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1. Moyen Âge - Renaissance

Une paternité contestée. Le cas des Refranes que dizen las viejas tras el fuego

Gilles Del Vecchio
p. 63-81

Résumés

L’auteur des Refranes que dizen las viejas tras el fuego n’a nullement ressenti le besoin d’apposer son nom à la fin du manuscrit. Les copies attribuent pourtant cette compilation à Íñigo López de Mendoza mais la critique actuelle est loin d’être unanime sur la question. L’implication de Mendoza dans la politique de son temps ainsi que son statut de prototype de la noblesse castillane du XVe siècle sont des données jugées incompatibles avec un quelconque penchant pour les formes populaires. L’engagement politique ainsi que les préoccupations de l’auteur pour les intérêts du groupe nobiliaire restent incontestables. Néanmoins, cela ne constitue pas un argument suffisant pour rejeter catégoriquement son implication dans l’élaboration du Refranero. Si son rôle dans la diffusion de l’humanisme en Castille l’associe à un degré certain de raffinement, il convient de ne pas perdre de vue que les humanistes ont également manifesté un intérêt prononcé pour la parémiologie. Le repérage de formulations de type populaire ou de proverbes dans les compositions dont la paternité ne fait aucun doute permet de considérer que l’attribution de cette initiative à López de Mendoza est loin d’être fantaisiste.

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Index géographique :

Espagne, Castille

Index chronologique :

XVe
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Texte intégral

  • 1 Paul Zumthor, Essai de poétique médiévale, Paris, Éditions du Seuil, 2000, p. 514.
  • 2 Juan Ruiz, Libro de Buen Amor, Edición de G. B. Gybbon-Monypenny, Madrid, Clásicos Castalia, Madrid (...)

1La question de l’Auctor pose parfois aux éditeurs et aux critiques des difficultés insurmontables lorsque ces derniers font le choix d’aborder une œuvre médiévale. Les raisons de ces difficultés sont multiples. En premier lieu, le texte n’est nullement perçu comme un instrument matériel concret et stable puisque le contenu est bien souvent diffusé par le biais de la récitation ou de la lecture à haute voix. Il s’agit donc davantage d’un discours que d’un objet et cet aspect particulier invite à effectuer une approche différente du texte. Celui-ci ne peut être consulté à loisir ; les retours en arrière sont exclus ; le contenu est transmis dans son ensemble et sans interruption. La diffusion orale implique également des possibilités d’adaptation du texte qui remodèlent constamment ce dernier. C’est ce qui invite Paul Zumthor, dans son Essai de poétique médiévale1, à parler de communauté d’auteurs plus que d’un auteur individualisé, unique et identifié. Ceci explique les multiples variantes que l’on peut consulter dans les éditions critiques d’œuvres médiévales. Le texte est perçu comme un matériau vivant dont la survie dépend d’une constante adaptation. C’est pour cette raison que Juan Ruiz juge bon de préciser dans les strophes finales du Libro de Buen Amor : « Qual quier omne que lo oya, si bien trobar sopiere, / puede más ý añadir e enmendar, si quisiere ; / ande de mano en mano, a quien quier quel pidiere ; / como pella a las dueñas, tome lo quien pudiere2 (Strophe 1629).

2En circulant de mains en mains, ou plus précisément de bouches en bouches, le texte acquiert une dimension mouvante qui garantit sa diffusion dans le temps. Cette conception du texte rend finalement secondaire l’identification de l’auteur et de fait, nombreux sont les manuscrits qui ne dévoilent pas cette identité rassurante pour un lecteur contemporain. Un simple nom intégré dans les vers d’une composition littéraire ne règle strictement aucun problème. En effet, il pourrait bien s’agir d’un des jongleurs chargés de la récitation ou du copiste à qui la mission de fixer le texte à été confiée. La liberté que chacun d’entre eux est susceptible de s’accorder les transforme toutefois en une partie de cette collectivité qu’est l’auteur médiéval.

  • 3 Refranero clásico español, Edición de Felipe C. Maldonado, Madrid, Taurus, 1990, pp. 23-32.

3Le recueil Refranes que dizen las viejas tras el fuego3 pose un problème de cet ordre. Il s’agit d’une compilation de proverbes issus de la sagesse populaire. L’ouvrage est le témoignage incontestable de la vigueur de la tradition parémiologique en Castille. Il révèle le goût prononcé de son auteur pour ces sentences collectées dans la conversation quotidienne ou au fil des lectures. La démarche est celle d’un auteur intrigué et attiré par cette richesse linguistique, mais également convaincu de ce que ce patrimoine linguistique mérite d’être fixé par écrit. Les objectifs associés à un tel projet peuvent être multiples : transmettre un enseignement applicable à la vie de tous les jours et issu de l’expérience et de la sagesse populaires, disposer d’un instrument de consultation dans le but de faciliter le travail d’un auteur désireux d’illustrer ses propos avec de telles sentences, préserver de l’érosion du temps ce patrimoine collectif. Dans tous les cas, il est évident que l’auteur d’une telle initiative est fasciné par ces formules porteuses de sagesse qu’il a pris le parti de relever et de classer par ordre alphabétique. C’est un travail de compilation qu’il a minutieusement opéré afin d’offrir aux lecteurs ce qui constitue le tout premier Refranero recensé en langue castillane. Le titre du recueil est fort significatif. Il annonce le genre auquel le recueil est consacré (Refranes), souligne la diffusion plus spécifiquement orale de ces sentences (que dizen), insiste sur la portée didactique de l’ensemble en associant les proverbes aux vieilles dames avec la sagesse que cela implique (las viejas), et suggère la dimension rituelle et initiatique de cette transmission en se référant au feu (tras el fuego).

  • 4 « Íñigo López de Mendoza a ruego del Rey don Juan ordenó estos refranes que dicen las viejas tras (...)
  • 5 Marqués de Santillana, Poesías completas I, II, Edición, estudio y notas de Miguel Ángel Pérez Pr (...)
  • 6 Marqués de Santillana, Obras completas, Edición de Ángel Gómez Moreno y Maximilian Kerkhof, Barce (...)
  • 7 Urban Cronan, « Refranes que dizen las viejas tras el fuego », Revue Hispanique, XXV, 1911, pp. 1 (...)

