d’information, d’en autoriser la libre copie sous licence Creative Commons5. À 9 h 57, le téléchargement des 97 photographies sélectionnées était achevé. Deux heures seulement après mon arrivée au 105, avant même que le premier journaliste ait pu y accéder – à plus forte raison réaliser des images –, un état des lieux d’une centaine de documents était accessible gratuitement de n’importe où dans le monde. S’il y avait eu quelques exemples de réactivité semblable pour des événements d’actualité, comme lors des attentats de Londres du 7 juillet 2005, il s’agit probablement d’un précédent par la quantité des images disponibles – bien plus que ce qu’aurait pu offrir n’importe quel média traditionnel.

• 6 Cf. André Gunthert, “105, bd Raspail” (photoset), Flickr, 24 mars 2006 (en ligne: http://www.flickr (...)

6À son bureau, Eloi Ficquet finissait de rédiger le courrier électronique informant de l’évacuation du bâtiment. Ce mail était envoyé à 10 h 28 sur la liste de diffusion générale de l’École, comptant plus de 1 000 abonnés, avec l’indication de l’adresse où consulter le dossier de photographies6. Également ajoutée en haut de la page d’accueil du site de l’EHESS, cette information se trouvait rapidement relayée par de nombreux correspondants et plusieurs autres listes de diffusion, puis, dès l’après-midi, sur quelques blogs. À un moment où l’unique compte rendu des dégâts était une dépêche alarmiste d’Associated Press, les images fournissaient une information plus complète et librement accessible, ce pourquoi elles ont été beaucoup consultées.

• 7 Cf. id., “Après la Sorbonne, l’EHESS”, Actualités de la recherche en histoire visuelle, Laboratoire (...)

8Pourquoi en suis-je arrivé à prendre ces photographies ? La raison immédiate en était la mauvaise circulation de l’information sur les événements au sein de l’École. Malgré les nombreux outils de communication électronique dont est muni l’établissement, j’avais pu constater qu’à défaut de se trouver sur place, il était à peu près impossible d’être informé correctement sur les développements du mouvement, par nature imprévisible. L’EHESS étant dotée de plusieurs antennes en province, c’est en pensant très précisément aux collègues ou aux étudiants éloignés de Paris que j’avais mis en ligne, dès le mercredi 22 mars, un premier échantillon photographique des dégradations constatées au 105 par le groupe de professeurs alors présent sur place7. Pas plus pour les prises de vue que pour leur mise en ligne, par l’intermédiaire du blog Actualités de la recherche en histoire visuelle, je n’avais sollicité d’autorisation de l’administration. Ce jour-là, plusieurs facteurs avaient contribué à camoufler la bizarrerie de voir un enseignant endosser l’habit du reporter. Ma spécialité, l’histoire de la photographie, me conférait évidemment une sorte de tolérance a priori. Mais c’était surtout le caractère exceptionnel de l’occupation qui justifiait cette activité documentaire – tout en la reléguant à une place secondaire dans l’ordre des préoccupations.

• 8 Cf. id., “Les ressources en ligne du Lhivic”, ibid., 16 novembre 2005 (en ligne : http://www.arhv.l (...)
• 9 Cf. id., “L’occupation de la Sorbonne est sur Flickr”, ibid., 11 mars 2006 (en ligne : http://www.a (...)

9Pourquoi mettre en ligne ces images ? On estimera aujourd’hui que ce réflexe, destiné à assurer la communication la plus large à des documents visuels, n’a plus rien d’exceptionnel. Cet usage n’a pourtant commencé à se répandre en France qu’à partir de 2005, favorisé simultanément par l’extension rapide des communications haut débit, l’apparition de systèmes de gestion de blogs simplifiés, enfin par l’essor de Flickr, mis en lumière par les attentats de Londres. Pour ma part, cette option se trouvait encouragée par plusieurs éléments de contexte. Grâce au cadre propice du Laboratoire d’histoire visuelle contemporaine (Lhivic), récemment créé à l’EHESS, j’avais eu l’occasion de mettre en place à la rentrée 2005 un ensemble de ressources en ligne, dont le premier blog de laboratoire de l’École, ainsi qu’une iconothèque partagée sur Flickr8. J’étais donc au sein du corps enseignant celui qui disposait des outils nécessaires à la diffusion de photographies numériques. En outre, il existait un précédent. Avant même que la presse ait pu en fournir l’illustration, les premières images de l’évacuation de la Sorbonne avaient été rendues publiques dès le samedi 11 mars au matin sur Flickr, par un témoin direct : Nicolas Gosset, étudiant en deuxième année d’histoire à Paris I. J’avais signalé moi-même sur le blog du Lhivic ce cas particulier, qui constituait le premier exemple d’une circulation alternative de l’information sur les événements de l’actualité française9.

