• 1 Les tehuelches peuplaient la Patagonie, du fleuve Río Negro au détroit de Magellan. Leur nom prov (...)
• 2 Superman apparaît pour la première fois en 1938.

1Au début du XX^e siècle, l’Argentine vient de célébrer le Centenaire de l’Indépendance et s’achemine vers une période de crise (Décennie Infâme). En 1928, Dante Quinterno crée Patoruzú, une bande dessinée dont le personnage central est un indigène Tehuelche doté d’une force extraordinaire1, sorte de Superman avant l’heure2, qui aurait servi de modèle à Goscinny pour son Astérix. La bande dessinée de Quinterno nous offre un échantillon des socioethnotypes de la société argentine du début du XX^e siècle, à savoir : l’indigène intègre et courageux (Patoruzú), le compadrito, parasitaire et rusé, incarnation de la mètis grecque (Isidoro), l’aristocrate guerrier (Coronel Cañones), l’étranger (Miko, El Honorable John, Juaniyo, Popof). Nous nous proposons donc d’analyser la représentation des indigènes dans la bande dessinée latino-américaine dans une approche pluridisciplinaire qui s’articule autour de l’Histoire, la Sociologie et les Études Culturelles. Notre hypothèse de travail est la suivante : Patoruzú opère comme une fable réparatrice dont le but est de remédier à un passé non encore honoré, un contre-ethnotype qui incarne le nationalisme tellurique – en opposition au cosmopolitisme libéral – dans un contexte de crise et de mal-être identitaire.

• 3 François Dubet, Sociologie de l’expérience, Paris, Seuil, 1994, p. 254.
• 4 Ibidem, p. 18.
• 5 Ibidem, p. 112.
• 6 Ibidem, p. 113.
• 7 Carlos Rangel, Del buen salvaje al buen revolucionario, Caracas, Monte Ávila Editores, 1982, p. 2 (...)
• 8 Jany Boulanger définit le mythe du bon sauvage peut être défini comme « l’idéalisation de l’homme (...)
• 9 Ibidem, p. 14.
• 10 cf. infra.

2Nous savons que les rapports sociaux sont complexes. Ils sont soumis à la fois à des forces d’intégration, de concurrence et de domination qui limitent l’autonomie des groupes3. Non seulement ces rapports n’unifient pas l’expérience sociale mais ils la dispersent plus encore4. Tout individu, « se définit et se présente aux autres par son appartenance, par sa position, par ce qu’il vit lui-même comme un être, souvent comme un héritage5 ». Autrement dit : il n’y a pas de Moi sans les Nous qui le structurent6. Le processus historique veut que les Latino-américains soient les descendants du vainqueur et du vaincu, du violeur et de la femme outragée. Cette situation altère la conscience latino-américaine en lui injectant « confusion, mythologie, racisme, culpabilité, complexe d’infériorité7 ». Le mythe du « bon sauvage8 » est pour les Latino-américains source de fierté et de culpabilité. La lutte pour l’Indépendance fut en fait un « sacrifice rituel du père9 », une guerre civile (très peu d’Espagnols y participèrent), une opposition entre les deux axes composant le chiasme identitaire latino-américain : l’apollinien et le dionysiaque10. Dès lors, la haine de l’Espagnol fit que les Latino-américains coupèrent les ponts avec la Métropole tandis que l’autre Amérique, celle qui gagne, s’est reconnue comme l’héritière de la Couronne anglaise. Les Latino-américains se virent obligés de créer une société nouvelle et de nouvelles institutions tout en gardant malheureusement les vices de l’ancienne.

• 11 Friedrich Nietzsche, L’origine de la tragédie, Paris, Gallimard, 1940.
• 12 Michel Maffesoli, Le temps des tribus, le déclin de l’individualisme dans les sociétés de masse, (...)
• 13 Carlos Rangel, op. cit., p. 146.
• 14 Fernando Stefanich, « La société argentine vue par le roman policier. Décennie Infâme et crise po (...)
• 15 Sarmiento oppose la barbarie des indigènes et des gauchos à la civilisation incarnée par les étra (...)
• 16 Domingo Faustino Sarmiento, Facundo, Paris, L’Herne, 1990.