4Or, l’auteur de ce premier Refranero n’a nullement ressenti le besoin d’apposer son nom à la fin du manuscrit. Les raisons en semblent évidentes. Il n’a certainement pas considéré ce travail comme une création poétique personnelle, il n’a pas souhaité associer son nom à un recueil de proverbes qui appartiennent à la collectivité, il laisse enfin de la sorte la possibilité de compléter la liste qui n’est pas exhaustive. Pourtant, l’ensemble des copies manuscrites de ce volume associe ce travail à Íñigo López de Mendoza4. Si les manuscrits reproduisent systématiquement cette information, la critique actuelle est loin d’être unanime sur la question. Pour Miguel Ángel Pérez Priego5, cette paternité ne va nullement de soi puisqu’il n’intègre pas les Refranes dans son édition de l’œuvre complète du marquis. Kerfoff et Gómez Moreno6 font exactement le même choix. Les doutes relatifs à la paternité du recueil surgissent dès 1911 à l’initiative de Foulché-Delbosc qui, sous le pseudonyme de Urban Cronan7, publie un article dans lequel il considère que l’attitude de rejet exprimée par l’auteur à l’encontre des productions littéraires de type populaire rend plus qu’hasardeuse l’attribution de ce premier effort de recensement parémiologique au poète castillan. Dans cette perspective, l’argument le plus souvent avancé est que López de Mendoza, par ses décisions, par son implication dans la vie politique de son temps, agit en tant que noble par excellence. Cette étiquette de prototype de la noblesse du XVe siècle rend l’association des Refranes et de López de Mendoza absolument improbable pour de nombreux critiques.

5Que López de Mendoza soit le prototype de la noblesse castillane du XVe siècle est une donnée admise par avance que personne ne prend le soin d’expliciter. Je me propose de souligner le lien particulièrement étroit entre la vie personnelle de l’auteur et la vie politique de son temps. Il conviendra par la suite de se demander si cet état de chose est incompatible avec un éventuel intérêt pour la parémiologie. Nous considérerons, pour ce faire, le rôle de Mendoza en tant que diffuseur de l’humanisme en Castille. Enfin, c’est sur les vers concrets de cet auteur que nous prendrons appui afin de tenter de démontrer que l’attribution des Refranes à López de Mendoza est loin d’être fantaisiste.

Une implication politique caractéristique de la noblesse de son temps

6Le règne de Jean II de Castille prend place à l’intérieur des bornes chronologiques de la biographie d’Íñigo López de Mendoza (1398-1458). Le descendant des Mendoza est âgé de huit ans lorsque le roi Henri III meurt et il s’éteindra quatre ans à peine après la mort de Jean II qui règne entre 1406 et 1454. Retracer les principales étapes de la vie de l’auteur revient donc à considérer dans son intégralité le règne de Jean II. Trois faits marquants vont s’imposer au cours de ce règne mouvementé. La cour de Jean II est considérée comme une cour de poètes, la noblesse castillane ressent le besoin de préserver ses intérêts et s’y emploie si nécessaire en s’opposant au roi lui-même, les couronnes de Castille et d’Aragon s’affrontent en permanence. Or, López de Mendoza se distingue très clairement dans chacun de ces domaines. Il exerce un rôle de premier plan incontesté dans le domaine des lettres, il adhère aux ligues nobiliaires par lesquelles la noblesse castillane fait en sorte de se protéger des abus du favori Álvaro de Luna, il participe activement aux affrontements qui opposent Castille et Aragon. C’est, par exemple, pour limiter la forte influence de Luna auprès du monarque que López de Mendoza peut décider de prendre parti pour les Aragonais.

7Cette situation particulière contribue largement à la confusion. Les infants d’Aragon sont de puissants seigneurs de Castille et leurs ambitions sont démesurées. Le favori est en définitive le seul à pouvoir préserver le roi des prétentions aragonaises, mais se substitue également au monarque et agit en fonction de ses propres intérêts. S’opposer au favori revient à donner l’impression de s’opposer au roi. Dans une telle démarche, l’association avec les Aragonais reste indispensable. C’est dans ce contexte particulièrement trouble que López de Mendoza est amené à évoluer. Ses décisions sont en prise directe sur les événements politiques de son temps. L’histoire de la famille est d’ailleurs étroitement liée aux bouleversements politiques provoqués par l’établissement en castille de la nouvelle dynastie. La famille s’était impliquée sans équivoque dans les événements qui allaient conduire à l’avènement de la nouvelle dynastie. Pedro González de Mendoza avait activement soutenu Henri II (1369-1379) dans sa campagne contre son demi-frère Pierre Ier. Dès son accès au trône de Castille, le nouveau roi sut se montrer reconnaissant envers la famille. De sorte que le lignage des Mendoza put consolider son pouvoir et son influence à la faveur des bouleversements opérés. Jean Ier (1379-1390), en attribuant à Diego Hurtado de Mendoza la fonction de Majordome, ne fit que consolider l’influence et le prestige de la famille. Pedro González de Mendoza, avait constitué un majorat à Séville en 1385. Diego hérita de domaines dont l’étendue considérable allait susciter l’envie : Hita, Palazuelos, Colmenar de la Sierra, Vado, Cardoso, Robredarcas, Argecilla, Tejer, Carrascona de Henares, Castilbranco, Utande, ainsi que des domaines de Guadalajara. Henri III (1390-1406) confirma ce majorat en 1393.