• 10 Il me faut toutefois préciser que, ayant quitté tôt mon domicile ce matin-là pour me rendre à l’EHE (...)
• 11 La version montée du film de Jean-Paul Colleyn (26 mn), consultable à la vidéothèque de l’EHESS, a (...)

10À son tour, la mise en ligne d’une douzaine d’images du mercredi 22 mars allait être remarquée par plusieurs collègues, certains me faisant part de leur satisfaction de voir circuler une information que les médias n’avaient pas encore relayée. Le lendemain, lors de l’assemblée des personnels convoquée par la présidente au 54, où je me présentais là encore muni de mon appareil, cet état de fait semblait déjà accepté, suscitant même quelques plaisanteries sur ma nouvelle fonction. C’est en raison de cette brève antériorité qu’il semblera utile à Danièle Hervieu-Léger de me demander de réaliser les photographies des locaux, vendredi matin, après l’évacuation10 – en faisant simultanément appel à mon collègue Jean-Paul Colleyn, anthropologue et cinéaste, pour un état des lieux filmé11.

• 12 Dans le cadre de la formation du Lhivic (créé en mai 2005), j’ai déposé plusieurs demandes d’achat (...)

11Le caractère improvisé de cette réaction est toutefois manifeste. Du matériel de prise de vue au compte Flickr utilisé, les instruments mis en œuvre relèvent de moyens personnels, non d’outils fournis par l’administration12. De même, on s’étonnera peut-être que, pour un événement de cette ampleur, sa traduction publique en images n’ait à aucun moment fait l’objet d’un contrôle ou d’une vérification préalable : l’École m’a laissé parfaitement libre d’organiser comme je le souhaitais, selon les modalités que j’avais décidées, le corpus documentaire qui allait témoigner pendant plusieurs semaines des dégâts occasionnés.

• 13 En l’espace d’une semaine, le dossier (photoset) sur Flickr a été consulté plus de 50 000 fois. Dur (...)
• 14 Après inventaire, l’ampleur des dégâts apparaît considérable (le montant de la remise en état est o (...)

12Mises en ligne dans l’intention première d’informer le plus rapidement possible personnels et étudiants de l’École, les photographies du 105 ont été consultées par un public beaucoup plus large dans les jours qui ont suivi l’évacuation13. Cette réception inattendue s’explique par la combinaison de plusieurs traits : le traitement expéditif, dans un premier temps, de cet événement par les grands médias ; une certaine exagération du niveau des dégradations dans les comptes rendus initiaux14 ; l’interdiction, pour raisons de sécurité, d’accéder au bâtiment ; enfin le caractère énigmatique de l’occupation, dont les motivations comme les circonstances étaient loin d’apparaître de façon claire. Dans le contexte de ces interrogations, le corpus des images semblait offrir à chacun le moyen de se forger sa propre opinion.

• 15 Anon., “Images EHESS”, Indymedia, 24 mars 2006 (en ligne : http://paris.indymedia.org/article.php3? (...)
• 16 Cf. “105, bd Raspail” (photoset), Flickr, ressource citée.