3Dans L’origine de la tragédie11, Friedrich Nietzsche pose les concepts de l’« apollinien » et du « dionysiaque », deux thèmes que reprendra plus tard le sociologue français Michel Maffesoli. Apollon et Dionysos, l’harmonie et l’excès. Cosmopolite, l’apollinien représente alors l’intellect, le contrôle, l’harmonie face aux forces instinctives et primaires ; le dionysiaque, par contre, incarne la passion, la révolte, l’excès. Pour Maffesoli, le dionysiaque « s’exprime dans des formes d’effervescence (révoltes, fêtes, soulèvements et autres moments chauds des histoires humaines)12 ». Essentiellement tellurique, cet axe doit être associé au génie local (genius loci13). Dans un travail précédent14, nous nous sommes inspirés de cette taxonomie pour signaler que la Découverte et la Conquête firent que la matrice fondationnelle du sous-continent soit organisée comme un chiasme ; c’est-à-dire, un croisement, une zone d’intersection où deux forces se trouvent en tension perpétuelle : l’une positiviste, conservatrice, cosmopolite (apollinienne) ; l’autre, chaotique, carnavalesque, tellurique (dionysiaque). Ce chiasme est finalement une autre manière de nommer l’antinomie « civilisation-barbarie15 » posée par Domingo Faustino Sarmiento dans son Facundo16. Comme nous le verrons plus loin, l’Histoire latino-américaine peut être considérée comme un dialogue entre ces deux forces, comme un processus pendulaire dans lequel aucun axe ne réussit à s’imposer définitivement en créant ainsi un sentiment de frustration, de rancune et d’inachèvement.

• 20 Ibidem, p. 217. « […] es necesario fomentar en nuestro suelo la población anglo-sajona. Ella está (...)

7Pour Alberdi, il fallait encourager l’immigration anglo-saxonne car il s’agissait d’une « race de progrès et de civilisation » qui se distinguait par son industrie, son commerce et sa liberté20. Force est de constater que ce projet ne donna pas le résultat escompté car ceux qui répondirent à l’appel furent principalement les Italiens et les Espagnols.

• 21 Laênnec Hurbon, El bárbaro imaginario, México, Fondo económico de cultura, 1993, p. 30.
• 22 Alcida Ramos, « Convivencia interétnica en Brasil : los indios y la nación brasileña », in M. Bar (...)
• 23 Jacques Bres, « Sociotypes, contresociotypes, un récit nommé désir », Littérature, 1989, p. 74-88 (...)
• 24 Ibidem
• 25 Ibidem

9Le caractère allégorique du personnage de la captive est évident : il symbolise la civilisation outragée par les barbares, les indigènes. Leur processus de stigmatisation commença avec la circulation en Amérique de la démonologie médiévale21. Pour Alcida Ramos, les indigènes ont toujours constitué un « réservoir inépuisable d’images manipulables, un imaginaire aussi riche que contradictoire, car, en effet, au fil du temps on les concevra tantôt comme enfants du paradis tantôt comme sauvages coupables du sous-développement national22 ». Ils constituent donc « un ensemble polyphonique d’images ». Pour Jacques Bres, la dialectique du Même et de l’Autre à l’œuvre dans les relations interethniques est un processus ternaire – « (a) inclusion des traits identiques communs à plusieurs unités (même), (b) exclusion des traits non pertinents (autre), (c) le soi-même étant le résultat : le sens produit23 » – qui engendre « des représentations le plus souvent stéréotypées : les ethnotypes24 ». De ce raisonnement se dégage que l’identité – qu’elle soit ethnique ou sociale – ne préexiste pas au contact, elle est, au contraire, « un produit socio-historique qui naît de lui25 ».

• 26 Ibidem, p. 76.

10Les représentations du groupe dominant (dans le cas qui nous concerne l’oligarchie des propriétaires fonciers, les grands commerçants, les banquiers, les intellectuels) servent à justifier la domination sur l’Autre (les indigènes, les gauchos et bientôt les migrants) : « si A domine B, c’est parce que A est doté de qualités naturelles qui font de lui un supérieur : B est doté de défauts naturels qui font de lui un inférieur26 ». Par ailleurs, l’objectif du socioethnotype n’est pas seulement d’assurer le groupe dominant du bien-fondé de la domination, mais de persuader le groupe dominé de la pertinence de la domination qu’il subit ; ils terminent par intérioriser les représentations produites par le groupe dominant.

• 27 C’est le cas de Daniel Feierstein dans son ouvrage El genocidio como práctica social, Buenos Aire (...)