8Il est particulièrement courant que les alliances matrimoniales soient perçues comme des modalités de consolidation de la puissance familiale ou d’extension des domaines contrôlés. Le lignage des Mendoza n’échappe en rien à la règle. L’union de Diego Hurtado avec la fille naturelle d’Henri II, rapprocha considérablement Diego de la cour. Tout au long du règne d’Henri III, les Mendoza imposent leur autorité sur Guadalajara. Malgré le parcours remarquable de ce lignage, les Mendoza découvrent également que rien n’est jamais définitivement acquis et que le noble est contraint à une vigilance permanente s’il tient à préserver sa position et son influence. Diego Hurtado de Mendoza en fit l’amère expérience en 1400. Alors qu’il combattait en Méditerranée, le Conseil de Guadalajara et le monarque en personne tirèrent profit de cette absence afin de réduire l’influence, peut-être jugée excessive, des Mendoza. Le roi nomma un corregidor pour la ville de Guadalajara en lui laissant toute latitude pour répartir les différentes charges. Mendoza s’était vu retirer, alors qu’il accomplissait son devoir, ses fonctions à l’intérieur de la ville. De retour, Mendoza s’employa à rétablir son autorité sur Guadalajara. Il parvint en outre à un accord avec le roi qui garantissait la récupération de ses fonctions municipales.

9Il ressort de cet épisode surprenant que le noble était parfois contraint de s’opposer à l’autorité royale s’il souhaitait préserver ses acquis et protéger ses domaines. Les familles rivales représentent un danger tout aussi menaçant. López de Mendoza sera lui-même confronté à de telles difficultés à la mort de Diego Hurtado de Mendoza. Mitre Fernández signale à ce sujet l’agressivité des familles rivales :

  • 8 Emilio Mitre Fernández, Evolución de la nobleza en Castilla bajo Enrique III (1396-1406), Vallado (...)

Los problemas suscitados a la desaparición de Diego Hurtado de Mendoza con sus señoríos, […], son una muestra de cómo la nueva nobleza castellana no había adquirido aún la suficiente solidez en las posiciones recientemente adquiridas, y cómo también la concordia entre los diferentes clanes familiares, distaba mucho de ser perfecta.8

10La double descendance de Mendoza ne faisait que compliquer davantage la situation :

  • 9 Rogelio Pérez Bustamante, « El proceso de consolidación de un dominio solariego en la Castilla Ba (...)

Poco tiempo después de la muerte de Juan Téllez, en le año 1387, volvía Leonor de la Vega a contraer matrimonio, esta vez con Diego Hurtado de Mendoza. Debemos recordar que a su vez Diego Hurtado de Mendoza había sido Mayordomo Mayor de Juan I de Castilla y precisamente estuvo casado en primeras nupcias con la hija del monarca, María de Castilla.9

11La préservation des intérêts du jeune Íñigo López de Mendoza ne fut possible que grâce à la ténacité remarquable de sa mère, Leonor de la Vega, qui s’employa avec une énergie sans faille à protéger les domaines qu’elle considérait revenir de droit à son fils. En 1404, elle parvint à le faire reconnaître comme seigneur de Buitrago :

  • 10 Ibidem, p. 116.

Leonor de la Vega falleció el 14 de Agosto de 1432 pasando el señorío a su primogénito Íñigo López de Mendoza, quien por una parte representará el cenit del mismo, logrando su titulación de Marquesado de Santillana pero al mismo tiempo los inicios de su decadencia de una parte porque los intereses de la casa de Mendoza se desplazarán a las tierras del Infantado y de otra porque las ambiciones nobiliarias sobre las Asturias de Santillana, Liébana y Campó, habían creado en sus habitantes un espíritu de resistencia que volverán no sólo contra los de un determinado linaje sino contra todo dominio señorial.10

12Les conflits ne cessèrent pas à la mort de Leonor, et López de Mendoza se vit dans l’obligation de consacrer autant d’énergie que sa mère à faire valoir ses droits. L’étendue considérable de ses domaines attisait les convoitises. Les territoires dont il avait hérité recouvraient les provinces actuelles de Santander, Palencia et Burgos :

  • 11 Rogelio Pérez Bustamante, « Inventario de los bienes raíces de Leonor de la Vega. 1432 », Revista (...)

La historia del señorío de la Vega, desde su inicio hasta el siglo XV, permite contemplar la preeminencia de un linaje que, hundiendo sus raíces en el siglo XII, como consecuencia de la concentración de propiedades rústicas y más exactamente por la multiplicación de sus propiedades en un territorio donde teóricamente abundaría el pequeño propietario libre, consigue fortalecer su posición a lo largo del XIII ; situar a varios de sus miembros […] al frente de la administración territorial de la región […] en el XIV y finalmente, en el XV, culminar el proceso de expansión.11

  • 12 Marqués de Santillana, Bías contra Fortuna, in Poesías completas II…, cit., pp. 158-217.

13Le lignage des Mendoza s’est donc consolidé à partir des bouleversements politiques qui permettent l’accès au trône du comte Henri de Trastamare après l’assassinat de Pierre Ier en 1369. Si la famille doit donc son essor à la nouvelle dynastie, elle apprend également que le conflit avec le monarque est parfois nécessaire pour préserver ses possessions. López de Mendoza connaît l’histoire de son lignage et se doit de défendre les domaines dont il est l’héritier. Cette obligation est la sienne en tant que seigneur. L’attitude menaçante du favori ne fait que renforcer le danger sur la noblesse castillane. Le comte d’Albe, par exemple, fut victime de la puissance sans borne de Luna. C’est d’ailleurs à cette occasion que le poète composa son célèbre Bías contra Fortuna12, afin d’apporter à son cousin emprisonné le soutien moral nécessaire. La confusion règne puisqu’il s’agit de s’opposer aux excès du favori sans s’en prendre à la personne du roi. Or, les frontières ne sont pas si nettement tracées. En effet, Luna assume pleinement la fonction du monarque peu motivé par les affaires politiques du royaume. Mendoza fait donc partie de cette noblesse qui ne remet pas en cause la fidélité au roi mais n’accepte pas de se soumettre aveuglément à la volonté du favori. Il considère comme son devoir de se soulever contre la menace de Luna, ne serait-ce que pour libérer le roi de son emprise. Il serait illusoire pour une famille de la noblesse castillane de contrer à elle seule un adversaire aussi redoutable. C’est ce qui explique la multiplication des ligues et les associations avec le royaume voisin. Ce n’est qu’en 1445 que la menace des infants d’Aragon cesse de planer sur la Castille, après la bataille d’Olmedo. López de Mendoza, ennemi de Luna et donc membre de la ligue contre le favori, défend les intérêts de la Castille à Olmedo. Son implication lui vaudra d’être récompensé par le roi. Il deviendra de la sorte marquis de Santillane, titre prestigieux sous lequel le poète passera à la postérité. Les excès commis par le favori poussèrent les nobles à réagir en créant une nouvelle ligue en 1449 dans le but d’en finir avec Luna. Notre poète ne manqua pas de soutenir un tel projet :

  • 13 Nicholas Round, The greatest man uncrowned. A study of the fall of don Alvaro de Luna, London, Ta (...)