15Organe de la mouvance libertaire et anti-capitaliste devenu l’un des principaux forums du mouvement anti-CPE, le blog Indymedia est le premier à signaler le photoset sur le web, le vendredi 24 dès 12 h 3015. Les réactions ne se font pas attendre: pour cette sensibilité, « ces photos, c’est fait par des flics ou l’UNI ou l’UMP »; elles « seront largement exploitées par la propagande merdeff » (sic). Deux interprétations contradictoires se manifestent. 1) Dévoiler ces images, c’est porter atteinte au mouvement (ce qui suggère que le spectacle qu’elles révèlent n’est guère flatteur). 2) Ces photographies ne montrent rien de grave, « faut simplement passer un bon coup de Kärcher », dit l’un, avec un humour discutable. Au sein du corpus, l’image d’un oignon par terre ou d’un paquet de pâtes sont celles qui suscitent les commentaires les plus sarcastiques. En vertu du postulat selon lequel ces photographies sont des images de dénonciation, de tels témoignages ne peuvent relever que d’une outrance ridicule. « C’est du vandalisme de laisser un paquet de pâtes par terre alors que des Africains meurent de faim. Ce mouvement est piloté par des jeunes d’extrême gauche. C’est dommage que le patrimoine italien (Panzani) soit détruit ainsi, alors qu’il pourrait finir dans une casserole16 », commente avec ironie un des intervenants.

• 17 Jean-Etienne, “L’EHESS revue par les anarchistes...”, Blog de Jean-Etienne LE, 24 mars 2006 (en lig (...)

16À l’autre bout du spectre politique, sur les sites conservateurs ou proches de l’extrême droite, la leçon des images paraît sans appel. Ces documents catastrophiques sont une preuve évidente de la barbarie dans laquelle se vautre l’ultra-gauchisme. « Ça me donne la gerbe », juge l’un de ceux qui souhaite voir le pays débarrassé de cette « vermine », et qui reproduit sur son blog un choix de photographies (sans mention d’auteur ni de source) comme autant d’arguments auto-suffisants17.

• 18 Berlol, “L’EHESS aujourd’hui”, Journal LittéRéticulaire, 25 mars 2006 (en ligne : http://www.berlol (...)

17Entre ces deux réactions extrêmes, les images permettaient aussi de se faire une idée plus conforme à l’état des lieux. Selon une réaction dont l’auteur m’a révélé après coup qu’elle s’était effectuée à 11 000 km de l’EHESS, du Japon : « On voit sur ces photos qu’il n’y a pas eu de volonté de saccage systématique car en plusieurs jours d’occupation, il y aurait largement le temps de réduire en confettis et en gravats tous les contenus de tous les bureaux. Or il n’en est rien, on voit sur les étagères que la plupart des classeurs et des dossiers sont en place, les meubles ne sont pas démembrés, ni les vitres brisées... Alors, une occupation festive, je-m’en-foutiste, répréhensible, oui, bien évidemment, mais pas barbare18. »

• 19 Telle est par exemple la thèse défendue par André Rouillé en conclusion de son ouvrage : La Photogr (...)
• 20 Ce constat est une confirmation de l’observation que j’effectuais dès 2004 sur la base des réaction (...)
• 21 La grande peur de l’invasion de la retouche, exprimée par plusieurs intellectuels au début des anné (...)

19Quelle que soit l’analyse des images, la question du soupçon sur leur véracité n’a semble-t-il jamais été posée. S’agissant d’un corpus dont le caractère numérique est le trait le plus évident, ne serait-ce que par son mode de consultation, et qui ne dispose d’aucune des formes classiques de garantie journalistique, cette leçon est d’importance. Se souvient-on encore des hypothèses fiévreusement élaborées à propos d’un “ régime de vérité ” fondamentalement anti-photographique de l’image digitale19 ? Désormais, la photographie numérique paraît définitivement acceptée comme technologie d’enregistrement, avec la même capacité de traduction du visible que l’ancienne photographie argentique, ni plus ni moins20. Appuyée sur l’observation de l’évolution des usages21, cette conviction permet d’affirmer que l’essentiel de la transition vers l’image numérique est maintenant derrière nous.

• 22 Johan Sébastien, “Une soupe aux choux au goût de révolte”, Libération, 25-26 mars 2006, p. 4.
• 23 Marie-Sandrine Sgherri, “Des intellectuels débordés”, Le Point, n° 1750, 30 mars 2006, p. 43.
• 24 Anne-Sophie Lechevallier, “La prestigieuse EHESS occupée quatre jours durant par des ‘incontrôlés’“ (...)
• 25 Eric Aeschimann, “L’EHESS encore marquée par l’occupation de l’ultragauche”, Libération, 31 mars 20 (...)