11Pour civiliser le pays, il fallait donc se débarrasser des indigènes. Ainsi, en 1875, Adolfo Alsina mit en place un plan pour peupler les terres du Sud sans nuire aux indigènes. Il signa un traité de paix avec le cacique Catriel, qui ne sera pas respecté par ce dernier. Alsina répondit à l’attaque de Catriel et Namuncurá et construisit une tranchée longue de 374 kilomètres pour délimiter la frontière. À sa mort, en 1877, il fut succédé par Julio Argentino Roca qui, moins conciliant que son prédécesseur, commença la domination des territoires du sud de la Pampa et de la Patagonie. Cette campagne militaire sera qualifiée par certains auteurs de génocide27.

• 28 Vilfredo Pareto, Traité de sociologie générale, Paris/Genève, Librairie Droz, 1980.
• 29 Jean Baudrillard, Le crime parfait, Paris, Galilée, 1995.

12L’histoire latino-américaine peut être considérée comme un dialogue entre l’axe cosmopolite et l’axe tellurique, comme un processus de construction et de destruction, de mort et de naissance. Tout comme Georg Wilhelm Friedrich Hegel trouve le moteur de l’Histoire dans la négation dialectique, Vilfredo Pareto, dans son Traité de sociologie générale28 développe le concept de circulation des élites. Signalons brièvement que Pareto divise les classes sociales entre la masse et l’élite, et cette dernière en gouvernementale et non gouvernementale. De la masse surgissent les nouvelles élites, lesquelles sont combattues ou assimilées par les élites dominantes. D’une manière ou d’une autre, les nouvelles élites finissent par l’emporter. Pour expliquer cette dynamique, nous pouvons dire qu’un groupe donné installe une réalité jusqu’à l’épuisement, jusqu’à saturation. De cette façon, une réalité meurt pour qu’une autre commence. Cette circulation des élites se produit en Argentine en 1916. C’est sous la présidence d’Hipólito Yrigoyen que la chusma radical prend le pouvoir et que l’utopie européanisante de la Generación del 80 en arrive à sa fin. La fin de la fête ne se produira pas de façon abrupte mais selon un processus que, suivant la terminologie de Jean Baudrillard29, nous pourrions considérer comme une implosion , comme un pont qui s’écroule car les piliers se sont lentement fissurés.

• 30 José Hernández, El gaucho Martín Fierro, Buenos Aires, Losada, 1939.

13La production artistique rendra compte de ce changement. En 1872, José Hernández publie le poème épique Martín Fierro30. Dans ce texte, chef-d’œuvre de la littérature argentine, le gaucho est dépeint comme une victime de l’État. Le poème est un réquisitoire contre les injustices commises à l’encontre des gauchos puisqu’ils étaient embrigadés pour protéger les frontières et lutter contre les indigènes. Ce glissement (de victimaire à victime) constitue un ruissellement qui annonce le changement de paradigme qui allait se produire quelques décennies plus tard. En effet, au début du XX^e siècle, le contexte changea. Les premières décennies du XX^e siècle sont fondamentales pour l’Argentine. Il ne s’agit pas seulement du début d’un siècle marqué par la modernité, par le capitalisme libéral et par une croissance économique et démographique sans précédents. Il s’agit surtout d’un moment clé, d’une étape de construction nationale. L’année 1910 marque le Centenaire de la Révolution de Mai ; en 1912, la Loi Sáenz Peña instaure le vote universel, secret et obligatoire ; en 1926, Ricardo Güiraldes publie le Don Segundo Sombra ; en 1936, Buenos Aires commémore les quatre cents ans de sa première fondation.

• 31 Jean Duvignaud, préface in Maurice Halbwachs La mémoire collective, Paris, PUF, 1968, p. XII.

14En 1930, l’Argentine subit le premier coup d’État de son histoire et le pays sombre dans une crise profonde, qui caractérise ce que l’on appelle la Décennie Infâme, période marquée par l’instabilité institutionnelle, la fraude électorale, l’alternance politique et la corruption (cette période touchera à sa fin avec la Seconde Guerre Mondiale et l’apparition du régime péroniste). Que Patoruzú soit né dans un contexte de crise n’est pas anodin. Jean Duvignaud constate que « dans les périodes de calme ou de fixité momentanée des structures sociales, le souvenir collectif avait moins d’importance que dans les périodes de tension ou de crise, dans lesquelles il devient parfois mythe31 ».