Some, like the Counts of Alba and Benavente, imprisoned in 1448, had suffered direct attack ; others, like alba’s friend, the Marquis of Santillana, were bound by personal ties to one or other of Don Alvaro’s victims.13

14Telles sont les circonstances qui amenèrent López de Mendoza à assurer la défense de ses domaines, à s’engager politiquement pour limiter l’influence d’un favori qui avait usurpé le pouvoir royal, à se sentir tiraillé entre deux couronnes. En prenant activement part à la vie politique de son temps, en manifestant sa fidélité vis-à-vis du roi castillan ou en se liguant contre Luna avec les Aragonais, López de Mendoza façonne le devenir du royaume. Si l’on ajoute à cela que la rivalité des familles l’oblige à une constante vigilance dans le but de préserver ses domaines, il est incontestable que López de Mendoza est particulièrement réceptif aux préoccupations qui animent la noblesse de son époque et qu’il agit en tant que représentant de la classe nobiliaire à laquelle il appartient. Cette défense acharnée des intérêts nobiliaires supposerait un rejet implicite de tout ce qui de près ou de loin relève de la tradition populaire et donc des proverbes. Le raccourci est bien trop rapide. Cet argument n’en est pas un.

Un rôle de premier plan dans la diffusion de l’humanisme en Castille

15Un premier élément de réponse est susceptible de venir nuancer l’idée reçue selon laquelle le comportement essentiellement guidé par les préoccupations de la noblesse du règne de Jean II exclut l’attribution des Refranes à un acteur de la vie politique dont le souci fondamental reste la préservation des intérêts du groupe nobiliaire. Il s’agit d’une autre forme d’implication tout aussi affirmée de la part de notre auteur : son rôle dans la diffusion de l’humanisme en Castille.

16La formation reçue par López de Mendoza n’est pas sans conséquences sur les orientations littéraires du futur poète. Alonso de Salamanca, Pero Sánchez, Alfonso Fernández de Sevilla furent des tuteurs efficaces ayant su développer la sensibilité littéraire de leur jeune disciple. Leur tâche était largement facilitée par le milieu familial dans lequel baignait le jeune Íñigo dont certains proches – son père et son grand-père – avaient eu l’occasion d’élaborer différentes compositions poétiques. L’auteur se plaît à rappeler avec nostalgie l’influence du milieu familial sur sa formation de lecteur :

  • 14 « Prohemio e carta al Condestable de Portugal », in Íñigo López de Mendoza Marqués de Santillana, (...)

Acuérdome [...] syendo yo en hedad no provecta, mas asaz pequeño moço, en poder de mi avuela doña Mençía de Cisneros, entre otros libros, aver visto un gran volumen de cantigas, serranas e dezires portugueses e gallegos [...].14

  • 15 Mario Schiff, La bibliothèque du Marquis de Santillane, Paris, Librairie Émile Bouillon Editeur, (...)
  • 16 Comedia Dantis Allegerii, Traducción española de Enrique de Villena, Manuscrito de la Biblioteca (...)
  • 17 « Jóvenes y menos jóvenes piden consejo al Marqués cuando se interesan por la literatura, y éste (...)

17Les voyages effectués par le poète furent également pour lui l’occasion de consolider sa connaissance des langues. L’italien, le français ou le catalan sont des langues avec lesquelles López de Mendoza se sent particulièrement familiarisé. De son propre aveu, le latin lui pose davantage de problème. Les critiques ne partagent pas unanimement le même point de vue sur la question. Une lettre de l’auteur adressée à l’un de ses fils permet toutefois de nous faire une idée précise de son niveau de connaissance en la matière. Le latin ne lui est pas totalement étranger, mais il ne dispose pas d’une autonomie suffisante pour apprécier les textes dans toutes leurs nuances. Son intérêt pour les auteurs classiques ne fait cependant aucun doute. Le penchant prononcé de López de Mendoza pour la littérature classique qu’il affectionne par dessus tout n’est nullement discutable. Les travaux menés à partir de la bibliothèque de l’auteur15 le démontrent pleinement. La bibliothèque de López de Mendoza réunit une abondante collection de livres qui témoignent sans équivoque de son enthousiasme pour l’humanisme, et de sa volonté d’accéder, par la traduction, aux compositions majeures des auteurs classiques. On y recense un nombre considérable de copies de manuscrits tels que l’Iliade d’Homère traduite à partir d’une version latine de l’humaniste Pietro Candido Decembri, le Phédon de Platon traduit par Pero Díaz de Toledo, l’Éthique à Nicomaque d’Aristote traduit en castillan, ainsi que des œuvres de Polybe en italien. Cicéron, César, Salluste et Tite-Live sont également comptés parmi les auteurs lus par López de Mendoza. Les œuvres de la bibliothèque de Mendoza permettent de délimiter de façon plus précise le profil de l’auteur. L’Italie occupe une place de choix dans le cœur du poète castillan. Sa commande d’une traduction de la Divine Comédie, alors qu’il accédait parfaitement au texte original, prouve à quel point il souhaitait apprécier les moindres nuances de cette œuvre qui le fascina au plus haut point. L’attention extrême avec laquelle il consulta cette traduction est perceptible dans les nombreuses annotations qu’il a inscrites en marge de l’ouvrage16. Selon López Estrada, le doute n’est pas permis. López de Mendoza mérite d’être considéré comme l’un des principaux vecteurs de l’humanisme17 en Castille :

  • 18 Francisco Lopez Estrada, Introducción a la literatura medieval española, Madrid, Editorial Gredos (...)