20Quelles ont été les réactions des médias face à cette source alternative ? Alors que les journaux télévisés des principales chaînes hertziennes (TF1, France 2, France 3) diffusent le soir du vendredi 24 mars des reportages illustrés de vidéos tournées dans la journée, le lendemain, la presse ne reprend aucune image des locaux du 105. Libération, qui consacre une pleine page au témoignage d’un occupant, a choisi une photographie qui ne dévoile rien des dégâts constatés22. Le jeudi 30 mars, Le Point publie un article illustré par une image de la présidente entourée d’enseignants au cours d’une assemblée à la Maison des sciences de l’homme23. Seul Paris-Match, paru le même jour, a reproduit une image trouvée sur Flickr – sans préciser qui en était l’auteur24. Le vendredi, encouragé par le rebond des magazines, Libération revient sur l’occupation, avec cette fois une photographie de l’intérieur du 105 par Sébastien Calvet25. Une semaine après l’évacuation, à une exception près, un corpus documentaire de première main, accessible gratuitement et librement utilisable dans les premières heures qui ont suivi l’événement, n’a pas été utilisé par la presse française.

• 26 Marion Van Renterghem, “Des vandales chez les savants”, Le Monde, 5 avril 2006, p. 3.

22Les jours suivants allaient infirmer la plupart de ces hypothèses. Quoique avec retard, la presse allait bel et bien continuer à traiter de l’événement et utiliser le corpus disponible en ligne. Dans son édition du 5 avril, quatorze jours après les faits, Le Monde consacrera une pleine page à l’occupation de l’EHESS, illustrée de huit de mes photo­graphies26.

• 27 Pieter Van den Blink, “Het is echt vergevorderd anarchisme”, Vrij Nederland, n° 14, 67e année, 31 m (...)
• 28 Le tarif proposé par le New York Times était par exemple de 150 Euros par photographie publiée. Pou (...)

23C’est une comparaison avec la presse internationale qui fait apparaître le véritable facteur explicatif de cette réception en dents de scie. Malgré leur éloignement des troubles du Quartier latin, un magazine hollandais27, dès le vendredi 24 mars à 14 h 57, puis le New York Times (avant de choisir finalement une autre iconographie), se sont adressés à moi par courrier électronique pour solliciter l’autorisation de reproduire plusieurs photographies contre rémunération28, et me demander de leur faire parvenir les fichiers haute résolution correspondants. Les illustrations publiées dans ces conditions ont évidemment fait l’objet d’une attribution en bonne et due forme. Telle est la démarche à suivre en pareil cas – une conduite qui ne semble pas familière à la presse nationale.

• 29 Mes photographies ont été placées sous licence Creative Commons “by-nc-nd”, qui autorise la reprodu (...)

24Première publication française à recourir au dossier sur Flickr, Paris-Match n’en a eu connaissance qu’en raison des liens particuliers de l’auteur de l’article avec l’EHESS. Pigiste régulière de l’hebdomadaire, Anne-Sophie Lechevalier prépare également une thèse de doctorat en études américaines à l’École. Informée par un professeur de l’existence du photoset, elle y a recouru pour la documentation de son article et l’a signalé à sa rédaction. Selon les précisions qu’elle a bien voulu me fournir, le service photo de Match a trouvé le format disponible (1 280 pixels de côté) trop petit pour être exploité en pleine page. La présentation des images sur Flickr comporte pourtant nombre d’indications, comme celle de l’appareil utilisé, qui autorisait un raisonnement différent. Elle permet également de contacter par e-mail le titulaire du compte et précise pour chaque image ses conditions d’usage29. Aucune de ces informations n’a été employée par les éditeurs, incapables de réagir de façon adaptée à une offre sortant de leurs habitudes. Ayant seulement retenu de l’auteur de l’article l’indication orale que ces images étaient libres de droits, ils s’en sont servi pour se dispenser de toute demande d’autorisation comme de toute mention de crédit.