• 32 Magia tehuelche, Andanzas de Patoruzú, Buenos Aires, Editorial Universo S.A., 2011, p. 35.
• 33 Ibidem, p. 59.
• 34 Ibidem, p. 55.

20Ce numéro est un catalogue des caractéristiques de la bande dessinée. Le nom du méchant a des consonances étrangères (Murdok), Brutón, son assistant, est asiatique et trois scènes rendent compte de la force hors du commun de Patoruzú : il soulève un taxi d’une main32 (ils sont en retard pour prendre leur vol et ils doivent avancer plus vite !), il empêche la chute de son frère Upa en soufflant de toutes ses forces33, il casse le plancher d’un coup de tête34 (cela lui permettra d’éviter les escaliers et de pouvoir attraper les méchants).

• 35 INDEC (Instituto Nacional de Estadísticas y Censos) : https://www.indec.gob.ar/indec/web/Nivel4-T (...)
• 36 El País, « Los indígenas quieren gobernar pueblos de Argentina », 12 octobre 2012.

21Le ressort dramatique est la cupidité. La présence du thème de l’héritage n’est pas anodine. Ce numéro fut publié dans un contexte particulier, celui du Bicentenaire de l’Indépendance (2010), qui ravive les questions de l’identité nationale et de l’altérité. La problématique des indigènes trouve son second souffle. Les combats se multiplient : l’amélioration des conditions de vie, la lutte contre l’exploitation minière et pétrolière, la restitution des terres. Le Recensement 201035 montre que presque un million d’Argentins (955.032) revendiquent leurs ascendances indigènes et que des tribus vivent dans des conditions d’extrême précarité ; dans les provinces à plus forte population autochtone comme Jujuy (nord-ouest de l’Argentine), les indicateurs de pauvreté parmi les indigènes sont plus élevés que ceux du reste de la population (33 % contre 25 %36). En outre, cette population manque de représentativité politique. Le premier maire d’origine indigène, et l’un des seuls, fut Félix Pérez (d’origine diaguita), élu en 1994 à Tilcara (Jujuy).

• 37 Hypothèse développée par Carlos Rangel dans Del buen salvaje al buen revolucionario, Caracas, Mon (...)

22Au premier abord, le fanatisme nationaliste de Patoruzú frôle, certes, la xénophobie. Toutefois, il faut se garder de tirer des conclusions hâtives : nous sommes au début du siècle, la bande dessinée fait ses premiers pas, les histoires sont manichéennes et il n’est pas rare que les auteurs exploitent les stéréotypes de l’époque ; cette xénophobie atteste ainsi du glissement épistémique qui transforme le bon sauvage en bon révolutionnaire37, celui qui se révolte contre l’étranger qui l’a corrompu. Avec Patoruzú, nous sommes donc très loin de la représentation de l’indigène du XIX^e siècle, ce personnage fainéant, brutal et barbare qui menaçait le progrès et la civilisation. Au-delà de sa force inouïe (il est capable de soulever une voiture ou d’arrêter de la main une balle de revolver), le personnage se distingue par les valeurs qu’il véhicule. Patoruzú incarne la bonté : il est noble, généreux et altruiste. Quinterno oppose à l’ethnotype du XIX^e siècle un véritable contre-ethnotype. Ses récits (contre-ethnoypiques) permettent en quelque sorte de renverser – en tout cas dans l’espace fictionnel – la domination exercée par les groupes de pouvoir sur les minorités.

• 38 Revue Patoruzú, n^o 1, 1936, p. 22. « ¡Las veces que gritaría a tuito pulmón que nosotros somos lo (...)

23Mais ce n’est pas tout. Patoruzú est un homme fortuné car il a reçu en héritage la moitié de la Patagonie. Quinterno nous propose alors une réécriture de l’Histoire dans laquelle les peuples originaires ne sont plus dépouillés de leurs terres. Quinterno fera dire à son personnage : « La fois où je crierais à pleine gorge que nous sommes les vrais propriétaires du pays38 ! ». La démarche de Dante Quinterno peut être associée à celle du peintre et illustrateur Florencio Molina Campos qui, à la même époque, dépeint la vie rurale en faisant du gaucho son personnage principal. Son costumbrismo révèle une volonté compensatrice. En effet, le tellurisme archaïque et primitif du gaucho ne s’adapte pas à la vision que l’axe apollinien se fait du pays et l’État cherchera à se débarrasser de lui.

