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Bulletin Platonicien

P. Colrat, Platon, sauver la cité par la philosophie

Jean-François Pradeau
Référence(s) :

Colrat Paul, Platon, sauver la cité par la philosophie, Paris, Classiques Garnier, 2023, 347 pp.

Texte intégral

1Cet essai très libre, qui paraît écrit au fil de la plume, entend soutenir que, selon Platon, le philosophe se met en retrait (apparent, car ce n’est qu’un « détour » qu’il accomplit) des affaires de la cité pour mieux les ressaisir et la sauver.

2L’ouvrage comporte cinq chapitres, suivis d’une annexe, dont les titres désignent le mouvement de détour, d’éloignement de la politique ordinaire, de diagnostic de l’état corrompu de la cité, puis d’action sotériologique qui incombe à la philosophie (les titres en sont successivement « Détour » ; « La corruption de la cité » ; « Contre la sauvegarde » ; « Se sauver de la politique » ; enfin, « Le salut de la philosophie »).

3Il s’agit donc de dire que la politique platonicienne a une vocation « sotériologique ». Sauver la cité, donc, ce qui selon P. Colrat implique de la conduire à son salut, mais aussi bien de la protéger, de la garder. La thèse est tout à fait défendable, elle l’a d’ailleurs souvent été. L’ouvrage la répète à plusieurs reprises, donne d’abondants extraits des dialogues, dans des traductions diverses, ce dont l’auteur ne s’explique pas. Ni du reste sur les raisons pour lesquelles il donne parfois d’une phrase ou d’un passage sa propre traduction. Ainsi le lecteur découvre-t-il des extraits de la République traduite par G. Leroux, puis par L. Robin, puis par É. Chambry, puis encore par P. Pachet. Des textes qui, plutôt qu’ils ne sont analysés, viennent ponctuer ou illustrer le propos foisonnant de l’auteur, qui consacre beaucoup de remarques à beaucoup de choses (la table des matières ne guide guère la lecture, les indices comportent des erreurs, par exemple dans les décalages des références aux passages du livre V de la République, et, comme si son auteur avait encore des remarques à ajouter, l’ouvrage s’achève sur une annexe, qui propose une leçon sur le soin politique qu’il convient de prendre de la philosophie).

4Le projet sotériologique de Platon est entendu en un sens très large, et l’ouvrage file davantage la métaphore du sauvetage en français qu’il ne la travaille en grec (S. Menn, dans le collectif dirigé par V. Adluri, Philosophy and Salvation in Greek Religion, Berlin, de Gruyter, 2013 avait proposé une synthèse rigoureuse sur la question ; P. Colrat semble être passé outre l’état de l’art).

5Les gardiens et donc les militaires de la République ont une mission de garde et de sauvegarde ; il eut été intéressant, sur un tel sujet, d’observer que le gouvernant sauve aussi la cité par les armes (ce que P. Colrat veut contester, dans le chap. « Contre la sauvegarde »). Socrate se battait, et se battait bien à en croire Platon, de sorte que contrairement à ce qu’écrit P. Colrat (dès la p. 9), la sauvegarde est bien l’œuvre des hommes en armes. Si la politeia est une forme de salut, alors il fallait sans doute en exposer les modalités constitutionnelles ou législatives, s’intéresser aux magistratures qui la réalisent dans les dialogues de Platon. Puisque Platon, après tout, en parle, comme le démontre l’ouvrage de M. Lane dont on rend compte dans cette même édition du Bulletin Platonicien. Sur ces questions, l’histoire des idées et l’histoire athénienne sont essentielles. La méditation sotériologique de P. Colrat ne s’en embarrasse pas suffisamment (J. Ober apparaît une fois via une citation de P. Demont ; V. Azoulay est brièvement convoqué à l’appui de la métaphore de la prise de distance).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Jean-François Pradeau, « P. Colrat, Platon, sauver la cité par la philosophie »Études platoniciennes [En ligne], 19 | 2024, mis en ligne le 10 janvier 2025, consulté le 20 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/etudesplatoniciennes/2997 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13cnc

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