Si la reflexión cortesana le hizo escribir obras didácticas de envergadura, no desdeñó anotar el refrán. [...] Al asegurar así el equilibrio en su obra, no se entrega a una sola voluntad de acción o una sola teoría, sino que elige con un criterio amplio y armónico, y con ello demuestra una condición humanística que no depende ya sólo de la educación en las letras antiguas y su cultivo, sino que es efecto de su curiosidad y buen sentido artístico.18

  • 19 Marqués de Santillana, Poesías completas II…, cit., p. 102.
  • 20 Le connétable et le poète s’étaient connus en 1445, probablement à l’occasion de la bataille d’Ol (...)

18Le cas de ce poète prestigieux démontre clairement que l’engagement politique ne limite en rien l’activité de premier plan dans le domaine des lettres. D’ailleurs, le poète ressent le besoin de le préciser avec force dans une formule qui traversera les siècles : « la sciencia no embota el fierro de la lança, ni faze floxa la espada en la mano del cavallero »19. La réflexion littéraire qu’il est en mesure de mener à la lumière de ses nombreuses lectures le conduit également à théoriser et à livrer sa conception de la poésie dans deux textes fort éclairants : la Carta a Doña Violante de Prades et le texte connu comme la Carta e prohemio al Condestable de Portugal20. La Carta a Doña Violante offre à l’auteur l’occasion de déterminer ce qu’il considère être trois genres poétiques en apportant une définition éclairante :

  • 21 Carta a Doña Violante de Prades, in Íñigo López de Mendoza Marqués de Santillana, Obras completas(...)

[...] los poetas fallaron tres maneras de nonbres a aquellas cosas de que fablaron, es a saber : tragedia, sátira e comedia. Tragedia es aquella que contiene en sí caydas de grandes reys e príncipes [...]. Sátira es aquella manera de fablar que tovo un poeta que se llamó Sátiro, el qual reprehendió muy mucho los viçios e loó las virtudes [...]. Comedia es dicha aquella cuyos comienços son trabajosos e tristes, e después el medio e fin de sus días alegre, gozoso e bienaventurado.21

19Ces réflexions prennent clairement appui sur les théories d’Aristote qui associe l’art poétique à un genre à part entière. Dans le second document mentionné, Prohemio e carta al Condestable de Portugal, López de Mendoza apporte de nouvelles précisions concernant le genre poétique et son intention est clairement de démontrer la supériorité de la poésie par rapport à la prose. Cette lettre prend des allures de véritable exposé théorique :

  • 22 « Prohemio e carta al Condestable de Portugal », in Íñigo López de Mendoza, Obras completas…, cit (...)

¿ Qué cosa es la poesía [...] syno un fingimiento de cosas útiles, cubiertas o veladas con muy fermosa cobertura, compuestas, distinguidas e scandidas por cierto cuento, peso e medida ? E çiertamente, […], yerran aquellos que pensar quieren o dezir que solamente las tales cosas consistan e tiendan a cosas vanas e lasçivas : [...] me esfuerço a dezir el metro ser antes en tienpo e de mayor perfecçión e más autoridad que la soluta prosa.22

  • 23 La théorie des styles de Virgile est largement réactivée par López de Mendoza comme le souligne F (...)

20L’occasion s’offre alors au poète de présenter à son destinataire la théorie des styles23 :

  • 24 « Prohemio e carta al Condestable de Portugal », in Íñigo López de Mendoza, Obras completas, cit. (...)

Sublime se podría dezir por aquellos que las sus obras escrivieron en lengua griega e latyna, digo metrificando. Mediocre usaron aquellos que en vulgar escrivieron [...]. Ínfimos son aquellos que syn ningund orden, regla nin cuento fazen estos romances e cantares de que las gentes de baxa e servil condiçión se alegran.24

  • 25 « Si en tiempos de Santillana la lengua vulgar (castellana) había ascendido en su uso y valoració (...)

21Il convient de s’arrêter quelque peu sur ce dernier point qui a souvent été interprété en dehors de son contexte original25. C’est précisément derrière cette phrase déracinée de son contexte que se réfugient ceux qui refusent de considérer que López de Mendoza pourrait bien être le concepteur des Refranes que dizen las viejas tras el fuego. Cette interprétation erronée a été relayée par des personnalités prestigieuses, imposant ainsi une interprétation univoque et sans appel. C’est par exemple le cas de Marcelino Menéndez Pelayo qui exploite cette citation de la façon suivante :

  • 26 Marcelino Menéndez Pelayo, Poetas de la corte de Juan II, Buenos Aires, Austral, 1946, p. 24.

Deslumbrados los ingenios del siglo XV por el prestigio de una cultura superior, aunque muy imperfectamente conocida, comenzaron a mirar con desdeñosa compasión las antiguas producciones del arte nacional, que en breve tiempo pasaron por informes y bárbaras. El mester de clerecía y el verso alejandrino habían muerto con el canciller Ayala. Sobre los cantares de gesta y la poesía popular cayó con todo el peso de su autoridad el formidable anatema del marqués de Santillana : « Ínfimos son aquellos poetas que, sin regla, orden ni cuento, facen aquellos cantares et romances de que la gente de baja e servil condición se alegra.26

22En réalité, le poète ne fait qu’exprimer sa préférence pour les auteurs classiques. Les deux autres catégories concernent les compositions poétiques rédigées en castillan et une nouvelle hiérarchie se met en place à l’intérieur de ce nouvel ensemble. López de Mendoza exprime son rejet vis-à-vis des productions poétiques qui ignorent la rigueur contraignante des règles de métrique. Ceux qui se montrent plus attentifs à la forme occupent une position intermédiaire, sans que le terme « médiocre » n’implique la moindre connotation péjorative. Il ne s’agit donc nullement pour l’auteur de rejeter globalement la littérature populaire comme cela est souvent avancé, mais uniquement les compositions de mauvaise qualité, c’est-à-dire celles qui ne respectent pas les règles strictes de la métrique.