• 39 Patoruzú, La Razón, 12 octobre 1930. « Todo argentino que lleve sangre de patriotismo en las vena (...)

24Malgré les apparences, Patoruzú reste un personnage complexe, insaisissable. Sa popularité est sans doute due à cette polysémie qui fait que toute lecture ne soit finalement que partielle. Était-il xénophobe ? Conservateur ? Réactionnaire ? Socialiste ? Voyons un exemple : en 1978, les militaires étaient au pouvoir et l’image du Tehuelche divise : un secteur des militaires revendique son image pour faire la promotion du régime (ils mettent l’accent sur le caractère nationaliste du personnage) tandis qu’un autre groupe s’y oppose car il n’apprécie pas la sensibilité sociale (« gauchiste ») de Patoruzú ; en effet, il est toujours prêt à défendre les démunis, et cela bien avant l’irruption du péronisme (1955). Chacun a son propre Patoruzú. Il faut reconnaître qu’au fil du temps ses histoires ont changé. Celles des années 1930 étaient imprégnées de leur contexte (exemple : Julián de Montepío, l’un des personnages de Quinterno, va soutenir en 1930 le coup d’État d’Uriburu : « aucun Argentin qui a du sang patriotique dans les veines ne peut rater ce grand rendez-vous ; aujourd’hui, tous les Argentins doivent assister à la parade des illustres militaires qui nous ont sauvés de la tyrannie officialiste39 ») ; plus tard, Quinterno saura les « nettoyer » pour en faire un produit consensuel.

• 40 Ariel Dorfman, Armand Mettelart, Para leer al Pato Donald, Buenos Aires, Siglo XXI, 2001.

26Il faut noter que le Chili occupe une place spéciale dans l’univers de la bande dessinée latino-américaine. En 1941, Walt Disney voyage en Amérique latine pour trouver des sujets pour ses dessins animés. A son retour, il produira deux court-métrages (Saludos amigos et Los tres caballeros). Dans le premier, l’on voyait un petit avion (Pedrito) – censé incarner l’esprit chilien, le genius loci – tentant de traverser, sans succès, la Cordillère des Andes. C’est cette « provocation » qui poussera le dessinateur chilien Pepo à créer en 1949 Condorito, sans doute le personnage le plus célèbre de la bande dessinée latino-américaine. Un autre jalon incontournable, c’est la publication en 1971 de Para leer al Pato Donald40, ouvrage où Mattelart et Dorfman nous livrent une lecture marxiste de la bande dessinée de Walt Disney en critiquant le portrait peu flatteur que le dessinateur étasunien fait de l’Indien (sauvage/bon sauvage). Ces deux personnages – Super Cholita et Galverine – perpétuent la tradition initiée par Quinterno (fable réparatrice, récit contre-socio-ethnotypique), mais ils vont encore plus loin. Culturellement hybrides, ils s’approprient les cultures graphiques japonaise et étasunienne, et en faisant cela ils font un pas en avant vers le dépassement du chiasme identitaire.

• 41 Facundo García, « ¿Indio asimilado o clásico argentino? », Página 12, 19 octobre 2008.

27Si Patoruzú est toujours d’actualité, c’est grâce à ce qu’il incarne, c’est grâce à son essence profonde : le nationalisme tellurique. Presque un siècle après sa première publication, l’Argentine reste toujours assujettie aux mêmes forces : l’axe tellurique (Néstor Kirchner, Cristina Fernández, Alberto Fernández) et l’axe cosmopolite (Mauricio Macri, premier président non péroniste à avoir complété son mandat) ; c’est l’actualisation permanente de cette matrice fondationnelle qui garantit sa pérennité. Interrogé en 2008 sur la réception de Patoruzú auprès du peuple tehuelche, le cacique Luis Eduardo Pincén déclara : « si nous avons été capables de nouer avec le cheval, qui est venu d’Europe, une relation d’affection unique, combien de choses aurons-nous encore à découvrir !41 ». Dans ces déclarations, Pincén nous livre sans doute la clé qui permettra aux Argentins de mettre fin aux conflits identitaires : l’intégration des altérités, le dépassement des socioethnotypes.