• 30 Daniel Schneidermann, “Les occupants de l’EHESS : massacreurs, ou j’m’enfoutistes?”, Big Bang Blog, (...)

25Cet usage souligne le manque de pratique des ressources en ligne par les médias traditionnels. Si la plupart des journaux n’ont pas recouru à mes photographies, c’est tout simplement parce qu’ils en ignoraient l’existence. Celle-ci était pourtant à portée de clic : il suffisait de se rendre sur le site de l’EHESS pour y trouver le lien correspondant. Cette carence en dit long sur le rapport à internet d’une partie de la presse française. On notera a contrario la véritable réactivité de professionnels passés “du côté du blog”, comme Daniel Schneidermann, qui signalait dès le dimanche 26 mars sur le site Big Bang Blog les photographies de l’EHESS ainsi que leur appareil documentaire30.

• 31 A. Gunthert, “Occupation de l’EHESS : réception des photographies”, ARHV, 31 mars 2006 (en ligne : (...)

26L’exemple du Monde suffit-il à racheter ces défauts ? Dans ce cas, en effet, un rédacteur photo a eu le réflexe de faire une recherche par mots clés sur Flickr et a découvert par ses propres moyens l’existence du photoset. J’ai bien été contacté au préalable pour autorisation et demande d’envoi des fichiers en haute définition. Toutefois, il semble que la forme de cette sollicitation doive beaucoup à Christophe Caudroy, pigiste du service photo du Monde, mais aussi assistant à l’École Louis-Lumière, familier de la Société française de photographie et du blog du Lhivic – où j’avais décrit par le menu les péripéties de l’usage de mes photographies31. Grâce au caractère tardif de la publication, Le Monde a pu profiter de la critique des tentatives antérieures. C’est paradoxalement le journal ayant manifesté les positions les plus hostiles au “journalisme citoyen” qui a montré les meilleures capacités d’adaptation aux nouvelles circulations de l’information.

• 32 Voir notamment : G. Fraissard, M. Guerrin, “L’an 1 du téléphone-caméra”, Le Monde, 16 juillet 2005  (...)
• 33 Cf. Gilles Klein, “CPE : photos “amateurs” sur Liberation.fr et le Monde.fr”, Le Phare, 19 mars 200 (...)

28Ce constat devrait imposer plus de mesure aux grands médias, prompts à dénoncer les dérives voyeuristes du “journalisme citoyen”, alors qu’ils participent de façon active au phénomène32. À l’instar du site de BBC News qui ouvrait, au matin du 7 juillet 2005, une page permanente proclamant « We want your pictures », Libération ou Le Monde ont saisi l’occasion du mouvement anti-CPE pour créer des outils en ligne sollicitant la contribution photographique des internautes. Ce type d’initiative montre clairement quelle est la perception du “journalisme citoyen” par les médias traditionnels : une source supplémentaire d’informations, qu’il leur appartient de collecter, d’organiser et de porter à la connaissance du public. Plusieurs observateurs ont toutefois noté le faible taux de réponse suscité par ces propositions33. Pendant ce temps, une recherche sur le mot clé “CPE” sur Flickr donnait accès à plusieurs milliers de documents, spontanément mis en ligne par leurs auteurs.

• 34 Cf. Stewart Butterfield, “Eyes of the World”, Flickr Blog, 24 mars 2006 (en ligne : http://blog.fli (...)

31Le fait que le mouvement anti-CPE accédait à l’état d’un nouvel exemple de “journalisme citoyen” n’a pas été signalé par un éditorialiste français mais, dès le 24 mars, par le co-fondateur de Flickr, Stewart Butterfield, sur le blog de l’application34. Dans un billet significativement intitulé “Eyes of the World”, le développeur identifiait non sans fierté cette nouvelle fonction de média du site, tout en reconnaissant que celui-ci n’avait jamais été imaginé à cette fin. Spontanément créée par les usagers de l’outil, cette pratique du canal va continuer à bousculer la circulation de l’information. Cela n’a pas été fait exprès. Simplement, nous en avions besoin.