23Lecteur assidu des auteurs classiques, commanditaire de multiples traductions, grand admirateur du modèle italien, López de Mendoza est un humaniste castillan qui contribue largement à la diffusion de l’humanisme en Castille. Il convient de ne pas perdre de vue que les humanistes ont toujours ressenti un engouement particulier pour les formes proverbiales comme l’atteste Marcel Bataillon :

  • 27 Marcel Bataillon, Erasmo y España, Mexico-Madrid-Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 1991 ( (...)

Los españoles tenían un gusto vivísimo por estas condensaciones de la experiencia humana, memorables por su simetría, por su antítesis o por su solo laconismo, moneda corriente pulida por un largo uso, pero cuyo relieve resiste maravillosamente al desgaste de los tiempos. El humanismo, lejos de ver con menosprecio la sabiduría anónima al volver los ojos a los grandes filósofos, descubría en la Antigüedad, y aun en las propias páginas de esos filósofos, los timbres de nobleza de los refranes.27

La parémiologie dans l’œuvre poétique de López de Mendoza

  • 28 Federico Sánchez y Escribano, « Santillana y la colección de refranes, Medina del Campo, 1550 », (...)

24Une lecture attentive de l’ensemble de l’œuvre poétique de López de Mendoza permettra de faire définitivement la part des choses. Cette consultation des textes sera d’autant plus fructueuse qu’aucun doute n’existe concernant la paternité de l’ensemble des poèmes qui sont attribués à cet auteur prestigieux. Ce travail de repérage devrait permettre de nuancer les considérations selon lesquelles le poète castillan a toujours manifesté un clair rejet vis-à-vis des formes dites populaires. Une phrase détachée de son contexte ne peut suffire à faire oublier les Serranillas qui, en dépit de leur caractère populaire, sont les compositions les plus connues et les plus étudiées du poète. Federico Sánchez y Escribano, convaincu que les Refranes que dicen las viejas tras el fuego doivent être attribués à Íñigo López de Mendoza, s’exprime en ces termes : « no despreció estrofas poéticas como las serranillas, de marcado arraigo popular y en las que juntó lo villano con lo cortesano »28. La théorie du rejet des formes d’expression populaire est encore moins recevable si l’on observe l’insistance avec laquelle le poète castillan se plaît à intégrer dans ses différentes œuvres des proverbes issus de la tradition populaire. Leur présence en nombre conséquent est la preuve de l’intérêt manifeste que portait l’auteur à la parémiologie.

  • 29 Marqués de Santillana, Bías contra Fortuna, in Poesías completas II, Edición de Manuel Durán, Mad (...)

25Le Bías contra Fortuna29 – en dépit de la dimension philosophique du poème visant à démontrer que la vertu est le comportement le plus adapté face à l’adversité et malgré les circonstances douloureuses de la composition (l’emprisonnement sur ordre d’Álvaro de Luna de son cousin le Comte d’Albe) – n’écarte nullement les références parémiologiques comme le rappellent les vers suivants :

XXIII
Yo soy fecho bien andante,
ca de poco soy contento,
el cual he por fundamento,
çimiento firme, costante.
Pues sé ya que lo que basta
es assaz ;
yo quiero comigo paz,
pues quien más tiene, más gasta.

ou bien encore :

XXXIX
Pero por satisfacer
a tus opiniones, Bías,
argumentos e porfías,
yo te quiero responder.
¿ Qué dizes de Octacviano,
muy ayna ?
Que es la sola golondrina,
la qual non faze el verano.

26Dans les deux cas, le poète fait le choix de ponctuer la strophe grâce aux proverbes, ce qui confère à la forme parémiologique une valeur d’aboutissement incontournable et difficilement discutable. En s’employant à refermer la strophe sur un proverbe, le poète souligne la valeur d’autorité de ce type de formules qui empêchent toute perspective de nuance ou de discussion.

  • 30 Marqués de Santillana, Doctrinal de privados, in Poesías completas II, Edición de Manuel Durán…, (...)

27Le Doctrinal de privados30 offre au poète l’occasion de clamer sa satisfaction face à la chute de son ennemi, le favori Luna. López de Mendoza ne jugea pas le contenu didactique de son poème incompatible avec le registre parémiologique puisque c’est en ces termes qu’il souligne la cupidité maladive du favori : « Quando me dieron el dedo, / abarqué toda la mano » (X).

28Par le recours au proverbe, Luna dans le poème reconnaît le caractère inéluctable de sa condamnation. Cette formule populaire de bon sens aurait dû le mettre en garde contre les dangers de la cupidité.

  • 31 Marqués de Santillana, Dezir contra los aragoneses, in Poesías completas II, Edición de Manuel Du (...)

29La composition intitulée Decir contra los aragoneses31 opte pour un recours encore plus fréquent au genre proverbial. Dans ce poème, la tonalité populaire introduite grâce aux proverbes s’adapte parfaitement à la satire mordante et méprisante élaborée par López de Mendoza : « Uno piensa’l vayo / e otro el que lo’nsilla » (I) ; « El que arma manganilla / a las vezes cae’n ella » (II).

30Chacune de ces deux strophes commence par un proverbe. Le reste de la strophe offre une glose des deux premiers vers adaptée à la situation de rivalité entre Aragonais et Castillans qui motive l’élaboration du poème. Quant à la troisième strophe, elle est entièrement construite par juxtaposition de proverbes dont le premier est à peine modifié pour se couler dans le moule métrique retenu :

  • 32 « Penséme santiguar y quebréme el ojo », Gonzalo Correas, Vocabulario de refranes y frases prover (...)

III
Tal se piensa santiguar
que se quebranta los ojos
32 :
Son peores los abrojos
de cojer que de sembrar ;
ni aun por mucho madrugar
no amanece más ayna.

  • 33 María López Bascuñana, « Arcaísmos y elementos populares en la lengua del Marqués », Medioevo Rom (...)

31Ces vers auraient-ils pu prendre forme sous la plume d’un auteur n’éprouvant aucun intérêt pour cet héritage populaire transmis par les proverbes ? Il semble difficile de le concevoir et ce d’autant que d’autres expressions de type populaire ont également été recensées dans la poésie de López de Mendoza. Ce recensement exhaustif des archaïsmes et des références à la culture populaire a été effectué par María Isabel López Bascuñana33. Parmi les expressions populaires relevées dans son article, citons quelques exemples à titre indicatif :

  • 34 Marqués de Santillana, Comedieta de Ponza, in Poesías completas I, Edición de Manuel Durán…, cit.

Bías contra Fortuna
E por tal modo fazes
que por c,
o si queremos por b,
quanto feziste, desfazes
(XX eh)

ca todo me viene en popa
(XXXV d)

Ca si mucho no me engaño
todos estos
actores e los sus testos
entran con migo en el baño.
(CXIV h)

Doctrinal de privados
Guardatvos de mal bevir,
pues canes a noche mala
no ladran, nin es quien vala
si Dios nos quiere punir.
(VIII ae)

Fi de madre es quien lo niega
(XI h)

e quien tal bocado traga
górmalo tarde o temprano.
(XXV gh)

Apartadvos de tal ganga,
que si entra por la manga
sale por el cabeçón.
(XXX fh)

Comedieta de Ponça
34
cubrían las vagas sus baxos tillados,

e Céfiro e Noto con su grand sequela
quebravan el árbol, rompían la vela,
e davan mis carnes a todos pescados.
(LIV h)

  • 35 Marqués de Santillana, Obras completas…, cit., p. LXXIV.

32Le principe est tellement récurrent que la théorie du mépris à l’égard de ce type de références ne peut être acceptée sans la moindre remise en question. La fréquence avec laquelle le poète se plaît à recourir à ces formes de la tradition populaire, et ce indépendamment du thème abordé dans ses compositions poétiques, laisserait plutôt pencher pour une attirance incontestable qui frise la véritable fascination. Cependant, certains critiques se refusent à l’admettre et préfèrent envisager d’autres théories pour justifier leur refus d’attribuer à López de Mendoza la paternité du premier Refranero. Tel est le cas d’Ángel Gómez Moreno et de Maximilian P. A. M. Kerkhof qui, dans leur introduction précédant l’édition des œuvres complètes du poète, avancent le raisonnement suivant : « El argumento principal en contra de su autoría es que el empleo de nombres conocidos fue común en la imprenta del siglo XVI para aumentar las ventas, prodigando así las falsas atribuciones »35.

33Que la pratique soit répandue n’offre strictement aucune garantie quant au cas précis des Refranes que dicen las viejas tras el fuego. Toutefois, si cette interprétation devait se confirmer, elle apporterait un argument de plus permettant de renoncer à la thèse du « rejet populaire ». Si comme le suggèrent les éditeurs, cette attribution est exclusivement motivée par des objectifs commerciaux, elle ne fait que confirmer l’attachement du poète aux formes proverbiales. En effet, ce genre de démarche impliquait nécessairement que la relation établie artificiellement entre un texte et un auteur respectât un degré minimum de crédibilité afin d’emporter l’adhésion des lecteurs.

Conclusion

34Il est incontestable que López de Mendoza agit en tant que noble de son temps. Son engagement politique ainsi que ses préoccupations constantes pour les intérêts du groupe nobiliaire et pour la défense de ses domaines en sont une démonstration très claire. Néanmoins, cela ne constitue pas un argument suffisant pour rejeter catégoriquement son implication dans l’élaboration du Refranero. Si son rôle dans la diffusion de l’humanisme en Castille l’associe à un degré certain de raffinement et à une multitude de références culturelles qu’il affiche avec fierté dans ses compositions, il convient de ne pas perdre de vue que les humanistes ont également manifesté un intérêt prononcé pour la parémiologie. Les expressions populaires ainsi que les proverbes clairement identifiés dans des vers unanimement attribués au poète castillan constituent, nous semble-t-il, la preuve que López de Mendoza ne rejetait nullement les formes issues de la culture populaire.

35Sauf à considérer que la citation « Ínfimos son aquellos… se alegran » se suffit à elle-même pour être interprétée indépendamment de tout contexte, que les Serranillas – de par leur origine populaire – n’ont pas retenu l’attention du poète, que la conception de la poésie selon López de Mendoza est incompatible avec les expressions populaires qui pourtant jalonnent plusieurs poèmes, rien ne permet actuellement de rejeter l’idée que López de Mendoza puisse être à l’origine du premier Refranero. Une seule phrase injustement déconnectée d’un ensemble plus vaste ne peut empêcher de percevoir le contenu de l’ensemble des vers élaborés par le poète. Il est souvent risqué de se concentrer sur l’arbre qui masque la forêt.

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Notes

1 Paul Zumthor, Essai de poétique médiévale, Paris, Éditions du Seuil, 2000, p. 514.

2 Juan Ruiz, Libro de Buen Amor, Edición de G. B. Gybbon-Monypenny, Madrid, Clásicos Castalia, Madrid, 1988, p. 445.

3 Refranero clásico español, Edición de Felipe C. Maldonado, Madrid, Taurus, 1990, pp. 23-32.

4 « Íñigo López de Mendoza a ruego del Rey don Juan ordenó estos refranes que dicen las viejas tras el fuego, y van ordenados por el A. B. C. », Felipe Maldonado, Refranero clásico español, Madrid, Taurus, 1990.

5 Marqués de Santillana, Poesías completas I, II, Edición, estudio y notas de Miguel Ángel Pérez Priego, Madrid, Alhambra, 1983, 1991.

6 Marqués de Santillana, Obras completas, Edición de Ángel Gómez Moreno y Maximilian Kerkhof, Barcelona, Planeta/Autores Hispánicos, 1988.

7 Urban Cronan, « Refranes que dizen las viejas tras el fuego », Revue Hispanique, XXV, 1911, pp. 134-219.

8 Emilio Mitre Fernández, Evolución de la nobleza en Castilla bajo Enrique III (1396-1406), Valladolid, Secretariado de Publicaciones de la Universidad de Valladolid, 1968, p. 170.

9 Rogelio Pérez Bustamante, « El proceso de consolidación de un dominio solariego en la Castilla Bajomedieval. El señorío de la Vega (1367-1432) », Altamira, XL, 1976-1977, p. 99.

10 Ibidem, p. 116.

11 Rogelio Pérez Bustamante, « Inventario de los bienes raíces de Leonor de la Vega. 1432 », Revista de Archivos, Bibliotecas y Museos, LXXXI, 1978, p. 74.

12 Marqués de Santillana, Bías contra Fortuna, in Poesías completas II…, cit., pp. 158-217.

13 Nicholas Round, The greatest man uncrowned. A study of the fall of don Alvaro de Luna, London, Tamesis books, 1986, p. 215.

14 « Prohemio e carta al Condestable de Portugal », in Íñigo López de Mendoza Marqués de Santillana, Obras completas…, cit., p. 449.

15 Mario Schiff, La bibliothèque du Marquis de Santillane, Paris, Librairie Émile Bouillon Editeur, (Bibliothèque de l’École des Hautes Études, Sciences Historiques et Philologiques), 1905.

16 Comedia Dantis Allegerii, Traducción española de Enrique de Villena, Manuscrito de la Biblioteca Nacional, Siglo XV, Signatura MSS. 10 186.

17 « Jóvenes y menos jóvenes piden consejo al Marqués cuando se interesan por la literatura, y éste manda sus obras a cuantos familiares y amigos se las solicitan. […] Esta labor educadora y de difusión se veía complementada por otra parte por su propio interés por la literatura y los libros ; así Santillana llegó a formar un verdadero círculo cultural. » : Ángel Gómez Moreno, « Una carta del Marqués de Santillana », Revista de Filología Española, 63, 1983, p. 116.

18 Francisco Lopez Estrada, Introducción a la literatura medieval española, Madrid, Editorial Gredos, (Biblioteca Románica Hispánica), 1987, p. 538.

19 Marqués de Santillana, Poesías completas II…, cit., p. 102.

20 Le connétable et le poète s’étaient connus en 1445, probablement à l’occasion de la bataille d’Olmedo comme le suggère Gómez Moreno à la page 14 de son ouvrage : Ángel Gómez Moreno, El prohemio e carta del Marqués de Santillana y la teoría literaria del S. XV, Barcelona, Colección Filológica, (Promociones y Publicaciones Universitarias), 1990.

21 Carta a Doña Violante de Prades, in Íñigo López de Mendoza Marqués de Santillana, Obras completas…, cit., p. 436.

22 « Prohemio e carta al Condestable de Portugal », in Íñigo López de Mendoza, Obras completas…, cit., pp. 439-440.

23 La théorie des styles de Virgile est largement réactivée par López de Mendoza comme le souligne Francisco López Estrada. « Este esquema de distribución de los estilos pasó a la poética vernácula, y el Marqués de Santillana lo aplicó a la literatura que él conocía, llamándolo “grados” del escribir. » : Francisco López Estrada, Introducción a la literatura medieval española, Madrid, Gredos, 1987, p. 186.

24 « Prohemio e carta al Condestable de Portugal », in Íñigo López de Mendoza, Obras completas, cit. p. 444.

25 « Si en tiempos de Santillana la lengua vulgar (castellana) había ascendido en su uso y valoración literarios, se había establecido de hecho una notable distinción (y separación) entre la poesía popular y la poesía erudita. Ésta realizada por personas cultas y de cierto nivel social ; aquélla, en su nivel más bajo, ni siquiera tenía en cuenta las normas métricas. De ahí el juicio bastante negativo, en cuanto a la valoración de la poesía popular, por parte de los teóricos de la poética como D. Enrique de Villena o el Marqués de Santillana » : José Antonio Trigueros Cano, Santillana y Poliziano. Dos cartas literarias del siglo XV, Murcia, Universidad de Murcia, Departamento de filología Francesa, Románica, Italiana y Árabe, 1992, p. 74.

26 Marcelino Menéndez Pelayo, Poetas de la corte de Juan II, Buenos Aires, Austral, 1946, p. 24.

27 Marcel Bataillon, Erasmo y España, Mexico-Madrid-Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 1991 (primera edición 1937), p. 51.

28 Federico Sánchez y Escribano, « Santillana y la colección de refranes, Medina del Campo, 1550 », Hispanic Review, X, 1942, p. 258.

29 Marqués de Santillana, Bías contra Fortuna, in Poesías completas II, Edición de Manuel Durán, Madrid, Clásicos Castalia, 1987.

30 Marqués de Santillana, Doctrinal de privados, in Poesías completas II, Edición de Manuel Durán…, cit.

31 Marqués de Santillana, Dezir contra los aragoneses, in Poesías completas II, Edición de Manuel Durán…, cit.

32 « Penséme santiguar y quebréme el ojo », Gonzalo Correas, Vocabulario de refranes y frases proverbiales, Madrid, Visor Libros, 1992, p. 389.

33 María López Bascuñana, « Arcaísmos y elementos populares en la lengua del Marqués », Medioevo Romanzo, IV, 1977, pp. 404-417.

34 Marqués de Santillana, Comedieta de Ponza, in Poesías completas I, Edición de Manuel Durán…, cit.

35 Marqués de Santillana, Obras completas…, cit., p. LXXIV.

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Pour citer cet article

Référence papier

Gilles Del Vecchio, « Une paternité contestée. Le cas des Refranes que dizen las viejas tras el fuego »Cahiers d’études romanes, 26 | 2013, 63-81.

Référence électronique

Gilles Del Vecchio, « Une paternité contestée. Le cas des Refranes que dizen las viejas tras el fuego »Cahiers d’études romanes [En ligne], 26 | 2013, mis en ligne le 15 janvier 2014, consulté le 12 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/etudesromanes/3900 ; DOI : https://doi.org/10.4000/etudesromanes.3900

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Auteur

Gilles Del Vecchio

Université Jean Monnet, Saint-Étienne

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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